跟在他身后的道己卻是臉色一黑，心說這群娘娘大熱天的不好好呆在各自宮里避暑，這又是作的什么妖！

    歷朝歷代都有個約定俗成的規(guī)矩，說是規(guī)矩也算不上，該是說竅門才對。每位帝王在位之時為歌功頌德，為在天下百姓間傳揚自己的名聲，得讓文官寫一堆贊頌之詞彰其功績。

    這頌詞怎么寫也有大講究，不能沒邊兒的夸，得拿捏得恰到好處才行。寫出來之后張貼在各城各府各州縣，制成小冊供百姓傳閱。

    而幾位娘娘方才念的便是這個。

    晏回循聲望去，郁郁蔥蔥的林中沿著一條小徑，曲徑通幽，正是折子湖畔。本朝的太祖皇后愛聽折子戲，常喚來鐘鼓司的戲子在此湖畔唱曲兒，遂名為“折子湖”。

    今日坐在這兒的不是戲子，卻也差不離了。

    亭子里幾位宮妃圍圈坐著。晏回掃了一圈，橙黃綠青藍紫，后宮統(tǒng)共六位妃嬪都擱這兒坐著呢，一人穿一個色，可謂獨樹一幟。每位娘娘手里還捧著一本書，書香雅韻配上如畫美人，真真是極美的。

    此時瞧見晏回，各個目露驚喜，一疊聲地問：“陛下怎么來了御花園？”

    道己垂著眼瞼，默不作聲地翻了個白眼：這大清早的候在陛下的必經(jīng)之路上，算著時辰齊齊念出聲，念的還是陛下的頌詞，不是專門招陛下過來的嘛！明明湖心亭更涼快，卻偏偏要往林子邊上的這個亭子里坐，也不怕招蚊子！

    “陛下坐嬪妾這里！”馮美人搶先讓了座，一旁的趙美人暗暗咬了咬牙。

    晏回也不坐，只笑笑說：“朕朝務繁忙，不似幾位愛妃得閑，方才路經(jīng)此處聽見讀書聲，幾位愛妃這是做什么呢？”

    德妃笑得溫善：“今日天兒正好，我們姐妹幾個在念書呢?！?/br>
    “陛下?！币浑p柔荑玉手捧著書伸到晏回面前，抬手間一陣幽香竄進他鼻間。

    晏回心中一突，額角青筋歡快地跳了兩跳，立馬屏息長長地閉了一口氣。

    馮美人生母乃是個江南瘦馬，擅唱曲擅鉆營，得了際遇嫁入官家當了填房，她將身上的優(yōu)點悉數(shù)傳給了女兒。馮美人一把好嗓，聲音柔得幾乎滴出水來，她指著書本上一行勾紅問：“妾愚鈍，陛下能否給妾講講這句的意思？”

    晏回垂眸掃了一眼，沒答她的話，轉(zhuǎn)頭跟一旁垂首靜立的道己說：“既然眾愛妃有心鉆研學問，不若從翰林院請個侍講學士，給你們講講課。”

    六位妃嬪一齊齊傻眼。

    晏回又補一句：“古語云勤能補拙，眾愛妃資質(zhì)愚鈍悟性不佳，必須勤奮才能學有所成。那就一日學四個時辰吧，上午兩個時辰，下午兩個時辰，如此可好？”

    “陛下！”馮美人含著一泡眼淚望著他。幾位娘娘常年深居簡出，日日以牛乳敷面，各個膚白，馮美人尤甚，再加上一副弱不勝衣的模樣，更添了兩分楚楚可憐的味道。

    她剛進宮那時候老自稱有心疾，跪久了要暈，坐久了要暈，吃不好睡不好要暈，被罰抄佛經(jīng)也要暈……太醫(yī)幾次請脈無果，晏回也懶得明面上戳穿，索性任她扮矯情了。

    此時，馮美人捧著心口殷切道：“妾讀書就是為了陛下，妾自知才疏學淺，常與陛下說不到一處去，這才起了讀書的心思。妾只想為陛下分憂，只想和陛下多說說話?！?/br>
    聽了這一番肺腑之言，晏回望著她，微扯嘴角露出淺淺一個笑，語氣亦是欣然：“愛妃能有如此覺悟，實在令朕心甚慰?！?/br>
    馮美人心中一喜，還要再添補兩句，晏回卻以安撫的目光沖她點了點頭：“愛妃莫急，讀書治學非一朝一夕之事，等你學明白四書五經(jīng)和二十四史，就能和朕說到一處去了，朕天天跟你說話?！?/br>
    ——等你學明白四書五經(jīng)和二十四史，朕天天跟你說話。

    聞言，馮美人倒吸一口涼氣，先前盈眶的熱淚順著面頰撲簌簌滾落，坐在石凳上搖搖欲墜，怔怔望著陛下走遠。

    道己默默地想：四書五經(jīng)還算容易，可這二十四史它并不是一本書，它是二十四部史書，共計三千余卷，四千萬字，它還是晦澀難懂的古文。

    陛下打五歲開始讀，苦讀十年，登基那年剛剛讀完……

    第14章 德妃

    待陛下走了，德妃劈手砸了桌上的青花杯盞，心頭火氣已然上了臉。因為她身子纖瘦，頸上兀起的淡淡青筋便顯得愈發(fā)猙獰。

    碎瓷濺了一地，眾人心里都是一咯噔，周圍的丫鬟慌里慌張跪了一圈。

    德妃出身正二品特進家，打小養(yǎng)尊處優(yōu)，又自恃身份，將底下幾個庶妹壓得死死的，入了宮也一切如故。此時語氣森然，聽得滲人：“是哪個與本宮說陛下喜歡愛讀書的姑娘的！”

    “娘娘息怒?！壁w美人盈盈起身上前，一張巴掌大的小臉瞧不見半分血色，她跪倒在德妃腳邊，輕輕拭了拭眼角：“那日嬪妾去御書房給陛下送祛暑粥，道己公公說陛下在處理政務，嬪妾便讓公公通傳了一聲。”

    “本以為這回又像往常一樣見不到陛下，誰知陛下竟叫我入內(nèi)了。這還是嬪妾入宮八年，頭回親眼得見御書房是什么模樣?！?/br>
    馮美人立馬變了臉色，在趙美人背上剜了好幾眼。

    “可嬪妾進了書房才知里頭竟不止陛下一人，陛下身旁還坐著一個年輕姑娘，跟陛下緊緊挨著，就快倚到陛下身上去了?！壁w美人越說越委屈，聲音都帶了哭腔：“陛下問我的頭句話便是——你今日熬的是什么粥？”

    那時趙美人心中歡喜，也顧不上想御書房為何會有個陌生姑娘，忙答：“今日熬的是綠豆百合雪耳粥，熬了一個時辰，清熱消暑再好不過。”

    晏回叫道己公公呈上去，跟唐宛宛一人一碗分著喝了。趙美人傻了眼，卻見陛下還問那姑娘：“好喝嗎？”

    唐宛宛眼睛還黏在書本上，沒分給來人一個眼神，壓根沒注意到進來的不是丫鬟，而是自己未來的同僚。聞言咂咂味道，心不在焉地答：“不夠甜?！?/br>
    晏回點頭，吩咐趙美人：“記得下回多加點糖。”

    趙美人硬生生掐斷了自己兩根指甲，明明心頭在滴血，面上還得擠出一個笑：“嬪妾記住了。”

    等晏回喝完了趙美人親手熬的解暑粥，眼皮子也沒抬，只冷冷淡淡賞她一句：“朕尚有要事忙，你且退下吧?！?/br>
    全程趙美人就跟桿子似的杵在一旁看著，臨走前還得上前將兩人用過的碗筷和湯匙收拾了，這才撐著笑臉行禮退下。她剛轉(zhuǎn)過身，眼中蘊著的眼淚就忍不住了。

    道己公公頂著一張和善的笑臉，抽冷子插了把刀：“姑娘嗜甜，勞煩娘娘多費心了?！?/br>
    趙美人又是生氣又是委屈，覺得自己跟個丫鬟似的，召之即來揮之即去，半道上就哭得厥過去了。直到小轎抬回了宮，丫鬟才發(fā)現(xiàn)自家娘娘把自己給氣暈了，又是好一通忙活。

    將那日之事轉(zhuǎn)述了一遍，趙美人又哭得上氣不接下氣，臉上的妝也花了，跪在德妃身前嚶嚶切切：“求娘娘給妾做主??！”

    鐘昭儀一個沒忍住，噗嗤笑出了聲，被德妃娘娘掃了一眼，忙識相地收了聲。除了鐘昭儀這么個臨陣笑場的，剩下幾位心頭都升起些物傷其類的悲涼。

    德妃垂著眼瞼，一手摩挲著指尖鮮紅的蔻丹，面無表情問趙美人：“那你為何說陛下喜歡愛讀書的姑娘？”

    “因為喝粥的間隙，陛下還時不時與那姑娘說兩句話?！壁w美人為難，不知這段該怎么轉(zhuǎn)述，猶豫須臾，只好自己分飾兩角。

    她先是壓低了聲音模仿陛下——“這句的意思是說女子不應將眼光局于內(nèi)宅，世間天地廣闊，一輩子守著后宅那一畝三分地算計的都是蠢姑娘，反倒因小失大得不償失，可聽明白了？”

    緊接著換成呆怔的語氣，這是在模仿唐宛宛：“好像……聽明白了……”

    趙美人又壓低了聲音學陛下：“那你把這段釋一遍?！?/br>
    最后又拿女子天生嬌軟的聲音結了尾：“……前邊那句是什么意思來著？”

    趙美人學完嘴，苦笑著說：“陛下的御書房從不許女子進入，嬪妾自然驚愕不已，豎著耳朵聽了好一會兒，才聽明白陛下那是在給她講課本呢。”

    聽完，德妃深深吸了兩口氣，頸上青筋更明顯了，心口都在突突的跳。德妃做人的宗旨是為難誰都別為難自己，該發(fā)火時絕不憋著，遂又狠狠砸了一個杯子，氣得破了音：“陛下日理萬機，連和咱們說話的空當都抽不出來。這賤蹄子竟如此不懂規(guī)矩！”

    若說這六位里誰最氣不過，那一定非德妃莫屬了。剩下的鐘昭儀、馮趙美人之流都是陛下登基后才被送入宮的，可德妃卻比她們早一年就與晏回定下了親事。

    那時陛下還是太子，太后娘娘千挑萬選地給晏回挑了兩位姑娘，定為了太子側妃，打算挑好正妃之后便讓兩人過府。其中一位姑娘突染惡疾，自己將婚事退了。只剩下一個德妃，一時風頭無兩。

    誰知太子妃還沒挑好，德妃還沒被抬進東宮，太上皇便退位了。接著陛下登基，德妃直接從太子側妃變成四妃之一，實乃天降之喜。

    可她那時年紀輕，受人蠱惑做錯了一件事，從那以后一步錯，步步錯，對也是錯。年少時便叫她芳心暗許的郎君，如今生生長成了這般不近人情的模樣。

    先前大家一齊無寵，德妃連個嫉恨的對象都挑不出來，那時她還能以“陛下不近女色”為借口安慰自己；可如今沒了這層遮掩，“陛下心有所屬”的真相如尖刀一般戳在她心口，如何能忍？

    眾妃紛紛跟著附和：“是呀是呀，果然是小戶人家出身?！?/br>
    “狐媚惑主的貨色！”

    唐宛宛進宮三次，眾妃自然是知道的，只是她這三回進宮要么是與陛下在一起，要么是與太后娘娘在一起，眾妃還沒來得及給她個下馬威，也只能在這口頭上逞逞威風。

    那日回了宮的趙美人哭得心力交瘁，轉(zhuǎn)念一想?yún)s又面色發(fā)白——若非親眼所見，誰敢相信陛下竟還有如此隨性的一面？與在她們面前時一點都不一樣。

    她左思右想，不敢瞞著這事，遂報與幾位娘娘。眾妃一番商量之后有了心思：陛下百忙之中仍樂意抽空給那狐貍精講課，他定是喜歡愛讀書的姑娘。遂有了今日御花園一行。

    六人中書讀得最多的鐘昭儀遲疑著說：“可嬪妾讀的書多，也從不得圣眷……”

    京城才女無數(shù)，然能在貴女的圈子中排得上名的卻不多，鐘昭儀便是其中數(shù)一數(shù)二的。其祖父乃是當世大儒，鐘昭儀幼時與家中兄弟一齊受祖父言傳身教，若不是她進宮太早，去考科舉也定能名列前茅。

    “嬪妾聽了趙美人之言，倒是想到了一條，姐妹們且聽我說說?！辩娬褍x慢條斯理開口：“我娘也出自書香之家，按理說本該與我爹舉案齊眉，可我爹卻總愛往一個姨娘的院子里跑?！?/br>
    這種后院之事還拿出來說，眾妃都聽得心不在焉，又聽鐘昭儀說了兩句之后卻改了態(tài)度。

    “那姨娘也愛讀書，卻是個腦子愚笨的，時常裝出一副呆愚的模樣與我爹問一些淺白的問題，比如‘這個字念什么’、‘那句什么意思’。有時一句話她要翻來覆去問個三五遍才能明白。連我都常常嫌她粗鄙，可我爹每每聽了她的問題，總是笑得合不攏嘴?！?/br>
    見眾人若有所思，鐘昭儀又補一句：“方才聽趙美人所說，這唐家姑娘也是個擅長裝傻充愣的。嬪妾斗膽，會不會越是位高權重的男子，越喜歡那些個癡的愚的？如此方能顯出男子的偉岸來？”

    她胡亂揣測這么一通，猜錯了這“因”，卻是陰差陽錯地猜對了“果”——陛下確確實實喜歡傻白甜……

    眾妃嬪順著這條思路往下一想，是啊，裝作什么都不懂的傻樣兒，不光能借著機會跟陛下多說兩句話，還能讓陛下心中自得，果然是個好法子。遂紛紛感慨：唐家那個賤蹄子心機頗深??！

    可此時想什么都沒用了，想想即將要跟著侍講學士聽課的慘淡日子，再算算每日四個時辰，眾妃只覺得眼前發(fā)黑，又在唐宛宛身上狠狠記了一筆。

    *

    宮外的唐老爺也不舒坦。此時他眉心蹙得死緊，皺成了一條豎紋。

    唐夫人正坐在一旁算賬，手中算盤撥得噼啪響，微一抬眼便看到相公苦著個臉，停下手中動作好奇地問：“老爺，你愁什么呢？”

    此時已是七月中，離夏末只剩一個月了，先前陛下吩咐要唐老爺在夏末之前將選秀的名錄整理出來呈上去，唐老爺忙的就是這事。

    陛下先前說只欲選三人，填滿妃位便可，可唐老爺卻不敢私自挑揀，便將三品以上京官家中所有的適齡姑娘都列出了花名冊中。

    先前唐老爺不想讓宛宛進宮，巴不得將整個京城的姑娘其名冊都排在宛宛前邊，把宛宛的畫像壓到最底下，呈上去讓陛下自己挑揀去。

    可如今，宛宛進宮已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝?。此時唐老爺再瞅瞅這名錄，怎么都不是滋味了。

    “刨去尚未及笄的、刨去今年就要成親的、刨去身有惡疾和名聲不佳的，剩下四十七個姑娘。夫人你來瞧瞧，都是個頂個地好啊！”唐老爺憂心忡忡，愁得直揉額心。

    唐夫人湊過去一瞧，果然，光是這么一張小像便讓人眼前一亮，畫上的姑娘明眸善睞，皓齒蛾眉，單說這容貌便遠非尋常姑娘可及。

    可天底下做娘的，看自家閨女永遠是最好的。唐夫人遂瞪大眼睛，懷著十二分挑剔的眼光將畫上的姑娘從頭發(fā)絲兒仔仔細細打量一遍，總算挑出一樣不滿意的：“這姑娘沒咱家宛宛眼睛大！”

    “那這個呢？”唐老爺又往后翻了一張小像：“這個眼睛大吧？光祿寺少卿家中嫡女，擅琴棋?！?/br>
    唐夫人心中的危機感一陣陣地往上竄，卻口不對心說：“這位耳垂太薄，沒咱家宛宛有福相！”

    唐老爺又翻一頁：“這個呢？”

    “膚白如紙唇無血色，想來是個身子差的。”

    “那這個呢？膚色比咱宛宛還紅潤呢！”

    唐夫人手指一戳畫像：“老爺您自己瞧，這位兩顆門牙長歪了呀！”

    老兩口跟挑豬崽似的將名冊上的姑娘挨個挑揀了一遍，紛紛覺得是自家宛宛是京城貴女圈里綜合實力最好的崽兒，總算滿意。

    “好好好，老爺我明日就將這秀女名錄呈上去?！碧评蠣斀?jīng)發(fā)妻一番開解，心中舒坦了，唐夫人卻開始發(fā)愁了。

    ——這些個姑娘，瞧著哪個都比宛宛聰明??！

    第15章 出宮

    這日又趕上五日一休沐，唐宛宛連著五日早起上學堂，趁著這一日就要可勁睡覺了。

    大清早的，蟬鳴聲已經(jīng)起了趟，唐宛宛照舊睡得踏實。誰知今日擾她清夢的卻是唐夫人，帶著兩個丫鬟推門進來了，毫不留情地掀她被子，一疊聲催促道：“宛宛快起來，陛下出宮來啦！”