謝崇躬身行禮，將字條遞到桌案上，俊美面龐不帶一絲波動，沉聲道，“陛下，這是鄭臨韜留下的遺書，憑空失竊的八十萬兩稅銀，就藏在現(xiàn)任岳州知府的私庫中，此人是戶部尚書的心腹。”

    現(xiàn)如今國庫空虛，明仁帝不忍增加賦稅，加重百姓肩上的擔(dān)子，稅銀一減再減，幾年才有八十萬兩，豈料還沒等歸入國庫便憑空消失，他怎能不怒？

    “穆承，你即刻派人趕往岳州，將稅銀押送回朝，萬不能讓旁人插手！”

    對于圣上的吩咐，謝崇自然不會拒絕，他點頭應(yīng)聲，“臣親自趕赴岳州，定不會辜負(fù)陛下的期望?！?/br>
    話落，他突然跪倒在地，“臣有一事相求，還望陛下允準(zhǔn)?！?/br>
    明仁帝本性寬和，對忠心的屬下更是包容，自打謝崇坐上錦衣衛(wèi)指揮使的位置，從未主動求過他，此刻突然開口，這是太陽打西邊出來了？

    “穆承但說無妨?！?/br>
    “臣想迎娶一位姑娘，她人品端方，性情良善，無一處不好，只是......”

    “只是什么？”明仁帝好奇的催促。

    “只是她曾經(jīng)和離過，還育有一子，臣怕她嫁入謝府后會受委屈，便希望陛下賜婚，全了臣的心意?！?/br>
    明仁帝也年輕過，謝崇提到那名女子時，向來漠然的面龐上透出nongnong歡喜，這份情意根本無法掩飾。

    就算那婦人和離過又如何？謝崇都不在乎，他還不如成人之美，促成這樁好姻緣。

    “等穆承從岳州歸來，便到御書房領(lǐng)賜婚的旨意?！泵魅实鄞笫忠粨]，已經(jīng)同意了此事。

    謝崇大喜過望，薄唇不住上揚(yáng)，連連拜謝。從御書房離開后，他片刻都不曾耽擱，派劉百戶去香鋪送了信，然后帶著人快馬加鞭的往岳州府趕去。

    坐在香鋪中，周清手里拿著信箋，不由低低嘆了一聲。以前她覺得和離后，下半輩子都不會改嫁，能將錚兒平安養(yǎng)大便足夠了，但謝崇才剛離開京城，她心底就升起了nongnong思念，還真是世事難料。

    *

    鄭臨韜留下的那封遺書，其中提及了戶部尚書做下的惡事，如今稅銀尚未尋到，明仁帝不愿打草驚蛇，便沒有聲張，打算等謝崇回來，再處置寧家人。

    但寧成風(fēng)浸yin官場多年，見指揮使親去岳州，已經(jīng)察覺到不妙，便遞了折子乞骸骨。

    在明仁帝登基前，寧成風(fēng)是他的伴讀，深知陛下心軟，這才為自己謀一條活路。

    圣上到底還念著舊情，思量數(shù)日后，便允準(zhǔn)了此事。自此，寧成風(fēng)再也不是位高權(quán)重的戶部尚書，成了一介平民，寧家上下一百余口，都被趕出了富麗堂皇的寧府。

    寧玉蕪根本不能接受這個事實，一天以前她還是無比風(fēng)光的大小姐，但睡醒之后，寧家竟已經(jīng)敗落了，不止被趕出了住了幾十年的老宅，余下的積蓄也不多，只能租賃一座二進(jìn)的小院兒，連仆役都養(yǎng)不起。

    她無法想象自己要親手洗衣做飯，也不能接受下半輩子嫁給粗鄙不堪的平頭百姓，她費心費力的為齊王謀劃，就是為了權(quán)勢，為了能一步登天，現(xiàn)在全都化為泡影。

    愣愣地坐在院子里，寧玉蕪面頰蒼白如紙，嘴唇也失了血色，寧夫人看到女兒這副模樣，不住用帕子擦拭眼淚，口中喃喃，“我這是造了什么孽，臨老臨老竟會落到此種境地，當(dāng)初若玉蕪嫁入謝府，眼下還能尋到出路，不如你去求求王爺，讓他幫幫咱們？”

    寧成風(fēng)雖說是主動辭官，但他前腳走，后腳就有侍衛(wèi)來寧府抄家，到底是什么回事，明眼人看的一清二楚。

    因此，所有人都恨不得跟寧家劃清界限，她就算主動找到齊王，也不會有任何結(jié)果。

    不過侯氏是她的親姨母，總不能眼睜睜的看著自家親戚受苦受難，寧玉蕪眼神閃爍，沖著母親道，“您先別哭，咱們?nèi)ブx府一趟，請姨母幫忙，說不準(zhǔn)事情還能有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    寧夫人轉(zhuǎn)念一想，也覺得女兒言之有理，她志得意滿的瞥了一眼站在墻角的妾室，擦干眼淚，與寧玉蕪一同出了門子，往謝府的方向趕去。

    身為寧家嫡出的小姐，寧玉蕪?fù)粘鲂?，定是香車寶馬，決計不肯徒步趕路，但現(xiàn)下家中困頓非常，若是不能開源的話，那些銀錢遲早會坐吃山空，必須儉省著些，不能有絲毫浪費。

    越想心里越是堵得慌，她忍不住抱怨，“母親，既然府里的丫鬟奴才都遣散了，那些妾室留著又有何用？沒產(chǎn)下子嗣的，直接發(fā)賣了便是，有兒有女的便讓她們自尋出路，也好過拖累了咱們?！?/br>
    寧夫人有些猶豫，“話雖是這個道理，但若是真將人賣到人牙子手中，是不是太過心狠了？”

    “有什么心狠的？如今您早就不是養(yǎng)尊處優(yōu)的寧夫人了，何必再為那些妾室姨娘著想？人各有命，能活著是本事，活不下來也怨不得旁人，她們一個個模樣也生的不錯，賣出去的話，咱們也能賺上一筆。”寧玉蕪對自己的謀劃十分滿意，不過心念一轉(zhuǎn)，思及自己為了蠅頭小利就這樣算計，她臉色漆黑一片，說不出的陰郁。

    侯氏本在院中歇著，聽到丫鬟的通報聲，她面露詫異。

    寧成風(fēng)乞骸骨的事情，早就傳遍了整個京城，寧家也變得十分落魄，此刻那對母女主動上門，不會是為了打秋風(fēng)吧？

    “請寧夫人寧小姐進(jìn)來?！钡降滓彩亲约阂荒竿挠Hjiejie，侯氏還沒有那么心狠，將人拒之門外。

    寧家母女剛一落座，寧夫人的眼淚便止不住了，她拉著侯氏的手，渾身都在發(fā)抖。

    “meimei，寧家現(xiàn)在已經(jīng)落得山窮水盡的境地，你是玉蕪的親姨母，能不能幫她一把，促成玉蕪跟指揮使的親事，這樣一來，我死也瞑目了?！?/br>
    之前侯氏看重的是寧玉蕪的嫁妝，但此刻寧家都被抄家了，半點嫁妝也剩不下，就算她嫁進(jìn)謝府，自己也得不到什么好處。

    寧夫人對自己親meimei的性子十分了解，她眼神連閃，壓低了聲音勸說，“謝崇雖是meimei的侄兒，但這人從小養(yǎng)在鎮(zhèn)撫司，與你并不算親近，若他能娶了玉蕪，你二人一條心，日子肯定能過的無比舒坦?！?/br>
    聽到這話，侯氏不由有些心動，陛下賞賜的珍寶全都放在庫房中，她身為嬸娘不好取用，但要是玉蕪嫁過來的話，想要拿出多少財帛都不算難。

    “崇兒性子冷，根本不會聽我吩咐，此事我怕是做不了主。”侯氏輕輕搖頭。

    “meimei難道忘了？妹夫深受皇恩，去世前陛下還賞賜了一塊令牌，你可以憑此面圣，屆時將婚事提一嘴，憑妹夫的功勞，陛下怎會不應(yīng)？”

    來謝府的路上，母女兩個早就商量好了，就算謝崇勢大，不將侯氏放在眼里，但他卻不能違抗明仁帝的旨意，只要圣上賜婚，此事就再無轉(zhuǎn)圜之機(jī)。

    謝崇帶著媒人去了周家，根本瞞不過侯氏，比起那個和離過的狐媚子，還是寧玉蕪更順眼，就算她心機(jī)深，到底也是自己的親外甥女，不會生出背叛之心。如此看來，面圣請旨倒是最好的法子。

    侯氏猶豫再三，最后還是同意了此事，她拿了二百兩銀票，交給寧家母女，又親自將人送到庭院門口，等人走后，立即沐浴更衣，懷里揣著陛下賞賜的令牌，坐馬車去了宮門口，由內(nèi)侍引著，直接到了御書房。

    這會兒明仁帝正在批閱奏折，李公公快步走上前，點頭哈腰道，“陛下，謝夫人求見?！?/br>
    “謝夫人，哪個謝夫人？”帝王日理萬機(jī)，自然記不住內(nèi)宅女眷，還是李公公解釋一番，他才想起侯氏這么個人。

    “她怎么來了？”明仁帝放下朱筆，眼底流露出絲絲疑惑，“將人帶進(jìn)來。”

    侯氏這還是頭一回入宮面圣，她心中萬分忐忑，走路時雙腿都在打擺子，待站在堂中后，她撲通一聲跪倒在地，沖著陛下行禮問安。

    “謝夫人不必多禮，你今日入宮，究竟所為何事？”寧成風(fēng)剛卸任，留下了一堆爛攤子，明仁帝忙得頭打腳后跟，根本沒工夫在一個后宅婦人身上浪費時間。

    往日侯氏便聽人說過，天威難測，伴君如伴虎，此刻面對不怒自威的帝王，她腦門兒直冒冷汗，顫巍巍道，“陛下，臣婦之所以進(jìn)宮，是想求您一件事，崇兒今年二十有四，年歲委實不小了，卻仍未婚配，看上了一個和離過的婦人，若真由著他折騰，臣婦有何顏面面對兄嫂？有何顏面面對孟冬？”

    越說侯氏越是激動，面龐漲得通紅，好似她真是為了謝崇考慮一般。

    要是謝崇先前沒有請旨，明仁帝此時說不準(zhǔn)就答應(yīng)了，他瞇眼問道，“不知謝夫人看中了哪家的閨秀？”

    “臣婦的外甥女寧玉蕪，人品相貌半點不差，是臣婦親眼看著長大的......”

    “姓寧？”明仁帝不由皺眉，身畔的李公公低聲說道，“寧玉蕪是寧成風(fēng)的嫡女。”

    謝崇剛找到鄭臨韜的遺書，將寧成風(fēng)從戶部尚書的位置拉下來，侯氏轉(zhuǎn)眼就要將人家的女兒娶進(jìn)謝家，夫妻二人存著深仇大恨，豈不成了怨偶？

    謝崇是忠臣，也是能臣，在整個大周都挑不出第二個，明仁帝對他非常欣賞，又怎會親手將人推進(jìn)火坑？

    第71章 私心

    “那寧玉蕪真有謝夫人說的這般好？”

    聽到這話, 侯氏還以為明仁帝贊同自己的想法, 心中大喜過望, 不住口的夸贊, “崇兒掌管北鎮(zhèn)撫司，多年來都與刑獄打交道，他叔叔當(dāng)初就是因為髓海的病癥丟了性命，若是長此以往, 崇兒的身子骨兒恐怕也會出問題。玉蕪飽讀詩書又聰慧靈秀, 有她在旁看著，定不會讓崇兒積勞成疾，臣婦也能心安?！?/br>
    明仁帝與寧成風(fēng)相識多年，對他們一家子也算有些了解, 寧家人的確聰明機(jī)敏, 但心思卻從未放到正道上，寧玉蕪身為寧成風(fēng)的嫡女，約莫也承繼了她父親的性情。若真依著侯氏的想法, 將這二人湊做一對，指不定哪日就會生出岔子。

    輕撫下顎處的短須, 明仁帝故作為難的搖頭，“不是朕不同意這樁婚事，只是先前指揮使已經(jīng)來到御前請旨, 求朕為他賜婚, 金口玉言自然不能作廢, 既然謝夫人對寧氏如此滿意, 不如將她嫁給謝嶺，這樣親上加親，也不失為一樁好姻緣。”

    腦袋嗡鳴一聲，侯氏滿面愕然，她只覺得自己聽錯了，否則明明是在談?wù)撝x崇的婚事，為何陛下要將寧玉蕪塞給嶺兒？這、這不該??！

    “謝夫人覺得寧氏好，朕便當(dāng)一回媒人，將這等聰慧靈秀的女子賜給謝嶺，一月后成婚，也能讓謝夫人早些抱孫子?！泵魅实壅Z氣平靜，看著侯氏懊悔的模樣，他眼底劃過一絲譏誚。

    任憑侯氏再是大膽，也不敢違拗圣上的意思，不然就是抗旨不遵，后果可不是她能承擔(dān)得起的。越想越是驚恐，侯氏不住磕頭，“臣婦謝陛下隆恩?！?/br>
    明仁帝擺手揮退了侯氏，繼續(xù)批閱奏折，李公公將神情恍惚的婦人送出御書房，笑著開口，“寧小姐芳名遠(yuǎn)播，乃是京城出了名的才女，與令公子十分相配，還真是天賜良緣?！?/br>
    剛才呆在御書房，陛下的赫赫威嚴(yán)，將侯氏嚇得心驚膽顫，五內(nèi)俱焚。此時小股小股的汗液不住往下淌，沖刷掉了不少脂粉，她強(qiáng)壓住內(nèi)里的懊悔與忐忑，擠出一絲笑，跟李公公說了幾句場面話，才坐著馬車往謝府的方向走。

    寧家母女一邊在家等候消息，一邊將人牙子喚了過來，對十幾名姨娘品頭論足，商量著價錢。能在戶部尚書身邊伺候的女人，皮相都不算差，氣質(zhì)也出挑的很。瞧見這樣的婦人，人牙子甭提多高興了，不住口的跟寧夫人交談著。

    說話間，突然有不少內(nèi)侍走了進(jìn)來，打頭那人手拿圣旨，寧夫人心中一喜，趕忙將家中所有人都叫了出來，跪地接旨。

    鳳眼中帶著明顯的得意，寧玉蕪暗忖：就算謝崇對周清情根深種又如何？他也不能抗旨。到時候自己成了正妻，周氏永遠(yuǎn)都是個上不得臺面的姨娘，等她容顏老去不再貌美，不知謝崇對她的情意還能剩下幾分？

    “寧氏玉蕪端和秀麗，品貌俱佳，與謝嶺相配至極，令二人一月后成親，不得拖延?！?/br>
    臉上的笑意徹底凝固住了，寧玉蕪蹭的一下站起身，雙眼瞪得滾圓，啞聲發(fā)問，“公公莫不是看錯了？怎么會是謝嶺呢，不是謝崇么？”

    年輕的內(nèi)侍頗有些不滿，圣旨上寫的內(nèi)容，他反復(fù)瞧了數(shù)次，怎會說錯？這寧氏原本是戶部尚書的掌珠，論起身份與指揮使倒也相配，但現(xiàn)下不過是一介平民，若不是陛下念著舊情，說不定還會被充為官奴，能嫁給謝府二少爺已經(jīng)不錯了，哪能配得上帝王身邊的紅人？

    “不管寧小姐信是不信，都得先接旨，否則壞了規(guī)矩，便有些不妥了?！眱?nèi)侍瞇了瞇眼，語氣委實稱不上好。

    寧玉蕪陡然回過神，連連道歉，跪在地上接了旨，整顆心都快被屈辱給淹沒了，若她還是寧府的大小姐，怎會被一個小太監(jiān)折辱？還真是龍游淺水虎落平陽。

    等內(nèi)侍離開，寧玉蕪將圣旨打開，待看到“謝嶺”兩個字時，她如墜冰窟，渾身力氣仿佛被抽干了，軟軟跌坐在地上。

    也不怪她如此絕望，與謝崇相比，謝嶺就是個扶不起的阿斗，謝孟冬身為前指揮使，謀略本事樣樣不缺，偏偏生了個只知吃喝玩樂的東西，還真是虎父犬子。

    寧夫人趕忙將女兒扶起來，輕聲安慰，“玉蕪莫要難過，謝嶺雖不如謝崇，但對你一片癡心，成親后肯定不會吃苦。”

    寧玉蕪心如死灰，根本說不出話來。謝府表面上風(fēng)光，實際上全是靠謝崇一人撐起來的，與謝嶺并無半點瓜葛，嫁給這樣一個廢物，她下半輩子哪還有半點出路？

    不過賜婚的圣旨已經(jīng)頒下，就算她再是絕望，再是不甘，也沒有絲毫用處，只能認(rèn)命了。

    “母親，眼下時候不早了，快些將姨娘們都給發(fā)賣了，否則等爹爹回來，事情恐怕不好收場。”寧玉蕪自己不如意，也不會讓別人痛快。

    就算沒了官位，寧成風(fēng)到底也是個男人，實在見不得自己的妾室如同草芥一般被轉(zhuǎn)手?jǐn)?shù)次，更何況這些女子年輕貌美，善解人意，可比人老珠黃的寧夫人強(qiáng)多了。

    聽了女兒的話，寧夫人生怕夜長夢多，也顧不得再討價還價，拿了五百兩銀子，將十幾個姨娘一齊賣了出去，原涵也是其中之一。

    此時此刻，小院里烏煙瘴氣，被婦人的哭號聲所籠罩，不過持續(xù)的時間并不長久，很快便有壯漢將她們拖拽出去，綁了手腳扔到馬車上。

    先前呆在寧府，所有的姨娘都沒吃過苦，甚至還過著前呼后擁、錦衣玉食的日子，但這會兒卻不同了，到了牙婆手中，她們也能猜到日后的情形，不是進(jìn)富貴人家做小，就是被賣到青樓楚館之中，前途一片昏暗。

    原涵坐在角落中，不吵也不鬧，就跟啞巴也沒什么區(qū)別。牙婆多看了她幾眼，心里暗道可惜，這樣的美人胚子，當(dāng)真值錢得很，只可惜鎮(zhèn)撫司的大人交代了，讓她將原氏好生安置起來，不容有半點差錯。

    *

    自打謝崇走后，周清也沒閑著，她跟周父商量了一番，從家中拿出香料，去給蘭桂兩位婆婆調(diào)養(yǎng)身體。

    兩位婆婆雖不如常人康健，但服用過香藥后，行動沒有任何問題。常言道：救人救到底，送佛送到西，周清不愿半途而廢，便搓出了不少香丸，交到她二人手里，就算不能日日來到京郊，這些木香餅子也能夠控制病情。

    在回京的路上，周清看著駕馬的劉百戶，突然問了一嘴，“先前受傷的那個少年，身體如何了？”

    “周小姐說的是云安吧？他受的是皮rou傷，養(yǎng)了這么長時日，已經(jīng)恢復(fù)的差不多了，只是這孩子未曾習(xí)武，筋骨比不上我們這些粗人，還有些虛弱。指揮使親自照看了數(shù)日，又送了許多補(bǔ)血益氣的藥材，再養(yǎng)養(yǎng)便能好全?！北驴磩賾羯拇謮押崳乃紖s半點不粗，指揮使跟謝一不在京城，他將方方面面都處理的十分周到，沒有生出半點岔子。

    周清雖不知是何人對耿云安下的手，但一個尚未加冠的少年，根本不會招惹到什么仇家，眼下受到牽連，著實可憐。

    馬車停在香鋪門口，周良玉恰好也在，看到身穿麒麟服的男子，他挑了挑眉。

    納采那天自己沒在家中，謝崇帶著媒婆登門求親，他親自獵了一對大雁，極有誠意，比起羅豫那個偽君子不知強(qiáng)出多少倍。且爹娘已經(jīng)同意了這樁婚事，只等合八字了。

    周清看到周良玉，趕忙迎上前，兄妹兩個一起往后院走，男人忍不住問，“清兒，你對指揮使究竟是何心思？”

    “哥哥對郡主是何想法，我對指揮使亦如此?！敝芮宕浇巧蠐P(yáng)，杏眼浮現(xiàn)出nongnong笑意。

    周良玉只有這一個meimei，對她疼愛到了骨子里，自然做不出棒打鴛鴦的事情。罷了罷了，只要清兒幸福便好，若謝崇膽敢苛待她，自己就算拼了一條性命不要，也會討回公道。

    兄妹倆走到廂房，周良玉將錚兒抱在懷里，低頭蹭了蹭小外甥的面頰，鼻前嗅著淡淡奶香，輕咦一聲，“以往未曾注意到，這孩子的容貌竟與指揮使十分相似，真應(yīng)了那句‘不是一家人，不進(jìn)一家門’的話?！?/br>