他來揚州之前想得過于簡單了，此事還是不能cao之過急。何況眼下這境況不適合論起雪月風(fēng)花。他原本準(zhǔn)備了個正式些的場景，但被這意外給搞砸了。

    謝思言深吸口氣。

    等他將那件事理好，再好生布置一場。

    近傍晚時，楊順終于發(fā)覺不對，帶人尋來?？颖谌詽窕?，謝思言在楊順等人幫助下，帶著陸聽溪出了坑。

    他將陸聽溪送回了佛寺后門，看著她入內(nèi)，才放心離去。

    往山下去的路上，楊順再三為方才的失職賠罪，又道：“世子莫怪，小人方才以為您跟陸姑娘……不便被人打攪，這才遲遲未能發(fā)現(xiàn)異樣，兼且小人方才暫離……”

    “去了何處？”

    “小人得了信兒，說國公爺來了揚州，要見您，小人去迎候去了。國公爺臉色不大好，你若是見了，謹(jǐn)慎些?！?/br>
    謝思言知道他父親既來了，那便是得了準(zhǔn)信兒，知道他人就在揚州，躲是躲不過去的。

    “可知父親為何事而來？”他先前看父親的來信，雖然句句催他回去，但并沒有追來的意思。

    “不甚清楚，國公爺并未說，不過小人瞧著國公爺那架勢，大抵是有什么緊要事的?！?/br>
    謝思言見到謝宗臨時，發(fā)現(xiàn)他連外頭的披風(fēng)都未除，只是陰著臉坐在太師椅里喝茶。

    謝宗臨聽見動靜，抬頭看去，將茶盞一把按到桌案上：“我問了山長才知你一日書院都沒去，如今白日里又不見人影，說，去了何處？！”

    “父親明知兒子不是那等胡天胡地的人，又不是吃喝嫖賭去了，何必這般興師問罪。父親千里迢迢來揚州，莫非就是為了來抓兒子回去的？”

    謝宗臨心里確實揣著事，也沒心思跟兒子歪纏，飲了幾口茶，屏退左右，沉容道；“宮中傳來消息，明年會試的考試官已經(jīng)定下，是禮部尚書曹濟與吏部尚書鄒益?！?/br>
    “那鄒大人倒沒什么，但那曹濟，可是向與謝家不和，又一心要彈壓咱們這些勛門。為父深怕他屆時與你為難。”

    謝思言大致明白父親的憂心。

    雖然將來收上來的卷子都是要糊名的，但考試官負(fù)責(zé)出題與閱卷，若當(dāng)真存心與某一考生為難，也不是辦不到。

    譬如，可以做些手腳，做出個科場舞弊案來。

    國朝先前不是沒有出過科場舞弊案。那案子就是出在會試上。因是臨近放榜的時候傳出舞弊流言，幾個殿閣大學(xué)士重新審卷，為息物議，凡前列者皆褫名，最后查來查去發(fā)現(xiàn)舞弊一事子虛烏有。但牽涉其中的士子受盡苦楚，永不錄用；考得前列的士子一甲變二甲，無辜受累。天下士子議論洶洶，然結(jié)果卻是無法更易，遭受波及的只能打落牙齒和血吞。

    天下讀書人沒有不在意科名的，尤其朝中那些科甲正途出身的官吏。

    他可不想讓這種腌臜事落在他頭上。

    謝宗臨道：“為父此番來，確實是來叫你回京的，但也想與你合計合計此事。為父的意思是，咱們提前下手，將曹濟換掉?！?/br>
    “父親可是想好了主意？”

    謝宗臨不緊不慢地撇著茶湯上的茶末：“為父打探到，曹濟早年在湖廣為官時，曾為減免賦稅，虛報災(zāi)情。此事被楚王之子武陵王獲悉。武陵王本是要上奏參曹濟一本，但后頭不知怎的被曹濟壓了下來。武陵王也算行事審慎，必定留著曹濟當(dāng)年欺君罔上的罪證?！?/br>
    他口中的武陵王，指的是沈惟欽已故的父親。

    謝思言道：“父親的意思是，發(fā)動御史，以此事彈劾曹濟？”

    “正是，但若能拿到罪證，終是穩(wěn)妥些。武陵王府已沒人了，但還有一個沈惟欽。沈惟欽那邊，我不便出面，由你去周旋?！?/br>
    謝思言沉吟半晌，道：“可以?！?/br>
    他有把握讓沈惟欽配合他。

    “但若是這般，兒子便不能即刻回京了。冬至祭祖也不知能否趕上?！?/br>
    謝宗臨放下臉來：“你是長房嫡子，祭祖這等大事，你若不在，像什么樣子！我可以寬限你幾日，但冬至節(jié)前你最好給我趕回來！”

    “兒子盡量。”

    謝宗臨還有公干，不能久留，將事情交代妥當(dāng)，第二日就啟程北上回京。

    謝思言卻沒有即刻去武昌府。他光是收拾行囊就用了三天，這期間，他得空就往陸家串門，以至于不知內(nèi)情的街坊都以為他是陸家的準(zhǔn)女婿。

    等他打算動身往武昌府時，卻得信說沈惟欽來了揚州。他一打探，原來沈惟欽是被楚王身邊親信監(jiān)押著來相親的——陶家人先前到了楚王府后，沈惟欽就避到廟里去了，當(dāng)了大半月的居士。楚王氣得要抽死他，到底被沈惟欽母親李氏攔了下來。等沈惟欽回到王府，陶家人已原路回了。

    楚王氣不過，自己走不開身，便命親信押了沈惟欽，追到揚州來，去見陶家人。

    謝思言忽然覺得，沈惟欽好像比他慘多了。雖然他眼下暫不能跟心愛的姑娘成婚，但小姑娘與他越走越近，他如今又住在陸家斜對面，近水樓臺先得月，占盡天時地利人和。

    既然沈惟欽來了揚州，那他就更不急了。他眼下得了他父親的寬限，正可跟小姑娘多處處。

    交十月后，天氣一日冷似一日，尤其揚州近水，濕氣大，比北方的干冷更難熬。

    天氣漸冷后，陸聽溪就越發(fā)不愿出門了，但謝少爺近來余暇頗多，似乎在家里多待片刻就會長毛一樣，不是來她家喝茶就是攛掇她出去喝茶，于是她幾乎每回出門都能偶遇謝少爺。

    這天，她跟幾個相熟的姑娘去附近的酒樓宴集，上樓時，竟看到謝少爺正立在樓下看她。

    謝少爺生得身形高拔，豐姿絕倫，一襲形制尋常的鴉青色凈面闊袖直身，竟硬生生被他穿出金絲縷玉仙人羽衣的模樣。

    他往大堂一杵，即刻引來矚目無數(shù)。

    陸聽溪打小就覺得他那張臉騙死人不償命，生得人模狗樣的，其實嘴巴壞得很，還總干欺負(fù)小姑娘的事。

    那日在坑底，她總算重溫了謝少爺昔日的風(fēng)采。背著她時那一聲冷笑，像極了小時候欺負(fù)她之前的征兆。

    她不便跟謝少爺單獨說話，只朝他遙遙行了禮，便上了樓。

    然則菜肴還沒動筷，跟她一道來的姑娘們便一個兩個都被家里人叫走，末了竟剩了她一個。她對著滿桌菜沉默片刻，決定先吃飽了再說，吃不完的帶走。

    吃了七八分飽，她叫伙計進(jìn)來將剩下的裝入食盒里。戴上帷帽，她出了雅間。

    領(lǐng)著一眾仆婦下了樓，迎頭就碰上了謝少爺，她與之寒暄一陣，將出酒樓時，忽然想起自己的金貫珠鐲落在了雅間屏風(fēng)后的小幾上，本想叫丫鬟回去取，但想了想還是自己跑一趟的好。那鐲子是祖父去歲新年時送她的，她極是愛重。

    將鐲子重新套到腕子上，她正要轉(zhuǎn)出，卻聽酒保的聲音在外頭響起：“幾位這邊請，這處雅間里的客人剛走?！?/br>
    一陣紛雜的腳步聲傳來。

    陸聽溪略覺尷尬，正了正帷帽，微低著頭，快步從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出。

    她一路趨步前行，又是微垂首的，行至門口時，帷帽邊沿與對方的一位女眷輕碰了一下，她自覺失禮，正要致歉，卻聽那姑娘道：“你是哪家丫鬟，竟這般冒失？”

    陸聽溪一聽就知對方是故意這樣說的，僅觀她衣飾也知她不是丫鬟。亦且，她認(rèn)出了這聲音，正是那日在密林里與齊正斌談話的陶依秋。

    她扭頭望去：“姑娘這般好修養(yǎng)，想來家教極好?！?/br>
    陶依秋自是聽出了她話里的譏誚之意，心下不快。

    她覺著眼前這個大約是哪家土財主的女兒，被她說了句，居然還口。

    正要命身邊丫鬟將陸聽溪帶下去，陶依秋忽然瞥見一旁母親使的眼色，即刻回頭看去，果見楚王府的人到了。

    她當(dāng)即回嗔作喜，整了衣裙，上前施禮。

    陸聽溪還是頭一回瞧見變臉這么快的。

    見沈惟欽朝那個戴帷帽的女子背影看去，陶依秋笑吟吟道：“那位姑娘方才不當(dāng)心碰了我一下，我都說了無妨，她卻嚇得不輕，非要跟我賠禮，我正想著如何給這位姑娘壓驚，世孫便到了。”

    陸聽溪懶得與這幫人纏磨，回身徑往樓梯口去，路過沈惟欽時，卻聽他低聲道：“姑娘，沒事吧？”

    ☆、第41章 第四十一章

    剎那間， 陸聽溪覺得莫名詭異。

    沈惟欽這語氣這神態(tài)，她怎么覺著似曾相識， 透著一股熟悉感。

    沈惟欽見她不答話， 也不以為忤，又問：“方才之事可確如陶家小姐所言？”

    陶依秋臉色有些僵，她瞧這架勢，怎生覺得沈惟欽跟那女子是認(rèn)識的？

    但她當(dāng)下也顧不得想那么多，只趁著沈惟欽轉(zhuǎn)頭吩咐小廝時，使勁給陸聽溪使眼色。她緊張得要把自己的掌心抓出血，暗暗祈禱陸聽溪能識時務(wù)，也能聰明一些——陸聽溪若當(dāng)真認(rèn)得沈惟欽，就該知道他是楚王世孫。也應(yīng)該能大致猜到她的身份。她可是楚王看中的孫媳婦，將來的楚王妃。

    陸聽溪瞥了眼陶依秋。她若說不是，怕還有得磨，而她不想在此多留，遂道：“確如那位姑娘所言?！?/br>
    沈惟欽轉(zhuǎn)眸盯了陸聽溪一眼， 須臾， 看向?qū)γ妫骸凹仁侨绱耍?nbsp;那不知陶小姐打算如何給這位姑娘壓驚？”

    陶依秋滿以為此事已過了， 卻不想對面的王世孫來了這么一句。她本就是臨時編的瞎話，哪里想過當(dāng)真給陸聽溪壓驚， 無措之下， 再度看向母親辛氏。

    辛氏心中暗怪女兒惹事， 出面打圓場：“不如就給那姑娘封一百兩銀子， 權(quán)作壓驚?！币话賰?，不少了。出趟門還要因著女兒的不省事白白賠人家一百兩銀子，她還沒處說理去呢。

    陶依秋連道正是。

    沈惟欽卻道：“我倒覺得不妥，我觀那姑娘確實被陶小姐嚇得不輕，一百兩太少，一千兩差不多。”

    辛氏險些以為自己的耳朵出了毛病。

    一千兩？皇帝訛人都不敢訛這么多！她們這回出遠(yuǎn)門統(tǒng)共也就帶了三千兩，還是將定親過禮的花銷與往返盤費都算進(jìn)去的。因著先前在武昌時沒見著沈惟欽的人，這才省下了大頭。

    若當(dāng)真給了陸聽溪一千兩，她們回頭籌備過禮等諸般事宜，就還要另從旁處挪銀子來。

    辛氏心中這般想，面上卻不敢表露半分，只賠著笑：“世孫明鑒，小女方才……”

    “我瞧著陶小姐方才確是大度得很，非但不責(zé)怪這位姑娘撞了她，還一心想要安撫。既是如此，應(yīng)當(dāng)也不會在意多賠些銀子給這位姑娘壓驚，辛夫人說呢？”

    辛氏一時語塞。

    陶依秋恨不能咬斷自己的舌頭。她方才言之鑿鑿，又將大度明理的架勢擺了出去，若是此時反口，不肯掏銀子，那就是打自己的臉。

    她丟不起那個人。

    咬了咬牙，她強笑道：“世孫說的在理，一千兩實則也……也不算多，我這便著人去取……”

    “其實我也覺著不算多，那不如再加一千兩。”沈惟欽即刻道。

    辛氏又急又恨，踹死女兒的心都有，簡直死要面子活受罪。

    她忙出來周旋，又差人回去取了一千兩來，親手交給陸聽溪，又拉著女兒客客氣氣安撫了陸聽溪一番。

    陸聽溪覺得做夢一樣。

    她就出了趟門，就白得了一千兩銀子。她父親三年的俸祿再加其余各項收入綁在一起都沒這么多。

    沈惟欽正要再跟陸聽溪說什么，謝思言的身影出現(xiàn)在樓梯口。

    謝思言上前來徑喚陸聽溪“表妹”，又對她道：“表妹此番受驚不小，不如先歸家去。”

    語氣與神態(tài)均頗為自然，仿佛陸聽溪當(dāng)真是他素日多有照拂的表妹一般。

    沈惟欽一直立在原地，沒有挪步。

    等陸聽溪拿了銀子離開，謝思言回頭對沈惟欽道：“世孫遠(yuǎn)道而來，有失遠(yuǎn)迎，不若由我做東，明日請世孫出來吃酒，不知世孫意下如何？”

    “何必等到明日，現(xiàn)下便可。”

    陶家人聽見沈惟欽這話，神色各異。

    謝思言笑道：“那可不好，我瞧著，世孫今日許是有要緊事要辦，我不能誤了世孫。”