更要命的是他和兄弟們文化有限，合伙人把賬目一攤開來算，他們連聽都聽不懂，更別說想弄明白什么地方虧了。

    萬貞這一問，吳掃金尷尬得都說不出話來，訥訥無言，好一會(huì)兒才道：“萬女官，你就取笑我了。就我們這群老粗，哪是做生意的料？”

    做生意有虧有賺，沒經(jīng)驗(yàn)沒渠道沒靠山的人，先從小生意刷經(jīng)驗(yàn)才是正常的練級(jí)方式。吳掃金他們一來就拿出上千兩本金，靠山不夠硬，還要去碰屬于奢侈品的東洋貨，活脫脫的一只肥羊，被坑實(shí)屬正常。

    萬貞雖然沒有特別留意他們是怎么做生意的，但見他這臉色也知道結(jié)果不太妙，便安慰他一句：“沒有經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候吃點(diǎn)虧不要緊，下次再賺回來就好。”

    二百兩可不是小數(shù)目，放在吳掃金他們沒有跟隨萬貞之前，存這二百兩都?jí)蛩麄儙资畟€(gè)人辛辛苦苦好幾年了。萬貞這句鼓勵(lì)，吳掃金聽得直苦笑：“算了，我們連行情賬目都不懂，也就是跟著你打下手的命！做生意這種事，以后還是不碰了。”

    萬貞的觀念開明，跟著她做事的人她不虧待，若是對(duì)方想獨(dú)立創(chuàng)業(yè)，她也不以為這是背叛，而是希望能夠保有香火情分，在生意上形成信息、資源方面的良好互動(dòng)，成為盟友。吳掃金試創(chuàng)業(yè)失敗，她并不嘲諷，仍然待他很好，只不過信任權(quán)限度稍稍調(diào)低了些。

    進(jìn)入三月，杜箴言的信寄來了。由于郵路難通，寄一次東西不容易，他隨信寄來的東西從蘇松那邊的小吃到江南流行的春裳、首飾、玩物等物都無所不有。信也寫得很長(zhǎng)，用硬筆小字寫了滿滿二十幾頁(yè)。

    為防信息泄露，他寫的不是漢字，而是拼音。

    這信他寫起來吃力，萬貞讀起來也很吃力。也是這個(gè)時(shí)代缺少娛樂設(shè)施，再難讀的信，讀起來也成了難得讓人快樂的事。加上她和杜箴言久不見面，這信格外珍貴，一時(shí)間她竟然舍不得一口氣讀完。讀完后也沒舍得銷毀，就留在了住處，有時(shí)間就拿出來回味一下。

    時(shí)間就在鴻雁往返中一天天的過去了，五月的時(shí)候，陳表替郕王來向吳賢太妃送端午節(jié)禮，探望萬貞時(shí)摸出個(gè)荷包來交給她道：“賢太妃剛剛賞了我一袋珠子，我沒別處藏東西，這玩意帶回王府去招眼，你拿去叫匠人做幾朵花兒戴罷。”

    萬貞推辭不過，接過來一看，荷包里的珍珠個(gè)頭雖然不大，但圓潤(rùn)光澤，有百十來顆，能值不少錢，不由得道：“賢太妃出手可真大方?！?/br>
    陳表撇了撇嘴，小聲道：“平時(shí)賢太妃很少賞人，今天是因?yàn)榛薁旕g了外朝請(qǐng)郕王就藩的折子，太妃高興才有賞的?！?/br>
    郕王若是就藩，吳賢太妃要不隨兒子就居藩地，要不就得與兒子母子分離，哪種都不是好選擇。因此郕王不需就藩，于吳賢太妃來說，實(shí)在是不亞于抱孫子的大喜訊，難怪她會(huì)給陳表厚賞。

    不過朝野間最近關(guān)于郕王就藩與否的談?wù)摱嗔耍f貞心里也難免有些好奇，問道：“皇爺這次又是為什么留郕王在京的？”

    正統(tǒng)皇帝只有郕王一個(gè)同胞兄弟，因?yàn)閮?chǔ)位早定，君臣名分確立，兄弟倆的感情反而保持得比尋常爭(zhēng)爵人家要好。原來皇后不能生育，后宮無子時(shí)，為了防意外，明知郕王成年已久，閣臣們卻不約而同的保持沉默，從來不提郕王就藩的事。

    自從皇長(zhǎng)子出生，外朝提請(qǐng)郕王就藩的議論就多了起來。現(xiàn)在皇長(zhǎng)子已經(jīng)三歲，皇次子也快滿百日，郕王就藩已經(jīng)成為定局，卻不知道為什么正統(tǒng)皇帝突然又不答應(yīng)外朝的奏折。

    陳表小聲道：“王妃連接兩次小產(chǎn)，傷了元?dú)?，?jù)說有不育之險(xiǎn)。她求了皇后娘娘在調(diào)請(qǐng)御醫(yī)會(huì)診養(yǎng)身，皇后娘娘與她同病相憐，答應(yīng)了。賢太妃又趁機(jī)請(qǐng)王振說了話，所以皇爺對(duì)外朝說，春夏雨水多，不便遠(yuǎn)行，入秋了再讓我們王爺起程?！?/br>
    郕王雖然是宣廟之子，但卻是放在宮外長(zhǎng)大的，直到宣廟崩逝才由張?zhí)侍鬁?zhǔn)許歸宗。因此吳賢太妃雖然附孫太后居仁壽宮，郕王卻是正正經(jīng)經(jīng)的外臣，除了禮儀性的大節(jié)拜會(huì)，等閑不入仁壽宮。

    萬貞在仁壽宮三年，一次也沒見過這位王爺，彼此間又沒有利害關(guān)系，對(duì)他的興趣也就只有那么大，說了幾句就丟開了。

    夏天日長(zhǎng)，送走陳表后，她坐在廊廡里歇涼看書，正有些入神，身后突然伸來一雙手將她的眼睛蒙住了，然后便是小皇子奶聲奶氣的聲音：“猜猜我是誰！”

    萬貞忍俊不禁，問：“是小秋嗎？”

    小皇子得意洋洋的說：“不是，再猜！”

    萬貞又問：“那么，是秀秀？”

    “又錯(cuò)了！貞兒好笨！”

    “喔喔，那一定是阿留了？”

    小皇子咯咯發(fā)笑：“還是不對(duì)！”

    萬貞反手摸到他的臉，笑道：“哎，這么聰明可愛的小朋友，一定是我們的小殿下了，是不是？”

    “猜對(duì)了！”小皇子松開手順著扶欄就爬了上來，一下?lián)溥M(jìn)她懷里，笑道：“猜這么多次才猜到，要罰的！”

    萬貞放下手里的書，笑問：“小殿下想罰什么呀？”

    小皇子想了好一會(huì)兒也沒想好要罰什么，只好執(zhí)拗的道：“反正要罰！”

    萬貞一邊抱著他起身，一邊與梁芳和乳母打招呼，又請(qǐng)他們進(jìn)屋坐。她住的屋子本身就狹小，邀人進(jìn)屋里不過是個(gè)禮貌過場(chǎng)。梁芳和乳母都跟她一樣經(jīng)歷過這種情況，客氣的謝絕了。

    小皇子在旁邊想了半天，終于想起了要罰萬貞干什么：“貞兒去幫我放風(fēng)箏！”

    萬貞屋里的墻壁上還掛著只杜箴言從蘇松那邊送來的蝴蝶風(fēng)箏，見小皇子要，便摘了下來。

    女官住的院子狹小，要放風(fēng)箏當(dāng)然是仁壽宮前殿的廣場(chǎng)最合適，萬貞帶著小皇子來這邊時(shí)，廣場(chǎng)上已經(jīng)有好幾起放風(fēng)箏的人了，熱鬧得很。

    打秋千、放風(fēng)箏、踢皮球都是這個(gè)時(shí)代常見的群體活動(dòng)。放風(fēng)箏的人一多，自然便有風(fēng)箏漂亮與否的，風(fēng)箏高低什么的各種比較。萬貞本就身手靈活，還跟著杜箴言練習(xí)了一陣跑酷，平衡感掌握得好，風(fēng)箏自然放得極高。

    但她這風(fēng)箏只是杜箴言在蘇松時(shí)見街頭有人賣風(fēng)箏，順手買的地方風(fēng)物，商家取巧，用的線細(xì)，遠(yuǎn)不能與宮人們精心制做的風(fēng)箏比較。飛得太高旁邊一只福壽雙全大風(fēng)箏繞過來，兩根線纏在一起，被風(fēng)一拽蝴蝶風(fēng)箏便斷了。

    萬貞一怔，心頭忽然掠過一抹陰影。但小皇子在身邊，她只顧著哄孩子，沒空細(xì)想，直到小皇子隨梁芳他們回去了，她收回已經(jīng)斷了風(fēng)箏的線軸，才醒悟過來自己擔(dān)憂的究竟是什么——杜箴言已經(jīng)很久沒有來信了！

    第六十三章 音書絕人面至

    在確定杜箴言的書信斷絕后，萬貞反而一掃前兩月的懶散，像有人追趕似的瘋狂工作，不僅新南廠系出身的康友貴、鄭蔬子等人被她趕得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連吳掃金這只是偶爾被她提溜出來幫忙的人，都覺得勞動(dòng)強(qiáng)度太大，有些吃不消；至于小福、小寧、喜子這些隨她出行跑腿的小宦官，更是被分成了兩班，輪流當(dāng)值，才算接上了她使喚人的茬。

    新南廠系的大小頭目是被她整治順服了的，眾軍余還在補(bǔ)想另起爐灶的心虛，被趕得腳不沾地也不敢多話；反而是小福跟她的時(shí)間最久，最敢說話，累得狠了就忍不住來問萬貞：“貞jiejie，你最近是不是有什么事？”

    萬貞詫異的問：“怎么這么問？”

    小福道：“因?yàn)樨慾iejie這段時(shí)間用人用得太狠了，以前你雖然嚴(yán)厲，但其實(shí)很體貼，即使路趕得再急，隔段時(shí)間也一定會(huì)給我們留喝水如廁的機(jī)會(huì)，不會(huì)只管什么時(shí)候能到地頭的?！?/br>
    萬貞恍然，笑道：“不好意思啊，主要是這段時(shí)間生意太好做了，看著錢在眼前流，實(shí)在忍不住伸手去抓?！?/br>
    小福奇道：“我覺得現(xiàn)在和往常也沒什么分別啊，jiejie怎么覺得生意好做？”

    萬貞樂意教導(dǎo)手下，便攤開賬本給他看：“你看，咱們?cè)瓉碜龅尿v換祿米的生意，一直都是和吳掃金他們那邊的低層軍士做少量置換，但五月以來他們換細(xì)糧的份額就大了，隨之而來的是他們投在穿、用上面的資金……”

    小福一臉蒙：“貞jiejie，這個(gè)我不明白??！”

    綜合信息判斷市場(chǎng)活躍度，是現(xiàn)代人做生意必要的技能之一。但放在商業(yè)本就不發(fā)達(dá)的小農(nóng)社會(huì)，這種東西講起來別說一個(gè)沒讀書的小宦官了，就是有功名的秀才，沒有實(shí)打?qū)嵔佑|過庶務(wù)，都不一定能明白。

    萬貞被小福這話堵了一嘴，頓時(shí)也沒勁了：“總之就是五月以來，軍士們手里的現(xiàn)錢突然就多了，物資也比以前富?！?/br>
    話說到這里，她突然頓住了，明朝的軍士沒有戰(zhàn)事時(shí)都是些苦哈哈，錢糧本就不多，還要被上官折色，到手的實(shí)發(fā)連自己吃飽穿暖都不太夠。突然大面積的出現(xiàn)手頭寬裕的情況，只說明他們最近提高了俸祿。

    小幅度的通貨膨脹，有利于商業(yè)活躍，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。可一旦通脹幅度過高，那是要死人的。若在現(xiàn)代，有能力的政府會(huì)控制通脹幅度，做生意的也有多種金融手段抵御通脹風(fēng)險(xiǎn)。

    但大明朝的經(jīng)濟(jì)奇葩到什么程度呢？發(fā)行的紙幣寶鈔，老百姓擦屁股都嫌硬；官方的鑄錢還是洪武、永樂朝制的，民間不夠使用怎么辦？混著私制錢、前朝老錢一起用唄！一個(gè)連貨幣工具都不掌握在手里的政府，說什么金融手段，那不是搞笑嘛？

    生意人也就只剩下自救一條路可走了。萬貞想到這里，搖了搖頭，道：“小福，咱們?nèi)デ屣L(fēng)觀?！?/br>
    小福的思維還在生意上面打轉(zhuǎn)，有些回不過神來，咦然問：“貞jiejie，你又去清風(fēng)觀干什么？”

    萬貞道：“你說得沒錯(cuò)，我最近忙碌得太忘我了。是時(shí)候放緩些腳步，收縮生意了?！?/br>
    遇到通貨膨脹，糧食、布匹等實(shí)物反而成了硬通幣，萬貞接下來的一個(gè)月，除了收縮生意，就是把前段時(shí)間賺的錢換成物資，存在清風(fēng)觀小區(qū)后面的幾十座大倉(cāng)庫(kù)里。連新南廠那邊也不僅將舊有的庫(kù)房堆滿，還將轉(zhuǎn)運(yùn)場(chǎng)邊上有余的空地也搭上棚子，全存上了柴火炭煤。

    康恩那老宦官愛錢，見萬貞大手大腳的把廠里的余錢都換成了物資，心疼得臉皮直抽抽。雖說他在萬貞手下幾年已經(jīng)怕了她，但這種情況還是讓他忍不住多嘴道：“萬女官，如今外面生意好做，咱們廠里這些銀錢借出去，不說九出十三歸，一月賺個(gè)二三十兩銀子的總有的！咱這廠務(wù)就是個(gè)承運(yùn)調(diào)轉(zhuǎn)的地方，犯不著存這么多現(xiàn)貨?。　?/br>
    萬貞淡淡地道：“就連你都能覺出生意好做，那說明生意很快就要不好做了。胡亂放錢，別說取利，人不把你本吞了，就算有信用?！?/br>
    康恩明明有著身份便利，但辛苦幾十年也不過攢千把兩身家，還把個(gè)侄子養(yǎng)成了混混；而萬貞不僅把他管不了的侄子管得服服帖帖，還帶著他兩年不到賺了上百兩銀子外加娶媳婦的房子。因此雖然萬貞這話，實(shí)實(shí)在在地讓康恩碰了一鼻子灰，他卻沒有什么不平，而是有些吃驚的問：“萬女官是覺得這行情不好？”

    萬貞搖頭道：“這行情不是不好，而是太好了。但對(duì)于我們來說，已經(jīng)賺了一波行情，保守些沒錯(cuò)。何況我們是把錢變貨，這貨由于使用特性，本身還具備一定的硬通貨能力，怎么著也是能賺的。”

    其實(shí)遇上這種行情，再放點(diǎn)耐心在市場(chǎng)里折騰，資產(chǎn)翻幾個(gè)番沒一點(diǎn)問題。但萬貞主要是考慮自己的身板在京都比起公侯勛貴來實(shí)在太小了，太興風(fēng)作浪保不準(zhǔn)出事，還是夾在大浪中賺點(diǎn)錢早點(diǎn)抽身上岸安全。

    出于好奇，她過東華門的時(shí)候還特意停下來問吳掃金：“最近軍中為什么突然加賞？”

    吳掃金笑道：“聽說王太監(jiān)嫌蒙古使者太貪，沒收了財(cái)物，不許也先朝貢。為防也先惱羞成怒擾邊，王太監(jiān)有意調(diào)三大營(yíng)備戰(zhàn)，所以加賞?！?/br>
    太祖、世祖都是馬上皇帝，蒙古被打得極慘。世祖更是有事無事深入漠北，攆著蒙古部落追打，打得昔日縱橫歐亞大陸的蒙古鐵騎惶惶如喪家之犬。蒙古這么些年一直老老實(shí)實(shí)的以朝貢的名義與朝廷貿(mào)易，不敢興兵。猛然聽到可能打戰(zhàn)，萬貞心跳都漏了一拍，失聲道：“王公公要調(diào)兵和蒙古打仗？”

    吳掃金撇了撇嘴，小聲道：“哪能呢？從太祖到宣廟，蒙古被我們壓著打了多少年？也先連煮飯的鍋也靠來我們這里賴幾只回去用呢！有什么底氣跟我們打仗？這王太監(jiān)也就是借機(jī)會(huì)斂財(cái)加邀買人心，想整合兵力北上蕩一圈，給自己弄個(gè)北征的好名聲罷了！”

    萬貞覺得吳掃金這話有些不妥，但又想不清有什么地方不對(duì)勁，皺眉問：“王公公勞師動(dòng)眾的加賞三軍，就是為了弄個(gè)名聲？這不能吧？”

    吳掃金笑道：“這怎么不能？你說，王太監(jiān)現(xiàn)在論權(quán)力，除了皇爺，誰比得上？論財(cái)勢(shì)，除了皇家，誰多過他？他現(xiàn)在也就圖個(gè)身后名，這心思滿朝野大家都知道。”

    大熱天的，萬貞卻情不自禁的打了個(gè)寒噤，她對(duì)政治再不了解，也知道現(xiàn)在的朝政風(fēng)向不對(duì)了。

    王振深得正統(tǒng)皇帝信任，把持朝政，公卿大臣呼他翁父，爭(zhēng)相攀附。這沒什么，反正王振勢(shì)大，別的中官不免跟著水漲船高；再直白一點(diǎn)，她現(xiàn)在能自由出入宮禁，在宮外辦事很多時(shí)候能夠暢行無阻，也跟中官近年權(quán)重有很大的關(guān)系。

    可戰(zhàn)爭(zhēng)，那是利益的訴求，這是現(xiàn)代中小學(xué)生都明白的道理?，F(xiàn)在朝廷對(duì)蒙古那邊并沒有什么利益訴求，只是王振抱著個(gè)圖身后名的目的，就在軍中大撒賞錢，準(zhǔn)備北征，這不是開玩笑嘛？

    要是蒙古真像吳掃金說的那樣弱雞還好，如果不是，這戰(zhàn)事會(huì)造成什么聯(lián)動(dòng)影響，可就不好說了。

    萬貞心里存了事，第二天一早便直接趕去由杜箴言所贈(zèng)的商鋪整合出來的商號(hào)總堂，命下面的掌柜全面收縮商線，把人手往回撤。

    她整合商鋪后，資源優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，北方的生意現(xiàn)在正做得紅紅火火，突然收縮商線回撤人手，幾名掌柜都莫名其妙，紛紛抗議。萬貞解釋了幾句，見他們一個(gè)“做生意沒有不冒風(fēng)險(xiǎn)”“富貴險(xiǎn)中求”一類的話溜得口順，便不再多事，淡淡地道：“我是東家，我說了算。”

    幾名掌柜雖然不敢再說話，但心里都很是不服氣。萬貞現(xiàn)在看到他們，想到杜箴言久不聞音訊，心里也很是煩躁，冷聲道：“我讓你們執(zhí)行，你們就執(zhí)行！有不聽的，就給我回杜家去，我這里廟小，裝不下使喚不動(dòng)的人！”

    她眉濃眼利，態(tài)度平和時(shí)只是不好親近而已；一生起氣來，便自有一股直指人心的凌厲威勢(shì)，幾名掌柜都有些吃不住勁，不敢多話。

    萬貞見他們應(yīng)諾，也不再逼迫，緩了口氣道：“北方靠近蒙古那邊的生意收縮，但與李氏朝鮮這邊的生意可以擴(kuò)大。人手撤回來后，讓我見一見，選一遍，準(zhǔn)備開新線。事態(tài)緊急，大家散了早點(diǎn)去辦?！?/br>
    眾掌柜如蒙大赦，連忙作揖退下，各自辦事去了。

    萬貞一人在屋里呆坐了會(huì)兒，終于忍不住往小院那邊趕去。

    自從杜箴言的信斷了，她就一直沒再來過這里，徐mama開門見到她，驚喜交加，連忙比劃著請(qǐng)她進(jìn)屋。

    萬貞根本看不懂她的手勢(shì)，只是胡亂點(diǎn)頭。

    兩位mama雖然溝通困難，但做事卻認(rèn)真仔細(xì)又勤快，她許久不來，小院仍然管理得井井有條。她看著院子里面熟悉的景象，突然覺得胸口發(fā)悶，好一會(huì)兒才緩過氣，繼續(xù)往前走。

    房門虛掩著，她輕輕一推就開了，小客廳的沙發(fā)上，杜箴言綣手綣腳的躺著，胡須拉碴，眉頭緊鎖，眼窩深陷，一副倦極累極，疲憊至極的模樣，沉沉的睡著。

    第六十四章 我以赤誠(chéng)愛你

    從杜箴言的書信突然斷絕，萬貞就已經(jīng)做好了不好的心理準(zhǔn)備。除了對(duì)他的安危擔(dān)憂，還充滿對(duì)未來的不安。

    此時(shí)見他雖然滿面風(fēng)霜，但卻平安的出現(xiàn)在她面前，第一層擔(dān)憂褪去，留下的卻是一股苦澀。好一會(huì)兒才走了進(jìn)去，坐在沙發(fā)前，默默地看著他。

    杜箴言可能在睡夢(mèng)中警覺有人在看他，猛然睜開眼睛，下意識(shí)的去腰間摸劍，然后才看清身邊的人是萬貞，又松懈了下來，滿面驚喜的問：“貞兒，你今天回來了？”

    萬貞燦然一笑，有些心疼的問：“來了有一會(huì)兒了，看到你睡，就沒打擾。你什么時(shí)候回來的？累成這樣，怎么也不洗個(gè)澡，好好上床睡一覺，就這樣窩在沙發(fā)上？”

    杜箴言抹了把臉，苦笑道：“太累了，到你這里一放松就睡著了，來不及洗。”

    萬貞心一軟，伸長(zhǎng)雙臂抱住他，輕輕地吻了一下，柔聲道：“去洗澡吧！我讓丁mama幫你準(zhǔn)備飯菜?！?/br>
    杜箴言抱著她不放：“你得等著我，不能突然就回宮！”

    萬貞看了看天色，推他：“知道了！快去洗澡，這一身汗臭的，熏死個(gè)人！”

    杜箴言聒著臉做驕傲狀：“這叫男子漢的味道?！?/br>
    萬貞揚(yáng)了揚(yáng)拳頭，問：“誰說的？讓他站出來，我這兒還有男子漢勛章一并送給他！”

    杜箴言哈哈大笑，在她臉上重重地親了一下才進(jìn)了浴室。

    男人洗澡洗頭發(fā)都快，丁mama才上了兩道菜，杜箴言就已經(jīng)滿身水氣的走出來了，一邊用大浴巾擦頭發(fā)，一邊道：“我還準(zhǔn)備休息一晚，明早再去東華門接你呢！沒想到我才回家，你也回家了。”

    萬貞替他盛了碗湯，道：“過幾天就是七夕，這是宮女最喜歡的一個(gè)節(jié)日。往年我能躲開，今年可能不行，所以先出宮來看看。”