葉大姑笑道：“那我就放心了?！?/br>
    次日清晨，葉木青沒(méi)有出攤，她把涼皮涼粉涼面各弄了幾份，放在籃子里，自己換了身干凈衣裳，挽著籃子便出門了。

    葉木青到了朱家，報(bào)上姓名，說(shuō)要見景春。不多一會(huì)兒，暖冬就出來(lái)了。暖冬見了她十分熱情，拉著她的手笑道：“你今兒怎么有空來(lái)找我們玩了？”

    葉木青笑著說(shuō)道：“我這不來(lái)了嘛。”接著她問(wèn)景春可在府中。

    暖冬道：“景春jiejie正在忙著呢，她讓我先過(guò)來(lái)陪陪你。”

    葉木青想跟暖冬說(shuō)巧云的事，想了想還是暫時(shí)作罷，暖冬是個(gè)三等丫頭，跟她說(shuō)了，她不幫她吧顯得為難，幫自己說(shuō)不定還會(huì)招了巧云的嫉恨反陷暖冬與不利境地。

    葉木青旁敲側(cè)擊地打聽道：“對(duì)了，我上次來(lái)府里碰上的那個(gè)巧云還在嗎？”

    暖冬看看四周，小聲說(shuō)道：“還在呢。咱一會(huì)繞著她走?！?/br>
    葉木青又問(wèn)：“你覺得巧云最近可有什么異常？”

    暖冬想了想，搖頭：“異常倒沒(méi)發(fā)現(xiàn)，她還跟以前一樣每天打扮得花枝招展的?！?/br>
    “哦對(duì)了，我聽人說(shuō)，她最近好像氣很不順?！?/br>
    葉木青從暖冬嘴里也沒(méi)打聽出什么來(lái)，不過(guò)，她也無(wú)所謂。反正她是來(lái)告狀的。

    暖冬領(lǐng)著葉木青往府里走去。此時(shí)，正值初夏，整個(gè)朱家后院是一片花團(tuán)錦簇，跟上次來(lái)時(shí)全然不同。樹木蓊郁，榴花似火。葉木青看到石榴花叢，就不由得想起了上次朱炎隱身在紅花叢后見她的情形。

    暖冬把葉木青領(lǐng)到客房，給她端上了涼茶和果子，讓她先等一會(huì)兒，自己則出去看看景春那邊忙完沒(méi)有。

    葉木青并沒(méi)有等得太久，景春就推門進(jìn)來(lái)了。她今日身著一襲水藍(lán)色裙子，笑盈盈地走過(guò)來(lái)，讓人有一種如沐春風(fēng)的感覺。

    葉木青忙站起來(lái)招呼道：“景春jiejie，好久不見，一向可好？”

    景春笑著說(shuō)道：“你終于有空來(lái)看我了?！@才多久不見，你又長(zhǎng)高不少，人也變得愈發(fā)水靈了?！?/br>
    兩人寒暄閑敘幾句，葉木青慢慢地把話題引入正題，說(shuō)起自己的生意。景春當(dāng)然早知道了葉木青在做小生意的事，便笑著夸道：“我初時(shí)一見就覺得你不是個(gè)一般人，我還真沒(méi)看錯(cuò)，你才多大呀，竟然都能撐起這么一攤子?！?/br>
    葉木青嘆息道：“還不是被逼的，我家里孩子多，爹娘又老實(shí)，只會(huì)土里刨食，家里過(guò)得緊巴巴的。只是這世上的行當(dāng)沒(méi)有一樣是容易的，各行有各行的苦。這小生意看著還不錯(cuò)，人來(lái)人往的不少掙錢，其實(shí)呢，只有做這行的人才知道其中的苦，每日早出晚歸，風(fēng)吹日曬那都不必說(shuō)，還有一樣，就是你生意稍好些就有人看不過(guò)眼，想了法的讓你不好過(guò)，這不，昨天就發(fā)生一件事?！比~木青繪聲繪色地給景春講了昨天發(fā)生的事情。景春聽得津津有味，聽罷也跟著一起罵道：“這兩個(gè)潑皮太可惡了，那最后怎么著了？衙門的人把他們關(guān)起來(lái)沒(méi)有？”

    景春說(shuō)到這里，對(duì)葉木青的來(lái)意已經(jīng)明白了幾分。她猜測(cè)葉木青是來(lái)求庇護(hù)來(lái)了。

    葉木青說(shuō)到這里索性也不再兜圈子了，就開門見山地道：“衙門的一個(gè)捕快審了這兩人，也問(wèn)出了背后的主使者，——我也是我今日來(lái)府上的原因?！?/br>
    景春笑了笑，等著葉木青繼續(xù)往下說(shuō)。

    葉木青道：“實(shí)不相瞞，那個(gè)主使者就是巧云。”

    景春一臉驚訝，葉木青語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)道：“千真萬(wàn)確，我沒(méi)有撒一點(diǎn)慌。這可是那兩個(gè)小流氓自己招供出來(lái)的?！?/br>
    景春忙道：“不，我并沒(méi)有不相信你的意思，只是太過(guò)驚訝了，我萬(wàn)沒(méi)料到她會(huì)做出這種事，而且，你又跟她無(wú)冤無(wú)仇的。”

    葉木青便跟她提了上次來(lái)朱家時(shí)兩人發(fā)生的不快，當(dāng)時(shí)景春多少也知道，至于葉大姑猜測(cè)的關(guān)于朱炎的事，葉木青一字沒(méi)提。她說(shuō)道：“到底是不是巧云所做，讓人一查便知。我想請(qǐng)景春jiejie幫個(gè)忙，幫我把話遞到朱少爺那兒?！?/br>
    景春稍一沉吟，便道：“說(shuō)真的，以咱倆的交情這個(gè)忙我是應(yīng)該幫的，可是吧，我也我的難處?！本按菏治竦匕凳玖饲稍七@人跟她有點(diǎn)不對(duì)付，這事不但府里上下都知道，朱少爺也有耳聞，如果這事由她來(lái)說(shuō)，怕是會(huì)大大打折扣。

    景春一臉為難地道：“你想想，大家都知道我跟她不和，少爺也知道，這事如果由我去說(shuō)，少爺萬(wàn)一不信呢。我倒沒(méi)什么，可是不是耽誤了你嗎？”

    葉木青聽到這里，不覺苦笑了一聲，只好說(shuō)道：“景春jiejie說(shuō)得有理，那我就在這兒等朱少爺回來(lái)自己跟他說(shuō)。”

    景春似笑非笑道：“這就對(duì)了，何況，你跟我們少爺?shù)慕磺楸任覀兌忌钅?，由你出面?lái)說(shuō)，比我們這些做下人的還管用呢。”

    第一百零一章 廚房管家

    葉木青在客房里等待著朱炎, 等了將近半個(gè)時(shí)辰，朱炎還是沒(méi)回來(lái)。

    景春事務(wù)冗雜, 不能總陪著她, 便派了暖冬過(guò)來(lái)陪葉木青說(shuō)話。

    暖冬不是個(gè)話多的人，葉木青又有分寸, 不會(huì)逮著她隨意打探府里的事情。但兩個(gè)干坐實(shí)在無(wú)聊, 只好隨意閑扯。

    盡管葉木青無(wú)心打探府里的閑事, 也從暖冬的話里提煉出一些信息。

    首先是朱老太爺?shù)纳眢w最近十分不好，府里的人都很焦急；其次是朱老太爺?shù)奶弥秱冇行┎话卜?，總是蠢蠢欲?dòng)。

    畢竟, 朱家是一塊大肥rou，朱炎身體有殘疾, 平?？瓷先ビ植焕砑沂? 好像很好啃的樣子。這段時(shí)間, 朱炎的那些堂伯堂叔們有的提議趕緊給朱炎定門親事, 有的說(shuō)朱炎不方便, 就讓自己的親兒子到朱老太爺榻前盡孝。

    葉木青一邊聽著, 一邊暗暗感嘆, 果然家家有本難念的經(jīng), 窮有窮的苦, 富有富的難。不過(guò), 她感覺朱炎并不是一個(gè)很好拿捏的人, 至少，他不像表面上的那樣文弱不堪。

    葉木青突然想起了上次驚馬事件的那個(gè)車夫, 她便問(wèn)道：“對(duì)了暖冬，我向你打聽一個(gè)人。”葉木青大概比劃了一下那個(gè)人的相貌，暖冬追問(wèn)了幾句才明白葉木青說(shuō)的是誰(shuí)，她笑道：“哦，你問(wèn)的是全哥，他跟忠叔出門辦事去了?！?/br>
    葉木青有些遺憾地道：“原來(lái)是這樣，我說(shuō)怎么就沒(méi)看見他呢?！?/br>
    暖冬又補(bǔ)充一句：“唉，我聽人說(shuō)老太爺很后悔當(dāng)年的事，要不是他死也不肯接納夫人，也許老爺就不會(huì)有事，全哥他們好像這次去尋找夫人的娘家人。到時(shí)找得到，我們少爺又多了一門親戚?！?/br>
    葉木青道：“多門親戚總歸是好事?！?/br>
    兩人說(shuō)到這里，突然聽見門外傳來(lái)一聲貓叫。

    葉木青一臉驚喜：“貓來(lái)了?！?/br>
    暖冬則是一臉驚嚇：“我得出去了，少爺回來(lái)了?！?/br>
    暖冬趕緊去開門，門外果然是朱炎和他的貓白雪。

    暖冬忐忑不安地低著頭，躬身道：“少爺回來(lái)了，葉姑娘等好久了。”

    朱炎看了暖冬一眼，沖她點(diǎn)頭：“你下去吧?！?/br>
    暖冬躬身告退。

    葉木青生怕朱炎會(huì)怪罪暖冬多言，遂解釋道：“我剛才閑極無(wú)聊，就隨意跟她聊天，無(wú)意中說(shuō)到府上的一些事了，倒不是暖冬嘴碎，她并不是什么話都往外說(shuō)的人。”

    朱炎看著葉木青，似笑非笑地說(shuō)道：“我當(dāng)然知道暖冬是什么性子，不過(guò)，你倒是挺有能耐，讓人什么話都想跟你說(shuō)。”

    朱炎一邊說(shuō)著話一邊慢慢踱上臺(tái)階，緩上進(jìn)了屋。

    葉木青也重新落坐。

    兩人面對(duì)面坐著，氣氛有些微妙的尷尬。好在有那只雪白的胖貓中間，多少?zèng)_淡了這種氣氛。

    葉木青察覺白雪這個(gè)饞貓比上次顯得更胖了。整個(gè)身子圓滾滾的，胖成了球狀，那張胖臉把眼睛趁得更小了，小成了一條縫。

    它慵懶地窩在朱炎的懷里，閉瞇著眼睛享受著朱炎的撫摸，看那架式，覺得它才是朱炎的仆人一樣。

    葉木青看著就覺得好笑，便忍不住說(shuō)道：“你有沒(méi)有察覺，它好像覺得自己才是你的主人？”

    朱炎笑道：“早察覺了，我就喜歡它這點(diǎn)?！?/br>
    葉木青一時(shí)不知接什么話好。

    既然不知說(shuō)什么好，那就說(shuō)正事吧，畢竟她今天來(lái)可不是為了討論貓兒，是為了告狀來(lái)的。

    葉木青沉吟著，在想怎么樣才把話題切入到她想談?wù)摰哪莻€(gè)件事上。

    葉木青正在思索時(shí)，朱炎卻先開了口：“我昨天路過(guò)你家了?！?/br>
    葉木青心里不覺有些不緊張，生怕她娘再做些什么不妥的事，便問(wèn)道：“你又去我家了？”

    朱炎眉毛一挑：“聽你的意思，你好像不大歡迎我去？”

    葉木青當(dāng)然不好實(shí)話實(shí)說(shuō)，便說(shuō)道：“我家是做生意的，哪有不歡迎客人的道理，不過(guò)是地方簡(jiǎn)陋，怕怠慢了你?！?/br>
    朱炎疑惑地看著葉木青，突然問(wèn)道：“你今天是有求于我？”

    葉木青抬頭看著他的眼睛，想知道他對(duì)于這件事到底知道多少。

    朱炎微微一笑，接著說(shuō)道：“你說(shuō)話跟往常不一樣，我猜是有求于我才會(huì)這樣字斟句酌又滿懷心事的?！昧?，你有什么事就直說(shuō)吧，不用跟我客氣。但凡你開口，我又能做得到，我定會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    葉木青被他這種語(yǔ)氣給弄得哭笑不得，他家的丫頭給自己弄出這么一堆麻煩，她來(lái)討個(gè)公道，反倒有求于他了。但是有再多不甘和不滿，她也只能心平氣和地跟人說(shuō)明情況。

    葉木青決定不再考慮說(shuō)話的方式，便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“我不清楚這是不是有求于你，事情是這樣的：你的一個(gè)叫巧云的丫環(huán)派了個(gè)兩個(gè)混混到我的攤子上搗亂，把蜚蠊放到?jīng)銎だ镎_陷我的東西不干凈，我姑帶著人把他們送到衙門，捕快審了以后，說(shuō)建議我們兩家私了，于是我就上門來(lái)了?！?/br>
    看樣子朱炎真不知道這件事，葉木青在說(shuō)話時(shí)，他先是微微有些驚訝，接著臉色陰沉，等到葉木青說(shuō)完，他鄭重其事地說(shuō)道：“抱歉，這是我的疏忽造成的。我一定會(huì)賠償你的損失?！?/br>
    葉木青道：“損失倒也沒(méi)多少，不用賠了，我只是希望以后不要再發(fā)生這樣的事。朱少爺，你生在富貴人家可能不了解我們這些人的辛苦，我好容易才把自家的小生意做成了一點(diǎn)名氣，我不希望幾個(gè)月的心血被人無(wú)端的毀了。”

    朱炎目光專注地看著葉木青說(shuō)完，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)而變得低沉：“我知道你的辛苦，那么熱的天還在太陽(yáng)底下曬著忙碌著——”說(shuō)到這里，他似乎意識(shí)到什么，突然戛然而止。葉木青也怔了一下，想問(wèn)他什么時(shí)候去過(guò)后街，想了想還是憋住沒(méi)問(wèn)。

    葉木青覺得話已說(shuō)完，便站起身告辭：“我的話已經(jīng)說(shuō)完了，一會(huì)兒還出攤，告辭?！?/br>
    朱炎道：“我這就把巧云叫過(guò)來(lái)問(wèn)清楚，明天，不，今天下午就給你交待。”

    葉木青點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞了?！彼D(zhuǎn)身離開。

    外面，景春早安排了馬車送她回去。葉木青跟景春和暖冬道別后，離開了朱府。

    回到后街時(shí)，眾人已經(jīng)開始做生意了。葉大姑也在忙著，葉木青也不忙著出攤，走過(guò)去先簡(jiǎn)明扼要地把事情說(shuō)明了：“我已經(jīng)把事情告訴朱少爺了，他答應(yīng)今天下午就給我人一個(gè)交待?！?/br>
    葉大姑有些詫異地道：“倒是挺快的，那我就放心了?！?/br>
    葉木青回到攤位前開始干活。她明顯地感覺到今天的客人比往常少了不少，有不少人在觀望，有的人在對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)。她又不能沖上去挨個(gè)去解釋。

    葉木青默默嘆息著，真是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。這個(gè)巧云真夠狠的，她辛辛苦苦幾個(gè)月積攢的一點(diǎn)人氣，被她這么一折騰全沒(méi)了。她不過(guò)是曾經(jīng)跟她有幾句口角而已，她就想毀了她的飯碗。果然小人最不可招惹。

    好在葉木青并沒(méi)有煎熬太久，就等來(lái)了結(jié)果。

    她剛回不到半個(gè)時(shí)辰，在后街的丁字路口就出現(xiàn)了一輛引人注目的馬車。

    馬車引人注目，車上的人更引人注目。

    車上先下來(lái)兩個(gè)丫頭，一個(gè)白凈秀麗，一個(gè)黝黑粗壯，這兩人便是景春和暖冬。

    兩人押著一個(gè)頭發(fā)蓬亂，臉上和脖子上帶著傷痕的女子，這女子雖然狼狽不堪，但仍看得出姿容不差。不用說(shuō)，這被押的女子就是巧云。

    眾人見此情形，嘩啦一下全圍了上來(lái)瞧熱鬧，交頭接耳議論紛紛。

    “這三個(gè)姑娘是誰(shuí)呀？”

    “不知道呀，不這正看呢?！?/br>
    “這是干嘛的呀？”

    “瞧瞧吧?！?/br>
    這時(shí)，又從馬車上慢慢走下來(lái)一個(gè)人白衣男子。這人正是朱炎。

    眾人雖然沒(méi)見過(guò)朱炎，但大都聽過(guò)他的名字了解他的情況。

    很快就有人猜測(cè)到了。

    “我知道，這個(gè)人就是朱少爺?！?/br>
    “就是那個(gè)腿有點(diǎn)……”

    “對(duì)對(duì)，就是他?！?/br>