“聽老爺說曹大人的連襟最近興許要來縣里，他想著看有沒有機(jī)會(huì)讓二姐夫去結(jié)識(shí)一番，那人是府學(xué)先生?！?/br>
    因是秀才女兒，哪怕長居鄉(xiāng)間，王貞娘也明白府學(xué)在讀書人中是怎么個(gè)地位，要真能認(rèn)識(shí)在那里教書的先生，是幸事一件：“三妹你提到曹大人？可是縣丞大人？”

    王錦娘頷首，應(yīng)是，停頓片刻，又道：“曹大人與夫人房氏育有一子，名叫曹耀祖，此人品貌雙全才智超群，尚未及冠已有秀才功名，前些時(shí)候我與曹夫人小敘，聽她說家中姊妹嫁給臨州府學(xué)里鼎鼎有名的郁先生，郁先生教的學(xué)生之中，中舉的不知凡幾，進(jìn)士也并非沒有，曹夫人想請(qǐng)他提點(diǎn)愛子，不知借什么由頭修書去了臨州府，這幾日也在拾掇廂房，應(yīng)有客來?！?/br>
    王貞娘贊道：“若能把握得住，倒是上好機(jī)緣?！?/br>
    兩姐妹挺長時(shí)間沒見面，一聊起來就沒完沒了，這個(gè)時(shí)候，喬越在做什么呢，他在收拾自己精挑細(xì)選出來的種薯。

    也是來的時(shí)機(jī)不好，假如說在地里收成馬鈴薯的當(dāng)下過來，可選擇種薯的空間更大，不過因?yàn)閱碳沂堑刂?，要尋一批?yōu)質(zhì)薯也不難，喬越一番篩選，就挑出幾大麻袋無孔無腐無萎蔫無畸形無碰傷的，他讓阿壽叔小心裝袋，搬上牛車，往縣里來這一路還提醒好幾次，說別趕時(shí)間，走穩(wěn)一些。

    馬鈴薯發(fā)芽慢，它需要浸種催芽，這個(gè)活提前半個(gè)月到一個(gè)月就行，按理說喬越只需要準(zhǔn)備好材料，確保到時(shí)間能有足夠的稀釋溶液浸泡薯塊就夠了，但他又不敢直接把擇選出來做種的馬鈴薯堆在家中，怕出門幾天再回去做種的土豆品質(zhì)暴跌……

    讓馬鈴薯平平穩(wěn)穩(wěn)過冬是個(gè)技術(shù)活，怎么放置就有講究，還要翻動(dòng)，要防止水分流失，防止腐爛，防止提前發(fā)芽，方方面面都做到最好才能在有限的條件下實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)。

    單說馬鈴薯選種育種，你用幾大頁紙不一定能寫明白，種地對(duì)老農(nóng)來說憑經(jīng)驗(yàn)，他們的習(xí)慣和方式方法都很原始并且簡單，喬越咋說也在國家農(nóng)業(yè)大學(xué)接受過專業(yè)熏陶，他可說把馬鈴薯當(dāng)成了祖宗伺候，聽他講了一串這不行那不行那也不行萬府派來幫手的下人很暈。

    他們都在懷疑人生，心想是離開鄉(xiāng)下的時(shí)間太長了？現(xiàn)在種地有這么多講究？

    當(dāng)晚，兩個(gè)小廝睡在下人房的大通鋪上，小聲嘀咕說：“不就是馬鈴薯？我家種過，我還給爹搭過手，不記得有這么麻煩?！?/br>
    “不管是馬鈴薯還是紅薯，它命硬，好養(yǎng)活，留夠種堆那兒到時(shí)見埋下去就完了，不咋需要管。以前我家也有三畝旱地，糞肥不夠都是緊著別的澆，莊家老把式說兩薯天生收成好，不咋吃肥?！?/br>
    那小廝嘀咕完，還伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)腦門，說表少爺怕是這里不大對(duì)。

    “你還編排起表少爺來了！就算人是鄉(xiāng)下來的，也是主子，哪由得了咱做下人的議論？”

    “……你只說你見過扛著幾袋馬鈴薯登親戚家門的？表少爺眼里心里全是馬鈴薯，就沒裝下其他東西，下午那會(huì)兒咱們少爺去看他，還給他搭了把手，你說讓老爺夫人知道得是個(gè)什么滋味？”

    “管他什么滋味，表少爺高興，少爺樂意，你就閉嘴吧，當(dāng)心惹禍上身?！?/br>
    下人口中的少爺是王錦娘給萬榮生的兒子，大的十歲，小的六七歲，兩個(gè)都是貪玩的年紀(jì)。兄弟倆聽說表哥過來做客，摸到客舍想見他，看喬越在伺候馬鈴薯，也伸出胖爪爪要幫忙，被呵止了。

    為了擺平這兩個(gè)過分活潑的表弟，讓他們收回伸向馬鈴薯的罪惡之手，喬越畫簡圖做了幾套玩具來忽悠他們。

    類似于魯班鎖，不會(huì)玩的要拆開費(fèi)勁，拆開之后要拼起來更費(fèi)勁，這種益智玩具往后幾百年滿大街都是，放這里卻很新鮮。至少兩個(gè)胖小子都被唬住了，他倆根本顧不上看表哥在做什么，對(duì)著木頭塊塊一陣抓耳撓腮半日就過去了。

    看著兩個(gè)被晃點(diǎn)的呆瓜，再瞅瞅保存下來珍貴的薯種，喬越有點(diǎn)得意。

    被魯班鎖輕松打發(fā)走的小表弟還說呢，說表哥真聰明，肯定比爹總掛在嘴邊的曹耀祖聰明！曹耀祖就不會(huì)玩這個(gè)！

    說完他難免懷疑人生，看看自己手里最簡單的都還沒拼起來，而那頭，底下奴才在表哥帶領(lǐng)下已經(jīng)做出更難的，擺在他們面前都有好幾套了。

    “可惜表哥身體不好，娘說他天天都喝藥，想進(jìn)學(xué)都沒法?！?/br>
    六七歲的小胖墩認(rèn)真在心疼喬越，他還沒心疼完，就聽見親哥說：“讀書有什么意思？不如玩這個(gè)有意思！下次娘再帶我們?nèi)ソ鸶揖桶堰@些拿去給金元寶看看?！?/br>
    胖墩口中的金元寶是本縣縣令的小兒子，人比誰都肥溜，脖子上掛著沉甸甸的金項(xiàng)圈，那也是個(gè)得寵的主。

    剛說完，胖墩又甩甩頭——

    “還是算了，金元寶就愛搶別人東西，娘還要我們讓著他?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，不能拿去金府，別給金元寶看見了。”

    ……

    縣尉府上難得這么熱鬧，雖然說底下奴才或多或少都有些看不上喬越，心里覺得他是個(gè)病秧子，家里不過鄉(xiāng)下地主，看著陰郁不說，還不通人情世故，到別人府上都不知道上下打點(diǎn)，不打點(diǎn)也就算了他連小恩小惠也沒施過。

    就這么個(gè)人，竟然很討太太以及兩位少爺喜歡，他們喜歡，老爺自然也就喜歡，老爺還說要帶他去認(rèn)識(shí)一下本縣俊杰。

    明日縣學(xué)旬休，縣丞公子人在家中，他比喬越年長一兩歲，合適為友。

    對(duì)于跟曹耀祖交朋友這個(gè)事，喬越是拒絕的，他估計(jì)對(duì)方也是拒絕的……他看不上曹耀祖人品低劣，準(zhǔn)備等對(duì)方費(fèi)盡心機(jī)爬上高處再把人活生生拽下來。至于曹耀祖，以那種功利主義作風(fēng)，看得上鄉(xiāng)下地主的兒子才怪了。

    哪怕還沒打過照面，喬越能想象出他們兩看生厭的場景，他在心里扎了一排小人，然后擠出個(gè)笑臉謝姨父提拔，想著去趟曹家也好，看看夏夏來了沒有。

    后一日，喬越隨他姨父萬榮上曹府拜訪，曹大人悉知此事，一見喬越便暗自打量，看過之后沒提起讓兒子出來，而是請(qǐng)萬榮去園子里走動(dòng)：“老弟來得正好，我府上得了幾盆稀罕菊花，這幾日開得正好，請(qǐng)你去看看?！?/br>
    有些話，主家不提，來客不便提及，萬榮只得順勢(shì)應(yīng)下，讓喬越跟上，給他沾光看一看縣丞大人養(yǎng)的菊花。

    曹大人同萬榮走在前面，喬越落后一些，三人往菊?qǐng)@去，結(jié)果半路上與另一行人撞個(gè)正著。

    房氏正領(lǐng)著昨日進(jìn)府的外甥女逛園子，一起的還有府上幾個(gè)庶女，她們邊看邊玩鬧，互相打趣，突然撞見路過準(zhǔn)備去賞菊的客人。幾個(gè)姑娘家趕緊避到房氏身后，略微側(cè)身，屈膝見禮。夫人房氏也同老爺見禮，轉(zhuǎn)而招呼萬榮，最后才將目光落到喬越身上，問：“這位是？”

    “這是喬賢侄，萬兄連襟愛子?！?/br>
    萬榮的連襟啊，一個(gè)鄉(xiāng)下地頭土財(cái)主，一個(gè)屢試不第窮秀才，不管是哪家的兒子，房氏都瞧不上。她笑了笑，問老爺領(lǐng)客人往何處去？需不需要備茶水點(diǎn)心？

    曹大人說不用，跟著又要走，卻發(fā)現(xiàn)喬越盯著某處瞧得目不轉(zhuǎn)睛，他順勢(shì)看去，見他瞧的是外甥女。

    外甥女的確出挑，她今日穿了身淡色羅裙，肌膚似雪，燦然生輝。

    喬越直白的眼神讓曹大人心生不快，還是萬榮低咳一聲，說：“走吧?！?/br>
    這臭小子，看個(gè)姑娘就看呆了。

    喬越眨了眨眼，想再瞅瞅老婆梳發(fā)髻著羅衫的嬌美模樣，又記起這是古代，要克制一些，便將目光收回，跟在萬榮身后往菊?qǐng)@去。

    走出幾步以后，他還是沒忍住，又回頭看了一眼，那目光和郁夏撞了個(gè)正著。

    到不同的世界，兩人都會(huì)有變化，不過有大致模樣在，一眼就認(rèn)得出來。要說郁夏臉最好看是在娛樂圈當(dāng)花瓶的時(shí)候，不過這世界也不差，古色古香的打扮很襯她氣質(zhì)，看著就和這府上另幾個(gè)小姐不同。

    都不需要大段文字來贊頌，左右一眼看去你就注意到她，其他人通通都是背景。

    喬越感覺他心跳砰砰砰砰的，腦袋瓜也有點(diǎn)漿糊，他回身趕了兩步，追上姨父萬榮，心里想著這古代也挺愁人，要見個(gè)人要同她說說話真不容易。

    ……

    郁夏是中文系高材生，讀過許多古典名著，舉手投足間就能品出文化修養(yǎng)，她縱使不知道劇情，也比喬越懂規(guī)矩。

    心知在這當(dāng)口撞上沒有說話的機(jī)會(huì)，她只不過不動(dòng)聲色打量了一眼，就規(guī)規(guī)矩矩站到姨母身后。感覺有一束目光落到自己身上，不多時(shí)旁邊人也打趣似的朝她看來。郁夏有些臉熱，片刻她冷靜下來，想起阿越好似有些單薄，心里生疼。

    余光瞥見人要走遠(yuǎn)了，郁夏看了一眼他的背影，喬越便在這時(shí)回頭，兩人視線撞個(gè)正著。

    這時(shí)候，府上的jiejiemeimei也小聲議論起來，有人奇道：“從前竟沒聽說有這么一位公子，他是誰??？”

    “管他是誰，他好生無禮，直喇喇盯著表姐看呢?！?/br>
    “這傻子是對(duì)表姐一見傾心了吧？”

    她們調(diào)侃得正起勁，房氏卻拉下臉，她眼神好似刀子從幾個(gè)庶女身上刮過：“什么話你們都敢說，姑娘家要不要臉？”

    剛剛還在調(diào)笑，轉(zhuǎn)身氣氛僵了，幾人又不敢同嫡母作對(duì)，只得低頭認(rèn)錯(cuò)，房氏看她們礙眼，擺手讓人回自個(gè)兒院落去，想單獨(dú)同外甥女說道幾句。

    “你娘去得早，你爹只想著學(xué)問文章也不替你相看，姨母急啊?？删退阈睦镌偌保膊荒苷f隨便來個(gè)人就把咱們家的嬌花兒摘走了。你見的人少，縱使生了顆七竅玲瓏心，還是容易被蒙蔽，可萬萬不能輕信輕許……”房氏看著真就像為外甥女cao心的好姨媽，她臉上滿滿都是擔(dān)憂，又道，“我兒這般出色，哪怕自幼喪母，也該許個(gè)前程似錦的好兒郎，怎么說也得強(qiáng)過耀祖才行?！?/br>
    房氏說罷，等郁夏接茬。

    本以為郁夏會(huì)順著她夸一夸曹耀祖，說哪怕到了府城有幾個(gè)能強(qiáng)過表哥？縱使有，人家如何瞧得上她這么個(gè)自幼喪母的？

    一般說來都該怎么恭維，郁夏沒有，她握著房氏的手，說：“姨母心疼我，我明白，我卻不太在意未來夫婿前程幾何，日子平淡些沒什么不好，真要進(jìn)了高門大宅，我這般蠢笨，恐怕cao持不來，說不準(zhǔn)還要丟人現(xiàn)眼呢?！?/br>
    她先把話截了，才回身說：“表哥這般出色，往后金榜題名白馬游街，皇城根下多少高門貴女，真到那時(shí)您能挑花眼去，我啊……我就等著沾姨母的光，過松快日子?！?/br>
    雖然沒聽到想聽的話，這幾句也挺討喜，房氏心中熨帖，笑容爬了滿臉，她在外甥女耳邊輕聲說：“姨母沒想過那些高門貴女，就稀罕我兒這般聰慧可心的，你要是能同我們耀祖共結(jié)連理，那我真是別無他求?！?/br>
    “姨母別再開我玩笑，再說下去真羞煞人了?！?/br>
    氣氛看似熱絡(luò)，其實(shí)你來我往好幾輪，房氏都把話挑明了，哪怕郁夏給個(gè)羞答答眼神也能走到下一步，她偏不給。還回身問呢，問先前同姨父一道那兩人是誰。

    在房氏看來，鄉(xiāng)下地主或者窮秀才的兒子同曹耀祖之間差距太大，她根本無心防備，就點(diǎn)名萬榮的身份，說那小子是萬榮的外甥，至于哪家的，難講，以前也沒見過。

    郁夏還想再問一句，就聽房氏勸她別關(guān)心這些，那不是什么重要的人。

    作者有話要說：　　=w=

    ☆、第189章 農(nóng)家子的榮華路

    郁夏同房氏說話那會(huì)兒，伺候的丫鬟插不上嘴, 直至回房, 才問：“姨太太說那番話, 是想撮合小姐與表少爺？”

    郁夏拿蔥白食指在青花茶碗上細(xì)細(xì)摩挲, 她看著杯中清透茶湯, 湯里還有兩朵舒展的白菊。

    半晌方道：“興許吧。”

    聽了這話, 丫鬟眉心都擰起來，圓圓的臉皺成一團(tuán)。她這模樣活像剛喝了藥, 看得郁夏發(fā)哂，問：“怎是這副表情？”

    丫鬟名喚雀兒, 在郁家伺候有幾年了，心知姑娘好氣性，便不似其他丫鬟那般拘束。她腳下挪了幾步, 輕聲說：“小姐怎的那般應(yīng)答？小姐是不喜歡表少爺？”

    “不是不喜歡, 是談不上喜不喜歡，我只當(dāng)他是表哥, 并無其他?！?/br>
    郁夏心思一貫重, 遇事也想得多。回想自家, 爹在府學(xué)教書, 的確受人尊重, 可要說到權(quán)勢(shì)財(cái)富, 郁家不能同曹家作比。這年頭說親講究個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，方方面面都襯得上才叫好姻緣，她和這個(gè)傳聞中天資卓然儀表堂堂的表哥可以說方方面面均襯不上, 姨母如此熱絡(luò)，為外甥女甚至愿意委屈兒子，讓兒子同意這門堪稱扶貧的親事……她糊涂了？

    照爹的評(píng)價(jià)，房氏可不是稀里糊涂過日子的，她精明著。

    既如此，無事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。

    郁夏闔目小憩了一會(huì)兒，心想姨母借想念她把人請(qǐng)來康平縣，恐怕有所圖，只是不知道郁家有什么是讓她看得上眼的。

    雀兒還嘟噥說表少爺也好，別說在康平縣，到臨州也不見得能有比他更出色的，問郁夏怎不好生把握？

    “我心中有數(shù)，別再說了?！?/br>
    天上輕易不會(huì)掉餡餅，掉餡餅也沒那么巧正好讓你撿到，這世上許多美事背后都有重重算計(jì)，人的白面皮下藏著什么心沒那么容易給你看破。

    郁夏對(duì)自己的猜測(cè)有些把握，她也不慌，古代講究長幼尊卑的同時(shí)也要區(qū)分個(gè)自己人和外人。姓郁的許給誰不是外姓姨母做得了主的，房氏要是做得了主也不至于費(fèi)那么多口舌想方設(shè)法來游說。

    凡事得看郁老爹的意思，而郁老爹心疼女兒，說到底，嫁給誰都得她自己愿意。

    回歸到本質(zhì)之后，事情就簡單多了，郁夏睜開眼，端過茶碗悠悠哉哉喝了一口。看她這樣，雀兒急得跺腳，想勸來著，又想到自家小姐看似纖弱，實(shí)則好似蒲葦一身韌勁兒，她拿了主意不是那么好勸的。

    可惜了！

    表少爺不僅生得俊美，又很會(huì)讀書，聽說詩詞文章都好，遲早青云直上。小姐要是能嫁給他，鳳冠霞帔遲早會(huì)有，以后沒準(zhǔn)能落戶皇城當(dāng)大官太太。到那時(shí)候，她就是大官太太的貼身丫鬟！

    郁夏饒有興味的看雀兒白日做夢(mèng)，這丫鬟愛瞎想，不過她有一點(diǎn)好，在外頭口風(fēng)緊且知分寸，不會(huì)壞事。

    而另一頭，房氏面無表情坐了好一會(huì)兒，底下送的茶水點(diǎn)心她碰也沒碰。

    看氣氛古怪，小丫鬟們不敢多嘴，隨房氏陪嫁過來的翠姑使眼色讓房里伺候的通通退下，她緩步走到房氏身后，替其揉捏肩膀。

    “太太有心事？是在想表小姐？”

    房氏從鼻腔中應(yīng)出一聲，過了一會(huì)兒又問：“剛才那出，翠姑你怎么看？”

    翠姑細(xì)細(xì)斟酌之后，答說：“猜想表小姐是思及出身，心知配不上少爺，不敢奢求?！?/br>
    “哦？你真覺得是這樣？”

    “我倒是認(rèn)為我這好外甥女是沒看上耀祖，你聽她句句恭維，實(shí)際是糊弄我，說給我聽的，讓我別在這兒瞎點(diǎn)鴛鴦譜?！?/br>
    翠姑笑道：“太太您是不是多慮了？”