禎娘只道：“不打緊，買來后把我?guī)讉€(gè)石頭的盒子翻出來，恰好用來裝這個(gè)，也燃不著。況且也在我這里放不了多久，我打算請(qǐng)家里的匠作來看一看能不能仿制出來，這是個(gè)好生意?！?/br>
    丁香更加奇道：“小姐怎會(huì)想做這個(gè)生意？這可不賺錢呢！這樣?xùn)|西至少是殷實(shí)之家才能日常用著。但是又是這樣危險(xiǎn)，誰要？就連買這的那家鋪?zhàn)诱乒褚彩侵睋u頭，直后悔當(dāng)初看貨后覺得稀奇好用就進(jìn)了貨，如今實(shí)在賣不出去，放在鋪?zhàn)永锖ε聼饋?，只讓伙?jì)時(shí)時(shí)盯著?！?/br>
    禎娘輕輕戳了丁香的額頭一下，只道：“這一聽就是外行話！生意可不是這樣的。我問你若是這‘點(diǎn)燈兒’價(jià)賤又不自燃，你會(huì)不會(huì)用它？”

    辛夷口快道：“自然用它，或者那些貧賤人家還是覺得不值得，但是一般人家都是會(huì)用了。一點(diǎn)小錢不在意的，自然想要方便省心，更何況就是火鐮、火折子，也是都要錢的。”

    禎娘這才認(rèn)同了，道：“所以做生意的要這般想——這東西是不錯(cuò)的，那就要想法子把不好的地方去了，價(jià)錢降下來，也不要隨意就自燃了?！?/br>
    辛夷恍然大悟后就是更大的疑惑：“那小姐要如何才能做到這般？”

    第21章

    “那小姐要如何才能做到這般？”

    禎娘從書架子上找出幾本書，有《抱樸子》、《道藏》，也有番邦來的《化學(xué)》之類。隨意翻了翻，才道：“我大抵曉得了這‘點(diǎn)燈兒’用了哪些東西，只是用量還要斟酌。但也不必一定要與‘點(diǎn)燈兒’用同樣的原料，那樣價(jià)錢怎么降的下來？見了這個(gè)我才想起這些書里寫下的容易著的東西多著，其中就有比硫磺價(jià)兒更賤的?！?/br>
    “穩(wěn)妥一些也不見得多難，我記得許多也是易燃，但是只有自己并不容易，非要與別的配在一起才行——這就是法子了。到時(shí)候把這樣?xùn)|西裹在松木條上，另一樣?xùn)|西就糊在盒子外頭，用的時(shí)候只在這盒子外頭蹭過才行，一般并不會(huì)出事不就成了?！?/br>
    只聽禎娘說完，幾個(gè)丫鬟沒有不驚奇的。紅豆就道：“大小姐真是太厲害，只是一見這東西立刻心里就清清楚楚。人家因這門生意快虧死，到了小姐這里居然就成了好生意，這便是點(diǎn)石成金了罷！”

    禎娘在書本里翻找，回道：“哪里那般了？我也只是說了給大概，真要做起來，哪一樣不麻煩？找到能用的合適的藥粉，這就不曉得也試多少次了，匠作們要忙碌了——這只是開頭，后頭真做生意才真真瑣碎死?！?/br>
    子夜卻是笑瞇瞇道：“萬事開頭難呢！就是這開頭在多少人不得其門而入？真要是有了好用的‘點(diǎn)燈兒’，多少人做不得生意？可是偏只有小姐想到?！?/br>
    禎娘明知道這些丫鬟或者真心有些贊嘆，但定然也有奉承的意思，但心里也高興，畢竟好聽的話誰不愛聽呢？因此臉上是一直帶著笑意的。

    帶著這般愉悅，禎娘翻找書籍的時(shí)候忽然若有所感——想到‘點(diǎn)燈兒’的生意，倒是想一切都自己經(jīng)手完成了。她是真對(duì)做生意上頭有進(jìn)取，但是她之前提的一些主意，多數(shù)只是一個(gè)法子，唯一的一宗生意竟是養(yǎng)珠。

    但養(yǎng)珠這樣的生意并不合適禎娘來做，一個(gè)是當(dāng)時(shí)她年紀(jì)太小，誰會(huì)讓她來做？一個(gè)是養(yǎng)珠艱難，如今孟本還駐守在海中洲那邊，禎娘能離家么？最后一個(gè)是養(yǎng)珠關(guān)系重大，一眼看就知道這是極值錢的，不敢讓她獨(dú)自cao持。

    可是這‘點(diǎn)燈兒’的生意就不同了，禎娘打定主意要制出幾文錢就能買一盒的。這樣的生意可不惹眼，開頭投在里頭的錢也不多，禎娘要做，只怕顧周氏當(dāng)作是給她消遣就答應(yīng)下來了。

    雖然在禎娘心里這‘點(diǎn)燈兒’的生意做開了只怕比養(yǎng)珠還要賺錢——只要以后攤子鋪大了依舊只有她家來做。畢竟珍珠又有多少人能受用？而這點(diǎn)燈兒只有極窮苦的人家才會(huì)不用，而且用完了還要接著用，這就是厲害處了。

    禎娘想到一宗生意竟能由自己一手cao持，心里一時(shí)有些不能平靜，這對(duì)禎娘倒是極少的了。她心里暗自籌劃要先找匠作研制，之后要選地方辦作坊，還有招收工人，從家里伙計(jì)挑選來協(xié)助，最后再到發(fā)賣。一樁樁一件件，其中滿足，只要想想就比之前自己提幾個(gè)主意多得多了。

    只是想的再好，事情也不能立刻成行。這樣的生意至少也要開春了再做計(jì)較，現(xiàn)如今可沒法子。所以禎娘也就是記下這件事，只等著到了合適時(shí)候拿出來。

    想著這件事，之后一日去盛國公府賞雪都是興致缺缺了，只由著丫鬟隨意給自己揀了衣裳上身，至于搭配首飾，梳頭等，她也一句話不言語，這在平常是不能的——隨著禎娘看著漫不經(jīng)心，但在這上頭就算一絲不茍了，只愛精致東西。

    只不過就是這樣也不會(huì)失禮，畢竟這些丫鬟都是頂頂聰明伶俐的，難道會(huì)禎娘不說話，就連一件衣服，一套首飾都不會(huì)配了？不能的。

    禎娘到了時(shí)候就出門了，頭上戴著一頂海龍拔針的雪帽，身上穿著青蓮色緞流云暗花的短襖，領(lǐng)口露出兩寸高的紫貂領(lǐng)子。領(lǐng)子向外微微地翻著，一大片毛露在外頭。襯著一件全由白色狐肷拼成的斗篷，倒顯得她渾身毛絨絨的，軟和了好多！

    到了賞雪的松花亭，果然大多都是到了。玉淳先扯過禎娘的手，摸了摸她的斗篷道：“這是新出來的斗篷樣子罷！倒是真好看，只是不曉得怎么走紅的——原也有這樣拼出來的皮毛斗篷，但是不走俏呢！”

    這個(gè)禎娘倒是十分清楚，便與她道：“這都是做生意的想的法子。原先這樣拼出來的只用那條狀的碎皮子縫就是了，價(jià)兒低了許多，得不到富貴人家看重。后頭他們就想了巧宗，因著是碎皮子，就可以可著勁地做花樣，這又是整張皮子不及的了。又不要錢請(qǐng)一些行院里的紅姐兒穿，這就流傳開了?！?/br>
    這時(shí)候月芝撲哧一笑道：“禎娘還有一樣沒說呢！她們不曉得這些，我是從北邊來的，又去過關(guān)外，所以格外明白。有些皮子并不是整張最好，渾身上下其實(shí)只有一處最寶貴。這樣的皮毛，原先只能做小件，或者帽子，或者手筒之類。如今有了這個(gè)法子，盡可做大衣裳了?！?/br>
    “譬如禎娘身上這一件狐肷拼出的斗篷，什么是狐肷？狐貍前腋下有兩個(gè)旋渦，也是毛最厚最好看的地方，割下來做成像錢一樣的圓圈，這叫做狐肷。這樣一點(diǎn)子，多少張狐貍皮才能攢一件斗篷？何況是這樣毛色純凈雪白的?！?/br>
    李月芝話是這樣說，但是這東西能有多稀罕？在場的女孩子的穿戴，不是猞猁猻大裘，天馬皮、烏云豹的氅衣，就是骨種羊、草上霜的雪褂子，貂鼠皮、哆羅呢的鶴氅。孫家姐妹這樣家境差一些的，也是披著兩領(lǐng)半舊羽緞?dòng)鸺喆蠹t斗篷。

    松花亭本就是賞雪的地方，早前幾日盛國公府的長輩就辦過賞雪，里頭地龍已經(jīng)燒了好些日子了。一進(jìn)去，禎娘就覺得熱氣撲面而來，于是便解開斗篷，讓丫鬟給拿下去。至于帽子就更不戴了。

    李月芝這時(shí)候才看見她的帽子，嘴上沒說什么，心里卻是嘖嘖稱奇的：海龍是比水獺還要大的海獸，皮毛比水獺不知要高貴多少倍。這種海獸不到大雪以后皮毛上不長銀針，必須到了節(jié)氣，銀針才長出來。厚厚的油黑發(fā)亮的絨毛，長出一層三寸來長像雪一樣的銀針。

    這樣的稀罕東西只有近年才有關(guān)外海參崴才有的進(jìn)貢宮里，數(shù)量也不多。至于民間是有流出一些，但是都是小件，譬如禎娘這一頂雪帽。但是這樣也很了不得了，雖然對(duì)于她們這樣人家的女孩子來說少有什么東西可以說是了不得的——就是所謂的進(jìn)上內(nèi)用還常被她們說嘴呢。

    這時(shí)候人也差不多齊全了，就有人問道：“今日大家齊來賞雪，只是卻沒有一個(gè)名目。前頭幾日就心里納罕了，這時(shí)候就要問了，今日到底玩什么？別的便罷了，賞雪作詩是不能的了。這些日子各處開宴，最多的就是賞梅賞雪，既然賞梅賞雪了，就必然是要作詩的。就是再愛這些，這時(shí)候力量也盡了，心里也絮煩了！”

    這話引的大家都說‘極是’。因著是眾人里的jiejie，又是主家，這種時(shí)候一般就是由玉浣說話。她只微微一笑，就道：“本來還想著是要收集一些雪水烹茶，然后作詩來著。既然大家都是這樣的心思，那就不做了。咱們一處本為了玩樂，要真是計(jì)較起來倒是不美?！?/br>
    然后眾人一通商量，最后竟然都說要開兩桌馬吊，也就是葉子牌來玩。這一下讓眾人相視而笑——本以為只有我想賭錢游戲來著，原來大家都想啊！

    這時(shí)候賭博耍錢很多，上至達(dá)官貴人，下至黎民百姓，沒有不愛的。這大概是如今商業(yè)風(fēng)氣越來越濃厚帶來的一個(gè)影響，倒是有些宋代時(shí)候的樣子了。這些閨閣小姐也不例外，各自備著幾套賭博戲具算什么！

    這些賭博游戲里，在閨閣以及上層社會(huì)中最為流行的就是馬吊了。因這既是賭博，但是又是一種講究頭腦的游戲，并不是那些純靠運(yùn)氣的簡單玩法。只要玩兒上了，覺得格外消遣時(shí)間，而且趣味十足。

    玉潤直接道：“我見太太奶奶們各個(gè)不知道開了多少桌，在家時(shí)候玩兒，出去應(yīng)酬也免不得打上幾圈。這幾日耳邊竟是馬吊聲音不絕，把我們的趣味都勾起來了?！?/br>
    既然是這樣說，也就立刻吩咐了丫鬟去取來幾套馬吊牌。又讓婆子給支桌子，算定了開上四桌恰恰好，但是實(shí)際上只開了三桌——一直打馬吊也是十分費(fèi)神的，總有人可以休息替補(bǔ)才是合適。

    禎娘因著記憶力好，算術(shù)強(qiáng)，打馬吊是極好的。不過大概是特別會(huì)玩的就沒什么好運(yùn)氣了，反而一些不怎樣的運(yùn)氣極好。所以禎娘一般摸不到好牌，除了偶爾能夠‘搶結(jié)’以外，其余時(shí)候大多就是不賠不賺罷了。

    只是她來金陵以后竟是沒有再打馬吊的了，也不知能不能轉(zhuǎn)運(yùn)。

    第22章

    既然要開始打馬吊，那就必然是要算錢的，不然有什么趣味。只是要算銀錢也不能開的太大，她們本就是玩的一個(gè)趣味，又不是那要傾家蕩產(chǎn)的賭徒。但是這樣就要用銅錢計(jì)較了——之前又沒說今日要打馬吊，誰會(huì)帶著沉甸甸的銅錢出門。

    這時(shí)候差著些了，別人尚可，不過是讓丫鬟去取就是，只有禎娘不能。于是就要與人換一些銅錢，玉涓就在她身旁，攬下這件事情來：“我讓小丫鬟把我裝零用錢的千匣子拿來了，到時(shí)候與你換！”

    玉潤就道：“你都知道要拿整個(gè)錢匣子來了，可見是胸有成竹，怕到時(shí)候贏來的錢沒處存放！”

    這本是一句促狹的話，但也是一句實(shí)話。玉涓打馬吊從來只贏不輸，是個(gè)賭運(yùn)極好的。這樣一說，大家都笑了起來，有的說不愿意與玉涓一桌。有的說偏偏要與玉涓一桌，到時(shí)候輪到玉涓坐莊，三個(gè)閑家就一同拿下她！

    說話功夫，一個(gè)個(gè)小丫頭就帶著銅錢過來了，禎娘也讓丫鬟拿來銀子——這當(dāng)然不用換多少，大的銀子用不著。最好用個(gè)一兩的銀錁子，比較好算賬，不然還真拿個(gè)戥子稱過么？

    換好錢，大家坐定了才開始打馬吊。一開始四個(gè)沒上桌的是玉浣、許嘉言、玉淙和玉湲。玉浣是因?yàn)楫?dāng)著大jiejie，還要與她們張羅著點(diǎn)心茶水木炭等事情，不能立時(shí)玩兒起來。玉淙和玉湲是因著在這上頭不在行，有些意興闌珊。只有許嘉言一個(gè)，竟然是不會(huì)的！

    玉浣只讓玉淙帶著她看別人玩兒一會(huì)兒，等到曉得了體統(tǒng)，再上手——這一站就恰好在了禎娘身后。只見禎娘一手壞牌，許嘉言還是懵懂，玉淙卻覺得好笑，差點(diǎn)沒忍住。

    這可不能笑出來，正如觀棋不語真君子一般，這看人打馬吊的也切忌露出行跡。不小心叫別人見了，猜出一二三可怎么辦？

    說來也的確值得笑，這時(shí)候玉湲走過來，見了也差點(diǎn)要笑！見過牌面不好看的，也沒見過這般的。玉淙忍住笑，與許嘉言道：“這馬吊說起來也是極容易的，總而言之是易學(xué)難精?？偣灿信扑氖畯?，分作了十字、萬字、索子、文錢，四樣花色。四人每人只得八張，多余八張只放在桌上不動(dòng)，由著手上八張來玩?！?/br>
    玉湲在旁也道：“規(guī)矩真真不能更簡便了，也就是以大擊小。輪流一圈，大者為勝，直到八圈。只是要說其余花色都是牌面大的算大，只有文錢這樣的，是牌面小的反而大。至于花色之間的，則是以十字、萬字、索子、文錢為序，十字最大，文錢最小。”

    說到這里，一切都明了了。許嘉言只看禎娘的牌面就知道她真是格外運(yùn)道差，心里替她緊張起來。禎娘可不知道有人替她擔(dān)憂，這時(shí)候只在自己牌面上打轉(zhuǎn)——她只怕是依舊沒得運(yùn)氣了。死了心了，又重新開始像以前一樣用心謀劃起來，反正她年少見過大場面，這樣的局面算什么！這時(shí)候她都有些得意起來了。

    禎娘心中只默默計(jì)算，從自己牌面，和其他三人出牌計(jì)較大家都是些什么牌。中間小心調(diào)度，許嘉言只見她連連敗退，前面七圈全輸了了，沒得話說。玉淙和玉湲則是看的眼中異彩漣漣，玉湲更是踱步到其他三人那里瞥了一眼，然后悄悄對(duì)玉淙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    禎娘當(dāng)然不會(huì)這樣干脆利落地全輸——即使她牌面再差，也沒得她一圈都打不下來的樣子。這是她為了最后一圈留著力量，其實(shí)所有人都會(huì)為了最后一圈留著力量。只是最后一圈到底還是讓禎娘拿下了。

    玉淙這才與許嘉言解釋道：“打馬吊里一圈中取勝即贏得一吊，得到兩吊即可保本，三吊至五吊為勝一桌，六吊為勝兩桌。但最為關(guān)鍵的還在最后一圈，也就是第八吊，即使前面七吊全輸了，只要第八吊贏則可竟全功，反敗為勝，稱之為‘搶結(jié)’?！?/br>
    玉湲跟著道：“只是這樣很難，畢竟誰不知最后一圈重要？能做出‘搶結(jié)’的，若不是運(yùn)氣太好，那就是十分會(huì)玩兒的了?！?/br>
    禎娘當(dāng)然不是因?yàn)檫\(yùn)氣，她真要有那樣的運(yùn)氣，也不會(huì)有那樣的牌面了。這時(shí)候她罕見地十分歡悅起來，臉色紅撲撲的，眼睛比任何時(shí)候都亮。興沖沖地站起身道：“是我贏了，給錢給錢！”

    這桌上其余三個(gè)，李月芝、玉淳、玉涓，都是十分詫異。什么時(shí)候見著禎娘這樣過！再?zèng)]有的。只聽說有人喝酒了會(huì)成另一個(gè)人，難道禎娘就是上了牌桌就另一個(gè)人。三人面面相覷，不過再看禎娘的樣子又覺得沒什么不好的，還少了一點(diǎn)冷清呢！

    只是禎娘并不是忽然變成另一個(gè)人的，她是有些愛打馬吊，但是也不曾打了馬吊就是另外一個(gè)樣子了。這一回大概是有本而來——事情從很久以前就有引子了。

    禎娘之后手上運(yùn)氣依舊不好，只是她確實(shí)高明，玉淙三個(gè)站在她身后覺得比自己打還要來的有趣。見她憑著一手爛牌，各種籌劃，就算不能‘搶結(jié)’也往往能做到兩吊保本，偶爾還能三四吊，只有極少時(shí)候才會(huì)輸?shù)?。她們這一桌最后算賬，除了玉涓贏的最多，也就是她還小贏了。

    大概打了有十多局，玉浣把一切處置料理完畢，就見還是原來三人站著沒上桌，就問道：“怎么不去玩？玉淙和玉湲也就罷了，她們兩個(gè)本事玩的多的。嘉言你卻是從沒玩過的，很該與姊妹一處。”

    還不待許嘉言說話，玉淙就道：“玩不算什么，方才嘉言jiejie和咱們一起看禎娘玩，真?zhèn)€比自己玩還有趣。明明牌面是那樣差，偏偏她有法子籌謀，大多最后還能反敗為勝，咱們看著也長舒一口氣！”

    玉浣挑了挑眉頭，大感興趣道：“真?zhèn)€是這樣？”說話間她也上前去看，看了一局果然不錯(cuò)。順帶也見了禎娘贏錢后不同以往的樣子。

    這時(shí)候禎娘覺得有些疲勞了——她是費(fèi)神了的，在這上頭用心可不是就會(huì)容易累！于是起身，這才發(fā)現(xiàn)四個(gè)人都站在自己身后了，先是嚇了一跳，然后才道：“都打了十多局了，你們還沒上桌？不若換我罷！”

    許嘉言是文靜性子，本來不欲搶其他三人的先的。但是她算是客，其他人都要謙讓她一些，最后還是她上座了——新人手熱，她只是隨便打打，竟然把玉涓都打倒了。禎娘站在后頭看了一局，曉得了她的好運(yùn)氣就去內(nèi)間搭椅上休息了。

    她回想著剛剛在外頭的表現(xiàn)，想起自己的‘失態(tài)’，竟然不覺得有多驚奇。她早就曉得她變化很大了，當(dāng)初剛到金陵的時(shí)候，她還是原來樣子。除了交際的時(shí)候軟和一些——但骨子里依舊冷淡。其余時(shí)候都是拒人于千里之外的?；蛘吲c家里掌柜說話強(qiáng)一些，那也不是顯得溫和，而是變成了生意人的口吻。

    但是到了金陵以后，她認(rèn)得許多一般年紀(jì)的姊妹伙伴，這才使她越來越不同——她原本以為自己就是冷心冷情的一個(gè)，除了相依為命的母親，再?zèng)]可動(dòng)容的了?，F(xiàn)在想來竟是小孩子的想頭，她那時(shí)候見了幾個(gè)人？其實(shí)是沒遇上讓自己折心相交的罷了。

    之后，禎娘就有了新的變化?；蛘哌€是有些冷淡，但那只是一點(diǎn)性子使然。似乎整個(gè)人都柔軟了許多卻是rou眼可見的——再?zèng)]有大家說的熱烈，她卻寥寥幾語。也沒有別個(gè)專注地不得了的事情，與她似乎是沒有關(guān)系的了。當(dāng)然，這些‘別個(gè)’、‘大家’都是她放在心上的，誰會(huì)把不相干的人放在心上。

    顧周氏作為母親自然很快看出這些，一時(shí)真是大喜過望，只與文mama說話：“這些年來我為這個(gè)擔(dān)憂了不曉得多少次了！她父親性子溫潤，我就更不說了，只是不曉得她怎么生了這樣一個(gè)怪脾氣。這樣的性子，說的好聽叫冰清玉潔，說的不好聽不就是目中無人？就算咱們曉得她并不是不好，但在外人開來終歸不討喜——我只怕她將來為著這性子吃虧！”

    文mama是從小教禎娘的，某些事情比顧周氏看的還深，只道：“說到底是天資太高的緣故。你看她從小到大，做什么不是易如反掌？再難的事情，到她這里也是一點(diǎn)就通，又生的那樣出挑。這樣的，就是咱們常在錦繡堆里走動(dòng)也是沒見第二個(gè)的。既然是這般，她難免自矜自傲，這都不是她的過錯(cuò)。換了別個(gè)和她一般，誰又能做到平淡守拙？”

    “禎娘這樣的，要她轉(zhuǎn)了性子，要么是將來跌了一個(gè)大跟頭，曉得她這樣多艱難。要么就要遇到一班和她相親相愛又不俗的，這樣天長日久的，在這樣人里她再不是不合群的一個(gè)。慢慢的，人也就松泛開了。”

    顧周氏這時(shí)候嘆息了一聲，道：“其實(shí)咱們家若是門第高一些，我也就不去想禎娘要不要變一變性子了——咱們知道，那些真正金尊玉貴的小姐脾氣古怪的好多呢。若不是，若不是——”

    文mama只得道：“往好處想，到底還是這樣好一些。況且是禎娘自己轉(zhuǎn)醒了過來，也沒因此委屈，只當(dāng)是孩子長大了?！?/br>
    第23章

    就在禎娘變化的時(shí)候，時(shí)間也就過去了。臘月、過年、年后，一晃眼就是正月十五上元節(jié)后了。熱鬧似乎沒有窮盡，似乎要一直歡慶到開春為止的樣子。但是盛國公府二房卻沒得這份熱鬧了，只因安應(yīng)櫸即將返回九邊。

    其實(shí)說起來早就應(yīng)該動(dòng)身的，是家里苦留，至少讓過完上元節(jié)。沒得法子安應(yīng)櫸這才到了這個(gè)時(shí)候，他只在心里盤算，已經(jīng)耽擱了一些時(shí)日，路上只怕要著緊一些，不然誤了時(shí)候可是大事，畢竟事關(guān)軍國。

    的的確確，既然是為皇家效命，這些許的兒女情長就不能很顧了。就是父母妻兒再是不舍，一過上元，安應(yīng)櫸就趕緊上路，多一日也不停留了。直往北方而去——他要去的地方是九邊軍門里的太原，這些年因著北方邊貿(mào)，本來就繁華的，越發(fā)興盛了。

    只是這樣的興盛就是沙中之堡，只要北邊的威脅一直在，隨時(shí)都可能化為烏有，所以才會(huì)有九邊軍門子弟和外地精兵一直枕戈待旦。

    這一路安應(yīng)櫸是十分著急的，只怕遲了時(shí)候。就在他正焦頭爛額趕路的時(shí)候，他惦記的太原軍門也是焦頭爛額了——不為別的，為的是今歲軍門里頭糧草又是不足的，朝廷遲遲不說話，軍門就得自己想法子。

    其中有一個(gè)法子就是‘化緣’。有句俗話說的清楚‘山西老摳，富甲天下’，說的是山西晉商的豪富。大抵是因著山西土地貧瘠，地窄人稠，真靠著種地只怕養(yǎng)不活恁多人。這就逼著他們自己找出路，于是成了一代又一代的晉商。

    山西商人這般富有，為了有個(gè)好名聲，回報(bào)家鄉(xiāng)建橋鋪路、興建義塾也是有的。至于軍門也常找他們要錢——道理也很清楚，你家祖墳都在這兒，祖宅也在，有些人的產(chǎn)業(yè)也有一部分在。既然是這樣，真?zhèn)€邊關(guān)告急，你們有什么好？

    這樣的厲害關(guān)系擺在眼前，又有捐錢后上報(bào)朝廷帶來的嘉獎(jiǎng)，一開始軍門要錢也還算容易。但是，凡是就怕子子孫孫無窮盡矣。所謂久病床前無孝子，這要錢也要了幾十年了，居然還要往下要，山西商人就越來越冷淡了。特別是這些年商人地位上升，他們更加有恃無恐。雖然不至于一毛不拔，但是其中的消減、對(duì)軍門軍官的為難真是越來越多了。

    這一日，又是太原大商賈辦的一個(gè)‘賞寶會(huì)’。說是賞寶會(huì)，但更多是為了大家約談生意，以及夸耀財(cái)富。到時(shí)候會(huì)有許多當(dāng)?shù)睾郎痰綀觥@樣的場合，又正好遇上了軍門沒錢，可不是十分關(guān)注。

    這些豪商大戶在賞寶會(huì)上或者出風(fēng)頭，或者談成了生意，那就正是高興的時(shí)候。這時(shí)候‘化緣’就是正當(dāng)其時(shí)，事半功倍。所以九邊軍門找了好些請(qǐng)柬，委派一些千戶、副千戶去做這個(gè)事情——位置太低說不上話，位置太高的自己又拉不下臉。

    衛(wèi)所千戶周世澤就正是與自己同衛(wèi)所的另一個(gè)千戶趙興一起來辦這件事——兩人不僅同一個(gè)衛(wèi)所，年紀(jì)也接近。趙興今歲才二十五，在一群四十歲上下的同僚里算十分年輕的了，也只有周世澤年紀(jì)比他更小。也就是衛(wèi)所軍官是世襲的，不然哪有這樣年紀(jì)的做五品武官的，又不是皇親國戚。

    周世澤這時(shí)候沒有趙興的愁眉苦臉，趙興這時(shí)候真覺得應(yīng)該看看歷頭再出門的。只是轉(zhuǎn)念一想，真?zhèn)€看了歷頭也沒用?。〗袢帐潜囟ㄒ獊磉@‘賞寶會(huì)’的，就是大兇還不是要硬著頭皮出門？

    原來這兩人本就是才從軍營那邊趕著過來的，路上掐著點(diǎn)兒似乎能到辦賞寶會(huì)的辰樓。但是偏偏有個(gè)混賬紈绔當(dāng)街縱車，他們兩個(gè)本來是騎著馬慢行的，一下子算是殃及池魚，被撩著了。

    好在兩個(gè)人是格外機(jī)敏的，到底沒什么事兒——趙興是控制馬匹的時(shí)候手掌有些勒傷，周世澤則是臉上被木頭刺刮了一道口子。其余的就是形容狼狽一些。但是，他們也因此遲到了。

    兩個(gè)人緊趕慢趕，到的時(shí)候還是遲了。正準(zhǔn)備趁著開始不久，趁人不注意就進(jìn)去。但是半路上就被兩個(gè)小廝攔下來了，小廝眼睛很尖，立刻看出這兩人不是自家老爺那樣的商人，而是和之前幾個(gè)一樣的丘八。

    兩人互相看了一眼，曉得這是大魚來了。這些人雖然也有請(qǐng)柬，但是并不是主家歡迎的客人，只怕主家巴不得他們進(jìn)不去。因此他們這樣的小廝為難一番，得些油水，并不怕主家知道了怪罪。

    于是其中一個(gè)立刻大聲道：“咱們這兒正是太原遠(yuǎn)近許多老爺正在開的賞寶會(huì)，并不是所有人都能進(jìn)去的?！?/br>
    趙興和周世澤拿出了請(qǐng)柬，一個(gè)小廝隨手翻開看了看。另一個(gè)會(huì)意，就道：“兩位只怕不知道，里頭賞寶會(huì)已經(jīng)開始了，后來的人是不得進(jìn)去的。

    趙興立刻就要拿銀子，但是翻了半日也不見自己的荷包。這時(shí)候才變色——估摸大概是路上出事的時(shí)候失落了！這可怎么是好！那兩個(gè)小廝見趙興上下翻找沒個(gè)結(jié)果，只當(dāng)他是被自家主將派來的窮軍士。