“我倒是愿意信上一次。只不過……”柳愈淡聲道，“既沈家小姐有此良方，為何今日才拿出來與我做籌碼？北方民眾性命，皆不如你家中族親。以是寧可拖著苦等今日，也不愿救人性命，是么？”

    沈蘭池道：“我非天生聰慧，又豈會在疫病流傳之初就找出法子？不瞞你說，我也是在面見柳公子前一日，才自一位游方藥師口中得知此法?！?/br>
    她對那疫病所知甚少，原本也不曾記得如何消退疫病的法子。若是有這良機，早就讓自家父兄在圣上面前攬了大功，何必等到今日？只是方才她苦思冥想，終在機緣巧合之下回憶起了此事，這才敢放在柳愈面前做籌碼。

    更何況，她也并非圣人，又只是一介深閨女子，突然跳出去管這北方疫病之事，又有誰人肯應(yīng)？自家事尚且理不清，便急著管天下事，那便是本末倒置了。

    柳愈聞言，若有所思。

    繼而，他道：“我不是為著二殿下應(yīng)下此事，而是為了那北方頗受瘟疫之苦的百姓而應(yīng)下此事。我柳愈言出必行，只要答應(yīng)你的事，必不會反悔，勞煩沈姑娘今日便將那退疫之法送來。命不等人?！?/br>
    說罷，車簾便落了下去。

    沈蘭池見那馬車悠悠啟動，命身后小廝讓開道來，心底一時復(fù)雜無端，。

    但見的柳常路過她跟前，忽然停下腳步，指著自己衣擺，道：“沈姑娘，瞧見我衣擺上的泥點子了沒？這是你干的好事兒！我家公子賞我的衣裳，你賠得起么？”

    沈蘭池：……

    柳常嘻哈一陣大笑，便追著馬車去了。

    沈蘭池望著馬車漸漸遠去，心里只覺得這柳愈讓人看不懂。

    說他好吧，可他也盡使些陰謀詭計，終日跟在二殿下那等滿嘴謊言的偽君子屁股后頭；說他不好吧，可他還心系百姓，一副我為黎民模樣。

    世上真有這等人？

    沈蘭池待回了家，就將那退治疫病的方子寫好，遞到柳愈府上去。她隱約記得，前世這疫病也是被一個游方藥師所退。那藥師認定是當?shù)厝顺缘膔ou食中有什么毒物，以是他不懼疫災(zāi)，于家家戶戶中逡巡搜訪，最終說是不得再食鹿rou，又命人獵殺林中群鹿，將已死的鹿俱深埋土中，這才勉強令疫病消退了。

    沈蘭池雖不精通藥學(xué)，但也能猜到定然是這鹿身上攜了什么玄機。

    ***

    春寒方融不久，沈桐映出嫁。

    雖已分了家，但到底都是姓沈的，又是太子娶妻，沈家大房就算與二房再有嫌隙，也得到場，與沈家另幾支分家一道恭賀新娘出嫁。

    沈蘭池是沈桐映的堂妹，得在沈桐映出嫁之日做個“禮娘子”。

    依照大楚舊俗，禮娘子均是新娘家中姐妹，出嫁之日亦要穿一襲紅，只不過那身紅要略淡一些，不得綴金玉首飾，以與嫁娘分開。幾個禮娘子要一道扶著新嫁娘跨過門檻，送交到花轎上。那新郎官來了，禮娘子還要上前仔細盤問，探查這新郎清不清楚新娘喜好。

    不過，這婚姻之事向來都是父母之命、媒妁之言，沒幾個新郎會當真清楚新娘的喜好，這些盤問的問題，大多是提前都說好的，禮娘子不過是走個過場罷了。

    沈蘭池與沈家宗家的幾個姐妹，換了一襲紅衣，到了沈桐映房里。只見鏡前的沈桐映頭戴高冠，紅衣如霞，面上厚施脂粉，顯出幾分少見艷麗來。她自鏡中望見了沈蘭池的身影，便仰起頭來，道：“蘭meimei，你也是來看我出嫁的？”

    她說話時，額前珠墜微晃，流光閃爍。

    另幾個禮娘子也知道她二人不和，皆不敢多言，只是賠著笑臉，在一旁夸贊新娘何等秀麗。

    “桐jiejie大喜的日子，我怎好意思不來捧場？”沈蘭池笑道，“出嫁這日的桐jiejie，可真是美極了?！?/br>
    沈桐映已許久沒從她口中聽到這句話了，此時再聽，便覺得極是嘲諷。沈桐映抬起手來，摸了摸厚厚脂粉下的那道傷疤，冷笑道：“太子殿下并不愛重我，美貌于我也是無用?？删退闼幌矏畚遥退闼蛟诒菹旅媲扒笕⒛?，就算我毀了容，可最終嫁給他的還是我。”

    頓了頓，沈桐映垂下手指，嘲諷道：“日后，我定會比你過得好千倍萬倍?！?/br>
    沈蘭池本想說些什么，可礙著今日是沈桐映出嫁之日，不可鬧得太過，便老實收了聲，只恭祝沈桐映日后福喜雙全。

    未多久，外頭便傳來一串婦人嗓音，喊道：“新郎官過了朱雀門，就快要來咯！還不把新娘鬧出來？”

    這是楚國習(xí)俗，新娘出嫁時，得由幾個娘家人鬧上一番，隔著蓋頭問些婚后幾子幾女的問題。沈桐映蓋上了蓋頭，由幾個禮娘子攙著，跨出了房門。

    “新娘子出來咯！”

    “好看！真好看！”

    沈蘭池挽著沈桐映，扶她出了房門。肖氏打扮的一身喜氣，可一見到沈蘭池，她便垮下了一張臉，甩著帕子，道：“喲，我可不敢累著蘭池姑娘。一會兒太子殿下來了，要是蘭池姑娘見了太子，心里難受，我可捱不住?！?/br>
    她這話，擺明了是說沈蘭池也想嫁給太子，這才會見了太子心里難受?？伤腥硕贾?，這太子殿下先向沈蘭池求了親，被拒后才定下了與沈桐映的親事。

    周遭人聞言，不由一片訕訕。

    這大房的女兒不計前嫌，前來當禮娘子，足見大房多么知禮仁厚；反倒是這二房，得了便宜還賣乖，一副狹隘樣子，實在是惹人嫌。

    為免鬧的難堪，便有一個婦人上來，對沈蘭池道：“這位禮娘子，你也累了，不如去旁邊歇會兒，吃點兒茶？”

    沈蘭池也不想多留在此地，便應(yīng)下了。

    出了沈桐映的閨房，她便在花廳里坐了下來。坐了未多久，便聽見身后傳來一道嚷嚷聲音，挾帶著幾分醉意，原是幾個趁著喜事喝上了頭的老嬤嬤。

    “這不是新娘子？怎么掀了蓋頭坐在這兒？”

    “新郎官還沒來呢！桐小姐這是在鬧什么別扭？”

    幾個嬤嬤平日就有酒癮，今日小姐大喜，肖氏令全家仆婦都好好放松一番，盡情吃喝，她們便放開暢飲，因而此時就有些醉醺醺的了。見到了做禮娘子打扮的沈蘭池，一走眼便將她看成了新娘子。

    沈蘭池方說了句“我不是”，其中一個嬤嬤便喜滋滋地走了出去，一會兒功夫，就揮舞著張大紅布頭回來了，喜氣洋洋道：“我就說陳婆婆那兒還放著小姐的嫁衣，這蓋頭先給小姐蓋上！”

    然而，她手里揮的又哪是什么蓋頭？分明是塊紅色的披紗。

    可這幾個嬤嬤不管不顧，硬是把這披紗罩在了她頭頂，笑呵呵道：“哎喲！咱們小姐真真是好看，不愧是咱從小看到大的美人兒。來來來，咱們幾個，扶小姐出去，鬧新娘子！”

    說著，便熱情地要攙沈蘭池起身。

    沈蘭池苦笑不得，只得到：“你們要是真將我當做新娘子，二夫人恐怕是要大怒了。我雖不是你們家的主子，可也是正經(jīng)人家的小姐，仔細我也將你們罰一頓?！?/br>
    一個“罰”字，似乎讓幾個嬤嬤醒了酒。