就在這每日讀書和學(xué)著新東西的時候，不知不覺竟然就到了蘇州州城——太倉自然也是蘇州下轄的縣城，到了蘇州，卻不能說到了太倉。

    蘇州是自古江南名城，風(fēng)光自然十分看的。不過顧家這兩艘船并沒有停駐的意思，只是放了半日假，讓家在蘇州的幾個伙計賬房回去看一看罷了。顧家本就是在太倉做的生意，招來的伙計賬房有許多蘇州人一點兒也不奇怪。

    半日也就是極限了，畢竟他們還趕著去太倉做事，要是想多多停留，只能等到回程的時候了，那時候不忙。因此禎娘都沒下船去，她以前不曉得來過多少回蘇州了，并不需急急忙忙地看一回。

    不過禎娘叮囑了將離道：“把這件事記下來，回程的時候要在蘇州停駐，我要記得給玉浣j(luò)iejie她們各買一些禮品。昂貴的不好出手，最好就是一些蘇州特產(chǎn)了。譬如那些香扇、香袋兒、花箋等?！?/br>
    這樣叮囑并不是禎娘不把玉浣她們放在心上，以至于帶禮品都會忘記。只是這一回回去事情可多，若是一個不小心忘記了，那真就不知如何是好了。實際上大家門戶里的太太小姐，身邊多少事情，樣樣都記得可做不到。但是事情最后滴水不漏，這就是因著貼身丫鬟給幫忙提示。這是將離常常做的，不要多說點點頭就記在心里。

    不要說蘇州風(fēng)光多好，禎娘只是在船上呆著罷了。等到傍晚就見幾個伙計賬房回來——家在蘇州的明日早間才會趕來，其余出去閑逛的這時候就回來了。

    譬如禎娘手底下的三個伙計，苗修遠(yuǎn)、宋熙春、劉文惠三個。沒有一個是蘇州的，可是都下去玩兒去了。苗修遠(yuǎn)本不愿意出去，但到底是伙伴相邀，不該總是拒絕，于是也跟著出去走動。

    禎娘讓丫鬟請三人過來，她本意是想與三人說些關(guān)于火柴生意的事情，只是三人到了，手上拿著的東西反倒引起了她的興致。那是一些花花綠綠的紙張，印刷也頗為精美，這東西禎娘也見過，因此一眼就知道是什么，當(dāng)時就道：“怎么買了這貨票子？又不常在蘇州，中間不知道行情，必然會虧銀子的?！?/br>
    這些東西說來是很有趣的，民眾就管之叫貨票子，顧名思義是用來拿貨的。凡是買下貨物卻不急等著使用的就可以拿票不拿貨，只等著日后再來拿。

    這東西起源于一家糕餅鋪子，說是那家做的酥皮餅味兒極好，供不應(yīng)求。店主無可奈何之下收取了糕餅錢，然后用自己的私章蓋在一些‘欠條’上，表明欠多少盒糕餅，約定到期之后顧客來取貨就一定有貨。

    這本來是拖延之法，誰都知道按著打的白條數(shù)目，到了時候若是都來取貨，糕餅鋪子哪里拿得出來。這時候店主人都絕望了，但是出乎意料的是，到了日期并沒有想象中的那么多人來取這些糕餅。

    原來貨票子售出后，許多人并不馬上兌現(xiàn)，而被當(dāng)作禮品券送了人。還出現(xiàn)有錢人一下買許多餅券存在那里，需要送禮時就用幾張，想吃酥餅了就拿券去換。這樣還有個好處，糕餅這樣的東西可不耐放，這種法子減少了存放時間，對于買主也方便了許多。

    然而事情可不止如此，弄清楚原因后這家糕餅鋪子的店主人膽子也大了起來，每日賣出許多貨票子，并不管超出自己出貨能力多少。不用多久，這賣貨票子的收入竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于了正經(jīng)賣糕餅的收入，店主人大發(fā)其財。

    這個法子何其簡單，凡是看見的都能學(xué)會，眼見得有人因此發(fā)財，蘇州城內(nèi)的店主們都紛紛效仿。那些綢緞鋪、布莊、飯店、rou鋪、米店的掌柜們，都一窩蜂賣起了綢緞貨票、布貨票、餐貨票、rou貨票、米貨票等。

    到了這里事情還不是終極，有些精明的蘇州市民在其中看到了發(fā)財?shù)臋C會——任何貨物的價格都不是一成不變的，不要說每年，就是每月每日都有不少波折。譬如這糕餅，就受著原料糧食價格等原因的影響。若是逢低買進(jìn)，逢高賣出，豈不是就是一筆好生意？

    第30章

    逢低買進(jìn), 逢高賣出，果然是一筆好生意。不過只有聰明人能玩的開了, 必須得從許許多多的消息中分析出一樣貨物到底是漲是跌, 從而決定買入還是拋出, 借此掙到錢。這樣的貨票子不只是蘇州有, 杭州和揚州也學(xué)了去，不過根據(jù)每地大宗貨物不同而有區(qū)別。

    譬如蘇州最出名的貨票子是每年五月前后的茶葉生意，南北茶葉都到蘇州交割, 數(shù)額巨大。揚州最有名氣的鹽，倒是不愧鹽商匯聚了。杭州則是生絲——這本來是湖州的看家生意, 奈何杭州位置更好，又搶先抓住了機會。因著貨票子的緣故, 越來越多的生絲運到了杭州才會交割買賣，竟然把湖州風(fēng)頭搶了過去！

    如今又是即將新茶上市的時候，一般來說, 茶葉自然格外便宜——一個是這些都是去歲的陳茶了, 一個是即將大量上市的茶葉何苦急著買入, 到時候新茶多了, 價格自然便宜。

    但是事情不是這樣簡單的, 大家要推測今歲的茶葉價格，可不是這樣簡單。還要考慮這一次茶葉是豐收還是歉收，去歲是不是生意不好導(dǎo)致茶農(nóng)大量破產(chǎn), 今歲茶葉供給減少價格上揚，等等諸如此類的分析多了去了。

    若是沒有貨票子, 這些事情都是那些茶葉商人考慮的，一般人家哪想那許多！要知道一般五口之家就是日日喝茶，那又能喝多少斤，漲價跌價并沒有多少不同。實在難以承受了，不喝就是了，茶葉又不是柴米油鹽，不喝可不會餓死人。

    但是有了貨票子，那么這些就成了大家都想知道的事情了，若是從中知道了蛛絲馬跡，判斷對了大發(fā)其財有什么難的。不過這蘇州的茶葉貨票子也只有蘇州民眾會買，再就是這時候到了蘇州的一切商賈了。畢竟這是離著茶葉買賣交割最近的地方，有甚風(fēng)吹草動都能知道，不會錯漏消息。而且這里也是貨票子買賣的地方，離了這里只怕難以及時準(zhǔn)確地出手。所以禎娘看見他們手上貨票子才會有這樣的說法。

    一般人把買貨票子看成賭博一般，他們可沒本事在紛繁復(fù)雜的場面中洞若觀火，大抵是抓住一兩點就斷定了漲跌——他們只怕還覺得自己是憑著腦子吃飯，不過在禎娘看來這和賭博也沒什么不同，說起來自己玩葉子牌還比他們動腦子呢！

    不過作為經(jīng)商的，不論是禎娘，還是苗修遠(yuǎn)這幾個伙計都不應(yīng)該是這般的。他們比起一般人更加明白其中的道理與行情，因此絕不會輕易動手，往往要仔細(xì)分析思慮再三。這時候三人卻只是出門轉(zhuǎn)了一圈，就帶來這些貨票子，再想到三人是絕無法在蘇州時時看著，這樣做事可不就是往水里扔銀子了。

    這些貨票子其實只是劉文惠一個的，這時候他只是輕松道：“告知大小姐，這些大多是些茶葉的，也有一些糧食的，我之前沒買過這個，這一回試一試罷了，并未花多少銀子。我是想著到了回程的時候再賣出，到時候無論漲跌都會出手?！?/br>
    他說的這般輕描淡寫，似乎只是碰碰運氣，可是禎娘不信。再是隨便也應(yīng)該有些他心里的到底，禎娘只不過把這些貨票子擺開，然后看著道：“你是覺著茶葉和糧食是要漲么？”

    其實這也是廢話了，若是不覺得茶葉和糧食要漲，為什么這時候要買入，畢竟逢低買入逢高賣出么。劉文惠這時候卻是很認(rèn)真，并不低估禎娘問出這句話來。他早就聽苗掌柜說過了大小姐十歲那年就玩的一手好貨票子，一百兩的本錢，一年時間，翻出了十倍！一千兩銀子在顧家似乎不算什么，但是這可是十倍呀！最精明的商人一輩子也做不了幾回這樣的生意！

    因為知道這些，劉文惠相當(dāng)恭敬，用請教的口吻問道：“我這是第一回入手這些貨票子，大小姐怎么看？我倒是聽苗掌柜說過大小姐在這上頭的威風(fēng)，請大小姐給我參詳參詳?！?/br>
    禎娘只玩了一年的貨票子，雖然之后還是會探聽一些行情，但是再沒碰那些了。這時候端詳這些貨票子，竟然覺得恍如隔世了。自己搖了搖頭，沉思半晌，這才開口道：“唔，虧的你買進(jìn)的是茶葉和糧食這兩樣，若是那些冷僻的，一時之間我并不知這樣貨物的情形，也就說不出什么了?！?/br>
    禎娘當(dāng)初才十歲，拿著一百兩銀子的私房錢去玩貨票子并不是想要賺錢，更多的是覺得有意思。特別是其中抽絲剝繭，最終得到正確的判斷，又由價格起伏來檢驗，讓人十分沉迷就是了。

    從這可以知道了，禎娘并不是憑借運氣做到利潤翻了十倍，而是她的聰明才智。在這上面，她不是一個十歲的小姑娘，而是比那些四五十歲的投入者還要老到精明！那時候她每做出一個決定，似乎很容易，只要差遣小廝去買或者賣就是了，但是這之下是尋找各樣的消息和行業(yè)秘密進(jìn)行分析。哪怕現(xiàn)在并不是她來玩貨票子，但是沒有得到該種貨物行業(yè)實情，她依舊不會做出任何判斷。

    禎娘只看茶葉，然后道：“茶葉倒是應(yīng)該買對了，今歲茶葉上漲是應(yīng)該的。至于糧食就有些不成了，最多就是不漲不跌，這是最好——不過你入手不多，合起來看，應(yīng)是賺了一些?！?/br>
    這時候不要劉文惠問出口，禎娘就已經(jīng)解釋了：“今歲無論是雨水還是別的什么都沒什么特別，只有一點對茶葉最不同了——去歲茶葉開頭不是格外慘淡，家里還趁那時候買進(jìn)茶葉，后來價格大漲，算是賺了錢。但是更多的茶農(nóng)可沒賺到錢，開頭茶商收茶的時候就壓低了價錢，后頭茶葉不好賣不用提?！?/br>
    話到此禎娘不必再說了——去歲必定有許多茶農(nóng)破產(chǎn)。就是沒有破產(chǎn)，今歲也可能缺少銀子打理茶園，或者就是處于穩(wěn)妥，產(chǎn)茶少一些。這是很簡單的因果關(guān)系，貨少了，但是要貨的依舊不少，這時候就是要漲了。

    說到這里禎娘忍不住輕笑了一下，這可讓三人摸不著頭腦，看過《三國演義》話本子的劉文惠都忍不住要問‘主公為何發(fā)笑’了。好歹知道不能出口，忍著了。

    禎娘是在笑，但是眼睛里可沒得笑意，只是冷冷道：“這些都是表面功夫罷了，另有一個理由，因有這個，茶葉要漲就是板上釘釘了。江南茶葉，每歲是幾千萬兩的生意，多少人在這里分潤？江南豪族都牽扯其中。這茶葉的貨票子焉能不是他們手中提線木偶？去歲傷了茶農(nóng)的心，若是今歲茶葉市依舊萎靡，之后幾年可就不好說了。所以這茶葉的價兒可是只能漲不能跌?！?/br>
    禎娘說這些的時候心平氣和，直白撕開所謂能憑腦子發(fā)財?shù)臋C會背后的樣子。這也是她當(dāng)年只玩了一年貨票子的原因，原來說到底是一群人在背后妥協(xié)出或漲或跌的結(jié)果。即使她還能憑借玲瓏心思，揣度這些人的推拉最后賺錢，她也不會再玩了。

    臨窗而坐，禎娘愛惜而冷漠地擺弄那些貨票子，臉上的神情似冰霜珠玉。

    宋熙春也未買過貨票子，聽了禎娘說這些，感嘆了一番這些豪族水深。又想想禎娘的說法，忍不住道：“既然是這般，可以讓東家多多買些茶葉貨票，到時候也很有得賺了?！?/br>
    禎娘卻不以為意道：“可別這般想，那些東南豪族可不是眼瞎耳聾，耳目靈便著。若是只有少少的銀子入場，跟著賺錢倒是沒什么，當(dāng)初我?guī)装賰摄y子投入能不斷賺錢也沒人多看。但是銀子多了起來就是兩回事了，到時候大筆銀子砸下去買貨票，人家就能讓人有來無回。人家銀子多，能拿住人。”

    這個道理宋熙春應(yīng)是極容易想到的，但是當(dāng)時一下熱血上頭，可是被賺銀子晃了一下腦袋，話就出口了。這時候聽到禎娘這樣說只覺得顯得自己眼光見識差，頗覺尷尬，立刻引開話題道：“大小姐才說了茶葉是這般，那糧食是如何？莫不是也有大糧商覺得價兒該降下來？”

    說到這里他自己也覺得好笑，是不是自己一時草木皆兵起來了。糧食可不是一般都貨物，就是有那些商人荒年囤積居奇，因此發(fā)財。但是那也是一伙子中小商戶罷了，他們影響有限。偶爾有大動靜，那是因為同時蜂擁，這種情形不是該笑而是該哭——朝廷追究下來怪誰？法不責(zé)眾，自武宗起沒得因這種事情砍頭的了。但是可以罰銀，囤積一斤糧食該罰多少錢每回不同。

    若是商戶要將糧食囤積居奇，幾千萬斤只能算是少的了，動輒就有這個幾倍之多。這樣的數(shù)字，就是一斤糧食罰錢一文也是傷筋動骨，更何況從未見過一文錢的，至少也有七八文錢。

    有這樣的榜樣，cao縱糧食的貨票實在風(fēng)險太大了——因為這樣大宗的交易，若真有動靜就不可能小的了！到時候有什么下場，也就是可以想見的來。真想靠著糧食大賺一筆也不會這般顯眼，一般就是讓手下掌柜跑兩湖兩廣，購進(jìn)大量糧食，再到災(zāi)區(qū)周邊省份發(fā)賣就是了。

    禎娘曉得他明白了，才道：“若說他們手上沒有牽扯，我是不信的，不過到底不如茶葉這些明目張膽就是了。說起來買了糧食的貨票，本應(yīng)該是最穩(wěn)妥的。價錢穩(wěn)定，貨票每回都會比售價低出一線，不是這般大家又何必買糧食貨票呢。不過你們錯過了一件事情，想想這幾年從南洋得到的糧食?！?/br>
    說到這里三個伙計才算了恍然大悟了，不是他們不聰明，而是他們的眼界決定的。顧家雖然做海貿(mào)生意，但是他們?nèi)齻€卻都不是這個生意上歷練出來的。禎娘則是格外關(guān)注海外事情，聯(lián)系起來自然如同掌上觀紋。

    因著南洋糧食十分便宜，所以每歲朝廷都要從南洋買進(jìn)大量糧食，投入糧倉，以備荒年使用。不過商賈做這個事情的就沒有了，這是由利潤決定的，畢竟海外買賣東西，什么不比糧食更有賺頭呢！

    禎娘表情沒有一點點憐憫的意思，干脆利落道：“去歲糧價就要跌了，不然怎會是那樣的走勢，不過是東南幾家有著千頃土地、萬頃土地的‘千頃牌’‘萬頃牌’出手拉住罷了！今歲說是南洋糧食越發(fā)多了，可以拉住一次，哪里能拉住第二次？供應(yīng)增多，價錢上漲，哪里來的道理！拉住一次要耗費的是天文數(shù)字，到了第二回哪里還能承受。只是谷賤傷農(nóng)，讓人唏噓罷了?！?/br>
    這時候苗修遠(yuǎn)也開口了：“谷賤傷農(nóng)，可憐呢！不過朝廷不會多管，這不是糧價上天了，怕餓死人。農(nóng)戶因此丟了家業(yè)只怕因此拍手的人更多，不是早有人說城里工人不夠？這些人在朝廷里有人說話?！?/br>
    說到這里他才發(fā)現(xiàn)禎娘似笑非笑地看著他，一時反應(yīng)過來，顧家是經(jīng)商的，他打理的生意也是火柴作坊。所以顧家也是‘這些人’，也是要招工的。他如今天然地應(yīng)該站在朝廷這邊才是，只是民本思想深入了心里，一時就這樣說了。

    禎娘并沒有責(zé)怪人的意思，轉(zhuǎn)過身道：“咱們都是讀著圣賢書啟蒙，哪一個不是見不得這些事情？但是真身處其中就無話可說了，總不能舍得自家，反哺萬民罷，那樣的圣人我如今還沒見過。或者好些想，這是剛開始的不好，以后大家日子都會好起來的。”

    禎娘說到這里還搖了搖頭，她當(dāng)然信這個，從古至今，如今自然比上古時候日子好過。因此將來人人日子都好過也是自然的，但她定然是見不到的了，這又不是一朝一夕之功。或者有幾代人都要在中間辛苦。

    說到這里，縱使禎娘不是個心思格外柔軟的小姑娘，也覺得心里沉甸甸的。于是便說起其他：“說來這貨票的生意倒是很有些意思了，不是咱們大明獨有的，人家西夷人那邊也早早就有了，我再書上看到的。人家有個專門的名字，譯書的翻譯作‘期貨’，意思是買賣兩方不必在買賣發(fā)生的時候就交收貨物，而是定好在將來的一個日子交收貨物?！?/br>
    三人品咂‘期貨’這個詞兒的含義，立刻明白了意思，也覺得是很相像就是了。

    禎娘回憶著道：“最初就是糧食這些，這能少些風(fēng)險——賣糧的地主和農(nóng)戶。買糧的糧商，都能減少風(fēng)險?！?/br>
    這時候劉文惠最先完全會意，立刻道：“風(fēng)險是因為價錢難以確定！農(nóng)戶怕的是到了時候價錢太低，糧商怕的是到時候價錢太高。早早約定的好處是，即使可能會少賺一些，但是卻不至于血本無歸！”

    禎娘很高興有人能跟上自己，難得興高采烈道：“當(dāng)初我一下就認(rèn)準(zhǔn)了這一點，只覺得在做大生意上西夷可是比咱們有智慧，甚至上千年前就有靠著做海貿(mào)立國的！這個法子聽著很尋常，但是細(xì)細(xì)想起來可有許多大生意可以做。我當(dāng)時最先想到的就是生絲生意，因著如今生絲商人的手法和這個有異曲同工之妙?！?/br>
    生絲商人的生意有一個最大的不同，那就是是要下訂金。若是在作坊買東西有訂金并不稀奇，但是與農(nóng)戶的生意也有訂金就稀罕了。每歲收購春絲的時候給出夏絲的訂金，等到夏絲的時候也不會把訂金收回，而是算明年的春絲訂金。

    這般做就是要生絲商人有大量的銀錢壓在農(nóng)戶手上做訂金，這很討厭。但是你不這樣，人家就會這樣，最后你會收不到生絲。

    那些本錢雄厚的能給最多的農(nóng)戶下訂金，下一回就能做更多的生絲生意，從而賺的更多本錢越多。再有一條更厲害的，這時候都是年下結(jié)算賬目，生絲賣出去了可是年下結(jié)賬，可收購春絲和夏絲的時候，無論是訂金還是生絲錢都是要立刻算清的。所以本錢雄厚的商人，除非是這個生絲商人別處需要錢，銀子斷了。否則在不犯錯的情形下，厲害的只會越發(fā)厲害。

    禎娘的意思就是生絲生意可以更進(jìn)一步，不用什么訂金了，直接提前商定價格結(jié)算就是了。這個法子很厲害，若是真的做成了，以后壟斷江南生絲，富可敵國也是小事。甚至不需壟斷，只要分到最肥的一塊rou，譬如湖絲，譬如杭絲，就足夠名動天下，成為數(shù)得著的大戶了。

    這又不是什么復(fù)雜的事情，只不過是沒人想到罷了。禎娘一說，三個伙計一下就明白了，也一下子熱血沸騰起來！真真是佩服禎娘極了，人家一輩子也難得找到一個好生意，更別說是這個大小的好生意了。但是到了禎娘這兒，好生意似乎就是不值錢了。

    做珍珠是禎娘提的，后來他們?nèi)齻€打理的火柴也是禎娘的意思。之前自金陵出發(fā)的那一日還說了一個‘內(nèi)賬房’的生意也是極好，今日又不聲不響地丟出這個，只讓人覺得如聞驚雷！

    人活一世，誰不想成就一番大事業(yè)！三個伙計一時之間只覺得雄心壯志起來，想要為禎娘效力，真把這生意做起來。到時候他們也是能調(diào)配百萬錢財?shù)拇笳乒窳?，如何不讓人心馳神往！

    禎娘這時候還沒得停歇的意思，神采奕奕道：“還不只是這個呢！按著這個做法，也不只是生絲可以這般，茶葉也是可以的，都是一個道理！好大的生意，好大的場面！”

    三個伙計都被禎娘的描述迷住了，再看禎娘真不覺得是當(dāng)初見到的月宮仙子一樣的人物了，還是美的。但是呼吸之間，指點之間，仿佛帶著金光，這絕不只是因為臨近黃昏的關(guān)系——這分明是財神娘娘轉(zhuǎn)世托生！做生意的，再沒有這樣驚才絕羨的！

    特別是財經(jīng)學(xué)院出來的苗修遠(yuǎn)，他們上課的時候常常會有些案例，說明一些特別巧妙的生意手法。這些案例自然都是真實的，這時候他只會想：大小姐任何一個主意就足夠上課的時候用了，她雖然年紀(jì)小，但教導(dǎo)他們這些人簡直綽綽有余！

    禎娘之間快速而有節(jié)奏地點著桌案，忽然撲哧一笑，道：“真是好啊，這樣的前途聽起來直讓人神往。不過，事情可不是那樣簡單的，其余的不說，你們這時候最需要的只怕就是耐心了?！?/br>
    這可真是天大的生意了，若是成了的確前途無量。但是顧家如今并不能做，這種做生意的法子就是本錢厚欺負(fù)本錢薄的，顧家如今算本錢厚的么？至少和那些大生絲商、大茶葉商沒得比較。這時候用這個法子只能打草驚蛇，讓別人把禎娘的法子學(xué)了去。第一年顧家或許能得到一些好處，到了后頭，人家卷土重來，好處都得吐出去！

    禎娘給他們說這些，才說完就有人拍巴掌，幾個人回頭看，居然是苗延齡苗掌柜正好在門口聽了去了。這時候他是笑瞇瞇地進(jìn)來的，對著禎娘拱拱手道：“大小姐聰明過人，這樣的主意也都是信手拈來，布置起來也是好氣魄！當(dāng)世男兒也不及！”

    說完后就對著幾個晚輩道：“我這輩子是早生了二十年，不然跟隨大小姐的時候正當(dāng)年！那時候做出一番大事業(yè)，那是何等地豪情壯烈！你們不同，正是時候，如今輔佐大小姐可是要盡心盡力，將來可是有的是事業(yè)拼搏！”

    “至于如今，且先等等，正如大小姐說的要的是‘耐心’。跟著大小姐帶著顧家到可以與那些大絲商、大茶商搏殺的地步，到時候才是緊要關(guān)頭，恰逢其會做大事！”

    三個人的氣一下子就鼓起來了——后來過了很多年，禎娘也經(jīng)歷過商場上的勾心斗角，其中包括最防不勝防地買通她身邊的人。無論是探聽消息也好，挖角也好，總之自己人的背叛最讓人心里不是滋味。但是苗修遠(yuǎn)、劉文惠、宋熙春三個，從來沒有動搖過一絲一毫，也成為了禎娘最相信的人。

    或許這個事情在最開始的時候就已經(jīng)決定了，這一日禎娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是讓人信服的樣子。他們一直記得的，所以是最虔誠的信徒，絕不會背叛，始終跟隨自己的‘神明’。

    第31章

    江蘇太倉, 自古就是海貿(mào)名城！前朝時候就在此設(shè)立了市舶提舉司。當(dāng)時太倉場面可謂‘萬艘如云，畢集于海濱劉家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的劉家港, 是成祖皇帝七下西洋的時候起錨的劉家港。而劉家港, 正是在太倉。

    除了前頭有七下西洋的事跡，后頭還有英宗正統(tǒng)改新開海，太倉也成了第一批五個市舶司的所在。自此之后太倉越發(fā)繁盛, 還因著地處長江入?？?，有‘海洋之襟喉, 江湖之門戶’的名聲。至于‘天下第一碼頭’之類的美稱就更不要提了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是后起之秀廣州、泉州可比。

    不要與遠(yuǎn)處比, 就是在這天下聞名的蘇州，太倉也是一等一。當(dāng)下有名士曾經(jīng)戲謔道：蘇轄一州七縣，金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化昆山、紙長洲、空心吳縣, 太倉排在第一位, 又以‘金’來形容, 其中意思不言自明。

    顧家一行人這時候就到了天下美譽的太倉, 不過他們不會像初來太倉, 想要在其中尋找機遇的外地商人一般，各處張望，他們這是回鄉(xiāng)來著！自到碼頭起就有老宅的管家過來接住眾人。安排車馬, 又打點前后，直把他們舒舒服服地接進(jìn)了柳樹巷子大宅。

    禎娘和顧周氏自然回原來自己的院子歇息, 管家提前好幾日就帶著看宅子的媳婦婆子打理，直到干干凈凈整整齊齊為止。至于其他伙計賬房等人也不會怠慢，都在宅子里安頓下來。宅子寬闊，盡夠住了。

    禎娘第二日早早起身，一睜開眼只覺周遭既是熟悉又是生疏，這才恍惚回過神來，曉得自己是回了太倉柳樹巷子的宅子。這邊是她長大的地方，自有記憶起就在此居住，知道去歲為止，不熟悉怎么可能呢！

    大小姐起身了是瞞不過丫鬟們的，一下就有將離帶著青黛來服侍禎娘。與此同時，禎娘這個院子好似突然才醒過來，有丫鬟開始說話走動，也有顧周氏那邊送來東西。并不是什么特別的，只不過是剛剛絞下的幾朵梔子、玉蘭、芍藥罷了，必然是讓禎娘簪帶的。

    禎娘此時已經(jīng)收拾完畢，身上穿了一件小立領(lǐng)納錦百花蟒絹襖兒，一條五色羅裙子。其余裝飾只不過是頭上彎月髻間插了一支金玉魚寶簪，吐出一掛珊瑚珠子穗兒，胸口掛了一掛金廂玉魚摺絲珊瑚寶石墜領(lǐng)。其余的一概全無，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。

    看見花來，禎娘也沒有推辭，只是揀了兩支梔子別在領(lǐng)口，其余的就讓丫鬟們分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃過早飯了？賬房開始做事了么？”

    送花的媳婦還沒走，恭恭敬敬道：“太太在早用過早飯，吩咐說大小姐舟車勞頓只怕會多睡，讓廚房只時時刻刻備著，只要大小姐起身就能送飯過來。大小姐先不用忙，用過早飯再去賬房——太太在領(lǐng)著賬房們做事，開頭也沒什么好忙碌。”

    禎娘點點頭，還不待說話就有廚房的人過來說是早飯得了，給送過來，一時失笑。

    早飯等事情何必贅述，只等到了時候就往賬房去。賬房所在十分闊朗，是把正房三間全部打通了的格局。其中分了各組，每人有有一張大書案，各據(jù)所在?，F(xiàn)下正是做事的時候，大家并不多說一句話，只是交換數(shù)字、賬本之類，禎娘進(jìn)來時就只能聽見打算盤的聲音了。

    顧周氏見禎娘進(jìn)來，便朝她招了招手，帶著她和苗掌柜與太倉這邊管事的去廂房小隔間——這本就是賬房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶點俱全，這時候來談事情也相宜。

    三人坐下，立刻就有丫鬟給添茶倒水。顧周氏這時候才道：“你原先寫了條陳我知道了，只是事情還是要到了這里聽你說地清清楚楚才是，況且也要給禎娘說一回，讓她曉得?！?/br>
    管事眼觀鼻鼻觀心，立刻曉得了這一回是要大小姐前前后后都經(jīng)歷的意思，怪道剛剛不要稟報，一定要等到大小姐來到才說。不過這也很好就是了，將來家里偌大一份家業(yè)可都是大小姐的，他們這些人也是指著大小姐吃飯。大小姐早早經(jīng)事，一切更加穩(wěn)當(dāng)。

    腦子里想著這些，嘴上卻是不打等兒的，張口就道：“家在太倉這邊的產(chǎn)業(yè)多是當(dāng)鋪、出租鋪面、港口出一家貨棧以及橋洞巷子那邊一處五進(jìn)大房產(chǎn)。按著太太所說，除了一家太倉城里的當(dāng)鋪還留下，其余的皆可發(fā)賣，如今已經(jīng)大多出手，只有橋洞巷子房產(chǎn)及七八間鋪子還在。這些鋪子也貴賤不同，連著房產(chǎn)，以后陸續(xù)發(fā)賣大概還能有三五萬兩銀子。至于已經(jīng)出手的，則是換了十六萬兩銀子——大多是要到年下才結(jié)算。”

    按著顧周氏的意思除了當(dāng)鋪和貨棧，其余的剩下也就剩下了，這是由于生意不同的緣故。當(dāng)鋪生意可不能做了，連著生意格局出手給人家能拿錢，若是等了又等，當(dāng)鋪生意衰落了，只當(dāng)鋪子給人，銀子數(shù)目就不同了。至于貨棧生意則是由人脈造成的，這個生意最難就在此，若不是關(guān)系鐵硬，可是慘淡，盡早出手是止損來著。

    其他的生意則是賺的瓦片錢，放在那里賺錢，雖然壓著一些錢不能流動，但是好歹是最穩(wěn)妥的。

    顧周氏滿意地唔了一聲，道：“剩下的那些更不用著急了，當(dāng)作是平常做生意，慢慢出手，再沒有讓人占便宜的道理。又有一件，你說年下結(jié)算，可要謹(jǐn)慎，最怕有那些要賬老大難的！”

    如今欠賬的才是大爺，顧周氏早就見識其中的苦楚了，之前禎娘提議甩掉那一筆欠款，雖說是虧錢，但顧周氏一下就同意了，可見其中麻煩。