這三州攻城失敗，主要原因是三州相比另外五州要更加深入大宋腹地，遠(yuǎn)了近百里的距離。從而被提前發(fā)現(xiàn)，所以才失敗。

    事實(shí)上這三州被拿下的成功率本來(lái)就比其它五州少了太多，所以這種情況葉塵帶領(lǐng)華夏衛(wèi)府上下提前便已經(jīng)推衍過(guò)，也早有預(yù)料且做了相應(yīng)的預(yù)案——攻打會(huì)州和靜州的兩萬(wàn)人馬轉(zhuǎn)向，向葉塵所在環(huán)州附近疾馳而去。而另外一萬(wàn)人則去了六個(gè)軍寨通往八州所在關(guān)口布防，防止六個(gè)軍寨中一萬(wàn)兩千人馬來(lái)攻。

    ……

    ……

    圍繞著環(huán)洲城，方圓百里之內(nèi)，以各種身份潛伏散布著近數(shù)百名華夏衛(wèi)府探子和更多的外圍成員，靈州等八個(gè)州城的守將派給高懷德的所有信使全部落在了他們的手中。所以，帶領(lǐng)三萬(wàn)大軍已經(jīng)等待了一個(gè)夜晚和一個(gè)白天的高懷德依然被蒙在鼓里，還在等待兩萬(wàn)黨項(xiàng)大軍來(lái)殺葉塵，他好漁翁得利，活捉葉塵。

    正午時(shí)分，艷陽(yáng)高照。八月份的西北，正是一年十二信月中最熱的時(shí)候，陽(yáng)光照在臉上，感覺(jué)火辣辣的疼痛，汗水流個(gè)不停。

    高懷德以大帥之尊，平時(shí)可以養(yǎng)尊處優(yōu)，但上了戰(zhàn)場(chǎng)，也只能騎在馬上，和尋常士兵一樣，在大太陽(yáng)下面吃灰塵，享受暴曬。唯有此時(shí)休息的時(shí)候，親兵可以給大帥搭建一個(gè)簡(jiǎn)易涼棚，端上涼茶，享受一下特殊待遇。

    年齡大了，晚上又沒(méi)有休息好，在大太陽(yáng)下騎了小半天的馬，高懷德便感覺(jué)渾身疲憊，此時(shí)在涼棚下面正閉目養(yǎng)神。旁邊有一名親兵拿著一把扇子猛扇風(fēng)。

    “啟稟大帥！祥符王一行在二十多里外小樹(shù)林中休息，四百黑騎和三千華夏衛(wèi)在附近巡邏。”一名探子飛奔而來(lái)，于涼棚外十多步下馬，跑至涼棚下單膝跪地，大聲稟報(bào)。

    高懷德眼睛都沒(méi)有睜開(kāi)，淡淡地說(shuō)道：“好，再探。告訴張虎，每半炷香便派一名探子過(guò)來(lái)給本帥報(bào)告情況。”

    這名探子離開(kāi)沒(méi)過(guò)多久，又一名探子前來(lái)，單膝跪地說(shuō)道：“啟稟大帥，發(fā)現(xiàn)兩萬(wàn)黨項(xiàng)騎兵已經(jīng)向祥符王一行沖去。卑職離開(kāi)時(shí)，黨項(xiàng)大軍已經(jīng)距離祥符王一行四十里。”

    高懷德猛的睜開(kāi)雙眼，一臉欣喜，說(shuō)道：“好，傳本帥命令，做好行軍出擊的準(zhǔn)備。”

    半炷香之后，正在帶領(lǐng)大軍以不快不慢的速度前行的高懷德聽(tīng)了新近來(lái)的又一名探子稟報(bào)之后，不由神色一凝，皺眉沉思起來(lái)。

    半晌之后，高懷德喃喃自語(yǔ)道：“這兩萬(wàn)黨項(xiàng)大軍竟然身穿我大宋軍服和盔甲……黨項(xiàng)人是從何處得到我大宋衣甲的？”

    “是圣堂，也只有圣堂這一個(gè)可能?！?/br>
    “是了，黨項(xiàng)人本來(lái)便與圣堂有所勾結(jié)關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “再加上圣堂賊人對(duì)葉塵恨之入骨，所以此次才不惜血本，想辦法給黨項(xiàng)人弄去兩萬(wàn)套我大宋軍中衣甲，便是為了讓他們一路順利來(lái)到此地殺葉塵。”

    “應(yīng)該就是這樣，畢竟圣堂和黨項(xiàng)人不應(yīng)該知道這是本帥的借刀殺人之計(jì)?！?/br>
    這樣想著，高懷德剛才產(chǎn)生的疑惑便又煙消云散。

    “大帥，以華夏衛(wèi)府三千華夏衛(wèi)和那四百黑騎的戰(zhàn)力，兩萬(wàn)黨項(xiàng)人若想擊潰他們，至少損失一半兵力，到那個(gè)時(shí)候，我們?nèi)f(wàn)生力軍再突然殺入，便可輕易將雙方剩余疲兵全部消滅，活捉葉塵。”高懷德身邊幕僚劉憲華說(shuō)道。

    高懷德微微頷首，表示對(duì)劉憲華所言的肯定。

    然而，就在這時(shí)，又有探子前來(lái)稟報(bào)道：“大帥，張將軍讓卑職稟報(bào)大帥，情況有些不妙?！?/br>
    高懷德心中一跳，喝道：“發(fā)生了何事？”

    探子說(shuō)道：“葉塵一行已經(jīng)和兩萬(wàn)黨項(xiàng)大軍合兵一處，全速向夏州而去?！?/br>
    高懷德聞言，身體一震，怔了片刻，說(shuō)道：“合兵一處？這是何意？”

    探子立刻說(shuō)道：“啟稟大帥，兩萬(wàn)黨項(xiàng)大軍根本就沒(méi)有攻打祥符王一行，相反是護(hù)送他們往夏州方向趕去?！?/br>
    第674章 各方反應(yīng)

    高懷德一臉目瞪口呆，抬頭看了看高空中火辣辣的太陽(yáng)，突然感覺(jué)血?dú)庵睕_腦袋，隨之而來(lái)的便是眩暈，旁邊幾名親兵眼見(jiàn)自家大帥在馬上搖晃，大吃一驚，趕緊飛跳下馬，跑過(guò)來(lái)將大帥從馬上扶下來(lái)，喂著喝了兩口水，高懷德的身體才恢復(fù)了一些，但卻一臉難以置信，喃喃自語(yǔ)道：“這怎么可能，黨項(xiàng)人為何要聽(tīng)葉塵的話？”

    “哈哈哈哈……葉塵……妖孽！果然神通廣大?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)這兩萬(wàn)黨項(xiàng)人身上的盔甲是葉塵給他們送去的，葉塵狗賊狼子野心，蓄謀已久！”

    ……

    ……

    唐鵬、陸龍、黃東秋這三位廂都指揮使互視一眼，紛紛嘆了口氣。葉塵神通之廣大，自來(lái)到大宋以后，不知?jiǎng)?chuàng)造了多少尋常人根本不可能做到的奇跡，他們?nèi)嗽谀瓿鯐r(shí)也是已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)的。說(shuō)實(shí)話，這次對(duì)付葉塵，他們?nèi)耸遣煌獾?，但高懷德一意孤行，他們卻只能服從命令。

    黃東秋猶豫了一下，說(shuō)道“大帥，我們追不追?！?/br>
    高懷德?lián)u了搖頭，說(shuō)道：“追上又怎么樣，兩萬(wàn)黨項(xiàng)騎兵，再加上三千華夏衛(wèi)、四百黑騎，還有傳說(shuō)中葉塵一箭可破千軍的神箭之術(shù)，實(shí)力已經(jīng)不比我們這三萬(wàn)大軍弱。莫說(shuō)活捉葉塵，想要擊敗都難。”

    說(shuō)到這里，高懷德壓底聲音，說(shuō)道：“最主要的是，你們不要忘了，陛下還身中劇毒，唯有葉塵狗賊能解。”

    三名廂都指揮使聞言，面上如常，但心中卻不由長(zhǎng)松了一口氣，他們打心底上就不愿意在這個(gè)時(shí)候和祥符王為敵。

    幕僚劉憲華說(shuō)道：“大帥，那我們現(xiàn)在怎么辦？難道就這樣看著葉塵離去？”

    高懷德一臉頹敗之色，幽幽地說(shuō)道：“還能怎么辦？陛下身中劇毒，我們?nèi)羰菦](méi)有活捉葉塵的把握，便不敢妄動(dòng)。否則，惹惱了陛下，后果沒(méi)有人能夠承受得了。唉……是本帥此次失誤了，傳本帥命令，讓張虎繼續(xù)一路盯著葉塵和黨項(xiàng)兩萬(wàn)大軍，我們……也在后面跟著吧！”

    “大帥！這秋老虎天氣實(shí)在是太過(guò)酷熱，不如由我們?nèi)藥Т筌娨宦繁O(jiān)視著祥符王。大帥回懷州休息?！秉S東秋說(shuō)道。

    高懷德?lián)u頭道：“不行，這兩萬(wàn)黨項(xiàng)人是本帥放進(jìn)來(lái)的，不看著他們離開(kāi)，本帥不放心。還有葉塵……本帥總感覺(jué)有什么地方不對(duì)……”

    不等高懷德將話說(shuō)完，遠(yuǎn)處一名小將帶領(lǐng)一隊(duì)五百左右的騎兵疾馳而來(lái)。眾人抬頭看去。

    “大帥！是偵騎營(yíng)指揮使張虎！咦……好像還有一名傷卒。”唐鵬眼神最好，最先透過(guò)揚(yáng)起的灰塵認(rèn)出了來(lái)人的身份。

    很快，張虎一行到來(lái)，身形魁梧的張虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便飛身下馬，親自抱著一名傷卒，來(lái)到高懷德面前，神色凝重之極的大聲說(shuō)道：“大帥！這是龍州派來(lái)的信使?！?/br>
    然后又對(duì)懷中傷卒說(shuō)道：“這位兄弟，這是大帥，趕緊將你之前所說(shuō)的話告訴大帥?！?/br>
    這樣說(shuō)著，他已經(jīng)將傷卒小心的放在地上，并對(duì)其喝了一口水。

    這名傷卒顯然受了很重的傷，喝了一口水，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“大帥！八萬(wàn)黨項(xiàng)鐵騎身穿我軍衣甲，兵分八路同時(shí)攻打靈州、鹽州、定州、靜州、龍州、順州、勝州、會(huì)州。已有五個(gè)州城陷落……”

    說(shuō)到這里，這名傷卒頭一歪，昏死了過(guò)去。

    高懷德聞言，感覺(jué)晴天霹靂，如遭雷擊，大聲道：“這怎么可能，八萬(wàn)鐵騎這怎么可能……葉塵，好厲害的手段?！?/br>
    話音一落，高懷德身體一個(gè)踉蹌，直接從馬上栽了下來(lái)，還好旁邊親兵反應(yīng)快，一把將其抱住，否則高懷德很可能成為大宋歷史上第一個(gè)從馬上摔死的大帥。不過(guò)，此時(shí)的高懷德已經(jīng)暈了過(guò)去。

    眾人一陣手忙腳亂，高懷德的親兵將軍中醫(yī)官找來(lái)，診斷過(guò)之后，說(shuō)道：“大帥年齡大了，今日天氣本來(lái)就酷熱無(wú)比，大帥已有中暑跡象，剛才又急怒攻心，所以暈了過(guò)去?，F(xiàn)在要近快將大帥轉(zhuǎn)移到屋內(nèi)涼爽之地，否則大帥很有可能一病不起?！?/br>
    高懷德的親兵營(yíng)指揮使對(duì)高懷德極為忠心，一聽(tīng)醫(yī)官這樣說(shuō)，二話不說(shuō)，便弄來(lái)一個(gè)擔(dān)架和一個(gè)簡(jiǎn)陋遮蔭綢布。五百親兵護(hù)著高懷德就近向懷州跑去。

    唐鵬、陸龍、黃東秋面面相覷，神色變幻不定，按理說(shuō)此時(shí)以他們?nèi)寺毼蛔罡?，不管是?zhí)行高懷德昏迷之前的命令，還是站在忠軍為國(guó)的角度，此時(shí)都應(yīng)該繼續(xù)帶大軍跟上祥符王一行。

    可是，他們?nèi)祟I(lǐng)教過(guò)葉塵的厲害，特別是自先帝死后，葉塵先下令刺殺二十多名晉王一系大臣，然后于皇城前以神秘手段殺了晉王，以一已之力震懾千軍萬(wàn)馬不敢妄動(dòng)。緊接著帶大軍用了十天奔襲千里之外，一戰(zhàn)便大敗大宋常勝名將潘美帶領(lǐng)的四萬(wàn)多叛軍，并將潘美活捉帶回京都?，F(xiàn)后來(lái)葉塵又與當(dāng)今皇帝陛下鬧翻，后者于皇宮內(nèi)安排大軍伏殺葉塵，反而被其劫持，當(dāng)著滿朝文武百官的面扇其耳光，盡情羞辱，最后又強(qiáng)行逼著皇帝陛下裂土封王，且對(duì)皇帝陛下下了劇毒。

    這些事情，前面的幾件事情早已傳遍天下。后面發(fā)生在皇宮中最后一件事情當(dāng)事人太多，趙德昭和趙普等人有心隱藏，但卻根本隱藏不了。這些天，早已經(jīng)開(kāi)始在朝廷官員之間，甚至民間暗中流傳。使得皇帝陛下威望驟降的同時(shí)，也將葉塵和其手中掌握的實(shí)力和勢(shì)力幾乎快要神化或者魔化。

    總之，葉塵幾乎已經(jīng)成為天下間最不能得罪的人物，最恐怖的人物。也就是如高懷德、李繼勛、趙普等這樣心志堅(jiān)韌的開(kāi)國(guó)大佬還敢對(duì)葉塵動(dòng)手，普通的官員、大將若非必要，根本不敢正面得罪葉塵，否則誰(shuí)知道什么時(shí)候會(huì)被刺殺于夢(mèng)中。

    三名廂都指揮使這樣想的，下面的將官中相發(fā)一部分人同樣是如此想法，最后一群將官大眼對(duì)小眼好半晌，不知道是誰(shuí)最后低著頭說(shuō)道：“以祥符王的手段很有可能會(huì)派人刺殺大帥。我等應(yīng)該率兵保護(hù)大帥。”

    這句話一出，頓時(shí)得到了所有人的同意，唐鵬、陸龍和黃東秋也是暗松了一口氣，當(dāng)即便帶兵去追高懷德。

    ……

    ……

    葉塵帶人來(lái)到夏州，夏州知府王寶興遠(yuǎn)迎十里將葉塵一行迎入城中。

    夏州、銀州、蘭州早已接到中書(shū)政事堂相關(guān)文書(shū)和皇帝陛下的圣旨，再加上葉塵的威名，且此事其中牽扯之到皇帝陛下的生死。所以，銀、夏兩州之地知府、守將沒(méi)有人敢有絲毫怠慢，很快就完成了軍政交接。

    至于葉塵為何帶來(lái)兩萬(wàn)身著宋軍盔甲的黨項(xiàng)騎兵，這些人都極為聰明的當(dāng)作了無(wú)視。

    葉塵的封地是最徹底的那種，軍政之權(quán)全部歸葉塵所有，所以這銀、夏兩州及兩州下屬的九個(gè)縣所有的官員都同樣進(jìn)行了交接。至于蘭州，距離夏州還有八百多里路。葉塵已經(jīng)派了徐鉉和王超帶領(lǐng)五千黑騎兵去交接，想來(lái)不會(huì)出什么問(wèn)題。

    這其中牽扯到很龐大的事務(wù)，還好韓熙載帶領(lǐng)三十多名在南唐為官多年，經(jīng)驗(yàn)豐富的官員已經(jīng)早有準(zhǔn)備，大體上過(guò)渡進(jìn)行得很平穩(wěn)。

    不過(guò)，有一個(gè)問(wèn)題卻是不可避免——葉塵麾下地方文官系統(tǒng)的官吏嚴(yán)重不夠。為了解決這個(gè)問(wèn)題，葉塵一道命令，強(qiáng)行將除銀、夏兩州文官集中于夏州，親自威逼利誘，進(jìn)行了一場(chǎng)坐談會(huì)。然后所有家在本地的官吏繼續(xù)留任，由內(nèi)地調(diào)任過(guò)來(lái)的文官除極個(gè)別的愿意留下之外，其他的全部離開(kāi)，等大宋朝廷新的任命。

    此外，葉塵帶來(lái)的這一萬(wàn)家眷的安家，下面的人重新任命定位等等，都是一個(gè)極為復(fù)雜繁瑣的事情。還好，韓熙載有著三十多年為官經(jīng)歷，二十多年擔(dān)任宰相的經(jīng)驗(yàn)，處理這些事情經(jīng)驗(yàn)豐富不說(shuō)，協(xié)調(diào)分配，統(tǒng)籌工作的能力可謂是登峰造極，看似雜亂的事情，再請(qǐng)示過(guò)葉塵之后，到了他手上便隨著一道道命令，開(kāi)始有條不紊的展開(kāi)。這讓葉塵省了不少心。

    當(dāng)然，這個(gè)期間最讓葉塵警惕和擔(dān)心的則是他強(qiáng)占了五州之地之后，來(lái)自大宋西北兩路的應(yīng)對(duì)和朝廷的反應(yīng)。

    ……

    ……

    八萬(wàn)黨項(xiàng)鐵騎，身著大宋軍隊(duì)盔甲軍服，插入六個(gè)軍寨后方，同時(shí)攻打八個(gè)州城，最終攻克了五個(gè)州城。消息傳到慶州、懷州等地立即引起了軒然大波，大宋西北兩路——秦風(fēng)路和永興軍路及下面的州縣所有軍政官員空前地緊張起來(lái)，部隊(duì)全部進(jìn)入了一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)，一時(shí)間警哨密布，探馬往來(lái)，不管士卒還是將官都是衣不解甲、枕弋而眠。

    但是，詭異的是，除了一道道奏折、密信以八百里加急快馬不斷發(fā)往京都皇宮、宰相府、樞密院之外，沒(méi)有人提出發(fā)兵收回這五個(gè)州城。

    與此同時(shí)，葉塵在京都準(zhǔn)備的伏筆也開(kāi)始動(dòng)了起來(lái)。

    ……

    ……

    第675章 今日的宰相府

    葉塵帶人離開(kāi)京都之后，華夏衛(wèi)府留在大宋之內(nèi)勢(shì)力主要分為四大塊。

    劉金元統(tǒng)領(lǐng)的南府，盤踞在江南一帶，除了大江幫數(shù)千幫眾之外，還有大江幫暗中控制的江南一帶一些江湖幫派。

    黃樓平統(tǒng)領(lǐng)的西府，勢(shì)力主要在西北兩路和成都府路，除了有編制的探子、刺客之外，還有這兩年多黃樓平發(fā)展的龐大的外圍勢(shì)力，其中最多的便是鏢局，可以說(shuō)黃樓平帶領(lǐng)的西府已經(jīng)暗中壟斷了大宋西部鏢局這個(gè)行業(yè)。

    蕭秀明控制的北府主要?jiǎng)萘Ψ炊谄醯ぞ硟?nèi)，這兩年以來(lái)，隨著蕭秀明在契丹國(guó)內(nèi)職位變遷，身份地位不斷提升，北府暗中勢(shì)力的發(fā)展也很迅速，而且隱藏得極好。

    除了這三個(gè)分府的勢(shì)力之外，還有內(nèi)務(wù)司下面，由周鑫、馮剛、吳志遠(yuǎn)三人具體經(jīng)營(yíng)cao控的龐大商業(yè)帝國(guó)，遍布整個(gè)大宋各個(gè)行道、各個(gè)角落。

    除了上面所說(shuō)的之外，還有以京都為中心中的一些舉足輕重的勢(shì)力。比如周杰統(tǒng)領(lǐng)的漕幫，控制著長(zhǎng)江以北整條運(yùn)河民間水運(yùn)，幫眾多達(dá)數(shù)萬(wàn)。十娃控制著以乞兒幫為主的開(kāi)封城內(nèi)外地下勢(shì)力的半壁江山。

    可以想見(jiàn)，以上這些勢(shì)力之中，除了位于契丹境內(nèi)的北府之外，其他勢(shì)力在接下來(lái)隨著大宋皇帝解了毒之后，必然會(huì)成為皇帝陛下和朝廷瘋狂報(bào)復(fù)的對(duì)像。

    所以，葉塵離開(kāi)時(shí)，便已經(jīng)對(duì)這劉金元、周杰、十娃、周鑫、馮剛和吳志遠(yuǎn)等人下了密令，讓他們開(kāi)始收縮手中勢(shì)力人手，讓麾下已經(jīng)暴露的人手開(kāi)始進(jìn)入潛伏狀態(tài)或者直接調(diào)回西北。

    十娃將葉塵的命令執(zhí)行的非常徹底，中秋之夜那晚上暴露的一千多名乞兒幫的乞丐離開(kāi)了開(kāi)封，去往其它地方，期間出面幫助葉塵清理住戶或者給那些住戶賠償?shù)膸团芍苯咏馍?，化整為零，或者離開(kāi)，或者融入到其它十娃暗中控制的地下勢(shì)力之中。

    ……

    ……

    趙普的宰相府如今仍是他先前的舊邸，本來(lái)在先帝時(shí)期，除皇宮之外，京都內(nèi)最雄偉豪華的府邸是晉王府。但是，自趙德昭登基為帝以來(lái)，趙普先后沒(méi)有了趙光義和葉塵這兩個(gè)大佬的掣肘，已經(jīng)徹徹底底的成為了一人之下，千萬(wàn)人之上，權(quán)傾朝野的權(quán)相。特別是比起對(duì)趙匡胤的畏懼和尊敬，趙普對(duì)趙德昭或許有些忠心，但卻沒(méi)有多少畏懼和尊敬，有的只是輕視。

    這一下，趙普沒(méi)有了別人的制衡，輔君王、安黎庶、佐政事、定國(guó)策的能力雖強(qiáng)，但貪財(cái)物、好奢華的本性也肆無(wú)忌憚的暴露了出來(lái)。短短兩個(gè)月時(shí)間，宰相府又大修土木，據(jù)說(shuō)光是價(jià)值千金的金絲楠木便一次性從成都府路運(yùn)來(lái)了十二根。所以，如今宰相府已經(jīng)遠(yuǎn)超過(guò)之前的晉王府，成為除皇宮之外京都內(nèi)最雄偉奢華的一幢府邸。

    當(dāng)然，每日來(lái)宰相府官員們比起原來(lái)也多了許多，以致于本來(lái)開(kāi)闊的宰相府門前街道，如今變得擁擠不堪。甚至已經(jīng)超過(guò)了夜里面的小甜水巷和萬(wàn)姓燒香時(shí)的大相國(guó)寺。

    可以想見(jiàn)，每日都有超過(guò)百名朝官和地方的官員，再加上他們的伴當(dāng)，還有一樣多的車輛馬匹，不把宰相府門前的街道堵成猶如暴雨后的下水道才怪呢。甚至自趙德昭登基以來(lái)，日日如此，無(wú)一例外。

    不過(guò)，不同于夜間小甜水巷和萬(wàn)姓燒香時(shí)大相國(guó)寺的混亂和噪雜喧嘩，宰相府門前不管有多少人，都很安靜，每個(gè)人說(shuō)話都要屏氣靜聲，腳步輕如貍貓一般。

    ……

    ……

    九月六日這一天，隨著趙普從宮中和陛下商議過(guò)西北五州丟失之事回府，一個(gè)個(gè)要拜謁他的官員陸續(xù)趕來(lái)，將車馬停在了街口，讓仆人上去遞了門帖，就在門口等著。