安定知縣本就是自己好容易求來的，若這頭一筆買賣便砸在自己手里，日后他，他哪里還能有什么日后！

    前途富貴迷人眼，羅琪越想越是，索性一不做二不休，叫了巡檢調(diào)兵……

    結(jié)果等將流民彈壓住他們才知道，因?yàn)槟侨盏谋﹣y，也有不少本地居民被牽涉其中！

    再者如今天氣轉(zhuǎn)暖，安定縣水汽也大，留著那些尸首便容易滋生瘟疫，一個(gè)不小心一座人口十萬之眾的大城都能一夜之間變?yōu)樗莱?，更何況小小安定縣？

    羅琪便在封鎖全城，銷毀證據(jù)的同時(shí)，將那些尸首都燒了，然后把剩下的流民都軟禁到一處……

    如此一錯(cuò)再錯(cuò)，他先前的那個(gè)借口便不好使，說不得有漏洞，不得不硬著頭皮繼續(xù)捏造謊言，如此這般，接連幾日下來，羅琪在不知不覺中便已親手制造了彌天大謊！

    若是尋常過往客商、百姓，他大可胡亂找個(gè)借口打發(fā)了，可這樣上報(bào)之后按例出來游學(xué)的學(xué)子，卻著實(shí)不好對付。

    羅琪正急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就聽李主簿緩緩道：“大人，此事需得謹(jǐn)慎?！?/br>
    張巡檢最不耐煩他這個(gè)，動(dòng)不動(dòng)就要掉書口袋、賣關(guān)子，當(dāng)即忍不住怒道：“謹(jǐn)慎謹(jǐn)慎，你日日只說謹(jǐn)慎，此刻火燒眉毛卻還有個(gè)鳥慎可謹(jǐn)！該如何是好，你倒是出個(gè)主意，是冒險(xiǎn)叫他們進(jìn)來，還是索性叫人一發(fā)轟走了！”

    聽他說得粗鄙，李主簿也給噎的夠嗆，可見他一條大腿就比自己的腰還粗，又黑黢黢的，野豬一般嚇人，蒲扇大小的巴掌幾乎要將結(jié)實(shí)的黃花梨木桌子拍碎，早慫了，只說緊急時(shí)刻不好同他計(jì)較，便用力翻了個(gè)白眼，哼了聲才帶些討好的對羅琪道：

    “大人，趕是行不通的，按照律例，此等上報(bào)后外出游學(xué)的學(xué)子但凡到了某地，若有所需，當(dāng)?shù)毓俑璧萌ε浜?。入城休整此等要求最正常不過，若拒絕，反倒顯得咱們心中有鬼，叫他們起疑。”

    羅琪一聽也是頭大，怒道：“那照你的意思，叫他們進(jìn)來自在逛去？咱們也都不用活了，何不干脆就割了這大好頭顱，只叫他們搬去！”

    、

    他平日里雖也不算什么老謀深算，可到底也有些腦子，只是如今大禍臨頭，說不定頃刻間就要命歸黃泉，故而亂了方寸。

    李主簿還指望巴結(jié)著他高升呢，被罵也不惱怒，脾氣很好的繼續(xù)說道：“非也，下官的意思是，咱們叫他們進(jìn)來，就安排在府衙，再吩咐人好生接待，出入隨行，務(wù)必守得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)！一來顯示大人您對他們的尊重，二來也省的外頭那些個(gè)流民、匪寇再把小相公嚇病了……”

    這安定縣早在災(zāi)情一起就內(nèi)外守得鐵桶一般，哪里來的匪寇！竟是要將這一行人軟禁了！

    羅琪一聽，聞弦知意，立即撫掌大笑起來，又立即變臉，和顏悅色的對主簿頷首道：“有理有理，本官也是這個(gè)意思！”

    于是牧清寒一行人順利進(jìn)城，知縣老爺親自派人過來迎接，又要引著他們?nèi)タh衙后頭的客房，十分客氣。

    來人雖不是知縣大人本尊，也無官職在身，可也是他手下得力心腹，遇到這種場合，張鐸便不夠分量了。

    而牧清寒又素來懶得同人虛與委蛇，沒奈何，杜文便上前交涉。

    他先笑著道謝，又推辭道：“知縣大人如此厚愛，晚生實(shí)在擔(dān)不起，聽聞如今城中也有許多雜事，想來大人忙碌的很，我等便去客棧就好，不過略盤桓幾日，采買些吃食也就罷了?！?/br>
    來人姓童，是個(gè)跟著羅琪的老人了，虛虛掛著一個(gè)典史的頭銜，卻只有俸祿，沒得正經(jīng)任命，地位有些尷尬。

    然而他也頗為jian猾，一手察言觀色的本事令許多人汗顏，是以羅琪倒也很受用，這回就先打發(fā)他出來。

    童典史聞言也笑道：“秀才公卻說的哪里話！天下文人是一家，兩位如今也是正經(jīng)讀書人，來日便是與大人同朝為官也是有的，豈可自輕？大人聽說二位來的，著實(shí)歡喜的了不得，怎奈公務(wù)繁忙，實(shí)在脫不開身，說不得要明日才能過來了，小的出門前大人千叮嚀萬囑咐了，務(wù)必要將相公一行人照顧的周周道道。那屋子空著也是空著，如何還叫兩位秀才公白花銀子錢，便去安置了吧?！?/br>
    頓了下，他又繼續(xù)道：“諸位來了這安定縣，便是到了家，只管安心住著！一應(yīng)衣食住行都不必掛懷，便如大人的子侄是一樣的！”

    真跟著他們走了，豈不是自投羅網(wǎng)？當(dāng)真半點(diǎn)自由也沒了，只怕不必指望能問出什么來，杜文自然不肯。

    他再次誠惶誠恐的唉了聲，反復(fù)說不必麻煩：“不怕說句自大的話，我等一路上也著實(shí)經(jīng)歷了，便是在外露宿也是常有的事，早已練就一身銅皮鐵骨，進(jìn)城也不過是為了補(bǔ)充物資，哪里忍心用這等微末小事叨擾大人，實(shí)在惶恐，惶恐，還是放我們自行料理吧！”

    一個(gè)要走，一個(gè)要留，雙方僵持不下，表面上看著一團(tuán)和氣令人感喟，內(nèi)里又哪里知道會(huì)是暗潮洶涌？

    最后還是童典史先發(fā)了狠，微微收斂笑容道：“怎么，大人一番好意，爾等還不屑一顧？亦或是有什么意見，瞧不上咱們大人的拳拳之心？”

    這頂大帽子壓下來，分量著實(shí)不輕，叫善于口舌之爭的杜文也一時(shí)想不出對策，只得又換上一副沒見過世面的惶恐緊張模樣，連稱不敢。

    且不說有的沒的，對方邀請自己一行人去住縣衙客房絕對是擺足了禮賢下士的姿態(tài)，若他們沒理由的一味推辭，在外人看來就是不識好歹了。面對這樣自己一番好意被人丟到地上踩的回應(yīng)，便是再有涵養(yǎng)的官員恐怕也要端不住的。

    杜文慌忙解釋道：“還請大人恕罪，實(shí)在不是，唉！這可叫晚生如何說的好！”

    他一邊作態(tài)，一邊在心里飛快的想對策，道：“晚生一行人出來也一月有余，見識了不少風(fēng)土人情，便是知州、知府大人也有過幾位，可，唉！可當(dāng)真從未有大人這般禮賢下士的，當(dāng)真叫晚生這心里，這心里……”

    他似乎說不下去了，只用力垂著頭，看上去果然無比感動(dòng)的模樣。

    童典史這才滿意了，親自帶他們過去，又囑咐人好生伺候，指了一隊(duì)衙役留守伺候，這才施施然走了。

    臨走前，似乎對大毛頗為關(guān)注，甚至還多問了句：“敢問這位是？”

    杜文突然福至心靈，立即上前答道：“這是我們外出游學(xué)后在路上遇見的孤女，沒了爹娘，又病又餓，甚至可憐，晚生怎能放任一個(gè)姑娘孤身在外？說不得，這邊叫她同我們一起上路，也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    他說的慷慨激昂，臉都漲紅了，滿面舍我其誰的正色，只把以牧清寒為首的同行眾人都聽得呆住了，待回過神來險(xiǎn)些笑出聲。

    摟著弟弟的大毛更是呆若木雞，心道分明是我姐弟倆豁出命去死賴上來的，當(dāng)初少爺您也不是這么著的！

    第五十三章

    那頭童典史聽得眉頭都擰起來, 臉上的笑意幾乎要忍不住變?yōu)樽I笑了。

    當(dāng)真是讀書讀傻了的！

    便是風(fēng)調(diào)雨順的時(shí)候，還有些地方賣兒賣女呢！更何況眼下這樣的荒年？當(dāng)真出去走一圈，入目之處皆是鰥寡孤獨(dú), 若但凡有個(gè)可憐的就都收下, 怕不是要傾家蕩產(chǎn)！

    還什么“一同上路”，“有個(gè)照應(yīng)”，瞧你這模樣, 怕不是旁人還要照應(yīng)你呢, 再來一個(gè)丫頭小子的，指不定誰照應(yīng)誰, 一準(zhǔn)兒的拖累！

    當(dāng)真是個(gè)拎不清的。

    童典史走后，杜文再也忍不住的嘆了口氣, 對大家苦笑道：“這回咱們可是鉆到人家眼皮子底下去了?！?/br>
    于威立即接道：“無事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜, 要說這知縣老兒沒貓膩，打死我都不信！”

    阿唐也沉聲道：“可不是怎的, 咱們也走過兩省了，打過交道的官兒沒有五十也有三十，那些老爺們都忙得厲害, 不過隨意寫個(gè)條子, 叫下頭人配合便罷, 哪里像這回，這樣興師動(dòng)眾的?！?/br>
    學(xué)子外出游學(xué)的條子文書誠然能求得當(dāng)?shù)毓俑諔?yīng)，可通常情況下也不過是通關(guān)、過檢少些彎道, 更加方便快捷；再者可以走官道、宿驛站，安全些罷了。且如今他們也只是秀才，若不主動(dòng)要求幫助，或是與當(dāng)?shù)毓賳T同出一派，幾乎不會(huì)有哪個(gè)閑的沒事兒做的官兒這樣殷勤。

    此番游學(xué)涉地甚廣，來之前牧清寒和杜文也都花費(fèi)時(shí)間研究沿途官員，可因?yàn)橹萱?zhèn)太過，也不過挑關(guān)鍵的都、府、州細(xì)細(xì)研讀背誦，再者就是與唐芽唐黨一系有直接間接正面反面聯(lián)系的官員。至于這些遍地開花的縣、鎮(zhèn)，連肖易生本人也覺得多看無用，還真沒太過推敲。

    如今提起羅琪這個(gè)名兒，不管是牧清寒還是善于記憶的杜文，都對此人無甚特別印象，可知他既非敵也非友，如此這般太過熱情，恐不是好事。

    眾人一陣沉默，還是牧清寒先笑了，拍著杜文的肩膀道：“方才你真是好機(jī)變，虧你竟想得出來，我眼見著童典史的臉都要綠了，就差啐到你臉上。”

    說的大家都笑出聲，杜文生怕給外頭的人聽出端倪，忙縮脖瞪眼的示意噤聲，等打發(fā)阿唐等人去窗邊戒備了，才自嘲一笑，道：“咱們有備而來，人家未必毫不設(shè)防，畢竟這是性命攸關(guān)的大事，既連死都不怕了，我就是發(fā)瘋做些丑態(tài)出來，又有何妨！”

    牧清寒點(diǎn)頭稱是，又肅容道：“咱們需得快些行事，不然旁的不說，在外接應(yīng)的于猛兄弟餓也要餓死了?！?/br>
    眾人齊齊抱拳。

    因怕有什么差池，更怕一不小心走漏風(fēng)聲引得那知縣狗急跳墻，當(dāng)初眾人決意進(jìn)城之后，便決定留一人在外頭。一來好有個(gè)接應(yīng)，二來約定一個(gè)時(shí)間，若是過了期限里頭還沒人出來，自然要么被軟禁，要么被滅口，他便徑直去求援。

    人人都知道此行萬分兇險(xiǎn)，留在外面的生機(jī)自然大些，可誰都不愿留下，最后還是通過抓鬮的法子定下來于猛。

    他十分懊惱，眼睛都紅了，只丟了鬮要跟著去，被人好歹勸下了。

    “你們都去送死倒是痛快了，只留俺一個(gè)孬種在外頭，便是僥幸活了這條賤命也叫人瞧不起！俺不管，俺也要跟著去！”

    他哥哥于威勸道：“這什么當(dāng)兒，哪容你任性胡來？你這活計(jì)可比一切都重，兩位相公這是將身家性命都系在你身上！”

    大家把剩下的水食都留下，牧清寒和杜文又都給了他能證明身份的信物。

    因他們的供給已經(jīng)消耗的差不多，便是都集中起來給了于猛，恐怕也支撐不了多少日子，所以需得盡快。

    眾人約定八日為限，不管能不能查到什么蛛絲馬跡，都要出來匯合，所以剩給他們的時(shí)間當(dāng)真不多了。

    那邊童典史去回復(fù)羅琪，也十分仔細(xì)的回憶道：“倒是好個(gè)模樣，可瞧著也不是什么窮苦出身的，又帶著小廝、丫頭，另有一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，誰知是不是真游學(xué)？說不準(zhǔn)就是寒門小戶出來的，沒見識，動(dòng)輒便要來個(gè)英雄救美，也不分時(shí)候，又羨慕什么紅袖添香罷了?！?/br>
    聽了這話，羅琪到底眉眼舒展了些，似乎略微放心。

    見羅琪臉上沒什么表情，童典史回答的越發(fā)小心，又帶著拍馬屁的說道：“開始他們死活不敢住到大人安排的地界去，只一味推脫，后來才誠惶誠恐的肯了，倒真像是小地方出來的?！?/br>
    羅琪唔了聲，斜眼看他，問：“他們什么時(shí)候啟程的？”

    童典史回憶了下原先看過的文書，十分肯定的回答道：“三月十七自山東濟(jì)南出發(fā)，四月二十五出的南京地界兒，也有各地官府蓋的印?！?/br>
    李主簿微微摸了摸自己的山羊須，低聲道：“大人，或許真是巧合吧，不然哪里有這未卜先知的神人呢！”

    再者，他們也不過區(qū)區(qū)秀才，怕也只是死讀書的呆子，作甚要千里迢迢跑來找死？

    羅琪長嘆一聲，道：“事到如今，誰管什么巧合還是偶遇，那些都無關(guān)緊要，最要緊的是，莫叫你我的一番心血都?xì)г谶@巧合上！”

    退一萬步說，萬一真的走漏風(fēng)聲，若是上頭起疑，有心派人來查而查出來的反倒輸?shù)耐纯?；可若?dāng)真是巧合，偏偏又叫這些意外到來的人發(fā)現(xiàn)端倪，他輸?shù)呢M不冤枉？那邊是千山萬水走遍，只在陰溝里翻了船！

    又過了兩日，羅琪到底不放心，果然親自來看了一回，叫牧清寒和杜文與自己一同用飯，旁敲側(cè)擊的問了許多。

    牧清寒和杜文不敢怠慢，只裝傻充愣，把這小半輩子的輕狂都做盡了：說不幾句就滿口之乎者也，又要談?wù)撛娫~文章，又想請教當(dāng)年羅琪的科舉經(jīng)驗(yàn)，聽聽他的金玉良言……

    殊不知如今羅琪哪里有這樣的閑情逸致，只把他搞得不勝其煩，一頓飯沒吃到一半就借口走了，然后再也沒回來。

    可即便這么著，羅琪也沒放松對牧清寒等人的看管監(jiān)視。不僅他們所居住的小院內(nèi)外都有士兵把手，出入必得隨行。便是要上街上逛逛，也必然有幾個(gè)人跟著，美其名曰世道不太平，保衛(wèi)安全，再者他們?nèi)松夭皇?，有人帶路方便，以及若是買了什么東西也可幫忙提著。

    牧清寒和杜文面上不露，可心中著實(shí)著急，眼見著再這么下去，他們便要無功而返、空手而回了！

    兩人心不在焉的去了一回書鋪，歸來后在桌邊對坐，冥思苦想。

    少頃，牧清寒嘆道：“說不得，再討些嫌罷了?！?/br>
    杜文聞弦知意，也是苦哈哈道：“但愿有所收獲吧，不然旁的不說，咱們的名聲便要?dú)Ц蓛袅??！?/br>
    于是這日，牧秀才牧相公牧少爺又?jǐn)[款，說在這城里帶著無甚可玩的，聽說城郊不遠(yuǎn)處有一處湖泊，周圍幾座矮山，雖不是什么名山大川，可也有些意趣，便要出去游玩。

    外頭執(zhí)勤的守衛(wèi)這幾日著實(shí)厭惡了這倆狗屁秀才，整日正事兒不干，只沒日沒夜的搖頭晃腦念什么之乎者也、嗚呼哀哉，悲悲切切；又大半夜的吹簫拉弦兒，嗚嗚咽咽，搞得便如同死了親娘一樣喪氣，直叫人不得安生，聽著就瘆的慌。

    這才幾天吶，還隱晦的香氣飯菜不美嘴，干脆甩了銀子出來叫換新的，如今又要出去玩！

    什么鳥秀才！

    也不看是什么處境，知縣大人不過愛才，這才給你們點(diǎn)臉面，許你們白吃白住，就這樣了竟然還不知足，挑三揀四。

    老實(shí)呆著還不夠呢，又要浪著出城玩耍，真當(dāng)自己是來做客的親戚吶？如今城內(nèi)外都忙亂的厲害，人手尚且調(diào)撥不過來，哪里有閑人護(hù)送你們出去游山玩水！

    真實(shí)些不知人間疾苦的小相公，作死的夯貨！

    雖說不用上報(bào)就知道結(jié)果，可到底自己做不得主，安排守衛(wèi)的頭兒就先打發(fā)人去回稟知縣大老爺，自己耐著性子胡亂應(yīng)付。

    羅琪這幾日著實(shí)給他們鬧得煩躁，又日日擔(dān)驚受怕，唯恐走漏風(fēng)聲，本就如驚弓之鳥，一聽也滿肚子怒氣沒處發(fā)，只拍桌子道：“不知好歹，不曉得天高地厚的混賬小子們，也不睜大狗眼，看這是什么時(shí)候什么地界，真當(dāng)還是自己那一畝三分地便要撒野？奶膘還沒褪盡，也敢跟老爺要東要西！”

    “大人息怒，”李主簿連忙安撫，又說：“聽那幾個(gè)鏢師說，這姓牧的小秀才家中豪富，乃是山東數(shù)一數(shù)二的土財(cái)主，北地都是有名的。他那哥子比他大了十歲，自然是有求必應(yīng)，早就慣壞了，也不會(huì)看人臉色，如今大人這般和顏悅色，可不就蹬鼻子上臉?！?/br>
    不說還好，一說羅琪越發(fā)吹胡子瞪眼起來，怒道：“老爺我還給人慣壞了呢，老爺我最近還不思飲食，憋悶得很呢，不許！叫他給本官老實(shí)呆著，不愛呆就即刻滾蛋，誰愛慣他這身臭毛??！”

    氣了一回又暴躁道：“什么秀才，不過是偶然運(yùn)氣好了得中罷了，這便順桿爬，不知自己姓什么！”

    這話傳回來的時(shí)候，張鐸和彭玉正跟著幾個(gè)衙役從藥店回來，抓了些旅途常用藥材，見那守衛(wèi)的頭兒和自家兩位小相公都面色不虞，只得賠笑臉上前周旋，這才罷了。

    等牧清寒和杜文都一臉不悅的回房，張鐸少不得又要悄聲對衙役們賠不是：“諸位原諒則個(gè)，讀書人么，年紀(jì)也小，家中也寬裕，難免有些驕縱，改日一定請諸位吃酒，萬望見諒?！?/br>
    見他老大一副魁梧身架，偏被兩個(gè)酸書生拖累，轉(zhuǎn)著圈兒的低頭作揖，那頭兒也不好繼續(xù)發(fā)作，只順勢嘟囔幾聲，又帶些憤憤道：“罷了罷了，也沒什么，你們?nèi)蘸笄覄裰┌?，哪里都如我們老爺這般好脾氣！若招惹到狠角色，怕不有一頓好苦頭吃！”

    張鐸正賠笑，就聽聽到動(dòng)靜出來看情況的于威突然也抱怨道：“可不是，不過讀了幾本書就厲害的了不得，下巴怕不要揚(yáng)到天上去，老爺在外刀頭舔血的時(shí)候，那起子小子還包尿布吃奶咧！”

    眾衙役早就受不了保衛(wèi)這兩個(gè)酸秀才，若不是職責(zé)所在，怕一早就散了，如今聽了這話，頗覺解氣，都開始哄笑。