倪氏一頓，又點頭：“這便好。只我如今這副模樣，上壽那日卻也不好往婆母跟前湊，萬一過了病氣給婆母，便是我的罪過了?！?/br>
    賈氏道：“不當緊，婆母最是和善，不會怪罪于你?！庇指呤蠑⒘藥拙浼页?，作辭而去。

    倪氏目光從賈氏帶來的一個食盒并幾個匣子上掃過，笑了一笑，命丫鬟將東西都收到庫房里，又道：“待會兒著人去老祖宗那里說上一聲，就道我身子不適，三日后不能出席，改日病愈，再向老祖宗賠罪?！?/br>
    丫鬟應諾，領命而去。

    轉瞬便到了上壽的正日子。賓朋陸續(xù)到了之后，便要開始上菜。賈氏將又一撥女眷請入正廳后，轉去一旁的小花廳核對名冊。間隙，杜mama過來道：“太太，前頭要開席了。”

    賈氏從名冊上抬眼：“廚下那邊動靜如何？”

    “才開始，看不出什么。不過出亂子是早晚的事。她才多大點兒，哪里經(jīng)得事，過不多久就得六神無主跑來找您。”

    賈氏繼續(xù)低頭看名冊：“我以為還要費些口舌才能讓她應下，卻不想那樣容易?！?/br>
    杜mama嗤笑：“不過是想出風頭罷了。也不想想，出風頭也要有那個本事，沒有金剛鉆別攬瓷器活，她待會兒就嘗到苦頭了。”

    備辦壽宴是個龐雜活計，其中最難的便是廚房那邊的調(diào)度。大宴上，上菜的次序、菜品的調(diào)配、酒水的遴選都是講究，弄錯一處便是要貽笑大方的，謝家也會跟著丟面子。

    這位新進門的少奶奶確實是少不更事，連這等差事也敢應下。等回頭差事辦砸了，老太太興許看在世子爺?shù)拿嫔?，不會對世子夫人過多苛責，但這心里頭的不滿卻是已經(jīng)埋下了，往后會如何便難說了。

    世子敢對太太疏淡，卻總不至于連老太太的面子也要拂，老太太回頭若給世子夫人立規(guī)矩，世子也不能攔著。老太太對世子夫人不滿，國公爺那邊還能有個好？

    賈氏等了片刻，沒瞧見預想中的陸聽溪的求援，又回了正廳，一頭跟眾賓寒暄一頭等。不一時開始傳菜。

    幾個裙釵周全的丫鬟魚貫而入，穩(wěn)穩(wěn)托了碗碟進來。

    大菜、小炒、熱菜、涼調(diào)、冷拼次第陳列，除此之外，還有各色細巧茶點羹湯、糕餅酥卷，另附香干、素雞、凍豆腐等小食。待筵席將闌，又上了烏梅、核桃、蜜豆、桃膠、鷹嘴豆等干果蜜餞，末了又將枇杷、桑葚、百香果等果品浸在大冰盆里一一擺上，果子洗得透凈，僅是瞧著便覺生津爽口。

    從頭至尾層序分明，沒一處錯漏，無論肴饌還是各色羹果，都揀得極好。賓客們聽聞今番的筵席是世子夫人預備的，交口稱贊，都道世子夫人蘭質(zhì)蕙心，非但深具林下風氣，而且是世子的得力賢內(nèi)助。又賀賈氏得此賢媳，實是無疆福祉。

    賈氏笑著應和，竭力令自己神色不顯僵滯。

    賈氏一直等到筵散也沒等到陸聽溪的求援。對著滿桌的杯盤滯了須臾，聽得杜mama的提醒，起身送客。

    回來的路上，杜mama不可思議道：“少奶奶莫非去請教了世子？否則怎能做至此。”

    賈氏蹙眉：“言哥兒尋常又不理后宅這些事，請教他何用。”

    “那莫非是……”

    “好了好了，莫提了?！辟Z氏直是擺手。

    杜mama面色很是難看。

    原是想趁著老太太做壽，給這新進門的少奶奶個下馬威的，卻沒想到竟是這般結果。

    兩人出了穿堂，迎面碰見了陸聽溪。

    敘了禮，陸聽溪道：“我今日頭回做這些，做得不好，讓母親見笑了?！?/br>
    賈氏笑道：“竟是這般自謙，分明做得極好，此番若由我cao持，也未見得就能如你這般井然。”

    兩人又寒暄幾句，忽有丫鬟來傳話說老太太叫大太太過去一趟。

    賈氏道：“我去老祖宗那邊看看，你累了這半日，且回去好生歇著。”

    陸聽溪頷首：“多謝母親關切?！?/br>
    到得老太太的萱茂堂，賈氏才挑簾進去，謝老太太就屏退左右，指了下首的一個鏤空雕花孔雀藍繡墩：“坐?！?/br>
    賈氏依言坐下：“媳婦才送客回來跟言哥兒媳婦說了幾句話，就聽得婆母的傳話，卻不知婆母喚媳婦來何事？”

    謝老太太道：“我聽聞今日筵席上的一應菜式酒水都是聽溪籌備調(diào)度的？”

    賈氏并未直答，只道：“媳婦從上月就開始備辦婆母的壽宴，先前早已命人將食材酒水備好，各處由誰負責也料派妥帖了，誰想到二弟妹忽然病倒，只好將廚下那邊的調(diào)度交于言哥兒媳婦。她倒也爽快，一口應下?！?/br>
    謝老太太旁側立著的郭mama不動聲色掃了眼賈氏。

    賈氏這話，既為自己表了功，又隱約透出一層意思，世子夫人是個愛出風頭的，這等大事竟然張口應下，不自量力。一番話說得滴水不漏。

    卻不知是她多心了，還是賈氏確是此意。

    謝老太太抿了口新沏的君山銀針，道：“不論如何，下回再遇到這等事，還是要周全些，再尋個人一起擔著。聽溪到底年紀輕，從前想也沒做過這些，如今做好了倒是皆大歡喜，若是辦砸了，大家面上都不好看，沒的還被人說我們苛待新媳婦，屆時你也脫不了干系?！?/br>
    賈氏連聲道是：“媳婦謹記?！?/br>
    謝老太太又道：“聽聞你前幾日還打發(fā)了個丫頭？”

    “是。”賈氏將蕙蘭之事細細說了。

    “那丫頭雖不是你的貼身侍婢，但終歸也算是你手底下的人，如此沒上沒下確實該罰。你往后看管好你手下那幫人，莫再出個蕙蘭。否則你面上也無光。”謝老太太撩起眼皮道。

    賈氏低頭應諾，見謝老太太示意，屈身行禮，退了出去。

    郭mama掃了眼落在賈氏身后的斑竹簾，看向老太太：“老祖宗這是暗示她別往世子爺那邊亂塞人？”

    “你猜猜看，”謝老太太倚在緗色的潞綢大引枕上，“她愛塞不塞，能賽得進也是她的本事?！?/br>
    “不過沒準兒，”謝老太太瞇眼，“瞧見丫鬟蓄意勾搭，說不得我那孫子的反應比我那孫媳婦都要大?！庇质侵刂匾缓?，“那小子當初還瞧不上我的法子呢，我倒要看看他自己使力，何時能打動自己媳婦?！?/br>
    郭mama哭笑不得。

    老太太年歲越大越是一團孩子氣。

    浴佛節(jié)前一日，賈氏預備入宮的行頭時，將杜mama叫來，讓她將她命婦禮服上的霞帔一處脫線的地方縫補一下。賈氏的針線活不及杜mama的好，素常不緊要的小物件是自己經(jīng)手，但這命婦禮服可不是耍的。

    杜mama拾掇好霞帔，交于賈氏：“太太，明日少爺也要入宮去，要不要老奴交代少爺幾句？”

    謝思和行事莽撞，頭腦簡單，鎮(zhèn)日闖禍不斷，全不似爹娘的性子。

    賈氏搖頭：“罷了，秉性難改，說與不說一個樣?！?/br>
    初八這日，陸聽溪與謝思言一道入宮。

    在東華門外下馬車，兩人分道前，謝思言還幫她整了整釵環(huán)，舉動分外體貼。

    這一幕全落在了后頭一眾偕同入宮的女眷眼里。

    “我是不是眼花了，那當真是魏國公府的世子爺？”左嬋驚呼。

    她母親張氏狠狠瞪她一眼，低斥：“嚷嚷什么，沒規(guī)矩！”

    左嬋小聲嘀咕：“娘當年還說什么陸聽溪將來肯定嫁不好的，可是如今她都成了謝家的世子夫人了?！?/br>
    去年因著國喪未能成婚，還有不少人揣度謝、陸兩家的婚事要出變數(shù)，誰知謝家那位世子爺轉過年來就成了東閣大學士，一出國喪就將人娶回去了。

    眾人也是私議紛紛。

    仲菡也往謝思言那邊望了眼。不知是誰在她耳旁低嘆：“先前不知是哪個說人家世子爺是被迫無奈才娶的陸家姑娘，可是你看，這位素常橫眉冷目的世子爺，對著世子夫人，那眼里的拳拳蜜意都要溢出來了?！?/br>
    仲菡面上陰晴不定，扭頭就走。

    陸聽溪如今尚無封誥，雖是盛裝，但也并非命婦禮服，行動之間倒也沒那些累贅。她此前來宮中參與過幾次浴佛節(jié)的佛事，目下也算是熟門熟路。

    佛事畢，她跟幾個相熟的知交坐在一處抱廈里吃茶時，一面閑談一面思量著謝思言方才跟她說的話。

    他說他今日還有公干在身，讓她先自己尋處耍著，那語氣頗似老父親出門前對閨女的殷殷囑托。

    她揣度著謝思言說的公干大抵是和吳橋之行的發(fā)現(xiàn)有關。

    又是神神秘秘的，什么都不告訴她。

    陸聽溪輕哼。

    眾人正閑磕牙，忽見一行人迤邐而來。陸聽溪定睛一看，發(fā)現(xiàn)走在前頭的竟是靈璧縣主。

    她聽聞咸寧帝賓天之后，太后就勒令靈璧縣主去為之守陵三年。后頭楚王再三求情，辯稱靈璧縣主雖糊涂，但絕不會干出戕害庶母之事，太后大抵也知那毒不是靈璧縣主下的，這才松了口。只不論如何，咸寧帝的死終歸也是由靈璧縣主之事而起，太后意難平，仍令其守陵，時限改成了半年。

    算來已是滿期了。

    眼前的靈璧縣主瞧著跟去年有些不同，沒了凌人的驕縱，內(nèi)斂許多。

    兩邊各自行了禮，靈璧縣主掠視眾人，道：“各位今日難得聚在此，恰巧我前日才得了一件寶貝，獨樂樂不如眾樂樂，如今就拿出來與眾共賞，也算不負這大好春景。”喚來身后宮人去取東西。

    少刻，宮人托了個蒙著一塊紅錦的花梨木包銅腳箱篋，打開來，一套器皿呈于眼前。

    分別是兩把青花描金雙龍龍卵瓷壺，一把五彩獅龍紋雙龍龍卵瓷壺，一個帶銀座的金鑲龍卵酒甕。

    這些并非尋常的器物。

    龍卵者，異樣花紋鳥蛋也。古書有云，“有鳥名厄馬，最大，長脛高足，翼頷極美麗，通身無毛，不能飛，足若牛蹄，善走，馬不能及，卵可作杯，即今番舶所市龍卵也”。

    物以稀為貴，天朝無龍卵，只能從海商手中購進，數(shù)極稀少，可謂價比黃金，遑論眼下這一整套的鑲龍卵器物。

    眾人圍而觀之，皆驚嘆不已。

    陸聽溪低頭看了眼，也沒覺有甚稀奇的，謝思言書房里就有兩枚尚未鑲嵌的龍卵，還有兩三套鑲龍卵的器具，她還拿了把玩過。謝少爺當時跟她說，縱是京中勛貴，存有龍卵的也不超過三家，她還不信，如今瞧見眾人那嘆為觀止的神色，她終于相信了謝少爺?shù)娘@擺。

    那家伙是真有錢。不過他的錢就等于她的錢。

    靈璧縣主見幾個年輕的世家少夫人看得起興，命人將那一套器皿取出來，放到桌上看個仔細。

    陸聽溪往后站了站，卻因著后頭的人圍攏上來，一時不能退開去。她正要尋個縫隙站到外頭去，卻不知被誰推了一把，趔趄了下，往桌上倒去。她飛快撐著桌沿穩(wěn)住身體，起身后撤。

    與此同時，但聞“砰砰砰”緊銜的幾聲響，方才桌上擺著的一套器皿全部摔在地上，除卻那個金銀鑄就的帶銀座金鑲龍卵酒甕之外，其余三把瓷壺全摔了個粉碎，上頭鑲嵌的龍卵也有所損毀。

    靈璧縣主驚呼一聲，蹲身查看一番，兀自念叨：“這可怎么好，這是祖父去年送我的生辰禮，我一直珍之重之……”

    靈璧縣主身邊的鸝兒當下看向陸聽溪：“世子夫人毀了我家縣主的東西，無論如何都該陪個不是才對，怎還沒事人一樣？”

    陸聽溪容色淡淡。

    她可以肯定她方才并未碰著那一套器物，莫說是將之撞到地上。

    “罷了罷了，橫豎也是無法復原的?！膘`璧縣主抹了抹眼角。

    陸聽溪忽道：“縣主與縣主身邊的丫頭莫非都親眼瞧見是我碰倒了那三把壺？”

    靈璧縣主抬頭：“方才非止我，眾人都瞧見是世子夫人身子踉蹌碰掉了那三把壺，難道世子夫人這也要抵賴？”

    陸聽溪道：“我只跟縣主說一遍，那壺不是我碰翻的，至于禍首是誰，我想縣主心里應當有數(shù)?！?/br>
    “我瞧見了，是世子夫人碰翻的?！敝佥召慷境鰜淼馈Ａ碛袔讉€素常久慣趨奉仲菡的隨聲附和。

    “我怎沒瞧見？此事與聽溪無關?！睂O瀅站到了陸聽溪身邊。

    “我也看得清楚，不是聽溪碰掉的?！倍“邹钡葞讉€跟陸聽溪平日交好的也出面為她辯護。

    一時眾人分成了三股，一股站在陸聽溪一邊，一股站在仲菡和靈璧縣主一邊，一股不敢作聲，只是圍觀。陸聽芊便是這第三股。

    檀香見事態(tài)難平，偷偷溜去尋謝思言。

    相持不下之際，忽聞一道鏗金戛玉的男聲灌入耳鼓：“何事嚷鬧？”

    眾人紛紛回頭望去，但見一錦衣公子踏著兩邊瑤花琪草投下的陰翳徐行而來。