周良玉面上露出一絲尷尬之色，他尚未成親，對(duì)孕婦的情況不太了解，這才鬧了笑話，好在清兒是他嫡親的meimei，在自家人面前丟臉，也算不得什么。

    拿了一本策論，周清隨手翻了幾下，面色微冷說(shuō)，“那位好表姐又來(lái)香鋪了，之前我分明提醒過(guò)，讓她離咱家遠(yuǎn)著些，偏她把這話當(dāng)成耳旁風(fēng)，上趕著接近母親?！?/br>
    周良玉放下毛筆，眼底透著幾分不贊同，“好歹也是自家親戚，總不好撕破臉，清兒只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)便是?！?/br>
    秀眉微微蹙起，周清銀牙緊咬，聲音略有些尖利，“難道哥哥也覺(jué)得我做的不對(duì)？焦茹明顯別有用心，怎能不將她攔下來(lái)？”

    沒(méi)想到清兒的反應(yīng)會(huì)這么大，周良玉伸手輕拍著她的額頭，解釋道，“我meimei如此聰明，為何現(xiàn)在想岔了？你懷著身孕，精力本就有限，又想研習(xí)香譜，要是再將心思放在一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人身上，身子骨哪能受得??？哥哥清楚你的意思，我絕不會(huì)單獨(dú)與焦茹見(jiàn)面?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)份兒上，若周清還不明白的話，那跟傻子也沒(méi)有多大區(qū)別。她眼底淚意盡消，雖然心里的厭惡未減，卻委實(shí)松了一口氣。

    只要哥哥對(duì)焦茹升起防心，就不會(huì)那么簡(jiǎn)單的被她糊弄，最后惹上了人命官司。

    見(jiàn)清兒情緒平復(fù)下來(lái)，周良玉放心不少，復(fù)又拿起書(shū)卷，仔細(xì)體會(huì)著圣人的微言大義。

    偏廳中。

    焦茹坐在席氏對(duì)面，小口小口的吃著茶，她微低著頭，強(qiáng)忍著不露出憤恨的神情。

    今日她特地來(lái)香鋪?zhàn)咭惶?，就是為了?jiàn)周良玉一面，哪想到都已經(jīng)呆了一個(gè)時(shí)辰，連男人的一片衣角都沒(méi)瞧見(jiàn)。

    端著茶盞的手輕輕顫抖，女人臉色發(fā)白，幾乎沒(méi)有半分血色，席氏本就可憐這個(gè)命途多舛的侄女，忍不住拉著她的手，輕聲勸道，“清兒被我們寵壞了，最是心直口快不過(guò)，茹兒千萬(wàn)別跟她計(jì)較，日后多過(guò)來(lái)走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    眼底蒙上薄薄一層淚意，焦茹抬起頭，輕咬唇瓣道，“姑母，茹兒身上帶孝，哪能經(jīng)常出門？您對(duì)茹兒的關(guān)懷愛(ài)護(hù)，我時(shí)時(shí)刻刻都記在心里，不敢忘懷，只是我乃命賤之人，就不要惹得表妹不痛快了?！?/br>
    因?yàn)橹芮宓木壒剩闲纳⒕?，低低嘆息一聲，不過(guò)在她心里，誰(shuí)都比不上一雙兒女重要，此刻清兒還懷著身孕，萬(wàn)萬(wàn)不能動(dòng)怒，就算表姐妹之間有什么誤會(huì)，等到生產(chǎn)之后再解釋也不遲。

    焦茹等了半天，席氏都沒(méi)有說(shuō)什么，她心中更是不平，臉上卻露出一抹怯怯的笑容，恭順地跟席氏告辭，隨即離開(kāi)了香鋪。

    剛邁出門檻，女人嬌柔美麗的臉龐霎時(shí)間變得猙獰扭曲，那副兇狠的模樣極為可怖，讓人心肝直顫。

    對(duì)上路人驚異的目光，焦茹知道自己失態(tài)了，趕忙收斂神情，恢復(fù)了平時(shí)的柔弱可人。

    晌午正是一日中最熱鬧的時(shí)候，正街上來(lái)來(lái)往往的行人不知多少，鼻間嗅到長(zhǎng)工身上的汗臭味，她胃里一陣翻涌，簡(jiǎn)直厭惡極了，加快腳步想要回到宅子中，卻不曾想撞在了一個(gè)男人身上。

    身子一個(gè)不穩(wěn)，她直直往后栽倒，好在那人反應(yīng)不慢，伸手?jǐn)堊×伺说难@才沒(méi)讓焦茹摔在地上。

    “姑娘這是要去哪兒，不如在下送你一程？”

    感受到放在自己腰間的手臂，焦茹面皮霎時(shí)間漲紅一片，就連耳根子也跟著紅透。余光打量著眼前的男人，發(fā)覺(jué)他生的還算俊秀，身上穿著錦緞衣裳，腰間掛著一塊成色不差的玉佩，一看便知家底頗為豐厚。

    眼神連連閃爍，焦茹低聲開(kāi)口：“公子，小女子還在孝期，最是晦氣不過(guò)，就不勞煩您了。”

    俗話說(shuō)的好，要想俏一身孝，焦茹原本只是六分的容貌，但在一身素衣的襯托下，更突顯出她嬌柔的氣質(zhì)，楚楚可憐，如同枝頭被風(fēng)雨摧殘的梨花一般，能激起男人的保護(hù)欲。

    果不其然，錦衣少爺?shù)?，“在下不怕晦氣，還請(qǐng)姑娘莫要介懷?！?/br>
    方才焦茹剛在周家碰了個(gè)軟釘子，知道自己想跟周良玉成事，肯定十分艱難，還不如另辟蹊徑，這么一想，她便點(diǎn)頭應(yīng)了，絲毫沒(méi)有注意到男人yin.邪的目光。

    第20章 意外

    只要焦茹不把心思放在周良玉身上，周清就不至于這般勞神。

    她那哥哥什么都好，但不知是圣賢書(shū)讀多了，抑或本性就是純善，并沒(méi)有那么多的陰邪心思，前世里才會(huì)輕易的被焦茹給蒙騙了。

    緩了緩心神，周清拋卻腦海中紛雜的思緒，將周父交給她的調(diào)香筆錄找出來(lái)。

    這是前朝調(diào)香大師一輩子的心血，其中不但記載了不少香料的品類，甚至連一些失傳的香方也有所涉獵。

    她從小與香料打交道，是真心喜歡調(diào)香，得了此物如獲至寶，整日捧著筆錄不撒手。

    此刻周清坐在靠窗的桌子旁邊，借著日光仔細(xì)研究。

    她并非逐字逐句的背誦，而是認(rèn)真體味著大師的經(jīng)歷，將自己帶入其中，以求了解他調(diào)香時(shí)的心境，這樣反復(fù)數(shù)日，她心頭縈繞的郁燥焦灼之感消褪不少，整個(gè)人顯得十分淡然，如同山林中挺拔的修竹，倒是讓人忽略了她容貌上的艷麗。

    日子平平淡淡的過(guò)，周清絲毫沒(méi)有回到羅家的意思。到了現(xiàn)在，香鋪上下全都覺(jué)出味兒來(lái)，知道夫妻兩個(gè)怕是鬧出了齟齬，否則也不至于如此。

    周清并沒(méi)有解釋的意思，她幾步走到于福跟前，小聲懇求，“師兄，勞煩你幫我個(gè)忙。”

    于福同王魯一樣，也是打小兒就被周父收入門下的，他腦子活，做生意是一把好手，卻一直沒(méi)有自立門戶，甘愿在香鋪中當(dāng)個(gè)小小的伙計(jì)，也是個(gè)知恩圖報(bào)的。

    如今王魯不在，他成了掌柜，每日呆在柜臺(tái)后頭，只憑著一張巧嘴，就將店里的香料、木樨油以及傅身香粉等物夸得天上有地上無(wú)，女客們被哄的眉開(kāi)眼笑，掏錢買了不少東西。

    “小姐想做什么？”

    “你幫我盯著羅新月，看看她最近如何了？”

    于福知道羅新月是周清的小姑子，不過(guò)二人的關(guān)系委實(shí)稱不上好，那女子本性貪婪，看到什么稀罕物都要握在手里，十分討嫌。

    眼神帶著狐疑，于福卻沒(méi)有多問(wèn)，他看著小師妹長(zhǎng)大，知道她心地良善，不會(huì)做出喪盡天良的惡事。

    既如此，盯著羅新月也沒(méi)什么大不了的。

    哪想到他出門一趟，回來(lái)的時(shí)候緊緊皺眉，沉聲道，“小姐，羅新月不在家中，不知去了哪里，有不少嘴碎的婦人說(shuō)她跟人私奔了，羅家現(xiàn)在亂成了一鍋粥?！?/br>
    眼底露出幾分詫異，但定下神來(lái)仔細(xì)一想，周清也猜到了幾分。她那小姑子懷了吳永業(yè)的骨血，為了嫁入長(zhǎng)夏侯府，肯定不會(huì)輕易落胎，如此一來(lái)，說(shuō)不定會(huì)去情郎身邊避避風(fēng)頭。

    她擺手道，“師兄不必費(fèi)心了，羅家的事情我插不上手，還不如在房中看香譜?！?/br>
    于福連連點(diǎn)頭。

    小師妹肚子里還懷著身孕，要是身處羅家那種烏七八糟的環(huán)境，被氣壞了身子該如何是好？

    “說(shuō)的也是，你不如在家多住些時(shí)日，等孩子生下來(lái)再回去也不遲。”

    柔嫩指腹摩挲著袖口的花紋，周清笑了笑，卻并沒(méi)有應(yīng)聲。

    先前周清答應(yīng)過(guò)指揮使，每隔三日就要去到謝府一趟，為他調(diào)制安神香，這天傍晚，香鋪馬上就要關(guān)門了，卻見(jiàn)一個(gè)玄衣侍衛(wèi)面帶急色沖了進(jìn)來(lái)，將于福駭了一跳。

    “客官是來(lái)買香的？”為何身上帶著nongnong血煞之氣？

    后半句話他不敢問(wèn)出來(lái)，這侍衛(wèi)卻甕聲開(kāi)口，“勞煩將羅夫人請(qǐng)出來(lái)，我家主人有急事相尋?！?/br>
    抬眼看了看天色，于福心里雖有些慌亂，卻仍止不住的搖頭，“馬上天就要黑了，小姐一旦出了門，難道在貴府過(guò)夜不成？有事明早再來(lái)罷?！?/br>
    這話還沒(méi)說(shuō)完，謝一的面色霎時(shí)間陰沉下來(lái)，他也不多言，掀開(kāi)簾子直接沖到后院住人的地方，張口喊道，“羅夫人可在？還請(qǐng)您出來(lái)見(jiàn)上一面?！?/br>
    他開(kāi)口時(shí)，特地用上了幾分內(nèi)力，聲音又大又清晰，霎時(shí)間傳遍了整個(gè)周家。

    呆在房間中的人紛紛推門走出來(lái)，周清放下手中的書(shū)卷，扶著后腰站在院中，不去管父母哥哥詫異的眼神，問(wèn)，“謝侍衛(wèi)，可是出了什么岔子？”

    謝一面容緊繃，搖頭道，“大人有急事，想見(jiàn)您一面?！?/br>
    腦海中浮現(xiàn)出指揮使俊美的輪廓，以及周身懾人的氣勢(shì)，周清不覺(jué)得謝崇會(huì)平白無(wú)故派人來(lái)找自己，此刻謝一之所以會(huì)出現(xiàn)在香鋪，指不定是那位的髓海出了問(wèn)題。

    即使死了一回，周家人刻在骨子里的本性卻不會(huì)改，指揮使替她保管宣爐，救他們一家于水火之中，這可是天大的恩惠。

    滴水報(bào)以涌泉，這重如山深似海的恩情，周清這輩子都無(wú)法償盡，又哪有拒絕的道理？

    她微微頷首，輕聲開(kāi)口，“謝侍衛(wèi)莫要心急，我跟家人說(shuō)一聲，帶上調(diào)香的器物，咱們?cè)僮咭膊贿t?！?/br>
    謝一內(nèi)心雖焦灼異常，卻也知道催促不得，只能強(qiáng)行按捺住心緒，應(yīng)了一聲。

    快步走到周父面前，看著席氏與周良玉擔(dān)憂的目光，周清笑著開(kāi)口，“先前有位大人幫了咱家，此刻他身子不爽利，需要安神香舒緩心神，女兒去他家走一趟，明日便會(huì)回來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)到這話，周父嘆了口氣，他知道清兒口中的大人就是錦衣衛(wèi)指揮使謝崇，這樣的人，掌管了整個(gè)北鎮(zhèn)撫司，無(wú)論如何都不能得罪。

    “爹爹，您莫要憂心，安神香的效果您最是清楚不過(guò)，大人不會(huì)對(duì)女兒不利。”

    說(shuō)罷，周清回房取了香料，又帶上香器，隨后坐上馬車，直直往謝府的方向趕去。

    大周朝并沒(méi)有宵禁的規(guī)矩，傍晚正街上的人并不算多，百姓們大多會(huì)等到夜幕降臨后才出門，屆時(shí)坊市便會(huì)熱鬧起來(lái)。

    馬車很快到了地，周清熟門熟路走到書(shū)房門前，小手甫一推開(kāi)雕花木門，一股粘稠的血腥氣撲面而來(lái)，讓她臉色瞬間蒼白下來(lái)。

    第21章 不平

    周清記得十分清楚，指揮使喜歡通透明亮的環(huán)境。當(dāng)時(shí)她第一次來(lái)到謝府，進(jìn)了書(shū)房，明明外面朗日當(dāng)空，光線充足，屋里居然還點(diǎn)著蠟燭，透著淡淡的蠟油味兒，雖不濃，但對(duì)于嗅覺(jué)靈敏的人來(lái)說(shuō)，卻根本無(wú)法忽略。

    此刻天已經(jīng)黑透了，房中卻未點(diǎn)燈，即使周清站在門口，也無(wú)法看清里面的景象。

    她甚至不能確定，謝崇究竟在不在此處。

    纖白小手搭在門框上，女人心存猶豫，不知自己該不該再往里走。謝一站在她身后，面上露出一絲焦急，忍不住催促道，“羅夫人，指揮使就在書(shū)房?jī)?nèi)，還請(qǐng)您進(jìn)去調(diào)制安神香?！?/br>
    想起指揮使對(duì)周家的大恩，周清勉力忽視那股血腥氣，她臉色蒼白，憑著記憶挪動(dòng)腳步。她一手護(hù)住小腹，另一手四處摸索，生怕撞到書(shū)房的器具；若是沒(méi)記錯(cuò)的話，前面擺放著一張案幾，謝崇通常會(huì)坐在其后。

    豈料還沒(méi)等她停住腳步，小手便碰到了一片濡濕布料，這股濕意粘膩厚重，并不像是清水，而是另外的東西，到底是何物，她還來(lái)不及細(xì)想，就被手上的觸感給駭住了。

    她清晰地發(fā)覺(jué)，男人渾身筋rou十分堅(jiān)實(shí)，如同鐵水熔鑄而成，周清匆忙收回手，連連告罪，“小婦人不知指揮使在此，無(wú)意沖撞了您，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒。”

    謝崇低低嗯了一聲。

    人在黑暗中呆的久了，視線便會(huì)逐漸適應(yīng)，再加上他的目力本就不差，能看到女人驚慌的神情，以及微微顫抖的身軀。

    “無(wú)妨，調(diào)香吧?！?/br>
    此刻指揮使的聲音比起平時(shí)要喑啞許多，透著濃到化不開(kāi)的危險(xiǎn)。周清沒(méi)有去找蒲團(tuán)，而是直接跪坐在地上，就算膝頭被青石板硌的發(fā)疼，面色也沒(méi)有絲毫變化。

    今日謝一突然上門，她雖然帶上了香料，卻缺了最關(guān)鍵的一步——她的血液沒(méi)有滴上去。因此，方才在馬車上周清用匕首割破了尾指，將安神香的材料處理妥當(dāng)，傷口沒(méi)來(lái)得及包扎，陣陣刺痛綿密不絕，讓女人不由蹙眉。

    謝崇從懷中取出火折子，點(diǎn)亮燭火，昏黃的光線雖不算明亮，卻足夠辨認(rèn)出何處是案幾，何處是蒲團(tuán)。

    周清感激的看了他一眼，找到了自己往常的位置，按部就班準(zhǔn)備用宣爐調(diào)香。

    還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手，她瞥見(jiàn)掌心已經(jīng)凝固了的血跡，窈窕的身軀瞬間變得十分僵硬，一動(dòng)不動(dòng)。

    低沉的聲音在耳畔響起，炙熱的氣息仿佛隔得很遠(yuǎn)，又恍若親密無(wú)間，“知道為何會(huì)有這么多血嗎？方才本官去了詔獄，在獄中給一家十五口上了全刑，他們沒(méi)挨住，鮮血從喉管中濺出來(lái)，臟了本官的飛魚(yú)服?！?/br>
    本朝律法規(guī)定了十八種刑罰，諸如夾棍、杖刑之流，偏北鎮(zhèn)撫司的人手段十分狠辣，為了逼供，會(huì)將這些刑罰輪番在犯人身上用一遍，甚至還會(huì)有刷洗、油煎等殘忍手段。

    忍不住咽了咽唾沫，周清將碾碎的香料放在爐中，慢慢點(diǎn)燃，“大人并非濫殺無(wú)辜之人，您之所以會(huì)用刑，肯定有這個(gè)必要?！?/br>
    謝崇扯著扯唇角，黑眸中透出一絲諷刺，“可本官的血脈至親卻將本官視為洪水猛獸，認(rèn)為我比叔叔還要可怕，是天生的惡鬼，而北鎮(zhèn)撫司就是閻羅殿?！?/br>
    絲絲縷縷的煙氣從香爐中涌了出來(lái)，鼻間嗅到那股清幽的味道，周清心神平復(fù)了幾分，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道，“凡事必有存在的道理，本朝設(shè)立錦衣衛(wèi)，雖令人聞風(fēng)喪膽，卻依舊可見(jiàn)成效，上能震懾貪官污吏，下能安撫平民百姓，謝大人，您身為指揮使，肯定會(huì)恪守職責(zé)，今日死在詔獄中的囚犯，小婦人相信，他們必是該死之人。”

    周清一開(kāi)始還心存驚懼，到了后來(lái)，語(yǔ)氣中卻帶上了幾分真心實(shí)意。

    當(dāng)她只剩下一縷孤魂在望鄉(xiāng)臺(tái)上徘徊時(shí)，不知怎的，竟看到了謝府。

    謝崇是大周最為忠心的臣子，誅弄臣斬jian佞，手上雖沾滿了無(wú)數(shù)鮮血，卻還百姓一片清明，只可惜眾人只能看到他的狠毒手段，全然不顧他做下的好事。

    謝孟冬身為謝崇的嫡親叔叔，也是第一任錦衣衛(wèi)指揮使，打從他接手這個(gè)位置，謝家人就再也無(wú)法擺脫“鷹犬”二字。謝崇的手段比起其叔殘酷百倍，不知審訊過(guò)多少人，沒(méi)有誰(shuí)膽敢在他面前撒謊。

    眼前的小小婦人，自然也不例外。