“其實我覺得孩子活潑些好。”柳氏開口道，“珊珊的性子就是太靜了?！?/br>
    妯娌幾個都在埋汰著自家孩子，像是在比謙虛似的。

    夏疏桐抬起頭來，看了柳氏和洪氏一眼，在對上洪氏打量的眼神時，她禮貌一笑，又低下頭來。

    洪氏的腦海中像是有什么一閃而過，她是個眼尖的人，今兒個看著夏疏桐這么依偎在秋氏身邊，總覺得有些眼熟，就剛剛夏疏桐這么抬起頭來沖她一笑，她竟覺得隱約在夏疏桐身上看到了秋氏的影子。

    意識到這，她不免覺得好笑，怎么會這么想呢，很快便打消了這個念頭。

    一行人到了白馬寺后，車夫停穩(wěn)了車，丫環(huán)們忙上前來卷起車簾，婆子們則搬來了矮凳。三房和四房禮讓長房先下，秋氏在丫環(huán)的攙扶下提著裙子從容下了馬車，夏疏桐也被一個婆子抱了下來，待其余兩房也下了車后，車夫便趕著馬車去車馬院了，免得堵了寺前的大路。

    今日初一熱鬧，寺前還停著不少像她們這樣正在下客的馬車呢。

    “來?！鼻锸铣氖柰┥斐隽耸?，夏日的衣衫袖子做得短，露出了一小截皓腕，她的膚色白皙盈潤，倒襯得腕上上好的羊脂玉鐲黯淡了幾分。

    夏疏桐看得有些恍神，反應(yīng)過來后連忙抓住她的手。秋氏的手很軟，掌心指間都是很豐腴的，有些熱乎，但一點也不粘膩。夏疏桐牽著她的手，只覺得分外珍惜，巴不得能這么一直牽著不放。

    “桐桐，要跟著伯母哦?！鼻锸先崧暤?。

    “好的?！毕氖柰┻B忙點頭應(yīng)道，緊了緊她的手。

    見她這般乖巧，秋氏微微一笑，心思：這個孩子倒是好帶得緊。

    拜過一眾菩薩后，夏府眾人便在寺中愜意地游賞休息了，白馬寺殿后栽有大片花木，春天有桃花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花，前來賞花的香客一年四季絡(luò)繹不絕。

    如今正是盛夏，荷塘里的荷花開得正好，許多香客都是往荷塘那邊去的，也有一些剛賞完荷色歸來，秋氏她們也隨著大眾往荷塘去了，通往荷塘的小道上香客你來我往，熙熙攘攘，好不熱鬧。

    這荷塘極大，一眼望不到邊，荷塘中還設(shè)了水榭長廊穿插而起，秋氏領(lǐng)著府中眾人在廊下慢慢走著，想著尋個景色雅致又足夠涼快的地方坐下慢慢賞荷。

    一路走來，遇到了不少相熟的面孔，都是定安城里的官家女眷們，有點頭致意的，也有停下來說上幾句話的。

    正走著，忽地前面?zhèn)鱽硪宦暵燥@驚喜的聲音，“二小姐！”

    牽著夏疏桐小手的秋氏聞言腳步一頓，抬眼看向來人，“二小姐”是她娘家那邊的人對她的稱呼了。

    夏疏桐抬眼望去，只見來人是個年紀(jì)約莫五十來歲的婦人，生得有些胖，五官圓潤，頭上梳著一個黑亮的圓髻，看穿著打扮還算可以，不是什么普通人家，但也算不上大富大貴就是了。

    秋氏見了她，是有些歡喜的，笑道：“劉嬤嬤，你什么時候也來了定安呀？”

    劉嬤嬤是她大哥秋君霖的奶娘，多年來一直跟在隨在她大哥身邊，也是直到差不多五年前才回了鄉(xiāng)下，臨走前還來夏府看過她，她記得那個時候安安才剛學(xué)會坐呢。

    劉氏迎上前來，笑道：“我一個外甥孫女嫁到這兒來了，我趕來吃喜酒的呢！昨兒個才回了護(hù)國公府看望老夫人和大少爺！”劉氏是個熱情又話多的人，這會兒見了她手上牽著的夏疏桐，眼前一亮，“唉喲喂，這就是安安小姐吧！”

    夏疏桐聞言心一跳，連忙沖她露出一個笑來，心道：這位嬤嬤真是好眼力！

    秋氏笑，正欲解釋，可劉氏見了夏疏桐的笑，卻是開心得很，大著嗓門痛快笑道：“瞧瞧！瞧瞧！這安安小姐和二小姐小時候可是長得一模一樣呢，就這么一雙大眼睛，這櫻桃小嘴、尖下巴，就跟一個模子印出來似的！當(dāng)年小姐這個年紀(jì)走出去的時候，外面任誰見了都要夸一聲小姐生得水靈！”劉氏笑得開懷，說話一溜串兒的停都停不下來，待說完后發(fā)現(xiàn)秋氏跟身后的妯娌們面色都有些尷尬，這才覺察到了有什么不對的地方。

    秋氏并不介懷，淺淺一笑，“劉嬤嬤，安安今兒個沒出來，這是桐桐，我二弟妹的女兒?！?/br>
    “呀！”劉氏驚得一下子捂住了嘴，登時老臉都有些發(fā)熱了，敢情兒她剛剛那樣一頓吼都夸錯對象了？她訕笑道：“是這樣呀，但瞅著，確實和小姐小時候長得挺像的呢。”她平時是愛說話沒錯，但也不會瞎說呀，只是這會兒鬧了笑話，便沒什么底氣了。

    洪氏上前解圍笑道：“小孩子嘛，都是生得差不多，確實，桐桐和安安看著都有幾分相似的，怎么說也是堂姐妹呀！一家人嘛！”

    劉氏連忙順?biāo)浦坌Φ溃骸耙彩且彩?，是我記錯了?！?/br>
    夏疏桐心中嘆了口氣，也不怪劉嬤嬤立場不堅定，換了誰都一樣，幾十年前的記憶跟眼前一群人鐵打認(rèn)定的事實，自然是信后者。不過夏疏桐這會兒心中還是有些失望的，劉嬤嬤這話旁人連懷疑都不會去懷疑，只下意識地覺得是劉嬤嬤拍馬屁鬧出了個笑話，對此一笑置之罷了。

    夏疏桐不知道的是，洪氏卻是對此留了個心眼了，只是她這會兒心中還有些納悶，沒有、也不敢往深處了想。

    劉氏又說了幾句好話，便尋了借口辭別了，再呆下去她都覺得面上有些掛不住了。

    和劉氏分別后，秋氏也沒有往前再走太遠(yuǎn)，很快便尋了個合適的位置坐下。一行人賞過荷花之后，便去了五觀堂用齋飯，用過齋飯后妯娌幾人聊了一會兒，各自回后院的廂房休息了。

    夏疏桐和秋氏一間屋，秋氏哼著小曲兒哄著夏疏桐午睡，夏疏桐佯裝閉目，卻一直沒睡著，眼皮下的眼珠子一直轉(zhuǎn)個不停。

    秋氏淺淺一笑，停了口中的曲兒。

    聽得周遭安靜了下來，夏疏桐偷偷睜開眼來看她，卻被秋氏逮了個正著，小丫頭的眼神清澈得不行，哪有一丁點的睡意？

    秋氏撐著頭，側(cè)躺在她身旁，淺笑道：“還不睡？”她哼小曲兒哼得自己都有些睡意了。

    夏疏桐笑著坐了起來，討好道：“伯母，桐桐睡不著，娘昨天說今兒要早起，昨晚很早就讓我睡了?！?/br>
    “那中午也要睡一會兒才行，不然到了下午你就要犯困了?！鼻锸先崧暤?，有時安安過來中午也不肯午睡，到了下午回去的時候，在馬車上搖搖晃晃就睡著了，回到府里叫都叫不醒，那個時辰睡飽了，到了晚上又睡不著。

    “可桐桐睡不著，伯母，桐桐能不能出去玩一下呀？”夏疏桐央求道，“我聽說放生池里來了一只大烏龜，有這么大呢！”夏疏桐夸張地比劃了一下，“桐桐想去看烏龜，好不好？”

    “大中午的太陽這么曬，烏龜都在睡覺呢，哪里會出來？”秋氏哄道，“下午再去，太陽還沒那么烈，烏龜也就出來了?！?/br>
    夏疏桐找的這個借口顯然有些失敗，不免有些喪氣。

    秋氏拿帕子掩嘴，打了個呵欠，這個時辰有些悶熱，人都忍不住昏昏欲睡起來。

    一旁的秋嬤嬤見了，勸道：“夫人，我看二小姐這會兒精神著呢，想也睡不著，不如讓她出去玩會兒再回來?！?/br>
    夏疏桐知秋嬤嬤是不想讓自己擾了秋氏一貫的午休，便順?biāo)浦鄣溃骸昂寐锊?，桐桐就出去玩一會兒。?/br>
    秋氏還有些猶豫，秋嬤嬤笑道：“這寺里都是香客，最是安全了，夫人就放心吧，派兩個小丫環(huán)跟著就成了?！?/br>
    確實，不管旁人在外面怎么兇，可到了寺里，仿佛心腸都跟著菩薩軟了下來，個個都和顏悅色的，好說話極了。想到這，秋氏便點了點頭，對夏疏桐道：“那帶著你的丫環(huán)去玩吧，記得別曬到了，要打傘，挑陰涼的地方玩去，多喝點水。”

    “謝謝伯母！”夏疏桐開懷道，一下子就跳下了床。

    她表面笑得開懷，心中卻有淡淡的憂傷，往常的時候，秋氏都是帶著夏馥安的，今日難得她可以和秋氏單獨相處，如果可以，她真想留下來陪秋氏睡午覺，一整天都粘著她?？墒遣恍?，她今天還有要事要辦。

    秋氏搖頭笑了笑，倒不知二房這個性子原是這般活潑，又同秋嬤嬤囑咐道：“你看下三房四房的睡了沒？沒睡的話讓她們姐妹幾個一起去玩，好有個伴。記得，讓丫環(huán)打好傘、備點茶水，這天兒別中了暑氣。”

    秋嬤嬤一一應(yīng)下，很快便領(lǐng)著夏疏桐出去了。

    秋嬤嬤在旁邊兩間廂房瞧了一下，三房的夏華珊早就睡了，四房的倒沒睡，可洪氏覺得外面天太熱，便婉拒了。

    秋嬤嬤不免對夏疏桐的丫環(huán)婆子們仔細(xì)叮囑了一番，木棉、連翹，還有陳嬤嬤、施嬤嬤四人連忙恭敬應(yīng)下。

    出了院子，夏疏桐跑得飛快，連翹和木棉二人年紀(jì)輕能跟上，就是苦了陳嬤嬤和施嬤嬤，二人跑得氣喘吁吁的，心中好不埋怨：這二小姐大中午的不乖乖在廂房里睡覺，跑出來外面折騰她們這兩個老骨頭做什么！

    第14章 鬼井傳說

    夏疏桐一路小跑，也是累壞了，在涼亭里歇了一會兒，等兩個嬤嬤追上來的時候，她已經(jīng)喘定了氣，笑嘻嘻道：“嬤嬤你們太慢了！唉呀我可不等你們了，你們兩個就在這兒歇著吧，別跟著我了！”

    這兩個嬤嬤提著裝著茶點的籃子匆匆追來，一路上還得擔(dān)心茶點灑了倒了，這會兒到了之后只顧喘氣，話都應(yīng)不上，聽了夏疏桐這話，心中還巴不得呢，兩人都不搶著應(yīng)答了，一邊喘氣一邊將籃子放在了亭中石桌上。

    夏疏桐見了，對丫環(huán)吩咐道：“連翹，你提籃子吧，木棉你給我打傘。”

    木棉立刻就撐起了傘，連翹有些不情愿地提了籃子，以前都是木棉這傻大姐提東西的呢，她才不想提重物，寧愿給小姐打傘，自己還能跟著遮一下陽。

    夏疏桐一下子就跑出了亭子，木棉和連翹二人連忙跟上。夏疏桐跑了一會兒，體力有些跟不上了，便喊木棉背她。于是，連翹又是提籃子，又要高舉著手給她們二人打傘，走沒多遠(yuǎn)就累了，忍不住問道：“小姐，我們這是要去哪呀？”

    “后山玩呀！”夏疏桐道。

    “秋嬤嬤不是說您要去放生池看烏龜嗎？”

    “大中午的烏龜都在睡覺呢。我現(xiàn)在就想去后山玩！”夏疏桐說著，低頭趴在木棉耳旁小聲說了句，“快點。”

    木棉加快了腳步，連翹很快就跟不上了，她也不想在烈日下跟著夏疏桐跑了，又見前面有個亭子，在快到亭子前故意 “唉呀”一聲，輕輕摔了一跤，說自己的腳扭到了。

    主仆三人這才去亭中歇息，夏疏桐喝了些茶水后，見連翹還在揉著腳腕，道：“那你在這兒休息吧，我和木棉去后山玩，你在這里等我們?！?/br>
    連翹心下歡喜，面上又故作為難，“這樣不好吧？”

    “沒事啊，你歇著就是?！毕氖柰┩懊嬷噶艘幌?，“我就在這石頭后的林子里玩，采摘些花兒！”前面有一塊巨石，像座小山似的，巨石后便是林子，正好能擋住視線。

    “那木棉，你可要好好照顧小姐呀?！边B翹假惺惺道，“待會兒我腳不疼了我就過去。”

    “你放心好了?！蹦久薮蛑鴤銕е氖柰┳吡恕?/br>
    夏疏桐一邊走，一邊同木棉交待，“連翹這性子愛偷懶，應(yīng)當(dāng)不會主動過來的，等一下你隔半個時辰就回亭子一趟，拿些茶點過來就說我要吃，她應(yīng)當(dāng)不會懷疑的。茶點你自己吃了啊，順便幫我摘些野花，等一下我回來好交待?！?/br>
    “奴婢知道了，可是待會兒要是嬤嬤她們過來了怎么辦？”

    “她們也不知道我來這兒，等她們歇息好了找到這兒來，我指不準(zhǔn)已經(jīng)回來了。如果還沒回來，你就說我衣裳弄臟了，茶點不夠吃什么的，讓她們回去跑跑腿，其余的你隨機(jī)應(yīng)變吧?！?/br>
    木棉連連點頭，“奴婢記下了。”

    主仆二人很快到了后山林，陳郁金已經(jīng)在樹下等著了，他身上還是穿著那件鴉青色的長衫，只是洗凈了，顯得有些發(fā)白。

    陳郁金見了她，連忙快步迎上前來，夏疏桐也小跑了過去，仰頭看，見陳郁金額上出了不少汗，知他是等了好一段時間了，歉然道：“讓陳公子久等了?！?/br>
    “沒有沒有，小人也是剛到不久?！标愑艚鸸Ь吹?，如此自稱，是要將夏疏桐當(dāng)成主子的意思了。

    夏疏桐有些赧然，并無答話，轉(zhuǎn)頭吩咐木棉回去幫自己打掩護(hù)，自己則跟著陳郁金走了。

    這兒已是白馬寺的后山林，出了后山門，往前不遠(yuǎn)處就是西城的小西門了，小西門離西郊很近，二人雇了一輛馬車，往西郊的那處兇宅去了。

    馬車上，陳郁金和夏疏桐交待了，他昨日已經(jīng)花了十八兩將那兇宅買下，這可真是白菜價了，那座宅子十分寬敞，有前院和后院，中間是座三層高的小木樓，建得結(jié)實漂亮，雖然位置偏僻，但常價估摸著也得要一百兩左右。

    不過缺點是——這宅子風(fēng)水確實不太好，前院栽了一株極為茂盛的老槐樹，槐樹為木中之鬼，一般房屋的附近都是不栽槐的，更何況還栽在院中。因著這棵槐樹，整個前院看起來陰氣極重。聽說曾經(jīng)有一位宅主幾次想要砍掉這棵樹，可每次想砍的時候都會有意外發(fā)生，持斧之人必見血，后面便沒人敢砍了。后來，那外室之死更是將此宅推向了風(fēng)口浪尖，因了這處宅子兇名遠(yuǎn)播的緣故，拖累著附近稀疏的幾座宅子都搬空了，搞到現(xiàn)在周圍是一片荒涼，基本不見人煙。

    再有，這兇宅后面是幾座連綿起伏的山林，林木森森，平日里寂靜得很，連飛禽走獸都很少出現(xiàn)，可以說方圓百里之內(nèi)，幾乎都沒什么人氣。

    這會兒青天白日，陳郁金跟著夏疏桐到了這兒之后，心中仍有些發(fā)怵，這兒實在是安靜得不像話。

    車夫到了之后，更是覺得晦氣，拿了銀子就想走，夏疏桐讓他兩個時辰后回來接他們，車夫一口就回絕了，他怕他回來之后這兩人已經(jīng)成尸體了，這兇宅的傳說附近的人誰不知道呀，他才不來觸這個霉頭！

    “我給你雙倍的錢！”夏疏桐連忙道。

    “我才不要！”車夫調(diào)轉(zhuǎn)了車頭，他是被他們騙來的，說是來西郊，誰知道是來這鬼地方！如果不是大中午的見他們兩個人不怕光，還有影子，他估計半路就跑了。

    “那、那你幫我問問還有沒有別的車夫肯來，肯的話我給他三倍車錢??！”夏疏桐喊道。

    “這鬼地方誰肯來啊！”車夫快馬加鞭地跑了，頭也不回，尋思著回去后一定要讓他婆娘給他燒點什么來驅(qū)驅(qū)邪、去去晦氣！

    夏疏桐頗無奈，好在這兒離白馬寺也不算太遠(yuǎn)，走回去也就半個多時辰吧，只是她時間又緊迫了些。

    陳郁金寬慰了她幾句，掏出銅制瑣鑰打開了宅門沉甸甸的大銅鎖，道：“原先那鎖我不放心，便另外配了這鎖，花了一錢銀子，這鎖配有三把瑣鑰。”他說著從手中的鑰串中解了一把遞給夏疏桐，“還有一把在賤內(nèi)手上?！?/br>
    夏疏桐接過，“嗯”了一聲，將鎖鑰收入自己的小荷包中。

    二人入了前院，便見院中老槐枝葉繁茂，幾乎遮天蔽日，樹下一片陰涼，隱約有些濕氣。夏疏桐的目光落在前院東南角那口井上，抬腳走了過去。

    到了井邊，她小心探頭一看，便見井水清澈見底，倒映出了一個小女娃稚氣的臉來。

    “小姐，您小心些?！标愑艚鹛嵝训溃@井欄筑得不高，他怕她掉下去。

    夏疏桐淺淺一笑，問道：“陳公子，你可知道有一種魚，長有四肢，能爬行，離水能活？”

    陳郁金聽得擰了擰眉，仔細(xì)回想了一下，卻發(fā)現(xiàn)自己有些印象，“似曾聽說。”

    夏疏桐提醒道：“它叫起來的聲音就跟嬰兒啼哭一般?！?/br>
    陳郁金一下子恍然大悟，“是娃娃魚。”

    夏疏桐點了點頭，道：“我看書上說，它能活百年之久，晝伏夜出，身長能長到成年男子那么高，而且生性兇殘。陳公子覺得，此井中會不會藏了這么一只娃娃魚？”