周子旭微微有些詫異地道：“喲，小石頭才多大，就認字了？”

    小石頭不好意思地撓撓頭，道：“在武子家玩的時候，跟文哥哥學了幾個字……”

    “小石頭真聰明！聽說你二姐生病了？”周子旭問道。

    “嗯！病得很嚴重，要不是大爺爺借我們銀子，我二姐說不定就……”小家伙垂下頭，心情很低落。他和jiejie都很聽話，為啥奶奶就不喜歡他們呢？

    “石頭，跟誰說話呢？還不趁著天氣好，撿些柴火回來，就知道玩！一天天的，只張著嘴吃飯不干活，還得供著個藥罐子！我這是欠你們的！”張氏刺耳的叫嚷聲傳來。

    周子旭忍不住皺起眉頭：才多大的孩子，就使喚著干活？

    正尋思著，一個面相刻薄、目露兇光的老太太，從門內(nèi)出來，手插在腰上，做出潑婦罵街的架勢。

    看到門前氣勢不凡的三人，張氏快要出口的叫罵聲，被她強咽下去。對于顯然出身富貴的周子旭，本來氣勢洶洶的張氏，頓時萎了下來，塌肩縮頭弱弱地道：“你們……找誰？”

    斯墨看不慣這老妖婆眉高眼低的模樣，板著臉臭臭地道：“這里是余海家嗎？”

    “余海？余海他得罪貴人們了？這死東西，就知道給家里惹禍！這位少爺，他上山打獵還沒回來。他做的事，跟我們可沒有任何關(guān)系?。　币娝鼓樕缓?，張氏嚇得語無倫次，又是罵又是撇清關(guān)系的。

    斯墨更是不悅，不耐地打斷她的話語，道：“余海不在家，余小草應該在家吧？”

    “小草？也有她的事？我就說這死丫頭牙尖嘴利，早晚要惹事。這不……惹禍精，凈給家里添亂……”張氏手足無措地小聲叨叨著。

    “到底在不在??？”斯墨見自家少爺瞇起了眼睛，這是他發(fā)怒的前兆，臉色更加難看了。

    “在……在西屋呢！”張氏被他這突然拔高的聲音嚇得一哆嗦。貴人發(fā)怒了，不會牽連到她們身上吧？

    周子旭把韁繩扔給斯墨，帶著自家管事，目不斜視地走進了院子。目光環(huán)視片刻，就拐進了低矮憋仄的西屋。

    “周三少，你終于來了！”屋內(nèi)光線陰暗，周子旭眼睛還沒適應里面的光線，就聽見小草驚喜的聲音。

    周子旭瞥了一眼屋內(nèi)簡陋的陳設——一鋪大炕，炕上的被子雖破舊卻收拾得很干凈，炕頭上是一個有了些年份的藤箱。炕下一張快要散架的木桌，除此之外什么都沒有。周家最低等的下人，也比他們住的好。

    周子旭眉頭緊鎖，不悅地道：“你賺的銀子呢？都花哪去了？就這被子都硬成什么樣了，還能蓋不？你家賣獵物也沒少掙錢啊，別不舍得花……”

    “噓……噓……”小草忙拉住周三少的胳膊，如果不是個矮，她早下手賭他嘴了！

    “三少，我這身子不爭氣，家里為了給我看病，借了不少銀子。這幾天我爹打獵賺的銀子還不夠抵債的呢！怎么有閑錢置辦新被褥？”余小草放大聲音，朝著房門的方向說道。

    周子旭順著她的視線望去，院內(nèi)面相刻薄的老太太和一個身材肥碩的婦女，不時朝這邊張望著。

    他朝斯墨使了個眼色。斯墨便出了西屋，大馬金刀地站在門前，黑著臉像門神似的，朝著兩個鬼鬼祟祟的婆媳虎視眈眈。

    婆媳倆都是窩里橫的，在斯墨不善的目光中縮頭縮腦地回了正屋。

    李氏小心地朝著院子里張望著，壓低嗓子道：“娘！這些是什么人??！看著像是要債的！老二不會是借了印子錢吧？那可是驢打滾兒的利，借一兩要還十兩的！”

    張氏不由得慌了神，罵了一句道：“小草那死丫頭的藥錢，老二也不肯透個實數(shù)。聽三兒媳婦說，藥方里有人參，肯定不能少了！一個賠錢貨，賣了也不值人參的錢??！這禍害，早知道一生下來就掐死扔南坡去！”

    “娘，那咋辦呀！他們下來三個人，肯定老二欠的錢不少。要是老二還不起，不會拿咱們屋里的東西抵債吧？不行！我得把值錢的東西藏好嘍……”李氏有些坐不住了，就要往東屋去。

    張氏心中也焦躁不已，她一把拉住李氏，斥道：“你屋里有啥值錢的？老大不會背著我藏私房錢吧？”

    李氏臉一僵，忙道：“娘，哪能呢？大山最是孝順了，哪能有那小心思？我前兒不是回娘家了嗎？我娘給我?guī)Я艘粔K布，還塞了幾個她存的私房錢。娘，您最通情達理了，不會連媳婦娘家給的私房錢也要上交吧？”

    其實這樣的事，張氏并非沒做過。老二媳婦娘家每次來人，拿的東西和銀錢，最終都落入張氏的腰包。就那還落不了好，說二房兩個藥罐子，要不上交以后別想她出錢給看病。

    不過，李氏娘家硬氣，張氏倒也不敢把對待兒媳婦的一套，用在她的身上。對于李氏三天兩頭從娘家往這倒騰東西，反正一半吃的用的都落到她孫子身上，她也就睜只眼閉只眼了。

    “好了好了！你那幾個銅板，人家能看在眼里？不放心你就去吧，小心點，別惹怒了貴人！”張氏也只等著李氏出去，把柜子里的銀子找個隱蔽的地方轉(zhuǎn)移了，免得給老二填無底洞。

    見院中終于素凈了，周子旭看了余小草一眼，在炕上坐下來，道：“好了，人都走了，別哭窮了！”

    “我這不是沒辦法嘛！我們家的情況，你不知道！老太太最忌諱兒女藏私房錢，尤其是我們二房，整天跟盯賊似的！要是她知道我手中有銀子，還不把二房鬧得天翻地覆？”余小草也不忌諱談自家情況。

    家家有本難念的經(jīng)，周子旭搖搖頭，輕聲道：“這么說來，你那些銀錢在你手上，早晚要惹禍端。不如拿出來，一起做生意得了！”

    他也是隨口這么一說，沒想到余小草就等著他這句呢：“我聽小蓮說了，什么生意你周三少爺還搞不定，非要拉上我？”

    “嘿！我搞不定？還有我周三少搞不定的？”周子旭斜斜地看了她一眼，道，“我是看在你幫了我的份上，想拉你一起發(fā)財罷了。既然你這么說，那還是算了吧……”

    “別啊！”余小草見他作勢要走，忙把人拽住。剛剛她也是說的玩笑話，要是皇商周家都搞不定，她一個漁家女能幫上什么？

    “好啦！你周三少大人大量，別跟我一個小丫頭一般見識！到底是啥生意，說來聽聽！”余小草陪著笑，連連作揖。

    周子旭哪里是真跟她置氣，笑著點點她的額頭道：“你呀！少做這怪模樣！我是想開個蠔油作坊，銷往周邊幾個城市的大酒樓。只是，你也說了，蠔油的保存期不長，想問問你有沒有什么法子。”

    第五十三章 入股

    余小草想了想道：“要開蠔油作坊，蠔油的保質(zhì)期的確是個問題！冬天還好，北方溫度低，放個仨倆月的倒也沒問題！要是夏天的話……可就有些棘手了！”

    前世，延長食品保質(zhì)期的法子有哪些？余小草皺著眉頭，陷入了沉思。周子旭雖然心中著急，卻忍住不去打擾她。

    余小草自言自語地道：“延長食物保質(zhì)期，一般采用低溫的法子?？墒?，這里又沒有冰箱……”

    “冰箱？裝冰的箱子嗎？”周子旭帶來的周管事，忍不住追問了一句。

    “呃……對，就是裝冰的箱子？”余小草這才察覺到自己把心中所想說出來，又不好解釋啥是冰箱，只能順著周管事的話說下去。

    周管事沉吟片刻，道：“用裝冰的箱子運輸，冬天還好。夏天的話，只怕花費會很高。再說了，得多大的冰窖，能儲存夠一年用的冰量？”

    “還有個法子，就的多糖多鹽，也能延長保質(zhì)期。不過，這么一來，蠔油的口感，肯定會大打折扣！”余小草自己都搖頭否定了這個辦法。

    皇商出身的周子旭，自然清楚“品質(zhì)”對于商品來說，是多么的重要。他忍不住道：“還有其他的法子不？”

    “再有，就是用蜂膠防腐了！不過，蜂蜜都那么貴了，更別說蜂膠了。成本比用冰運輸保存，也低不了哪去！”

    蜂膠？蜂蜜周子旭倒是聽過，娘親不知聽誰說喝蜂蜜水能美容養(yǎng)顏保持身材，從去年開始就每天喝上一杯。卻不知道這蜂膠是何物？

    “要是……夏天也能制出冰來就好了。”余小草一想心事就自言自語的毛病，從前世就有了。

    冰不是溫度低自然形成的嗎？還能制出來？這小丫頭太異想天開了吧？周管事對于自家少爺要跟一貧家小丫頭合作開作坊的主意，心中并不贊同。

    “三少，你聽過硝石嗎？”余小草突然想起自己前世看過《古人土法制冰》這篇文章。貌似，從唐朝末期，人們生產(chǎn)火藥時，就開采出大量硝石。

    從那開始人們就有夏天制冰的先例了。以后逐漸出現(xiàn)了做買賣的人，他們把糖加到冰里吸引顧客。宋代，商人們還在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現(xiàn)代的冰淇淋已是十分相似了。不知，這個被改寫的年代，會不會有硝石制冰的例子呢？

    “硝石？知道啊，藥店里就有賣的。難道……硝石能制冰？”周子旭也聽到了她的自言自語，又見她提到硝石，自然而然地聯(lián)想在一起。

    余小草贊賞地看了他一眼，點頭道：“硝石溶于水，會吸收大量的熱量，使水溫降低，甚至結(jié)冰?！?/br>
    “真的假的？你從哪知道的？”周子旭半信半疑。

    余小草愣了一下，板起小臉，道：“你管我從哪知道的！不信的話，你回去買些硝石一試便知！”

    周管事?lián)崃藫嵯骂M的胡須，沉吟片刻，開口道：“我倒是在整理二老爺生前的古書中，好像看到過關(guān)于硝石制冰的例子……”

    “哦？這么說，硝石果然能制冰嘍？周管事，你繼續(xù)說！”周子旭頗為感興趣地追問道。

    周管事苦笑著搖搖頭，道：“二老爺藏書那么多，我也不記得哪本書上提了這么一句。具體如何cao作，還是聽余姑娘怎么說吧。”

    周子旭眼睛亮亮地看著余小草，就仿佛討要糖吃的孩子一般：“小草，別賣關(guān)子了?？煺f，快說！”

    “你可以在作坊里挖個池子，取一大缸，放半缸水，把缸放置池中，往池中放硝石后，再倒水入池即可。至于放多少硝石多少水，我也沒做過，你多試幾次便知。”余小草給出一個大致方向，具體實施還看周三少的cao作了。

    周子旭點點頭，盤算著回去怎么實驗。周管事又開口了：“聽你這么一說，所需硝石數(shù)量亦不少。硝石的價格，也不低啊！”

    硝石制冰，本來是用來降低成本的。這么一來，成本不比冰窖儲冰低上多少。

    果然是周家的外管事，還是有眼光和遠見的。余小草點頭笑道：“周管事所言不錯！不過，硝石是可以重復使用的。溶于水的硝石，是可以用蒸發(fā)結(jié)晶法，重新提出來再使用的?！?/br>
    周管事?lián)犴毼⑽㈩h首，心中不由納罕：這小丫頭小小年紀，怎么會如此博聞強記？把他這個自詡博覽群書的大管事都比下去了。難道余家，有著他不為所知的底蘊？

    也難怪他會如此懷疑，在前朝末期，戰(zhàn)亂紛呈，許多底蘊豐富的世家大族，都湮沒在歷史的長河中。莫非這小小漁村，安住著前朝沒落世家？

    “周管事，你就別琢磨了！我跟小草有約定，除了生意不會追問她的其他一切。她為什么會硝石制冰，對我們來說又有什么關(guān)系？別把事情想復雜了，我可不想失去一個強有力的合作伙伴！”周子旭收起臉上的笑意，淡淡地道。他的身上，自然流露出大家少爺?shù)耐琅c氣勢來。

    周管事心中一凜，心中似洪鐘巨響振聾發(fā)聵。他收起心中的雜念，恭敬而又鄭重地躬身道：“少爺提醒的是！老奴汗顏！”

    面對余小草時，周子旭又恢復了溫和與友善：“既然解決了蠔油保存和運輸上的難題，蠔油作坊開春的時候，就能破土動工了。你看，作坊選在什么地方好呢？”

    “生意上，周三少肯定比我一個八歲的小丫頭有眼光。這你就看著辦吧！”剛剛周管事探究的目光，余小草并非沒感覺到。好在有周三少這尊大神壓著，才不至于出什么紕漏。她心中暗暗警醒，以后還是盡量低調(diào)，少做出頭鳥。

    她隱隱的戒備，周子旭豈能察覺不出？不過，他的直覺告訴他，眼前這小丫頭，就像一個未被發(fā)掘的礦藏，里面的寶藏只有慢慢深挖才能重現(xiàn)天日。至于這“寶藏”是如何形成的，又何必去深究呢？他可不想因為一時的好奇，讓他追悔莫及。

    “我覺得吧！把作坊建在碼頭附近挺不錯，無論陸路和水路，交通都很便捷。又臨海，采購原材料也比較方便！”周子旭把自己的想法說出來，讓余小草給參謀參謀。

    學乖了的余小草，只是微笑著點頭不語。

    周子旭眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，知道怎么讓小丫頭開口。他似笑非笑地看著小草，問了句：“這蠔油作坊，你愿不愿意入上一股？”

    入股？這不是現(xiàn)代名詞嗎？怎么會出現(xiàn)在周三少的口中？難道……這周三少也是穿來的？余小草睜大了眼睛，不可思議地看著他。

    周子旭誤會了她的意思，笑著道：“怎么？不知道‘入股’的意思？這可是當今建文帝還是皇太孫的時候，弄了個遠洋船舶有限公司，拉了不少達官貴人參上一股?！牍伞@個詞，才在商界流傳開來。入股，其實就是參上一份子的意思?！?/br>
    “哦……”余小草虛驚一場，差點嚇一身冷汗。不過聽說自己能在蠔油作坊參上一股，登時就來了興趣。

    “不過……我手中錢不多，只有不到一百兩……”余小草從墻角把自己的私房錢扒拉出來，很不好意思地撓撓頭。

    周子旭看著攤在炕上的零散銀子，都是從他這賺過去的，他能不知道小丫頭的家底？本來就打算送小丫頭一股的，此時他興起了逗弄她的意思：

    “咳咳！這熬制蠔油的方子是從你這學來的，本來我是打算作坊建成了，送你一股的。既然你覺得過意不去，那這些銀子……我就收下了！”

    余小草臉上的表情頓時僵住了，她眼睜睜地看著她的銀子，被那個無良的“黑心”商人給掠走，心在滴血呀！

    不行，她余小草吃什么都不吃這個悶虧！

    “周三少！”她咬牙切齒地道，“偌大的一個作坊，只經(jīng)營生產(chǎn)蠔油，是不是太單調(diào)了些？”

    周子旭眼睛一亮：我的小祖宗誒！就等著你這句話呢！

    “怎么？小草有別的建議嗎？”周子旭興致勃勃地看著她。

    “我這還有兩種調(diào)味的秘方！不知周三少感不感興趣！”明眼人都能感覺到余小草在說“周三少”時，明顯加重的語氣。喲，小貓兒亮出爪子了呢！

    周子旭卻笑嘻嘻地湊過去，道：“感興趣，當然感興趣！快說來聽聽?。　?/br>
    “哼！”余小草傲嬌地一扭頭，道，“想要我這兩份秘方，拿股份來換！”

    說起來，作坊建起來的話，無論是蠔油的秘方，還是小丫頭口中那兩種調(diào)味秘方，都是從余小草這得去的。周家只出了資金和人工而已。

    周子旭自然不會為眼前的蠅頭小利，而放棄一份源源不斷的寶藏，他很豪氣地道：“如果這兩份調(diào)味秘方，都跟蠔油一樣的價值的話，作坊的股份算你一半！”

    一半？余小草本來只打算要兩成的紅利的，這么一來倒是遠遠超過她的預想。

    第五十四章 宣傳