“就是楚離桑！”

    韋老六大為驚愕，仍然反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    “還愣著干什么？快追呀！”王弘義厲聲道。

    韋老六這才清醒過(guò)來(lái)，隨即帶上十幾個(gè)手下追了過(guò)去。

    蕭君默背著楚離桑在竹林中狂奔。

    他身上多處負(fù)傷，血一直在流，加之方才拼殺了好一陣，體力消耗不少，所以此刻雖然拼盡了全力，速度卻快不起來(lái)。

    辯才和華靈兒緊跟在后面。華靈兒一邊跑，一邊不斷搭弓射箭，阻擊追兵，片刻間便又射殺了三四個(gè)。韋老六心存忌憚，只能在后面死死咬著，不敢逼得太近。

    約莫奔跑了三刻，蕭君默忽覺(jué)眼前一片明亮，竟然已經(jīng)跑到了竹林的盡頭。眼前地勢(shì)陡峭，怪石林立，右邊的山上是一片茂密的松樹(shù)林，左邊的山下則是一片銀杏樹(shù)林。蕭君默回頭對(duì)辯才和華靈兒道：“繼續(xù)往山上走，你們還撐得住嗎？”

    二人氣喘吁吁，話都答不上來(lái)，顯然體力都已接近透支。

    蕭君默意識(shí)到再這么下去可能誰(shuí)都逃不掉，必須有個(gè)決斷了。他迅速觀察了一下四周，用最快的語(yǔ)速道：“現(xiàn)在只有一個(gè)辦法，你們和離桑躲到那邊的巖石后面，我把他們往山下引，只要他們一進(jìn)銀杏樹(shù)林，你們就趕快往山上跑，盡量找個(gè)山洞躲起來(lái)?！?/br>
    辯才苦笑了一下：“蕭郎，現(xiàn)在只有你可以保護(hù)桑兒，你不能丟下她?！闭f(shuō)完，意味深長(zhǎng)地看了他一眼，立刻朝山下跑去。

    “法師！”蕭君默大驚，慌忙對(duì)華靈兒道，“靈兒，離桑交給你了，你們先躲起來(lái)，我去追法師。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身背對(duì)著她，示意她把楚離桑背過(guò)去。

    華靈兒卻后退了兩步，凄然一笑：“蕭郎，左使說(shuō)得對(duì)，只有你可以保護(hù)楚姑娘。你放心，左使就交給我了。咱們……就此別過(guò)吧?！闭f(shuō)完，華靈兒忽然湊過(guò)來(lái)，在他的臉頰上吻了一下，然后緊追辯才而去。

    蕭君默全身陡然一僵，腦子完全凌亂了。直到竹林中傳來(lái)韋老六等人奔跑的腳步聲，他才不得不跑到附近的一塊巖石后面躲了起來(lái)。

    韋老六帶人沖出了竹林，停下來(lái)拼命喘氣，同時(shí)左看右看，不知該往哪個(gè)方向追。這時(shí)，左邊突然射來(lái)一箭，嗖的一聲從韋老六耳旁擦過(guò)。韋老六抬眼一望，看見(jiàn)了華靈兒和辯才的背影，隨即右手一揮，領(lǐng)著手下追了過(guò)去。

    蕭君默從巖石后面探出頭來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著辯才和華靈兒一前一后沒(méi)入了銀杏樹(shù)林，忍不住狠狠一拳砸在了石頭上，一簇鮮血瞬間染紅了巖石。

    他知道，辯才和華靈兒選擇把敵人引開(kāi)，也就等于選擇了犧牲，就像他剛才提出這個(gè)辦法時(shí)，就已經(jīng)做好了死亡的準(zhǔn)備一樣。

    太陽(yáng)不知何時(shí)已經(jīng)沉到了西邊天際，殷紅的晚霞涂滿天空，恍若一大片流血的傷口。

    蕭君默重新背起楚離桑，朝山上的松樹(shù)林跑去。一滴淚珠從他的眼角悄然滑下，落到巖石上摔得粉碎……

    第十八章　礬書(shū)

    東宮，麗正殿書(shū)房。

    李承乾和李元昌默默坐著，兩人都陰沉著臉，氣氛極度壓抑。

    數(shù)日前，皇帝突然向朝野公布了厲鋒一案的結(jié)案報(bào)告，稱玄甲衛(wèi)通過(guò)一番艱辛的調(diào)查，終于查出該案主謀便是前伊州刺史陳雄之子陳少杰。隨后，皇帝下旨將此人與厲鋒一起斬首示眾，就這樣了結(jié)了這樁震驚朝野的構(gòu)陷太子案。

    當(dāng)然，為了安慰太子，皇帝日前專程命內(nèi)侍總管趙德全來(lái)東宮慰問(wèn)，并賞賜了一大堆金帛。李承乾表面不敢說(shuō)什么，心里卻根本不買皇帝的賬。

    拉一個(gè)陳少杰來(lái)當(dāng)替死鬼，或許可以瞞過(guò)天下人，卻無(wú)論如何瞞不過(guò)他李承乾。

    可是，即使明知道父皇是在袒護(hù)李泰，李承乾也沒(méi)有辦法。就在剛才，他發(fā)了一大通牢sao，順帶把父皇也給罵了。李元昌不敢火上澆油，只好打圓場(chǎng)，替皇帝說(shuō)了幾句。李承乾遂拿他撒氣，指著鼻子讓他滾。于是場(chǎng)面就這樣僵掉了，兩人便各自坐著生悶氣。

    許久，李元昌才咳了咳，道：“承乾，雖然咱倆一般大，但論輩分，我畢竟是你的七叔，所以有些話你不愛(ài)聽(tīng)我也得說(shuō)?；市诌@回替魏王遮掩，固然有些偏心，可你也得站在他的立場(chǎng)想想啊，你和魏王是一母同胞，掌心掌背都是rou，你讓他怎么忍心對(duì)誰(shuí)下手呢？假如這回事情是你做的，我相信皇兄也一定會(huì)替你遮掩，你說(shuō)是不是？”

    李承乾沉默片刻，才嘆了口氣，道：“道理我也明白，可就是咽不下這口氣。”

    “要我說(shuō)，你也別光想壞的一面，得想想好的一面嘛！”

    李承乾冷哼一聲：“我都差點(diǎn)被李泰玩死了，還有什么好的一面可想？”

    “當(dāng)然有啊！你得這么看，皇兄這回雖然沒(méi)有把魏王怎么樣，可魏王干出如此卑鄙齷齪的事情，你想皇兄會(huì)不會(huì)心寒？會(huì)不會(huì)對(duì)他徹底失望？這不就是好的一面嗎？就算皇兄過(guò)去還存著把你廢掉另立魏王的心思，可眼下魏王搞這么一出，傷透了皇兄的心，你說(shuō)皇兄還會(huì)立他當(dāng)太子嗎？絕對(duì)不可能嘛！”

    李承乾一聽(tīng)，頓時(shí)覺(jué)得有道理，臉色遂緩和了一些：“照你這么說(shuō)，我就得吃這啞巴虧，什么都不做？”

    “這倒也不是。我的意思是君子報(bào)仇，十年不晚，等將來(lái)你即了位，要把魏王卸成八塊還是八十塊，不都是你一句話的事嗎？”

    “即位？”李承乾又冷笑了一下，“父皇身康體健、沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，你說(shuō)我這口氣要忍多久？是二十年還是三十年？”

    說(shuō)到這么敏感的話題，李元昌便不敢接茬了，撓了撓頭道：“總之，該忍的還是得忍?！?/br>
    李承乾盯著他，忽然眉毛一挑：“哎七叔，我怎么覺(jué)得你突然轉(zhuǎn)性了呢？前陣子魏徵讓我忍，你不是罵他老不中用，還罵我沒(méi)有血性嗎？現(xiàn)在你反倒勸我忍了，我真懷疑你是不是魏王派來(lái)的細(xì)作！”

    李元昌哭笑不得：“這不是此一時(shí)彼一時(shí)嗎？當(dāng)時(shí)皇兄正寵魏王，那小子奪嫡勢(shì)頭那么猛，咱們當(dāng)然要反擊了?？涩F(xiàn)在魏王栽了跟頭，對(duì)你的威脅小多了，咱犯得著再跟他硬拼嗎？你就把他當(dāng)成一條死魚(yú)得了，你甭理它，它自個(gè)就爛了。”

    “也罷，魏王這條死魚(yú)我可以暫時(shí)不理他，可問(wèn)題是……”李承乾眼中寒光一閃，“父皇現(xiàn)在又有了新寵，他的威脅，可是比魏王有過(guò)之而無(wú)不及?！?/br>
    “你是說(shuō)……吳王？”

    “我以前就跟你提過(guò)。你瞧瞧他現(xiàn)在，成天在父皇面前蹦跶，又接二連三地立功，現(xiàn)在父皇把皇宮和京城的禁衛(wèi)大權(quán)都交給了他，你說(shuō)說(shuō)，這小子的威脅是不是比魏王更大？”

    “這倒是?！崩钤碱^微蹙，“最近吳王的確躥得有點(diǎn)快?！?/br>
    “我甚至懷疑，吳王那天出現(xiàn)在暗香樓，絕非巧合！”

    李元昌一驚：“不會(huì)吧？你是覺(jué)得他跟魏王事先串通好了？”

    “否則怎么會(huì)那么巧？厲鋒在暗香樓一動(dòng)手，他就帶人巡邏到了崇仁坊？”

    “倘若如此，那還真得防著他點(diǎn)了?！?/br>
    “所以說(shuō)，咱們眼下的處境就是前門拒虎，后門進(jìn)狼，你還叫我忍？！”李承乾白了他一眼，“再忍下去，到時(shí)候怎么死的都不知道?！?/br>
    “我讓你忍，意思是別理睬魏王，又不是叫你不必跟吳王斗?！?/br>
    “那你倒是說(shuō)說(shuō)，我該怎么跟他斗？”

    李元昌一怔：“這……這就得好好籌劃籌劃了?！?/br>
    “依我看呀，跟你是籌劃不著了?！崩畛星L(zhǎng)聲調(diào)，“這種事啊，我還是得跟侯君集商量?！?/br>
    李元昌眉頭一緊：“我說(shuō)承乾，現(xiàn)在可還不到圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候，你可千萬(wàn)別沖動(dòng)?！?/br>
    李承乾冷笑不語(yǔ)。

    正在這時(shí)，一個(gè)宦官進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)侯君集尚書(shū)求見(jiàn)，李承乾一笑：“哈哈，說(shuō)曹cao曹cao就到，快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    片刻后，侯君集愁容滿面地走了進(jìn)來(lái)，心不在焉地見(jiàn)了禮，一坐下便唉聲嘆氣。李承乾和李元昌交換了一下眼色。李元昌趕緊問(wèn)道：“侯尚書(shū)這是怎么了？”

    “完了，完了……”侯君集喃喃道，“我老侯辛辛苦苦積攢的家業(yè)，這回算是徹底玩完了！”

    李承乾看著他，忽然明白了什么：“侯尚書(shū)，是不是你和謝先生合伙的銅礦出問(wèn)題了？”

    侯君集黯然點(diǎn)頭。

    這十幾年來(lái)，侯君集和謝紹宗聯(lián)手在天下各道州縣買下了數(shù)十座銅礦，謝紹宗負(fù)責(zé)在臺(tái)前經(jīng)營(yíng)，侯君集負(fù)責(zé)在幕后疏通各級(jí)官府，兩人都賺得缽滿盆滿，不料自從朝廷開(kāi)始打壓江左士族后，登記在謝紹宗名下的這些銅礦就被悉數(shù)盯上了。尚書(shū)省一紙令下，便要將這些銅礦全部收歸官營(yíng)。盡管侯君集提前一步得到了風(fēng)聲，立刻上下奔走，可各級(jí)官員沒(méi)人敢?guī)退?，都苦著臉說(shuō)這事是目前總攬尚書(shū)、門下二省大權(quán)的長(zhǎng)孫無(wú)忌親自督辦的，叫侯君集要找就直接去找長(zhǎng)孫無(wú)忌，侯君集遂徹底傻眼。

    “事情有多嚴(yán)重？”李承乾關(guān)切地問(wèn)。

    侯君集苦笑：“總共二十七座銅礦，其中三座以涉嫌侵占郊祠神壇為由，由朝廷強(qiáng)行收回，分文不給；還有八座，說(shuō)是妨礙了樵采耕種，有違律法，僅以市場(chǎng)價(jià)一成的價(jià)格，象征性收購(gòu)；剩下的十六座，實(shí)在找不出什么名目了，就硬生生把富礦評(píng)定為貧礦，也僅以市場(chǎng)價(jià)三成收購(gòu)。殿下說(shuō)說(shuō)，這不是巧取豪奪嗎？”

    有唐一代，礦業(yè)采取公私兼營(yíng)的政策，“凡州界內(nèi)，有出銅鐵處，官不采者，聽(tīng)百姓私采”，也就是允許礦業(yè)私營(yíng)，但對(duì)私營(yíng)礦業(yè)有著相應(yīng)的管理措施，如規(guī)定“凡郊祠神壇、五岳名山，樵采、芻牧，皆有禁”；此外，一般儲(chǔ)量高、成色好的富礦都由官府壟斷經(jīng)營(yíng)，能落到私人手里開(kāi)采的，大多是零星礦或貧礦。

    不過(guò)，謝紹宗和侯君集買的這些礦就另當(dāng)別論了。身為朝廷高官，侯君集的權(quán)力自然要派上用場(chǎng)。當(dāng)年，他通過(guò)關(guān)系打點(diǎn)了各級(jí)官府，把那些富礦一一評(píng)定為貧礦，然后名正言順地獲取了開(kāi)采權(quán)，所支付的成本自然也遠(yuǎn)低于市場(chǎng)價(jià)。這些年來(lái)，謝、侯二人正是以這種方式大發(fā)其財(cái)。如今，長(zhǎng)孫無(wú)忌恰恰以其人之道還治其人之身，依舊以貧礦價(jià)格把這些銅礦都收歸朝廷，這對(duì)謝、侯二人來(lái)講，無(wú)疑是成也蕭何，敗也蕭何。

    “侯尚書(shū)，事已至此，你就想開(kāi)一點(diǎn)，該放手就放手吧。”李元昌很清楚這其中的貓膩，便笑笑道，“反正這么多年，你也賺了不少了，朝廷現(xiàn)在給你的收購(gòu)價(jià)，也不比你當(dāng)時(shí)的買價(jià)低多少吧？”

    “鬼扯！”侯君集怒道，“我當(dāng)時(shí)買這些礦，上上下下花了多少錢打點(diǎn)，賣了幾回老臉，欠了多少人情，這些都不用算嗎？”

    李元昌被他吼了一下，也來(lái)氣了：“你要是不甘心，那就找長(zhǎng)孫去啊，又沒(méi)誰(shuí)攔著你?！?/br>
    “你！”侯君集勃然大怒，眼看就要發(fā)飆。

    “侯尚書(shū)，消消氣，消消氣?！崩畛星B忙安撫，同時(shí)白了李元昌一眼，“七叔，你也少說(shuō)幾句風(fēng)涼話?，F(xiàn)在的事情明擺著，真正要給士族放血的人是父皇，你就算去找長(zhǎng)孫無(wú)忌也沒(méi)用?！?/br>
    “殿下，若只是私底下的營(yíng)生出問(wèn)題，我也不至于如此大動(dòng)肝火，現(xiàn)在的問(wèn)題是連我的烏紗帽都快保不住了！”

    “怎么回事？”李承乾大為詫異。

    “還不是我這兩年往你這兒送人，被那個(gè)厲鋒給捅破了？加上最近在嚴(yán)查士族子弟詮選請(qǐng)托的事情，我也牽扯了幾樁，所以圣上就越發(fā)不信任我了。這兩天，他把我部里的兩個(gè)侍郎召進(jìn)宮談了好幾次話，明擺著就是把我架空了，依我看，接下來(lái)隨時(shí)可能免我的職。”

    侯君集說(shuō)完，觀察著李承乾的臉色。

    他今天來(lái)的主要目的其實(shí)并不是訴苦，而是要通過(guò)訴苦讓太子感受到眼前的危機(jī)，從而下定決心邁出關(guān)鍵性的一步。準(zhǔn)確地說(shuō)，就是邁出從東宮到太極宮、從太子到皇帝的一大步！

    李承乾蹙眉不語(yǔ)，顯然也意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。

    侯君集作為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)缀彤?dāng)朝重臣，對(duì)維護(hù)自己的儲(chǔ)君之位很有幫助，且日后不論是以逼宮手段還是以正常方式即皇帝位，侯君集都能發(fā)揮穩(wěn)定朝局、籠絡(luò)大臣的作用，倘若他現(xiàn)在倒了，自己無(wú)疑將失去一條最重要的臂膀。

    見(jiàn)李承乾表情凝重，侯君集決定繼續(xù)加壓：“殿下，厲鋒的案子竟然以那種方式了結(jié)，誰(shuí)都看得出圣上是在袒護(hù)魏王，您難道咽得下這口氣？”

    “侯尚書(shū)，這事你就不必cao心了?！崩钤逖缘?，“殿下心里跟明鏡似的，魏王現(xiàn)在就是條死魚(yú)，不足為慮！”

    “即便如此，可吳王呢？”侯君集冷笑，“現(xiàn)在吳王的風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，比之當(dāng)初的魏王可是不遑多讓?。⊥鯛旊y道不擔(dān)心他覬覦東宮？”

    “吳王是庶子，能成什么大事？”

    “庶子？”侯君集又是一聲冷哼，“自古以來(lái)，庶子當(dāng)皇帝的多了去了！漢文帝劉恒、漢武帝劉徹、北周武帝宇文邕，哪個(gè)不是庶子？這些庶子出身的皇帝哪個(gè)又弱了？”

    李元昌語(yǔ)塞。

    李承乾淡淡一笑：“侯尚書(shū)，別把話題扯遠(yuǎn)了，依你看，咱們?cè)撊绾螌?duì)付吳王？”

    “殿下，要我說(shuō)的話，您也不必勞神費(fèi)力去對(duì)付什么吳王了，像這樣一個(gè)一個(gè)對(duì)付，何時(shí)才是了局？您現(xiàn)在要考慮的，恐怕應(yīng)該是釜底抽薪、一勞永逸的辦法了?！?/br>
    李承乾心中一震。

    他當(dāng)然知道，侯君集的意思就是勸他直接對(duì)皇帝動(dòng)手了。

    李元昌吃了一驚：“我說(shuō)侯尚書(shū)，局勢(shì)還沒(méi)壞到這個(gè)地步吧？吳王現(xiàn)在雖然得寵，可皇兄也沒(méi)有廢立之意啊，你這么慫恿太子，到底是在替他著想呢，還是在打你自己的算盤？”

    這話說(shuō)得相當(dāng)直接，幾乎不給對(duì)方留任何面子，可侯君集聞言，非但不怒，反而哈哈笑了起來(lái)：“漢王殿下，說(shuō)句不好聽(tīng)的，咱們幾個(gè)現(xiàn)在可都是一條繩上的螞蚱了。大事若成，大伙跟著太子共享富貴，否則的話，到頭來(lái)誰(shuí)也撈不著好。你說(shuō)，我侯君集還有什么小算盤可以打？你講這種話，是不是想離間老夫跟太子殿下的關(guān)系？”

    侯君集這番話，隱然已有威脅之意：別的先不說(shuō)，僅僅是他們?nèi)爽F(xiàn)在坐在一起討論這種話題，本身就已經(jīng)是涉嫌謀反的行為了，所以這個(gè)時(shí)候，不管是太子還是漢王，都已經(jīng)不可能跟他侯君集撇清關(guān)系。說(shuō)白了，他就是在警告李元昌——既然大伙都蹚了這趟渾水，那就誰(shuí)也別想把自己摘干凈。

    李元昌受不了這種要挾，正要回嘴，被李承乾一抬手止住了。

    “侯尚書(shū)，茲事體大，你容我再仔細(xì)考慮一下?！?/br>
    “這是當(dāng)然。我不過(guò)是給殿下您提個(gè)醒而已，該如何決斷，自然得您來(lái)拿主意?！?/br>
    李承乾眉頭緊鎖，陷入了沉思。

    夜色降臨的時(shí)候，蕭君默在山頂上找到了一處隱蔽的山洞，把昏迷的楚離桑安置在洞中，馬上又出去尋找止血的草藥。黑夜沉沉，群山寂寂，蕭君默打著火把，深一腳淺一腳地行走在山澗中，感覺(jué)天地之間仿佛只剩下自己一個(gè)人。

    當(dāng)初在玄甲衛(wèi)任職時(shí)，他便學(xué)習(xí)過(guò)藥理，加之天目山植被豐富、草木眾多，所以沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間，蕭君默便采到了紫珠草、墨旱蓮、血見(jiàn)愁等一堆草藥。回到山洞后，他把草藥放在嘴里一口一口嚼爛了，待要給楚離桑敷藥時(shí)卻犯了難——要處理傷口并止血，就必須撕開(kāi)她的衣服，這可如何是好？

    猶豫了片刻，蕭君默還是硬著頭皮動(dòng)手了。

    救人要緊，他只能告訴自己不要多想。

    給她敷完藥，又處理完自己身上的傷口，蕭君默終于感覺(jué)倦意襲來(lái)，渾身疲憊。他就地躺了下去，但卻睡意全無(wú)。