芍藥見狀，身子夢一僵，低垂的眼簾刷地抬了起來，怨恨地飛了李嬤嬤一眼。

    李嬤嬤瞥到她的眼神，心中更篤定了自己阻止得對。

    她從前在陳氏還在閨中時候就跟在陳氏身邊伺候，如今四十個年頭，與陳氏的感情跟姊妹都差不了多少。素來在陳氏跟前說話顧及也少，徑自道：“而且，您身邊也少不得芍藥?！?/br>
    李嬤嬤搖頭說：“若您真叫芍藥送了世子，他怕是要愧疚，更不會接受了！”

    芍藥看陳氏有被說服的意思，腦子一熱，就撲通一下跪在陳氏跟前。

    “老夫人，奴婢愿意去伺候世子爺！”

    陳氏剛才也就隨口問，并未動真心思。芍藥這么一跪，她眉頭就立即皺了起來。

    陳氏臉色變了，芍藥沒注意到。

    因著貼身伺候陳氏，她在陳氏跟前很有幾分體面，膽子也就大很多：“奴婢尋常伺候膳食，知曉世子爺愛吃什么不愛吃什么。奴婢日日伺候您身邊，更是清楚世子爺?shù)南埠门c習性，若是奴婢能有幸伴世子爺左右，定能……”

    她心跳如擂鼓，卻拼著磕下一個頭：“奴婢，奴婢愿自薦枕席！”

    李嬤嬤的臉瞬間沉了沉，果然她看人錯不了。伺候人的丫頭，整日里將眼睛粘在爺們身上，就不是個安分的！

    “老夫人……”

    李嬤嬤剛要說話，陳氏抬手制止了她。

    她是惡了芍藥的行為，卻也想死馬當活馬醫(yī)：“你真要過去？”

    芍藥跪在地上，頭低著看不到陳氏的臉色，但聽聲音也知道陳氏語氣不對。但她顧不了，篤定地點頭。

    陳氏盯著芍藥，和善的眼神變得銳利起來。

    不考查脾性的話，芍藥確實算個不錯的人選。因著伺候她的緣故，整個府上，她孫兒唯一親近一點的就是芍藥。論伺候人，芍藥算得上體貼，但若要送進孫兒的房中，就必須得慎重！

    這么一看，芍藥也不夠貌美。

    想她孫兒芝蘭玉樹，就是天上的九天玄女也配得上，芍藥的模樣也不過白皙清秀。陳氏的眼神越發(fā)挑剔：身子也單薄，看著不太好生養(yǎng)。

    “你覺得呢？”

    陳氏心里天人交戰(zhàn)，芍藥再不夠格，也是目前年哥兒唯一搭理的丫頭。她猶豫地看著李嬤嬤，“要不，先送過去看看？”

    李嬤嬤看懂了陳氏的眼神，她心中嘆氣，也是，芍藥再不好，世子爺才最重要。

    “世子爺怕是不會碰的……”

    陳氏擺了擺手，心中有了計較：“罷了，就這樣吧。芍藥你現(xiàn)在就去收拾收拾，收拾好了就過去。往后就在世子的院子伺候了?！?/br>
    芍藥大喜，一個重頭磕在地上：“是！”

    ……

    所以，周斯年剛回到自己院子，就看到了盛裝打扮好的芍藥拎著包袱，笑盈盈地站在主屋的大門前等他……

    第十二章

    外院素來是不允許內(nèi)宅下人隨意進出，尤其府中幾個爺們的外書房。

    周斯年的外書房握瑾居，更是府中的重中之重。若是不經(jīng)允許，尋常連內(nèi)院主子也是進出不得的。

    芍藥知曉輕重，所以即便此時心中無限歡喜，她也謹記著不敢雷池，只乖巧地在院子的走廊上等。

    “世子爺?！币娭腥藦娜葑邅?，芍藥臉頰薄紅，垂眸羞澀地行了個福禮。

    在外院見到芍藥，周斯年有些意外：“芍藥姑娘過來是有何事？祖母那邊可是有什么吩咐？”

    芍藥兩頰的紅暈更紅了。

    手指慢慢絞著衣角，芍藥側(cè)過頭，不經(jīng)意間露出白皙如珍珠的耳垂。當著世子爺本人的面兒，她實在說不出口被派遣來的目的。

    于是只能羞臊地低著頭，嗡聲交代了，自己被是老夫人遣過來的，以后就在外院伺候。

    周斯年瞬即了然。

    他垂下眼簾，斷然拒絕：“不必，我這里不需旁人伺候?！?/br>
    祖母的焦心他心中明白，但周斯年并不打算打破原則。無關情愛，也不是顧及蕭媛的體面。以前做這些或許是要討蕭媛歡心，現(xiàn)如今，他再不會自以為是自取其辱。外書房是決不允許女眷出入，紅袖添香更不必。

    紅透的臉瞬間紫了！

    欲語還羞的笑意僵滯在臉上，芍藥不可置信地抬頭看向周斯年。她怎么沒想到，常日對她還算禮遇的世子爺竟然如此對她！

    “你回去榕溪園吧?！敝芩鼓晖崎_主屋的門，徑自進去，“祖母身邊你伺候慣了，離不得你。”

    “世，世子爺……”

    芍藥指甲摳進了手心，身子都微微發(fā)顫：“奴婢方才離開臨了，老夫人曾交待過，說是出去了便不能再回榕溪園……”她咬著下唇，滿臉嬌弱的驚惶與怯怯，“還請世子爺多憐惜……”

    說著，她放下包袱，柔柔弱弱地跪了下來。

    周斯年腳步一滯，回頭見單薄的姑娘家趴跪在大門處，似乎他一句拒絕就要倒下去的樣子，眉心漸漸皺了起來。

    旁人不知道，實則他私心里，是十分不喜柔弱女子的。

    但芍藥是祖母身邊伺候的，周斯年也做不到絲毫臉面不給。

    擰了擰眉，揚聲道：“侍劍，進來?！?/br>
    因著他的癖性，侍墨侍劍雖身為長隨卻也只在周斯年的身側(cè)不遠處伺候，并不在眼前晃蕩。侍劍侍墨習慣了，早已練就深厚耳力。

    話音剛落，侍劍抱劍從屋頂飛下，單膝跪地：“世子?！?/br>
    “將芍藥姑娘帶去方嬤嬤處，叫她安置?！?/br>
    丟下一句，他便轉(zhuǎn)身進了內(nèi)室。

    侍劍比侍墨更冷，渾身上下冷冷的，連眼神都透著一股沁人的涼氣。

    見芍藥趴跪在地上單薄的身子顫顫巍巍，他半點沒有搭一把手的意思，冷冰冰地吐出幾個字：“芍藥姑娘，請吧?！?/br>
    芍藥額頭貼著交疊的手，眼圈兒慢慢地紅了個透。

    如此被冷待，與她所思所想天差地別。芍藥來時的躊躇滿志，被冷水潑得徹底。打量著并無女子出沒的庭院，芍藥深吸了一口氣：沒關系的，只要人留在了握瑾居，往后總會有機會。

    依依不舍地離開，主屋又恢復了安靜。

    周斯年沉下心來，專心處理公事。

    疊加一臂之高的信件中，夾雜著一封從漠北那邊寄來暗件。周斯年臉上異色一閃，迅速抽開來看。

    上書：漠北秘密增派一位監(jiān)軍，蔣志文。

    漠北，從明宣帝起便是周氏一族的鎮(zhèn)守之地。周氏經(jīng)營三代以后，早已根之于漠北。只是十年前周斯雅戰(zhàn)死，定國公哀思成疾，自認不堪重任將漠北兵權交還，周家勢力才撤出了漠北。

    監(jiān)軍？蔣志文？

    周斯年抿了抿唇，臉上閃現(xiàn)出厲色。他知道這個人，天齊二十五年的進士，看著不起眼，實則是韓明義私下所收并未過明路的學生。而韓明義，是現(xiàn)如今惠德帝的太傅，最忠貞的皇帝心腹。

    修長的手指在桌面上噠噠地敲著，周斯年想起蕭媛近日里突然得到長兄遺物的消息的事兒，眉頭深鎖了起來。

    另一邊，夏暁領到了她來到古代的第一次薪水——月例，四十五兩。

    在古代的兩年不是白呆的，她也算搞明白了物價。而按照惠德年間的購買水平換算，十文一斗米，大米兩塊一斤，一兩銀子大約兩千多，四十五兩將近十萬塊……嘿嘿嘿，沒想到這西周府里的薪水這么高！

    捧著白花花的銀子，夏暁的嘴巴都要咧到耳朵根了。好吃好喝還有錢拿，這下她能找到人幫她打聽她家花兒的音訊了～～

    其實，這也算姜嬤嬤破了例。

    周斯年身邊沒有旁的伺候的，就這么一個。姜嬤嬤念著夏暁是良家子出身，家中還有個有功名的兄長，存了私心給夏暁配的公府貴妾的月例。此時，看著快樂的像只老鼠的夏暁，她心中既好笑又慶幸。

    心思單純不貪知足，就盼著這姑娘的福氣好些，早早給世子爺誕下子嗣了！

    ……

    小心翼翼地將銀子裝在空木盒里鎖好，夏暁摸了摸盒蓋上的紋路，開始盤算著偷溜出去的機會。

    要打聽花兒的棲身之地，少不得要銀兩。

    夏暁數(shù)了十兩出來，又將剩下的三十五兩鎖回去。

    她們家花兒現(xiàn)在身處青樓，夏暁想著，要把剩下的這些都捎過去給她打點門路。有錢能使鬼推磨，夏暁吸了吸鼻子苦中作樂地想，環(huán)境再苦，只要有了銀子，那些人也得多照顧她家花兒。

    說來也是老天眷顧，上午剛盤算著出去，下午就被她逮著了機會。

    扒著墻，腳努力往上蹬，夏暁懷里抱著沉甸甸的銀子翻得十分吃力。好在她身子靈活，死乞白賴的，總算是翻過了圍墻。

    夏暁雖然胡鬧慣了，卻也不是沒分寸。

    她長得扎眼，身段又sao氣，剛一落地就掏出荷包里的鍋灰，她囫圇地將自己臉、脖子、手，能露的皮膚都抹得漆黑。身上還穿了件從粗使婆子院里偷來的臃腫襖子，佝僂著腰裝駝背。

    也是她素來愛弄鬼，這么一裝起來，還挺有模有樣的。

    抱著盒子走了兩部，夏暁覺得這樣還是太明顯了。這么明目張膽地抱在懷里，誰都知道這盒子里有東西。

    想了下，夏暁一狠心，將好幾個大銀錠子往自己肚兜里塞。

    冰涼涼的銀子冷不丁地貼著rou，冰得她一哆嗦。她胸部本來就長得飽滿，現(xiàn)在銀子強塞，更是鼓囊囊的要爆。加之纖長的脖子縮在衣領里，頭上還包著花布，夏暁整個人看著更腫更猥瑣了。

    西周府在京城的西郊，看得出是個富人聚居的地兒，周圍的景致十分清幽。夏暁從小巷子里一路穿過來，都沒碰上什么人。

    她小心地縮著，悶頭往外頭走。

    憑著直覺，她在街道岔口處找到了熟悉的景致。膽子再肥，她也是不敢孤身一人往花街柳巷里跑的。

    畢竟那里頭的人做的皮rou生意，夏暁自認自己還沒膽子去挑戰(zhàn)老鴇的眼力。急吼吼地轉(zhuǎn)了個彎兒，她畏畏縮縮地往西南方向跑去。不是她自戀，憑她的身段樣貌，倒霉被誰給拉進去賣了的幾率不要太大！

    出了城區(qū)，接下來就簡單了。

    夏暁不再耽擱，飛快地跑向西南郊區(qū)的一個破廟。她記得那里有好幾個七八歲的乞兒，往日夏家還沒敗光，夏暁還給過他們吃食。

    城里的消息最靈通的，莫過于滿城討食的乞丐。

    因不對小孩子設防，小乞兒的打聽能力更強。夏暁去的這個破廟，就住著一群早早知事兒的小乞兒，特別其中一個快九歲的癩子頭。

    這孩子就跟野狗似得，兇得不行。

    夏暁有一次看他跟南城的胡屠夫家的狼犬搶食，咬得那狗子皮都撕下來了。夏暁那時候看到，就把自個兒手里的饅頭給了他。這小孩一直記著恩，有次賭場打手來要債時，他還偷偷給夏暁報過信兒。

    癩子頭果然知道她家花兒被賣到哪兒了！

    “暁兒jiejie?！卑]子頭吃過夏暁幾次吃食，一直jiejiejiejie地叫她，“花兒jiejie在摘星樓！那天黑子他們拉走花兒jiejie的時候，我就跟在后頭?！?/br>
    黑子是那打手頭頭的名兒，癩子頭大口大口地撕著夏暁帶來的燒鵝，嘴里含含糊糊的說不清楚：“聽摘星樓后門看門的三瘸子說，花兒jiejie遇到了個分位高的管事。那人沒叫花兒jiejie接客，說是難得的好顏色，要吊著賣！”