這件事他一開始懷疑的人就是栗側(cè)妃，如今她所出的三公子閔度也染上天花，難道她是為了欲蓋彌彰，好洗脫嫌疑？

    可是這天花兇險至極，稍有不慎，閔度的小命就會搭上。以栗側(cè)妃的腦子，應(yīng)該不會干這種撿了芝麻掉了西瓜的蠢事吧。

    “嗯，楊大夫剛?cè)ピ\過脈，跟你當(dāng)初的癥狀無二”周氏又將碗里的小匙拿起，舀了勺粥送到閔應(yīng)嘴邊。臉上有幾分不自在被閔應(yīng)捕捉到。

    “娘，他們是不是說閔度的天花是我傳染的？”剛剛周氏進來的時候臉上就隱隱帶著幾分怒氣，以周氏的性子，能夠觸怒她的事不多。除非與閔應(yīng)有關(guān)。

    “你這孩子，不要多想，趕緊養(yǎng)好身子重要?！敝苁隙汩_了閔應(yīng)的眼神，并沒有直接回答他的問題。

    “知道了娘”閔應(yīng)知道，周氏經(jīng)過這一個多月以來的殫精竭慮，身體已經(jīng)逐漸達到極限。她不想讓他煩憂，他也不想讓她擔(dān)心。

    用完飯，閔應(yīng)躺在床上，摸著腿上已經(jīng)結(jié)痂的紅疹。

    他的衣物，除了周氏，就是新來的那個麻婆動過。麻婆幼時也得過天花，僥幸撿了一條命，但是臉上卻落得坑坑洼洼，也就得了這個‘麻婆’的名字。本來在王府大廚房做些粗活，聽到周氏到處找出過天花的下人，她才得幸擺脫那又臟又累的活計。

    若真是麻婆，那她的身后之人是誰？

    閔應(yīng)定定的看著墻角頂上一只蜘蛛正在布網(wǎng)，上面已經(jīng)掛上了幾只蚊蟲，已經(jīng)入了初夏，蚊蟲也漸漸多了起來。

    這個人一定是想挑起栗側(cè)妃與周氏的恩怨，好從中獲利。

    若是錦姨娘沒有出事的話，倒有可能是她的手筆。

    錦姨娘？閔應(yīng)忽的從床上坐起。

    她在京郊的莊子待了三年，她不是笨的人，笨的人做不到短短幾年的時間從個王府丫鬟，爬到姨娘的位子，還能固寵多年。

    清豐十一年冬天的事，她怕是被送到莊子的時候就已經(jīng)明白過來。但已經(jīng)大勢已去，為時晚矣。

    閔應(yīng)從床上爬下，穿好鞋，想了想，找了塊布巾綁在了嘴上。趴在門口瞅了兩眼，如今他還不能出去，得等完全好了，身上的天花不過人了才可以。

    “樂湛”閔應(yīng)小聲喚著，看到樂湛終于發(fā)現(xiàn)他開的那道門縫的時候，才住聲。

    “公子？”樂湛剛想上前，就被閔應(yīng)喝住，“你遠一些，小心過了病氣”

    “公子，您可嚇?biāo)佬〉牧耍〉摹睒氛恐皇莻€八歲的孩子，還沒見識過生死，這一月來看到本該活蹦亂跳的閔應(yīng)突然這個樣子，著實嚇的不輕。

    “好了，你先別哭。哎，你這孩子怎么回事，怎么本公子的話都不聽了？”閔應(yīng)看樂湛還在抹著眼淚，有些著急。

    “公子，小的比您虛長幾歲?！甭牭介h應(yīng)喚他孩子，他才停下哭，有些尷尬的辯解道。

    “先不管這些，你幫我打聽些事，記得一定不要讓人發(fā)現(xiàn)。我娘也不可以?！遍h應(yīng)神神秘秘的道。

    ……

    半月后，閔應(yīng)終于痊愈，這么長時間沒有出過房門，閔應(yīng)的臉上因為見不到陽光，泛著一股病態(tài)的白。

    “小心，公子，您慢著點?！睒氛亢投圃诤竺娓?，看到閔應(yīng)的步子穩(wěn)健的很，才稍稍放下了懸著的心。

    “我想去娘那”閔應(yīng)說完，就撒丫子往周氏的屋那跑去。

    與閔應(yīng)的活蹦亂跳不同的是，閔度此時已經(jīng)燒的不省人事，臉上手上滿是觸目驚心的痘瘡，有的已經(jīng)被抓破，流著黃紅色摻雜的膿液。

    “度兒，你醒醒，娘不能沒有你?！崩鮽?cè)妃隔著兩道透光的布簾，朝著里面床上的閔度道。試了好幾次，始終沒敢上前半步。

    “側(cè)妃，剛剛聽說四公子已經(jīng)痊愈了，如今活蹦亂跳的。咱們?nèi)颖人獯?，一定能挺過來?！痹诓己熇锩嫠藕虻囊幻麐邒甙参康?，但是屋里的人都能聽出她話里的蒼白無力。若真是這樣，楊大夫也不會讓她們先做好心理準(zhǔn)備了。

    三公子已經(jīng)連著燒了兩天兩夜，到如今也沒有要醒轉(zhuǎn)的模樣。

    “這么多天，你查出來那天花是從何處傳來的嗎？”栗側(cè)妃一直未轉(zhuǎn)身，但是話中的冰冷卻在這六月天里讓人不住的打寒戰(zhàn)。

    “回側(cè)妃，一切線索都指向周氏?！蹦窃谄渖磉吂淼难诀?，頭也不敢抬的回道。

    “周氏？哼，就她？怕是沒這個腦子。而且一切線索都指向她，豈不是太巧合，就像是故意讓我們懷疑她。怕是有人將我們往她身上引，好自己脫身作黃雀吧”栗側(cè)妃冷哼一聲，臉上漸漸掛上了一層冰霜。

    “再去給我查，一定要將這幕后之人找出來。我定要讓他后悔今日所為。”栗側(cè)妃咬牙切齒的道。

    “是”那丫鬟應(yīng)道。

    “小心，側(cè)妃?！迸赃叺牧硪幻碇t色衣衫的丫鬟上前半步，將栗側(cè)妃扶住。

    “我無礙”栗側(cè)妃一只手揉著太陽xue，雙眼滿是血絲，臉上的顴骨高聳，已經(jīng)全無一月前的從容淡雅。

    呵，雀錦，如若真是你與你那個蠢兒子做的，你們倆就去黃泉繼續(xù)母慈子孝吧。栗側(cè)妃陰惻惻的看著窗外的黃鸝鳥。

    ……

    從周氏屋里出來，閔應(yīng)迎著回廊外灼熱的陽光伸了個懶腰?！胺愿滥愕氖?，可都辦妥了？”

    “都按公子吩咐的，順?biāo)浦?。”樂湛頓了頓，繼續(xù)道，“可是，樂湛不明白公子為何這樣做。那栗側(cè)妃本來就懷疑三公子的事是周側(cè)妃所為，這樣一來，誤會不就更深了嗎？”樂湛滿臉不解，這件事困擾他多時了，要不是知道四公子是周側(cè)妃的親生兒子，他都要懷疑四公子是幫著外人害周側(cè)妃了。

    閔應(yīng)似笑非笑，沒有回答。

    栗側(cè)妃自恃聰明，而且為人多疑。若是直接將事實掰開了揉碎了告訴她，她怕是猜忌更多?？扇羰亲屗约翰煊X出不對，將那真正的幕后之人揪出來，到時候可真就是狗咬狗，一嘴毛了。

    “公子，我們這是去哪？”樂湛在其身后跟著，始終與閔應(yīng)隔著半步遠。

    “怡然院”閔應(yīng)頭也沒回的應(yīng)道。

    已經(jīng)好長時間不見陳夫子，課業(yè)也落下了不少。今日可是得去上課了，不過就是不知道見到閔庸時，他會做什么表情迎接他。

    ☆、12.第十二章

    閔應(yīng)到的時候，陳先生已經(jīng)開始授課，不過坐在那兒的學(xué)生只有閔庸一人。

    “先生好”閔應(yīng)躬身行禮，眼神純凈，白皙的臉上掛著無邪的笑。

    “好，你回去坐吧?！标愊壬哿宿坌藜舻恼R的胡須，語氣雖然還是一貫的僵硬，但是眼神卻是少見的柔和。

    閔應(yīng)的勤奮他看在眼里，而且天分上也與閔庸不相上下。那榮王看起來略顯庸碌，沒想到子嗣倒是出息的很，陳先生在心中暗道。

    “二哥，最近這怡然院可是清閑的很，你肯定也很想我和三哥吧”閔應(yīng)趁著陳先生轉(zhuǎn)身拿書本的時候故意側(cè)轉(zhuǎn)過臉去，笑的一臉人畜無害。

    閔庸臉色陰沉，若是眼神能殺人，閔應(yīng)此時怕早就死了千八百回了。

    “閔應(yīng)，時間長了這規(guī)矩也拋下了不成？”陳先生略顯嚴(yán)厲的聲音在屋里響起，閔應(yīng)吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)過臉去。

    角門處，一名身著灰布麻衣頭上包著頭巾的女子，被兩名健壯的婆子一左一右架著，嘴里不停的唔唔叫著，嘴上塞的布巾結(jié)實的很，她眼神中滿是祈求之色。

    但是那兩名婆子根本無視她的祈求，只選那人少的小徑往內(nèi)院走去。

    大廚房中，冬卉正在看著爐子上坐著的一鍋烏雞老參湯，整個廚房中都彌漫著一股子香味，剛踏進廚房門的初紅情不自禁深深的吸了口氣。

    “好香，冬芷meimei這是在做什么好吃的？”初紅湊到冬卉跟前，往那砂鍋上看了兩眼。

    這初紅是栗側(cè)妃跟前最得臉的婢女，平日里的衣著打扮也是不負她這名字里帶的‘紅’字，不是水紅就是殷紅色的衣裳。栗側(cè)妃每日午時之前都要用上一碗燕窩，她是來取燕窩的。

    “周側(cè)妃看我得閑就讓我來廚房熬湯，說是人手不得空，她又喝不慣那廚娘熬的”冬芷說這話的時候，臉上帶著苦笑的表情。

    ……

    這邊，周氏的院子里，榮王正與周氏在房里用著午膳。榮王最近難得往周氏這里跑的勤了幾趟，照常人看來，還以為是周氏用了什么法子勾住了榮王呢。

    其實閔應(yīng)和周氏都明白，他是怕去栗側(cè)妃那兒尷尬。

    閔度與閔應(yīng)不同，他今年已經(jīng)八歲，早已搬去前院，與閔庸，閔庭他們住在一起。

    自他發(fā)病，就像當(dāng)初閔應(yīng)得天花時那樣，榮王自始之中也只是在屋外望了幾眼，就掩口走了。

    對于他們父親的冷心冷肺只顧自己的樣子，閔應(yīng)早就有了心理準(zhǔn)備。原書中說過，閔長岳本就是個自私?jīng)霰〉男宰樱恢闭f自己最愛的是周氏，其實不然，他最愛的還是自己。

    “你就這么不耐煩與本王說話？”在屋里再一次陷入尷尬的沉默之后，榮王終于忍無可忍的將手上的筷子往桌上一拍，滿臉怒容的道。

    “妾身不敢”周氏的臉上并無半分不敢的樣子，她還是面無表情的吃著自己的飯。

    “王爺，側(cè)妃，這是剛熬好的雞湯”這時，端著雞湯的冬芷進了屋，她看了看冷著臉的榮王，又望了望一臉從容的周氏，將湯放下，就躬身退了出去。這屋里的氣氛實在是太壓抑了。

    “冬芷，你辛苦了，趕緊去歇著吧?！痹谕忾g伺候的巧玲看到冬芷出來，趕緊上前接過那托盤。

    “沒事，巧玲姐，我不累，四公子臨去怡然院前，囑咐我，讓我閑暇沒事來給側(cè)妃煲湯的。”冬芷不好意思的笑了笑。說著，還裝作不經(jīng)意往內(nèi)室望了兩眼。

    “那我先出去了”

    “王爺，您嘗嘗這湯吧，味道還不錯”無聲的嘆了口氣，周氏將那燉盅蓋子掀起，舀了一碗烏雞湯遞到榮王的面前。

    就算是不甘又如何，她還是要漸漸屈從于現(xiàn)實，不光為了她的應(yīng)兒，還有她自己。

    “嗯”榮王臉色稍霽，接過那碗湯。用小匙攪了攪，送了一匙入口。

    ‘噗——’一口湯都被他吐了出來，榮王的臉上滿是怒色。

    “你故意的？周凝蓮，你當(dāng)真這樣厭惡本王？”榮王的額頭上青筋一跳一跳，他已經(jīng)忍耐夠了。府里的其他姬妾側(cè)妃，包括已逝的王妃，無一不對他小意逢迎，可這個女人自進王府以來就對他不咸不淡。他以為有了閔應(yīng)之后她的性子會變一些，沒想到如今卻越來越執(zhí)拗，當(dāng)真是不識抬舉。

    一甩衣袖，榮王就大步流星的走了出去。

    獨留下一臉疑惑的周氏，和地上的湯水。

    “側(cè)妃？”巧玲聽到聲音，進來時，看到的就是周氏愣在桌前，榮王拂袖而去的情形。

    “這湯？”周氏給自己盛了一碗，試探著往嘴里送了一口，‘噗’她也忍不住吐了出來。

    這味道，真是，還真是一言難盡。

    “你去將冬芷叫進來”周氏思量了片刻，吩咐道。

    “是”巧玲不解的應(yīng)聲，難不成是冬芷那丫頭闖禍了？她在心里暗忖道。

    周氏看著燉盅里的雞湯，久久沒有出聲，冬芷一臉忐忑的不時抬頭看她一眼，又趕緊將頭低下。

    “冬芷，你為何要這樣做？”周氏終于抬起頭，臉上并無責(zé)怪的意思，但是語氣中的不容置疑，還是將冬芷壓的喘不上氣來。

    “奴，奴婢放鹽的時候不小心手抖了下，可能這湯的口味有些重了”冬芷低下頭回道。

    “手抖？”周氏怎么會相信這種說辭，她冷笑道，“若是手抖鹽重了，你還會將這雞湯往桌上端？”

    ‘噗通’一聲，冬芷突然跪下，猛的叩了幾個頭。

    “側(cè)妃，事到如今，奴婢只能實話實說了。”她頓了頓，好像是鼓足了勇氣，“這事其實是四公子吩咐奴婢做的，他看您好像不太喜歡王爺來咱們院子似的，就讓奴婢用這一招幫您將王爺轟走?！闭f著，冬芷垂下了頭。

    周氏聽到這話，眼中的怒氣消散了不少。這事若說是閔應(yīng)做的，倒也確實有幾分可信。她的應(yīng)兒早慧，她是知道的。

    “你起來吧，將這里收拾一下，都下去吧”前一句是對冬芷說的，后面的話則是對冬卉和一直在桌旁站著的巧玲說的。

    兩人將桌上的菜都收好，端了下去。巧玲走在前面，冬芷端著東西走在后面。剛出門，她就深深的松了一口氣，剛剛一直繃著的那根弦也馳了。

    ……

    話說榮王本來氣洶洶的往書房那兒去，可是卻被告知書房里走了水，此時正一片狼藉。無奈之下只能轉(zhuǎn)返回內(nèi)院。

    周氏那里他是萬般不想再去了，現(xiàn)下，就只能去栗側(cè)妃的院子。

    樂湛趴在滿月門一側(cè)，看到榮王確實是往栗側(cè)妃的院子那兒去了，才咧開嘴角，往怡然院那兒去，順便還摸了摸懷里的火折子，嗯，還在。