第10章

    魏老太太看著朱氏，神色慢慢變冷，“我魏家的嫡女只配給梁家做妾？這樣的話(huà)你就不該到我跟前說(shuō)，直接回絕，你娘家這門(mén)親戚，我們不敢高攀。”

    朱氏站著，臉紅一陣白一陣，不敢頂撞，她霸道，魏老太太跟前三個(gè)兒媳都是規(guī)規(guī)矩矩，沒(méi)有敢忤逆不敬。

    魏老太太緩和了語(yǔ)氣，不緊不慢地說(shuō)：“四姑娘打小沒(méi)有生母，我這做祖母的，親孫女的婚事自當(dāng)多cao心，你當(dāng)繼母管好了，無(wú)功，管不好，擔(dān)了不是，屈了你的心?！?/br>
    頓了下，又道：“昭丫頭如果是你親生，你能答應(yīng)把她送進(jìn)梁家做小嗎？梁家可比不得徐侯家，梁家現(xiàn)在倚仗梁妃，后宮三年一次選秀，新人輩出，梁妃無(wú)出，在宮里能不能站穩(wěn)腳跟，這可不好說(shuō)，后宮失寵的嬪妃，比比皆是?！?/br>
    別說(shuō)是一個(gè)妃子，皇帝的江山都坐不穩(wěn)當(dāng)。

    朱氏羞愧，無(wú)言以對(duì)。

    立秋后，天氣轉(zhuǎn)涼，東跨院明間里，宋遇給魏昭診脈，閨閣小姐體質(zhì)差，魏姑娘身體實(shí)則康健，他不明白她為何佯作病弱，但大宅門(mén)里的事復(fù)雜，少女總有不得已之處，他一個(gè)醫(yī)者，懸壺濟(jì)世，不問(wèn)其它，在內(nèi)宅給婦人看病久了，變得圓融，為了生存糊口。

    宋遇看一眼床帳里的少女，“我看姑娘可以停藥了，常言道，是藥三分毒，溫補(bǔ)不宜過(guò)甚?！?/br>
    床帳里的少女似無(wú)心的問(wèn)話(huà)，“是老太太叫大夫過(guò)來(lái)的？。”

    宋遇站起身，收拾藥箱，“我來(lái)給三太太看病，順道過(guò)來(lái)瞧瞧姑娘?！?/br>
    前兩次是給魏老太太請(qǐng)平安脈，老太太叫宋遇過(guò)來(lái)給魏昭瞧瞧，這次卻不是老太太的吩咐。

    “書(shū)香，替我送大夫。”

    書(shū)香把一塊準(zhǔn)備好的銀子塞在宋遇手里，魏姑娘出手大方，彼此心知肚明，他濟(jì)世行醫(yī)，沒(méi)做害人的事，只當(dāng)幫了這位姑娘個(gè)忙，收受點(diǎn)好處。

    宋遇沒(méi)客氣，“如此謝謝姑娘。”

    宋遇走了，書(shū)香進(jìn)屋，魏昭從床帳里探出身子，她咳喘之癥已多年未犯。

    夏秋交際，早晚疏漏，內(nèi)宅體弱婦人易患病，

    朱氏那廂病得越發(fā)沉重，上房屋里，薛姨娘、董姨娘，魏昭和魏萱都在，朱氏病了五日，纏綿病榻總沒(méi)好利落。

    朱氏屋里的陪房顧婆子，有了幾歲年紀(jì)，進(jìn)言，“太太病了有些日子，奴婢有句話(huà)不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?/br>
    “有什么話(huà)你就說(shuō)吧，別吞吞吐吐的，讓人難受?！?/br>
    朱氏的脾氣本就不好，病中更不耐煩。

    “太太，奴婢有個(gè)族親，風(fēng)邪入體，總不見(jiàn)好，后來(lái)身邊親近之人住在廟里吃齋念佛，替病人祈福，奴婢那個(gè)親戚漸漸好了?！?/br>
    顧婆子說(shuō)得有鼻子有眼。

    “到寺廟里小住，何人能去？”朱氏問(wèn)。

    眾人擱心里琢磨一圈，三房里小寶少爺年紀(jì)小，魏泓要上學(xué)，魏萱要出嫁了。

    屋里數(shù)雙眼睛都盯著魏昭，魏昭不信這婆子說(shuō)的，拙劣的借口，沒(méi)搭茬，她病弱，只要她不應(yīng)聲，沒(méi)人好意思點(diǎn)破，遂裝傻不理。

    “這是個(gè)主意，就讓昭兒到寺廟小住。”

    眾人回頭，不知魏廉何時(shí)進(jìn)來(lái)。

    這人是親爹還是殺父仇人，“女兒正有此意，菩薩面前為母親祈福?！?/br>
    “只是辛苦昭丫頭了?！?/br>
    朱氏裝模作樣地說(shuō)。

    “她做女兒的應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    魏廉冷漠地看了魏昭一眼。

    魏昭看向父親，似笑非笑，“今走是來(lái)不及了，女兒這就回房收拾東西，明早就搬到寺廟里住?！?/br>
    魏府里，她真一刻不想多留，這些所謂自私的親人，她根本不想跟他們住一個(gè)屋檐下……

    桂嬤嬤得知她要去寺廟里住，不同意，要央求魏廉，收回決定，被魏昭攔住，“mama何必多此一舉，他既然不想我留在魏府，我也不喜這個(gè)家。”

    “奴婢陪姑娘去?！惫饗邒哒f(shuō)。

    “我只是去小住，mama留下看家，我?guī)?shū)香和萱草去?！?/br>
    寺廟里清苦，桂嬤嬤年紀(jì)大了，魏昭不愿意她跟著受罪，況天漸漸冷了，桂嬤嬤老寒腿，郊外風(fēng)硬，不比城里。

    當(dāng)晚，桂嬤嬤給姑娘收拾東西，一再?lài)诟罆?shū)香和萱草照顧好小姐。

    次日一早，管家寬仁恭敬地站在門(mén)口，“四姑娘，車(chē)已備好，現(xiàn)在動(dòng)身，出城還有七八里地?！?/br>
    明間門(mén)開(kāi)了，魏昭走出來(lái)，身后跟著兩個(gè)丫鬟書(shū)香和萱草，一人手里提著一個(gè)包袱，魏昭問(wèn)管家寬仁，“父親安排我去那間寺院？”

    “青山寺。”

    寬仁以為她不知道，補(bǔ)充一句，“道遠(yuǎn)點(diǎn)，好在地方不偏僻，路也好走?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把她打發(fā)了，明明萱陽(yáng)有寺廟、道觀、尼姑庵，偏偏送她去城外，還怕她偷跑回來(lái)不成。

    父親厭惡生母，連帶對(duì)她也討厭。

    出門(mén)還是興伯和常安跟著。

    萱陽(yáng)城外，一輛馬車(chē)沿著官道朝北行駛，還是來(lái)時(shí)的那條路，一進(jìn)城一出城，相隔不到二月。

    時(shí)已進(jìn)深秋，官道兩旁田野枯黃，凄清蕭瑟。

    快中午時(shí)分，太陽(yáng)升溫，天氣暖和少許，前方岔路一過(guò)，就看見(jiàn)青山寺，青山寺，她來(lái)時(shí)遇雨，曾經(jīng)避雨的寺院，

    寺院主事了空還記得她，很是客氣，“姑娘幸會(huì)，后殿偏殿的凈室，姑娘待過(guò)，房屋正好空著，老衲已經(jīng)派人打掃干凈，姑娘請(qǐng)?！?/br>
    父親魏廉先派人過(guò)來(lái)，知會(huì)寺院里。

    “叨擾了?！?/br>
    故地重來(lái)，倒不陌生。

    安頓在偏殿后院，三間正房，常有女眷在此靜修。

    黃昏時(shí)，小和尚凈云送來(lái)齋飯，凈云看見(jiàn)她們很高興，“施主，飯菜不夠，我再去盛?！?/br>
    “夠了?！蔽赫阎髌腿艘惶幱蔑?，興伯和常安還是跟寺院僧侶一塊到僧堂用膳。

    “施主這次要住多久？”凈云問(wèn)。

    “不知道?！?/br>
    住多久，要看她繼母的病什么時(shí)候痊愈。

    三間凈室，一間做了客堂，魏昭和書(shū)香跟萱草睡一間。

    寺院的四周是山林，夜晚極靜，魏昭思忖繼母朱氏跟顧婆子一唱一和，顯然事先設(shè)計(jì)好，逼她住到寺院里，她不應(yīng)聲，朱氏張不開(kāi)口，偏偏父親出現(xiàn)，幫了朱氏一個(gè)忙。

    叫興伯進(jìn)來(lái)，吩咐，“晚上把院門(mén)閂好，你跟常安住在東間屋，以防有事有個(gè)照應(yīng)。”

    出門(mén)在外，保障安全，說(shuō)不得男女有別。

    郊外早晨天寒，小院里有一口水井，萱草提水，在廊檐下生個(gè)小銅爐子，燒水洗臉，喝熱水不用去跟寺院跟和尚要。

    僧侶一日兩餐，早飯饅頭稀粥咸菜，魏昭隨著僧侶吃齋飯。

    寺院乃清凈之所，白日里書(shū)香在房中繡花，萱草沒(méi)事干，拿一把木劍在廊下比劃，魏昭搬了把椅子坐在廊廡下，看枋梁上彩繪，這座寺院新修繕的，畫(huà)棟雕梁，枋梁彩畫(huà)，細(xì)看每一幅畫(huà)都有個(gè)故事，三娘教子、竹林七賢、五子奪魁等民間傳說(shuō)、神話(huà)故事，彩畫(huà)線(xiàn)條細(xì)膩，形象逼真。

    魏昭叫萱草取紙筆，覺(jué)得不錯(cuò)的彩畫(huà)都臨摹下來(lái)，小院廊廡彩畫(huà)沒(méi)用幾天全畫(huà)完了，她就去別的殿。

    黃昏，寺廟里鐘聲響了，四周山林空曠聲音傳來(lái)很遠(yuǎn)。

    凈云提著食盒送來(lái)晚飯，書(shū)香接過(guò)，放在桌上，打開(kāi)看，里面有一大碗白菜燉豆腐，兩個(gè)炒素菜，一碟子素點(diǎn)心，還有一盆白米飯。

    看姑娘跟萱草回來(lái)，魏昭拿著一卷畫(huà)稿，書(shū)香問(wèn)；“姑娘畫(huà)得怎么樣了？還有多少?zèng)]畫(huà)完?！?/br>
    “還有一座殿沒(méi)畫(huà)完?！?/br>
    吃過(guò)晚飯，碗筷撿下去，凈云取走，日頭落山，天色暗淡，魏昭不能畫(huà)，在寺院里隨便走走，萱草跟在小姐身后，前殿傳來(lái)誦經(jīng)之聲，暮鼓晨鐘。

    東西偏殿后，幾個(gè)小院里住的不知誰(shuí)家女眷，魏昭透過(guò)月亮門(mén)看見(jiàn)西側(cè)小院的人出出進(jìn)進(jìn)，進(jìn)晚膳，侍候的仆從不少。

    魏昭站了一會(huì)，這里都是官宦人家的女眷，來(lái)寺院靜修。

    聽(tīng)兩個(gè)侍女說(shuō)話(huà)，萱草小聲說(shuō)；“好像是燕侯府的家眷?！?/br>
    魏萱嫁魏侯府，妾的娘家人，也不算親戚，魏昭沒(méi)打擾侯府的人。

    “回去吧！”

    兩人沿著回廊走回去，萱草跟凈云閑聊，回房說(shuō)；“寺院里還有兩家女眷，一個(gè)是萱陽(yáng)城里大戶(hù)的妾，被大婦趕出家門(mén)，還有一女子是和離娘家不容，住在這里?！?/br>
    日落日出，一晃過(guò)去五六日。

    這日，魏昭和萱草拿著紙筆出去，剛過(guò)正午，二人就回來(lái)了，書(shū)香放下手里的針線(xiàn)，給姑娘倒茶，“姑娘今回來(lái)的早?！?/br>
    魏昭整理畫(huà)稿，“可用的都臨摹了。”

    書(shū)香把熱茶端給魏昭，“姑娘辛苦這些日子，也該歇一歇?！?/br>
    魏昭摸摸脖子，總仰頭望枋梁脖子酸，“我明日回一趟新北鎮(zhèn)，往返七八日，興伯和常安還有萱草跟著我，你留在寺院，晚上你去那兩家女眷侍女住處借宿，我總預(yù)感有事發(fā)生，府里如果有人來(lái)，問(wèn)我，你就說(shuō)我去集市買(mǎi)東西。”

    第11章

    新北鎮(zhèn)，北安州西北邊陲軍事重鎮(zhèn)，與北夷接壤，大雍重兵把守，漢人與北方夷族互市，這里聚集著南北商旅，做邊貿(mào)生意。

    新北鎮(zhèn)最北的地方，形成規(guī)模極大的貿(mào)易市場(chǎng)，漢人拿絲綢、瓷器、茶葉等，換東胡人獸皮、酒、牛羊，馬匹等。

    魏昭跟一個(gè)中年高大粗壯的男人走在馬市里，望著馬市里熙熙攘攘各族商販。

    邊走邊小聲說(shuō)，“金叔，明春如果干旱，不能開(kāi)仗，我看這陣子秋雨勤，明年不愁收成，燕軍必有行動(dòng)，打仗糧草和馬匹緊俏，明年田里收成能保證，燕軍不缺糧草，我們與胡人交易全部換購(gòu)馬匹，我要最好的良種戰(zhàn)馬?！?/br>
    新皇繼位后，朝堂之上，派系之爭(zhēng)，越演越烈，擁有兵權(quán)的武將，朝廷指揮不靈，親王皇子們覬覦皇位，皇帝根基不穩(wěn)，唯有用制衡之術(shù)，幾個(gè)分封封地的王爺，手握重兵，虎視眈眈，天下大亂，一觸即發(fā)。

    中年漢子說(shuō)；“之前那批好馬，送嚴(yán)將軍了，我們跟胡人馬販子都是老關(guān)系，老主顧，好馬他們不會(huì)賣(mài)給別人，況且我們榆窯出的瓷器，他們?cè)敢庖?，姑娘上次送?lái)的那批瓷器換馬匹和獸皮，本來(lái)是想全換馬匹，這批獸皮價(jià)格低廉，販到中原容易脫手，中間很有賺頭?！?/br>
    “叫宋庭押著這批獸皮盡快動(dòng)身，換成現(xiàn)銀，我手頭短現(xiàn)銀，一時(shí)不湊手?！蔽赫颜f(shuō)。

    “我告訴老宋，這幾日就押著這批貨動(dòng)身，姑娘回萱陽(yáng)了，趕過(guò)來(lái)，魏府怎么放姑娘出門(mén)？”金奎問(wèn)。

    “我現(xiàn)在住郊外青山寺，行動(dòng)有些許自由，不過(guò)要馬上趕回去，我來(lái)就是想跟你交代這件事，關(guān)系重大，不能叫人帶話(huà)。”

    “姑娘的判斷幾乎沒(méi)失誤過(guò)，這次我打賭姑娘也料中了?！?/br>