蘇黎微微蠕動著干澀蛻皮的嘴唇，低聲道：“臣沒有完成皇上交代的任務(wù)，真是罪該萬死。”

    “噓?！币桓种傅稚咸K黎的了唇，秦穆?lián)u頭嘆息道：“別動不動就說死字，這次的事朕不怪你，因?yàn)殡拗滥阋呀?jīng)盡力了，你能活著回來，朕已經(jīng)很欣慰了?！?/br>
    “可是……”

    蘇黎一臉自責(zé)，還想再說什么，秦穆打斷道：“沒有可是，事情已經(jīng)過去了就不要再提了，這次的計策雖然出了點(diǎn)意外，但好在尚未釀成大禍，一切都還在朕的掌握之內(nèi)?！彼聪蚯嗄?，語聲輕緩低沉：“子卿，你就安心養(yǎng)傷吧，接下來的事情交給朕來辦?！?/br>
    “……好。”

    嘴唇開開合合，蘇黎終是沒有繼續(xù)這個話題，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    末了，身體傳來的劇痛吸引了他的注意力，他痛苦地蹙起了眉頭，嘴唇抿成壓抑的弧度，察覺到他的左腿不能動彈，他清雋雅致的眉眼間閃過一抹惶然跟空茫，“我的腿……”

    秦穆沒有把太醫(yī)的照實(shí)告訴他，只是安慰道：“別擔(dān)心，你的腿會好起來的，朕會請?zhí)煜伦罡呙鞯拇蠓虬涯愕耐戎魏玫??！痹谇啬卵劾铮K黎是那樣完美的一個人，不管如何，他都會盡自己最大的努力，讓蘇黎重新變回當(dāng)初那個清風(fēng)霽月的少年丞相。

    把蘇黎暫時安撫住了，秦穆命人把早就準(zhǔn)備好的藥膳端了上來，親自喂給蘇黎吃。秦穆從小被人伺候大的，從沒做過這種細(xì)心的活兒，剛開始不知道要先把粥吹涼，差點(diǎn)沒把蘇黎的嘴巴燙出一個泡來，后來他小心再小心，終于磕磕絆絆地把一碗粥送到了蘇黎的胃里。用過膳后，蘇黎有些犯困，秦穆察覺后，讓蘇黎好好休息，自己也回皇宮歇著了。連日來他一邊忙于國事一邊照看蘇黎，不累是不可能的，這會兒蘇黎醒了，秦穆心里的大石放下，人也有些倦懶。

    醒來的時候已經(jīng)是晚上了。

    秦穆身體懶散，不想動彈，索性就命人將晚膳端進(jìn)了寢宮。他惜命，為了防止被人下毒，每道菜都要由專門的太監(jiān)先試，以前這差事是徐德昌負(fù)責(zé)的，現(xiàn)在徐謹(jǐn)言成了他的貼身太監(jiān)，這嘗菜的活計自然就落到了徐謹(jǐn)言的身上。

    秦穆在丞相府的那三日，徐謹(jǐn)言一直不眠不休地陪在他的身側(cè)，他批閱奏章，徐謹(jǐn)言就負(fù)責(zé)研磨，他困了瞇眼小憩片刻，徐謹(jǐn)言就拿著蒲扇不停歇地為他扇去暑氣，徐謹(jǐn)言就如秦穆為他賜的名字那般，沉默寡言，謹(jǐn)言慎行。

    秦穆喜歡乖巧聽話的奴仆，同時又要會察言觀色，這兩點(diǎn)徐謹(jǐn)言剛好滿足，秦穆琢磨著，他再觀察徐謹(jǐn)言一陣子，如果這孩子真的對他忠心耿耿，他不介意把他扶上去。如今這大煊，除了他這皇帝，接下來就數(shù)蘇黎跟陳興邦的官位最大了，這兩人一個負(fù)責(zé)文一個負(fù)責(zé)武，都是秦穆信任的人，可再信任，一旦跟江山社稷牽扯到一起，就什么都不算了。

    秦穆喜歡蘇黎是一回事，信任蘇黎是另一回事，說到底，秦穆最信任的人還是他自己。

    如今他一直在尋思著新設(shè)一個官職，替他負(fù)責(zé)監(jiān)督的職責(zé)，蘇黎擁有朝中眾大臣的擁護(hù)，陳興邦受到幾十萬將士的敬仰，以兩人為首的兩方勢力相互制約總是稍顯單薄，如果再設(shè)第三方，讓三方勢力相互監(jiān)督抗衡，造成三足鼎立的局面，這樣的關(guān)系才會更可靠，秦穆也才會更放心。

    當(dāng)然，這個想法還處于萌芽階段，具體是否實(shí)施，秦穆還要做進(jìn)一步的打算。

    此刻，秦穆挑了幾樣菜色動了幾口，吃的差不多飽了，他沖徐謹(jǐn)言招了招手，徐謹(jǐn)言斂眸，迎了上去，恭聲問：“皇上，有何吩咐”

    秦穆指了指桌上擺放的那些精美的菜肴跟糕點(diǎn)，“小徐子，朕吃飽了，這些不吃也是浪費(fèi)，朕就賞賜給你好了?！?/br>
    徐謹(jǐn)言愣了愣。

    皇上的御膳他們做奴才的怎么有資格享用，更別說其中很多山珍海味秦穆一口都沒有動，他默了默，深深地叩拜下來，“奴才謝皇上賞賜?！?/br>
    秦穆笑笑，道：“只要你對朕忠心不二，朕自然不會虧待了你?！闭f罷，他拍了拍手，讓人進(jìn)來幫著徐謹(jǐn)言把那些賞賜給他的菜端去他的住處。徐謹(jǐn)言斯文白凈的臉上閃過受寵若驚的神色，他深深看了斜躺在塌上的秦穆一眼，然后才躬身退下。

    雖然徐謹(jǐn)言成了秦穆的貼身小太監(jiān)，但伺候秦穆沐浴更衣的事兒，秦穆還是習(xí)慣用徐德昌，畢竟是伺候了他將近二十年的老人了，還是用徐德昌最妥帖，如果不是徐德昌年紀(jì)太大，心心念念著掙夠棺材本告老還鄉(xiāng)，秦穆就考慮扶持他了。

    這一廂，徐謹(jǐn)言退下后，把秦穆賜給他的那些山珍海味跟各種精致的糕點(diǎn)分給眾太監(jiān)吃了。接受他恩惠的那些太監(jiān)本來還有些遲疑，畢竟這是皇上賜給徐謹(jǐn)言的吃食，徐謹(jǐn)言柔聲細(xì)語地寬慰他們道：“以后我在這宮里還要多多仰仗諸位，咱們身在這危機(jī)四伏的宮內(nèi)，應(yīng)當(dāng)互相幫忙才是，這些吃食我一個人也吃不完，這么熱的天，等到明兒就該餿了，還不如讓各位公公們嘗嘗鮮，而且你不說我不說，皇上又怎么會知道呢？”

    聽到這一番話，那群太監(jiān)們都有些心動，嘴里的唾沫分泌的多了些。本來他們當(dāng)中還有人眼紅徐謹(jǐn)言，現(xiàn)在見他這么會為人處世，成了皇上跟前的大紅人還不忘把好東西分享給他們，那心里的稍許妒忌跟不快統(tǒng)統(tǒng)煙消云散，歡天喜地地把那一盤盤平時只能眼饞的美味佳肴給瓜分了。

    “以后有什么事兒，只管跟我說一聲，我能幫一定幫。”

    “十七，你說的這么道理我們都懂，以后成大事了，可別忘了我們吶。”

    ……

    眾人一邊狼吞虎咽，一邊爭相開口，徐謹(jǐn)言臉上掛著純善的笑容，溫聲道：“嗯，十七定不會忘記公公們對十七的關(guān)照?！边@群太監(jiān)里，跟他關(guān)系好的人有，欺負(fù)過他的人也不是沒有，他拿這些小恩小惠籠絡(luò)這些跟他同一階級的太監(jiān)，倒不是指望他們能幫他什么忙，而是想少一個敵人，關(guān)鍵時候，別特地上來睬他一腳就好了。

    等到眾人一個個腆著個肚子一臉滿足地離開了，徐謹(jǐn)言垂下眼，推開了他的房間的門。

    自從成了徐德昌的義子，然后又被徐德昌推薦，成了秦穆身邊的貼身太監(jiān)后，他的住處跟以前相比好了不少，屋內(nèi)干凈舒適，短短幾日，他就收到了很多宮女送來的東西。徐謹(jǐn)言知道，這些宮女是代表她們的主子前來賄賂他的，目的就是想讓他在皇上面前說說好話。他沒有收下貴重的珠寶首飾，但那些不算貴重的生活必需品他還是收的，即使一不小心傳到皇上的耳里，也不是什么大事，又不會讓皇上的那些嬪妃覺得他不識相。

    徐謹(jǐn)言掌了盞燈，坐在了一面銅鏡前，開始慢慢地卸去唇上用特殊燃料制成的唇脂，這種唇脂光用手是擦不去的，必須要用水仔細(xì)擦拭好幾遍，顏色才會慢慢淡去。鏡子里的那張臉青澀雋秀，雌雄莫辨，皮膚的質(zhì)地如同上好的羊脂玉一般溫潤動人。

    他的皮膚確實(shí)很白，是那種少見的冷白色，但那涂了胭脂一樣的唇卻是畫出來的，等到唇上的唇脂褪去，他本來的唇?jīng)]什么血色，使他整個人看起來更病態(tài)了幾分。為了畫出這自然的唇色，他每日都會很早起床，白面紅唇是他最鮮明的特點(diǎn)，就是這種特點(diǎn)，才讓他在數(shù)十個太監(jiān)當(dāng)中脫穎而出，被秦穆留下。更早的時候，他為了能接近皇上，跟負(fù)責(zé)皇上侍寢相關(guān)事宜的太監(jiān)搞好了關(guān)系，在得知那個太監(jiān)要抬李貴妃去皇上寢宮時，他暗中給人下了瀉藥，這才有了機(jī)會頂替對方見到了皇上。

    那次皇上留下了他，還提出讓他服侍他，但后來皇上又讓他走了，但就是那一次，他出去沒多久就被徐德昌叫住，然后收作了義子。之后荀國大軍叛變，他從皇宮里逃了出來，憑著心底的猜測，他往城外跑去，恰好碰到了前來給陳將軍通風(fēng)報信的徐德昌，自此之后，徐德昌對他信賴有加，是真心把他當(dāng)做了義子。

    而他，也一步步實(shí)現(xiàn)了他的心愿，慢慢來到了皇上的身邊。

    第116章 暴君的寵臣

    蘇黎受傷之后，秦穆立他為后的打算也暫時擱淺了。一來，他要給蘇黎一些時間安心養(yǎng)傷，二來，煊國剛折損一萬將領(lǐng)，秦穆下令舉國服喪，不易舉行立后大殿這等隆重喜慶的事宜。

    趁著荀國痛失荀夜羽這員主將，軍心打亂之際，秦穆在朝堂上跟朝中眾臣商議一舉攻下荀國的事情，朝中的保守派自然是嚴(yán)加反對，以戰(zhàn)爭禍害的是天下黎民百姓為理由，讓他給煊國恢復(fù)元?dú)獾臅r間。本來大煊可以跟荀國和平共處，秦穆偏要背信棄義打破兩國之間的和平，很多人心里對秦穆不滿，但礙于他的專制跋扈，眾人沒有表現(xiàn)出來罷了。

    秦穆當(dāng)然是沒有采取他們的建議，他殺了荀夜羽，荀國上下只怕早就對他恨之入骨，要不是大煊士氣正盛，荀國恐早就跟他們兵刃相見了。如今兩國關(guān)系算是徹底破壞，這些保守派還存著不要打仗和平共處的想法，真是目光短淺天真至極。居安思危這個道理，秦穆自小就懂，只有將荀國跟黎國一同滅了，統(tǒng)一六國，大煊才能迎來空前的盛世，才能徹底高枕無憂。

    雖然保守派不同意他出兵，但激進(jìn)派還是很支持秦穆的想法，尤其是以陳興邦為首的一眾武將。秦穆一錘定音，宣布不日就御駕親征，爭取一鼓作氣將軍心打亂的荀國滅了。

    出發(fā)前，秦穆去丞相府探望了蘇黎，蘇黎躺在病榻上，面色雖然仍舊虛弱蒼白，但比剛醒來時好了不少。秦穆阻止了蘇黎行禮的舉動，接過仆人手里的藥碗，親自喂蘇黎喝藥。良藥苦口，這辨不出顏色的湯藥的味道自是極苦，秦穆雖然沒有喝，但光從這中藥的氣味當(dāng)中就能體會一二了。蘇黎雖少年老成，這么多年來練就了泰山崩于前而不動聲色的本事，但在喝到這么澀苦難喝的中藥時，還是忍不住蹙了蹙眉。

    他的眉毛生的很是好看，粗厚適中，弧度溫柔又不失鋒利，即使是蹙眉的模樣也是好看的。他喝了幾口，跟秦穆道：“皇上，還是由臣自己喝吧?！?/br>
    秦穆見狀，眼里閃過淡淡的笑意，只有在這個時候，蘇黎才會不經(jīng)意地流露出藏在沉穩(wěn)外表下的一絲稚氣，他把碗遞給了蘇黎，后者先是靜靜盯了那污黑的藥汁半晌，然后屏住呼吸，一口悶了。難喝的中藥順著喉道流入胃中，蘇黎面部表情微皺，口中除了苦還是苦。

    “張嘴。”

    就在這時，對面?zhèn)鱽砹饲啬侣詭σ獾脑捳Z。

    蘇黎下意識地張了嘴。

    下一刻，他只覺秦穆往他嘴里塞了什么，甜蜜芳香的滋味瞬間在他的口腔中蔓延，驅(qū)散了原本的苦味。他怔了怔，不由地細(xì)細(xì)品嘗著嘴里美好的滋味，耳邊響起男人笑盈盈的嗓音：“朕知道子卿一向不喜歡吃藥，就從宮里命人做了幾塊糖酥糕捎了過來?！闭f著，秦穆從懷里掏出了由糖紙包好的糖酥糕，將其塞到了蘇黎的掌心，“以后你每次服藥后就吃一塊，就不會這么苦了?！?/br>
    蘇黎抬眸凝視秦穆半晌，彎了彎唇，“嗯?！?/br>
    秦穆道：“過幾日朕要御駕親征，不能過來看你，不過朕會命人給你送來新鮮制作的糖酥糕，你只管在府里安心養(yǎng)傷，等朕凱旋歸來的好消息就是了?！?/br>
    蘇黎手上動作一緊，試探性地問：“御駕親征？皇上您又要去打仗了？”

    “是啊。”秦穆點(diǎn)頭，以為蘇黎是在擔(dān)心他，安撫道：“子卿你無需擔(dān)心，朕此行有必勝的把握，還記得朕很久以前同你說過的話么，朕說過會為你打下整個天下，現(xiàn)在這個愿望馬上就要實(shí)現(xiàn)了?！?/br>
    蘇黎默了默，道：“那臣就在這里提前恭賀皇上了?！?/br>
    撩起蘇黎頰邊的一縷碎發(fā)，纏在指尖細(xì)細(xì)把玩，秦穆語聲沙啞又纏綿，“往后，你會是大煊唯一的皇后?！?/br>
    皇后？

    蘇黎垂下了眼，嘴上輕聲回：“臣能夠陪在皇上身邊就心滿意足了。”

    ——

    自那次發(fā)生假傳圣旨讓荀國將士進(jìn)入煊國境內(nèi)的事件后，秦穆就著手命人調(diào)查了此事，也從陳興邦手里看到了蓋有國璽印章的圣旨。秦穆找人比對過，印章是真，詔書卻是假的，唯一的可能是那名細(xì)作進(jìn)入過御書房，趁他不備偷蓋了印章。秦穆召集了在御書房當(dāng)值的所有太監(jiān)跟宮女，嚴(yán)刑逼供，一一排查，終于鎖定了其中的一名嫌疑人。

    那是個其貌不揚(yáng)的小太監(jiān)，秦穆向來不會特地記住下人的長相，自然對其沒什么印象，秦穆看他神色慌亂，眼神閃爍，命人毒打一番，對方受不了折磨就招認(rèn)了，說是有人給了他一筆銀子，他才會一時糊涂犯下大錯，問他幕后主使是誰，他又一問三不知。徐德昌是負(fù)責(zé)掌管宮中內(nèi)務(wù)的內(nèi)務(wù)總管，出了這檔子事，秦穆自然要問罪于他。

    此刻徐德昌跪在地上，哭的一把鼻涕一把淚，抱著秦穆的大腿苦苦哀求：“皇上，老奴是冤枉的，沒想到這廝吃里扒外，居然做出這樣的謀逆之事，還請皇上嚴(yán)懲?！?/br>
    “行了，朕不會治你的罪?！?/br>
    秦穆?lián)]了揮手，徐德昌這人除了膽子小點(diǎn)有點(diǎn)貪財外，沒什么大毛病，這種跟別人里應(yīng)外合叛變的事情他是做不出來的。秦穆念他伺候他十幾年不跟計較，但他總覺得事情不會這么簡單，看來只能等他打勝仗回來再從長計議了。

    三天后，秦穆率領(lǐng)煊國大軍直奔荀國的城門，臨行前，徐謹(jǐn)言主動提出要跟秦穆一起去，秦穆沒想到這小徐子看著文文弱弱的，勇氣倒不小，他存了試煉小徐子的心思，便答應(yīng)讓他跟隨大部隊一同前往。

    這場廝殺戰(zhàn)況十分明朗，沒了荀夜羽的指揮，荀國大軍士氣大減，一片混亂，被秦穆領(lǐng)的精銳部隊逼得節(jié)節(jié)敗退，等戰(zhàn)爭結(jié)束，荀國將士死的死傷的傷，毫無抵御的能力，秦穆趁機(jī)命人攻城。他在煊國將士心中是絕對的戰(zhàn)神，有他坐鎮(zhèn)，眾人團(tuán)結(jié)一心，越戰(zhàn)越勇，當(dāng)荀國城門被攻破的那一瞬，秦穆低沉丹田，抑揚(yáng)頓挫地吼道：“眾將聽令，誰能生擒荀國皇帝，朕賞黃金萬兩，良田千畝，封一品大內(nèi)侍衛(wèi)?！?/br>
    有秦穆這聲允諾，眾將士跟打了雞血一樣，喊道：“將士們，沖啊?！?/br>
    慘叫聲不絕如縷，殺生震天中，秦穆坐于戰(zhàn)馬之上，冷眼旁觀這場血與淚的祭奠。徐謹(jǐn)言是第一次看到這樣血腥跟殘忍的場面，也是第一次明白什么叫人命如草芥，看著那些將士的手腳甚至頭顱被砍掉，惡心感在腹中翻涌。

    “怕了嗎？”

    耳邊傳來秦穆略顯冷漠的嗓音，徐謹(jǐn)言沉默片刻，如實(shí)道：“怕?！?/br>
    秦穆轉(zhuǎn)過頭，看向坐在馬上的青年，“你是怕這樣的血腥的畫面呢，還是怕朕呢？”

    徐謹(jǐn)言回：“都怕?！?/br>
    “呵?！鼻啬鲁脸恋匦Τ雎晛?，“怕就對了。”只有讓人怕他，別人才不敢背叛他。

    秦穆止住笑，又問：“那你怕朕，你還愿意追隨朕嗎？”

    愿意嗎？

    徐謹(jǐn)言斂眸，腦海里不期然浮現(xiàn)起了三年前御花園桃林中的一幕。那會兒他剛進(jìn)宮沒多久，不小心做錯了事被大太監(jiān)罰掃地，沒想到就撞見了秦穆跟蘇黎相對酒當(dāng)歌的畫面。那時候他只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在暗處看著，兩人一個是九五至尊，一個是少年權(quán)相，都是站在云端的人物，他們把酒言歡，對訴衷情，彼此眼中都是對對方滿滿的情意。

    那是徐謹(jǐn)言第一次見到秦穆，他的笑容、他的眼神、他眼里流轉(zhuǎn)的溫存，秦穆的一舉一動都讓他著迷。沒人知道他有多羨慕蘇黎，能被天下間最英俊最尊貴的人喜歡，是所有人都夢寐以求的事。

    那時候他就想，什么時候，他能離秦穆近一點(diǎn)，再近一點(diǎn)，只要能在秦穆身邊望著笑著陪著，就已足夠。

    秦穆還在等著他的回答，徐謹(jǐn)言垂下眸，聲音很輕：“奴才自是愿意的?！卑榫绨榛⑦@個道理，他是清楚的，可即使秦穆是危險的，深不可測的，他還是想要守在他身邊。

    秦穆緩緩笑了，“小徐子，記住你今日的話，只要你對朕忠心耿耿，朕會讓你知道，其實(shí)朕并不可怕?！笔廊硕嫉浪菤埍┖堇辈粨袷侄蔚谋┚?，但那是對敵人，對自己人他向來賞罰分明，恩威并重。

    這場戰(zhàn)爭，如秦穆預(yù)期的那般以煊國壓倒性的勝利落下了帷幕。念在荀國皇帝尚且年幼，又識時務(wù)，不顧荀國大臣的阻攔主動投降，秦穆并沒有為難他，反而給他封了個沒有權(quán)勢的侯爺當(dāng)當(dāng)，小皇帝歡天喜地地接受了，然后就帶著一種家眷搬去了秦穆賜給他的府邸。至于荀國其余那些大臣，愿意歸順?biāo)牧粝?，不服他的統(tǒng)統(tǒng)發(fā)配邊疆做苦役，世代為奴。

    回宮后，秦穆高調(diào)地大赦天下，一連七日在宮里舉辦了大型的宴會慶功，跟隨他征戰(zhàn)的將士一律得到封賞，而那些反對他出兵的大臣各個表情不一，只能違心恭賀秦穆凱旋而歸。

    第117章 暴君的寵臣

    宴會結(jié)束的前夜，秦穆遇刺，有刺客混入表演的舞女之中，趁秦穆飲酒之時，從懷里掏出匕首，直沖秦穆而去。變故來的太快，眾人只來得及發(fā)出一聲驚呼，秦穆一臉淡定，將那夜光杯里盛放的美酒度入口中。

    “狗皇帝，拿命來！”

    余光瞥到刺客手里的匕首近在眼前，即將刺穿他的眼睛，秦穆懶懶地抬起眼，正想在眾人面前小試身手，表演徒手碎利劍的絕技，一道黑影猛地?fù)淞松蟻怼?/br>
    “皇上小心！”

    卻是徐謹(jǐn)言忠心護(hù)主，從正面撲了上來。

    只聽嗤的一聲，刀劍插入rou體的聲音輕微地響起。刺客見失了手，猛然把染血的匕首從徐謹(jǐn)言的后背拔出，試圖刺向秦穆，秦穆目光一寒，把徐謹(jǐn)言拉開，一腳踢中了刺客的胸膛。他的力道極重，女刺客被踢得連連后退三步才穩(wěn)住身形，她擦去嘴角沁出的血絲，迅猛入電地再次向秦穆?lián)淙?，這一次秦穆站著沒動，等女刺客臨近，他一個閃身閃到女刺客的身后，借用手肘擊打?qū)Ψ匠值兜耐蟛浚炭统酝?，動作慢了半拍，就是這半拍的工夫，秦穆從她手里奪下了匕首，一個反手抵上了她的脖子。

    “說，誰派你來的？”

    刺客呸了一聲，朝秦穆臉上啐了一口，“狗皇帝，你毀我疆土，害我國破人亡，你總一天會不得好死?！?/br>
    “原來你是荀國余孽啊。”嘴角勾起一絲涼薄的笑意，秦穆道：“來人，把她壓到大理寺嚴(yán)刑拷打，是要逼問出她同黨的下落?！?/br>
    “是，皇上?！?/br>
    兩名侍衛(wèi)上前，一左一右壓制著刺客的肩膀。

    等到兩人把人待下去，驚魂未定地眾臣們紛紛關(guān)切地道：“皇上，您沒事吧？”

    “那刺客實(shí)在可惡，居然敢行刺皇上，剛才真是嚇?biāo)牢⒊剂恕！?/br>
    “謝天謝地，皇上您沒事真是太好了?！?/br>
    ……

    聽著這些看似關(guān)心他的話語，秦穆臉上的嘲諷之意更濃，剛才刺客抽出刀的時候，距離他最近的這些個大臣比誰逃得都快，而平時保護(hù)的他的侍衛(wèi)離他又一點(diǎn)距離，關(guān)鍵時候居然要小徐子來保護(hù)他。