趙欽在家等了許久，見許青珂回來了便著急對策。

    “青哥兒，那老賴給我們這些人的期限只是三日，三日內(nèi)我交不齊一百兩，他肯定會來找我……”

    “那你就別讓他找，出去吧?！?/br>
    ?。口w欽錯愕。

    “本就不能一直窩在家里，現(xiàn)在的你應(yīng)該茫然無措得出去找路子借錢，最后苦無對策才不得不偷偷去找了鄭縣令，告訴他你已走投無路，且愧疚于連累家里老母親跟哥哥一家人，想要洗心革面……別的話不必說多，露出你的恐懼跟你的懊悔，別提錢，只說不愿拖累你的家人?！?/br>
    許青珂轉(zhuǎn)頭看著他，眉眼在室外陽光清透窗子后的游離中模糊。

    “裝可憐，你應(yīng)該最為得心應(yīng)手，把鄭縣令當(dāng)成你那可憐的老母親對待……不過首先你要做的就是找到那位鄭縣令，然后……”

    許青珂慢騰騰說完，不等趙欽消化，就管自己拿起毛筆，突兀問了一句。“你剛剛說你們這些人，還有其他人跟你一起欠了一大筆賭債？”

    “往日肯定有很多的，不過這次就我跟黑子那家伙，肯定是他們故意設(shè)計害我們兩個的，不然怎么會一直輸……”

    “你可以出去了。”

    不等趙欽憤憤怒罵，許青珂直接打斷他。

    趙欽隱約明白許青珂只會給他出主意，但并不打算真正摻合到他的爛事里，畢竟自己理虧，便是神色悻悻，但也有了章法，沒多久就離開了趙家。

    不學(xué)無術(shù)也是有好處的，對這定遠縣的彎彎道道街頭巷尾的趙欽可比許青珂清楚多了，憑著許青珂給的線索走街串巷打聽馬車，沒多久就捕捉到了鄭懷云的蹤跡。

    ————————

    天朗氣清的午后，鄭懷云正站在縣城東郊松木林子里。

    他身后是臨時搭建起來的草席棚子，地上也搭著草席，上面蓋著白布。

    身后的仵作正給他匯報尸體情況。

    “這兩日氣溫并不炎熱，尸體放置此地跟放置在屋內(nèi)并無太大差異，但終究這樣不是個法子?！?/br>
    鄭懷云神情嚴肅，卻也有無奈，“如今正是縣試，若是縣里傳出這樣駭人聽聞的命案，影響了考試，誰擔(dān)待得起？命案是要破，卻必須偷偷地破，或者等考試結(jié)束再破。”

    仵作也深知官場兇險，縣令大人怕是深為忌憚，否則也不會脫口而出這樣的話——畢竟他們隔壁鐘陵縣的縣令就是一個血淋淋的例子。

    “也只能如此了，也是在下無能，實在找不出任何能證明此人身份的痕跡……”

    “這也不能怪你，兇手挺狡猾的，不僅將人的衣服剝?nèi)?，還……”

    鄭懷云頓了下，不愿再說，環(huán)顧周遭環(huán)境，越發(fā)覺得有幾分陰森，仿佛那位殘酷的兇手還藏在周遭偶爾一人高的灌木之后窺視他們。

    他打了一個哆嗦，攏在后背的雙手緊了緊，正要離開，卻又想起了自己前些年見過的那位鐘陵縣縣令的下場……

    官場吃人。

    他收了步子，轉(zhuǎn)身對仵作說：“本官再看看，也許能找到一些線索。”

    仵作有些驚訝，這鄭縣令來到他們縣任職也有一兩年了，無功無過，一向比較謹慎，但對死尸比較忌諱，何況是這樣的尸體，昨日就沒見他多看幾眼就避開了，怎的今日……

    “好得，大人隨我來。”仵作從善如流，領(lǐng)著鄭懷云進了棚子，拉開白布，棚子外面三四米遠周遭有幾個衙役看守，但這些衙役本就對看守死尸有些抗拒，心猿意馬的，愣是沒發(fā)現(xiàn)不遠處藏在灌木后面冒出半個腦袋的趙欽。

    要說趙欽這眼神跟運氣也是絕了，偷偷摸摸尋到了這地方，也找了個地兒藏著，卻不成想角度找的這么好——聽不見人家說的話，卻能剛好看見那白布拉起來后下面的東西……

    血糊糊帶黑的，上面還有白乎乎的骨頭連著rou，還有管子……

    這是斷了人頭的脖頸。

    “?。∷廊?！”驚恐的慘叫聲起，所有人都吃了一大驚，饒是仵作也被驚得手一抖，把白布都給落下了。

    第7章 賭徒與縣令

    ——————————

    趙欽慘叫嚇到了人，但很快就輪到他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢被衙役壓跪在地上望著臉色陰沉的鄭懷云驚嚇了。

    因為鄭懷云一照面就劈出了一句：“你就是兇手！”

    趙欽嚇壞了，登時冷汗直流，“冤枉，冤枉是大人，我不是兇手，我不是?！?/br>
    “你不是，怎會恰好出現(xiàn)在這里！肯定是你！”鄭懷云這話讓旁邊的仵作跟師爺對視一眼，縣爺這話沒根沒據(jù)的，難道是想抓個人濫竽充數(shù)頂了這案子糊弄過去？雖然可行，但世人都知一環(huán)套一環(huán)，今日補了一個殺人案，名字就會被此人的家人告冤出一個冤案，但凡有點理智都不可能啊……

    “我我我……我真不是，我是跟過來的，就是想找縣爺投案報案。”

    投案又報案？這說法有點意思了。

    鄭懷云挑眉，但臉上沒什么笑意：“從實招來?！?/br>
    趙欽便是跪直了身體，先叩首，然后才說道：“小人名叫趙欽，本是鎮(zhèn)上殺豬戶趙剛之弟，一直不學(xué)無術(shù)游手好閑，前些年更是染上了賭癮，常日里誆騙家人，得了些錢財就全拿去賭博……”

    說到這里，鄭懷云跟仵作幾人就對趙欽沒多少耐心了。

    為官者也是有好惡的，賭鬼什么的自然在他們厭惡范圍內(nèi)，這群害群之馬！

    不過還好趙欽沒有多說什么廢話，“直到兩日前我賭輸了，欠了一百兩，被那老賴砍斷了手指……”

    鄭懷云也看到了那斷指，皺眉，暗道這些刁民太過狠毒。

    “一百兩，如此巨資，你如何拿出？莫不是要找本官替你還？”鄭懷云本來就煩惱纏身，因此沒什么好奇，這話挺重的。

    趙欽露出懼色，連連求饒：“小的不敢，欠了這一百兩后，苦于無法，只得回家。本想從哥哥那兒取些錢財，然而家里老母親得知此事萬分痛心，險些急火攻心……”

    趙欽的確想到了自己母親昨晚的痛苦模樣，心里也是真的愧疚萬分，臉上痛色自然真實，便是叩首，“大人，小的自知不是個東西，也是罪有應(yīng)得，只是覺得這賭博實在害人，若是長久以后，必然為禍一方，便想跟大人坦白，讓大人帶兵端了這一狼窩，免得縣內(nèi)其他人跟我一樣……”

    鄭懷云是真的沒想到這年頭還有賭徒欠錢了來找他投案的，“趙欽，你今日找本官，本官的確驚訝，但你莫不是以為如此可以將功補過，讓本官端了那些人的賭盤，讓你不用還那一百兩，從此安然無恙。”

    頓了下，鄭懷云瞇起眼，“你是在利用本官？”

    趙欽瑟縮了身體，額頭滿是冷汗，哪一個百姓不怕官，不過他想起許青珂的囑咐，還是咬咬牙，磕頭。

    “大人，小的不敢，不管大人這次能不能端了那些人的窩，小的都甘愿領(lǐng)罰，家中老母親也說了，哪怕大人不罰，她也要讓大哥再用荊條抽我，以示懲戒?！?/br>
    聞言，鄭懷云神色緩和了一下，暗道這廝家中老母親倒是不錯，可惜攤上了這么個兒子。

    不過既有悔改之心……

    “再抽你？莫不是已經(jīng)抽了？”鄭懷云隨口一句，那仵作也是閑得無聊，早前就觀察到趙欽臉色太過蒼白，額頭滿是冷汗，怎會怕成這樣。

    狐疑之下上前一看趙欽后背，好家伙，衣服都滲出血來了。

    脫了衣服看到血痕累累，鄭懷云終于動容，擺正了肅容，說：“賭博的確是一大害，若是我縣城青年都如你這般墮落，定遠縣豈不是毀了！”

    趙欽知道有戲，心里欽佩許青珂，臉上卻不敢顯露，只說：“那老賴等人將賭博之地聚在西郊老林子里，已開賭兩日了，參加的人很多，因為老賴若這兩日是童生縣試，衙門絕對不會留意到他們這邊在賭博，縣令大人絕對想不到這點，必然安全無虞……”

    這話還沒說完，鄭懷云便是大怒，“這勞什子老賴簡直大膽！”

    這邊人命案子還沒破，他得遮遮掩掩，難道還要被一個市井無賴給看輕了？

    “竟挑著童生縣試，這是無視朝廷教化，也是無視本官！”鄭懷云原來也沒太大心思，此刻卻想到了人命案子沒破，若是還讓這些賭徒恣意，自己這縣令可太窩囊了，若是傳出去，更是不堪！

    必須要把這些人給端了！而且還可以……

    鄭懷云目光閃爍了一下，便是甩袖：“趙欽，你老實招來老賴等人情況，還有他們賭博具體之地……”

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    趙欽是傍晚時分才回家的，看他神色，趙剛就放下了心，但也不問，只看他先去了許青珂那兒。

    一進門，趙欽就看到許青珂在寫字。

    也是奇了，這些考生那一個不是抓緊時間讀書溫習(xí)，準(zhǔn)備明日最后一場考試，怎的這青哥兒從不看書，只一味練字，莫不是這縣考還單獨考書法？

    趙欽不敢多問，只乖乖站在一旁，等許青珂寫滿一帖放下毛筆看向他。

    “青哥兒，縣令大人果然允了，而且點了許多官差，準(zhǔn)備明日抓人呢！”趙欽主動開口，十分興奮。

    “您可真厲害，跟你說的一模一樣，這縣令大人一開始對我十分不滿，并不起心思，是后來才……我還擔(dān)心呢，那人命案子還在，他怎么會決定先抓老賴他們呢?！?/br>
    他說起人命案子的時候，已經(jīng)準(zhǔn)備好看到許青珂驚訝的模樣。

    可沒能看到。

    許青珂拿起寫好的字帖，隨手扔在一旁，取了新的一張紙。

    “因為殺人命案破不了，既然破不了，又怕為人所知，自然要拿另一件事將它蓋過，將來爆發(fā)了也有由頭可說。”

    許青珂看向趙欽，“你的運氣不錯，剛好有這么個案子出來，縣令大人一定會著重鏟除這些毒瘤，肅清縣令靡靡之氣，老賴那些人的下場絕不會好過。”

    趙欽聞言大喜，但面色也垮了垮，似乎心有余悸，“不過那尸體還真是可怕啊，竟是無頭尸，我都不知道咱們這定遠縣竟還有這樣的狠人……”

    許青珂此刻才頓了頓眸，“無頭尸？”

    “是啊”一看許青珂感興趣，趙欽便是來了興致，“我當(dāng)時看到的時候還嚇了一跳，那脖子就一個血窟窿啊，頭都不見了，好似死了有一兩天了，看縣令他們的樣子，似乎真的破不了這個案子了，也是，那人頭都沒了，哪知道死的是誰啊……對了，好似連衣服都沒了，那兇手可真夠絕的?！?/br>
    趙青珂聞言皺皺眉，但也沒再說什么。

    次日，也是童生縣試的最后一場，考生們比前兩日更加緊張，因為這一場結(jié)束，他們的考試結(jié)果就已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地了。

    當(dāng)然了，縣城內(nèi)也廣為流傳起了許青珂跟李申的賭約，還有許青珂這個名字……

    五年前的案首啊，這意義可不一般，尤其是她后面缺席考試也遠比李申這種更傳奇一些。

    孝子，十足的孝子，但闊別五年，這學(xué)問到底如何，眾人也不好說，只能且說且看。

    倒是趙懷等人頗有些壓力，唯恐自己輸給了一個五年都未參加童生試的“舊人”。

    許青珂到了，無視他人的灼灼目光，只留意到那位冷淡無言的韓家三郎韓坤似乎也在看她。

    也是對五年前的案首好奇？

    許青珂闔了眸，再沒看韓坤。

    鐘鳴起，這第三場考試之時，定遠縣外的十里涼亭有一馬隊疾奔而來。

    這馬隊是商旅打扮，似乎一路急趕，十分風(fēng)塵仆仆。

    “前面就是定遠縣，定遠縣臨水，有碼頭水船，只要咱們到了那兒便可坐船從水路離開……”

    為首男子身材瘦高，三十多許年紀，雙目上揚且有鷹鉤鼻，看起來有些陰鷙，一看就不是好惹的人物。

    說罷，他揚了馬鞭，“可不能耽誤了買賣。”

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    鄭懷云沒有親自帶人去抓賭徒，因他必須主持考試，但他讓麾下師爺清點了好些衙役過去，且有趙欽指點地方后，他早讓人蹲點斥候，確定了那些人的確在西郊，這才讓人過去……

    看時間，現(xiàn)在也差不離了。

    鄭懷云一想到這里，這兩日緊繃的臉色總算緩和了幾分，卻偶然發(fā)覺自家?guī)煚敻鷰讉€衙役小子們時不時把眼珠子往一個地方瞟。