齊王說了這一番話，自然沒有人膽敢反駁他。周清贏了比試，不止保住了宣爐，還護住了周家香鋪幾十年的名聲，委實不易。

    周父笑得合不攏嘴，拉著席氏的手，啞聲贊嘆，“清兒調(diào)香的天賦著實不差，多虧了夫人悉心教導，才能有今日。”

    周良玉雖成了探花，如今也入了翰林，但周父心里頭一直存有遺憾，生怕經(jīng)營數(shù)年的香鋪無人繼承，但方才見到女兒的手藝，他徹底改變了想法，無論清兒是否改嫁，將來都可以接手店面，女兒家的手藝不必男子差，又何必拘泥于世俗的觀念？

    “比試前定下了彩頭，原氏拿出鎏金博山爐，此刻也該將香器交出來了?！饼R王面帶笑意的開口。

    原涵身邊跟著個丫鬟，不情不愿的將木匣送到周家人跟前，她實在是不明白，原姨娘怎么會輸，明明桂婆婆比蘭婆婆氣色好多了，偏偏那個干瘦的老虔婆能下地行走......大小姐對姨娘寄予厚望，為了這場比試耗費了不知多少精力，這會兒賠了夫人又折兵，心里頭肯定不會舒坦。

    第69章 納采

    鎏金博山爐是不遜于宣爐的絕品香器, 以前周清只聞其名, 從未見過實物, 但此時此刻, 價值連城的珍寶就放在小小的木匣之中，她卻沒有心思查看。

    腦海中不斷思量著原涵的話，秀眉越皺越緊。

    諸位賓客都是過來湊熱鬧的，如今紛紛離開了聚仙樓, 周清懷里抱著木匣, 杏眼緊緊盯著那道纖細的背影。

    原涵是江南人氏，身量本就纖細，最近又消瘦了不少，穿著寬松的裙衫, 風一吹, 更顯的骨瘦形銷，看來她在寧府的日子并不好過。

    周清不由搖頭，上了馬車后, 她將暗色的匣子打開，眼見雕刻精致的博山形爐蓋, 她暗暗贊嘆，只覺得前朝的匠人當真是巧思，不止打造出這些名器, 還能做出香薰球那等精致的物件。

    細膩指腹輕輕摩挲著爐身, 她啞聲發(fā)問, “爹爹, 方才原姨娘讓女兒將博山爐交給指揮使，這是何意？”

    周父浸yin香道多年，對品相絕佳的香器無比珍惜，但博山爐本就不屬于周家，是千山的心愛之物，強行留下也沒甚意思，還不如依照原涵的囑咐，將此物送到鎮(zhèn)撫司中。

    “等指揮使再來香鋪時，將香爐交給他便是，先前家里只有宣爐，都被劉兆曲那等小人惦記著，他利用銀錢美色把王魯收買，就是為了將香器奪走，還險些害了你的性命，匹夫無罪，懷璧其罪，由此可見，留下博山爐并非好事?！?/br>
    周父低頭端量著香爐，眼底透著nongnong不舍，但做下的決定卻不會更改。在他看來，寶物雖好，卻永遠比不過血脈至親。

    周清緩緩頷首，也算是應(yīng)下此事。她想起謝崇說過的話，這人在比試之后，便要過來提親，若是父親不同意這樁婚事，該如何是好？越想越是緊張，除此之外，還隱隱生出了幾分欣喜。

    抬眸看著交談的爹娘，她心臟撲通撲通跳個不停，腦海中浮現(xiàn)出那張剛毅俊美的面龐，輪廓深邃，似斧鑿刀刻一般。

    方才謝崇也出現(xiàn)在聚仙樓，但由于人多眼雜的緣故，他并沒有上前，也不知何時才能過來。

    很快馬車停在了香鋪門口，一家人回到了后院，周清將博山爐放在香房，而后便抱著錚兒，輕輕誘哄著。

    孩子最近長開了些，白生生的面頰就跟剛出鍋的干糧似的，又軟又嫩，只要一看見他，周清整顆心都要化了。上輩子她得了天花，錚兒只活了短短四年，就被羅母生生害死。

    羅家人生性狠毒，幸虧她早早和離，否則若因為這幫無足輕重的惡人，拖累了孩子，那她重活一世也沒有絲毫的意義。

    思及往日痛苦的經(jīng)歷，她眼眶微微泛紅，不過悲傷并沒有持續(xù)太久，很快便被錚兒給打斷。

    孩子的性情與父母相似，既不愛笑也不愛鬧，往日由金桂跟劉婆婆照顧著，他無比乖巧，但在母親面前卻十分活潑，藕節(jié)似的胳膊不斷揮動著，小嫩手拍了拍周清的胸脯，涎水順著粉嫩的嘴角流下來，明顯是餓了。

    周清目光溫柔如水，坐在床沿邊上，先拿著帕子輕輕擦拭濕潤的面頰，然后才將衣衫解開，準備給孩子喂奶，豈料剛喂到一半，門外便出現(xiàn)了一道高大的人影，低沉而又熟悉的聲音響起來。

    “清兒，是我?！?/br>
    杏眼陡然瞪得滾圓，周清渾身發(fā)顫，說不出的慌亂，她狠狠咬了下舌尖，等心緒平復后，才急聲開口，“大人，還請您稍待片刻。”

    隔著一層門板，謝崇無法看到房內(nèi)的情景，但他武藝高強，耳力遠勝于常人，聽到了一陣悉悉索索的動靜，好似衣料摩挲，其中還夾雜著嬰孩的哼唧聲。

    即使尚未成親，但為了照顧好幼子，謝崇特地找了經(jīng)驗豐富的乳母，詢問該如何撫養(yǎng)孩子。細細一想，他便猜出來清兒在做什么。

    那條被撕壞的細綢褻褲，此刻還放在箱籠之中。謝崇喉結(jié)不住滑動，眸色也越發(fā)深沉，只覺得滾滾熱意在四肢百骸中不斷奔涌，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。

    錚兒剛吃了個半飽，吃食便從眼前飛走了，他不滿的哼哼著，圓鼓鼓的臉蛋皺成一團，未長出牙齒的牙床輕輕咬著衣襟，在淺碧色的布料上留下一塊塊濕痕。

    因心緒紛亂的緣故，周清并沒有注意到這些細枝末節(jié)，她飛快將外衫穿好，深吸一口氣，才將房門從里打開。

    她低垂著眼，緩緩俯身，“小婦人見過指揮使。”

    看著漲紅如血的芙面與耳廓，謝崇嘴里發(fā)干，恨不得用嘴仔細品嘗柔嫩肌膚的滋味兒。

    強壓住心底的火氣，他伸手扶了一把，待碰到纏繞著厚厚白布的皓腕時，墨染的劍眉緊緊擰起，沉聲問，“清兒，你受傷了？”

    在男人的強烈要求下，周清許久都沒有調(diào)制過血香，尾指上的傷口早已結(jié)痂，雖然留下了一道道如同蜈蚣似的傷疤，但她并不在乎，此刻聽到謝崇的話，她緩了半晌才反應(yīng)過來，趕忙開口解釋，“不是受傷，只是遮一遮、”

    話沒說完，周清便住了口，謝崇此時才想起來，先前他在皓腕上留下了星星點點的紅痕，若是讓別人看見，委實不太妥當。

    “遮住也好，莫讓旁人瞧見。”頓了頓，他繼續(xù)說，“喚我穆承可好？”

    周清搖了搖頭，說什么也不肯叫，謝崇頗為無奈，卻也不愿勉強，伸手捏了捏瑩白玉潤的耳垂，他啞聲說道，“此刻媒人正在堂屋中，還帶了一對大雁，希望伯父能了解我的心意，同意這樁親事?！?/br>
    本朝納采時，要陳雁及禮物于堂中，大雁是忠貞之鳥，更能體現(xiàn)出男子的心意，但由于不好捕捉，普通人根本不會這般講究，再加上她曾經(jīng)嫁過人，乃是和離之身，婚事更不該大cao大辦。

    “指揮使費心了?！敝芮逵挠膰@息。

    握住冰涼的指尖，謝崇目光灼灼，什么話都沒有多說。眼前這個女人深深牽動著他的心弦，無論是歡喜還是悲切，都能讓他感同身受，這樣炙熱的感情，他根本無法壓制住，既如此，還不如順從自己的心意，給清兒最好的一切，彌補她往日受過的委屈。

    “不妨事?！?/br>
    說話時，黑眸瞥見了衣襟上的水漬，那塊痕跡不偏不倚，正好落在了胸前。那日清兒上身只穿著肚兜兒，腰肢既纖細又柔軟，仿佛隨風搖曳的枝條，又似觸手生溫的暖玉。這一切的一切都讓謝崇心緒翻涌，即便未曾得見藏在衣料下的景致，卻也能想象出來。

    察覺到這人越發(fā)炙熱的眸光，周清低下頭，一眼便瞧見了濕痕，她心里又羞又窘，轉(zhuǎn)身退回了廂房，將木門緊緊闔上，不留一絲縫隙。

    過了片刻，她換了一件妃色的裙衫，這才推門走了出來。

    兩人并肩往堂屋趕去，金桂則留在廂房中照顧著錚兒。

    眼下周良玉去了翰林院當值，最近也不知是怎么回事，交到他手上的活計極多，上午抽空去看了比試，結(jié)果出來后便匆匆離開，這檔口并不在香鋪。

    周父跟席氏坐在木椅上，身量豐腴的媒婆站在堂下，舌燦蓮花的說著謝崇的好處，“指揮使不止年輕有為，人品相貌也是一等一的，今年二十有四，身邊連半個妾室通房都沒有，周小姐若是嫁過去，日子甭提有多舒坦了......”

    先前見到堂堂的錦衣衛(wèi)指揮使，媒婆也嚇了一跳，還以為自己是犯了什么事，招惹到了這尊大神，等聽清了大人的來意后，她算是看明白了，原來指揮使是對一名女子動了心思，才會請她來到周家說媒。

    聽說這周氏不止嫁過人，還生了個兒子養(yǎng)在娘家，大周朝看重婦人的名節(jié)，和離的女子想要再嫁都不容易，她居然還能讓惡名昭彰的指揮使情根深種，當真不易。

    周父腦袋嗡鳴一聲，懷疑自己耳朵出了問題，指揮使日日來到香鋪，只是為了讓清兒調(diào)配安神香，緩解髓海的鈍痛，怎會讓人過來提親？

    相比于周父的怔愣，席氏并不覺得詫異，婦道人家的心思本就細密，謝崇注視著女兒的眼神，如同燒著了的火炭，其中蘊藏著濃烈的情意，但凡用心些都能看出來，也就周父沉浸于香道之中，才會忽略此點。

    不過想想鎮(zhèn)撫司在京中的名聲，她暗暗嘆息，生怕女兒受了委屈。

    周家只是普通的商戶，即使良玉入了翰林院，依舊比不過謝崇勢大，只盼他初心不改，能一直善待清兒，她就放心了。

    謝崇邁過門檻，走入堂屋之中，俊美面龐上滿是恭敬之色，沖著周父席氏抱拳行禮，“穆承見過周伯父，周伯母?！?/br>
    周父虛扶了一把，頗有些頭昏腦脹之感，若早知道指揮使來到香鋪是醉翁之意不在酒，他肯定會親自給這人調(diào)香，就算炮制的安神香.功效不佳，也好過讓愛女被人盯上。

    “指揮使不必多禮?！?/br>
    身為北鎮(zhèn)撫司的長官，謝崇最擅長揣摩別人的心思，瞥見周父繃緊的下顎，他心中不由苦笑，要是能料想會栽在清兒身上，他肯定會悉心經(jīng)營自己的名聲，這殺人如麻的“惡鬼”誰愛當誰當，跟他可沒有半點瓜葛。

    近段時日，他算是徹底明白了，為何會有“求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)”這樣的詩句。

    只因世上所有的人，都不過是rou體凡胎，動情前他能殺伐果決，全無顧忌，但動情后，整顆心都落在了女人身上，根本無法自拔。

    “穆承今日過來，是為了跟二老求親，我對周小姐的心意絕不摻假，若能將她娶過門，此生不會納妾蓄婢，也不會再有旁人?！敝x崇面色嚴肅的保證。

    周清站在堂中，聽到這話，她忍不住急喘幾聲，伸手扶著桌沿，勉強穩(wěn)住身形。若謝崇真能遵守他的諾言，她的心意亦不會變，此生此世皆是如此。

    媒婆站在角落中，就算早就看過那一箱箱的禮品，這會兒也不由咋舌。

    看來指揮使還真是對周氏愛到了骨子里，否則怎會送這么多的奇珍異寶？其中不乏古玩書籍，都是有錢也沒處買的寶貝。

    不過周氏也確實生的天香國色，艷麗無比，她當了這么多年的媒婆，從未見過如此標致的女子。這副模樣進宮當娘娘也是使得的，若不是二嫁之身，跟正三品的大員委實相配極了。

    那句話怎么說的來著？簡直是天造地設(shè)的一對璧人。

    第70章 面圣

    周父雖對謝崇的身份有些發(fā)怵, 但他能分辨是非, 判斷善惡。

    指揮使掌管刑獄, 手上免不了會沾滿鮮血, 但接觸了這么長時日，他并非惡貫滿盈的劊子手，又是一言九鼎、重信重諾的性子，若清兒真要改嫁, 他也不失為一個好人選。

    抬眸掃見站在角落的女兒, 只看她通紅的耳根，以及帶著絲絲羞怯的雙眸，周父便能猜出她的心思。

    低嘆一聲，他道, “穆承對清兒一片真心, 老夫允了這樁婚事又有何妨？只是小女聲名有瑕，日后嫁入謝府的話，千萬別讓她受委屈?！?/br>
    “還請周伯父放心, 就算穆承拼著性命不要，也不會讓清兒吃苦?！敝x崇面色嚴肅的保證, 能娶到清兒是他幾世修來的福分，先前姓羅的那個蠢貨沒有珍惜她，自己可不能重蹈覆轍, 讓最親密的妻子涼透了心。

    浸yin香道多年, 周父也是個明白人, 知曉謝崇是真心相待, 要是拒絕了他，想要再找到這樣合心的女婿，怕是難了。

    伸手拍了拍謝崇的肩膀，看著被關(guān)在籠中的一對大雁，周父眼底的滿意之色越發(fā)濃郁。

    謝崇幾乎要被撲面而來的狂喜所淹沒，他心跳極快，回頭看向周清，恨不得將姿容艷麗的女人一把抱在懷中，幸而他知道長輩就在面前，萬萬不能胡鬧，這才漸漸恢復平靜。

    事情商議妥當，金桂將媒婆送出香鋪，周父與席氏也離開堂屋。

    周清一直未曾開口，她面頰泛紅，只覺得腳下仿佛踩著云團，輕飄飄的落不到實處。才一會兒的功夫，她跟謝崇婚事已經(jīng)成了大半，就算六禮只進行了第一步，但以謝崇的性子，之后的問名、請期絕不會有任何差錯，畢竟這人是堂堂的指揮使，要是連這點小事都辦不好，她根本不會信。

    走到香房門口，周清點燃了藒車香，將一尺見方的木匣遞到謝崇面前，“剛才在聚仙樓，原姨娘讓小婦人把此物交給指揮使，當真有些奇怪?！?/br>
    博山爐造型奇異，遠不像宣爐那般中規(guī)中矩，謝崇伸手將爐蓋掀開，從里到外仔細查驗一番，并沒有發(fā)現(xiàn)半點不妥之處。

    “若此爐只是普通的香器，原涵也不必費心提點?！敝x崇將博山爐放回香幾上，他對調(diào)香幾乎是一竅不通，在他眼里，各種香器全都長的一個樣，也分不出究竟是何功用。

    “小婦人看看吧。”周清先看了一眼爐身，并沒有發(fā)現(xiàn)任何的痕跡，然后她伸手探了進去，指甲不小心刮蹭到了內(nèi)壁，發(fā)出悶悶的鈍響。

    按照古籍所說，輕輕敲擊博山爐，會發(fā)出金戈交鳴的聲響，此時聲音不對，到底是怎么回事？周清不認為原涵會拿出仿品糊弄她，難道爐內(nèi)另有乾坤不成？

    大概是遇到了難題，女人秀氣的眉微微皺起，嬌艷欲滴的唇瓣緊抿成一條線，杏眸中流光溢彩，再配上精致絕倫的五官，這副模樣簡直讓人移不開眼。

    突然，她好像發(fā)現(xiàn)了什么，拉開抽屜，從中取出一枚木香餅子，點燃后投入到博山爐中，燒了足足一刻鐘功夫，才用手探了探爐身的溫度，將里頭的香煤全都倒出來，在香夾上纏繞著厚厚白布，一下下刮蹭著。

    “清兒這是在做什么？”謝崇從頭看到尾，還是有些不解。

    “指揮使有所不知，煉蜜的原料一般都是白沙蜜，合香時稍微添上一點，便能使香氣圓融，相輔相成，但經(jīng)過配制的香蜜若涂在爐身之中，常溫下便會凝結(jié)起來，遇熱才能融化，博山爐不能沾水，小婦人便用木香餅子將爐體燒熱，等煉蜜變軟，其中的秘密也就藏不住了?！闭f著，香夾好似觸到了什么硬物，周清把東西倒出來，發(fā)現(xiàn)是一根極細的鐵管。

    “香房中可有竹簽？”謝崇并不怕燙，伸手捏著鐵管問道。

    “竹簽倒是沒有，不過這個應(yīng)該可以。”將插在發(fā)髻上的珠釵取了下來，周清抿唇輕笑。

    謝崇接過珠釵，無意中碰到了細膩的指尖，明明有些冰涼，但他被觸到的皮膚卻一陣火熱。

    釵尾探入鐵管中，將深藏其中的薄薄紙張給捅了出來。

    即使周清并非鎮(zhèn)撫司的人，此時此刻也清楚博山爐中藏著的東西，肯定了不得，不是她該知道的，否則說不準會給周家?guī)淼準隆?/br>
    “指揮使，原姨娘特地把香器交給小婦人，肯定有她的用意，若真出了什么事，您能否幫她一把？”原涵不是惡人，進寧府當姨娘，說不準是有什么不得已的苦衷，萬一香消玉殞，當真可惜了。

    現(xiàn)下謝崇已經(jīng)猜到原涵的身份，他將珠釵重新插在女人發(fā)間，朗聲道，“清兒放心，就算我不出手，整個鎮(zhèn)撫司也不會讓原氏出事，今日還有要事，我先走了。”

    從香鋪離開，謝崇并沒有回府，反而入了宮。歷任錦衣衛(wèi)指揮使都是帝王的心腹，他剛走到御書房門外，大內(nèi)總管李公公通傳了一聲，直接入內(nèi)面圣。

    明仁帝年過四旬，但他保養(yǎng)得極好，眼角雖帶著幾條細細的紋路，卻不顯老態(tài)，看著頗為溫和儒雅。