鼻間涌入淡淡的香氣，與香料的味道不太一樣，更加清淡，仿佛花苞里蘊(yùn)著的蜜，甜而不膩。

    謝崇突然靠近，將周清嚇了一跳，她想到從詔獄中抬出來(lái)的具具尸首，兩腿便有些發(fā)軟，暗暗唾棄自己不中用，她趕忙從軟墊上站起身，連連往后退，低下頭，露出了微微泛紅的耳根，軟聲問(wèn)，“大人可還有別的吩咐？”

    淺香逐漸遠(yuǎn)去，謝崇濃眉微皺，眼底溢出絲絲不虞，好在他是那種喜怒不形于色的人，并不會(huì)將心思表露的太過(guò)明顯，開(kāi)口道，“本官已經(jīng)放出消息，說(shuō)周家香鋪非常識(shí)趣，主動(dòng)將前朝的宣爐奉上?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，周清心中一喜，抿嘴兒直笑，頰邊帶著淺淺的梨渦。她福了福身，語(yǔ)氣萬(wàn)分誠(chéng)摯，“多些大人相助，小婦人感激不盡，此等大恩，情愿來(lái)世結(jié)草銜環(huán)，以作報(bào)答。”

    謝崇瞇了瞇眼，“何必等來(lái)世？本官對(duì)羅夫人調(diào)制的安神香非常喜愛(ài)，只要你一直來(lái)到謝府調(diào)香即可。”

    人說(shuō)錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)冷血無(wú)情，如同殺人機(jī)器一般，以往周清也是這么認(rèn)為的。但此時(shí)看來(lái)，謝崇雖對(duì)她有利用之心，卻并不冷血，這樣的人背負(fù)著無(wú)數(shù)的罵名，被所有人當(dāng)作惡鬼羅剎，還真是有些不公。

    心里這么想著，女人臉上也不由露出了幾分，謝崇掃見(jiàn)她關(guān)切的目光，心底暗暗冷笑。

    “今日的任務(wù)既已完成，羅夫人先回去吧，謝一，備車(chē)送貴客出門(mén)?！?/br>
    書(shū)房的木門(mén)被人推開(kāi)，身穿玄衣的侍衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)這位冷肅的面色，周清估計(jì)他也是從鎮(zhèn)撫司出來(lái)的，否則不會(huì)如此。

    “多謝大人?！?/br>
    周清道了謝后，便隨著謝一往外走，竹青色的馬車(chē)停在門(mén)口，她剛上去，侍衛(wèi)便趕車(chē)前行，沒(méi)過(guò)多久就到了香鋪前頭。

    她掀開(kāi)簾子下了馬車(chē)，耳中傳來(lái)一陣喧鬧聲。

    只見(jiàn)香鋪門(mén)口圍了不少百姓，其中有許多人都是熟客，王魯與周父站在正中央，前者眼珠子通紅一片，怒吼道，“宣爐那么重要的寶貝，師傅怎能說(shuō)送就送？您還真是不把我當(dāng)徒弟，整整二十多年了，怎的會(huì)如此狠心？”

    聽(tīng)到這話(huà)，周清也明白了王魯為何會(huì)鬧上門(mén)。他之所以能從劉兆曲手中討到好處，就是因?yàn)閯⒓蚁胍玫叫麪t，眼下香器到了指揮使手中，就算再借劉兆曲十個(gè)膽子，他也不敢對(duì)謝崇使手段。

    周父蒼老的面龐上溢出nongnong失望，他雖然同意將王魯趕出鋪?zhàn)?，卻沒(méi)想到大徒弟會(huì)變成現(xiàn)在這副德行，為了利益做出欺師滅祖，六親不認(rèn)的惡事，真是造孽。

    小手扶著后腰，周清快步走到父親面前，秀麗面龐勾起一絲冷笑，毫不留情道，“王魯，宣爐是周家的寶貝，我們?cè)敢饨唤o誰(shuí)就交給誰(shuí)，難不成還要經(jīng)過(guò)你的同意？你不是去了沉香亭幫忙嗎？為何又來(lái)這里鬧騰？”

    即使周清五官生的十分美艷，但看在王魯眼里，卻跟長(zhǎng)滿(mǎn)癩子的丑八怪沒(méi)有任何區(qū)別，要不是她存心挑唆，師傅根本不會(huì)狠下心腸將自己趕出去，還將宣爐送走。

    原本劉老板答應(yīng)過(guò)，說(shuō)事成之后會(huì)給他五百兩銀子，再把喜鵲送給他當(dāng)妾室，哪想到才過(guò)了兩三日，一切美夢(mèng)全都支離破碎，都是拜周清這個(gè)賤人所賜。

    越想越恨，王魯咬牙切齒，那副猙獰的模樣堪比野獸。

    周父皺了皺眉，側(cè)身?yè)踉谂畠好媲埃瑖@息道，“師徒多年，周某人自問(wèn)無(wú)愧于心，你既然與劉老板交好，日后就別再回來(lái)了?！?/br>
    第17章 湊巧

    聽(tīng)到周父所言，王魯瞬間打了個(gè)激靈，仿佛被一盆冰水從頭淋到腳，充斥著怒意的頭腦也恢復(fù)了清醒。

    如今周家沒(méi)了宣爐，對(duì)于劉老板而言，他失去了利用價(jià)值，即使會(huì)一點(diǎn)調(diào)香的手藝，水平跟普通的伙計(jì)相差不多，哪有在周家香鋪當(dāng)掌柜過(guò)得舒坦？他心中涌起無(wú)盡的悔意，琢磨著說(shuō)幾句軟和話(huà)，跟周父求求情，讓他繼續(xù)收留自己。

    豈料還沒(méi)開(kāi)口，周家父女轉(zhuǎn)身進(jìn)了香鋪，于福蔣前等人將他攔在外面，滿(mǎn)臉鄙夷，仿佛他是臟臭不堪的污物一般。

    周清扶著父親的手臂，與他一起走入香房，柔聲勸道，“人心不足蛇吞象，爹爹就算對(duì)王魯再好，他也不會(huì)知足，還不如徹底劃清界限，說(shuō)不準(zhǔn)他吃了苦，那副貪婪的性子還能改一改。”

    周父邊嘆氣邊搖頭，他替大徒弟收拾了這么多年的爛攤子，要說(shuō)心中沒(méi)有半點(diǎn)憤怨，那肯定是假話(huà)，如今雖然有些痛苦，但更多的還是解脫。

    坐在蒲團(tuán)上，周父倒了兩碗茶，啞聲開(kāi)口，“王魯是個(gè)不懂事的，錢(qián)氏帶著女兒，日后怕有些艱難，咱們能幫則幫，千萬(wàn)別讓她們母女吃苦。”

    比起狼心狗肺的王魯，周清對(duì)錢(qián)氏的印象不錯(cuò)，此刻微微頷首，也算將這事應(yīng)下了。

    王魯沒(méi)能從周家討到好處，神思不屬回到了對(duì)面的沉香亭，姿容清麗的女人坐在窗欞邊上，手中拿著一卷失傳多年的香譜，正聚精會(huì)神的研讀著。

    劉家主要做白礬生意，在京城中也算是一等一的富戶(hù)，劉凝雪身為劉兆曲唯一的女兒，從小極為受寵，她不像一般女子，整日呆在閨房中做女紅，幼時(shí)她跟在劉老板身邊走南闖北，不知怎的竟然愛(ài)上了調(diào)香，一頭扎進(jìn)此道中。

    劉凝雪雖生的極美，卻并非空有容貌的草包，此女調(diào)香的天賦本就不低，劉兆曲還特地請(qǐng)了幾位大師親自教導(dǎo)，這幾人都對(duì)她贊不絕口，認(rèn)定劉凝雪將來(lái)會(huì)成為大周朝調(diào)香技藝最為高超之人。

    堂中有不少擺弄香料的伙計(jì)，他們也聽(tīng)說(shuō)了王魯原本在周家香鋪當(dāng)掌柜，每月拿的銀錢(qián)也不少，誰(shuí)知道是哪根筋搭錯(cuò)了，竟會(huì)愿意來(lái)此當(dāng)個(gè)普通的小廝。

    他們嘀咕的聲音驚動(dòng)了坐在軟椅上的女子，劉凝雪將書(shū)冊(cè)放在一旁，清冷鳳眼從王魯身上掃過(guò)，輕聲道，“即使你是爹爹安排過(guò)來(lái)的人手，也必須安生在店中做活兒，若你覺(jué)得沉香亭不好，大可以離開(kāi)?！?/br>
    王魯沒(méi)想到這位劉小姐會(huì)對(duì)他如此冷淡，心中更加沒(méi)底，他腦袋里一片漿糊，渾渾噩噩應(yīng)了一聲，剛想跟著幾名伙計(jì)一起忙活，卻被她叫住了。

    “若我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，你的周真元老先生的徒弟，他調(diào)香的技藝在京城都極為有名，你可學(xué)到他水點(diǎn)香的手法？”

    所謂水點(diǎn)香，是用配制過(guò)的泉水點(diǎn)濕香料，使氣味更加清遠(yuǎn)悠長(zhǎng)，劉凝雪雖嗅覺(jué)出眾，卻也只見(jiàn)過(guò)一回，能分辨出其中放了竹葉、白茶，剩下的就不太清楚了。

    男子憨厚的臉上露出一絲難堪，他在調(diào)香上沒(méi)有什么天賦，連那些香方也都是死記硬背的，平時(shí)根本沒(méi)有親自動(dòng)手的機(jī)會(huì)，哪會(huì)特地注意周父的手法？

    僵硬的搖了搖頭，王魯沒(méi)有吭聲。

    劉凝雪眼底帶著幾分失望，擺了擺手讓他退下。等人走后，女子面露思索之色，想著該無(wú)論如何也應(yīng)當(dāng)去周家一趟。她的技藝到達(dá)了瓶頸，要是不拿到水點(diǎn)香的方子，可能就會(huì)停滯不前，一輩子都毫無(wú)寸進(jìn)。

    自打鬧過(guò)一場(chǎng)后，也不知道是覺(jué)得丟臉還是別的什么原因，王魯再也沒(méi)出現(xiàn)在周家人面前。

    周清一開(kāi)始還有些提心吊膽，等到上輩子倉(cāng)庫(kù)被焚的日子過(guò)了，她這才松了口氣，安心呆在家里養(yǎng)胎。

    因改變了前世的噩夢(mèng)，積壓在胸臆處的郁氣消散不少，周清整個(gè)人都與先前不同了，杏眸中不再蘊(yùn)著濃到化不開(kāi)的陰郁，反而透著晶瑩亮光，再加上席氏日日熬煮了湯湯水水，給一家人進(jìn)補(bǔ)，她面色白里透紅，比嫁人之前還要水靈，要不是梳著婦人發(fā)式，恐怕旁人都會(huì)錯(cuò)認(rèn)了。

    這日，父女二人呆在香房，屋里點(diǎn)了安神香，香味清新雅致，能驅(qū)除煩躁平復(fù)情緒。

    原本周父不喜女兒用這種傷害自己的方式調(diào)制香料，偏偏他心口郁結(jié)痞滿(mǎn)，服了數(shù)日的丁沉煎圓都沒(méi)有效果，只能以安神香慢慢調(diào)養(yǎng)。

    “為父近來(lái)已經(jīng)好多了，你日日將手指割破，傷口哪有好轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)？”掃見(jiàn)滲出血絲的白布，周父心疼的渾身哆嗦，偏偏周清性子拗，認(rèn)定的事情無(wú)論如何都不會(huì)改變，任憑他磨破嘴皮子也沒(méi)用。

    正當(dāng)周父在屋里唉聲嘆氣，門(mén)外突然傳來(lái)于福的聲音：

    “師傅，沉香亭的劉小姐想見(jiàn)您一面。”

    “劉小姐？”周父有些詫異，沉香亭是新開(kāi)不久的香鋪，以往他從未見(jiàn)過(guò)劉氏女，怎的突然上門(mén)拜訪？

    周父起身往外走，周清忙跟上去，正色道，“爹爹，這劉凝雪就是劉兆曲的女兒，先前想要搶咱們家的宣爐，所謂無(wú)事不登三寶殿，她突然上門(mén)，必有所圖?！?/br>
    不得不說(shuō)，周清雖然從未跟劉凝雪打過(guò)交道，卻將她的性格猜的分毫不差。但凡劉凝雪想要的東西，沒(méi)有一樣是得不到的，前世無(wú)論是宣爐還是郡王妃之位，都被她收入囊中，不容他人染指。

    父女二人一同走到前頭的鋪?zhàn)永铮瑒⒛е诀咦阡佔(zhàn)永?，她身上穿著嫩綠色的襦裙，腰身纖細(xì)，身姿如柳，配上略有些清冷的神情，簡(jiǎn)直如同落入凡塵的仙女一般，不少客人都在偷偷打量她。

    聽(tīng)到腳步聲，劉凝雪回過(guò)頭，一眼便看到了站在周父身后的周清，鳳眼微微閃爍，她想起自己先前跟景昭齊上街時(shí)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)此女，沒(méi)想到竟會(huì)在周家香鋪中再次遇上，還真是湊巧。

    第18章 拜師

    劉凝雪學(xué)習(xí)調(diào)香多年，早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)周真元的大名，也知道他育有一子一女。長(zhǎng)子周良玉走科舉的路子，并不準(zhǔn)備接管香鋪，而幺女周氏已經(jīng)出嫁，成親的女子一心圍著夫家轉(zhuǎn)，更無(wú)法承繼這份手藝。

    精于調(diào)香之人大多嗅覺(jué)靈敏，否則無(wú)法分辨出香料的種類(lèi)，調(diào)制出的東西便會(huì)帶著一股怪味。

    周家父女甫一走近，劉凝雪鼻間就嗅到了一股清冽的香氣，似竹非竹，如云如霧，只一絲余味就讓她昏沉的頭腦霎時(shí)間一片清明，仿佛山澗清泉淙淙流過(guò)，不帶絲毫沉悶，就算是個(gè)不懂香的普通人，也能聞出這定是極品的好香，劉凝雪又怎會(huì)分辨不出？

    眼底涌起一絲火熱，女人面頰泛起紅暈，激動(dòng)之色與那副清冷的模樣全然不同，劉凝雪心中暗忖，也不知配出此種香，究竟需要何種材料？還是也得借助水點(diǎn)香的法子？

    越想越是心癢難耐，偏偏她骨子里帶著一絲傲氣，不愿低聲下氣地求別人，沉吟片刻，她試探著道，“小女子姓劉，名凝雪，乃是對(duì)面沉香亭的老板，敢問(wèn)周先生還收不收徒弟？小女子想拜在您門(mén)下，研習(xí)調(diào)香的技藝。”

    聽(tīng)到這話(huà)，周清的臉色霎時(shí)間黑如鍋底，她嘴唇抿成一條線，冷聲質(zhì)問(wèn)，“若我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，王魯此刻就在沉香亭中，那是個(gè)吃里扒外的狗東西，劉小姐準(zhǔn)備如何處置？”

    即使看周清不順眼，但為了得到水點(diǎn)香的手法以及香料的配方，劉凝雪耐著性子解釋?zhuān)爸苄〗闱f(wàn)莫要介懷，王魯之所以會(huì)來(lái)到沉香亭，是我一時(shí)草率，只看中他干活細(xì)致，并不清楚他曾經(jīng)做下的惡事，只要周先生愿意收我為徒，小女子愿意即刻將王魯趕出沉香亭。”

    沉香亭的生意不差，但因是新開(kāi)的鋪面，在京城并沒(méi)有打響名聲，即使有劉兆曲在背后支持著，依舊不能與經(jīng)營(yíng)幾十年的老店相比。

    劉凝雪自幼跟隨劉兆曲經(jīng)商，心思十分活絡(luò)，知道怎樣的選擇才對(duì)自己最有利，因此才會(huì)來(lái)到周家香鋪。

    好歹活了兩輩子，周清一眼就看穿了女人的想法，她徐徐開(kāi)口，“劉小姐，若是我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，王魯之所以會(huì)被趕出香鋪，是因?yàn)樗饝?yīng)了令尊，要從周家弄出宣爐，眼下宣爐沒(méi)到手，便急著卸磨殺驢，未免有些太不近人情了。”

    于福手里拿著抹布，表面上在擦拭柜臺(tái)，實(shí)際上一直支棱著耳朵偷聽(tīng)，此刻他不由咽了咽唾沫，瘦猴般的臉上露出一絲驚色，他沒(méi)想到這種清麗如仙美人竟會(huì)如此心狠，趕出沉香亭，這是要把王魯往死路上逼啊！

    不過(guò)王魯曾經(jīng)做下那么多錯(cuò)事，也并不值得同情，只是想想他的下場(chǎng)，還是讓人不由唏噓。

    劉凝雪沒(méi)想到自己的謊言就這么被戳破了，她活像被人扇了兩巴掌，面頰陡然漲成豬肝色，指甲狠狠摳了下掌心，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道，“宣爐？那可是前朝至寶，難道竟然在周家不成？”

    見(jiàn)狀，周清哪會(huì)看不出劉凝雪在裝傻？她輕笑一聲，“宣爐老早就被送到了指揮使府上，畢竟那是我們周家的東西，獻(xiàn)給朝廷命官也比被別人惦記著強(qiáng)，劉小姐覺(jué)得如何？”

    定定的盯著周清，劉凝雪無(wú)論如何都沒(méi)想到，眼前這個(gè)姿容嬌艷的女子，竟然生的如此牙尖嘴利，簡(jiǎn)直就是個(gè)潑婦！

    她強(qiáng)笑道，“周小姐言之有理，不過(guò)宣爐乃是上等香器，送到一個(gè)不懂香的人手中，未免有些可惜了?！?/br>
    周清沒(méi)有接話(huà)，只用鄙夷的眼神看著她。

    深切感受到周家父女對(duì)自己的嫌惡，劉凝雪心知自己這一趟怕是白來(lái)了，她俏臉寒霜，死死咬牙，心里對(duì)周清厭惡至極。

    周父微微皺眉，“劉小姐，普通人調(diào)香看的是技藝，但當(dāng)自身磨練到了一定程度，心境反倒更為重要，你素有天才之名，不必非拜我為師，自行鉆研的話(huà)，對(duì)香道的理解才會(huì)更深?！?/br>
    這一番話(huà)說(shuō)的真心實(shí)意，但劉凝雪卻絲毫不領(lǐng)情，她只當(dāng)這是周父拒絕自己的托詞，冷笑一聲，帶著丫鬟頭也不回的離開(kāi)了香鋪。

    盯著女人的背影，周清徐徐吐出一口濁氣，她不管劉凝雪到底是好是壞，在調(diào)香上有無(wú)天賦，對(duì)于這個(gè)前世里害自己家破人亡的罪魁禍?zhǔn)?，她心中充斥著nongnong恨意，永遠(yuǎn)無(wú)法抹去。

    周父搖頭嘆息，“劉氏女天賦極佳，心性卻差了一籌，要是想不明白，只怕沒(méi)有進(jìn)益?！?/br>
    聞言，周清低垂眼簾，劉凝雪善于調(diào)香不假，卻不代表她心思純粹，否則前世里她也不會(huì)用沾著周家人鮮血的宣爐調(diào)香，趁機(jī)博取太后的歡心。

    “爹爹何必想那么多？各人有各人的緣法，咱們自是管不了的?！?/br>
    周父也覺(jué)得女兒的話(huà)有些道理，搖頭將無(wú)關(guān)的瑣事拋卻在腦后，他又回了香房，繼續(xù)研究新得的香方。

    周清本想跟父親一起，哪想到還沒(méi)邁過(guò)門(mén)檻，就聽(tīng)到女人矯揉造作的聲音在身后響起：“姑母，您要是覺(jué)得悶得慌，茹兒經(jīng)常來(lái)香鋪陪您……”

    艷麗無(wú)比的面龐上露出一絲冷色，周清回過(guò)頭，看到身著素色衣裙的焦茹扶著席氏的胳膊，二人一同走到了后院。

    瞧見(jiàn)周清，焦茹面色一僵，暗暗罵了幾句，強(qiáng)擠出一抹笑容，“清兒表妹也在，還真是巧了?！?/br>
    “是挺巧的，明明表姐住的宅子離香鋪有些腳程，沒(méi)想到竟然能遇上我娘?！?/br>
    對(duì)上女人清澈見(jiàn)底的眸光，焦茹只覺(jué)得自己的心思都被周清給看透了，她父母雙亡，在京城寄人籬下，守孝三年后都快二十了，到時(shí)候成了老姑娘，哪還能嫁的出去？

    這么一想，她心里就無(wú)比焦躁，幾經(jīng)衡量，將主意打在了周良玉身上，她那表哥不知模樣生的俊秀，此次會(huì)試說(shuō)不準(zhǔn)也能拿到好名次，若自己嫁給他，成了官夫人，將來(lái)榮華富貴享之不盡，不比現(xiàn)在強(qiáng)得多？

    第19章 心思

    焦茹吭哧了老半天，都沒(méi)說(shuō)出一句完整的話(huà)來(lái)，她模樣生的秀氣，此刻眼圈微微泛紅，配著身上月白色的衣裙，更是惹人生憐。

    席氏暗暗瞪了周清一眼，不明白向來(lái)柔順的女兒到底怎么了，明明茹兒身世凄慘，又寄人籬下，本該顧及著她的心情才是，偏她還出言擠兌，這不更是往人家傷口上撒鹽嗎？

    周清只當(dāng)沒(méi)看到母親使得眼色，她嘴角上揚(yáng)，輕笑道，“表姐來(lái)陪我娘也沒(méi)什么不好的，只是先前答應(yīng)過(guò)的事情切莫忘了，否則……”

    這話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，但威脅意味卻分外濃郁，焦茹只覺(jué)得女人的眼神冷的好似冰碴，不帶任何感情的掃視著自己，令她渾身寒毛直豎，心跳也快了不少。

    往常這個(gè)時(shí)候，周清都會(huì)進(jìn)到香房，跟周父研究古籍，嘗試著從中找到些新的香譜，但今日焦茹那個(gè)女人主動(dòng)上門(mén)，明顯不懷好意，哥哥性子純善，萬(wàn)一被她蒙騙了，后果不堪設(shè)想。

    她不希望周良玉如前世一般，因一個(gè)冷心冷血的女人丟了性命，為了護(hù)住自己的血脈至親，周清不介意當(dāng)這個(gè)惡人。

    轉(zhuǎn)身進(jìn)到書(shū)房，周良玉看到meimei的身影，俊秀面龐上露出一絲笑意，“孩子有沒(méi)有鬧你？劉婆婆煮的銀耳湯你可嘗了？”

    周清坐在木椅上，小手拍著平坦的肚腹，輕聲道，“哥哥，你外甥還小呢，根本不會(huì)折騰，廚房里的銀耳湯熬得分外粘稠香滑，我很喜歡?！?/br>