論口齒之爭，黃小梅哪里是她的對手？一時之間，氣得滿臉通紅，眼眶里含著水光，倔強地咬著牙關，怒氣沖沖地瞪著櫻桃。

    櫻桃矯情地用帕子捂著小嘴巴，裝出驚訝的模樣，道：“哎呀呀！我好心幫忙，反倒得罪你了？你不會到小姐面前告黑狀吧？我跟小姐相處的時間雖然不長，卻比你這個剛被買來還沒來得及調.教的丫頭，要好上許多！你說，小姐她是相信你的話，還是相信我呢？”

    “誰對，我就相信誰！”余小草跟楊柳抬著一個大壇子，略顯吃力地走進來。把原本裝香辣腐乳的壇子換下來，她抬眸看了店中兩人的神態(tài)，淡淡地說了句。

    楊柳看著櫻桃，一副“你又惹什么事了？”的表情。櫻桃暗暗瞪了她一眼，笑著對余小草道：“小姐，奴婢幫小梅meimei算賬，她可能怕奴婢搶了功勞，有些不太高興。小姐，奴婢跟她爭論了幾句，把人都給弄哭了。請您責罰！”

    黃小梅胸脯重重地起伏了幾下，尖聲叫道：“不是這樣的??！小姐讓我多練習算盤和算術，她仗著自己心算好，總是在我算出答案的前一瞬把賬給說出來！她是故意的??！”

    櫻桃一臉驚訝地道：“哎呀！方才我是看等的人多，怕客人久等，才幫你算賬的。真的沒有別的意思！！再說了，你不說我怎么知道小姐是在培養(yǎng)你算術的本領呢？”臉上還掛著“你咋不早點說”的表情。

    余小草略帶無奈地瞪了櫻桃一眼，道：“平日里看你挺爽朗大方的，今天怎么跟小梅杠上了？”

    櫻桃聞言，眼眶一紅，聲音都哽咽了：“小姐，您身邊添了新人，是不是就不需要奴婢了？”

    “你怎么會這么想？不是跟你說了嗎？小梅將來是專門負責醬菜店的，跟你沒有任何利益沖突??？櫻桃，你跟楊柳她們四個，是我親自挑的貼身大丫鬟！什么是‘貼身’丫鬟？就是將來我走到哪兒，你們就跟到哪兒的！你和小妹，一個負責我的飲食起居，一個幫著我們家照看生意，各有各的職權，有什么好爭寵的？”

    余小草的這具身體雖然還不到十二歲，可里面的靈魂加起來三十好幾了，能看不穿櫻桃這十幾歲的小丫頭的心思？

    聽小姐這么一說，櫻桃粉面微熱，紅著臉不好意思地看了黃小梅一眼，低下頭輕聲道：“小梅，剛剛是我不對。我向你道歉！待會兒來客人了，你只管扶著算賬和收錢，我來稱醬菜！”

    黃小梅也不是得理不饒人的，她終于明白了櫻桃針對她的原因，是怕被她爭了寵。黃小梅爽利地笑道：“說開了，其實也沒啥！如果不忙，櫻桃jiejie您就在旁邊幫我看著算得對不對。如果忙了，就幫忙收錢找零。你這身衣服這么漂亮，要是弄上醬油啥的，洗都洗不掉呢！”

    櫻桃搖搖頭，道：“沒事！小姐，表小姐身上那樣的罩衫還有沒有，奴婢換上那個來幫忙。這次是真的幫忙！”

    店里人手夠了，余小草終于解放出來了。她在楊柳強烈要求下，又在前院的小廚房里，指導那個好學的大丫鬟幾個拿手好菜。晚上，余家主仆兩桌上的菜肴豐盛了許多。

    第二天傍晚，余小草把冰窖里殺好的雞啊鴨啊，拿出來解凍，腌了一晚上。次日知府夫人生辰的那天早上，她特地起了個大早，指揮著兩個丫頭準備做壽桃蛋糕的材料。

    是的，她準備給壽宴的每桌都做個壽桃蛋糕當甜點。還把姑父劉虎和表哥劉俊平拉過來做苦力。沒辦法，要指著她們三個小女生打出奶油來，胳膊非累斷不可。

    夏秋兩季，農忙的空當兒，余小草弄了不少桃子罐頭、草莓罐頭、玫瑰醬、草莓醬之類的做零食。來府城的時候，也帶了不少過來打牙祭。這時候都能用上了。

    蛋糕烤成了下面寬上面微窄的圓形，用刀子橫切成兩指厚的薄片，沒個薄片中都鋪一層腌漬的桃子和草莓，外面抹上奶油，做成壽桃形狀，再桃尖上刷上玫瑰醬或草莓醬。桃子下面用菠菜汁染過色的奶油，擠成葉子的形狀。一個美觀又美味的壽桃就完成了。

    知府衙門后院中，客人互相寒暄著，說笑著。正當知府大人和知府夫人招呼男客女客落座，準備開宴的時候。府里的管事匆匆忙忙地走過來，跟知府大人耳語了幾句。

    知府大人目光驟然一亮，臉上的笑容更盛。他吩咐管事幾句，站起來對客人們道：“這次夫人整壽，老夫本來是準備在珍饈樓，請各位親朋好友熱鬧熱鬧的。哪成想，珍饈樓生意太好，實在騰出不那么多桌。老夫深以為憾，實在招待不周。”

    無論是男客這邊的人，還是隔了幾道屏風的女客們，紛紛回應，說知府大人客氣了。

    寧知府臉上的笑意不減，拔高了聲音，繼續(xù)道：“老夫有個小友，制作烤鴨和燒雞的本事，不比珍饈樓差?？上В_的店，烤鴨燒雞每日只限量出售十只。相信很多老友，都知道這件事吧？”

    前來給知府大人慶賀的，多是府城人士，自然聽說對面余記鹵菜店開業(yè)的時候，知府大人前去祝賀的事。沒想到，知府大人心中那家店主人分量如此重要。

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    今天收拾蝦子，蹲時間長了，又碼了幾個小時的字，腰疼得厲害。感覺我這腰，是徹底廢了！

    第三百七十章 倍有面兒

    “這位小友，得知拙荊今日過壽，親手烹制了燒雞和烤鴨，給我們加菜。據(jù)說，還準備了很別致的壽桃，作為甜點讓我們品嘗?！?/br>
    正說話間，管家?guī)е涣锔锏南氯?，端著烤鴨和燒雞進來了。濃郁的香味，瞬間彌漫整個院落。余小草特地多準備了些，每桌都端上烤鴨和燒雞后，還剩下幾只呢！

    烤鴨和燒雞，顯然是剛剛出鍋的，冒著騰騰的熱氣。剛烤好的烤鴨，皮脆脆的，rou嫩嫩的，口感更好！燒雞皮香rou嫩，骨頭都酥軟了，入口即化，征服了所有人的味蕾。無論男客還是女客的宴桌上，最先見底的肯定是這兩道菜。

    飯菜吃得差不多了，管家又帶人獻了壽桃。壽桃栩栩如生，看上去十分誘人。櫻桃穿著她新作的粉紅色衣衫，亭亭地立在知府夫人面前，笑靨如花，脆生生地道：“我們小姐得知夫人今日過壽，親手做了壽桃，祝夫人仙福永享，壽比南山！”

    “喲，這誰家丫頭，長得可真俊真精神哪！我怎么瞅著，這丫頭有些眼熟呢？”剛剛的烤鴨和燒雞，讓知府夫人在閨蜜和親友們面前倍兒有面子。這鮮活的壽桃，更是為她的壽宴增色不少。高興之下，對櫻桃夸贊了幾句。

    櫻桃進退有度，笑容恰到好處：“多謝夫人謬贊，奴婢是昭勇將軍府上的丫頭，現(xiàn)在伺候著我們家姑娘！”

    昭勇將軍府上的姑娘？房將軍認的義女？知府夫人心中有些恍然，房將軍長子周歲的時候，她也在邀請之列。房府的周歲宴，最出色的就是最后那道甜點，一人多高，好幾層。不但造型別致美觀，味道也堪稱一絕。京中那么多老字號的點心鋪，沒有一家能做出如此的美味。

    可惜，人多蛋糕少，一人只分到一小塊，知府夫人還沒來得及品出味兒，就沒了。據(jù)說，這個蛋糕就是房將軍的義女親手做的。京城最有名的稻花村糕點鋪的大師傅，聽說了奶油蛋糕的事，親自跑到將軍府去求見房將軍的義女，可惜人家已經(jīng)離開京城，杳無蹤跡了！

    說起稻花村的糕點，京中無人不知無人不曉。它是老字號糕點，據(jù)說大師傅是前朝御用糕點師的后代，皇上年輕時候，就喜歡微服出宮，到稻花村買糕點吃。稻花村的糕點，火爆程度不亞于珍饈樓的菜肴。

    稻花村的大師傅，性格比較古怪，京中不乏有名門貴胄向他訂制糕點。他接不接全憑心情，沒有眼緣的人，哪怕捧著千金，他也不多看一眼。偏偏他在皇上面前掛了號，每月蘇大總管總會親自出宮為皇上采購糕點，所以哪怕位極人臣的高官，也不敢把他怎么樣！

    他居然親自去拜訪那個會做蛋糕的小丫頭，足見房將軍的這位義女，做糕點的手法有可取之處。

    眼前獻上壽桃的大丫鬟，自稱是房將軍義女的丫頭，那么是不是說，這些壽桃是那個臉稻香村的大師傅也頗為推崇的糕點奇才所做？知府夫人心中充滿了期待！

    “你家小姐費心了，改日定然要親自謝謝她！”知府大人讓貼身丫頭賞了櫻桃一個實心的銀鐲子。櫻桃接過來，說了幾句吉祥話，便告辭了。

    一個個壽桃蛋糕，被分到了每個桌子上。知府夫人讓人去取了刀子，親手將自己這一桌的壽桃蛋糕分成一個個小塊，分給各位夫人小姐，里面橘色的黃桃、紅色的草莓，讓蛋糕層次更為豐富。

    “好好吃！我長這么大還沒吃過這么好吃的糕點呢！”同知家的女兒性子比較單純，嘗過一口后，迫不及待地表達自己的感觸，發(fā)自內心地贊嘆著。

    “口感綿密，入口即化，里面的水果更是出彩。就是京中的稻香村，也未必能做出如此美味的糕點！”通判夫人出身太傅府中，雖說只是個庶女，見識也不是一般人家的女子能及得上的。她都這么說了，說明這壽桃蛋糕的確有可取之處。

    聽著各位夫人小姐交口稱贊，知府夫人覺得臉上頗為有光。沒想到夫君看著郡王爺?shù)拿孀樱胭u半送的鋪子，居然是昭勇將軍頗為寵愛的義女買下的。余記鹵菜店？對??！當初在周歲宴上，房夫人介紹她的義女，就是姓余的。她怎么現(xiàn)在才聯(lián)想起來？

    知府夫人忍不住跟各位夫人小姐分享了，她參加昭勇將軍家公子周歲宴時，嘗到的生辰蛋糕，無論造型和味道都跟壽桃出自一人之手。通判夫人也跟著應和著，說房將軍的義女不但做糕點是一絕，醫(yī)術也頗為精通。皇后娘娘的小皇子病重，就是此女出手救回來的。她做的藥膳，把靖王妃的身子都給調理好了……

    男客和女客之間，只隔了幾道屏風。聽著女客那邊傳來的“八卦”，心中各自有自己的小心思。能夠讓皇后娘娘和靖王妃入了眼，此人絕對不平凡，只可結交不可得罪！

    接下來的一段日子，余小草總會莫名其妙地收到一些拜帖或者邀請?zhí)酥蛉?，她都沒有交集，更別說認識了。帶著櫻桃和楊柳應付了幾次后，更加莫名其妙了——這些官夫人官小姐還有富商的內眷，干嘛都上桿子來結交她？她不過是個憑手藝吃飯的農家女而已。

    幾次下來，余小草不勝其擾。好在有了黃大錘一家后，店里無論后堂還是店鋪，都漸漸上了軌道。黃小梅經(jīng)過一番歷練，也能獨自撐起醬菜店的生意了。余小草便帶著倆大丫鬟，回了東山村。

    自從上次被櫻桃打擊了以后，黃小梅便苦練心算的本事，現(xiàn)在她幾乎不用算盤也能很快地說出客人需要付的錢數(shù)，只有比較大的采購，才能偶爾用得上算盤了。櫻桃?guī)椭⒘藥滋?，發(fā)現(xiàn)黃小梅已經(jīng)能做到零失誤了。

    櫻桃和小梅，可謂是不打不相識，兩人已經(jīng)成為了無話不說的好姐妹。櫻桃見小梅除了剛進店哪會小姐給買的兩身衣服，幾乎沒有什么能拿得出手的衣物。便把自己去年在府中做的幾身衣裳，贈送給她。

    房夫人對待下人比較大方，每季都會給丫頭婆子們增添兩身衣裳。尤其是大丫鬟，她們經(jīng)常跟隨在主子身邊，代表了主子的顏面，衣服無論從面料還是款式顏色，在京中大多數(shù)人家中都是能拿得出手的。

    櫻桃剛來的時候，小梅還以為她是府城哪家千金呢！她去年的衣裳，每件至少都八成新，拿去送人一點也不掉價。小梅高興得很，連聲說自己長這么大還沒穿過這么好看的衣服呢！

    余小草為了躲開那些莫名其妙的官家夫人和小姐，回東山村住了一段時間。寒冬就在這時毫無征兆地來臨了。

    初冬，一場大雪染白了漫山遍野，身體弱一點的的老人和孩子，猝不及防之下，病倒了。余小草變得忙碌起來。

    自從尤大夫找回了自己的侄孫，在東山村住了一段日子后，決定落葉歸根，跟東山村的鄉(xiāng)親們道別后，便離開了。身為尤大夫“嫡傳弟子”的余小草，便成了東山村唯一懂醫(yī)術的人。

    不過，這時候的百姓家里都不怎么寬裕，尤其是剛剛經(jīng)歷過災年，小病小災的并不投醫(yī)，扛一扛就過去了。實在抗不過去，也借了車馬往鎮(zhèn)上的醫(yī)館送。平時余小草會醫(yī)術的事，很少有人想起。

    這次，天氣突變，老余頭也中了招。發(fā)熱、頭痛，渾身難受，咳嗽得幾乎喘不過氣來。一開始他以為受了點風寒，喝點姜湯發(fā)發(fā)汗就沒事了。誰知道沒兩天，就起不來床了。

    余小草從自己的小藥箱里拾掇出幾種治療風寒的草藥，用靈石水煎了，給爺爺喝上幾副，很快癥狀便減輕了。三天沒過，老余頭又生龍活虎地去山腳下?lián)觳窈倘チ?。老余頭是個閑不住的，不讓他干活他渾身不舒坦。冬天來了，天氣突然轉寒，家里木柴儲備不足，他便每天背了個筐子，到西山腳下?lián)炷静瘛?/br>
    傍晚遛彎的時候，老余頭拐進了自家大哥家中。一進門就聞到nongnong的湯藥味道。一問才知道他大哥余立春也沒能在寒流中幸免，癥狀跟他差不多，喝了五天藥了，依然沒多大起色。

    還有余江家才一歲多的小女兒，也發(fā)燒了。可憐這么一點點大的小丫頭，每天被灌幾碗苦藥，哭得嗓子都啞了。很多時候，即使藥灌了下去，小丫頭就一點不剩地吐了出來，整個人蔫兒蔫兒的，昏睡的時候多清醒的時候少，鎮(zhèn)上請來的大夫都搖頭說不樂觀。

    照顧了老的，又照顧小的，余江這才不到一星期，就瘦了一大圈。這兩年跟著二哥賺了不少錢，他也不心疼銀子，在爹和小女兒發(fā)病的那一刻，就去鎮(zhèn)上請了大夫過來，前后抓了十幾兩銀子的藥，可依然沒有起色。

    余江的大姐得了消息過來看望老爹，詢問了癥狀后，眼淚登時就下來了，說她們村的老韓，年歲還沒她爹大呢，也是持續(xù)高燒，渾身沒勁起不來床。他家兒女也是孝順的，請了大夫吃了藥，錢花了不老少，人最終還是沒了。看著面容枯槁的父親，余江大姐忍不住哭出聲來。

    第三百七十一章 獨門秘方

    老余頭就在此時，踏進了大哥的院子。聽到自家侄女的哭聲，心中咯噔一下，臉色頓時變了。往年驟然間變天的時候，村里總會有些體弱的老人熬不過去。自家大哥比自己大了足足八歲，已經(jīng)是超過六十的人了，難道……

    他緊走進步，進了屋子，看到兩個侄子一個侄女都在，面色凄然。床上躺著的余立春，眼睛緊緊地避著，臉色灰敗中透著不正常的紅暈，嘴唇裂開幾個小口子，微微張開著，胸口輕微的起伏，讓老余頭稍稍放下心來。

    “三叔？三叔你好了？請的哪家的大夫過來的？吃的啥藥？”余江看到老余頭進來，一愣之后，臉上現(xiàn)出希望的光芒。

    前些日子，老余頭病得嚴重，跟他爹的癥狀差不多，發(fā)燒、咳嗽，嚴重的時候昏迷不醒，吃了同仁堂大夫開的藥，也沒見起色。聽說，三叔一家跟同仁堂的孫大夫有舊，難道孫大夫從京城回來了？

    老余頭遲疑了片刻，不確定地道：“孫大夫被京中的貴人請去了，給我看病的是他的嫡傳大弟子，也算是鎮(zhèn)上最厲害的大夫了。可我這身子不爭氣，吃了十幾兩銀子的藥，愣是沒有起色。你家小侄女不是學過幾天醫(yī)術嗎？病急亂投醫(yī)，給我開了幾劑湯藥?；蛟S是前面大夫的藥打了底，沒想到過幾天真的好了……”

    余江眼中閃爍著異樣的光彩，朝著自己的腦袋捶了幾下，連聲道：“對啊！小草是會醫(yī)術的，我怎么把這茬給忘了？三叔，謝謝您的提醒，我這就去把小草給請過來……”

    “大江，小草才幾歲？就是一出生就開始學醫(yī)術，也不可能有鎮(zhèn)上的大夫醫(yī)術高明吧？鎮(zhèn)上有名的大夫都沒了辦法，請她來能有什么用？”余江的大姐不太贊同小弟的做法。

    余江揉了揉酸脹的眼睛，看著大姐道：“大姐，你這兩年不太會東山村，不知道咱這個小侄女的本事。就連郡王爺，上次傷了胳膊，都是請小草給調理的。還有靖王妃，也請小草去給她做藥膳，調養(yǎng)身子。再說了，如果不去請她，難道就眼看著爹病下去？”

    余家的大姐無話可說了。是啊，鎮(zhèn)上的大夫都說她爹治不好了，讓給準備后事吧。讓小草來給看看，或許有一絲的希望呢？

    小草得了消息，幾乎是一路小跑過來的。她的藥箱余江給背著，兩人進屋后，氣半天沒喘勻。

    看著大爺爺病重的模樣，余小草心中很是擔憂。剛穿過來的時候，大爺爺比她親爺爺對她還要好，替她家撐腰，還毫不遲疑地把家里所有的錢借給她們給她看病。分家出來后，大爺爺一家也經(jīng)常會在她們忙不過來的時候搭把手，兩家的關系處得跟一家似的。

    這么一個慈祥又善良的老人，她一定會傾盡所有去救他的！余小草給大爺爺診了脈，發(fā)現(xiàn)他的病情不容樂觀。她從藥箱中取出一個精美的瓷瓶，讓三堂叔余江捏開大爺爺?shù)难狸P，往他的嘴巴里滴了兩滴靈石液。

    見大家對她手中的瓷瓶很是好奇，便解釋道：“這是前陣子我爺爺病重時，我從二十多種藥材中提煉出來的治療風寒的凝露，有沒有效果，看我爺爺就知道了！”

    她又讓人倒了一盆溫水，滴了幾滴靈石液進去，讓三堂叔給大爺爺擦拭身體：“大爺爺?shù)牟∏?，比我爺爺那時候嚴重的多，不但要內服，還要外用！溫水擦拭身體，能夠幫助人體散熱。大爺爺現(xiàn)在高燒不退，再不趕緊退燒，會把人燒壞的！”

    說完，余小草出了里屋，從藥箱中取了被補天石靈氣浸染過的藥材，配制了幾副藥，親手幫著煎藥。在煎藥的過程中，趁別人不注意，又滴了一滴靈石液進去。

    余江和大哥余溪在屋里，一遍又一遍的給父親擦拭著身體。很快，靈石液起作用了，余立春身上的熱度降低了許多。當藥煎好的時候，人已經(jīng)醒了過來。一家人紛紛松了口氣。

    余立春喝了藥，跟弟弟和孩子們說了幾句話，又沉沉地睡了過去。余小草一邊收拾藥箱，一邊道：“我開的這些藥，一天三副，喝上三天，我再來給大爺爺復診。這兩天讓大爺爺多休息，很快就能跟我爺爺一樣，在村子里遛彎了！”

    余江媳婦見小草的藥很有效，便拉住她的手，眼淚婆娑地道：“小草，你幫我家閨女看看吧，她也病了好些天了……”

    余小草跟著三堂嬸進了西屋，里面睡著一個瘦瘦小小的人兒，臉色蒼白，偶爾發(fā)出一陣劇烈的咳嗽。或許是難受了，哇哇地哭了起來，那聲音細細的，像貓兒在嗚咽。

    余江媳婦把閨女抱起來，輕輕的拍著。余江眼眶又是一熱，問道：“小草，你那瓶凝露妮兒能喝嗎？這才幾天，妮兒就瘦得不成人形了，藥也喝不下去，還老是吐，一咳嗽就把進去的藥和粥都吐出來了……”畢竟是自己的骨rou，余江有些語無倫次了。

    余小草查看了小堂妹的病情，點點頭道：“妮兒的病也是受寒引起的，凝露也是對癥的。三堂叔，你去倒杯溫開水來！”

    開水端過來后，余小草滴了半滴靈石水進去，讓三堂嬸給妮兒喂下去，并且解釋道：“妮兒太小，凝露的分量不能太多。過猶不及嘛！妮兒咳嗽得挺厲害，回去我給配些止咳的糖漿，那個味道甜甜的，適合小孩喝?！?/br>
    余江媳婦猶豫了一下，還是開口問了出來：“不用開藥嗎？”

    余小草輕輕搖頭，道：“普通的湯藥太苦，小孩子不愿意吃，硬灌下去也會給吐出來。我說的糖漿，其實就是一種藥，只不過里面加了煉蜜，味道是甜的而已，藥效也是不錯的！”

    從大爺爺家出來，余小草就開始著手制作糖漿。這種糖漿不但有止咳的功效還能治療輕微的風寒感冒，里面滴入靈石水，能夠使藥效加倍。村里生病的孩子不少，余小草制作的量比較大，免得有人得了消息上門求藥，還要再麻煩一次。

    當天晚上幾乎一夜沒睡，第二天一早糖漿就送到了大爺爺家。大爺爺?shù)臒呀?jīng)完全退了，此時正靠著被子跟家人說話，聽說早上胃口不錯喝了兩碗粥呢。見余小草進來，大家紛紛夸她醫(yī)術高明，對她表達了真誠的謝意。

    余小草給大爺爺診了脈，笑著道：“大爺爺，再吃幾副藥您的病就能痊愈了，這幾天好好養(yǎng)著，我爺爺還等著找您下棋呢！”

    “就你爺爺那臭棋簍子，我還真不樂意跟他下呢！！小草，這次多虧你了，要不然我這把老骨頭，可就沒了……”余立春這一病，看著好像老了好幾歲，說話有氣無力，精神卻好了許多。

    余小草趕忙道：“看您說的！大爺爺，您吉人天相，這次看著兇險，最終還是會化險為夷的。您歇著吧，我去看看妮兒。”

    “妮兒咋啦？病了？要不要緊？”余立春病重，家人不敢把妮兒生病的消息告訴他，因此他現(xiàn)在還不知道小孫女生病了呢！

    余小草見狀，趕忙安慰道：“大爺爺，您別著急。妮兒沒事，就是這兩天有些咳嗽，我給她送來我配制的止咳糖漿，小孩子愛喝，效果也不錯。放心吧，有我在，妮兒明天就能叫您‘爺爺’了！”