抬頭一看，上首端坐一黑臉大汗，燕頜虎須，倒也昂藏，只陸聽溪總覺此人眼熟得很，似曾相識。細想半日，恍然想起此人就是他們先前第一次來吳橋時，見到的那個匪首。這人是鐘家的舊人，后頭落草為寇，沒想到如今還在做著這行當。

    那大漢瞧見謝思言來，下得座來，上前道：“少爺有什么要問的，小人盡力答便是。只有些事不能說與少爺知道，望多海涵?！?/br>
    謝思言道：“我知道你有你的難處，但有些利害，你須得拎得清?！?/br>
    大漢緘默須臾，引他們到了一側的偏廳，遲疑少頃，道：“小人當年放走了少爺，很是惹來些麻煩，但好歹也渡過去了。后頭這三四年間，小人就盤踞在此，跟官兵算是井水不犯河水?！?/br>
    “當年究竟是哪個要你擄了我去，這會兒總可說了？”

    大漢知曉謝思言如今是帝師，又已入閣，何況背后還有謝家，權衡一番，道：“小人確實知之不多，少爺若真想知道，小人可將自家所知都告與少爺知道，少爺去查便是?！闭f著話，命人取來紙筆，寫了幾行字交與謝思言。

    謝思言閱罷，抬眼：“那地下是什么？”

    大漢一愣：“什么地下？”

    謝思言以烏黑油亮的皂靴靴尖碾了碾水磨磚地面：“這下面。你別告訴我你不知道?！?/br>
    大漢面色一變，倏而又笑道：“地下自然是沙土，這層地磚是才鋪上去的……”

    謝思言冷笑：“我既問出了這一層，你就不必跟我裝傻充愣了?！?/br>
    大漢面上陰晴不定：“少爺如何看出端倪的？”

    “你沒必要知道，你只需回答我的問話。你若執(zhí)意不說，也不打緊，我自有法子讓你吐口。”

    大漢默了半日，掩好了門，道：“這下面造有幾間大室，里頭有匠人晝夜不息地打鐵，鍛造兵器。去年又請來了幾個呂宋的匠人，專造火器。造好的兵器跟火器都往南面運去了，具體是要運到何處，小人是真不知?！?/br>
    謝思言蹙眉。制造火器所用的硫黃、硝石在民間都是嚴禁買賣的，要在民間買到這些，大抵只有一種途徑，就是走私，尤其是海上走私。如今海禁形同空文，海上走私猖獗，但要想跟那幫亦商亦盜的?？艽钌暇€也并非易事。

    謝思言凝思一回，帶了陸聽溪出了白虎寨。

    陸聽溪也是好奇不已：“我也想知道，你究竟是如何知道那寨子下面另有洞天的？”

    “你入寨子的時候，可發(fā)覺了這四周有何異常？”

    陸聽溪回想了下，搖頭。謝思言道：“那幫山匪烏壓壓站了一片，全在cao練。這本也沒什么，可他們一個個胡亂比劃，支差應付，鬧出的動靜卻極大，似不是來cao練的，而是專為攀比嗓門高低的。你說這是為甚？”

    陸聽溪恍然：“你是說，你當時觀此情形，揣度他們是以cao練的動靜遮掩什么大的響動？”

    謝思言點頭。

    “那你又是如何發(fā)現(xiàn)那賊首的異常從而跟隨而來的？”

    “我當時在馬車里辨出了他的聲音，下來后果然瞧見他就在眾匪之中。我本想再問問他當年被雇來擄我之事，上前卻覺他有些不對——他的穿著打扮太闊氣，那一身行頭少說值五百兩，相較起來，他當年的穿著打扮可謂寒酸。”

    “他如今尚能在此為寇，表明他與官府有所勾結。每年要孝敬官府，還要讓手底下的眾多兄弟吃飽，收入囊中的銀錢還夠他這般揮霍，表明他在短短三年間突然發(fā)達了?？蓡巫錾椒四膩磉@樣多的銀錢，我就想一探究竟，于是去了白虎寨?！?/br>
    陸聽溪沉默，她覺得他肯定是后來偷偷補了腦子，她小時候怎么沒覺著他比她聰明這么多。

    “那你呢？你又是為何要在此時來吳橋？還算著日子？”

    陸聽溪抬頭對上他的視線，踟躕著道：“就……我很久以前做了個夢……”

    謝思言略挑眉：“這樣說來，你是注定要嫁我的？”

    陸聽溪撇嘴：“若非看在那一對天竺鼠的份上，我才不嫁你。先說好，那對天竺鼠往后歸我養(yǎng)。我要把我的兔子窩和你的耗子窩擱在一處。”

    “那我呢？”

    “你愛待哪兒待哪兒。等回京后，天也完全暖起來了，我就帶著它們出去溜達去。旁人都是招貓逗狗，我是遛耗子，這可是京城獨一份，他們肯定都妒忌得眼紅。”

    謝思言哼笑：“是啊，獨一份，叫得跟豬一樣的耗子，肥得走路都瞧不見腳，愛寵如其主，你當心跟它們愈來愈像。”

    “不要緊，不是說夫妻會漸漸變得越發(fā)相像嗎？將來我變成什么樣，你也會隨我?！标懧犗呐乃纭?/br>
    ……

    又是一年春來，武昌府地處南方，春日來得更早些。

    沈惟欽沉心靜氣練了幾張字，左看右看，又覺不滿意，揉了，重新鋪紙。

    李氏叩門進來，將尚冒熱霧的雨前龍井擱到他案邊：“你祖父今日又念叨你來著，你不去看看？”

    自打從京中回來，楚王就大病了一場，之后身子每況愈下，過了一冬也不見好。楚王雖因著先前諸事跟阿欽鬧得有些僵，但阿欽到底也是他親孫兒，楚王終歸還是惦記著阿欽的婚事。阿欽老大不小，總不成家也不是個事兒。

    “兒子前幾日不是已去瞧過了？祖父總是那個樣子，難道兒子多去幾次，祖父就能好起來？”

    “你！”李氏一時被他噎住，竟是不知說什么好。

    她總覺她這兒子自幾年前大病那一場之后醒來，就變得涼薄許多，仿佛對什么事都漠不關心。

    李氏出去后，沈惟欽轉頭看了眼她送來的茶，皺眉。

    楚王的死活與他何干，楚王若是薨了，對他更有利。若為多得些清凈計，他是該隨意娶個回來，是誰都好，橫豎堵住他們的口便是，左不過一個擺設。但他只要一想到有一個陸聽溪以外的女人要跟他朝夕相對，甚至同床共枕，他就覺得惡心。

    他再是心智堅韌，也不會這樣惡心自己。

    沈惟欽提筆寫了個大大的“安”字，輕嘆。

    姑娘當初給他取這個名字，是取一個“安穩(wěn)”之意，但他自來便是野狼的性子，又如何能夠真正安穩(wěn)呢。

    謝思言與陸聽溪在吳橋縣盤桓了十來日，倒是查到了些線索，只是他只告假了一月，不能濡滯過久，況這樁事一時半刻查不清，左右權衡后，謝思言終是帶著陸聽溪回了京。

    兩人甫一回府，賈氏就親自過來探視，又說要吩咐膳房那頭預備著，給他們接風，只被他們拒了。

    謝思言轉去安放行囊，賈氏便將陸聽溪叫去，說要跟她計議一下老太太壽宴的事。

    她才開口說了兩句，蕙蘭與木香兩個進來，將賈氏屋里已委頓了的幾束花換成了新擷的鮮花。

    賈氏見陸聽溪往那幾個龍泉窯花瓶上頭打量，笑道：“我平日里不愛熏香，嫌悶得慌，就讓她們三不五時地揀些新鮮水靈的花兒擺著，一為氣味宜人，二則圖個好看?！?/br>
    蕙蘭因著前次的事，心下對陸聽溪頗為不滿，偏賈氏還支使她給陸聽溪倒茶。她不情不愿挪過去，將擺了茶具的托盤擱下：“少奶奶喝茶。”語氣不咸不淡。

    陸聽溪忽而抬袖掩面，一手掩唇，微低下頭，作勢要吐。蕙蘭嚇了一跳，急忙后退。

    ☆、第78章 第七十八章

    賈氏見狀一怔, 急上前道：“可是吃壞了東西？”

    陸聽溪搖頭：“想是不曾，我今日還沒吃什么。”

    蕙蘭驚道：“莫不是有喜了？”

    賈氏也看過去：“正是, 算來成婚也有一月了?！?/br>
    “應當不是有喜，我前兒還來了癸水，”陸聽溪瞥了蕙蘭一眼, “我是被她身上的氣味熏的?！?/br>
    蕙蘭聞言, 滿面漲紅：“奴婢愚鈍，不知少奶奶這話從何說起……”

    “你涂的香粉氣味太沖，實在嗆得慌，”陸聽溪抬頭打量蕙蘭, “你究竟是在哪里弄的脂粉, 竟是這般刺鼻。”

    蕙蘭下意識看向賈氏。

    賈氏即刻明白了陸聽溪的意思，放下臉來：“拖出去掌嘴！”

    蕙蘭跪下求饒：“太太開恩！不知奴婢是做錯了什么, 惹太太動怒……”

    “不知？你適才對少奶奶那般態(tài)度，心里沒數(shù)？你雖不是在我跟前做事，卻也是我這里的人，對主子如此不敬, 傳出去旁人還不知如何編排我。先前我已教訓過你一次，不曾想竟是屢教不改！既是如此, 那你往后就去喝外頭的涼風吧！”賈氏怒道。

    蕙蘭面上一白, 忙忙磕頭賠不是, 賈氏充耳不聞, 一徑命人將之拖下去, 先掌嘴五十, 再遠遠發(fā)賣了。

    一旁的木香看得膽戰(zhàn)心驚。

    大太太素日算是個好性兒的，不曾想發(fā)起火來竟是這樣不留情面。

    陸聽溪道：“此番倒是來得不巧，惹出這么一場不快來?！?/br>
    賈氏笑道：“都是一家人，這樣說可就見外了。也是我管教無方，下頭竟是出了這么個沒規(guī)矩的丫頭——可還覺著惡心？不若我命人取些薄荷來？”

    “不勞動母親，已無礙了?！?/br>
    “那便好?！辟Z氏又問了些他們南下的事，隨即話鋒一轉，說起了老太太壽辰之事。

    “如今離上壽之日還有半月，我的意思是，讓你先趁此機會練練手。你這幾日若是得空，就來給我打打下手，我先教著。”

    陸聽溪點頭：“那就勞煩母親費心了?！逼鹕砘亓塌樒鹁?。

    謝思言見她一回來就往榻上癱，一把拉了她：“不是在馬車上睡了一路了，怎還躺？”

    陸聽溪哀叫一聲：“我之后的半月里，大抵沒幾日空閑，我多躺一時是一時?！?/br>
    謝思言問了才知緣由，道：“你當時為何不推掉？”

    “她那要求是情理之中的，我不好推。就算能推一時，卻也推不掉一世。橫豎都要做的事，就不躲了?！?/br>
    “你是不是也不喜她？”

    陸聽溪想了想，道：“雖說婆媳自古難處，但我也沒跟她見過幾面，談不上喜不喜的。我只是覺得她這人透著一股子古怪，對我太熱絡了。也許是我多心了，她身份尷尬，做些過猶不及的事似也無可厚非?！?/br>
    葉懷桐的繼母竇氏便是這樣，處處縱著葉懷桐，唯恐被人指摘說苛待繼女。

    謝思言道：“那就先瞧著?！比缃褓Z氏老老實實的倒還好，將來但凡發(fā)現(xiàn)她有何不軌之舉，他定要將她掃地出門，橫豎是不會讓他的小寶貝受委屈的。

    他俯身下去，雙手撐在陸聽溪腦袋兩側：“晚間想吃什么，我吩咐廚下去預備。”

    他氣息甫一湊近，陸聽溪就覺得面上一熱：“我不怎么挑食，你讓他們看著做就是?！?/br>
    謝思言輕捏她臉：“這么好養(yǎng)活？”

    “是啊，都是隨了那對天竺鼠，又懶又能吃?！标懧犗飩确瓭L，卻被他的手臂擋住。

    “下月的浴佛節(jié)，太后照例要讓女眷們入宮，不管各家子弟需不需去，我都隨你一道，”謝思言俯首于陸聽溪肩窩，嘴唇幾乎貼著她耳廓，“我聽聞有些不長眼的，背地里說什么我是因著年及婚齡才不得不娶你的，我要讓那起子人好生看看，我是怎么寵愛我的小寶貝的?！?/br>
    賈氏說是讓陸聽溪去打下手，其實每日也不過是讓她跟在后頭看著，偶爾讓她對個賬，其余時候都讓她安穩(wěn)坐著，還讓丫鬟給她端茶遞水送點心，倒比葉氏更貼心。

    陸聽溪從前在家中其實就被母親按著學過打理中饋，她腦子靈光，學得很快，賈氏做的這些她都會，而且在娘家時就被母親拉著練過幾次手。眼下她也不急上手，有人掌家，她樂得清閑。

    到了老太太壽辰前三日，賈氏叫陸聽溪過來，問她愿不愿意負責廚下那邊的調度。見陸聽溪露出為難之色，賈氏道：“廚下那頭本是你二嬸負責的，但她如今身上不爽利，母親本也不想勞動你，卻也是無法。”

    賈氏所說的“二嬸”指的是謝家二房太太倪氏。

    陸聽溪似極猶豫：“可我從前沒做過這些……”

    “不打緊，你好歹跟著我學了半月，到時候若有什么拿不準的，差人來知會我一聲便是。”

    陸聽溪又為難片刻，才點頭應下。

    賈氏笑贊她幾句乖巧懂事，將各處安排停當，命人預備了些羹果補品，轉去探望倪氏。

    倪氏才喝罷苦藥汁子，抬眼瞧見賈氏過來，招呼她坐下。兩人寒暄片刻，賈氏道：“你好生養(yǎng)病，也不必急，我已跟聽溪說了，讓她暫代你理事?！?/br>