彭城伯夫人與孫太后淵源極深，當年還是少女的孫太后，正是由彭城伯夫人舉薦，才得以入選進宮，成為宣廟貴妃，進而生子為后，累有今天的地位的。難得的是這位夫人聰明睿智，從來不在人前顯擺這點功勞，侍奉孫太后很是殷勤。

    這么謹慎的人，既然送了鸚哥進來，這鸚哥八成是已經馴化好的。萬貞想了想，溫聲道：“小殿下，別人給鳥剪舌頭，是為了教鳥說話。要不咱們逗逗個鳥兒，要是它會說話，那咱們就不用擔心它會被人剪，就還給公主好不好？”

    小皇子從花園子那邊一直跑到這邊，再大的勁頭也消了，萬貞一哄，他便放下了籠子，來逗兩只鸚哥。

    但此時鸚哥受驚，幾乎擠在一塊發(fā)抖，哪能說話？小皇子逗了半天，鸚哥只是吖吖亂叫。萬貞見不是事，又勸道：“小殿下，鳥兒受驚了，這時候不肯說話呢！來，咱們把籠子交給黃賜拎著，等鳥兒不怕了再逗啊?！?/br>
    小皇子的注意力被轉移到了逗鳥說話上面，也不想著放飛了，果然松開手將鳥籠遞給黃賜，又拉著萬貞往仁壽宮花園跑：“貞兒，彭城伯夫人給我送了輛小羊車，好玩得很，我們去玩吧！”

    小孩子玩的羊車，以萬貞的個子還能怎么玩？萬貞忍俊不禁，但小皇子小小年紀，卻在她危急的時候竭盡所能來幫她，這份心意讓人不能不為之動容。若說以前她對小皇子的喜歡，還有些浮淺，遇到危難就會放棄以圖自保；那她現(xiàn)在對小皇子的喜歡，可就多了一種更深層次的親近，寧愿自己受些傷害，也要先保護他了。

    莫說只是陪他玩什么小羊車，只要規(guī)則范圍內允許，不是壞事，讓她陪著再胡鬧些也無所謂。

    彭城伯夫人進宮拜見孫太后，順帶給皇長子和重慶公主送玩物。孫太后并沒有在大殿里以君臣禮等著老人家應對，而是就在仁壽宮的花園里和伯夫人廝見，執(zhí)晚輩禮請彭城伯夫人在客位坐著說話。

    彭城伯夫人與孫太后相交三十幾年，靠的是有分寸，知進退，孫太后的禮讓她受了，但言談舉止卻仍然恭謹守禮，不敢輕狂。

    萬貞帶著小皇子回來，遠遠地就先行禮給孫太后謝恩。至于重慶公主，見到自己的鸚哥回來了，連忙示意侍從將鳥籠子拿回來，趁著小皇子竄上去跟太后起膩的間隙一溜煙的走了。

    孫太后對她本來就青眼有加，此時見她氣色恢復了正常，便笑罵：“起來罷！真是傻人有傻福，宮中的女子也只有你這缺了心眼的，才能養(yǎng)出這牛犢子似的體格來！”

    萬貞真心實意的道：“都是賴娘娘鴻福庇佑，御醫(yī)技藝高超，奴才能化險為夷?！?/br>
    孫太后笑道：“哀家本不知你生病，卻是濬兒湊巧闖進去救了你。哀家聽人說，你這是被氣暈了，所以打擺子？”

    無論是被氣暈了，還是打擺子，都不是好聽的名聲。萬貞尷尬不已，連忙道：“娘娘誤會了，姐妹們是拿奴耍笑呢！奴就是前段時間忙了點兒，加上天氣太熱，有點中暑?！?/br>
    她知道孫太后不是能輕易糊弄的人，但又不能直說自己和杜箴言的事，頓了頓，道：“奴原來隨姑姑教養(yǎng)時，一起長大的有個御膳房當差的哥哥，這段時間我們起了點爭執(zhí)。姐妹們可能就是因為這事，所以才誤會了?！?/br>
    宮女宦官既然被允許結菜戶親，有些情海風波的事也正常。孫太后被引歪了思路，對此不以為然，一笑置之。小皇子卻惦記著玩，一迭聲的叫道：“貞兒，快幫我趕小羊！”

    萬貞不敢自作主張，垂手等著孫太后吩咐。孫太后見她這邊站得條直，目光卻直往小皇子那邊跑，心有所感，揮手示意她去陪小皇子。

    彭城伯夫人在旁邊瞧著熱鬧，試探著笑問：“這姑娘是誰？小爺很是信賴親近啊。”

    孫太后輕嘆道：“這也是個人的緣法，當初貴妃來哀家這邊意外摔倒，是這丫頭救助及時才沒有釀成大禍。坐月子的時候濬兒和貴妃都對她特別信任，雙方又能長久相處，自然信賴親近?！?/br>
    她看到萬貞輕輕松松地替小皇子把羊車套上，趕著小羊滿園趕鳥，又有些好笑，道：“而且這丫頭長得英氣，性情也類男兒，只要得了允許，捉蟲打蛇逮蟈蟈，架馬打仗掏鳥窩，一般女孩子不敢玩的事她倒是玩得手熟，恐怕一般小宦官都沒她膽子大。”

    雖說宮里到處鋪了金磚石板，樹木很少，但到底是沒有經過現(xiàn)代工業(yè)開發(fā)的古代，花園里總免不了有些蛇蟲鼠蟻。小宮女們見了少有不怕的，也只有萬貞這種農村出身淘氣大的女孩子才不當回事，陪著小皇子滿花園亂竄，盡情笑鬧。

    照看孩子本就辛苦，照看能夠滿地亂跑、精力過盛，還不能打罵，只能哄著男孩子那就更辛苦了。有小皇子一天到晚拖著她，她簡直連吃中飯都要打仗似的跟梁芳輪換，直到黃昏錢皇后派吉尚宮把小皇子接回坤寧宮，她才算松了口氣。

    她本來還想謝恩后出宮把與杜箴言有關的人和事都交待一遍，但這一天下來累得人都散了架。要不是小秋送了飯過來，她連去灶下吃飯都不想動，哪里還顧得去想宮外的事？

    陪孩子玩鬧身體會很累，但精神卻是完全放松愉悅的。萬貞身體累到極點，精神卻又完全放松，一覺睡過去連夢都沒做一個，次日絕早醒來，還在盤算著出宮呢，屋外小皇子的叫嚷聲就又響起來了：“貞兒，母后說欽安殿左側的老樹上的松鼠下崽兒了！可她今天有事，不能陪我去看，你快點起來，陪我去抓松鼠崽兒！”

    萬貞無奈何地先把小皇子接著，問跟著的梁芳和乳母：“怎的今天小殿下也能這么早就來仁壽宮？皇后娘娘很忙么？”

    梁芳他們大清早就被小皇子溜得一腦門油汗，聞言直擺手：“小爺如今長大了，盡愛玩些活物，坤寧宮那邊的貓被他揪毛抓尾掏窩的，都坐了仇啦！每天一早貓滿宮亂跑亂叫，吵得要翻天，皇娘是沒辦法，才許小爺來仁壽宮這邊玩園子里的鳥來著?！?/br>
    小皇子這么早出晚歸的到過了七夕節(jié)，錢皇后帶孩子的時間多了才又回到坤寧宮。

    萬貞再次在護城河橋頭見到杜箴言，并沒有避走，但也沒有停留，就讓他跟在自己車后，許久才示意小福停下車，等杜箴言過來。

    兩人隔著車窗，好一會兒幾乎同時張口：“我……”然后又同時閉上嘴巴，杜箴言示意萬貞先說，萬貞遲疑片刻，嘆了口氣，道：“箴言，你回去吧！以后我們不要再見面了，若是關于回鄉(xiāng)的事有什么進展，可以通過清風觀寄信?！?/br>
    杜箴言大急，道：“貞兒，你再給我一次機會！”

    萬貞慢慢地說：“不要說這么孩子氣的話！箴言，其實你兩個月不敢給我寄信，最后卻親自來見我，就是心里知道，你哪邊都割舍不得。然而世間好女萬千，自身的骨血卻只此一人！哪怕世界不同，為人父母想要給予兒女最好的一切的本性不變。你會選擇孩子，最終便也會接受他的母親。”

    第六十七章 一剎九州風雷

    自此之后，萬貞再沒有去過小院，不再打理杜箴言交過來的商鋪堂號，更不去打聽有關他的消息，也不知道他究竟什么時候離開。

    她的注意力，包括整個大明朝野的注意力，都被一個很突然的消息吸引了。瓦剌不服國朝謝絕朝貢，敬順王也先于七月中旬率二萬騎兵，分為四路，從遼東、甘肅、宣府、大同四個方向寇邊。

    自太祖立國，成祖遷都北平，蒙古殘部經過大明帝國精銳幾次逐擊，衰敗得分裂為韃靼和瓦刺兩大部，小部無數(shù)。雖然邊疆時不時便有小股游騎搶掠，但這種邊疆互有來往的小摩擦，放在雙方眼里都與“戰(zhàn)爭”兩字差得十萬八千里。

    承平日久，猛然聽到也先率兩萬騎兵分四路侵襲邊境四鎮(zhèn)，不獨京城的老百姓不敢相信，連朝臣也都懵了。蒙古被太祖、成祖打殘打怕幾十年，滿朝野誰也沒想到他們現(xiàn)在居然又能聚起上萬的兵馬，四面入侵。

    要知道，大明雖然在國力上死死的壓制住了蒙古，但論到單兵作戰(zhàn)的能力，即使是殘部，當年蒙古鐵騎的威風誰能輕易忘記？而騎兵一旦形成這樣大的規(guī)模，在外面野戰(zhàn)，以帝國目前已經開始朽壞的兵制，恐怕勝負還在兩可之間。

    因此京都的氣氛除了一開始錯愕好笑外，很快變成了緊張不安。

    而隨著時間的流逝，邊境傳來的消息也越來越壞。邊境四鎮(zhèn)雖然暫時沒有破防，但戰(zhàn)場上連連失利，四鎮(zhèn)輔翼相繼失守。最重要的是大同右參將吳浩率兵力戰(zhàn)，不敵，于貓兒莊兵敗殉國。

    此時長城尚未完成，大同若破，則中原腹地門戶洞開，蒙古鐵騎可以長驅直入，威脅京都。眾臣在朝議上商定，以附馬井源為將，率兵出征。

    井源因戰(zhàn)功顯赫而得以尚娶嘉興大長公主的，文武雙全，驍勇善戰(zhàn)，善于出奇制勝，又是皇室自家人，深得宗室信賴。眾臣選定井源為將，上下都以為妥當，唯有一個人不滿——大太監(jiān)王振！

    就像吳掃金說的那樣，這位大太監(jiān)被正統(tǒng)皇帝尊稱先生，權勢、財富都已經到了頂峰，唯有一樣他還沒有得到，那就是記之于史的名聲。勛貴眾臣平時雖然攀附，甚至到了以“翁父”稱呼他的地步，但認真來說，誰也沒有認為他真有什么治世平天下之能。

    為了撈名聲，他很早就起了北征的念頭，甚至在駁了也先的朝貢之請后，就在三營加恩賞錢，為的就是能統(tǒng)兵。但到了危急關頭，不管文臣武將，沒有一個重視王振的意見的，全都認為北征統(tǒng)帥要不就是附馬都尉井源，要不就是英國公張輔、恭順侯吳克忠兄弟等名將。

    總之大家嘴上雖然沒有明說，但心里的想法基本一致，誰也沒有認為王振有能耐領兵。

    王振沒有威望統(tǒng)兵，也無法獲得滿朝文武的認可，很快想出了一個即使不能當名義上的統(tǒng)率，但仍然可以執(zhí)掌北征軍政大權的辦法。他以太祖立國以來，御駕親征，抵御外敵，看守國門，乃國朝慣例之名勸說正統(tǒng)皇帝。

    正統(tǒng)皇帝雖然登基了十四年，但到現(xiàn)在也不過是個二十三歲的年輕人。對他來說，先祖在帝位上能干的事，他基本都干過了，唯有御駕親征這件，他還沒有體驗過。王振的勸說正撓到了這位少年天子的癢處，讓他幾乎都沒有怎么考慮，就答應了。

    于是，井源出征的第二天，正統(tǒng)皇帝要御駕親征的旨意就跟著出來了。

    按說御駕親征必然要做萬全準備，從糧草、兵甲、從員等等方面都定出規(guī)矩來，才好出行。但由于文武百官紛紛反對，王振怕夜長夢多，把以吏部尚書王直、兵部尚書鄺埜等人上的折子全部留中，連大朝會都不開，直接就派人點兵選將，鼓勵正統(tǒng)皇帝出行。

    從七月中旬接到戰(zhàn)報，到七月十七御駕起行，前后不過七天，這一次御駕親征從命令下達到大軍開撥，就完成了——這么短的時間，基本上就是把二十萬大軍召集起來，直接就帶走了。

    其時作為主力的五軍、三千、神機三大營總兵加起來大約十七萬，另外三萬是從京都周圍抽調上來的衛(wèi)軍。莫說糧草供應沒有算計，那些匆匆受召而來，沒有絲毫作戰(zhàn)準備的衛(wèi)兵，有沒有把甲胄兵器帶齊，都不好說。

    萬貞剛聽到御駕親征的消息，還以為內宮、朝堂、戶部等部門肯定會要大扯其皮，說不定北方的戰(zhàn)事都已經塵埃落定，正統(tǒng)皇帝應該怎么出行的事還沒有扯出名堂來，哪想到這世上還有這種神cao作，眨一下眼睛，皇帝都已經離京了，留下皇弟郕王朱祁鈺留守監(jiān)國。

    正統(tǒng)皇帝離開京都，奉駕的大臣親貴、宮女宦官，連上三大營的主力一走，不獨皇宮為之一靜，連整個京都的嘈雜聲都小了許多。

    不過邊境四鎮(zhèn)雖然戰(zhàn)事不利，但蒙古是多年一直被大明壓著打的游牧民族，民間風議雖然有些擔心戰(zhàn)事，但卻不至于擔憂。

    甚至于整個皇宮，連孫太后和錢皇后，也并沒有怎么擔心御駕。要知道三大營拱衛(wèi)京師，無論甲胄還是cao練都非邊軍可比，且隨御駕出征的井源、吳克勤、張輔等人都是正兒八經從永樂朝就開始從軍，南征北戰(zhàn)殺出來的老將。

    武有諸公侯伯爵拱衛(wèi)，文有兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等人扶持，統(tǒng)率的是國朝最精銳的三大營精兵，御駕親征迎戰(zhàn)兵不過兩萬左右的也先，沒有人會覺得會失敗。

    皇宮雖然安靜了許多，但宮人們的生活正常，與正統(tǒng)皇帝出宮時沒有太大差別。

    認真要說差別，可能就是因為郕王被正統(tǒng)皇帝派了監(jiān)國之責后，由于前朝后宮不能像正統(tǒng)皇帝在時那樣直接溝通，陳表進出仁壽宮的次數(shù)比以往多了。幾乎每天只要有了御駕行進的奏報，郕王都要派人來給孫太后傳消息。

    萬貞默默的看著宮中平靜的生活，總覺得下面波濤洶涌，似乎隱藏著足以毀滅一切的漩渦，讓她深感不安。偏偏這種不安，她找不出原因，只能一個人藏在心里發(fā)堵，以至于到了晚上，竟然破天荒的發(fā)起了噩夢。

    以前夢到有人找她，要求她不要離開，不要遺忘，她雖然覺得那是噩夢，但心底其實并不害怕，因為那不會危及性命。但這次的噩夢，卻是夢到有人在追殺她，四周刀劍森森，明晃晃的帶著想將她碎尸萬段的惡意砍了下來，那凌厲的殺氣，嚇得她一驚起身，砰的滾到了床下，下意識的想找個安全地方藏起來。

    摔這一跤的疼痛才算把她驚醒，想起自己身在禁中，窗外冷月清輝遍灑，哪來的敵人？

    萬貞抹了把汗，才發(fā)現(xiàn)在自己此時一身大汗，連衣襟都已經被打濕了，也分不清到底是暑熱出的汗，還是被嚇壞了。

    女官住的小間只有一層薄木板為壁，若是相鄰而臥，隔壁的人夜間說個夢話磨個牙都能聽到，何況她踹床板摔下來的聲音？舒彩彩聽到異響，敲了敲壁板，問：“貞兒，怎么了？”

    萬貞心有余悸，摸了桌上的冷茶水猛灌了兩口，鎮(zhèn)定了一下，把嗓子潤開了才啞聲回答：“沒什么，就是做了個夢?！?/br>
    舒彩彩忍不住笑：“你平時膽子不是滿大的嘛？夢到什么了被嚇成這樣？”

    萬貞一時不知怎么回答，好一會兒才道：“做夢嘛，膽子再大也會被嚇到的。嗯？彩彩姐，這么晚了，你怎么沒睡？也做噩夢了？”

    舒彩彩長嘆一聲，無精打采的道：“我睡不著?！?/br>
    萬貞忍不住笑了起來：“怎么，舒姐夫一離了京，彩彩姐就害了相思病啦？”

    舒彩彩氣得捶墻：“你這促狹鬼，就沒個好話?！?/br>
    她的菜戶對象劉寶應是正統(tǒng)皇帝那邊的奉御宦官，此次御駕親征，近侍隨行，劉寶應也隨軍北上了。萬貞自然知道舒彩彩睡不著，絕不是害相思病，而是擔心刀劍無眼，傷了情郎。取笑了一句便寬慰她道：“彩彩姐放一萬二的心睡覺吧！你想啊，劉大哥在御前侍奉，外面數(shù)十萬大軍團團護持，安全得很哪！”

    舒彩彩長長地嘆了口氣，道：“話雖如此，但一想到劉郎北上，我這心里就六神無主，心驚rou跳的……”

    她頓了頓，不安的問：“貞兒，你說，劉郎會沒事的吧？”

    萬貞連聲道：“當然沒事啦！我不是說過嘛，劉大哥在御前侍奉，重軍拱衛(wèi)，能有什么危險？你別瞎擔心，自己嚇自己了。”

    若是御前侍奉的宦官都不安全了，那豈不是敵人已經沖破了重重守衛(wèi)，連皇帝都危險了？

    一國皇帝失了護衛(wèi)，被敵人沖到駕前了，那會是什么情況？

    這念頭萬貞想都不敢想，就略過去了。

    然而事情的發(fā)展并不因為她不敢想，就不會那樣發(fā)展——八月十六日，懷來城飛馬急報，大太監(jiān)王振一誤再誤，致令明軍大潰敗，文武大臣，數(shù)十萬精銳軍士，國朝數(shù)十年累積一朝盡喪，正統(tǒng)皇帝下落不明！

    土木堡之變來了，萬貞和朱見深生死相依的旅途也開始了。

    第六十八章 社稷君王誰輕

    消息傳到仁壽宮時，孫太后正和錢皇后、周貴妃、萬宸妃說話。聽到這個消息，眾人都愣了一下，以為聽錯了，齊聲問信使：“你說什么？”

    郕王被朝臣們拉著商討對策，只能派人送信來仁壽宮。但向孫太后和錢皇后送正統(tǒng)皇帝的噩耗，那是明擺著要被兩宮記恨，甚至有性命之憂的差事。奉天殿的侍奉宦官，誰也不敢領差，最后卻是郕王府的大太監(jiān)舒良見郕王為難，主動請纓過來。

    眾人發(fā)問，舒良雖然汗流浹背，但卻仍然口齒清晰的再報了一遍：“兩位娘娘，三營在懷來城外大敗，皇爺于亂軍中失陷，下落不明！如今朝議紛紛，以天官王佐為首的百官拉著監(jiān)國議政，奏請派出使臣尋找皇爺下落，王爺不敢自專，命老奴來向兩位娘娘報信，請娘娘示下！”

    錢皇后終于聽明白了舒良這番的意思，“啊”了一聲，啼哭猶在喉嚨里就癱倒在椅子里。但這個時候眾人都被這晴天霹靂炸驚了，誰也顧不上去看皇后究竟是什么情況。

    孫太后的臉色也剎那間血色褪盡，身體晃了晃。但她畢竟是經歷過風雨的一國太后，宣廟在時也曾私下幫著丈夫看過奏折，聽過朝議，關鍵時刻還能以絕佳的自制力抑住傷悲，起身喝道：“這有什么不好自專的？即刻派出使者，向也先詢問皇帝下落！同時命懷來衛(wèi)派當?shù)厝吮閷に囊埃颜一实邸?/br>
    但她再堅強，也終究是個母親，這命令下到最后，終于忍不住哭音，嘶聲道：“……讓人把皇帝給我找回來！我活要見人……死……要見尸！”

    舒良領命而去，周貴妃和萬宸妃已經哭成了一團，哭丈夫的、罵三軍無能的……哪里還有半分平日爭奇斗艷的貴人姿態(tài)？

    萬貞在仁壽宮殿外陪著小皇子逗缸里的大錦鯉，突然聽到前殿一陣喧嘩嚎啕，大吃一驚。旁邊的梁芳猶豫一下，揮手道：“黃賜，去打聽一下發(fā)生什么事了。”

    黃賜答應一聲，撒腿就跑，但他這一去就很久沒有回來，而整座仁壽宮的前殿那邊，哭聲卻是越來越多，越來越響亮。

    宮中不允許大哭大鬧，能讓宮規(guī)管束下的宮人大范圍悲號大哭，貴人們還不出面彈壓的，必然是了不得的大事——再直白點說，肯定是關系著許多人的命運的大人物的噩耗。

    而整座宮廷，目前最大的噩耗能是什么呢？

    萬貞看著還在拿著棍子興致勃勃的戳著錦鯉的小皇子，忍不住輕輕摸了摸他的腦袋，柔聲道：“小殿下，不要玩了，咱們回前殿去找太后娘娘?！?/br>
    小皇子脆聲答應了，丟開小竹桿撒嬌：“貞兒，抱！”

    萬貞心中憐惜，展開雙臂將他抱起。梁芳心中惴惴，問道：“萬女官，咱們不等黃賜打聽了消息再走嗎？這么蒙頭蒙腦的過去，也不知道犯不犯忌諱?！?/br>
    萬貞微微苦笑，搖頭道：“梁公公，咱們現(xiàn)在哪里顧得上這個？小殿下的安全要緊，有異況直管找太后娘娘庇佑是正經?！?/br>
    梁芳愕然，萬貞雖然不知道前殿究竟發(fā)生了什么事，但她對御駕親征一事本就心懷疑慮，加上隔壁的舒彩彩天天晚上翻來覆去的睡不著，此時一聽到前殿那邊的宮人嚎啕大哭，并且哭聲連片震天，心里就有了兩三分預料，只是不便和梁芳明說，生怕猜測與事實不符，會惹禍上身。

    小皇子雖然還不能直接聽懂她話里的未盡之意，但他被萬貞抱在懷里，卻能感覺到她心中那股驚惶恐懼之意，伏在她肩上，安慰似的拍了拍她的背，脆聲道：“貞兒不怕！不怕！”