“將軍，現(xiàn)在回去，只怕陛下……”所有的人都被這支不知從什么地方鉆出來的水軍殺得心寒了。他們目睹了戰(zhàn)爭的全過程，面對對方的龐大戰(zhàn)船，如果說走舸還有快速沖撞的優(yōu)勢的話，那么失去了走舸保護(hù)的斗艦，只能是上去送死。但是如果不繼續(xù)戰(zhàn)斗，暴戾嗜殺的大瞿越國皇帝追究戰(zhàn)敗的責(zé)任，絕對會將他們殺了！

    “將軍，我……我們……我們投降了吧，聽說陸上叛軍已經(jīng)占據(jù)了一半的州城。陛下帶領(lǐng)大軍節(jié)節(jié)敗退。如今叛軍又得大宋的支持，陛下更是沒有絲毫勝算?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)望著劉金元一方龐大的戰(zhàn)船，又合成了一列縱隊(duì)，交趾的一方將領(lǐng)已經(jīng)毫無戰(zhàn)意。

    “將軍現(xiàn)在若回交趾，必為交趾國皇帝所殺；若是跳跑，不過是一海盜，更何況只怕屬下也未必會聽將軍的話，若為將軍計(jì)，還是趁早投降！”井泉三郎徐徐說道。

    “我若投降，你們能保證不殺我？”交趾主將顫栗著道。

    井泉三郎悠悠道：“將軍若是早點(diǎn)投降，我便敢保證讓我們家將軍不殺你，所以我勸將軍早做打算?！?/br>
    “罷！罷！”交趾主將拾起來刀，一把割斷井泉三郎的綁繩，垂頭喪氣地說道：“樹白旗投降！”一面對井泉三郎諂笑道：“末將的身家性命，便拜托先生了?！?/br>
    交趾主將的座船上，帥字旗緩緩降下，取而代之的，是一面白旗徐徐升起，所有的風(fēng)帆也同時(shí)一齊收起，傳令兵開始鳴金收兵，劉金元一方的戰(zhàn)船上面，響起一陣歡呼之聲……

    祥符國天定二年，三月二十九日，劉金元帶水師和商船來到交趾國海域，適逢大瞿越國十道將軍殿前都指揮使黎桓正在發(fā)生兵變，結(jié)果他們被大瞿越國水師誤認(rèn)為黎桓找來的幫手，雙方遂戰(zhàn)之，大瞿越國水師慘敗投降。劉金元從降軍口中知道大瞿越國內(nèi)情況之后，以降軍為向?qū)?，派出精兵護(hù)送使者聯(lián)系到黎桓，與其達(dá)成協(xié)約——?jiǎng)⒔鹪焕杌阜鉃樗畮煷蠼y(tǒng)領(lǐng)，劉金元帶領(lǐng)水師軍團(tuán)幫其肅清大瞿越國另外兩支水師。為此黎桓答應(yīng)劉金元兩個(gè)要求。

    第一，戰(zhàn)后將吉婆島、昏果島、占婆島租借給劉金元十年。

    第二，劉金元麾下海商可隨意與交趾國任何港口進(jìn)行商貿(mào)，且十年內(nèi)不交稅收。

    ……

    ……

    祥符國最重要的府衙都是緊挨著皇城的，其中自然包括在皇城西邊的安全部。安全部雖然在如今祥符國民間傳說中與強(qiáng)悍、恐怖、神秘大多聯(lián)系到了一起，但總衙卻是一座頗為典雅的莊院改建而成。

    這座莊院最中心那座小院子，便是控制全國，乃至整個(gè)天下上萬探子和暗子的心臟。胡三光平時(shí)大多時(shí)候便待在這坐小院子里面，潛伏在宋、遼兩國，以及西域等地的所有暗子檔案資料都在這里。事關(guān)重大，所以這座小院子的警戒防御強(qiáng)度甚至比軍樞部和中書省還要嚴(yán)密。

    三月份的陽光最為燦爛，曬著最為舒服，所以胡三光這幾天都坐在屋外小院子躺椅上辦公。他旁邊的石桌上放著最近七天內(nèi)情報(bào)司篩選判斷之后的情報(bào)。其中有一個(gè)在封面上畫著三條血紅線，表示特級情報(bào)放在最上面。

    胡三光先是看了封面上是西域分部司使寇明祿發(fā)來的，心中一緊，多了幾分認(rèn)真，將這份情報(bào)打開看了起來。朝廷出兵西域已經(jīng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)的準(zhǔn)備階段，這個(gè)時(shí)候從西域發(fā)過來特級情報(bào)自然很重要。

    “端木仲仁……西域唯一的大儒！”胡三光喃喃自語，拿起筆刷刷的做了批示：轉(zhuǎn)行動司閱，令你司出動得力人手，在盡可能不暴露自己的情況下，全力保護(hù)端木仲仁安全。

    讓人將情報(bào)轉(zhuǎn)給行動司，胡三光想了一下，出了安全部府衙，進(jìn)了皇城。

    ……

    ……

    端木仲仁進(jìn)入順州城的時(shí)候心中無限的驚喜。

    這座黃河西邊的城市他在五年前來過一次，當(dāng)時(shí)破敗不堪，百姓食不果腹，街頭餓死、凍死人乃是常事，豪強(qiáng)草菅人命乃是習(xí)慣。但如今破敗的土房子和坑坑洼洼的街道不見了，取而代之的是一個(gè)個(gè)高大結(jié)實(shí)的紅磚樓。原本滿城就一個(gè)書店，如今一一路走過來他竟然已經(jīng)看見了六個(gè)規(guī)模不小的書坊，而且門口書冊的標(biāo)價(jià)和所擁有的書種類，讓他這名西域最為有名的大儒都感到羨慕。

    走在街上，看不見多少乞丐，沒有了官府派出的撿尸車，更看不見縱馬橫沖直撞的紈绔子弟撞死人現(xiàn)象。

    每個(gè)人都充滿了一種邁向新生的精氣神和眼睛深處對眼前生活的珍惜，無不標(biāo)示著這一切是來之不易的。

    端木仲仁對眼前的一切，感到難以置信。他相信即使是宋國開封城也不過如此，甚至治安未必有順州城好。

    而當(dāng)他順著朗朗讀書聲，來到一個(gè)占地十多畝，用紅磚青瓦圍墻圍起來的院子時(shí)，他的震撼終于達(dá)到了頂峰。

    “順州中學(xué)！莫非是私塾……不對，應(yīng)該是官塾，但好像又不一樣。”端木仲仁剛剛看清這個(gè)院子正門口橫著的大牌匾上的字跡時(shí)，一個(gè)清脆的鈴鐺聲響起，剛剛還寂靜中有著斷斷續(xù)續(xù)讀書聲的院子，竟然在瞬間一下子沸騰起來，十歲到十八歲不等的少年呼喊著、跳躍著，背著各式各樣的書包，一臉燦爛笑容的從校門口跑了出來。

    人不多，很快便從端木仲仁身邊跑完了，端木仲仁暗暗算了一下，人數(shù)不到兩百，但這件事本身所代表的意義，在端木仲仁這樣的大儒看來，實(shí)在是太讓人感動了。

    這是端木仲仁進(jìn)入祥符國后到達(dá)的第一個(gè)城市。

    此外，端木仲仁發(fā)現(xiàn)順州城里的閑漢很多，他們總是若有如無的觀察每一個(gè)外地的生面孔，所以他剛進(jìn)城門，便已經(jīng)被人盯上了。端木仲仁雖然在瓜州的時(shí)候聽說過祥符國有一個(gè)善人榜，但卻沒有想到這些閑漢是想碰碰運(yùn)氣看能不能找到宋國或者遼國的細(xì)作，或者朝廷通緝的要犯。

    不僅僅是他們，那些穿著皂衣腰挎長刀的捕快，也把大部分的注意力放在外地人的身上。

    端木仲仁沒有做任何特殊的事情，帶著幾名隨從住店、吃飯，然后從順州城倒換了出行文書，離開了這座在他看來已經(jīng)“脫胎換骨”平和安詳?shù)某鞘小?/br>
    順州城的西面和北面是一望無際的戈壁，南邊是山丘中的大片大片的草原和稀稀拉拉的樹林，東面是一條新近出現(xiàn)才幾個(gè)月，猶如一條小河似的大水渠。

    就是有了這條大水渠，才有了順州城漸漸繁華的基礎(chǔ)。

    端木仲仁出了東門之后，就被幾乎一望無際的農(nóng)田震驚的一句話都說不出來。

    第870章 今非昔比

    三月底的麥田里，麥苗剛剛探出地面，一望無際的鵝黃色綠毯鋪到了天邊。

    一條亮晶晶的河流……不！是人工水渠，將這片毯子分成兩半，田野里滿是勤勞的農(nóng)夫在地里辛勤的侍弄這些珍貴的禾苗。

    在更遠(yuǎn)的地方，一群群的人還在開墾新的農(nóng)田，有工匠正在河邊安置巨大的，端木仲仁從未見過的水車，有官吏騎著馬四處巡視，來往不絕的馬車，熱火朝天的勞動場面和他進(jìn)入祥符國地境之前所見到的場景形成了一種奇特的對比。

    端木仲仁特意走近了那些農(nóng)人，那些工匠，那些官吏……

    看到的場景讓他感到不可思議。

    工匠是漢人、官吏大多也是漢人，農(nóng)人中有漢人、吐蕃人、羌人、土族人，放牧牛羊的是黨項(xiàng)人和吐蕃人，趕著馬車四處奔走做生意的有漢人，也有西域人。在端木仲仁的印象中，漢人和羌人、吐蕃人等異族在一起就算不是刀兵相見，最起碼也是互相充滿敵意和不相信。然而，眼前這些人他們愉快的嬉戲，干活，偶爾也會大聲的喝罵幾聲，勞動的場面熱烈而和諧，每一個(gè)人似乎都非常的愉快。

    看到這一幕，端木仲仁心中不禁感慨：“若是祥符國每個(gè)州縣都是如此，看來自己真的沒有來錯(cuò)?！?/br>
    ……

    ……

    沿著大水渠溯流而上，端木仲仁一路上看到了無數(shù)吱呀呀以風(fēng)力驅(qū)動的大水車，不僅僅有水車，一些水磨也被安置在特意束緊的河道上，湍急的水流推動著水磨巨大的葉片，再由葉片帶動巨大的石磨，將谷物碾碎，而后磨出白花花的面粉……

    高大的水車在西北常年不停的風(fēng)之力下，不疾不徐的用水斗將河水舀進(jìn)高大的水臺，歡快的水流再順著高大的水臺將河水倒進(jìn)高處的水渠里……

    端木仲仁發(fā)覺自己被這些東西迷住了，他以前不是沒有見過水車，但設(shè)計(jì)如此精巧，如此好用，特別是以風(fēng)力驅(qū)動的水車他卻是第一次見。

    “西域多有流傳說‘學(xué)問遠(yuǎn)在中國’，如今看來學(xué)問卻在祥符國?！倍四局偃枢锌馈?/br>
    端木仲仁并非是高高在上的不食煙火者，他知道水利對農(nóng)耕的幫助作用是非常明顯的，而水澆地和旱田兩者之間巨大的收成差異，是任何人都不能忽視的。

    在端木仲仁仔細(xì)觀察了一會，弄清楚了水車和水磨的基本工作原理時(shí)候，他就把目光放星羅棋布的水渠上。

    “……土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作……”

    外人看起來毫無出彩之處的農(nóng)田，在端木仲仁這樣的人眼中很快就出現(xiàn)了一幅完整的畫面。

    不知不覺的，端木仲仁就吟誦出晉陶淵明的蓋世名篇《桃花源記》。

    這是一幅美麗的山水畫，在端木仲仁看來無需著彩，只需用濃淡相宜的墨汁，最能表現(xiàn)現(xiàn)在的場景。

    黃犬撲擊野鳥于田地，稚子呼嘯于新起的桑田……

    處在這樣的環(huán)境里，端木仲仁有一種懶得再理會人世間的所有紛爭，全身心的投入到對新事物的認(rèn)知之中的想法。

    祥符國的新事物很多。

    風(fēng)力水車、水磨就不說了，還有一種可以載貨千斤的帶著一個(gè)轉(zhuǎn)盤的四輪馬車，河道里面飄著能在很淺的水域里來回運(yùn)輸?shù)钠降状茌p易地提起成千上萬斤重物的龍門吊，以及輕便的能轉(zhuǎn)動的單臂吊。

    每一樣都讓端木仲仁感慨萬分甚至感到震撼，一路走下來，端木仲仁對祥符國當(dāng)前的官制、司法衙門，在農(nóng)民和商人中廣為流傳的《農(nóng)法》和《商法》等等，都有了一個(gè)大概的認(rèn)知。

    “這才一年多，祥符國立國才一年多，便已經(jīng)有了根深蒂固的感覺，軍隊(duì)先后打敗了宋國和遼國。如今在內(nèi)政上也是如此了出色，不說已經(jīng)超越西域諸國家、各個(gè)勢力太多太多，即使是自詡為華夏正統(tǒng)的宋國恐怕多有不如。祥符國的君臣……或者說祥符國皇帝葉塵到底是怎么做到的？”

    端木仲仁知道這種差別不是一星半點(diǎn)的差距，而是一種層次上的差距，不論西域哪些國家，甚至是宋國要想追趕，除非都全部歸于葉塵的治下，否則恐怕都是無濟(jì)于事的。

    祥符國就猶如剛剛出生的真龍，正在健康茁壯的成長，一旦宋國和遼國再不控制，采取放任自流的態(tài)度，使這條真龍長大，西域諸國，甚至遼國和宋國都恐怕再難以匹敵。但這條真龍若一直窩在如今祥符國這地境內(nèi)難以舒展身體，只有這四百多萬人供養(yǎng)，那便永遠(yuǎn)真正的長不大，且隨時(shí)擁有被宋國和遼國覆滅的危險(xiǎn)。端木仲仁相信祥符國那位傳奇皇帝葉塵和他的臣子們應(yīng)該都已經(jīng)認(rèn)識到了這一點(diǎn)，所以他從瓜州來了。

    無論端木仲仁一路上走的如何慢，還是在十多天之后抵達(dá)了祥符國的心臟夏京城。

    十多天的時(shí)間對端木仲仁來說仿佛經(jīng)過了一個(gè)世紀(jì)那么久，祥符國有些東西和變化，讓端木仲仁有一種重開了一個(gè)世界的感覺，這種感覺讓端木仲仁充滿了少年時(shí)的激情和向往。

    如果說順州城的變化和繁華讓端木仲仁有些吃驚的話，那么，夏京城的繁華則讓端木仲仁心神搖撼。

    一年多前夏京城，乃至祥符國是什么樣子，他豈能不知。

    他在瓜州從商人的口中知道如今祥符國很富庶，但當(dāng)他看見真實(shí)的祥符國之后，才知道這種富庶和他想像中的完全不一樣——這并不是人人都有錢的富庶，而是每個(gè)人的生活每天都不斷的變得更好的富庶。

    端木仲仁是西域人公認(rèn)，且尊稱為西域唯一的一名大儒。作為西域的大儒，他和中原和江南的大儒還是有很大區(qū)別的，他不但通讀、研究了四書五經(jīng)等傳統(tǒng)儒家經(jīng)典學(xué)著，還通讀了西域浩如煙海異族異域文化，比如大食典籍、回紇和回鶻文化，同時(shí)他不像中原和江南所謂大儒對醫(yī)藥、機(jī)關(guān)、天文，地理那樣有偏見，反而都有研究。祥符國大力提倡格物之道，卻正合他的胃口。

    不過，祥符國內(nèi)，特別是夏京城內(nèi)還有一點(diǎn)，很重要的一點(diǎn)讓端木仲仁蹙起了眉頭——夏京城里面到處都彌漫著一股子對葉塵的狂熱崇拜的氣息。凡是真正的智者都知道，一個(gè)國家，一個(gè)民族如果對一個(gè)人的崇拜達(dá)到極端，這并不是什么好事，相反這意味著一場內(nèi)部的災(zāi)難隨時(shí)都可能爆發(fā)。

    所以，端木仲仁決定再求見祥符國皇帝之前，再進(jìn)一步了解一下祥符國的情況。

    ……

    ……

    祥符國皇宮中的御書房位于政務(wù)殿旁邊，空間顯得并不如何闊大，左手邊一大排齊人高的偏紋衡木架，架上擺的全是書籍。

    葉塵此時(shí)并沒有穿龍袍，而是換了件穿著很舒服的白色便衫，腰間系著一條玉帶，看上去倒是休閑。他此時(shí)斜倚在矮榻之上，伸手將茶碗擱在幾上，很隨便地?fù)]了揮手，辛石便讓人們趕緊端了八個(gè)織錦面的圓凳子進(jìn)了屋。韓熙載、馬文韜、楊繼業(yè)、李君浩、胡三光、賈憲、喻文、張泊八人俯身謝恩，然后很自然地落了座?；实郾菹略诜钦綀龊现休^為隨和，召集重臣議事時(shí)不喜歡臣子站著，這一點(diǎn)眾人早已習(xí)慣，最開始時(shí)馬文韜也曾經(jīng)力諫過，但葉塵不予理會，馬文韜也只能和其他人一樣——總不能其他人坐著，他站著吧！

    這種小范圍內(nèi)的重要會議，韓熙載、馬文韜、楊繼業(yè)和李君浩四人是必有的，而其他人則是隨葉塵的意思，葉塵派人召見誰，誰便參加。以往的情況，胡三光和戶部尚書賈憲、裝備部長喻文和農(nóng)部尚書張泊是最為經(jīng)常參加之人，今天這四人同樣再次被召見。

    只是今天只預(yù)了八個(gè)凳子，但卻偏偏還在第九位的年輕官員，辛石有些遲疑，陛下沒有言明，不知道要不要也給其賜座。

    眾人皆坐，唐興武獨(dú)立。頓時(shí)將他顯了出來。唐興武到現(xiàn)在都沒能想明白，為何今天大朝會之后會將他也留下來。他最近雖然風(fēng)頭正盛，但是距離真正的步入祥符國高層還差得很遠(yuǎn)，他禁不住的心中自嘲地笑了笑，將自己本就不顯眼的位置再往后挪了挪。

    葉塵輕描淡寫的瞥了他一眼，卻是瞬間震懾住了他的心神！

    唐興武心中震撼，心想這是超一流高手的“勢”的效果，還是真存有帝王之氣。

    “給唐興武端個(gè)座位來。”葉塵隨意的對辛石吩咐了一句。

    唐興武趕緊應(yīng)道：“臣不敢?！?/br>
    以他的品級，和幾名重臣進(jìn)御書房已屬破例，他哪還敢同坐？

    八位重臣聽著陛下要給這唐興武賜座，也覺得臀下有些發(fā)癢，動了一動，扭了一扭，咳了一咳，明顯是有些不滿意，心想這小子初入御書房就能與自己平起平坐，但一想起陛下向來的習(xí)性，卻是不敢多說什么。

    第871章 首議西域

    唐興武正要推辭，不料眼角余光注意到葉塵投來的那道淡然眼光，心頭微凜，竟是不敢再說什么，乖乖坐了上去。只是心中越發(fā)感覺今日讓他參加這場祥符國最高級別的會議，定是針對他大有深意。他心中有鬼，所以心中越發(fā)警惕和凜然起來。

    “端木仲仁現(xiàn)在到了何處？”葉塵首先看向胡三光說道。

    胡三光當(dāng)即說道：“啟稟陛下，端木仲仁于一個(gè)時(shí)辰前進(jìn)了夏京城，此時(shí)在城西的天茗茶館里面喝茶?！?/br>
    葉塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過眾人，向辛石看了一眼，后者立刻走到一側(cè)的墻邊，墻上懸掛著一幅巨大的真龍?zhí)熳訄D，辛石伸手在墻邊扯起一根細(xì)繩一拉，整幅畫面刷地一下卷了起來，露出下面一張巨幅地圖。

    “諸愛卿請看，宋地我們暫且不管，但由此往西，涼州、甘州、肅州、瓜州，沙州、直至天山，整個(gè)西域之地還有多么龐大的土地？而由蘭州往南湟州（今西寧）、青海湖，昆倉山……又是多么龐大的土地在吐蕃人統(tǒng)治之下。太遠(yuǎn)的地方如沙州再往西的回鶻和往南的回紇以我們的國力和軍力自是鞭長莫及，但是涼州、甘州、肅州、瓜州和沙州這些地方卻是要盡快打下來，納入我祥符國疆土之內(nèi)?！?/br>
    “因?yàn)槟孟逻@些地方，我們打通了西域商道，自此卻財(cái)源滾滾，中原的茶葉、絲綢、瓷器，鏡子……和西方的藥材、香料、鑌鐵、寶馬……等等都可互相流通，予以暴利。然而現(xiàn)在西域勢力混亂，幾乎每過一地，都是據(jù)地稱王的一方豪強(qiáng)和多如牛毛的強(qiáng)盜馬賊，不但一路上都要繳納極高的稅賦，沿途還要自備強(qiáng)大的護(hù)送隊(duì)伍，一批貨物近六成的利潤，就這樣消耗掉了，否則絲綢之路之繁榮遠(yuǎn)盛現(xiàn)在。我們蘭州的商稅也絕不止這一點(diǎn)。”

    “再看自蘭州往南，吐蕃亡國已一百多年，可是吐蕃王系還傳下四脈子孫，他們控制的領(lǐng)土比我們還大，只要他們從王室子孫中推舉出一位贊普，重新建立政權(quán)，一團(tuán)散沙就會形成一只鐵拳，到時(shí)候再去圖之，卻已經(jīng)失去最佳時(shí)機(jī)。”

    葉塵回轉(zhuǎn)身來，亢聲說道：“朕自立國之始，便已經(jīng)立下此宏偉藍(lán)圖，絲綢之路的河西走廊商道必然要納入我們國境之內(nèi)，湟州、青海湖和昆倉山也必將是我們的！朕興工商、強(qiáng)農(nóng)牧，重文教、練兵馬，休養(yǎng)生息，積蓄實(shí)力，就是想把這些地方都拿下來。那些吐蕃部族如果愿意歸順我祥符國且改土歸流，自此讓他們過上安泰富足的生活。如果他們不愿意……卻只好兵刃相見了?！?/br>
    祥符國的弘股重臣們看著地圖上，蘭州往南和往西那幾乎已不下于整個(gè)中原的廣闊的天地，心中早已熱血沸騰，只有打下這些地方，祥符國才真正擁有了與宋、遼兩國抗衡的實(shí)力。也不枉他們成為如此帝國的開國功臣。

    韓熙載最先恢復(fù)平靜，說道：“陛下，如果我們對蘭州以南湟州、青海湖，昆倉山等地動兵，宋國雖多半不敢出兵干涉，但必然會暗中給予吐蕃人更多的援助和支持，這樣一來就會大大增加我們大軍勝之難度，并且拖的時(shí)間一長，宋國和遼國未必不會出動部分兵力牽制我們。到時(shí)候很有可能讓我們騎虎難下。”