至于衛(wèi)啟泓，就是來討債的。

    袁府，書房。袁泰一面坐在燈下收拾案牘，一面聽興順稟報衛(wèi)啟濯歸京的事。

    “他面兒上看著風風光光地回來，但一路上怕也是提心吊膽的，”袁泰慢慢悠悠道，“從前我預備跟他們做個四門親家，可惜他們不識抬舉，那便罷了，我家姑娘也不是嫁不出去了?！比舴鞘捈翌櫦芍l(wèi)家這邊，哪有不應(yīng)下親事的道理呢。

    “他既是選了門庭了，那便不要怪我，”袁泰搖頭輕嘆，“如今的后生啊，心浮氣躁，仕途上面順一些，再被人捧一捧，便認為自己可以獨當一面了。欽差這差事，看似吃香，威風八面，但也是個得罪人的活計。他忖著自己幾斤幾兩？他以為自己真能斡旋妥當么？”

    他原本確實是想在衛(wèi)啟濯的歸途上做點手腳的，畢竟不在京師的地盤上，動起手來沒那些麻煩。但后來轉(zhuǎn)念一想，他之前的舉動已經(jīng)打草驚蛇，衛(wèi)啟濯這回必定是一萬個小心，他不好得手不說，恐怕還會留下更多的把柄。

    不值當。

    倒不如等他回來了再收拾他。橫豎他身份地位擺著，衛(wèi)啟濯這種毛都沒長齊的后生，算個什么，他何必急在一時。

    隔日，衛(wèi)啟濯遞上了述職的奏章，如實陳述了青州與濟南兩府屬官謊報災情以騙取糧稅的行徑。永興帝看罷大怒，當即將衛(wèi)啟濯宣來，仔細詢問了個中狀況，隨后便在朝班之上說起此事，群臣嘩然。永興帝越說越氣，表示必定會徹底到底，嚴懲不貸，眾人結(jié)舌杜口，皆不敢言。

    下朝后，袁志辭別幾個同僚，折到獨行的袁泰跟前，低聲道：“祖父說，衛(wèi)啟濯此番揭出個大案子，又平流民之亂有功，陛下會不會真將之前掛在他身上的職銜給他？”

    袁泰斜了孫兒一眼：“動動腦子，他那些職銜都是為了方便辦事，臨時加上去的，六部侍郎眼下沒一個空缺的，哪來的位置給他坐？他如今返京，還是得回他的大理寺做他的四品少卿。我看那戶部郎中的位置都不見得還能留給他，如今多少人等著入六部呢。”

    袁志松了口氣：“祖父所言甚是，要真是讓他一步登天，他尾巴還不翹到天上去。”

    “鎮(zhèn)日里杞人憂天，你就不能長點腦子？我倒想換一換，讓他當我孫兒，至少他腦子比你好使多了。”

    袁志張了張嘴，臉色漲紅。

    袁泰瞟了遠處與同僚敘話的衛(wèi)啟濯，漫不經(jīng)心道：“他這回半分功勞都撈不到，還會惹得一身腥，你信不信？”

    袁志眼前一亮：“祖父想好法子對付他了？”

    袁泰嫌棄道：“我自然有計較——回去多跟你五弟學學，否則回頭沒我護著了，你還不被人坑死！”

    七月十二這日，蕭枎來國公府尋蕭槿，問她再過幾日要不要出去秋游。

    蕭槿對著蕭枎打量了好半晌。

    她總覺得蕭枎期滿出宮后，性子變了一些，且自她打山東回來后，又開始跟她套近乎，不曉得打的什么主意——她對這個堂姐的印象實在不好，加上衛(wèi)莊的因素，她對蕭枎可說是厭惡的，所以蕭枎無論做什么，在她看來都是有目的的。

    蕭槿被看得渾身不自在，訕笑道：“啾啾這是什么神情？是我哪里穿戴得不合宜？”

    蕭槿道：“三姐從前不是不喜我么？”

    “啾啾也說是從前了，過去年幼不省事，如今斷不會做那等有傷姐妹和氣的事了，”蕭枎仿似面有愧色，“以前是jiejie不好，jiejie在宮里待的那兩年里也想通了許多事，但愿啾啾莫要計較?！?/br>
    蕭槿笑了一笑，又道：“jiejie知道三日后是什么日子么？”

    “自然是中元節(jié)。”

    “沒錯，是鬼節(jié)，七月半，鬼門開，jiejie怕么？”

    蕭枎一愣：“此話何意？”

    “你還記得莊表哥么？他過世了。”

    “莊表哥？”蕭枎想了一想，才恍然記起蕭槿說的是誰，吃驚道，“他死了？怎么死的？”

    蕭槿心中感喟，原來蕭枎已經(jīng)不太記得衛(wèi)莊這個人了。

    “姨母沒有細說，不過，我跟夫君祭拜莊表哥回來后，夫君做了個夢，夢見了莊表哥，他說，”蕭槿頓了頓，“他如今仍舊記得你當年害他落水卻見死不救的事，耿耿于懷，很是不甘，打算找你討個說法?！?/br>
    蕭枎背后一涼，嘴上卻道：“什么害他落水，什么見死不救……他當年不是自己掉進水里的么？”

    蕭槿笑道：“是么？”

    衛(wèi)啟濯今日歸家的路上，遇見了衛(wèi)啟沨的轎子，他想起衛(wèi)啟沨之前的話，便順道約衛(wèi)啟沨去了酒樓。

    二人在雅間內(nèi)坐定，衛(wèi)啟沨點了些菜肴酒水，揮手命伙計都出去，轉(zhuǎn)向衛(wèi)啟濯：“難得四弟還記得，我還道四弟這幾日喝鹿血酒喝得忘乎所以了。”

    他聽小廝跟他說，衛(wèi)啟濯前日命人去買了些上等鹿血酒回來。他豈會不知衛(wèi)啟濯喝鹿血酒是作甚，當時心頭又竄上一股戾氣。

    衛(wèi)啟濯笑道：“二哥倒是關(guān)心我，我這邊有個風吹草動的，都瞞不過二哥。”

    衛(wèi)啟沨倒了一杯茶，道：“四弟客氣了。不過我覺得我要與四弟說的事，四弟一定會感興趣的?！?/br>
    ☆、第129章

    衛(wèi)啟濯輕笑一聲：“二哥莫要這般神神道道的, 想說什么直言便是?！?/br>
    衛(wèi)啟沨盯著衛(wèi)啟濯道：“四弟想知道大伯父前世過世的來龍去脈么？”

    衛(wèi)啟濯嗤笑道：“當初不是二哥與我說，我父親是意外落水么？怎么, 二哥如今又想改口了？”

    “四弟跟槿槿不是一直不相信大伯父是意外身死么, ”衛(wèi)啟沨合了合杯蓋, “我確實不知道什么內(nèi)情，但我知道的來由比槿槿多。我忖著，若果真有什么隱情，興許四弟能借此查到些什么，畢竟大伯父的大限也不遠了。這一點，槿槿應(yīng)當也已經(jīng)跟四弟說過吧？”

    衛(wèi)啟濯忽地沉了臉：“二哥與啾啾已無瓜葛，不能改個稱呼么？”

    “我叫了十年, 叫慣了，”衛(wèi)啟沨意味不明地笑笑, “四弟氣什么呢？我又不會在人前叫，四弟放心, 我不會給槿槿惹麻煩的?！?/br>
    衛(wèi)啟濯倏地笑道：“二哥倒是想得開，我若是二哥, 我就不用從前的稱呼，畢竟見今物是人非, 嘴上還喊著愛稱，但人卻已經(jīng)不是自己的了，這不是自己扎自己的心么？”

    衛(wèi)啟沨“啪”地一聲將茶盞往桌上一按, 面色陰沉半晌, 又逐漸恢復平靜：“我今日不是來與四弟斗嘴的, 四弟不妨靜下心來聽我將話說完——我可以將我知道的告訴四弟，但也請四弟答應(yīng)我一件事，不要再攪和我的親事，尤其是不要再摻和我與阮家的事。”

    “二哥這話說的，我人在山東，怎能摻和二哥的事？”

    衛(wèi)啟沨冷笑：“四弟今日既是來了，就沒必要裝糊涂了，咱們打開天窗說亮話，各取所需，不好么？”

    “我確實不太清楚二哥與阮家的事，不過二哥既然定要交換，那不如說來聽聽?！?/br>
    衛(wèi)啟沨寸步不讓：“四弟先答應(yīng)再說?！?/br>
    他當年以為阮家的事過去就過去了，但不曾想如今倒是成了他的一根軟肋。倒不是他多么畏懼阮家，實在是這件事多纏無益，若不斬斷，會成為一包隨時都會引燃的火藥。

    衛(wèi)啟濯思量少頃，點頭道：“也好，我答應(yīng)，二哥說吧?！?/br>
    衛(wèi)啟沨見他答應(yīng)得這樣輕易，心中很不踏實：“若是四弟出爾反爾呢？”

    衛(wèi)啟濯神容寡淡：“二哥若是這般不信任我的話，那也不必多言了?！毖粤T起身作辭。

    衛(wèi)啟沨放下臉來：“且慢，買賣可做?！?/br>
    蕭槿才送走了蕭枎，就聽丫頭報說四少爺適才使小廝來知會說跟二少爺出去作杯去了，讓她不要等他用晚膳。

    蕭槿嘴角扯了扯。她前世嫁入衛(wèi)家之前，一直聽說衛(wèi)家二公子與兄弟敦睦，包括她剛嫁進來那會兒也認為衛(wèi)啟沨跟他那不好相與的四弟確實是好兄弟來著，但后來發(fā)現(xiàn)自己真是太天真，如果這世上有一個人是衛(wèi)啟沨最想掐死的，那大約就是衛(wèi)啟濯了。而且，若衛(wèi)啟沨今生對溫錦表現(xiàn)出來的全是虛情假意的話，那他也真的算個影帝了。

    衛(wèi)啟濯是踏著夜禁的點兒回來的。他盥洗沐浴罷，入了臥房后，發(fā)現(xiàn)蕭槿靠在迎枕上睡了過去。

    他輕手輕腳地走上前，正欲將她放平，誰知她忽然醒轉(zhuǎn)，揉著惺忪睡眼道：“回得這么晚，說吧，是不是往哪里拐彎了？”

    “我能拐去哪里，我跟衛(wèi)啟沨議事時也一直記掛著你?！?/br>
    蕭槿撇嘴，花言巧語。

    衛(wèi)啟濯坐到她身畔：“你猜衛(wèi)啟沨那日要與我說的要緊事是什么？”

    “不讓你再摻和他與阮家的恩怨?！?/br>
    衛(wèi)啟濯一頓，旋不豫道：“你這樣了解他？”

    蕭槿打了個哈欠：“他是個什么德性，我看了十年，怎樣也能看出個一二來?！?/br>
    衛(wèi)啟濯盯著她：“那啾啾也這樣了解我么？”

    蕭槿笑嘻嘻捏捏他的臉：“真酸，吃醋了？我當然了解你，你今日跟衛(wèi)啟沨吃的這一頓，是衛(wèi)啟沨掏的錢對不對？我猜你議事罷就跑了，把攤子留給了他。”

    衛(wèi)啟濯偏頭：“猜得很對?！卑肷?，又道，“他今日與我做了一筆交易?！?/br>
    起更之后，夜闌愈闃。

    蕭枎坐在妝臺前看著鏡中的自己，有些恍惚。

    白日間蕭槿與她說的那些話一直縈繞在耳，心頭那種莫名的惶遽也越發(fā)強烈。

    她腦海中不斷浮現(xiàn)出衛(wèi)莊當時落水后掙扎呼喊的場景，揮之不去。但她又不停安慰自己，衛(wèi)莊又不是她害死的，橫豎當時他被救上來了，之后怎么死的，與她何干。

    她不斷告訴自己，蕭槿不過是在嚇唬她，什么鬼魂托夢，不過是蕭槿編造出來的而已。衛(wèi)莊從前待蕭槿那么好，一定是將他落水的隱情告訴了蕭槿，蕭槿這才會知道衛(wèi)莊落水是她害的，不然這件事怎會有第三個人知道。衛(wèi)莊當年說著多么喜歡她，末了不還是將對她不利的事告訴了別人。

    蕭枎攥了攥拳，思及這個人如今已經(jīng)死了，又有些晃神。正此時，忽聞外頭有丫鬟喚了她一聲，當即一個激靈，沖過去打開門來罵了那丫頭一頓，惱道：“何事大呼小叫的？！”

    丫頭倍覺委屈，她不過細聲喊了小姐一聲，怎就大呼小叫了？

    丫頭小聲道：“適才太太命人來傳話說讓姑娘早些歇息，明日繡娘要來給姑娘送新衣裳，姑娘早些試試，若不合身，就再做修改?！?/br>
    蕭枎陰著臉道：“知道了?！?/br>
    她想起來了，她娘前陣子讓府上的繡娘給她量了尺寸，做了三套秋裝。她娘這樣緊著打扮她，也是為著她的婚事。

    她如今已經(jīng)二十有三，又出過那等事，高門大戶的子弟是斷斷不敢再要她了，如今婚事舉步維艱。她爹前陣子給她尋了一戶殷實人家，對方三十來歲，死了老婆要續(xù)弦，她相看之后發(fā)現(xiàn)對方容貌鄙陋，死活不肯嫁，爭奈對方出的聘禮十分豐厚，她父親便動了心，這陣子正跟祖父商議這門婚事。

    蕭枎又想起了衛(wèi)莊。衛(wèi)莊要財有財要貌有貌，以前還人傻好騙，她當初若是嫁給衛(wèi)莊倒也好了。

    蕭枎折回房中，思及三日后的中元節(jié)，不知怎的，背后有些發(fā)涼。

    她沉了沉氣。暗道有什么好怕的，衛(wèi)莊的死又跟她無關(guān)。

    翌日，涉案的一眾屬官被從山東押送抵京。

    然而刑部初審時，眾屬官并不承認謊報災情的事，并聲稱衛(wèi)啟濯在山東辦差期間與他們產(chǎn)生過齟齬，怕是因此懷恨在心，故而設(shè)計構(gòu)陷。

    永興帝得知此事，思量再三，定于七月十八三堂會審。

    衛(wèi)啟濯自身就是大理寺少卿，若是將案子直接移交大理寺，那么難免會生出許多不便。三堂會審也算是幫衛(wèi)啟濯避嫌，給一個公允。

    七月十五中元節(jié)，祭祖放荷燈。

    蕭槿這幾日一直在用宋氏給的方子調(diào)養(yǎng)著，只是欠缺藥引，所以她也不知效果究竟如何。衛(wèi)啟濯試著喝了幾天鹿血酒，她就不許他再喝了，執(zhí)意要他等到湊齊藥引再行飲用。

    理由也很簡單，他喝了鹿血酒后精力越加旺盛，這幾晚根本停不下來，她簡直要被他榨干了，每日早晨幾乎都起不來床，勉強起來了也兩腿發(fā)軟，簡直沒臉去給衛(wèi)老太太請安。

    中元節(jié)這晚，祭祖罷，衛(wèi)啟濯領(lǐng)著蕭槿到城外河畔放荷燈。

    蕭槿放荷燈時遇見了馮氏，馮氏身后還跟著神情別扭的蕭枎。

    蕭枎瞧見蕭槿就有些尷尬，忍不住想起了她那日與她說的話，后背發(fā)寒。

    她今日原本是不想出門的，但馮氏說她在家里頭悶了太久，應(yīng)當出來透口氣。蕭枎心里又不住想著有這么些人在她沒什么好怕的，自家也想出來逛逛順便采買些胭脂水粉，便一道跟著來了。

    蕭槿于河岸邊俯身放了一盞荷燈之后便讓出了位置，示意蕭枎上前。她見蕭枎很是猶豫，笑道：“jiejie也怕水？”

    衛(wèi)莊怕水，她一個“也”字，瞬間又點起了衛(wèi)莊那件事。

    蕭枎咬了咬唇。

    她抬頭掃了一眼夜景。面前清波微瀾，銀燈浮動，河岸兩邊笑語歡聲，一派祥和。