原本唐宛宛是小輩，長輩送禮她得跪著接。只是如今身份不一樣了, 唐家人哪敢受她的禮？反倒一個個恭恭敬敬呈上禮來, 挨個說了兩句吉祥話。

    先前宴上人多眼雜，還不覺得如何。此時院子里有會武的宦人若干, 將這院子嚴嚴實實圍了起來，唐宛宛跟老太爺一樣坐在上首, 身后又站著一等丫鬟與大力嬤嬤各四位, 不論誰上前都得被她們從頭到腳仔細盯一遍。

    見禮時, 走到她身前三步就會被丫鬟攔下，將那禮物雙手接過在唐宛宛眼前略略過一遍，就放去了一旁的八仙桌上。

    廳中的婦人們總算能真真切切意識到, 這個隔房的孫丫頭是真的飛上枝頭了，不再是以前那個除了模樣周正再沒什么值得一提的小丫頭了。

    除了其中幾個常在老宅中走動的跟唐宛宛還算親近, 臉上還有個笑模樣；別的婦人都是小心翼翼的，本就沒見過幾面，如此生疏倒也不顯違和。

    這個說“民婦恭賀娘娘早生貴子”, 送了一尊送子觀音象。

    那個說“民婦祝娘娘早生貴子”，送了一男一女兩個金娃娃。

    再上前一個照舊是“民婦也祝娘娘早生貴子”。這位夫人面龐寬厚，叫人扛上來四個沉甸甸的麻袋。

    紅素指著兩個嬤嬤挪到一邊去，打開一瞧, 四袋里裝的分別是紅棗、花生、桂圓、栗子這四樣。

    紅素一時都有些怔，她活了二十多年還是頭回見這樣送禮的，只能感慨自己見識少。

    大概是最初有個會說話的起了頭，后頭的都有樣學樣，盡是些祝唐宛宛“早生貴子”的，這個詞一遍一遍說，唐宛宛聽得耳朵都要起繭了，愈發(fā)意興闌珊。

    有幾個心善的祝她身體康健，卻沒一人祝她與陛下恩愛和睦的。

    坐在下首的唐夫人聽得心里發(fā)酸：這賢妃與皇后雖只有一線之差，可放在民間，相當于是個貴妾。好像在他們眼中，宛宛生個孩子后半輩子就穩(wěn)了，仿佛她這輩子就指著孩子活了。

    窮親戚富親戚走完一趟，已經(jīng)半個時辰過去了。唐宛宛跟著老太爺和老夫人去了書房，老太爺一手捧一塊比巴掌還大的石頭，家中子孫怕他一不留神把陛下的賞賜給摔了，被老太爺挨個瞪了一眼，誰給他拿都不讓。

    正院的書房挺大，里頭倒沒有幾本書，三面高高的博古柜上擺著的都是各種精致的木雕與玉雕。老太爺年輕時喜歡玩玉，當時唐家剛剛剝了爵，還算是京城的一等門戶，家中多的是苦讀詩書想要入朝為官的子弟。

    老太爺常因為幾塊石頭廢寢忘食，不知被多少人指著鼻子罵玩物喪志。后來十年如一日，還真讓他玩出了名堂，書房里擺著的都是他這么些年的得意之作。

    玉刻是一門精細活，又費銀錢又費功夫，能學出名堂的極少。京城財路廣，老太爺?shù)淖訉O輩都陸續(xù)從了商，沒幾個孫兒肯耐著性子跟他好好學。

    老頭子年紀越大，這手藝卻舍不得丟。沒法了，往家奴中挑揀了兩個手巧的，將一手本事悉數(shù)相傳，也算是后繼有人了。

    此時，老太爺顫巍巍戴上他的黃玉老花鏡，捧著那塊和田白玉摸了又摸，舉高些瞅準陽光照了照，嘖嘖稱奇：“這么大一塊玉本就難尋，上頭一點瑕都沒有，水頭真是絕了，拿來刻章實在是浪費喲！”

    唐宛宛笑瞇瞇：“太爺爺想雕什么雕什么，仔細別傷了手。我那兒還有好幾塊，什么水頭什么坑種我都分不清，留著也只能積灰，趕明兒都給您送過來。”

    “好好好。”唐老太爺笑得直瞇眼：“別看太爺爺老嘍，眼睛還成，給你雕幾個好的拿回去，以后給娃娃們留著?！彼昙o大了，做的活慢了，卻愈發(fā)精細。

    唐宛宛知他脾氣拗，也不敢勸什么“別做了，小心累著眼睛累著身體”，只笑瞇瞇聽著。

    唐宛宛和老太爺之間隔了三代，她已經(jīng)是重孫輩了，按理跟老太爺本不該這么親近。只是唐家有個規(guī)矩，小輩自打三四歲起能把話說利索了，就都得送到祖宅里頭跟著老祖宗讀家訓。

    那時一個小院里坐十幾個姑娘小子，一群孩子中有調皮得讓人心煩的，也有不管問什么都悶不吭聲的，更有捱兩句批評就扯開嗓子嚎一下午的。

    在別的孩子每天苦大仇深來聽課的時候，唐宛宛就已經(jīng)能注意到太爺爺?shù)目人岳喜缓昧耍缽募依飵е罨鹬箍鹊臎霾鑱碛懤先碎_心了。

    唐夫人把她教得很好，機靈卻不調皮，乖巧卻不呆板，打小就是個小棉襖，不管做什么都討人喜歡。

    后來學完了家訓，她也常往老宅這邊跑，禍禍那些個玉雕。太老爺和太夫人老兩口記性不好了，重孫輩好多人的名兒他倆都記不得，唐老爺家里的這幾個卻都記得清清楚楚的。

    太夫人摩挲著她的手，苦口婆心道：“宛宛是大姑娘了，以后可再別回老宅來啦，哪有當了娘娘還老是往娘家跑的？別讓人看了笑話。你如今身份不同啦，不管做什么都有無數(shù)雙眼睛瞅著，可不能老跟窮親戚走動?！?/br>
    唐宛宛照舊笑瞇瞇：“沒事，陛下仁慈，每年過年宮里的娘娘們都能歸寧的，到時候我再來看您?！?/br>
    “可不行！”老人家口齒不伶俐了，唐宛宛得十分仔細地聽才能不漏過一字，只聽太奶奶說：“咱老唐家不行啦，好些眼皮子淺的，心里的小九九可精著呢。我與你爹娘也說過了，不管誰求上門都萬萬不能答應，本就是多年不來往的，管他們作甚？得讓他們徹底絕了這門心思，不然既害了你，又害了他們。”

    太奶奶瞇著眼在妝奩里翻了翻，給唐宛宛在鬢邊別了一朵絹花，是她親手縫成的。她年紀大了，不知道如今時興什么，也不知道如今的姑娘家喜歡什么，做出來的絹花都是老樣式。

    一邊催她：“你難得出來一回，別跟我們坐著啦，去跟你爹娘親熱去吧。宛宛聽話啊，你過年時候要真能歸寧，也別回這老宅來，到時候我跟你太爺爺?shù)侥銈兏峡茨闳??！?/br>
    唐宛宛心里暖融融的，跟二老告了別，又跑去跟爹娘聊了半個時辰，看著天色不早了，這才回了宮。

    叫紅素拿了銀子給今日做席的兩個御廚打了賞，唐宛宛想了想，沒什么不妥當?shù)氖铝?。抽空盤算著今晚御膳房來問膳的時候，她該點些什么菜。

    金頂肩輿剛入長樂宮，紅素目光一凝，只見御輦停在殿中。她仰起頭小聲提醒：“娘娘，陛下已經(jīng)到了?！?/br>
    今日其它的禮物唐宛宛都直接讓她爹娘帶回家去了，唯獨把一樣禮物拿回了宮來，就是那寓意“早生貴子”的四袋子干果。那么多禮物，唐宛宛反倒覺得這樣最走心，也最實在，當下讓人抬進小廚房熬紅棗花生桂圓栗子粥去了。

    正好這四樣也不沖撞，想想就覺得甜滋滋。

    紅素跟了她一個多月，早把自家主子這性子摸清楚了，只得無奈地讓宮人把四袋干果扛去了小廚房。

    到了寢殿，唐宛宛正要入內，卻被道己給攔了一攔。

    她正詫異，卻聽道己低聲說：“娘娘，陛下今日心情不美，在太和殿與朝臣議事之時臉色就不好看，到了御書房又動了怒，今日的奏章都沒批完就來了長樂宮，已經(jīng)等了您兩個時辰了。”

    道己說話的功夫可謂爐火純青，其實他本意是“陛下今天心情不好，娘娘您可得悠著點，小心陛下連您一塊兒兇”。只是話中深意都藏在恭謹?shù)恼Z氣里，能不能領悟這層深意就看唐宛宛的悟性了。

    唐宛宛忙問：“陛下為什么動怒？”

    跟朝事相關的，道己不敢多嘴，只得苦笑：“娘娘為難老奴了。”

    唐宛宛揮退丫鬟，自己輕手輕腳進了內殿，頭一眼看見的不是陛下，而是盤龍博山爐中騰起的一道裊裊輕煙。她走近嗅了嗅，好嘛，連安神香都點上了，看樣子當真氣得不輕。

    晏回抬著眼靜靜看著她動作，唐宛宛先是沖他笑了笑：“陛下等久了？”

    晏回沒作聲，只定定看著她，全身上下都散發(fā)著一種“朕不高興”的氣場。

    唐宛宛也不氣餒，一路走到晏回身后，將兩邊袖子斂起開始給他捏肩膀。大約是沒猜到她會這番動作，手下的筋骨先是緊繃了一瞬，又很快舒展開來。

    “陛下想什么呢？”唐宛宛輕聲問。

    她平時聲音就軟，此時更放柔了聲音，聽著便讓人心生懈怠，晏回緊繃一天的額角總算松快了些，闔上眼長長嘆了聲：“與你說，你也聽不明白?！?/br>
    唐宛宛小聲“哦”了一聲。

    這一聲“哦”把晏回給逗樂了，明明她什么都沒說，聽來卻有些可憐巴巴的味道。

    什么后宮不得干政的規(guī)矩都被晏回拋到了腦后，話一開口卻又冷了眉眼：“今秋淮北大澇肆虐，收成不足往年二三，饑荒漸起。朕從國庫中調白銀三萬兩，另有糧草萬擔，著令欽差大臣與六百精兵隨行護衛(wèi)。誰知今日那欽差竟傳回了急信，說行至芹縣時餉銀被山匪劫了，將士折損過半，戰(zhàn)馬盡數(shù)被擄走，連那欽差的官袍都被劫了去?！?/br>
    “這么囂張？”唐宛宛驚道。

    晏回語聲更冷：“敢動淮北救命的糧餉，還敢殺隨行將士，千刀萬剮尚尤不及?！?/br>
    芹縣是汴安道的一個小縣城，說起汴安道的匪患，可溯源至前朝末年，其勢力盤根錯節(jié)，早已是沉疴痼疾。汴安道的山匪從不為禍鄉(xiāng)里，卻狠勁欺壓過往商客。那處的百姓也稀奇，竟把綠林當好漢，早些年汴安道便有“十人六匪，還有四人嫁作匪”的戲言。民匪一窩，導致剿匪一直收效甚微。

    真正令晏回動怒的還不是這個，而是今日議事時朝中老臣的態(tài)度。

    他們說汴安道匪患多年，整個汴安道早已成了匪窩，收過路費便是他們的生存之道，與當?shù)匕傩找嘞喟矡o事；若是派兵剿匪定不能一網(wǎng)打盡，待山匪流竄至別處，反倒為禍別處百姓；再有，將這數(shù)萬人收歸之后該如何編制更是難題，總不能全殺了，派重兵留守也不是長久之計。

    吵了兩個時辰，最后統(tǒng)一出一個結論：放任山匪自流，別讓其再壯大也就是了。

    食君之祿的都是一群窩囊廢，晏回如何能不氣？

    身后好半晌沒有動靜。晏回問她：“怎么不作聲？”

    唐宛宛眨眨眼，慢騰騰說：“這些事我不懂，總不能信口胡謅呀。若我是陛下的話，大概會派重兵去端了他們的老巢。可這事讓陛下都煩心一整天，肯定沒我想的這么簡單，陛下是有大智慧的人，自然有別的考量?！?/br>
    唐宛宛趴在他背上，探過腦袋在他弧度冷硬的臉頰上親了一口，笑瞇瞇說：“我給陛下捏捏肩膀，倒杯熱茶就好啦。”

    晏回極少動怒，今日這一怒從前朝傳到了內廷，潛淵閣新臣勸他，太后勸他，連道己都勸他氣怒傷身。

    可沒有一句話能讓晏回聽得這么舒坦，仿佛一口沁人心脾的涼茶入喉，心間火氣都隨之熨帖了。

    他反手把人撈到身前來，埋在她頸間深深嗅了一口，鼻尖溫香一片，比燃了兩個時辰的安神香還管用。

    唐宛宛被他蹭得癢癢，放在平時肯定早躲一邊了，今天知道陛下不高興，只能忍著癢任他蹭，十分乖巧。

    晏回將這事揭了過去，出聲問她：“你祖爺爺可安好？朕挑的兩塊玉石可合他心意？”

    “自然高興得不得了呀。他還要我問問陛下有什么想雕的，這世上的飛禽走獸花鳥魚蟲，只要他見過的，就沒有雕不出的。”

    “當真？”

    晏回見她連連點頭，白嫩嫩的耳垂就在自己眼跟前晃悠，一時沒忍住，啟唇將這么一小朵咬在齒間悠著勁輕磨，聲音含糊說：“就雕鳳凰吧?！?/br>
    話音剛落，他又立馬改了口：“還是龍鳳和鳴好，朕叫畫師擬個圖樣出來。”

    唐宛宛眨眨眼，還不忘給自家人討福利：“我太爺爺年紀大了，陛下總不好意思讓他白雕吧？”

    “若是雕好了，”晏回埋在她耳畔悶聲笑著：“就給你太爺爺賞一塊巧匠匾，京城僅有六塊，也算是光耀門楣，如何？”

    唐宛宛忙不迭點頭，自然沒有不樂意的道理。

    第41章 立冬

    十月初九, 正是立冬。

    京城位于中原北部，以兩面環(huán)山、兩面廣川為天險, 入冬之后自西北而來的冷風直貫而入, 比別的地方冷得更早，每年這個時候就得穿襖了。

    一整個秋天過去, 御花園都蕭條了不少, 只有一些常青樹堅守著，成了御花園中唯一的翠綠之色。大冷天的, 再沒人有那閑情逸致去散步了，鞋子踩在地上都怕凍了腳。

    每年立冬這日都有天子帶著宮妃與朝臣同去京郊祭天的習俗, 為的是感恩今年老天爺給了如此好的收成, 并祈禱今冬中原各地安好, 別有雪災凍死人；另有一樣大事是天子“問苗”，即是由欽天監(jiān)卜問來年莊稼的豐歉。

    卯時正天還沒亮，長樂宮已經(jīng)燈火通明了。

    晏回披了一件厚實的直領對襟大氅, 沉黑色的鶴羽愈發(fā)襯得他面如冠玉，微微抿著唇, 仿佛也添了幾分冬日的寒意，直叫周圍行過的宮女不敢直視。

    唐宛宛卻照樣一點都不怕他，此時她正坐在妝鏡前披著頭發(fā)等著絮晚梳髻, 不敢低頭，只得自己摸索著把布襪穿好了，又借著小鏡的反光看了看陛下的臉色，吃吃笑了：“陛下別板著個臉呀, 這不能怪我，早說了讓你早點喊我起了?！?/br>
    晏回瞪她一眼，心說個小沒良心的，卻不好在宮人面前損了她賢妃娘娘的威嚴，只好閉口不言。

    清早他把人喚醒的時候，瞧見唐宛宛睡眼惺忪的樣子，晏回不由心軟了。那會兒才剛到卯時，他尋思著時辰尚早，好心地讓她多瞇了一刻鐘。

    ——可他萬萬沒想到女子出門會如此麻煩，穿衣洗漱梳妝打扮，兩刻鐘也出不了門。

    他這頭早已行裝妥當，站起來就能走了，唐宛宛那頭還散著頭發(fā)脂粉未施呢。晏回等得沒了脾氣，坐在一旁雙手對弈，黑白棋子都擺了半盤。

    而唐宛宛那邊一個丫鬟梳發(fā)，一個丫鬟挑首飾，一個丫鬟點妝，一個丫鬟整理裙角……一群人又忙活了一刻鐘，總算把自家娘娘打扮好了，鏡子里多了一個盛裝打扮的美嬌娘。

    晏回長舒一口氣，可算是能走了。他剛站起身，卻見唐宛宛走過來捉起他的手，往他兩只手背上各拍了一塊粘糊糊的東西。

    晏回一怔：“這是何物？”

    “雪花膏呀。”唐宛宛彎著眼給他解釋：“涂上這個能防手背皸裂，今兒天這么冷，手被凍裂了得多疼啊?！?/br>
    晏回哭笑不得：“朕是男兒，如何能用你們姑娘家的東西，沒得叫人笑話?！?/br>
    嘴上這么說著，他卻沒有躲，垂眼看著唐宛宛把他兩手手心手背都涂了個仔細，邊邊角角都沒落下。

    晏回抬起手聞了聞，一股子甜香味撲鼻，放下手無奈笑道：“趕緊走吧，再晚就要誤了時辰?！?/br>
    兩人攜手出了殿門，又乘輦去了慈寧宮。時下后宮無主，該由太后領著宮妃去祭天。

    慈寧宮前已經(jīng)候了許多車馬，六位嬪妃一人一駕，宮人數(shù)十，看起來已經(jīng)蔚為壯觀。晏回卻知道還不止如此，等到了宮門口朝臣與命婦的車馬一加，宮中得臉的女官與公公也會擠在幾輛馬車上，陣仗就更大了。

    見陛下下了車，眾嬪妃都迎了上來，各個風姿綽約，好像提前打過招呼似的，沒一人的衣裳與別人撞了顏色，站在那兒跟寒冬里的六朵花似的?？v是唐宛宛都有些移不開眼，當真是賞心悅目。

    晏回卻是皺眉，問她們：“朕不是叫宮人叮囑過你們京郊寒風烈烈，需得穿得厚實些？”