杜箴言失望的問：“為什么今年七夕躲不開？”

    萬貞回答：“往年在孫太后面前斗巧的人多，太后想不起我來。今年也不知怎么的，太后忽然問起我七夕能出什么東西斗巧……我們這位太后平時不太管束宮人，可她一旦問起來，那就敷衍不得?！?/br>
    杜箴言接過湯，替她也盛了一碗，一邊吃一邊看她。

    萬貞有些心神不定，一碗湯喝完才發(fā)現(xiàn)異常，愣了一下，疑惑的問：“怎么了？”

    杜箴言忽然起身將角案花瓶里插著的一束紫薇抽了出來，轉(zhuǎn)身走到她面前，單膝跪下，沉聲道：“貞兒，嫁給我吧！”

    萬貞猝不及防，杜箴言握住她的手，定定的凝視著她，緩緩地說：“在這世間，唯有我們兩人，才興趣相投，志向相同，可以互相理解，互相支持。嫁給我吧！我會在余生傾盡所能，讓你幸福快樂！”

    萬貞的心剎那間被巨大的喜悅充滿了，一個“好”字已經(jīng)到了唇邊，但目光所及，突然發(fā)現(xiàn)杜箴言散開的頭頂中心，居然有了白發(fā)。他在二月離開她的時候，莫說白發(fā)，由于剪得比別人短的緣故，連開叉的頭發(fā)也沒有一根。

    這一縷白發(fā)，便如一塊硬塞進她口中的石頭，令她根本無法說話，許久才低聲呢喃：“我想答應你的……可是，箴言，婚姻不同于戀愛，求婚之前，你難道沒有什么事要告訴我的么？”

    杜箴言全身一震，問道：“你知道了？”

    萬貞闔上眼睛，慢慢地說：“就像你以前說的，我們既然資源整合，信息互通，那么有很多事，都不需要打聽，自然就會有風聲透過來……箴言，從你的信不來，我就特意不聽南邊的消息，不是因為不關(guān)心。而是你是我所愛的人，無論什么事，我都希望由你親口告訴我?！?/br>
    杜箴言沉默良久，道：“貞兒，這件事，我并不無辜?？墒?，我也沒有你想象的那么可惡。我只是……沒有想到，事情突然就發(fā)展到了這一步，乃至于我根本無法擺脫?！?/br>
    萬貞靜靜地看著他，沒有說話。杜箴言以往看到她的目光在自己身上停留，心里都忍不住歡喜，但此時他卻不敢與她對視，深深地低下頭去，澀然道：“這件事的起因是當年花姐兒送走后，我不肯再娶。杜家的父母覺得既然外面的姑娘我不喜歡，那就自家養(yǎng)一個。所以他們從姑表家里接了個表妹過來，充做童養(yǎng)媳?！?/br>
    “這么荒唐的事，我怎么可能答應？可這個時代的婚姻，有父母之命就算成功了大半。雖然我一直避而不見，但她被我父母養(yǎng)在身邊九年，親戚來往卻已經(jīng)把她當成了我的妻子?！?/br>
    杜箴言苦笑：“我?guī)状握夜霉猛擞H，都沒能退掉。便覺得她們再賴，最后吃虧的總不會是我，就由她們?nèi)プ魉馈？蓻]想到這一時的糊涂，卻造成了無法挽回的惡果……這次我回去跟父母溝通退親的事，他們就給了我一個大大的‘驚喜’！”

    他說著抬起頭來看著萬貞，咬了咬牙，道：“貞兒，關(guān)于生育的事，我做了兩年荒唐的實驗，這其中的女子……我當時確確實實是花錢找的人，可是人有點多……我也不知道，她竟然在那時候就混了進去，我……”

    這番話，即使以他的厚臉皮說起來，也很難出口，支吾了好一會兒，捶桌怒道：“這件事我父母兄弟是肯定插了手的！自從我日漸勢大，他們就一直想方設(shè)法籠絡(luò)我、牽制我，我總念著血緣之親，剛來時的照料之情，再不喜歡，能忍的我都忍了。可沒想到，他們竟然連這樣的事都做得出來！這哪是關(guān)心兒子和兄弟？分明是利益所驅(qū)！”

    他說了半天，但重點卻一直說不出來。萬貞也不催促，只是拉住他的手，輕聲道：“別這樣，小心傷著?！?/br>
    杜箴言不敢看她，閉著眼睛一口氣說完：“我這次回去，一定要退親將人送走，他們才告訴我，她給我生了個兒子，到現(xiàn)在，已經(jīng)快四歲了。活生生的一個孩子……他們瞞了我五年！還告訴我，他們這是問了龍虎山天師得到的欺天騙命的辦法，一直不敢說是為了我好！”

    萬貞心頭劇震，杜家有個姓歐的童養(yǎng)媳，被杜母帶在身邊出入，她知道；杜箴言不肯娶歐表姑娘，多年來除了年節(jié)和生日都不肯回老宅居住，她也知道；可是這歐表姑娘，居然已經(jīng)有了杜箴言的孩子，她一點也知道！

    不管他們采用了什么手段，歐家這位表姑娘已經(jīng)生下這個孩子，并且養(yǎng)大到了四歲，這是不爭的事實！

    如果說當初知道歐姑娘的身份時，她還能因為杜箴言從未承認，他們一直沒有拜堂成親為由與他交往，那現(xiàn)在，她又憑什么立足其中呢？

    她僵硬著松開握著他的手，杜箴言感覺到她心中的灰心絕望，心頭恐懼，一把拉住她，急聲道：“貞兒，我錯了！可是我求你不要放棄！”

    萬貞慘然一笑，問道：“我還能怎么辦呢？箴言！她有了你的父母和宗族的認可，有了你的孩子！其實對于這個世道來說，有了這兩樣東西，她就已經(jīng)具備了名分和事實，并不需要你自己承認！”

    “我從來沒有承認過！沒有喜歡過！我甚至為了避嫌，都沒有仔細看過她長什么模樣！你不能讓我為別人的過錯而負責！這不公平！”

    萬貞心頭劇痛，閉上眼睛忍住眼中的淚水，點頭：“是的，這不公平！可是，箴言，當初你做生育實驗的時候，再怎么花錢，難道對于那些女子來說就公平嗎？”

    杜箴言啞口無言，萬貞拭去眼角的淚水，緩緩地問：“更何況，箴言，當你知道父母和她瞞著你，為你養(yǎng)大了一個已經(jīng)四歲的孩子時，除了憤怒，難道你就沒有一點歡喜和欣慰嗎？”

    他能為了驗證生育能力，在江南廣延名醫(yī)，濫做實驗，除了對身體狀況的擔憂，難道就沒有希望擁有自己的孩子的渴盼嗎？

    萬貞深吸口氣，扶著桌子慢慢起身。杜箴言猛然撲過來抱著她，急聲道：“貞兒，我們走吧！他們不就是覬覦錢財嗎？給他們！我們帶上孩子走，走得遠遠地！從此來再不回來！”

    “走？我們能走到哪里去呢？大明是這個世界一切技術(shù)、文化的中心，你我只要還想有所作為，就離不開這片疆域；而只要在這片疆域上，宗族禮法就注定了你不可能是單獨的一個人！何況還有孩子……你真忍心讓自己的兒子明明身世清白，最后卻成了個jian生子嗎？”

    杜箴言緊緊地抱著她不放：“那就給她一個名分，然后分家別戶，我們自成一家！”

    萬貞只覺得心中無窮的悲哀涌了上來，喃喃地說：“箴言，你這是欺負我啊！你欺負我！”

    杜箴言的眼淚順著她的脖頸無聲的流下：“我沒有！貞兒！我請求你原諒！”

    萬貞淚流滿面，顫著手一根一根的掰開他的手，喑聲道：“我不能。箴言！在這個世間，若是別的男人，我為妻為妾，為奴為婢無所忌憚，更無謂對方是否納寵蓄妾，因為那不過是我無力抗衡世俗而做的妥協(xié)而已！無關(guān)愛情！然而唯獨在你這里，我做不到！”

    “因為我用赤誠的心意愛著你。”

    第六十五章 少小恩情須記

    杜箴言沒再強留，萬貞在門外頓了頓，將當初他送的印鑒放廊前，走出了小院。

    她走得很快，怕走得太慢會忍不住回頭，應許杜箴言。從此以后便將余生都斷送在與宗法家族抗爭，求而不得的嫉妒深淵里，變得面目全非，甚至都不再有獨立人格，可以讓她無愧于心。

    只有深深的愛過一個人，才會知道隨之而來的嫉妒，究竟多么的讓人恐怖——那是足以讓她恨不得將整個杜家連同那個孩子一起毀滅，甚至把杜箴言變成只由她獨占的傀儡的不甘！

    離開他，從此不復再見，是她唯一能保有理智的辦法。

    回到居住的小房間，她一頭栽倒在床上，全身散架了似的，再也提不起一絲一毫的勁。小院里的女官來來去去，吵吵鬧鬧，太吵了，吵得她腦袋一陣陣的抽痛，好像連頭發(fā)絲都變成了利刃，在她腦子里絞來絞去。

    她在一陣陣的疼痛中渾渾噩噩，似睡似醒。慢慢地疼痛感覺不到了，心底卻一陣陣的發(fā)寒，凍得她瑟瑟發(fā)抖。想喊人進來幫下忙，但嗓子也仿佛結(jié)了冰碴，完全張不開來。

    也不知過了多久，她迷迷糊糊地聽到有人在喊“貞兒”，聲音十分熟悉。她想應一聲，但被凍得發(fā)僵的身體沉甸甸的，無法動彈，也無法發(fā)聲。感覺到有人拉住她的手，在摸她的額頭，著急的叫：“貞兒生病了！快去請御醫(yī)！”

    緊跟有人為難的為答：“小爺，宮女是沒有資格請御醫(yī)看病的，一般都是讓醫(yī)婆治?！?/br>
    拉著她的手的人聲音陡然尖利起來：“貞兒才不是普通宮女！她以前受傷御醫(yī)就看過！請御醫(yī)來！”

    萬貞仿佛被凍僵的腦子終于醒過一線意識，知道了這個人是誰，這是小皇子??！可是小皇子才三歲，請御醫(yī)不是鬧著要糖果，不會有人聽的！

    其實宮里的普通宮女即使病了，也輕易不會張揚，因為宮中為了防疫，有嚴格的制度，宮人生病要移出宮外安樂堂或樂壽堂養(yǎng)病。但出宮容易，病好后想再進宮得到同樣的職位就難了。何況這兩座給下級嬪妃和宮人養(yǎng)病養(yǎng)老的宮廷機構(gòu)，想要治病就得花比外面多無數(shù)倍的錢，窮困點的普通宮人送進去養(yǎng)病不病死也要被逼死。

    萬貞還想著讓小皇子不要張揚，就有聲音勸了起來：“小爺，萬宮女生病了，應該移到安樂堂去養(yǎng)病啊！您先下來，莫染上了病氣！”

    小皇子“啪”的一聲打開來抱他的手，怒叫：“誰敢！”

    這位皇子從出生以來，一直以乖巧溫和聞名，從來沒有生過這么大的氣，一時間梁芳等人都愣了一下。小皇子站在萬貞床前，警惕的看著自己的侍從和另一邊的尚食局女官，紅著眼眶叫道：“誰敢送她去安樂堂！我會記住的！我會一直記住！”

    這句話一出，眾人都嚇了一跳。萬貞這兩年不說平步青云，但也倍受重視，明擺著是孫太后著意歷練準備重要的路數(shù)。明里暗里眼紅的不在少數(shù)，若有機會送她去安樂堂，除掉一個最大的競爭對手，尚食局這些跟她同齡的女官十個有八個都樂意。

    但小皇子這句話很明白，誰敢這時候興風作浪，一定要逼著萬貞去安樂堂養(yǎng)病，他即使現(xiàn)在沒有權(quán)力處置宮人，也會一直記住，等到長大了再算賬！

    除掉競爭對手是好事，但已經(jīng)三歲的皇長子究竟有沒有這么長的記性來記仇呢？

    梁芳見小皇子的神情不同以往，也有些不敢肯定他究竟能不能長遠記仇，加上自己還欠著萬貞的人情，此時倒也樂意幫她一個忙，想了想，道：“小爺，萬女官不去安樂堂養(yǎng)病這事好說。但上次御醫(yī)給萬女官看傷，是皇爺皇娘恩賞。憑老奴這么出去叫人，是叫不動的?！?/br>
    小皇子呆了呆，目光在床上的萬貞和門外越來越多的看熱鬧的人影里巡視，似乎有些沒主意，好一會兒突然一跺腳，叫道：“我知道了！我去求皇祖母！”

    梁芳見小皇子想到了這一層，暗里松了口氣，嘴上還要撇清自身：“您怎樣都好，先下來罷！您是金枝玉葉，老站在這里讓人瞧著不像，只怕反會害了萬女官?！?/br>
    小皇子果然松開萬貞，起身往外走，走了幾步忽然又轉(zhuǎn)頭指著兩名隨侍的小宦官：“黃賜你們在這守著，一步也不許離開！要是有人使壞，只管告訴我，我叫皇祖母治她！”

    兩名小宦官連連應諾，果然守在萬貞床前，不敢亂動。

    外面圍著瞧熱鬧的宮人縱然對萬貞有點兒別的想法，但看看小皇子留下的兩名小宦官，也大多歇了心思走了，只留下與萬貞有交情的舒彩彩等幾人還在等著。

    小皇子一路急跑，但他才三歲，仁壽宮那么寬闊，以萬貞的速度走到正殿孫太后住處都要差不多半個小時，他能跑多快？最后還是梁芳怕他受傷，和兩名身體強壯的宦官輪流抱著他往仁壽宮正殿方向急趕。

    此時已是辰時，孫太后從仁壽宮花園里剪了一籃花，正在選瓶插花清供，忽然聽到外面的異響，有些詫異。

    小皇子一個箭步竄了進來，哭著叫道：“皇祖母，救救貞兒，貞兒要死了！”

    宮里人很忌憚“死”字，孫太后在這種習慣熏陶下，猛然聽到這么一句話，微微皺眉。但小皇子畢竟是她的長孫，她心中雖然不悅，卻還是伸手扶住了他，柔聲道：“濬兒，有事慢慢說，咱不著急，??？”

    她嘴里安撫小皇子，目光卻落在梁芳和乳母身上，示意他們說話。

    梁芳心里直打鼓，連忙回答：“娘娘，今日小爺去園子里趕白鶴，忽然想起了萬女官以前放的一只蝴蝶風箏，一定要去拿。奴婢等人不敢阻擋，便隨著小爺一并去了尚食局，不想萬女官自昨夜便一起沒出房門。小爺命人砸門進去，才發(fā)現(xiàn)她在床上發(fā)熱，都暈過去了，看樣子不太好?！?/br>
    孫太后開始還以為萬貞闖了什么禍要受罰，所以指使小皇子來求助，心中恚怒。但聽說是生病了，面色倒緩和了下來，問：“醫(yī)婆怎么說？”

    小皇子哭道：“皇祖母，要叫御醫(yī)！貞兒不去安樂堂！叫御醫(yī)！”

    太醫(yī)院的御醫(yī)連徒弟算上，也不過百十來人，照料皇室宗親、勛貴大臣這個龐大群體所需就已經(jīng)很吃力了。莫說萬貞這樣的宮人，就是低階的嬪妃病重，也只能送去安樂堂，由御醫(yī)們的徒弟看病將養(yǎng)。

    小皇子這要求不說破天荒，但也不合規(guī)矩，孫太后待要直接拒絕，但見小皇子嚎啕大哭的樣子，又有些猶豫，想了想，溫聲問：“濬兒，為什么要給貞兒請御醫(yī)？”

    小皇子邊抹眼淚邊哭：“她喜歡我……貞兒最喜歡我了！”

    孫太后愕然，小皇子吸了吸鼻涕，繼續(xù)道：“皇祖母喜歡我、父皇、母后喜歡我、貞兒也喜歡我……”

    孫太后這才明白他話里的意思，對于整座宮廷，乃至于整個大明朝野來說，喜歡小皇子的人很多。但這世間，能夠真正撇去“皇長子”這個身份來喜歡他的人，除去孫太后、正統(tǒng)皇帝、錢皇后以外，恐怕不多。

    而萬貞在小皇子心中，卻也已經(jīng)脫離了對“皇長子”的喜歡，而是單純的對他的“最喜歡”了。

    若是小皇子求情，說的是他喜歡萬貞，恐怕孫太后不止不會去請御醫(yī)，反而會讓人直接把萬貞丟去安樂堂。但小皇子說的，卻是萬貞“最喜歡”他，由不得孫太后心中一軟，摸摸小皇子的腦袋，輕嘆：“她從你出生就看著，卻一直沒有想過靠你的身份謀利……難得她這份心！好了，別哭了！皇祖母聽你的，就請御醫(yī)救她?！?/br>
    小皇子哭得抽抽噎噎，拉著孫太后的手道：“皇祖母要派人看著，別讓人害她?！?/br>
    孫太后啞然失笑，替他抹了把眼淚鼻涕道：“好好，都依你！皇祖母救人救到底，會派人看著，不叫人害她的！”

    萬貞只覺得自己似乎躺在冰天雪地里，不知道過了多久，麻木的身體突然感覺到了一絲痛，那痛越來越劇烈，從她的左手指尖直傳入心中，激得她全身一顫，猛地抽搐了一下，一股腥甜從胸口直沖上喉頭，忍不住哇的一聲吐了出來。

    這一口嘔出，她的意識也陡然間回歸，便聽到一個完全陌生的聲音道：“好了！小殿下！萬女官這一口瘀血吐出來，血不歸經(jīng)的郁氣就算散了。雖然還有些發(fā)熱，但她體質(zhì)強健得很，服幾帖藥就會好的?！?/br>
    緊跟著就是小皇子歡快的聲音問：“真的？那我多謝你了，你叫什么名字？我回去稟明了皇祖母，好好賞你！”

    萬貞睜開眼睛，勉強笑道：“小殿下，大夫是為我看病，哪有讓太后娘娘看賞的道理？彩彩姐，有勞你幫我取個紅封送給大夫?！?/br>
    小皇子聽到她的聲音，大喜過望，御醫(yī)才將銀針從她手上撥下來，他就急急的擠到她床前，關(guān)切的問：“貞兒，你醒了？痛嗎？”

    萬貞還記得身體昏沉時聽到的動靜，看著小皇子鼻子紅紅的小臉，心中既感激又憐惜，微笑著道：“看到小殿下，貞兒高興得很，痛痛都飛走啦！”

    小皇子得到夸獎，頓時眉開眼笑，但眼珠子一轉(zhuǎn)，眉頭又皺了起來，湊到她面前小聲的問：“貞兒，誰欺負你了？告訴我，我替你記著，長大了報仇?！?/br>
    第六十六章 太簇鸚鬧垂髫

    萬貞這病說到底不過是一時氣不順而已，雖然發(fā)燒的時候看來可怕，但以她的體質(zhì)養(yǎng)了一夜，第二天早晨就已經(jīng)基本恢復正常。只是發(fā)燒大量的消耗體力，弄得她身體有些虛。

    但這樣的虛弱擺在弱柳扶風般的宮女群體中，已經(jīng)是難得的強壯了。不止她自己不以為意，連還有些小心思的同僚都不再觀望了。

    她能有御醫(yī)過來看病針灸，是因為孫太后恩賞，此時病好，自然要去仁壽宮正殿謝恩。但人才出院子，就聽到一陣紛亂的腳步連帶孩童的笑聲、鳥類撲騰翅膀吖吖叫的嘈雜，然后便是梁芳的大呼小叫：“哎呦！我的小爺！您看著點腳下！有臺階、有臺階！”

    萬貞循聲望去，就見小皇子穿件大紅小衫，拖著一只比他還大的鳥籠子正叮咣叮咣的下臺階，那籠子里的一對紅嘴綠鸚哥被嚇壞了，在籠子里撲騰著翅膀亂竄，發(fā)出吖吖的尖叫。

    別說梁芳了，就萬貞看到小皇子這個樣子都被嚇得不輕，哪還管什么謝恩不謝恩，先一個箭步竄過去把人接住了再說。

    小皇子正是好動好玩的年紀，讓萬貞一把抱住，不驚反喜，晃著手里的鳥籠子笑叫：“貞兒，快！我要去放鳥！”

    梁芳苦著臉道：“萬女官，快勸勸小爺！這是彭城伯夫人送給重慶公主的一對兒鸚哥，剛拿出來，就被小爺拎了跑了！聽說重慶公主很久前就托彭城伯夫人幫忙找鸚哥了，好不容易有一對合眼緣的，真要被小爺放飛了，公主還不定怎么傷心呢！”

    萬貞也嚇了一跳，連忙道：“小殿下，這是公主的鸚哥，可不能放啊！”

    小皇子護著籠子叫道：“他們要剪鳥兒的舌頭！”

    萬貞一怔，梁芳連忙辯解：“小爺，剪鸚哥舌頭是外面不會馴鳥的人亂來，咱們家什么能人沒有？要教鸚哥哪用得著剪舌頭??！剛才彭城伯夫人只是和太后娘娘閑聊，隨口說了一句，沒有說要剪這對鸚哥啊！”

    萬貞總算明白這是怎么一回事，笑著對小皇子道：“小殿下，公主沒有說要剪鳥兒的舌頭，咱們回去還給公主好嗎？”

    小皇子懷疑的問：“真的？”