周敏對此十分不解，如果改良如此容易，為什么之前卻始終沒有進展？

    還是一個工匠私下說了一番話，才讓周敏恍然大悟。

    據工匠的說法，其實之所以現行的雕版都是這種字大空多的版式，始終沒有改進，那是因為沒有必要。畢竟開印刷作坊的人，印了書肯定是想賣，而賣書肯定想多賺錢。既然如此，一頁少幾個字，書厚點兒，多分幾冊，定價更高，能夠賺到的錢自然更多，又何必改良？

    聽完這個原因，周敏突然覺得，自己在這些工匠眼中，估計是個有錢不賺的冤大頭吧？

    第82章 印書

    周敏眼前放著的是一本《論語》。

    這是工匠們使用新的雕版和墨印出來的作品。原本一篇論語, 一萬一千多字, 印出來有五十多頁。但是現在, 改良之后, 印刷出來卻只需要二十幾頁，足足薄了一半。

    工匠們顯然也對這個結果很震驚。

    實際上, 他們并不像周敏想的那樣覺得她是個冤大頭。畢竟減少了頁數之后, 售價自然是降低了, 但成本同樣也下降了呀！而且，薄利多銷的道理誰都懂, 你的書比別家便宜，自然買的人就多，其中的利潤，卻不是可以簡單計算出來的。

    周敏翻看了一下，發(fā)現改良之后的成品，字數雖然增多了, 但質量上并沒有受到影響，仍舊十分清晰。

    這主要是因為墨水的改良。如今的雕版還在使用水墨，只添加少量的松節(jié)油, 所以墨跡很容易暈染開。因此字必須要刻得大一些, 否則很可能會糊在一起。

    在周敏的建議下，工匠們對水墨進行改良, 向其中添加了油。因為周敏這里可以提供各種榨油的材料，所以苧麻、油茶、花生等都被用來做過嘗試，最終確定了材料和配比。

    直到現代, 印刷使用的也都是油墨。這上面或許還有改進的空間，但基本上都是細節(jié)的調整，可以說在這方面的工藝，已經沒有太多可挑剔之處了。

    至于版，考慮到豎版字本來就比橫著排版更占空間，即使周敏后世買的臺版書籍，一頁的字數也差不多是六百字。但是現代的印刷技術比這個時期何止提高了一輩？所以能夠增加到一頁四百字，周敏也算是比較滿意的。

    但整體的成果，她卻覺得還有可改進之處。只是一時間又挑不出來到底是哪里出了問題。

    她只能反復的翻閱著手里的書。

    幾個工匠站在她面前，見她臉上竟沒有多少喜色，原本的歡欣鼓舞之色就淡了，有些惴惴的站在那里，彼此交換著視線，都生出了幾分擔憂。他們覺得已經改良了許多的東西，怎么這位新東家仿佛還是不滿意？

    這些表現，周敏沒有注意到，石頭卻看見了。他走到周敏身邊，低聲問，“娘子，有什么問題嗎？”

    “我就是覺得應該還有可以改進之處……”周敏皺著眉，滿臉疑惑，“但是又說不出是哪里?！?/br>
    石頭將她手里的書接過去，翻了兩頁，也沒有發(fā)現問題所在，便道，“那就先把書留下，慢慢想就是，反正咱們并不著急?！?/br>
    周敏點點頭，調整了一下臉上的表情，朝對面的幾位工匠笑道，“改進的速度比我想的快，我對你們的表現很滿意。接下來……”她說著伸手取了一張就放在旁邊的白紙，本來打算先安排作坊開始印刷，但這張紙一上手，周敏的動作不由一頓，臉上的表情先是詫異，而后恍然。

    她從石頭手里取回那本書，翻開之后，捻了一下紙頁，問，“這是兩張紙粘貼在一起的？”

    “是。”其中一個工匠回道。

    原來，因為當下的印刷技術做不到在正面和反面同時印刷，所以通常的印刷方式，是在一面印刷之后，將紙張對折，有字的一面向內，空白的一面向外，而后將空白面粘貼起來，再進行裝訂。

    這樣一來，每一頁的厚度自然就與普通的紙張不同。

    周敏之所以覺得不對勁，也是因為這個緣故。然而因為她來到這里之后所翻閱的書全都是用這種方式裝訂的，所以只是覺得不對，卻說不出是哪里有問題。還是剛才拿了單獨的一張紙，才發(fā)現不同。

    “很好！”發(fā)現了問題所在，這就簡單了，周敏臉上露出幾分笑意，“接下來，我希望你們能夠繼續(xù)改進工藝，能夠在一張紙的兩面都印刷上文字。這樣成本就可以再次大幅降低?！?/br>
    第一天周敏就交代過，她的目標是要降低成本。他們不需要懂得周敏的打算，只要達成目標就可以了。所以此刻聽到周敏這么說，也不意外。問題是，周敏這個問題，簡直可以說是在強人所難。所以工匠們你看看我我看看你，沒有立刻回答。

    周敏便又道，“我知道你們的疑慮。但以前不能兩面同時印刷，是因為墨的緣故?，F在既然改良了油墨，或許可以再嘗試一下。我會給你們一段時間，如果真的做不到就算了。但若能夠做到，到時候我會給你們發(fā)獎金，人人有份！”

    聽到這個承諾，工匠們的眼睛立刻亮了起來。

    其實周敏并不知道，這些工匠，那是宣斌從內府那邊搶過來的。他們都是身在匠籍之人，一身手藝世世代代的傳下來，被皇室豢養(yǎng)，專門為皇家刻印各種書籍。

    既然是這種身份，他們的技藝自然十分精湛，那是全天下都數得著的。但在京城時，根本不需要做什么改良，反正只要按照定例來就可以了，要求的是準確和精美。

    身為手藝人，誰不希望鉆研一下技藝，所以周敏想改良工藝，他們其實也挺有興趣的，甚至有些人本來就進行過這方面的改進，所以才能夠在短時間內取得這些成果。

    既然如此，周敏給錢給物，讓他們去鉆研新的工藝，工匠們自然也是樂意的。

    他們所擔心的，無非是最后沒有成果，讓周敏不滿意，從而砸掉這個飯碗?！碓诮臣緹o從決定自己的命運，從前在宮中，也就是按部就班的過日子。但突然被昌平侯送到這里，換了新的東家，他們心里自然不免惴惴。

    不過聽到周敏許諾獎勵，工匠們便立刻升起了斗志。

    雖然手握著全天下都有數的精湛工藝，但實際上，工匠們的日子過得卻說不上多好。畢竟每個月的俸祿有限，而宮里的賞賜也不可能到他們手上。到了這里之后，他們之所以盡心辦事，也是因為周敏每個月給的工錢不少。

    所以大家都知道，這位新東家十分大方，她許諾的獎金自然也不會少。如此一來，當然人人奮進，再三保證一定會努力，不辜負周敏的期望。

    周敏對此也很滿意。如果能夠做到兩面印刷，那么二十幾頁的論語，就會縮減到十幾張紙的厚度。就算加上各種集注，估計也不會超過一百頁。完全可以裝訂成一本書。這樣一來，成本自然大大降低。

    培根說過：知識就是力量。但在以前，因為知識太過昂貴，所以絕大多數人只能始終處于蒙昧之中，根本沒有機會學習和接觸。時間長了，自然就會形成一種觀念：讀書人是尊貴的，普通人是不配讀書的。

    階級就是這樣形成的。

    雖然很久以前，陳勝吳廣就已經喊出了“王侯將相寧有種乎”的呼聲，但實際上，這兩個人同樣是讀書識字的。對于更多的普通民眾而言，他們限于種種條件，一輩子所能看到的就只有眼前這一畝三分地，很少會去思考大道理，更沒想過要去改變這一切。

    他們沉默且溫順，絕大多數時候逆來順受，所以他們的聲音，也從來不被人所重視。

    要改變這種情況，首先就要讓他們學習，接觸并懂得更多東西，開始學會思考。

    這是一個漫長的過程，周敏能夠做到的，只是往人群中扔一?；鹦?，等待著星星之火勢成燎原的那一天。雖然，那一天不知道會不會來，什么時候來，她或許也根本看不到。

    所以現在，她就要讓“知識”降價，讓更多的人能買得起書。

    從作坊里出來，周敏手里還拿著那本《論語》，反復摩挲著書皮，若有所思。石頭知道她在想事情，所以也沒有打擾。兩人往前走了一會兒，周敏忽然問，“石頭，你說如果咱們自己造紙，是不是會更便宜？”

    石頭一怔，而后才搖頭道，“如今市面上的紙張，按照質量不同，售價也有變化。但總體而言，紙價已經算得上極低了。若阿姐你是要自己造質量上佳，兼有別的用處的花箋之類，倒是可以自己造紙，工藝上精益求精，做出來的東西自然更好。但若只要便宜，自己造紙未必可行?！?/br>
    “這是為何？”

    “咱們征州是苧麻的產地，所以造紙也多是麻紙，以苧麻的為原料。但麻紙雖然結實柔韌，但往往只有一面光滑，另一面較為粗糙，并不適合用于印刷，尤其你還要兩面都印上文字。”石頭道。

    “那，改進造紙工藝呢？”周敏不死心的問。

    石頭無奈的道，“那就回到我前面說的，改造工藝，只會使成本增加?；蛟S可以用來印一些精品的書籍，自己保存或者送人都可以。但若要大量印刷，估計不可能?！?/br>
    “那算了?！敝苊魢@氣，“果然處處要求完美是不可能的。那就暫時這樣吧，先看看這邊有沒有結果。”

    “但我倒覺得可以嘗試自己造紙。畢竟咱們家有苧麻園，本來就可以出產原料，就當是廢物利用了。”石頭道，“就算不能用來印刷，自用也好?！?/br>
    這倒是。反正周敏本來的想法就是一切自給自足，能夠自己造紙，也不錯。請了工匠，到時候可以考慮少量出售產品，反正不追求盈利，只要能夠彌補成本就可以了。

    而且周敏忽然想起來，自己的計劃之中，將來會印刷一些作為憑證的東西。如果能夠使用自己造的紙，防偽上面自然就簡單多了。

    “那這件事就交給你了。”這樣想著，她拍了拍石頭的肩道。

    石頭握住她的手，笑著道，“交給我自然沒問題，但工匠們有了進展都能領到獎金，我若辦好了這事，娘子打算用什么獎勵我？”

    “你想要什么獎勵？”周敏瞪他。

    石頭暗示性的捏了捏她的手指，低聲笑道，“那當然是看娘子你的誠意了?！?/br>
    “好啊，若當真能夠改進工藝，造出別人無法仿造的紙張出來，那我就給你準備一個驚喜，如何？”周敏爽快的答應。

    “那就說好了。”石頭將她的手指籠在手心里，“我這就去辦?！?/br>
    這件事石頭沒有假他人之手，畢竟工匠的手藝如何，還是要親自看了才知道。好在要找的是能用苧麻造紙的人，所以也只需要在征州府境內尋找，不算太麻煩。所以第二天，石頭就乘船去了征州。他打算從賣紙的地方入手，順著查下去。

    周敏則是去了溫泉山房。

    又是幾個月過去，溫泉山房這邊的景象，又與之前大不相同了。

    聚集在這里的人越來越多，各種房屋自然也如雨后春筍般的冒了出來。有趣的是，其中大多數竟然都采用了溫泉山房的經營模式。也就是建造聯排別墅出租。只不過戶型和規(guī)格上有差異。

    不過即便如此，溫泉山房仍舊是最受歡迎的。不是因為這里有溫泉，而是因為幾位先生就住在這里。所以哪怕這里的屋子只有一室一廳，條件簡陋，也比別處更受歡迎。

    甚至時間長了，大家反而都以住一室一廳，不帶人在身邊，事必躬親為榮。就連那些原本帶了親眷在身邊照看的，也都把人遣了回去。

    這樣一來，學習的氛圍和風氣反而更濃了。

    說起來，中間還發(fā)生過一個小插曲。

    大凡士子云集的地方，免不了呼朋引伴，舉辦各種詩會文會。而這種場面，如果只有一群男人，未免無趣。在這種情況下，那些對外營業(yè)的各種書寓和畫舫自然應運而生。

    譬如唐朝時，平康坊在長安城中十分著名，就是因為許多著名的妓子都聚居在這里，所以文人士子們也時常來此。但實際上，世人所了解的這種因果關系是顛倒的。

    唐時就有解試和院試的兩級科舉選材之法，解試的考場就在貢院之中，而在平康坊之中就有一間貢院。因而士子們?yōu)榱藞D方便，自然紛紛聚居于此，隨后才逐漸衍生出了各種娛樂行業(yè)。

    現在，成百上千的士子聚集在這里，自然便有商人看到商機，打算在這里興建花樓，招攬生意。

    但周敏希望打造一個人文圣地，可不希望把齊河變成另一條秦淮河，只有艷名而無文名，自然要杜絕這種事情發(fā)生。

    雖然如果允許他們在這里落腳，人氣估計會越來越旺盛，但卻也失了初衷。所以在她的推動之下，邱玹出面跟官府交涉，要求禁了這些產業(yè)。當然，他們也退了一步，允許這些花樓在清平鎮(zhèn)營業(yè)，若士子們有需要便可乘船前往，卻不許在這邊經營。

    大概是因為一開始就定下了規(guī)矩，所以倒也沒有鬧出什么風波，事情就順利的解決。如今齊河上幾乎每日都有船只往來，遠比從前更加繁華熱鬧。

    除此之外，就像后世學校門口總有各種各樣的店鋪，甚至可能形成一個小商圈一樣，這里也同樣遍布著衣食住行各行各業(yè)的店鋪。就連齊家山也在這里開了一家小店，出售自家出產的各種東西，免得有人上門求購卻找不到人，不方便。

    在這里坐鎮(zhèn)的是安氏，如今家里又添了好幾個人，活兒都有人做，管家理事分派事務的事又有周敏負責，她這位當家主母反而閑下來了，周敏就給她開了這個店。賣東西倒是其次，最重要的是讓安氏有事做，同時也給她一個獨當一面的機會。

    這幾年來她的長進很大，但周敏可沒忘記剛穿過來的時候安氏是什么樣子。這些年沒出問題，也是因為有齊老三鎮(zhèn)著。但周敏還是怕有人不懷好意，從安氏這里著手，索性就讓她開店鍛煉一下。多與人接觸，經一些事，許多道理自然就懂了。

    周敏一路走來，不斷的有人開口招呼她。畢竟現在在這里做生意的人，一大半都是萬山村和萬山新村的百姓，他們自己的土地也在附近，被商人們看中買下，有了本錢，索性就從城里販貨過來，做起了小生意。也算是抓住機遇先富起來的一批人。

    這些人最清楚所有的變化是誰帶來的，對周敏的態(tài)度自然也很好。

    繞過了熱鬧的集市，周敏就來到了溫泉山房腳下。這里的熱鬧絲毫不輸集市，學子們三五成群的聚在一起，熱烈的討論著。

    認識她的學子其實也不少，不過大家都默契的點頭致意，并不開口招呼。

    到了半山處，周敏便見飛虹樓外站了不少人，里里外外將之圍得水泄不通。周敏聽了一會兒，才知道今日是幾位先生答疑的時間。

    她腳步一轉，就繞到了飛虹樓后面。這里雖然也有后門，但平時都是鎖著的，沒有人進出。周敏取了鑰匙開門，進門之后直接上了二樓，在這里等待。

    這里雖然不算常來，但也十分熟悉。所以周敏也不見外，自己泡了一壺茶，在書架上取了一本書，坐下來開始翻閱。

    過了許久，四位先生回到二樓，見周敏在這里，都有些意外。畢竟平常若非有事，她通常不會過來，就是送東西，也是讓別人代勞。

    唐七叔笑著問，“今兒這是吹的什么風，倒把你吹到這里來了？”

    “七叔這話是怪我沒有常來？”周敏笑著反問。

    唐七叔連忙擺手，“不怪不怪，你雖然不來，但你的東西是常常送來的，這就夠了。”

    他這么一說，眾人都笑了起來。

    等笑夠了，周敏才放下手中的書，正色道，“我今日來，其實是為了跟幾位先生商量一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “幾位先生開始修書，也有大半年的時間了，聽聞第一本《論語》已經快要結束，是也不是？”周敏問。

    秦先生點頭，“《論語》字數少，且前人多有發(fā)祥，我們只是歸納整理，倒也不費太多功夫。如今已即將成書。莫非你說的事，與此書有關？”

    “從前我本來是打算，等這書修好之后，便將之刊印出來，也算幾位先生澤被天下士子。但既然陛下有旨，命朝廷刊發(fā)，我也不好僭越。不過，這本書不好刊行，那些士子們所寫、經幾位先生點評的文章，想來卻是不礙的。而且這些文章，對諸多士子而言，也有啟發(fā)之用?！?/br>