連家有兩個如珠如玉的女兒。

    長女連?；槭略缫讯?，是平陽府一帶的儒素之家，陸家獨子陸觀神。

    小女連儀不是正室所出，婚事難定下。

    這一年春，有個叫謝行羯的男人，挑了幾箱子聘禮來。

    他求娶連家小女兒，連儀。

    謝行羯是何人，他靠著萬貫家財，上下打點官員，入了漕幫，不過半年功夫，殺得上面無人，自個兒做了龍頭，將一岸的漕運生意盡抓在手里。

    謝行羯此人財大氣粗，錢財名聲不缺，獨獨缺一樣，一個嬌俏俏的美人。

    他靠岳丈家起勢，早討了大婆娘，卻是個善妒性子，不許他在外面花天酒地，也就這半年時間，謝行羯發(fā)達，婆娘已管不住，元宵燈會一過，趁連父連奉安西域經(jīng)商，他差了奴仆，擔了好幾箱聘禮，送入連家大門。

    這樣富庶的人家，連家卻一口拒絕。

    原來謝行羯至今膝下無子，家里大婆娘生不出來，他跟其他女人有過勾纏，想生出個大胖兒子，好不容易有了孕，尚未抬進門，謝家主母擅自派人去請，中途遇到一伙賊匪，將女子輪jian，孩子也流掉了。

    那女子是青樓粉頭，身份輕賤，這樁事不了了之，后來謝行羯去友人家做客，看中友人柔弱的小女兒，以醉酒留宿的借口，當夜?jié)撊胄∨畠洪|中，將她jian了，并不許那家人說出去。

    沒多久，那家人敗落，小女兒被謝家主母贖走，賜給了家中瘸腳黃牙的馬夫。

    對這些，謝行羯睜一眼閉一眼，只因發(fā)妻家中勢大，就算敗落了，骨子里埋下顫栗的種子，不敢開罪，后來反倒以玩弄無辜女子為樂，每日必要一名鮮嫩幼小的處子，壓在床帳中肆意蹂躪，玩弄出了人命，發(fā)妻都給他收拾屁股。

    這一對夫妻，狼狽為jian。

    送女兒嫁進他家的門，焉有好日子過。

    可謝行羯為人霸道，見連家不樂意，強行交換庚辰帖，又命奴仆堵住連家，不許將聘禮抬出門，不許進出，連家下人別說給連父通風(fēng)報信，報官更沒用，謝行羯早與當?shù)毓俑戾粴狻?/br>
    謝行羯還發(fā)話，半月后來接新娘，不管死活。

    外人不知情，見謝行羯執(zhí)意要娶連家小女，還以為她生著一張?zhí)煜砷L相，實則里頭有一樁陳年舊事。

    數(shù)年前元宵時節(jié)，連儀上街游玩，瞧見街邊一個小乞丐，瑟瑟縮縮，衣不蔽體，著實可憐，發(fā)了那么點善心，避開嬤嬤丫鬟們，偷塞給他一張蔥油餅。

    這一張蔥油餅，吊活小乞丐的命，此后十幾年，發(fā)達富貴，一直不曾忘記這樁往事，他要賢良，以身相許，也不管連儀樂不樂意。

    連儀自然是不樂意的，她生母是妾，打小兒受夠奚落，暗暗發(fā)誓，一輩子不做妾。

    連儀鬧了一場，沒有結(jié)果，知趣不鬧了，離婚期還有十日，父親不在家，她日日到嫡母鳳氏膝前盡孝。

    這日，謝家管事送來一個描金箱籠，里頭裝滿綾羅珠寶，立在庭院里，臉上堆笑，“這是咱們老爺早年從西域樓蘭古國里摸來的寶貝，件件價值連城，全讓奴才拿來孝敬了?！?/br>
    連儀面無表情，叫了兩個粗壯婆子，抬到鳳氏屋里。

    鳳氏娘家富庶，掃了一眼箱籠，臉色淡淡，叫婆子抬去庫房倒是連儀連日來孝敬的模樣叫她心孔舒服，，四下里無人，飲了口茶，慢悠悠道：“放心便是，你比旁人多喚我?guī)茁暟⒛铮疫@個阿娘，總要為女兒上下cao心?！?/br>
    鳳氏話里話外，都透露對另一個女兒的不滿，連儀明白了，轉(zhuǎn)了一副盈盈笑臉，湊上前去，殷殷勤勤替鳳氏捏肩捶腿，口中直道：“阿娘待我最好啦?！?/br>
    鳳氏乜她一眼，似笑非笑，倒未說什么，承了她這一聲阿娘，連儀卻能看到她眼里頭的譏笑。

    鳳氏并非連奉安的原配，當年她也是從姨娘扶上來的。

    年輕那會，連奉安還是個玉面儒雅的書生，做了鳳家?guī)啄甑奈飨壬忭敽?，斯文愛笑，叫還是年輕姑娘的鳳氏心動，不顧父母阻撓，斷了原來的婚事，執(zhí)意嫁他做妾。

    那時連奉安原配李氏早逝，留下一個女兒，沒有兒子，屋里妾室生的還是女兒，鳳氏進門后不久，很快有孕，一年后生了個大胖兒子庭哥兒，就被扶正了。

    對兩個便宜女兒，鳳氏感情淡薄到只有一絲。

    但這一絲里，也能掰成一份重，一份輕。

    連福是最輕的那份兒，全因為她有個狐媚子的生母，人死了，仍是丈夫的寶貝疙瘩，連帶李氏生的女兒，更寵愛到骨子里，自己這個正經(jīng)夫人，也要委委屈屈排到后頭。

    一想起來，鳳氏恨得牙癢癢，恨不得打發(fā)連福出家門，永遠別回來了。

    多年來，不是沒找過機會，本朝重孝道，她趁丈夫外出，以孝道狠狠揉搓這妮子，每日天不亮起來請安不說，稍有懶怠，便將連福禁在屋里抄寫佛經(jīng)，抄得那青燈燃盡，手腕酸腫不堪，連針尖都提不起來。

    心想連福被丈夫慣壞，定是耐不住這樣的揉搓，誰想，數(shù)年下來，連福不僅每日前來請安，替她捏肩捶腿，那佛經(jīng)也是勤懇抄寫，挑不出一個錯字兒。

    連福如此乖巧，卻讓鳳氏越發(fā)憎惡，如今連儀想出那法兒來，何不推波助瀾。

    “母親，女兒先告退了?！?/br>
    一番母慈子孝后，連儀從鳳氏屋里出來，笑容慢慢從唇邊隱去。

    烈日照下來，她瞇眼拿團扇擋住，吩咐丫鬟道：“這當口兒，jiejie應(yīng)該醒了，去瞧瞧吧?！?/br>
    連儀甫一進屋，就嗅到一股淡酒香氣，往里走近一步，鼻尖縈繞的香氣就濃一分。

    待挨到半垂半掩的紗帳前，已是滿室飄蕩一股香氣，似蘭似芙蓉，帶著一點酒意，清冽干凈，只覺得好聞。

    外人只當是屋里的熏香，鮮少人知道，連家大小姐有一個怪癖，打小一沾酒，身上就有香味。

    連儀一聞這香味，便知阿福吃了藥。

    因為那藥里，摻了她叫丫鬟放的枸杞子酒。

    當下，她欲拿團扇正欲挑開帳面，有人先一步挑開來了，露出一張芙蓉嬌面，一雙大眼眸兒極亮，如一對勾人的秋波，“我一聽動靜，就知道是你來了?！?/br>
    阿福笑拉住她的手，半倚在床邊，只穿了件小衣，衣襟松散，露出一片玉白滑膩的肌膚，剛醒來的緣故，嗓音略微沙啞，面容也有幾分消瘦。

    她已經(jīng)病好幾日了。