清晨的霧氣還沒散盡。

    因是達官貴人們居住的地方，街道上的聲音也不嘈雜, 沒有那些走街串巷四處叫賣東西的小販, 透出一種富貴的清凈來。

    一排一排看過去, 都是煊赫的宅邸。

    將軍府側(cè)門前面, 季恒已經(jīng)候有一陣子了。

    他穿著一身洗得發(fā)白的天藍長衫，頭發(fā)用木簪簪了起來，看著一絲不茍。分明不過而立之年，面上卻已有了重重的風霜之色。

    兩袖都垂著，但一陣風吹來時，右邊的袖子卻隨風漂擺起來。

    沒有右臂。

    六年前大理寺失火之時, 這一條手臂便被頭上砸下來的房梁給砸斷了, 若非街坊鄰里好心, 將他送到了回生堂，及時斷臂醫(yī)治, 只怕性命都堪憂。

    只是即便保住了性命，又怎樣呢？

    從此家破人亡，前途盡毀。

    季恒是個書生。

    讀了二十多年的書, 為的不過是科舉場上, 一朝出人頭地, 他日為人父母官，再為這大好江山社稷獻上一份力。

    可沒了右臂，身有殘疾, 便什么都沒有了。

    這六年來, 他看遍了人世間的炎涼, 從京城回到江南，再無往日風光。為求生計，竟至于浪蕩青樓妓館，為名妓寫詞譜曲，以得溫飽錢糧。

    本以為，這一生便如此碌碌了。

    誰能料想，在希望已經(jīng)消無之際，竟還能迸現(xiàn)出那一線的光芒來？

    除了他自己，沒有人能想象他在杏花深巷里得聞科舉改制消息時的心情。

    那一天才下過了雨。

    有剛留頭的小丫頭，采了杏花，行走在巷子里叫賣，兩頭都是秦淮有名的青樓。那聲音清清脆脆的，引得不少樓里的姑娘探頭出來看。

    他無動于衷，行尸走rou一般，揣著寫好的新詞準備去花月樓。

    可沒想到，還沒等跨進樓里，后門便直接打開了，花月樓頭牌煙晚姑娘身邊的侍婢滿臉喜色與興奮地沖了過來，抓住他便高興地叫喊起來。

    “科舉改制啦！季公子，科舉改制了，你又可以參加科舉了！”

    剛聽見這句話的時候，他根本都還沒有反應(yīng)過來。

    幾乎以為自己是在夢中。

    直到那婢子拽著他，直接將他拽到了樓前，又叫了煙晚姑娘出來同他說，他才在一片近乎眩暈的恍惚中知道了此事的原委。

    明面上都說官員不能招妓，但真忍得住的又有幾個？

    煙晚身為花月樓的頭牌，色藝雙絕，自是有不少的入幕之賓。江南學政紀伯勛便是其中之一，昨夜留宿花月樓，偶然對煙晚提起的。

    煙晚細細一問，才知道這消息。

    這不，一大早送走了紀伯勛，便連忙叫身邊的丫鬟去通知他，將這好消息告訴他。

    江南歡場里這幾年，他到底還是結(jié)了不少善緣的。

    幾個相熟的姑娘拿出自己的體己，笑著為他湊足了盤纏，還為他安排了酒宴送行，這才一路又回到了京城。

    結(jié)果船才一靠岸，就早有人等著，想聘請他當先生了。

    不僅是當先生，還是給幾個女子當先生。

    這些年來，季恒接觸的都是江南的名妓，倒也并沒有別的男子那般輕視女子。只是心存疑惑，什么大戶人家，竟要請他來給自家的小姐當先生？

    于是一問，得了答案，卻幾乎立刻就愣住了。

    那一身精干的男子笑著回答他：“京城武威鎮(zhèn)國大將軍府上，要教的是府上兩位年紀不大的小姐?！?/br>
    將軍府！

    季恒又怎可能沒有聽過呢？

    六年前大理寺失火燒了大半條街之后沒半年，大將軍薛況就出了事。當時他便覺得，那一年的大夏，籠罩在一片陰云中。

    可那時也不過僅僅是聽聞罷了。

    “將軍府”三個字，再一次進入他的耳朵，便是前些天了。

    科舉改制啊。

    這樣的大事，有關(guān)其前后的因果，早已經(jīng)傳遍了大街小巷！

    誰還能沒聽說過大將軍夫人的名字呢？

    此次改制能促成，起因都在她的身上。

    為了讓薛大將軍那名有腿疾的庶子有個謀生之法，她竟大膽向皇上進言，想要為此子開特例，允許其參加科舉。

    可特例哪里是好開的？

    朝廷上由此引發(fā)了一場前所未有的論戰(zhàn)。

    最終，隱居小六年才回到朝堂的顧家大公子顧覺非力排眾議，竟然在論戰(zhàn)中駁倒了一干反對的大臣。

    包括他父親顧老太師。

    科舉改制之事，由此推行。

    對天下正常的讀書人來說，改制之事其實沒有太大的差別，無非是多了幾個人競爭而已；可對那些身有殘疾之人而言，卻無疑開啟了一扇希望的大門。

    縱使身有殘疾，也可從此路，青云直上！

    天下士子，從此開始，才是真正的“天下士子”！

    是否出身高門，是否肢體健全，都不再成為衡量一個人的標準。能衡量他們的，只有“才能”二字！

    季恒可以拒絕這京城任何一位達官顯貴，可又怎么會拒絕將軍府呢？

    一紙詔令。

    他的人生因此回歸了正軌，抬頭再看青天白日之時，才終于覺得有了點色彩。

    人站在這側(cè)門前，即便是兩邊看守的仆役都用一種異樣的眼光打量著他空蕩蕩的袖子，他也半點不在乎。

    人在階上，站得筆直。

    通傳的人方才已經(jīng)進去了，這會兒急匆匆的從門里跑了出來，額頭上都見了汗。

    “季公子，里面請，夫人讓您先往中堂，她隨后便到?！?/br>
    是潘全兒。

    他才稟過了陸錦惜，得了回復(fù)，便急忙忙來引季恒了。

    季恒略一欠身，道了聲謝：“有勞了。”

    “您請?！?/br>
    潘全兒哪敢受他的禮？忙一躲避過，掛了滿臉的笑，一擺手，請他先往里面走。

    將軍府內(nèi)，歷來簡單樸素。

    缺少幾分書香世家的雅致，卻自有一股渾然的大氣味道。

    繞過影壁，穿過前院栽種著青松翠柏的中庭，便到了堂上。丫鬟早已經(jīng)備好了茶，待潘全兒引人一坐下，便將茶水端了上來。

    季恒也不是沒見過世面的人。

    當年他連中三元，以江南考場的解元揚名，也受到過諸多達官貴人的邀請，進出過許多奢華的府邸。

    所以坐下來之后，他并未四處亂看，連擺在桌上的茶水都沒動。

    過了約莫半刻，外面便響起了細碎的腳步聲。

    是陸錦惜來了。

    季恒一下抬首起身，一下便看見了一名身著鵝黃春衫的女子。

    她頭上是溫婉的半月髻，光潔飽滿的額頭上則綴了一串簡單的珍珠抹額，白玉似的耳垂上掛著深綠的孔雀翡翠耳墜，竟是光彩而明艷。

    清雅是蓮出水，芙蓉天然未雕飾。

    若非她的確做婦人打扮，季恒或恐以為她是哪家的閨中小姐。

    “季公子，久候了?！?/br>
    帶著一點笑意的嗓音，透著一種奇怪的甜暖味道，更不要說這一刻臉上綻開的些許淺笑，竟有一種如水似的溫柔婉約。

    季恒都怔了一怔，接著才反應(yīng)過來，連忙躬身行禮：“在下季恒，拜見夫人?！?/br>
    “還請公子不必拘禮，請坐?！?/br>
    陸錦惜也是頭一次見季恒，因時間倉促，只略略打整了一番，好在底子好，又不是出去見什么情郎，所以也不是很要緊。

    她請季恒起身，之后才坐到了堂上的主位。

    丫鬟將她的茶端了上來。

    她端了起來，也請季恒用茶：“今年的新茶還沒上，只有去年的信陽毛尖，也不知先生您喜歡什么，所以估摸著江南那一帶的口味給您備了。”

    “夫人客氣了。”

    季恒從未接觸過陸錦惜，往日只聽說大將軍夫人陸氏性情懦弱，六年前薛況出事的時候，便常聽人說大將軍去后，寡婦只怕難熬。

    可今日一見，才知道傳言不實。

    眼前的陸氏，身上未有半點深宅婦人應(yīng)有的局促，一舉一動，一言一語，都透著一種從容的味道。

    分明進退有度，長袖善舞。

    對方對他如此客氣，反倒讓他有些受寵若驚。

    季恒只有一只手能用。

    那茶水端上來是蓋著的，他只能先揭了茶蓋，放到一旁，再端茶起來喝。

    陸錦惜看了一眼，心里面便道了一聲“可惜”?？催@季恒面上雖有風霜之色，卻是模樣周正，一表人才，即便缺了一臂，也不影響半分風采。

    她想起先前潘全兒說的話，眼見對方喝了一口茶，將茶盞放下了，才開口道：“將軍府這邊的情況，想必潘全兒去請您的時候，已經(jīng)說過了，我也就不多贅述。季公子能答應(yīng)教養(yǎng)我那兩個不成器的姑娘，實在是將軍府之幸事，也是她們八輩子修來的福分。只是方才潘全兒也說，您特來將軍府一趟，是為了謝我。這話我可不很明白了，不知是有什么事？”

    “夫人做了這樣大的一件事，都未有半點感覺嗎？”