車輛紛紛, 人馬簇簇。那些看客只知道是湖州來的皇商來泉州辦事，因此排場格外不同：凡使用的器具, 一色都是齊全華貴的，不同平常所見。只說這乘坐的馬車，便是鄭卓和寶茹共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，安哥兒、婧姐兒和新哥兒共坐一輛朱輪華蓋車。

    然后是寶茹的幾個(gè)管家媳婦小吉祥、菡萏等人，幾個(gè)貼身丫鬟小霜、小雪、綠蘿等人，安哥兒、婧姐兒和新哥兒的奶娘，鄭卓身邊由春安打頭的小廝，還有一干粗使婆子媳婦子之類。都是各坐了馬車，連起來竟然占住了半條街！

    白溪縣的平頭百姓是看熱鬧一般的，在那街上見是不認(rèn)得的豪商擺排場，都站在兩邊觀看。那些小門小戶的婦女，也都開了門，在門口站著，七言八語，指手畫腳，就像看那端午社戲的一般。只見那些車轎人馬，浩浩蕩蕩，一片錦繡香煙，遮天壓地而來。卻是鴉雀無聞，只有車輪馬蹄之聲。

    有那幫閑的就咬著指頭贊嘆道：“好大的場面！咱們?nèi)菟愕蒙鲜呛郎虆R聚了，只是到了咱們縣里就要差一層。這樣的場面是難得有的——只怪咱們白溪縣沒出幾個(gè)富可敵國的，不然就是搬到府城里去了，根子也在老家，總能分潤一些好處！”

    旁邊另有一個(gè)子弟就問道：“只是不曉得這是誰家的排場，仿佛聽人說是湖州來的皇商。可這天南海北的，可是遠(yuǎn)著咧，怎得人家來咱們白溪縣打饒？就是要什么樣的貨物，難道不是在州城那邊更方便？”

    有一個(gè)老相公就嘿嘿笑道：“話可不能這般說，若是人人都這么想了，咱們白溪縣的瓷器、雕版之類的怎么賣得出去！雖說州城里什么都有，但是總歸是被人賺了一道去的，真要講究賺頭，自然還是直接來咱們縣里更便宜！”

    其實(shí)這就是胡扯，一個(gè)更有見識(shí)的就嗤笑道：“可別說笑了！人家又沒得咱們這兒相熟的，只怕貨價(jià)還比不得在泉州城里的喱！況且人家也是皇商，真是有些賺頭，這樣的小事也就是打發(fā)手底下的掌柜供奉之類來料理就是了，哪里用得著拖家?guī)Э诘?。人家定然是有什么事情來，弄不好是祖籍咱們白溪縣的！這一回回來要編訂家譜，修葺祖墳之類的！”

    不得不說這人是有些見地的，雖然說的不算全對(duì)，但是在什么都不知道的情況下能得到這樣一個(gè)相對(duì)精準(zhǔn)的答案，已經(jīng)算是心里很有計(jì)較的了！鄭卓帶著寶茹和孩子自然不是來做生意的，實(shí)際上他做的事情確實(shí)是一些私事，和祭祀先人有關(guān)。

    不過事情雖然嚴(yán)肅又重大，但是鄭卓和寶茹并不著急。一個(gè)是這些年都等待下來了，也不在乎趕這一日兩日。另一個(gè)就是這事情也不能隨隨便便唐突了，剛到這白溪縣就慌手慌腳地做事，到時(shí)候才真是容易各樣遺漏！

    寶茹是先遣了小廝過來，包下了白溪縣最好的客店的。本來寶茹是想租下一個(gè)宅子的，但是租宅子的一般都要租一年以上，寶茹他們停駐白溪縣怎樣也不會(huì)超過三四個(gè)月的，除非大把撒錢，不然誰肯租。

    寶茹自然是有錢可撒的，但是不值得，又不是不把錢當(dāng)錢的暴發(fā)戶。算算賬就知道在客店住下還要更加劃算，既然是這樣做什么還要花那個(gè)冤枉錢。所以這個(gè)時(shí)候姚家的車隊(duì)就是往那家已經(jīng)包下的客店去的。

    到了客店，寶茹和鄭卓只是帶著三個(gè)孩子在大堂上坐了，有人來給奉上茶點(diǎn)。這時(shí)候是仆人們忙碌的時(shí)候，幾個(gè)領(lǐng)頭的都指揮著其他人把行李從馬車上卸下來。然后先找出寶茹和鄭卓以及少爺小姐的箱籠，打理房屋收拾床鋪之類。

    小吉祥專門料理寶茹和鄭卓的屋子，先讓丫鬟拿了香熏了一遍屋子，邊邊角角都不放過。然后才讓換上自家?guī)У匿伾w被褥枕頭之類，吩咐道：“先把那紗窗屜放下來，簾子拉上去，屋子里透透氣再說。讓幾個(gè)嫂子仔細(xì)打掃一遍屋子，然后就不必熏香了，只放一些新鮮的花束就足夠！”

    仆人們忙碌起來，井井有條忙而不亂。寶茹和鄭卓本來是在休息，不過喝了茶吃了點(diǎn)心，一時(shí)又覺得沒什么事可做，于是寶茹就道：“咱們這一回過來只怕還是要和你家一些叔叔伯伯打交道，畢竟這修祖墳的事情哪里是咱們‘外人’可以越過宗族的。”

    這些鄭卓自然不會(huì)是沒想過的，事實(shí)上他一樣一樣都考慮過?，F(xiàn)實(shí)是，他哪怕再不想和那些‘家人’打交道，這一回還是要硬著頭皮上門，于是道：“先寫個(gè)帖子上門，講清來意，之后就直接上門就是了?！?/br>
    鄭卓并不想和那些人做什么商量，他理性上覺得越是商量只怕越是有事，索性去個(gè)信兒，到時(shí)候直接上門就是了。鄭卓的這個(gè)手法可以說是簡單粗暴了，和他平常顯得溫和的為人處世方法全然不同，以至于寶茹心里更加明白了當(dāng)年究竟‘仇恨’到什么地步。

    既然是這般，寶茹也就越發(fā)明白自己的立場了——對(duì)著鄭卓的那些親戚她自然是口頭的客氣都不用了。她直接道：“既然是這般，那倒是省了不少事兒。不過一樣就越發(fā)該早些準(zhǔn)備起來了，頭一個(gè)就是要給縣太爺上拜帖?？h官不如現(xiàn)管，更何況這又是縣官也是現(xiàn)管的。到時(shí)候走通了縣衙，就是有個(gè)什么事兒，也是起不來什么風(fēng)浪！”

    寶茹這是防范于未然的意思，姚家在這白溪縣自然是外鄉(xiāng)人。即使有皇商的名頭，但也是強(qiáng)龍不壓地頭蛇，就算鄭家不算什么地頭蛇，也要防著陰溝里翻船不是。所以要走通官面上的關(guān)系，這樣就是出事了也兜得住。

    既然已經(jīng)是特權(quán)階級(jí)了，寶茹自然不會(huì)拒絕享受一把特權(quán)階級(jí)的待遇——譬如說官商勾結(jié)什么的。當(dāng)下就讓拿了體面紙張寫帖子，又備下二十匹錦緞、十八樣點(diǎn)心、一匣子銀子并其他四杠禮物，然后讓春安帶著自家名帖和這些禮物往白溪縣知縣后宅里送。

    寶茹這邊是忙碌著這些先遣的事情，想著這些準(zhǔn)備做完了，再去鄭家。但是巧合，這時(shí)候鄭家就在議論姚家一行了——這倒不是他們認(rèn)出鄭卓了，鄭卓可是一直在馬車?yán)餂]露過面。而是姚家排場令人贊嘆，正好被看見了，自然引得議論。

    鄭家在白溪縣也是一個(gè)大族了，人口多。不過鄭卓的父親只有一個(gè)嫡親哥哥，其余的都是些堂親，這也是當(dāng)初只能投靠他大伯的緣故。畢竟對(duì)于一個(gè)病秧子族人誰家都是不肯接收的，他大伯作為親兄弟卻不能推辭——不然看著兄弟死嗎？宗族里該怎么處理！

    只說這鄭卓的大伯一家，底下也有好幾個(gè)兒女，除去已經(jīng)出嫁的女兒，如今家里是和三個(gè)兒子以及一個(gè)小女兒生活。而且三個(gè)兒子都已經(jīng)娶媳婦了，不過父母俱在自然沒得分家的道理，所以如今一大家子依舊住在一起。

    俗話說‘牙齒還有碰著舌頭的’，這一家人長久生活，總也免不了一些磕磕碰碰。譬如這鄭家三個(gè)兒媳婦就對(duì)于一直不分家頗有些意見，平常為了一些私房錢之類的不知道吵了多少回嘴了。

    不過礙于家里公公還有一個(gè)坯室，婆婆有一個(gè)小賭珰，這些都是家里最來錢的。不然按著幾個(gè)男子漢的工錢哪里過的上這樣舒舒服服的日子，這也是掌握了財(cái)權(quán)，就掌握了家庭最高權(quán)力的例子了。

    當(dāng)時(shí)正好在街上看熱鬧的三個(gè)妯娌中年紀(jì)最小的周氏就忍不住道：“噯！也不曉得是誰家的排場，也沒看見那家豪商，只是看見幾個(gè)丫鬟婆子進(jìn)進(jìn)出出了。那才是大戶人家的樣子罷！只看那幾個(gè)小丫鬟舉止行動(dòng)就不同了，怪不得人家說‘寧娶大家婢，不娶小戶女’呢！果然有些道理！”

    妯娌中的大嫂也笑道：“你倒是看了這些，我只是看著人家穿衣打扮了，只是一些婢女媳婦而已，但是一個(gè)個(gè)頭上戴著黃霜霜簪環(huán)，滿頭花翠，勒著翠藍(lán)銷金汗巾，藍(lán)綢子襖兒，玉色云緞皮襖兒，黃綿紬裙子，腳下紗綠潞紬白綾高底鞋兒。齊齊整整的，真是好看！”

    另一個(gè)沒說話的老二媳婦秦氏這時(shí)候也嗤笑了一聲道：“人家是什么門戶，說是湖州那邊的皇商喱！這樣的人家拔根汗毛比咱們的腰粗，人家婢女媳婦穿戴比一般殷實(shí)人家富貴又怎么了——我只聽說那樣的人家，主子身邊的丫鬟，日子過的比一般好人家的小姐還強(qiáng)呢！”

    說到這兒她忍不住嘆道：“也不曉得爹娘是怎么想的，偏偏想著小姑去進(jìn)高門大戶。雖說寧為富人妾，不為窮□□。但是說起來大戶人家的小妾難道是隨便當(dāng)?shù)玫?？人家什么樣的美貌小娘沒見過，只說家里就有多少出色的丫鬟婢女，偏偏會(huì)外頭納一個(gè)小家碧玉？”

    大嫂只是搖頭：“小姑生的好，爹娘有些心思也是尋常的。到時(shí)候家里真要能攀上什么富貴人家總是好的，也是咱們鄭家得利來的?！?/br>
    這一回秦氏不說話了，周氏卻是不服的：“大嫂這句話說的好沒道理！小姑生的好，但是也有限，不過是比起周遭鄰里的姐兒罷了！咱家又沒得門路，怎么給小姑找個(gè)好人家——就是真的成了，也要想想算個(gè)什么，哪家大戶人家把個(gè)小妾家里當(dāng)正經(jīng)親戚？”

    這不是秦氏和周氏刻薄，實(shí)在是她倆早有意見了。鄭家最小的女兒名叫芳姐兒，在這鄰里之間生的算是出挑的。因此鄭卓大伯和大伯母就有了‘不重生男重生女’的念頭，想憑著女兒的美貌飛黃騰達(dá)。

    為此做了許多投資——送女兒去上等女學(xué)念書，學(xué)習(xí)各種才藝，穿戴上也是超出家庭水準(zhǔn)的。甚至還給芳姐兒買了一個(gè)小丫鬟，專門照料她飲食起居。這一切的一切都是要花錢的，若是芳姐兒將來真能進(jìn)富貴人家，這一切都不會(huì)虧本，但是如果不能呢？

    這花的是鄭家的錢，換句話來說，花的是鄭家兒子將來會(huì)繼承的錢，這就已經(jīng)足夠幾個(gè)嫂子心里暗恨了。更何況這幾年芳姐兒年紀(jì)越來越大，想象中的‘金龜婿’卻一直沒有出現(xiàn)——這不斷地證明，一切不過是鄭家二老的一廂情愿，芳姐兒進(jìn)不了高門大戶了。

    這些年的投資白費(fèi)了，但是芳姐兒每日還是受著鄭家最好的供養(yǎng)。很明顯，鄭家二老還沒有放棄。但是三個(gè)兒媳婦如何想的——她們穿著普通的棉布衣裳，但是芳姐兒卻能穿綢。她們吃的是普通飯菜，芳姐兒吃的卻是更精細(xì)的食物。她們每日還要cao持家務(wù)，但是芳姐兒卻是十指不沾陽春水，就是端茶倒水都有丫鬟做！

    這樣的落差日日都是有的，幾個(gè)兒媳如何心里痛快，就是說著軟和話的大嫂，心里只怕也是有不平的。在她們看來，芳姐兒已經(jīng)十八了，眼見得也沒什么‘前程’了，既然這樣還不如趕緊找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的嫁了，免得做了老姑娘，賴在家里一輩子！

    大概真是應(yīng)了那一句‘說曹cao曹cao就到’，幾個(gè)妯娌念叨了一回芳姐兒，芳姐兒立刻就從外頭進(jìn)來了。立刻三個(gè)妯娌就噤聲了——她們可不傻，家里屋子窄，耳目是瞞不住的，想來芳姐兒剛才是聽了一回墻角了！

    芳姐兒如今眼睛紅紅的，已經(jīng)是十分委屈的樣子，道：“嫂子們何故這般編排我！我自問是從來小心不過的，在家也沒有開罪幾位嫂子，竟不知值得這般說了去。言語如刀的，只怕嫂子們心底是如何嫌棄我的！我看我也不必賴在家里了，縱使不能嫁人，絞了頭發(fā)做姑子去，也好過做幾位嫂子的眼中釘rou中刺！”

    她這話說的厲害，若真是一般的只怕就要覺得臉面上十分過不得了。但是鄭家這三位媳婦個(gè)個(gè)都不怵的，嘴巴最快的周氏就道：“小姑也別就是說話這么厲害，我們也算看著小姑長大的了。說一句不好聽的，咱們情知小姑肚子里有幾個(gè)小九九！若小姑真是個(gè)有魄力的，當(dāng)下就去絞頭發(fā)，我還高看你一眼！”

    芳姐兒被周氏噎得死死的，一句話也說不出來——她哪里是真的想絞了頭發(fā)做姑子，只不過是嘴上說說罷了。見芳姐兒沒了言語，周氏輕蔑地嗤笑了一聲。她一慣曉得這個(gè)小姑，看上去是上等女學(xué)里出來的文雅女孩兒，但是骨子里和她們這些市井女兒并沒有什么不同，好吃懶做、斤斤計(jì)較、平凡庸俗。

    但是周氏自認(rèn)為自己比芳姐兒還是強(qiáng)一些的，那就是她有自知之明。她曉得自己是個(gè)甚樣的人，也沒有過什么不切實(shí)際的妄想。但是芳姐兒卻不同，明明是一樣的人，偏偏她以為自己是鶴立雞群了。

    比旁人高了不知多少，是個(gè)大小姐一般的人物，將來一定是要到大戶人家享福過富貴日子的。就是如今媒婆說了一家又一家，始終沒有她想的那些人家結(jié)親，都拖到這個(gè)年紀(jì)了，依舊不覺得有什么不對(duì)。

    芳姐兒可說不過這個(gè)嘴巴最厲害的嫂子，不過她也不是吃素的，立刻大聲道：“珍珠！珍珠！手腳怎么這般慢？難道我家是買你做小姐的么！快快把晚飯準(zhǔn)備起來，不然到了時(shí)候我爹娘回來卻沒準(zhǔn)備好飯食，到時(shí)候仔細(xì)你的皮！”

    珍珠就是芳姐兒身邊的丫鬟，鄭家也只有她一個(gè)仆人。所以名義上她是芳姐兒的丫鬟，但是實(shí)際上家里許多活計(jì)她都是要做的。她如今在鄭家已經(jīng)七八年了，鄭家上下是什么人清楚的很，特別是芳姐兒——她可不是一個(gè)慈善人，真讓她有借口朝自己撒氣，那可就有苦頭吃了！所以珍珠立刻飛快地鉆到灶間去，只求這風(fēng)波不要殃及到自己。

    芳姐兒的話表面上沒什么含義，但是立刻讓她三個(gè)嫂子像是被掐住了脖子一般——只因?yàn)樗捓锾С鏊?，這就是壓制住幾個(gè)嫂子氣焰的原因了。不說做兒媳的天然在公婆面前矮了一頭，只說女兒和兒媳哪個(gè)親就足夠有答案了。

    所以說，周氏三個(gè)安分下來了，畢竟芳姐兒若真是在婆婆面前告一狀，到時(shí)候可有小鞋穿。不過芳姐兒很少祭出這個(gè)手段，倒不是她覺得這不好，不過是她也知道不能和幾個(gè)嫂子撕破臉罷了，畢竟就算是她娘也不會(huì)讓哥哥們休掉幾個(gè)嫂子的。

    別看男尊女卑，男子一紙休書就能休掉妻子，但在民間這種事兒是很少的。只看幾個(gè)嫂子都是有兒子，為鄭家開枝散葉，這就足夠站住腳了。再有普通人家錢財(cái)不豐，哪里來的本錢娶第二個(gè)老婆！

    果然的，直到晚間鄭家二老回來，芳姐兒也沒有真的告狀。不過是如同往常一般在母親面前撒嬌作癡，百般討好。三妯娌暗地里不知翻了多少個(gè)白眼，但表面上不說，只是眼睛錯(cuò)開，裝作什么都沒看見的樣子。

    芳姐兒只是嬌聲道：“娘！你就允了我吧！我也聽人說了那湖州來的豪商排場，聽說他家丫鬟仆婦都是揚(yáng)州那邊的時(shí)興打扮呢！簪環(huán)之類的我不要，如今鋪?zhàn)永镉械暮菇碜?、香袋兒，又不貴，你就與我買嘛！”

    鄭卓這大伯母自然是疼愛小女兒的，不過她又是一個(gè)生性節(jié)儉的，這時(shí)候就十分猶豫了，一會(huì)兒才道：“那些揚(yáng)州的花兒粉兒的，你也有不少了，揀著以前的使用就是了，何必這樣浪費(fèi)銀錢？咱家哪有那許多閑錢！”

    熟悉母親的芳姐兒曉得母親這里頭的拒絕并不堅(jiān)定，于是再接再厲，不停癡纏了一番。大伯母還沒允諾，大伯父先忍不住道：“你就與她買罷！那樣的玩意兒能要幾個(gè)錢？你少叉一圈葉子牌什么都足夠了！”

    大伯母經(jīng)營著一個(gè)小小暗珰，多多少少就染上了一些習(xí)性，雖然不至于好賭，但是一些小小輸贏的游戲還是很愛參與的。她哪里聽得丈夫這般說，立刻道：“我難道是自己愛這個(gè)，只是做了這個(gè)生意，人湊不齊搭把手罷了！”

    然后又道：“呵！罷了！如今你是個(gè)唱白臉的，這壞人只有我來做了——小孩子家家的，難道就隨便她用錢而不知儉??？咱家又不是富貴人家，她要是大手大腳慣了，難道供得起？”

    大伯父面上有些不耐煩了，按著他的想法芳姐兒將來是要嫁入大戶人家的，既然是這樣大手大腳又有什么關(guān)系。甚至那些扣扣索索的習(xí)慣反而不好讓她有，不然才真是丟臉呢！

    然而不等他說出來他的想法，這時(shí)候外頭響起了一陣拍門聲。讓兒子開了門，進(jìn)來的卻并不是哪個(gè)熟人朋友，而是一個(gè)大戶人家小廝模樣的少年。

    “這位便是鄭老爺吧！我奉主家之命，來給老爺送上拜帖！”

    第144章 前倨后恭

    “大嫂, 你是咱家最早進(jìn)門的，你可知咱家有這樣一個(gè)親戚？你見過這小叔子沒有？這可是稀奇了, 我進(jìn)門也十多年的, 竟然是從來沒聽過家里還有這樣一個(gè)起親戚的！”

    周氏聲音低低地與大嫂說話, 實(shí)在是剛才的事兒叫她震驚——她是沒想到的, 之前被大家議論紛紛的來自湖州的大豪商竟然會(huì)是鄭家人！而且算起來還是公公的正經(jīng)侄子，丈夫的嫡親堂弟。這樣的關(guān)系已經(jīng)足夠親了，但是她自嫁到鄭家起竟然都沒聽鄭家人提起過有這樣一個(gè)親戚, 就算人家是出外打拼了，也不至于沒一句話罷！

    大嫂倒是知道的多些, 因?yàn)猷嵶窟€沒離家的時(shí)候她就進(jìn)門了，所以當(dāng)年的事兒她是全都看到了的, 包括鄭家是如何待這個(gè)小叔子的。要她當(dāng)年來說，或者心里也有些不忍，但是她一個(gè)新媳婦莫說沒得說話的地兒, 就是有也輕易不會(huì)說的。

    鄭卓當(dāng)時(shí)處境確實(shí)可憐, 但是她也不說救苦救難的。世上的可憐人多了去了, 一個(gè)依附親戚過活的孩子自然沒有什么好日子。畢竟鄭家也不是什么大戶人家, 一個(gè)孩子就是一個(gè)負(fù)擔(dān), 自家孩子還好。要是像鄭卓一樣的，使喚刻薄是尋常的。

    但是這一會(huì)兒大嫂就有些后悔了——家里沒人能料到鄭卓能發(fā)達(dá)。不說當(dāng)年如何待他，就說這些年來鄭卓父母的墳塋也是沒人打理的, 這本是親戚該有的心意。但是因著鄭家大伯和大伯母心里心虛，越發(fā)想避開弟弟弟妹的墳塋, 便徹底不管不顧了。

    大嫂忍不住多想，當(dāng)初要是一家人和和樂樂的，如今鄭卓發(fā)達(dá)回來了，那豈不是家里都要沾光？只是這個(gè)好處如今是沒有了。她不是公公婆婆那樣有些老糊涂了，曉得這世上沒有以德報(bào)怨的人。也不是心里存著想法的妯娌和小姑，她們是根本不知當(dāng)年是什么情形。

    要她來說，若是鄭卓能心平氣和，而不想著為當(dāng)年之事報(bào)復(fù)出氣，那就是上上簽了！不過這話她不會(huì)說，這時(shí)候全家人都是熱熱鬧鬧的，正想著能沾一沾富貴呢！她說這話就是討人嫌了！

    所有人里頭最欣喜的當(dāng)屬芳姐兒，她臉上浮現(xiàn)出緋紅，道：“這可是真的？我有一個(gè)做皇商的堂哥？娘，明日去見堂哥帶著我一起去吧！說來我都不記得當(dāng)初還有個(gè)小堂哥呢！這一回堂哥難得從湖州回來，咱們兄妹可不是要好好親近！”

    大伯母也是笑的合不攏嘴，道：“好好好！這是正理！到時(shí)候咱們?nèi)叶既?，只是你幾個(gè)jiejie暫時(shí)趕不回來了，不過咱們先送信兒給她們，想來卓哥兒也不會(huì)只一兩日就走，這一回只怕也要呆些時(shí)日。說來，你雖不記得了，但是你小時(shí)候是卓哥兒日日抱著你呢！你幾個(gè)jiejie都沒那好耐心哄你，只是卓哥兒帶你，這一回見了可不是要好好親近！”

    這一夜得到大好消息的鄭家人大多都是歡欣鼓舞的，正如他們?cè)谧h論鄭卓一般，鄭卓也在細(xì)細(xì)地同寶茹說起自家大伯一家。當(dāng)然，鄭卓已經(jīng)十幾年沒回過白溪縣了，更不要說大伯家，所以很多新的了解是在泉州的時(shí)候就提前遣人過來打聽好了的。

    鄭卓看了一回打聽來的消息，指著芳姐兒的名字道：“芳姐兒是大伯母的晚來女，十分愛重。那時(shí)候大伯母晚間有生意，別人也不愿意，所以是我晚上守著她?！?/br>
    鄭卓沒說的是，當(dāng)初他因著芳姐兒受了多少責(zé)罰。芳姐兒嬰孩時(shí)候并不是一個(gè)樂意安穩(wěn)的，夜間啼哭是家常便飯，鄭卓要是疏忽了她，第二日大伯母有的是法子折騰他。那些日子他白日要做事，晚間因照料芳姐兒連睡眠也不得了，實(shí)在是苦不堪言。

    寶茹不曉得這些內(nèi)情，但是她不會(huì)誤以為是這個(gè)鄭家還有鄭卓懷念的人。她對(duì)鄭卓的情緒是很敏感的，她立刻就知道這個(gè)芳姐兒鄭卓也是沒有什么喜愛之情的。這個(gè)寶茹就有些奇怪了，算一算年紀(jì)，當(dāng)初鄭卓離開泉州的時(shí)候芳姐兒還是一個(gè)無知孩童呢，就算對(duì)鄭卓不好，也輪不著她吧。

    鄭卓卻只是搖了搖頭，陷入了回憶里。是的，作為嬰孩，芳姐兒再不安穩(wěn)也不能怪她，一個(gè)女嬰知道什么。真正讓鄭卓暗恨的是后來芳姐兒四五歲的時(shí)候，或者小孩子才上最天真殘忍的，凡是鄭卓的幾個(gè)堂哥闖了什么禍都會(huì)推給鄭卓，而芳姐兒往往是那個(gè)‘證人’。

    一般人眼里小孩子都是不會(huì)說謊的，所以通通都是鄭卓的錯(cuò)了。芳姐兒或許是被她的哥哥們教唆的，但是作為受害者，被污蔑的人，鄭卓看到那個(gè)玉雪可愛的女孩子多的不說喜愛，而是一種深深的厭惡！

    寶茹也不欲多問，不論怎么說，她是站鄭卓這邊的。鄭家人她是一個(gè)也不認(rèn)得的，鄭卓的態(tài)度就是她的態(tài)度，既然鄭卓沒什么喜愛之情，她也不會(huì)一下子愛心泛濫，對(duì)著這個(gè)素未謀面的小姑子有什么愛惜。

    寶茹也不過就是隨口道了一句：“算一算你這堂妹也快十九歲了吧，怎得還沒成親？這倒是不多見的，難不成是你伯父伯母太愛惜這個(gè)晚來女了，這才一直留到了如今?！?/br>
    遣人過來打聽消息，但是他們也不是本地人，打聽來的都是明面上的消息，至于鄭家是想借著女兒攀富貴之類，這哪里是一兩日能打探到的。所以鄭卓也不能回答寶茹，只是把一疊寫著信息的信紙合攏起來，道：“也沒什么好看的，明日見面也不需太費(fèi)心?！?/br>
    是的，不需太費(fèi)心，這就是鄭卓如今的態(tài)度了。其實(shí)若不是他為人子的心情，想要讓底下爹娘安心，他可能一輩子都不會(huì)回白溪縣了。對(duì)這個(gè)地方他沒有一絲思鄉(xiāng)之情，有的只是不堪的見不到日光的回憶，這是他不想再回首的。

    第二日，鄭家一家早早來到了鄭卓一家所在的客店——或許長輩一家來訪晚輩是很不合禮儀的，但是按著如今的世風(fēng)世情，時(shí)人重財(cái)勢而輕禮節(jié)，所以也都覺得理所當(dāng)然。實(shí)際上鄭家一家也沒覺得有什么不對(duì)。

    鄭家一家來的早，幸虧寶茹和鄭卓也早起了，不然還有另一番尷尬。因?yàn)橛锌腿耍瑢毴惚悴辉僮黾页４虬?，而是讓丫鬟們啟出一些見客的隆重首飾和大衣裳來——這既是禮儀，也是一種威懾。

    并不是寶茹無聊到要炫富，而是她已經(jīng)知道了鄭家人并不是和善的存在，那么華服寶飾先震懾對(duì)方一番顯然是一個(gè)省時(shí)省力的做法。這也是心理戰(zhàn)術(shù)了，這世上多的是先敬羅衣的，先讓他們從這個(gè)角度有些仰望，之后也會(huì)收斂一些。

    這也確實(shí)是有用的，鄭卓見鄭家諸人是富商打扮，不過男子裝扮能豪富到哪里去，何況鄭卓本性低調(diào)。但是寶茹就不同了，一件縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)桃\，一條五色線掐羊皮金挑的油鵝黃銀條紗裙子，又有白綾豎領(lǐng)，妝花眉子，溜金蜂，趕菊鈕扣兒等樣樣奢華齊全，腳上再穿一雙鸚鵡摘桃紫羅遍地金高底鞋，真是既富又貴。

    然而這還只是衣飾而已，其余珠寶首飾，是頭上寶髻巍峨、金鑲寶石鬧妝、鳳釵、雙插、珠翠堆滿，胸前繡帶垂金，項(xiàng)牌錯(cuò)落，裙邊禁步明珠。若是再略略伸出手去，就能看到一只手上戴著三只碧玉手鐲，拿籐鐲子隔開了——這碧玉手鐲是一塊碧玉上打磨出來的，難得的是一樣水頭，分毫不差。至于手指上十個(gè)八個(gè)的戒指，寶茹都不想說，只是時(shí)下審美如此，她只能遷就。

    確實(shí)來說，寶茹這一身打扮取得了極好的效果，她出來的時(shí)候幾乎是飄然而至，身后簇?fù)碇S多丫鬟婆子，聲勢驚人。鄭家?guī)讉€(gè)本來要與鄭卓拉關(guān)系的，立刻就自覺矮了一頭，這才想起來鄭卓是入贅了人家——本來他們以為鄭卓入贅了但是卻能來給自家修墳，那應(yīng)該是拿捏住了女家，但是寶茹一出來他們就不這么想了。

    一個(gè)個(gè)心里立刻覺得這便宜不好占了，畢竟鄭卓這老婆看上去是很不好惹的樣子，鄭卓能回來修墳只怕是人家心里不在乎而已。

    這種誤導(dǎo)正是寶茹和鄭卓想要的，寶茹索性做出更驕矜的樣子來，按著普普通通的禮儀，給鄭家人見禮，然后就十分隨便起來，看了幾個(gè)小輩便讓人準(zhǔn)備表禮，道：“這還是我這做嬸嬸的第一回家里孩子，算是個(gè)見面禮，總不能讓孩子白叫嬸嬸?！?/br>
    那些表禮無外乎尺頭金銀之類，價(jià)值是有的，但是寶茹是沒有花心思的，不過鄭家人根本不在乎‘心思’，或者他們就是把價(jià)值看作‘心思’了。其余的幾個(gè)妯娌和芳姐兒這個(gè)小姑也各有禮物，若是不論這些禮物的內(nèi)涵的話，確確實(shí)實(shí)是一份極豐厚的了。

    不過也就是到此為止了，寶茹本就是給鄭卓打助攻的，顯示家里并不是他做主，免得這些他厭惡的人纏上來。所以這一點(diǎn)點(diǎn)明顯很疏離的和善過后，寶茹就隨意道：“伯父伯母恕罪，本該是我這個(gè)做晚輩的招待一番的，只是家里有幾個(gè)天魔星，一時(shí)不能離，只得怠慢了?！?/br>
    芳姐兒插嘴道：“那定是幾個(gè)侄子侄女了，這有什么，都是一家人，不若嫂子把孩子們叫過來。這邊都是自家骨rou，親香一番以后就是嫡親的兄弟姊妹了！”

    芳姐兒指的是她嫡親的幾個(gè)侄子侄女能和安哥兒、婧姐兒、新哥兒玩耍，若是正常的親戚，她這話也沒錯(cuò)，不過寶茹曉得他們不是正常的親戚，于是裝出一副敷衍的樣子道：“小姑不曉得我那幾個(gè)小冤家，最是脾氣壞，眼里何曾有人。在湖州的時(shí)候，除了幾個(gè)相熟人家的哥兒姐兒，其余的一概不愿搭理。就是我娘那邊的親戚也是懶得看，這事兒還是算了吧！”

    說過后寶茹就不管別人是怎么想的，帶著丫鬟婆子回了客店后院。只留下鄭家人頗有些尷尬，鄭家大伯有些皺眉道：“卓哥兒，你這媳婦不成！哪里有這樣說話的女子！難道這是看不上老家一門窮親戚的意思？說破大天去也沒得這個(gè)道理！非得讓她給長輩賠禮道歉，不然你的臉面往哪里擱？雖說你是入贅的，但是也沒得這樣的道理罷！”

    鄭卓曉得寶茹這是故意演戲，這本就是兩人商量好的，所以他只是面無表情道：“寶姐兒一慣是這樣的。”

    鄭大伯里克被噎住了，心里暗道晦氣，曉得這個(gè)侄兒是靠不住的了，有這樣一個(gè)厲害老婆，他自己又是這樣，從他身上只怕?lián)撇坏绞裁创蠛锰帯Ｓ谑菦]好氣道：“哼，還好你爹去了，不然見你現(xiàn)在這樣子，只怕還要?dú)馑酪淮?！?/br>
    說到父親可是戳中了鄭卓的死xue，當(dāng)下冷了臉色，道：“大伯也不必拿我爹說事，真是兄弟情深，一直想著我爹，當(dāng)初也不是眼睜睜地看我爹去死！也不必再說那些親戚、骨rou、血脈之類的，當(dāng)初我是夠痛恨的，你們我是一個(gè)都不想見的，若不是為了爹娘修墳，我是決計(jì)不會(huì)回來的！”

    “咱們也不用假裝慈孝了，我來是為了修墳，您上門也不過是見我如今有些財(cái)勢了，想著分好處！既然是這樣，也就打開天窗說亮話。您不必倚老賣老，現(xiàn)下難不成不是您想著占我便宜，那就曉得低頭，幫著把修墳的事情辦了，到時(shí)候有好處，不然您當(dāng)我會(huì)照顧您？”

    鄭卓從來沒有這般刻薄過，可以說這都不像他了。但是他不是圣人，說過的，他痛恨著大伯一家人。不至于為此想到真的報(bào)復(fù)一些什么，但是話到這份上，他的確忍不住說一些惡毒的話，看著鄭家上下先是通紅，然后不可置信，再然后十分難堪的表情，鄭卓承認(rèn)自己內(nèi)心是覺得痛快的——其實(shí)承認(rèn)自己并沒有看上去那樣寬厚也不是什么困難的事。

    鄭家徹底偃旗息鼓了，寶茹的態(tài)度，鄭卓的態(tài)度，這就是兩連擊。他們本就不是什么有骨氣的人，這樣的態(tài)度之下，本來的一點(diǎn)洋洋得意徹底消失了。說來奇怪，鄭卓那般之后，他們反而徹底老實(shí)了，前后態(tài)度可以說的上是前倨后恭。

    寶茹輕輕扶了扶頭上的鳳釵，對(duì)此點(diǎn)評(píng)：“賤人就是矯情！”

    這些日子她與鄭家人打交道，已經(jīng)徹底知道了他們是什么樣的人了——刻薄、惡毒、無能、愚蠢......寶茹簡直能把生平知道的最多的貶義詞用在他們身上，或許沒有那么糟糕，但是一旦聯(lián)系到他們?cè)?jīng)那般虐待鄭卓，那么寶茹就一點(diǎn)也不覺得不對(duì)了。所以她如今談?wù)撈鹉羌胰?，也是格外不客氣的?/br>
    簡單點(diǎn)評(píng)之后寶茹就不想說他們了，而是說起修墳的細(xì)節(jié)：“別的先且不論，左不過就是花錢罷了。蒸祭品糕點(diǎn)，折錫箔元寶，串紙花孝幡，還有那些香油、沙土、木料、紙?jiān)阆灥?，只讓下人去督了我們那大伯一家去做就是了——不給些好處，怕半路有麻煩，但是又不能由著他們貪得無厭，就讓人看著做吧?！?/br>