宋員外郎笑瞇瞇的：“難得來(lái)一趟，進(jìn)去喝口茶吧。知珩怎么不來(lái)？”

    “不了，我主要是陪人來(lái)的?！鳖櫨泳瓷锨?，壓低聲音道，“阿弟他復(fù)職了，政務(wù)繁忙，要我給您老問(wèn)聲好?！?/br>
    “好，好。”宋員外郎看了眼后頭那容色逼人的小郎君，俏生生的，頗惹人憐愛(ài)，摸著花白的胡子笑了起來(lái)，“那就不打擾你們雅興了，請(qǐng)自便?！?/br>
    他剛要返回去，忽然院子里闖進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，列在路的兩側(cè)。這些人各個(gè)人高馬大，穿著玄色袍服，戴著垂腳幞頭，有的佩弓箭，有的執(zhí)撾，彬彬然如文人，又面露威嚴(yán)之色。

    最后走上來(lái)一個(gè)人，比這些人身量都高大，面若冠玉，眉清目朗，神色冰冷，目光所到之處猶如大雪過(guò)境，不怒自威。原本喧鬧的院子陡然安靜了下來(lái)，有種凝重的氣氛在蔓延。

    顧居敬低頭對(duì)夏初嵐輕語(yǔ)道：“皇城司的人，惹不起。咱們躲遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    皇城司是禁軍中的一個(gè)官司，一掌宮禁宿衛(wèi)，一掌刺探監(jiān)察。不受禁軍三衙轄制，直屬于皇帝，長(zhǎng)官可直達(dá)聞奏，是皇帝的親信。多以官僚子弟充任，官階俱有八九品，比殿前司還高了一個(gè)等級(jí)，無(wú)人敢惹。

    宋員外郎一驚，連忙走過(guò)去行禮：“提舉大人，不知您來(lái)此處，有何要事？”

    那人環(huán)視了一周，滿(mǎn)院鴉雀無(wú)聲。他漠然開(kāi)口：“例行搜查，得罪了。”

    第三十章

    那些皇城司的人一擁而上, 將人一個(gè)個(gè)拉到面前，仔細(xì)比對(duì)手中的畫(huà)像。

    一名親從官大聲說(shuō)道：“昨夜有一重犯越獄逃脫, 據(jù)消息稱(chēng), 他在附近失去了蹤跡。請(qǐng)諸位配合搜查?！?/br>
    宋員外郎敢怒不敢言，扶著書(shū)童退到旁邊, 叮囑道：“你們慢些！別傷了我的書(shū)和客人們?！?/br>
    可這些人哪里肯聽(tīng)？平日里橫行霸道慣了, 連方桌都撞倒了好幾個(gè)。

    顧居敬被皇城司的人一推，再被四下逃開(kāi)的人群沖到了旁邊, 離夏初嵐和夏衍姐弟倆遠(yuǎn)了點(diǎn)。夏初嵐正要拉著夏衍到旁邊避一避，沒(méi)想到肩膀被人用力按住, 一下子將她轉(zhuǎn)了過(guò)去。

    皇城司的人各個(gè)身高都在五尺九寸以上, 力大無(wú)窮。夏初嵐的肩膀被眼前的親從官掐疼, 微微蹙眉。

    “你干什么！快放開(kāi)我jiejie！”夏衍去推那親從官粗壯的手臂，被他一把揮開(kāi)，險(xiǎn)些摔倒。

    那親從官見(jiàn)夏初嵐神色姿態(tài), 知道是女子無(wú)疑，松了些手勁, 一雙眼睛卻直盯著她看。芙蓉如面，楊柳為身，好一個(gè)絕色佳人！

    “你跟我到旁邊去, 我有話(huà)問(wèn)?！庇H從官面無(wú)表情地說(shuō)道。

    夏初嵐一聽(tīng)，立刻搖頭：“大人有何話(huà)就在這里問(wèn)。民女?dāng)嗖豢赡苁菤J犯，也不可能見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    親從官面露兇相：“我說(shuō)什么便是什么，由不得你反抗！”

    顧居敬眼看不好, 已經(jīng)迅速地跑過(guò)來(lái)，拱手一禮道：“小民顧居敬，這位姑娘是我的朋友，甫來(lái)都城，不知她所犯何事？”

    顧居敬？那親從官微揚(yáng)著下巴，打量眼前之人。都城應(yīng)該沒(méi)有人敢冒認(rèn)顧居敬的姓名，但也不過(guò)是一個(gè)商人罷了，就算顧相是他的弟弟，皇城司的人做事，難道還要給他什么交代不成？

    “你閃開(kāi)，否則連你一并抓起來(lái)！”親從官喝了一聲，轉(zhuǎn)身就要把夏初嵐拖走。誰(shuí)知，他還未邁出步子，眼前便有一道陰影籠罩下來(lái)，緊接著掌風(fēng)直逼他的面門(mén)。

    “啪”的一聲脆響，他側(cè)頭捂住了臉，驚愕地說(shuō)道：“大……大人……”

    剛才那人冷冷地俾睨著他：“畫(huà)上之人，是男是女你分不出來(lái)？”

    “……末將知錯(cuò)，”他支吾著，“這就放人?！?/br>
    那人掃了夏初嵐一眼，目光掠過(guò)顧居敬，然后面無(wú)表情地走開(kāi)了。

    顧居敬連忙護(hù)著夏初嵐和夏衍退到垂柳底下，他的身量很高大，剛好能把姐弟倆都擋在后面。

    “你們沒(méi)事吧？”剛才他嚇?biāo)懒?，這群衙內(nèi)平日里就橫行不法，根本無(wú)人能夠牽制，實(shí)在招惹不起。若是起了沖突，不知該如何收?qǐng)?。他沒(méi)想到來(lái)參加個(gè)曝書(shū)會(huì)居然會(huì)遇到皇城司的人，真是流年不利。

    夏初嵐也有些被嚇到，還是搖了搖頭：“二爺別擔(dān)心，我沒(méi)事。只是第一次遇到這些人，覺(jué)得有些可怕。”剛才那人兇神惡煞地要把她拖走，若沒(méi)有人攔著，后果不堪設(shè)想。

    夏衍低聲問(wèn)道：“顧二爺，那個(gè)人是誰(shuí)？好大的架勢(shì)啊?！?/br>
    顧居敬道：“提舉皇城司蕭昱，授武功大夫。你們別看武功大夫品階不高，但是蕭昱權(quán)柄極大。而且他還是崇義公蕭儉的兒子，崇義公知道嗎？”

    “知道?！毕难芫次返攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    原來(lái)是蕭氏子孫，怪不得如此有氣勢(shì)。蕭氏是前朝的皇族，傳聞太祖留有三道遺命，其中之一就是蕭家后人有罪不得加刑，縱犯謀逆，也只在獄中賜死，不得連坐。蕭家還握有太祖賜的丹書(shū)鐵券，能夠免死，而且皇族對(duì)其十分禮遇。

    可謂名門(mén)中的名門(mén)，貴族中的貴族，難怪蕭昱能夠在天子腳下橫著走了。

    皇城司的人搜查了一陣，沒(méi)有找到人，將院中弄得一片狼藉，然后大搖大擺地走了。

    等出了宋園的門(mén)，蕭昱將剛才的親從官叫到面前來(lái)：“明日你自請(qǐng)調(diào)出都城。”

    那人驚道：“大人，末將家在臨安，末將不想……”

    “蠢物?！笔掙艁G下兩個(gè)字，頭也不回地走了。那親從官愣在那兒，欲哭無(wú)淚。蕭昱的命令他不敢違背，可他打小在都城長(zhǎng)大，沒(méi)有去過(guò)外地，還不知道怎么跟家中的雙親交代。

    另一名年長(zhǎng)的親從官走過(guò)來(lái)，拍著他的肩膀嘆道：“你才來(lái)，不知?jiǎng)偛庞卸鄡措U(xiǎn)。我們皇城司給皇上辦事，一般人的確不敢惹?？赡穷櫨泳词鞘裁慈耍渴窃紫嗟挠H哥哥，這你也敢得罪？到時(shí)候怎么死的都不知道。那個(gè)戶(hù)部侍郎吳志遠(yuǎn)，以前是何等風(fēng)光，下場(chǎng)又如何？你自請(qǐng)調(diào)走，省得以后有麻煩。大人也是為了你好。”

    親從官說(shuō)不出話(huà)來(lái)，也只能自認(rèn)倒霉了。

    ***

    三省六部的衙署在內(nèi)城的上四眼井附近，對(duì)面是惠民藥局。尚書(shū)省六部各有公廳，中書(shū)門(mén)下共用政事堂議政。百官在中書(shū)政事堂見(jiàn)宰相，位子皆設(shè)在宰相席位之南，升朝官可以坐，京官以下的官員必須站立。

    前陣子莫懷琮暫領(lǐng)宰相之位，因前線戰(zhàn)事，累至病倒，中書(shū)一時(shí)群龍無(wú)首。這幾日，顧行簡(jiǎn)重回宰相之位，很快又將政事處理得井井有條，只是都需忙到金烏西墜，方可從政事堂出來(lái)。今日難得早歸，問(wèn)崇明道：“曝書(shū)會(huì)那邊怎么樣了？”

    崇明恭聲回答：“正想向您稟告此事?；食撬救ニ螆@抓人，曝書(shū)會(huì)提前結(jié)束了。好在沒(méi)什么大事，就是夏姑娘和夏公子受了點(diǎn)驚嚇，現(xiàn)在已經(jīng)返回住處了?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)蹙眉，正要扶崇明上馬車(chē)，忽然看到一輛華頂墜香囊的馬車(chē)停在面前。馬車(chē)后有一隊(duì)禁軍護(hù)衛(wèi)，馬車(chē)旁邊站著一個(gè)嬌俏的侍女，對(duì)顧行簡(jiǎn)行禮道：“好巧啊相爺。”

    顧行簡(jiǎn)上前，對(duì)著馬車(chē)拜道：“臣顧行簡(jiǎn)，見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘。”

    馬車(chē)?yán)锇察o了一會(huì)兒，才有一個(gè)清冷的女聲響起來(lái)：“還未恭賀相爺官?gòu)?fù)原職?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)道謝，原以為她要走了，正欲躬身退開(kāi)，又聽(tīng)她說(shuō)道：“今日我和秀庭去曝書(shū)會(huì)，似乎看到顧二爺了，他跟皇城司的人起了點(diǎn)沖突。與他在一起的那位姑娘，從前好像沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)沒(méi)想到她們也去了曝書(shū)會(huì)，心下一沉，面上如常地說(shuō)道：“多謝娘娘關(guān)心。那是家兄故友的女兒，剛來(lái)臨安?！?/br>
    馬車(chē)?yán)锏娜藳](méi)說(shuō)話(huà)，也沒(méi)吩咐走。

    顧行簡(jiǎn)只能維持著躬身的姿勢(shì)，一直行禮。良久，馬車(chē)?yán)飩鱽?lái)一聲幾不可聞的嘆息，終于下令前行了。

    等馬車(chē)走遠(yuǎn)了，顧行簡(jiǎn)立刻對(duì)崇明說(shuō)道：“回去?！?/br>
    ……

    顧居敬送了夏初嵐和夏衍回家，叮囑他們好好休息，又匆匆走了。皇城司大肆抓人，可不是什么好兆頭。

    夏衍拿著書(shū)回房，夏初嵐正想叫思安準(zhǔn)備沐浴用的東西，門(mén)忽然被“砰砰”地敲響。

    院中幾人都嚇了一跳，互相看了看，也許是顧五來(lái)了？六平走到門(mén)邊低聲問(wèn)道：“什么人？”

    “夏姑娘在嗎？我是英國(guó)公府的人，我家夫人求見(jiàn)?！遍T(mén)外一個(gè)響亮的女聲說(shuō)道。

    六平幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，他們剛到臨安落腳，英國(guó)公府的人怎么會(huì)找上門(mén)來(lái)？他剛想回答對(duì)方找錯(cuò)門(mén)了，外頭那人又說(shuō)：“夫人說(shuō)剛才在曝書(shū)會(huì)上看見(jiàn)夏姑娘了，原以為是認(rèn)錯(cuò)了，好奇之下，一路跟著來(lái)。她只是想找夏姑娘敘敘舊，并沒(méi)有惡意。”

    原來(lái)是一路跟著她回來(lái)的，怪不得敢來(lái)敲門(mén)。莫秀庭也在曝書(shū)會(huì)么？剛才一時(shí)慌亂，竟沒(méi)有注意。

    夏初嵐對(duì)六平點(diǎn)了下頭，六平這才把門(mén)打開(kāi)。

    莫秀庭看到門(mén)開(kāi)了，從容地走了進(jìn)去，對(duì)夏初嵐笑道：“果真是meimei，你幾時(shí)來(lái)的臨安，怎么也不跟我說(shuō)一聲？早知道就約meimei一起去曝書(shū)會(huì)了。今天皇城司的人沒(méi)傷到你吧？”

    “多謝夫人關(guān)心，我沒(méi)事?！毕某鯈沟鼗氐馈Ｒ媸桥滤粋?，當(dāng)時(shí)在曝書(shū)會(huì)上怎么沒(méi)見(jiàn)她站出來(lái)？這個(gè)時(shí)候跑來(lái)假惺惺地關(guān)懷，多此一舉。

    “我今日有些累了，夫人如果有什么話(huà)，還請(qǐng)直接說(shuō)吧?！彼目跉膺€算客氣，話(huà)中卻有逐客的意思。她不想再跟英國(guó)公府的人有什么牽扯，更不想跟莫秀庭打交道。

    莫秀庭也知道她不歡迎自己，耐著性子道：“夫君出征之前，跟我提了想讓你進(jìn)府的事。你也知道父親母親他們一直不太同意，幸好被我說(shuō)服了。我想先準(zhǔn)備一下，等夫君回來(lái)，meimei便可直接進(jìn)府，你意下如何？”

    思安和六平都不知此事，皆驚訝地望向夏初嵐。

    夏初嵐淡淡一笑：“我想我上次跟世子說(shuō)得很清楚了，我不會(huì)進(jìn)英國(guó)公府，更不會(huì)做側(cè)夫人?！?/br>
    莫秀庭嚴(yán)肅道：“meimei可想清楚了？進(jìn)英國(guó)公府做側(cè)夫人，可是多少姑娘求都求不來(lái)的。以后盡享榮華富貴，也無(wú)人再敢輕視于你。單說(shuō)這臨安是天子腳下，有權(quán)有勢(shì)之人數(shù)不勝數(shù)。若有英國(guó)公府的庇佑，也不會(huì)發(fā)生今日這樣的情況。何況你不是喜歡夫君么？”

    “英國(guó)公府的確有權(quán)有勢(shì)，但我高攀不起。側(cè)夫人又怎樣？依然是妾。”夏初嵐望著頭頂?shù)乃{(lán)天，悠悠說(shuō)道，“我喜歡的人，不需要有權(quán)有勢(shì)，只要他重我愛(ài)我懂我，哪怕我們只有鄉(xiāng)間的三畝田地，男耕女織，我也安貧樂(lè)道。所以夫人，請(qǐng)回吧。”

    莫秀庭看著她，不知心中為何竟松了口氣。她露出惋惜的表情：“meimei可以再想想。若是想好了，派人來(lái)英國(guó)公府告訴我一聲。我真的不介意跟meimei共侍一夫的。”

    夏初嵐轉(zhuǎn)過(guò)身，吩咐道：“六平，替我送客。”

    第三十一章

    莫秀庭走出院子, 身后的門(mén)迫不及待地關(guān)上。

    她們往馬車(chē)的方向走，侍女說(shuō)道：“夫人何必這么低聲下氣地跟個(gè)商戶(hù)女說(shuō)話(huà)？看她的樣子, 根本沒(méi)把您放在眼里?！?/br>
    莫秀庭笑了笑：“我看出她心高氣傲的性子, 不愿做妾。我越是如此說(shuō)，她便會(huì)越排斥。我巴不得她不進(jìn)府, 以后夫君回來(lái)問(wèn)起, 我也可以交代了。反正現(xiàn)在已經(jīng)知道她住在這里，若是跟母親說(shuō)……”

    侍女忽然停住腳步, 小聲道：“夫人，您看那是誰(shuí)？”

    他們的馬車(chē)旁邊站著個(gè)人。那人穿著紫色的官服, 束玉帶, 背對(duì)她們。身量很高, 肩膀卻稍顯瘦削，只是那身凌厲的氣勢(shì)，撲面而來(lái), 會(huì)讓人不由自主地戰(zhàn)栗。侍女大聲問(wèn)道：“前方何人？可知道這是我們英國(guó)公府的馬車(chē)？”

    顧行簡(jiǎn)慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身去，冷漠地看著莫秀庭。他眼中明明有萬(wàn)鈞之力, 面上卻云淡風(fēng)輕。

    莫秀庭一驚，連忙低頭行禮：“相爺。您怎么會(huì)在這里？”

    她有許多年未曾見(jiàn)過(guò)顧行簡(jiǎn)了，只覺(jué)得這個(gè)人越發(fā)地深不可測(cè), 威勢(shì)也越發(fā)地逼人。想當(dāng)年jiejie對(duì)他一片癡心，甚至因此抑郁成疾，最后為了家族奉詔入宮。今日在曝書(shū)會(huì)上看到顧二爺，還是下意識(shí)地躲開(kāi)了。

    她以為這么多年過(guò)去, jiejie都為皇上生了小皇子，也該放下了。沒(méi)想到……遇到顧家的人，終是難以釋?xiě)选?/br>
    “陸夫人，我不希望你再打擾我的朋友。”顧行簡(jiǎn)居高臨下地說(shuō)道。剛才他連官服都沒(méi)換，急急地過(guò)來(lái)，聽(tīng)到院子里莫秀庭一口一個(gè)側(cè)夫人，眉頭擠成了川字。

    陸彥遠(yuǎn)憑什么要她去做妾？不可理喻。

    “朋友？我并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)……”莫秀庭愣了一下，想起剛才去過(guò)夏初嵐那里，聲音輕了些，“莫非夏姑娘是您的朋友？”

    她原先看到夏初嵐跟顧居敬在一起的時(shí)候，根本沒(méi)想到顧行簡(jiǎn)這一層。畢竟按照顧行簡(jiǎn)歷來(lái)的作風(fēng)，怎么可能把他跟一個(gè)女子聯(lián)想在一起？可他竟然為了夏初嵐，親自在這里堵她。她震驚之外，覺(jué)得難以置信。這夏初嵐到底有什么手段？折了一個(gè)世子還不夠，居然連當(dāng)朝宰相都……

    顧行簡(jiǎn)沒(méi)有回答，而是淡淡地說(shuō)道：“我不想再在附近看到英國(guó)公府的任何一個(gè)人。你應(yīng)當(dāng)知道，英國(guó)公父子在前線打戰(zhàn)，現(xiàn)在是由我負(fù)責(zé)糧草的補(bǔ)給?！?/br>
    莫秀庭臉色一白。眼下父親累病了在家，恰好給了顧行簡(jiǎn)歸位的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在前線戰(zhàn)事的成敗，的確有一半握在顧行簡(jiǎn)的手里。她的手指微微顫抖，想起公公和丈夫在浴血奮戰(zhàn)，而顧行簡(jiǎn)又是他們的政敵，心里捏了把汗，不敢說(shuō)不好。

    她幾乎是狼狽地乘上馬車(chē)，迅速離開(kāi)了此地。

    等莫秀庭離開(kāi)以后，顧行簡(jiǎn)低頭看了看身上的官服。剛才一時(shí)情急，竟然連衣服都忘了換。若是這樣出現(xiàn)在他們面前，估計(jì)會(huì)把他們嚇到吧……他掉頭往相反的方向走，崇明亦步亦趨地跟著：“相爺，您何時(shí)才告訴夏姑娘真實(shí)的身份？她以為您是布衣平民，只有三畝田呢?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)看了他一眼，崇明低頭小聲道：“夏姑娘當(dāng)真難得，不慕榮華富貴，愿跟著您到鄉(xiāng)間男耕女織。這么好的姑娘，真是少見(jiàn)了……”

    顧行簡(jiǎn)沉默地往前走，手在袖中快速地轉(zhuǎn)著佛珠，壓下波動(dòng)的心緒。他明白她的心意，可他比她年長(zhǎng)許多，幾乎是與父同輩，如何能對(duì)一個(gè)小丫頭動(dòng)那樣的心思？再者自己這些年在朝中，樹(shù)敵不少，這次被從中書(shū)趕出去，與其說(shuō)他是將計(jì)就計(jì)，其實(shí)也沒(méi)有別的更好的辦法。若下一次，下下一次……他可以說(shuō)是個(gè)沒(méi)有辦法去想將來(lái)的人。

    可他似乎越來(lái)越在意她了，這種在意就像破土而出的藤蔓一樣纏繞著他，纏得他心亂如麻，幾乎沒(méi)辦法思考別的事情。

    像今日這樣，不管不顧地過(guò)來(lái)，實(shí)在有違他一向的作風(fēng)。

    顧行簡(jiǎn)走回私邸，看見(jiàn)門(mén)是開(kāi)著的，外面站著幾個(gè)皇城司的人。