肖氏好不容易恢復(fù)了精神, 那頭的老國公爺沈瑞卻又病倒了。

    沈大老爺雖一力壓著此事，可畢竟人多口雜, 沈瑞又不是聾子, 自然聽到了些風聲。沈瑞本就有把硬風骨, 聽到沈庭竹竟犯下這等大罪，當即便氣暈了過去。

    肖氏不得不拖著憔悴面容，去松壽院里侍疾。

    剛?cè)肓怂蓧墼?，肖氏便聞到一陣藥香。沈瑞的房門緊合，里頭隱隱綽綽有人影晃動，原是大房的人還未走。肖氏左看右看，見沈大夫人的丫鬟都去外頭取藥了，便將耳朵貼到了房門上，仔細聽著房間里的說話聲。

    “夫人若是不信，問爹便是了?！?/br>
    “老大媳婦，你不要聽他妄自菲薄。便是當真如此，那又如何？我沈瑞的兒子……”

    “爹，你先好好養(yǎng)養(yǎng)神，這事兒日后再說罷?！?/br>
    隔著一道門，兄嫂與老國公爺?shù)恼f話聲傳來。肖氏越趴越近，恨不得將人融到房門里頭去。她聽著聽著，在某一刻，面上陡然露出震愕之色。隨即，她拿帕子捂住了自己的嘴，免得叫出聲來。

    又過了半柱香的功夫，沈大老爺與沈大夫人出來了。沈大夫人見肖氏來頂自己的缺，便仔細叮囑道：“弟妹，爹的藥擱上半盞茶功夫，就涼得差不多了，切記不可放久了；屋里要通風，但也不能久開窗扇，約莫那么半個時辰也差不多了，叫你手邊的丫鬟記著便是……”

    肖氏低著頭，有一聲沒一聲得應(yīng)著。她不敢抬頭看沈大夫人，生怕眼底的恨意會叫嫂子看了心生惱怒。如今是在公公病榻前，她便是心底有千萬怨恨，也不能在這松壽院里鬧出事來。

    待沈大夫人走了，肖氏直起腰，冷笑一聲。

    原來大房竟藏著這等秘密，難怪大老爺總是對她家夫君百般遷就，原是心虛愧怍使然。

    大房奪走她一個兒子，休想再落得好！

    ***

    沈蘭池在祖父榻前伺候了兩日，心底略有不安。

    前世，祖父因此事病倒了。這輩子，沈庭竹一案明明有所轉(zhuǎn)機，可祖父依然一病不起。也不知祖父日后是否會好轉(zhuǎn)？

    沈瑞雖然年紀一把，性子卻像是個小孩兒似的。他嫌藥苦，從不肯喝，總要人哄著騙著才能喝下去；雖大夫叫他忌口，要少吃腥辣，可沈瑞卻依舊嘴巴饞，私底下叫沈蘭池給他弄來全德樓的辣子rou片和烤鴨。病了五六日，沈瑞吃的烤半鴨就有三只，胃口好得絲毫不像是個病人。

    沈蘭池甚至懷疑，祖父這是同那些小孩兒一樣裝病，好趁機放開肚皮大吃一頓。

    她心底有惑，便仔仔細細觀察起來。這一瞧，果真叫她發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡——那大夫每回來給沈瑞診脈前，都要從沈瑞這兒拿一小袋錢。給國公爺看病的錢，自然是從公中出；祖父給的錢；又是做什么的？

    沈蘭池起了疑，便愈發(fā)緊盯。但凡那大夫來到安國公府，她便寸步不離地跟著。沈瑞幾次要她回避，她都借故留了下來。終有一日，沈瑞耐不住了，對沈蘭池道：“蘭丫頭呀，你也別整日在我面前忙活了。那洪月娘因為咱家的緣故，丟了個好不容易養(yǎng)大的女兒。你去探望探望她，給她留些財物，好叫她安生過下半輩子。如此一來，也算是解了祖父一個心結(jié)。”

    沈瑞都開口了，沈蘭池不得不去辦，只得悻悻離開了松壽院。

    她置辦了些禮品銀錢，又心血來潮打扮成男裝模樣，朝著洪月娘家去了。

    方到了青石牙子，她便見到一抬轎子與她擦肩而過，穿過擠擠挨挨的巷口，朝著城北去了。那轎上用金漆繪了個富麗堂皇的陸氏族紋，真是好不眼熟。

    沈蘭池多瞄了一眼這抬轎子，抬腳進了洪月娘家。

    洪月娘得償心愿，氣色已好了許多。她在家中設(shè)了女兒的牌位，又在幾案上燒了三炷香，屋子里煙氣熏繚。見沈蘭池來了，洪月娘瘦巴巴的臉上露出一個笑來，道：“沈二小姐來了！這次可是多謝了沈二小姐，要不是二小姐幫忙，春喜就死得冤枉了?！毕氲骄┏侵猩蚣掖蠓?、二房不合的傳言，洪月娘嘆了口氣，道，“有這樣的堂家，沈二小姐也是不容易。”

    “是我沈家有愧于你，洪大娘不必言謝?！鄙蛱m池命身后丫鬟放下備好的滋補之物，道，“小小歉禮，難補前過，還望洪大娘不要嫌棄。還有這有些銀錢，洪大娘拿去置辦些衣物鋪面，將來日子會好過些?！?/br>
    洪月娘愣了一下，搖搖頭，道：“大娘我倒是不需要這些東西。就在方才，那指點我的貴人已親自來過了。他說他心有愧疚，所以定要我收下這些銀錢?！闭f罷，她扯開身后壁櫥門，露出一口大箱來。箱蓋一掀，白生生的銀光險些閃瞎沈蘭池的眼。

    這么多的銀子……

    莫非是那貴人真的心底愧疚，覺得不該讓好端端的人上吊，這才送了銀子來以示賠禮？

    “那貴人……”沈蘭池微愕，“到底是誰？”

    “沈二小姐莫要為難我。”洪月娘苦笑道，“大娘答應(yīng)了要守口如瓶，半字不漏的。楚京城中的權(quán)貴，我可是一個都惹不起。”

    沈蘭池想到方才門口碰到的那頂轎子，心頭一緊。她叫丫鬟放下銀錢禮物，急匆匆道：“洪大娘，我還有些事兒，這便要走了。日后你若有什么麻煩，來安國公府尋我便是。”說罷，她一撩裙擺，便匆匆追出門去。

    這青石牙子里住滿百姓，東家晾衣、西家曬藥，滿街擠擠挨挨，牛馬相接，熱鬧非凡。沈蘭池踏出門，只見到眼前一大串此起彼伏的腦袋，吆喝聲不絕于耳，又哪兒找的著那頂轎子的影子？

    左找右找，又向街邊攤販一通打聽；好不容易，她才在一家酒館門前見著了那頂轎子。她找到時，一個小廝恰好撩起轎簾來，露出那轎中人一截織錦緞衣擺。

    沈蘭池手疾眼快，二話不說便沖上去，擠開那小廝，把轎簾整團撩了起來。

    “蘭、蘭蘭……？”

    “怎么是你？”

    兩道聲音同時響起。

    轎簾掀起，轎里的陸麒陽與沈蘭池對望了個正著。

    沈蘭池松開轎簾，在心底道了聲“也對”——陸麒陽也姓陸，他家的轎子，當然會有陸氏族紋。

    想到洪月娘口中的“貴人”，沈蘭池一時無言。

    轎中的陸麒陽微帶惑色，用打量傻子的眼光打量她，還伸手來探她的額頭，口中道：“蘭蘭，你莫不是想小爺想傻了？在大街上就這般迫不及待地投懷送抱？”

    沈蘭池拍開他的手腕，問道：“你去探望過那洪月娘了？”

    陸麒陽愣了愣，道：“洪大娘？她住在這頭？我倒是不知道了。我不過是和人約了要來這兒吃飯，又恰好從城外回來，因而取道此處?！?/br>
    沈蘭池聞言，心底微嘆。

    原來不是他。

    “你真是嚇死我?！鄙蛱m池拍了拍胸口，道，“你知道我剛才在想什么？那洪月娘說背后有貴人指點，要她上吊自盡以引起陛下震怒；我又想到，當日你帶我去尋洪月娘時，東不去、西不去，不偏不倚直奔朱雀門外。我還道那位‘貴人’就是你，因而，你才能來的恰到時機?！?/br>
    沈蘭池心底覺得，這似乎也是能說通的；唯一說不通的，便是陸麒陽不像是會無端害人的人——他不會讓洪月娘真的自盡。如果真是他干的，恐怕他還留了什么后手，讓人去救下那洪月娘。

    耍上這么一手，就能鬧大事情，讓沈大老爺不再優(yōu)柔寡斷，而是毅然決定處置沈庭竹。

    世子聽了，一副無奈樣子，笑道：“我不過一介紈绔，哪兒來的那么大能耐？”說罷，他打量著沈蘭池身上男裝，調(diào)笑道，“今日怎么又穿成這副模樣？可憐你原本生的好相貌，偏要打扮成不男不女的樣子，小心將街上人都嚇跑?！?/br>