偌大的致定府定然不是鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)可比的，這街道縱橫寬闊，這樓閣錯(cuò)落有致，這茶樓這飯館、這諸多鄉(xiāng)下人叫不出名兒也不能想象的場(chǎng)所總是那般高高在上。

    總有館伶兒在那里彈唱，也總有說(shuō)書(shū)人乘著這時(shí)候挑幾個(gè)才子佳人的話本兒逗趣。

    三月轉(zhuǎn)眼溜了彎兒，四月春花浪漫時(shí)，五月眼看著就要到了。

    各縣的寒門(mén)子弟趕上了最后幾日，終于到了。

    應(yīng)成安背著只裝著一件最體面青衫跟幾本書(shū)的包裹，低頭看了下自己匆忙趕了幾日因而破舊的靴子，似乎也察覺(jué)到路上幾個(gè)風(fēng)流公子的調(diào)侃目光，他步子頓了下，管自己往前走，卻被人喊住了。

    “成安兄，成安兄，等下我。”

    應(yīng)成安轉(zhuǎn)頭，且看到之前路上遇到一起趕路的隔壁縣應(yīng)試考生，他適時(shí)露出謙遜友好的表情。

    “張兄?！?/br>
    同樣衣著樸素的張生跑到了應(yīng)成安旁邊，滿(mǎn)臉笑意，“成安兄，你走的好快，怎的忽然就到我前頭去了，還想著跟你一起找個(gè)農(nóng)舍應(yīng)付上幾日呢，既省了錢(qián)財(cái)，又有人作伴，便是極好的。”

    應(yīng)成安歉然：“我剛剛也在找你，還以為你已經(jīng)走了，是我的過(guò)錯(cuò)。”

    張生頓時(shí)擺手，“成安兄這話可折煞我了，是我走慢了，誒，已是午時(shí)，我身上干糧也吃得差不多了，且這一路光吃干糧，我現(xiàn)在就想吃一頓熱乎米飯，怎么樣，成安兄，小弟多謝你這一路照顧，請(qǐng)你吃一頓飯?！?/br>
    應(yīng)成安垂眼：“不好吧，浪費(fèi)你盤(pán)纏?！?/br>
    “沒(méi)事沒(méi)事……”

    應(yīng)成安推了幾下推不過(guò)，便是跟應(yīng)成安去了旁邊的一個(gè)飯館。

    這飯館很大，桌椅整齊，諸多人已經(jīng)坐滿(mǎn)，兩人便是去樓上，才點(diǎn)了兩三個(gè)小菜，應(yīng)成安并不急著吃飯，倒是張生不拘小節(jié)，已然開(kāi)吃，且招呼應(yīng)成安吃飯。

    應(yīng)成安略皺眉，卻也斯文多了……

    “眼看府試還有二十天，這些天咱們致定府可熱鬧了?！?/br>
    “每一屆都這般，院試的時(shí)候才叫熱鬧，那時(shí)候考完才見(jiàn)我們致定府偌大區(qū)域的才子們高低?！?/br>
    “倒也是，但如今他們都云集我們這里，總有些出彩的?！?/br>
    “嘿，最出彩的不外乎各地案首們唄，咱們致定府轄下二十五個(gè)縣，單是各縣案首就有二十五個(gè)，也難說(shuō)其中佼佼者是誰(shuí)……”

    那吃著果子喝酒的客人說(shuō)法中肯，卻惹得旁邊一桌的人不樂(lè)意了，那老者放下筷子，“縱然二十五個(gè)縣一共通過(guò)兩千童生，人才濟(jì)濟(jì)，也有二十五個(gè)案首一爭(zhēng)高下，要說(shuō)此次府試的案首，必然是孟縣的陳元林最有可能！”

    陳元林！便也是很有才學(xué)名氣的，在場(chǎng)不少人頷首，畢竟這陳元林家中祖上出過(guò)兩位飽學(xué)之士，一位還是進(jìn)士，如今還在朝內(nèi)當(dāng)值，端是家學(xué)不俗的。

    但也有人推舉了其余人……這等喧鬧熱烈讓?xiě)?yīng)成安兩人驚愕不已，兩人心驚這聽(tīng)到的一個(gè)個(gè)人物不是才學(xué)驚人，就是家世非凡，要么就是兩者兼?zhèn)洌蓢樔肆恕?/br>
    但都不及一個(gè)衣衫上乘的中年男子拂袖而起，輕飄飄落下一句：“若問(wèn)才學(xué)之盛，名氣之高，誰(shuí)能比得上江東謝氏謝臨云！”

    一句話如晴天霹靂，整個(gè)飯館都肅靜了下來(lái)。

    應(yīng)成安也寂靜了，致遠(yuǎn)府在大蜀不算是什么了不得的地方，不算貧瘠而已，但它偏偏有個(gè)在大蜀都聲勢(shì)遠(yuǎn)揚(yáng)的世族——謝氏。

    他們這邊區(qū)域便屬于江東，國(guó)都邯煬的人提起他們致定府，都會(huì)在前面加個(gè)地域江東。

    而謝氏就是江東的霸主。

    謝臨云也是這一代謝家最出色的子弟。

    張生忍不住嘀咕了，“聽(tīng)說(shuō)這謝臨云也十八歲了，若是真的才學(xué)驚人，聰穎非常，又怎么會(huì)現(xiàn)在才下場(chǎng)，也不見(jiàn)他先拿了什么功名……”

    他這話聲音極低，應(yīng)成安還是謹(jǐn)慎，想要阻止他繼續(xù)說(shuō)，只是還是被人聽(tīng)到了。

    那衣著不俗，氣度過(guò)人的男子轉(zhuǎn)頭看來(lái)，“謝氏祖訓(xùn)，凡要拿科舉功名者，需過(guò)十八才可下場(chǎng)，違者驅(qū)除出族！”

    他這語(yǔ)氣不緊不慢，卻讓?xiě)?yīng)成安起身想要道歉。

    “為什么?。≡琰c(diǎn)下場(chǎng)不好嗎？早拿功名?！睆埳H有些榆木腦袋似的，讓?xiě)?yīng)成安臉色越發(fā)難看。

    “不足十八者，心性不定，未能見(jiàn)品德之良莠，若是入朝為官也不過(guò)是給國(guó)家添加一害蟲(chóng)，還不如不參加！”

    這男子穩(wěn)穩(wěn)拋出這一段話，在場(chǎng)的人皆是震驚！

    “你……不知先生是？”有人好奇他的身份，暗想必然是世家出身的人物才懂這么多吶。

    尋常人哪里能知那謝氏門(mén)庭的事兒，更不敢妄言！

    然而這男子卻是不理他們，反而忽然一拍掌，“不好，光跟你們瞎扯了，差點(diǎn)誤事！”

    他剛要下樓，卻見(jiàn)展柜的領(lǐng)了一個(gè)人上來(lái)。

    “東家，許公子到了?！?/br>
    眾人驚疑看去，看到那掌柜的側(cè)開(kāi)身子，此人上了臺(tái)階，看向這被稱(chēng)作東家的男子，薄唇未動(dòng)，似乎并不熱情。

    但這東家卻是面帶笑意，領(lǐng)著人往內(nèi)閣雅間去了。

    那掌柜的福了下身子，才轉(zhuǎn)身要退下，卻被老顧客拉住了，詢(xún)問(wèn)人家身份。

    掌柜的沒(méi)多說(shuō)，只笑瞇瞇說(shuō)了一句：“咱們這致定府還有誰(shuí)能盤(pán)下這條街十之三五商鋪的財(cái)主當(dāng)我東家的？唯有江家而已。”

    江家，江東最富庶的人家，也是尋常百姓想不到的巨富之人。

    這樣的人卻親自等人吃飯。

    “既是江東家，那剛剛那位公子又是……”

    掌柜這次卻是不回答了，告罪了下就退了。

    張生凝望江東家跟那年輕公子離開(kāi)的方向，腦子里回想起那一幕青衫白襟的素面如玉，再想著那一閃而過(guò)的眉眼如畫(huà)，突覺(jué)得嘴里rou菜都有些干澀起來(lái)。

    “誒，這世上竟有如此好看的男人，書(shū)中曾說(shuō)嵇康之貌，我還當(dāng)是夸張，沒(méi)成想……誒，應(yīng)兄，你怎么了？”

    應(yīng)成安回神，卻還想著——許青珂怎在這里，且在他窮苦潦倒掰著銅錢(qián)省吃?xún)€用的時(shí)候，她竟登堂入了首富的席？

    此人的能耐怎大到這個(gè)程度！

    ————————

    閣中，一角盆栽上有中品雪蘭，一角點(diǎn)了香，許青珂坐在席上，看到案上已擺好酒rou，葷素搭配合宜，口味清淡，想是湊了她喜好的。

    她坐下后，并不急著動(dòng)筷，而是先捧了杯子喝了一口水。

    飯前不飲茶，這是規(guī)矩。

    江金云此人是商賈，雖家族也有些傳承，但不拘小節(jié)，坐下后就給許青珂續(xù)了水，說(shuō)：“這些菜口味都還算適宜這個(gè)時(shí)節(jié)的，若非聽(tīng)說(shuō)書(shū)生們大多不喜河蟹，怕吃著不雅，我真想讓人撈一簍給許老弟你嘗嘗。”

    許青珂聞言看向他，“多謝東家美意，只可惜我年少時(shí)因一些變故，身體羸弱，屬陰，素來(lái)不敢碰蟹等陰涼之物，倒是可惜了?！?/br>
    江金云似乎也覺(jué)得可惜，“那是可惜的，這世上唯有美人跟美食不可辜負(fù)也，誒，看我，在老弟面前俗了?！?/br>
    許青珂淡淡一笑，“這世上若是沒(méi)有俗，何來(lái)的雅，可若是沒(méi)有雅，俗依舊可存于世。”

    她這話說(shuō)的很隨便，可聽(tīng)著又讓人認(rèn)不出細(xì)思，繼而代入，江金云便是沉默了半響，笑了：“是啊，沒(méi)有我們這些充滿(mǎn)銅臭味的商人，那些農(nóng)家除了耕地，還能有什么營(yíng)生？若是沒(méi)有我們這些商人，那些貴人們的吃喝拉撒誰(shuí)來(lái)管。”

    他這話更隨意，甚至算得上忤逆。

    逆了權(quán)貴，也逆了本朝農(nóng)為本的思想。

    但若是細(xì)想這幾年權(quán)貴們?nèi)Φ卣鞫?，農(nóng)家無(wú)地可耕，也只能附庸商家得一殘喘，他這話又只能算是無(wú)奈之下的微微怨意了。

    這稅——于他們商人最重，重到讓這位巨富都有了埋怨之意。

    “東家于我也只有兩月前的一次際會(huì)，就這么信我不會(huì)將你這番話告到某些權(quán)貴耳中么？”

    許青珂用筷子夾了一塊藕片，輕輕咀嚼，江金云喜歡吃rou，嘴里也有了rou，卻笑：“先不說(shuō)我江某人難走北往經(jīng)商不知看過(guò)多少人練了些微看人的本事，就說(shuō)許老弟雖富有才學(xué)且聰慧過(guò)人，卻是一白身，上投高無(wú)門(mén)，下也不符合你利益?！?/br>
    這是被嫌棄又被贊揚(yáng)了？許青珂端了一碗魚(yú)湯，湯勺捋動(dòng)，漂浮的魚(yú)rou似雪。

    “還要加上江東家何等巨富，必舍得用錢(qián)財(cái)堆累起非凡的官場(chǎng)人脈，既然敢說(shuō)，又何懼我一白身，但，這也意味著你今日不用你那人脈，卻要來(lái)找我，事兒不小吧?！?/br>
    江金云終于正了臉色。

    第17章 一蓑煙雨

    許青珂言語(yǔ)淺淡，眸色如琉璃，坐姿也很隨性，并不高雅，但越發(fā)讓江金云覺(jué)得此人厲害。

    就好像前次在河上偶然搭了這么一個(gè)過(guò)客，沒(méi)到半天，這人就說(shuō)他商船上有一副手不大妥當(dāng)。

    他當(dāng)時(shí)反而覺(jué)得這小子有鬼，畢竟誰(shuí)會(huì)一個(gè)人撐著一艘船漂泊在河上的，問(wèn)她緣由只說(shuō)自己被人拋下了。

    若不是看這廝文弱彬彬的掀不起大浪，是保準(zhǔn)不讓人上船的，可他耐著性子打算看對(duì)方作妖，卻沒(méi)曾想對(duì)方分析之下條條精準(zhǔn)，他半信半疑，但也不怕得罪小小一副手，便是逮了人盤(pán)問(wèn)，這才知道那副手勾結(jié)了水匪泄露了他的行蹤，打算聯(lián)合水匪劫了船、綁他rou票勒索錢(qián)財(cái)呢！

    既然得知，必有準(zhǔn)備，于是他讓人改了水路，又聯(lián)絡(luò)了人在后幾天將那水匪一鍋端，這才舒了被人算計(jì)又出賣(mài)的糟心。

    可也佩服上了這年紀(jì)輕輕的小書(shū)生。

    可不，這第二次又找上人了。

    “倒也不是什么大事，就是我吧，前些年得了一畫(huà)作，你知道嶺南有一位畫(huà)圣叫任平生嗎？”

    似乎知道自己說(shuō)了一個(gè)笑話，他拍了下自己腦門(mén)，“我倒是忘了，這位畫(huà)圣乃是畫(huà)壇上的鬼才，聞名多年，所做的畫(huà)雖少，卻無(wú)一不流傳諸國(guó)，引起諸多名流文豪們推崇，你是讀書(shū)人，自然也知曉琴棋書(shū)畫(huà)，又怎會(huì)不知道他呢?！?/br>
    許青珂卻不在意江金云這番自說(shuō)自話，因曉得這人既是一個(gè)商人，平常話里七有□□總有目的的，或許是想揣度她的性格跟來(lái)歷，反正不可全信，凡事多聽(tīng)少信就是了。

    “的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位畫(huà)壇圣手，五年前一副《一蓑煙雨圖》讓他聞名諸國(guó)，但來(lái)歷詭譎。因從嶺南聞名起，世人便當(dāng)他是我們蜀國(guó)的人，但也有人說(shuō)他的畫(huà)遍及諸多國(guó)度風(fēng)情，必然游歷諸國(guó)，也不能從一幅畫(huà)上就定了他的出身，奇怪的是此人一向只見(jiàn)畫(huà)不見(jiàn)人，也從不聲明自己的出身，因而十分神秘?！?/br>
    江金云點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是他，他的名氣太大了，早年我機(jī)緣得了他的畫(huà)作，當(dāng)時(shí)可高興壞了，卻也不敢聲張，就怕引來(lái)別人覬覦，你也知道，這位畫(huà)圣行蹤縹緲，畫(huà)作也是相當(dāng)少，都說(shuō)得任平生一畫(huà)便可買(mǎi)下半個(gè)城池！”

    許青珂低頭喝了一口水，“有人要偷你的畫(huà)？”

    江金云頓時(shí)豎起大拇指，“要不怎么說(shuō)許老弟你有大才呢，這一眼就看穿了我的來(lái)意啊?！?/br>
    他贊了許青珂，又悶了一口酒，斟酌了下才娓娓道來(lái)。

    “本來(lái)這幅畫(huà)被我藏的好好地，不瞞你說(shuō)，我是個(gè)商人，雖知道這畫(huà)是絕頂?shù)?，卻也想待價(jià)而沽，玩得是收藏價(jià)值。這沒(méi)到時(shí)候是不打算拿出來(lái)的，可他娘也不知是誰(shuí)知道了這事兒，竟在我那個(gè)圈子里傳出去了。也就是這兩天的事情，已經(jīng)有好幾撥人明里暗里來(lái)打聽(tīng)了，我知道這事兒肯定包不住，不出五天，這江東區(qū)還是致定府文壇畫(huà)壇都會(huì)有許多人來(lái)。這藏有寶山也怕人惦記，且這壓力也受不住，我想著必然是要辦一個(gè)展覽，讓這些人都一睹為快的，好過(guò)一茬接一茬得來(lái)找我看畫(huà)，既不好拒絕又容易生事端，可我想啊，那幕后之人肯定不會(huì)就這么簡(jiǎn)單傳一個(gè)消息，沒(méi)準(zhǔn)就是逼著我拿出畫(huà)來(lái)，到時(shí)候要乘機(jī)奪我的畫(huà)。別說(shuō)，這事兒也不少見(jiàn)，前兩年那通源府的左大官人不就被那賊頭鬼眼黃狐給盜了一木松陵真跡嗎！”

    江金云是未雨綢繆，既重金聘了高手防衛(wèi)，又事無(wú)巨細(xì)得安排，但仍舊不安，要知道這幅畫(huà)可是價(jià)值連城，丟了得心疼一輩子，思來(lái)想去，他找上了許青珂。

    “老弟，別的不說(shuō)，就你這觀察入微的本事，老哥我走江湖多年也少見(jiàn)。這次找上你，也不是把這擔(dān)子扔給你，而是邀你當(dāng)日過(guò)去看看，一來(lái)權(quán)當(dāng)是老哥我請(qǐng)你吃一頓飯，二來(lái)也給你拉拉關(guān)系，要知道這考功名后面還有個(gè)入官場(chǎng)，這人脈是不可少的?！?/br>
    也就是說(shuō)當(dāng)日有官員會(huì)去咯。

    許青珂看向江金云，“白身見(jiàn)官有好有壞，我當(dāng)日去，若有斬獲，你給我錢(qián)就是了，若是沒(méi)有，就當(dāng)我蹭你一頓飯?！?/br>
    這話可一點(diǎn)也沒(méi)有讀書(shū)人的斯文清高，滿(mǎn)滿(mǎn)江湖味，卻應(yīng)了商人的脾性，江金云聞言大喜，“自然自然，老弟，我敬你一杯?！?/br>
    許青珂點(diǎn)了半杯酒，碰了下，一飲而盡。

    等吃完，許青珂告辭，江金云送到門(mén)口，等許青珂身影漸走漸遠(yuǎn)，掌柜站在他身后。

    “東家，少見(jiàn)你對(duì)一書(shū)生這般客氣啊?！?/br>
    江金云早已沒(méi)了之前笑盈盈和氣生財(cái)?shù)哪樱簧钌羁粗S青珂離開(kāi)的背影。