“趙汐朝，你贏了。就這樣吧，我祝你跟傅言百年好合，天長地久。愿你跟他在一起的每一個(gè)夜晚都會(huì)夢見我的臉。”

    執(zhí)名哆嗦著手指，從懷里掏出明黃色的錦帛，重重的砸向了趙汐朝。

    傅言抬手，將錦帛攥在了手里。右手一震，錦帛上的字跡暴露在了眾人眼前。

    ——趙員外之女趙汐朝天資聰穎，溫良恭儉，特封臨溪縣主，欽此。

    終究是堅(jiān)持不住了，執(zhí)名雙膝一軟跪在了地上。周圍的官兵見狀，飛快的涌上前去。不知是誰，甩起來一記悶棍，狠狠的砸上了執(zhí)名的后背。執(zhí)名身形一晃，昂著臉噴出一大口鮮血。整個(gè)人直直的趴在了地上。

    趙汐朝捂住嘴巴，不敢置信的搖了搖頭。

    那原本是一張俊美到令人發(fā)指的臉，帶著三分天真，七分邪氣。唇角始終微微上揚(yáng)著，作出一副玩世不恭，風(fēng)流邪氣的樣子。可此時(shí)此刻，執(zhí)名的傲骨被人生生折斷，再也沒有了平時(shí)的囂張氣焰，狼狽不堪的趴在地上，臉上布滿了鮮血和灰塵。

    兩個(gè)官兵反絞著執(zhí)名的雙臂，將人硬生生的拖走。明連抿緊唇，領(lǐng)著人大步朝外走。

    “執(zhí)名！執(zhí)名！”趙汐朝追出去兩步，腳下被臺(tái)階絆倒，身形一個(gè)趔趄摔倒在地。額頭重重磕在臺(tái)階上。頓時(shí)磕得頭昏眼花。她抬手一拭，擦到了一手的黏稠液體。

    “汐朝?！备笛陨锨皩⑷巳υ趹牙?，緊緊的，不留余力的，似乎要將整個(gè)人揉在骨血里。

    “為什么要這樣！為什么！明連為什么要利用我！難道我們不是朋友嗎？為什么要利用我算計(jì)執(zhí)名！”趙汐朝嚎啕大哭，始終不能接受明連突如其來的轉(zhuǎn)變。

    她哭得痛徹心扉，腦中反反復(fù)復(fù)全是執(zhí)名那張面容寡淡，布滿鮮血的臉。

    他說：就這樣吧，我祝你跟傅言百年好合，天長地久。愿你跟他在一起的每一個(gè)夜晚都會(huì)夢見我的臉。

    大理寺。

    潮濕陰暗的地牢周圍全是鋼筋鐵網(wǎng)，牢牢的將每間牢房禁錮住。帶著腐臭和微腥的氣味，一股腦的逼了過來。

    其中有一間地牢最是隱秘，外邊圍著兩圈鐵網(wǎng)，正中央設(shè)著木架。從房頂上懸下來兩根粗重黝黑的鐵鎖。忽聽外頭有腳步聲傳來，兩個(gè)官差將一個(gè)滿身鮮血的少年推了進(jìn)來。徑直走上前，將少年死死的束縛在木架上。

    執(zhí)名垂著頭，微微用力掙了一下鐵鏈，立馬發(fā)出一陣聲響。鳳凰引是東瀛密藥。乃是天下奇毒，中毒之人會(huì)瞬間失去行動(dòng)能力。可因?yàn)閳?zhí)名幼年身經(jīng)百毒，尋常毒物對(duì)他根本不起作用。

    縱是中了鳳凰引，也僅僅是讓他暫且失去行動(dòng)能力。待他恢復(fù)內(nèi)力，區(qū)區(qū)兩道鎖鏈，何足為懼。

    卻見明連緩步走了進(jìn)來，臉色凝重，眉宇間帶著幾分怨恨。緊接著，從門外又走進(jìn)來兩個(gè)孔武有力的差役。手上提著一副銅制枷鎖，末端是鋒利的勾子。

    執(zhí)名幾乎是一瞬間，緊緊攥緊了鐵鏈，他咬牙切齒，死死剜著明連，一字一頓道：“你想干什么？”

    “你們先下去罷。”明連并不看他，轉(zhuǎn)過身對(duì)著左右的差役道。

    “這……小侯爺，這怕是不妥吧？奴才也是替皇上辦事。今日無論如何也得將七王爺?shù)呐霉撬┳?。否則皇上怪罪下來，誰能擔(dān)當(dāng)?shù)钠鸢?？?/br>
    “自有本侯擔(dān)著，都下去！不要讓本侯再說第二遍?！?/br>
    如此，兩個(gè)差役面面相覷，這才拱手告退。

    明連緩步走上前來，定定的看著執(zhí)名，薄唇緊緊地抿成一條直線。須臾，才輕聲道：“七王爺，此事同趙汐朝沒有半點(diǎn)關(guān)系。藥是我下的，是我料定你會(huì)對(duì)她掉以輕心?！?/br>
    “連心愛的女人都可以利用，明小侯爺?shù)膼矍橐膊贿^如此?！眻?zhí)名嗤笑一聲，舔了舔后槽牙，陰測測的笑道：“明小侯爺，您請(qǐng)放心。我絕對(duì)不會(huì)放過你的。只要我活著出去了，我必要將你的骨頭一根一根的抽出來，再一寸一寸的捏成粉末。我要把你的心掏出來喂毒蛇，還要將你meimei丟到最下賤的勾欄院里讓她求生不得求死不能！”

    “那恐怕是要讓七王爺失望了?！泵鬟B指了指桌上的銅勾子，淡淡道：“這個(gè)一旦穿過王爺?shù)呐霉牵鯛敶松继硬怀鲞@個(gè)地牢了?！?/br>
    “卑鄙！”

    “我卑鄙？”明連笑著，眼里忿色分明，“難道七王爺就不卑鄙嗎？你今日當(dāng)著這么多人的面，將那些陳年往事抖落出來。可有為我想過一點(diǎn)退路？明國公府這些年來替皇上做了多少事，我又替皇上做了多少事?？蓳Q來的還不是各種猜忌和防備！”

    他突然拽緊執(zhí)名脖頸處的鐵鏈，冷聲道：“你就不應(yīng)該活在這個(gè)世界上！事情的真相是什么？事情的真相就是，當(dāng)年是我爹和傅言他爹一起將你娘送到了北地王爺?shù)氖掷?！你父皇就是個(gè)薄情寡義，冷血自私的人！是他，用我跟我meimei的性命做要挾，逼著我爹暗害了傅大人滿門！后來，又是你父皇逼著我爹領(lǐng)兵打仗，害得他身中流矢不治身亡！現(xiàn)在更是用我meimei的命，威脅我來招惹你這個(gè)惡徒！”

    “什么君臣之禮，全是笑話！我拖著病體，暑氣寒來，熬過了多少年！為的就是保全國公府的榮耀跟我meimei的平安！七王爺，這怪不得我。要怪你就去怪你的好父皇吧！一切罪孽都是他犯下來的，憑什么要我們來替他還債！”

    執(zhí)名哈哈大笑起來，震得鎖鏈嘩嘩作響。他笑夠了，抬眼望著明連，嘲諷道：“原來你什么都知道。明小侯爺，國公府滿府上下，在我那位好父皇眼里，不過是一枚棋子。而你只不過是一條聽話的狗！利用完了之后，一腳踹開，半分情面都不會(huì)留！”

    “最起碼……我沒有淪落到你這番田地！”明連將手松開，隨手從刑架上取下一根鞭子，迎風(fēng)一抖。

    “這一鞭是打你揭開我的傷疤！”

    “——嗖啪”

    執(zhí)名只是笑著，動(dòng)都未動(dòng)，一聲未吭。他這輩子受得痛苦已經(jīng)夠多了，再多抽他幾鞭子，也不見得會(huì)有多疼。左臉被鞭尾掃過，生生抽下了一道血淋淋的傷口。

    “這一鞭是打你作惡多端，幾次害汐朝陷入險(xiǎn)境！”

    “這一鞭是打你威脅我，侮辱我meimei！”

    ……

    “這一鞭你替你父皇挨著，倘若我meimei出了半點(diǎn)事，我必定傾國公府上下，將這些丑事昭告天下，誰也別想獨(dú)善其身！”

    明連每每想起這些年受得欺壓和屈辱，胸口涌起滔天的恨意。他生來為臣，終是命不由己。愛的人，得不到。想保護(hù)的人，護(hù)不了。

    皇權(quán)就像是天然的枷鎖，將他整個(gè)人禁錮其中，避無可避，逃無可逃。身在其中，不得自由。

    執(zhí)名攥緊鐵鏈，笑著搖了搖頭，“你也只有這么大的本事了。你若真的恨，就該弒君篡位！而不是拿我泄火！明小侯爺，你且記牢了，我若不死，今后必十倍百倍的向你討還回來！”

    “我等著?！泵鬟B將鞭子隨手?jǐn)S開，大步朝外走去。負(fù)責(zé)行刑的差役一直在門口守著，見他出來，趕忙詢問里面的情況。

    “七王爺死不悔改，本侯替皇上教訓(xùn)了他一頓。姑且是再也沒有力氣掙扎了。你們且先行回去，那副勾子暫且不必給他上。”

    “這個(gè)……恐怕不妥吧？”

    “嗯？本侯說的話。難不成你們聽不懂嗎？下去！”

    “是是是！這就下去，這就下去！”

    七王爺作惡多端被明小侯爺當(dāng)場捉拿打入大理寺的消息，瞬間席卷了整個(gè)京城。其中最勁爆的莫過于七王爺當(dāng)夜說的那一番話。

    人人都道：人之將死其言也善。遂絕大多數(shù)人都將傅家長房滿門慘死的案件同明國公府聯(lián)系在了一起。

    明連置若罔聞，出了大理寺便火速入宮面圣。

    殿中掛了厚重的明黃色帷幔，前面還隔著層層的珠簾。一左一右立著兩個(gè)宮女，搖著團(tuán)扇。太監(jiān)總管將明連引進(jìn)來后，便抬腿上前，輕聲說了一句：“小侯爺來了?！?/br>
    明連依禮，雙膝壓地，僅能瞧見帷幔之后的一團(tuán)黑影兒。他知道皇帝一直在等他前來復(fù)命，遂連國公府都不曾回，直接帶人入了宮。

    “明連此事做得甚合朕的心意?！?/br>
    “替陛下分憂是微臣的職責(zé)。只是不知，臣何時(shí)才能見到明珞？”

    “你倒是挺心急的。罷了，你去罷，她就在御花園中，同朕的九公主撲蝶?！?/br>
    明連這才起身告退，大步朝著殿門口走去。他走后，皇帝緩緩睜開眼瞼，對(duì)著太監(jiān)總管使了個(gè)眼色。

    太監(jiān)總管應(yīng)了聲“是”，抬步也出了殿。

    明連一路上心急如焚，總覺得圣上不可能這么輕易放過他們兄妹而人。遂一路緊趕慢趕，人才踏進(jìn)御花園一步，一道倩影兒就落入眼中。

    “meimei！”

    “哥！你終于來接我回去了！”明珞手里還攥著用來撲蝶的桿子，一見明連的面，什么也不要了，提著裙子跑向明連。

    哪料明珞才跑至半路，卻見明連身后迅速涌上了一波侍衛(wèi)。將他一左一右按在了地上。

    太監(jiān)總管甩著雪白的拂塵，陰陽怪氣道：“對(duì)不住了，明小侯爺。咱們啊，都是替皇上辦事兒，誰也怨不得誰。帶走！”

    “哥！快放開我哥哥！快放開他！”明珞一見明連被人強(qiáng)行帶走，趕忙跑上前來，使勁一推侍衛(wèi)。

    侍衛(wèi)身強(qiáng)體壯，僅僅胳膊一震，便將明珞震開。

    “哥！這到底是怎么了？發(fā)生了什么事了嗎？為什么要抓我哥哥，我哥哥又沒有做錯(cuò)事情！”明珞跌在地上，手心里擦出一道血痕，嗚嗚的哭了起來。

    她生怕明連此番有去無回，一把撲了過去，死死拽著明連的衣袖不放。

    “哥！你不要走，你不要丟下我！我想回家，我真的想回家！我不要一個(gè)人待在皇宮里，我不要！”

    明連慘然一笑，早便知皇帝天性涼薄，可卻未曾想竟然狠到了這種地步！那國公府這些年來，對(duì)朝廷的忠心耿耿，原來不過是一場天大的笑話！

    “meimei，你別害怕，我不會(huì)有事的。”明連低聲安撫，順勢湊近明珞耳畔，壓低聲音道：“我已經(jīng)派人傳了密信到傅家。國公府對(duì)不起傅家是真，可傅青對(duì)你也是真心的。九公主天性善良，你私下里求她。她會(huì)放你出宮的。”

    “……哥?！泵麋笱劬Ρ牭么蟠蟮?，手中的衣袖一點(diǎn)點(diǎn)的被人抽走。她整個(gè)人跪坐在地上，哭得泣不成聲。

    “安平縣主，勞煩您在九公主那里多待一陣子了。來人啊，送縣主去璟合宮！”

    宮外。

    突如其來的一場大雨，將京城的大街小巷沖刷的干干凈凈。路人的行人爭先恐后的躲在屋檐下避雨。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一輛馬車行過，車輪濺起的水花，帶走了夏日的暑氣。多了幾分秋天的蕭索。

    “簡直豈有此理！枉傅家同國公府交好數(shù)載，竟不曾想，居然包藏禍心，害我傅家長房一系！”傅溫坐在大廳主位，一拍桌面怒氣沖沖道：“真是便宜國公府了！老國公已死，父債子償，明小侯爺必得給傅家一個(gè)交代不可！”

    傅青蹲在廊下，自打聽見這個(gè)消息之后，整個(gè)人都懵懵的。一夜之間發(fā)生了這么多事，先是七王爺被打入大理寺，后是明連。壞事總是禍不單行，一件一件事情串起來，直讓他頭皮發(fā)麻。

    聽著屋里的眾人議論不休，伴隨著老夫人痛徹心扉的哭嚎聲。傅青心里更亂，扭過頭去，咆哮道：“都安靜點(diǎn)！安靜點(diǎn)！”

    “混賬！大人說話哪有你開口的份！還不滾回屋里去！”傅溫厲聲呵斥。

    哪知傅青偏偏就來了脾氣，蹭得一下站了起來，怒道：“憑什么？以前是讓我滾去國公府，現(xiàn)在讓我滾回房里！憑什么我生下來就是被你們吆五喝六的！老國公做的錯(cuò)事，同明連有什么相干！他這些年過得是有多苦！他身體不好，每天都在喝藥，關(guān)在大理寺那種地方，不就是要了他的命！”

    “混賬東西！你別忘了。你是傅家的孩子！國公府同傅家不共戴天，你居然替仇人的兒子說話！來人，給我將這個(gè)不孝子拿下！”

    “我又沒說錯(cuò)！憑什么要打我！”傅青咆哮道，正巧有下人回稟，說是大爺回來了。

    傅青索性踏著大雨，向府門口跑。哪知人才湊近。就見府門口，明珞穿著一身太監(jiān)服，渾身濕漉漉的，死死抱著傅言的腿，大聲哭道：“傅言哥哥，我錯(cuò)了，我真的錯(cuò)了。我不想嫁給你了。不嫁了。我求求你救救我哥哥，救救他！”

    傅言毫不留情的將明珞震開，眼神冰冷到了極致，居高臨下緩緩道：“讓我救救明連？你怎么不去問問你爹，當(dāng)初為什么不肯放過傅家長房一脈！”

    明珞狼狽的跌在水中，使勁搖了搖頭。再也不見往日的半分張狂模樣。

    “明珞！”傅青大步跑了下來，蹲下身去，一把將明珞抱在懷里，急聲道：“你怎么來了？還冒著這么大的雨！”

    “傅青，我求求你，救救我哥哥。我們從小一起長大，我哥哥是什么人，你比我還要清楚！你救救他吧，他身體不好。被關(guān)在大理寺，扛不住幾日的！”

    “我知道，我知道，你先別哭，來，我扶你進(jìn)去！”傅青說著，將明珞扶了起來。作勢要進(jìn)傅家的大門。

    誰料傅言抬腿生生的擋在了前面。

    “堂兄？”

    “青兒，你該知道。只要傅家有我在一天，就決計(jì)不可能再同明國公府有任何往來！”

    傅青一聽，登時(shí)急了，口不擇言道：“堂兄！你怎么能這樣？你是魔鬼嗎？明珞已經(jīng)這么可憐了，你居然還不肯放過她！”

    傅言冷笑著，一字一頓道：“死的不是你爹娘，你自然感覺不到痛。只要痛的不是自己，誰都可以充當(dāng)圣人！”

    “堂兄！你太自私了！上一輩的事，關(guān)明連和明珞什么事？圣上如今是要給傅家一個(gè)交代不錯(cuò)，可沒說一定要明連死??！老國公為什么不殺別人，非要?dú)⒋蟛?，不是?yīng)該問問大伯做了什么惡事嗎？”

    “——啪”

    傅青身形一晃，險(xiǎn)些撲到水坑里。他舌頭嘗到了血腥味，瞬間意識(shí)到自己說錯(cuò)了話?？墒敲麋笤趫?，今天只要他低下這個(gè)頭去，明珞要怎么辦！

    “我今日就是要護(hù)住明珞。從今以后，我沒有你這個(gè)堂兄！”

    傅言渾身被雨水打濕，額發(fā)濕漉漉的垂了下來，半遮住眼瞼。他同樣冷冰冰道：“我也沒有你這個(gè)弟弟！”

    說著，將腰間的束腰扯了下來，迎風(fēng)一抖，擲在了傅青腳底。

    傅青臉色漲紅，見狀，咬牙道：“好！既然你把我送的束腰還了回來，那我也把你送的還給你！”