毛毛不滿道：“你們都不跟我說。我偷聽的。我宮里有個宮人喜歡崇郎，知道他走了，傷心得躲起來哭。我聽到別人勸她來著。”

    竹生也是無奈。崇郎天生的風(fēng)流，極會撩撥。且他并非故意，常常是不經(jīng)意間便撩了別人。也不止是他，四美各有千秋，宮中侍女，多是妙齡女子，也不忌婚嫁，愛慕四人的侍女一抓一大把。

    縱然四人有意識的回避，女官們也就不會與毛毛談及竹君內(nèi)寵，毛毛多多少少也還是會聽到些。他問竹生：“母皇作什么要趕他們走？他們做錯事了？”

    竹生答他：“并沒有。我只是覺得沒意思，原先也只是想嘗試一下，后來發(fā)現(xiàn)或許并不適合我，就放他們歸家了?！?/br>
    毛毛道：“母皇是想要小范相和杜將軍那樣的嗎？”

    竹生抬眸看著八歲的兒子，半晌無語。

    138

    毛毛所了解的家庭和婚姻分為三種。

    一種便是他大多數(shù)的小伙伴家里的情況, 父親同時有妻子和或多或少的姬妾。一種是阿貍家里, 小范相和杜將軍只有彼此, 沒有別人。最后一種是他的母皇, 除了有父親, 還有內(nèi)寵。

    “覺得好像就是母皇和別人家的父親顛倒了?！彼?。

    “那你想過這是為什么嗎？”竹生問他。

    毛毛想了想，道：“因為別人家, 父強母弱，我們家，是母皇強?！?/br>
    “阿貍家里呢？”竹生問。

    毛毛撓了撓頭, 道：“勢均力敵？平分秋色？半斤八兩？”

    竹生被他逗笑。笑罷, 問他：“你覺得哪一種更好，或者你更喜歡哪一種？”

    毛毛道：“很難說?！?/br>
    竹生很感興趣, 鼓勵道：“說說看。”

    毛毛道：“我覺得阿貍家里挺好的，就阿貍的家里沒聽說過什么不好的事，別人家或多或少都有些。前幾天，阿錢才跟我說，他娘把他爹的臉撓破了，就是因為他爹又新納了美姬?！?/br>
    他頓了頓道：“我覺得家里這樣打打鬧鬧的, 挺不好的。可我又想, 既然不好, 為什么錢將軍還要一房一房的納美姬呢？一定是因為有好的地方, 讓錢將軍喜歡，他才這樣的?？慑X將軍喜歡了，阿錢的娘就不歡喜了。在宮里, 母皇喜歡了，父親就不歡喜了。所以，我覺得……好難說啊?！?/br>
    毛毛一臉的為難。

    以他這個年紀(jì)，能想到這么多，已是不易了。竹生不想逼迫他。

    毛毛說：“母皇，你告訴我到底哪一種才是更好的吧?！?/br>
    但竹生也不想說教他。對一個人來說，什么是“好”，最終還是要自身體會才能知道。別人以為為你好的，未必就真的是你的好。

    更何況，毛毛生下來就擁有權(quán)力和特權(quán)。指望通過說教和勸導(dǎo)讓他自己放棄屬于他的特權(quán)，就太天真了。哪怕他小時候聽母親的話這樣做了，等他長大成人，一旦嘗過權(quán)力和特權(quán)的滋味，也會做出自己的選擇。

    竹生摸了摸毛毛的頭，轉(zhuǎn)移了話題：“最近在看什么書？”

    這個話題可比上一個有趣得多了，毛毛立刻便回答道：“在看《醒世言》。里面的故事很有意思。”

    他興致勃勃的給竹生講起了其中的一個故事：“天降大水，有人扛著一袋金子逃上船，有人扛著一袋面餅逃上船?？菇鹱拥娜肆R扛餅的人傻，餅又不值錢?？纱笏Ｃ＃也坏绞澄?，金子不能吃?？附鹱拥娜酥缓糜媒鹱訐Q面餅。一開始，一塊金子換一張餅，后來變成兩塊金子換一張餅，后來又變成五塊金子。到最后，扛金子的人要用半袋金子換一塊餅?？革灥娜藚s不肯換給他了?？菇鹱拥娜肆R他傻，扛餅的人卻道，你才傻，等你餓死了，你的金子全是我的了?！?/br>
    他口齒伶俐，把一個故事復(fù)述得很清楚。竹生聽了不禁莞爾。

    毛毛又道：“老師說，讓我們回去好好琢磨‘取舍’兩個字?！?/br>
    “取舍……”竹生道，“的確是個好故事?！?/br>
    母子倆每天都這樣度過一段親密的親子時光。待毛毛回了東宮，竹生喚來宮女：“把《醒世言》取來與我看看。”

    毛毛看的書，竹生都會翻一翻，好與兒子有共同語言，也能了解孩子都在學(xué)習(xí)什么，她一貫都如此。

    說罷，又道：“叫彥郎進來吧?！?/br>
    宮女領(lǐng)命而去，不一會兒，彥郎進來了。俊美的面孔叫太陽曬得通紅，衣領(lǐng)和背心都濕透了，不復(fù)往日儀容整潔雅致的模樣。

    他在外面站了不短的時間，竹生怕他中暑，中間已經(jīng)叫人給他送過水。待看到他這副模樣，輕嘆一聲，喚了宮女來先盛水給他喝。彥郎渴得狠了，顧不得斯文，咕咚咚飲了兩盞水。宮女又將他帶去內(nèi)室從新梳洗，待得出來，已換了衣衫，除了曬紅的臉還沒恢復(fù)，又變得干凈整潔了。

    “這邊來?！敝裆馈?/br>
    彥郎就沉默著坐到竹生身邊，一言不發(fā)，看著地板。

    這年輕人犯起倔來，竹生也是無奈，只得問道：“你到底想怎么樣？”

    彥郎垂頭道：“只想留在陛下身邊?！?/br>
    竹生問：“是賞賜不夠嗎？”對自己的枕邊人，竹生不算小氣，除了豐厚的財物，還賜給他們沒有實職的散秩。

    彥郎抬起頭來，看著竹生，道：“彥郎不想要賞賜，只想留在陛下身邊。”

    竹生沉默了一會兒，道：“彥郎，你貪心了?！?/br>
    彥郎垂下頭，有淚水劃過臉頰，承認(rèn)：“是，我貪心了。”

    他和她心中都明白，他是為著她的身份、她的權(quán)勢而來的，他是為了利益而來的。她遣散他們，給的賞賜不可謂不豐厚?？伤€是貪心了，他從想要利益，變成了想要她這個人。

    在見到女帝之前，外間都傳竹君天仙姿容，彥郎只是不信。都已經(jīng)是年近四十的老婦了，縱年輕時曾經(jīng)美貌過，現(xiàn)在又能多美？況且竹君的天下是她自己殺出來的，雖然她現(xiàn)在安坐長寧宮，可沒人敢忘記這一點。彥郎見到竹生之前，早做好了心理準(zhǔn)備，將以身侍奉一個狠厲、冷酷的老婦。

    看到竹生的第一眼，彥郎是不敢相信那女子就是女帝的。她看起來仿佛尚在二十多歲年紀(jì)，身上充滿成熟的風(fēng)韻，額頭眼角卻還沒有細(xì)紋。但這個女子，真的就是女帝！

    彥郎從沒見過一個女子身上會有這樣的氣勢，她只是端坐，甚至面露溫和的笑容，卻讓人無端感到巨大的壓力。

    被女帝獨寵的那段日子，彥郎差一點忘記自己是來做什么的。直到煥郎、崇郎、宣郎三個先后入宮，他才從美夢中驚醒過來。他雖然惆悵失落，到底對自己的身份有清醒的認(rèn)知，能約束自己，只覺得能伴在她身邊就好。

    可這樣的日子也不能長久，不過短短一年時間，她就厭了這種生活，要逐他們走。

    彥郎一時，淚如雨下。

    竹生真的很無奈。因為彥郎并不曾做錯過什么事，她對他們的放逐也并非懲罰，只是她的選擇而已。

    竹生更無奈的是，彥郎今年，其實才二十一歲。他早熟些，有心機些，但其實也還是一個非常年輕的男孩子。

    年輕最大的特點，便是易動情。彥郎為著竹君而來，卻愛上竹生。

    竹生不覺得這是缺點，反而覺得這是年輕的優(yōu)點，這優(yōu)點使生命鮮活。似她這等活過太久，經(jīng)過太多的人，就再難做到如此。她當(dāng)日迎來他們，和今日送走他們，心湖間都無半點漣漪。

    竹生立身，抹去彥郎臉上淚水，解下腰間一塊玉牌放到他手里。

    “這是我常戴在身邊的。你拿去吧。你相貌太出色，倘再有人使你做這等事，你若不愿，便拿這個出來?！敝裆溃澳氵€年輕，你的一生還很長，太急功近利，便會錯失很多應(yīng)該擁有的。”

    “彥郎，去吧。”

    彥郎看了眼手中玉牌，再看竹生，終是忍不住問道：“陛下……愛過人嗎？”

    這真是年輕人才愛問的傻問題。竹生抿抿嘴唇，微微的笑了。

    “愛過?！彼馈?/br>
    彥郎問：“是……定遠(yuǎn)侯？”在他之前，據(jù)說十多年來竹君就只有定遠(yuǎn)侯一人。

    竹生沒有回答他，只輕輕責(zé)備道：“彥郎?！?/br>
    彥郎不能得到那個答案，失落惆悵。但他明白自己僭越太多了，竹生不責(zé)怪，是因為她寬厚且溫和。但她同樣剛硬凜冽，她做的決定沒人能違抗。

    彥郎注視了她很久，把她的面龐刻在心里，而后伏身拜下：“陛下保重，彥郎……去了?！?/br>
    竹生看著這個有些可愛也有些可憐的年輕人，頷首：“我愿你一生順?biāo)炱桨?。?/br>
    “去吧?！?/br>
    長寧四美之彥郎，最早來到女帝身邊，最晚一個離開。

    他領(lǐng)了女帝的賞賜，除了珠玉金銀，在他的家鄉(xiāng)將還會有女帝賜下的大片田宅，足夠他富足的過一生。更不要說他身上已經(jīng)有了品秩，雖只是散秩，亦無人能再欺他、強他。他想，他的一生，必將如女帝所祝福的那樣，順?biāo)炱桨病?/br>
    他的車駕駛出了盛日城幾百里，行走在河道邊，突然有一隊疾馳的騎士斜沖過來，驚了他的馬。彥郎的車子翻入河中，待當(dāng)?shù)毓俑昧擞?，幾日之后才來打撈的時候，彥郎的尸身已經(jīng)泡得膨脹，再看不出絕代佳人的模樣。

    珠玉金銀皆在，官府最后判定為意外。

    無人知道，彥郎貼身收藏的一塊玉牌，消失不見。

    之后的一年里，煥郎為入室的盜匪所殺，崇郎暴斃，宣郎某日道是去馬市買馬，從此消失不見。

    這些人雖曾是女帝的枕邊人，卻已經(jīng)失去了女帝的寵幸。沒有人會費力不討好的把他們的死訊層層向上，送到女帝耳邊去。竹生對他們的死一無所知。

    昔日風(fēng)靡了盛日城的長寧四美，悄無聲息的自人間消失。

    這都是后話。

    彥郎才離去，女官已經(jīng)取來了和太子正在讀的一模一樣的《醒世言》。竹生作為母親，會把毛毛在讀的書籍都稍作翻閱，以掌握他的學(xué)習(xí)和興趣的方向。

    竹生在《醒世言》中看到了毛毛講的那個故事。類似的故事還有好幾個，是一個系列，都是通過那場大災(zāi)難中發(fā)生的故事，闡述了取舍、悲憫、善惡等等理念，類似于寓言。

    竹生覺得寫得還不錯，作為小少年的讀物還是很可以的。她翻了一頁，順口問身邊的馮女官道：“這說的是五十年前那場天災(zāi)嗎？”

    馮女官博覽群書，只瞥了一眼書名，便笑道：“相差得時間可長呢，這《醒世言》是三百年前賀大家所著，講的是更早之前的故事?！?/br>
    竹生翻頁的手便停了停，有什么東西在她腦中閃過。

    139

    那一天, 馮女官看到竹君一直握著那卷《醒世言》, 發(fā)了很久的呆。她下了值, 便也尋了一本《醒世言》重新翻了翻。這是她少時便讀過的書了, 再翻一遍, 也沒翻出什么讓她覺得值得竹君困惑的事來。

    翌日，范深遞給竹生一份折頁。

    竹生打開, 折頁很長，記錄得也很細(xì)致。竹生忍不住嘆道：“這一年莫不是紅鸞星動？竟然結(jié)了這么多門親？”

    范深笑道：“孩子們都正到了年紀(jì)嘛。我們家的牛牛也定下來了?！?/br>
    范相的長外孫，小范相和杜將軍的長子, 一說起要說親, 范家的門檻都差點被踏平。范家最后定了毛氏女。

    澎國興盛，猶如梧桐引鳳, 吸引得數(shù)不清的人才來投效，不分男女。不僅范氏在盛日城聚居，毛氏亦有兩支遷來，再次與范氏比鄰而居。范深與欣娘瑩娘的姻緣早就傳為佳話，此時兩家再次為鄰，竟引得周圍地皮都貴了起來, 令兩家哭笑不得。

    自《女則》刊行天下, 便毀譽參半。支持者有之, 詆毀著有之, 怒而焚燒者亦有之。但不管觀念如何，毛氏女有才是無可否認(rèn)的事實。毛氏女養(yǎng)育的女兒，更是高居廟堂, 能為一國之相。

    自此，毛氏女貴，求娶者無數(shù)。

    竹生把那份記錄了盛日城權(quán)貴之間聯(lián)姻關(guān)系的折頁細(xì)細(xì)的讀過了，合上，默然許久。

    “再沒有比人與人之間的關(guān)系更錯綜復(fù)雜的事情了?！彼?。“把毛毛身邊的人清理一下吧。”

    范深躬身領(lǐng)命。

    他離開書房的時候，看到有兩名書館的編修在等候竹生的召見，他微感奇怪，在書房外等了一會兒。那兩人倒沒用多長時間，很快就從書房出來了。

    “陛下召你們何事？”范深道。

    一名編修道：“陛下想了解關(guān)于天災(zāi)之事?！?/br>