魏昭吩咐書香捧著錢匣子，坐在前廳里，常安和萱草維持秩序，排好隊(duì)，一個(gè)個(gè)進(jìn)屋領(lǐng)錢，這些米店掌柜本來(lái)囤積糧食，想發(fā)一筆橫財(cái)，現(xiàn)在泡湯了，對(duì)燕侯夫人多有微詞。

    萱草聽(tīng)見(jiàn)，不由生氣，站在前廳門口臺(tái)階上，大聲說(shuō)；“我們夫人按正常米價(jià)征收，虧待你們了嗎？你們自己還不知足，我家夫人賠了多少銀子，我家夫人拿自己的錢購(gòu)買你們的糧食，給將士們當(dāng)軍糧，難道銀子比命重要，就怕你們賺了銀子，沒(méi)有命花?！?/br>
    這些米鋪的掌柜的被說(shuō)得啞口無(wú)言。

    魏昭從廳里走了出來(lái)，站在臺(tái)階上，下面的人頓時(shí)鴉雀無(wú)聲了。

    魏昭不計(jì)較他們言語(yǔ)不恭，心平氣和，“各位對(duì)我有不滿，我能理解，現(xiàn)在遼軍圍城，軍隊(duì)糧餉缺乏，我只能盡力而為，拿出手頭的銀子，從大家手里買糧食給軍隊(duì)，大家也知道，現(xiàn)在重兵壓境，守城的將士死傷嚴(yán)重，如果斷糧，城池不攻自破，到那時(shí)大家手里空有銀子救不了自己的命，我在這里答應(yīng)，等以后如果城池保住了，我給大家一些補(bǔ)償，大家的店鋪，名字我都寫在賬本上了?！?/br>
    尚有點(diǎn)良知的人有幾分慚愧，堂堂七尺男兒，不如一個(gè)女子的襟懷。

    就有人說(shuō)；“夫人說(shuō)得是，城池失守，我們命都沒(méi)了，要銀子有何用，我們?cè)趺春靡馑家蛉说腻X?！?/br>
    “糧食我從大家手里買，該給的銀子我還是要給，大家依次進(jìn)來(lái)領(lǐng)錢?！?/br>
    說(shuō)完，魏昭轉(zhuǎn)身回到廳里。

    半個(gè)多時(shí)辰后，方把這些人打發(fā)走，魏昭口干舌燥，她剛端起茶盅，聽(tīng)見(jiàn)府門外吵吵嚷嚷，順著珠簾縫隙朝外看，對(duì)常安說(shuō)；“你出去看看，外面發(fā)生什么事了?！?/br>
    常安一會(huì)進(jìn)來(lái)，“夫人，就是被關(guān)山抓起來(lái)的那個(gè)祝掌柜的家眷在大門外鬧?！?/br>
    魏昭整理了一下桌上的賬目，“我們出去看看?！?/br>
    徐家別院的大門打開(kāi)，魏昭出現(xiàn)在門口，身后跟著萱草和常安，一個(gè)婦人領(lǐng)著一男一女兩個(gè)孩子，正哭天抹淚對(duì)看周圍的人訴說(shuō)。

    徐家一個(gè)看門的家下人過(guò)來(lái)，“夫人，你看這個(gè)婦人在門口撒潑，奴才好心勸她走，她就是不走，說(shuō)不把她男人交出來(lái)，她在門口尋短見(jiàn)?！?/br>
    那個(gè)婦人一聽(tīng)說(shuō)夫人，朝魏昭撲過(guò)來(lái)，哭天搶地，“大家看看，侯府仗勢(shì)欺人，我男人沒(méi)犯法，被她們無(wú)緣無(wú)故地抓了，關(guān)起來(lái)了，剩下我們孤兒寡母可怎么活呀？”

    萱草攔住她，不讓她接近魏昭。

    魏昭靜靜地看著她，那個(gè)婦人哭鬧了半天，看魏昭沒(méi)什么反應(yīng)，心里納悶，停止哭鬧。

    魏昭這才說(shuō)話，語(yǔ)氣平和，不疾不徐，“祝家米鋪的掌柜的是你男人？”

    潘氏叉著腰，面無(wú)懼色，“是我男人，被你們抓了，我是來(lái)要人的。”

    魏昭對(duì)老丁說(shuō)；“丁伯，你念一下祝家米店的糧價(jià)?！?/br>
    老丁拿出賬本，一筆一筆記得清楚，尤其這家祝家米店，他大聲地把祝家米店所有糧食的價(jià)格念了一遍。

    周圍的人聽(tīng)了，一片嘩然，直咂舌，“這家米店糧價(jià)比正常高出十倍，這不是趁火打劫嗎？”

    潘氏聽(tīng)周圍人都不向著她說(shuō)話，朝魏昭道：“我家米買多少錢，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，我們也逼著誰(shuí)買，米價(jià)高怎么了，米價(jià)高犯了那條律條，憑什么抓我男人？”

    魏昭冷眼看她，“非常時(shí)期，哄抬米價(jià)，牟取暴利，像你們這種不法jian商，就該送去堵城門?！?/br>
    “限你三日，糧食送來(lái)，否則我說(shuō)到做到?！?/br>
    魏昭轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去，家人關(guān)上大門。

    老丁跟在后面，“夫人，奴才怎么就不明白，這都什么時(shí)候了，這些人還計(jì)較個(gè)人利益?！?/br>
    魏昭勾唇道：“這是個(gè)要錢還是要命的問(wèn)題?！?/br>
    第二天一早，潘氏就雇人把糧食送來(lái)了，魏昭一視同仁，按照給別人的價(jià)格算銀子給潘氏，放了祝掌柜的。

    連著三日，關(guān)山和老丁到處買糧食。

    魏昭拿著賬本算了算，這些糧食夠維持軍隊(duì)一個(gè)月的口糧，下令停止收購(gòu)，不能把城里的糧食全買空了，守城將士吃干的，百姓也要喝點(diǎn)稀粥，米價(jià)沒(méi)有限制，米店自由定價(jià)。

    傍晚，魏昭站在院子里，仔細(xì)分辨，北城門方向喊殺聲沒(méi)了，燕軍打退了遼軍的進(jìn)攻，城池又守住一日。

    魏昭仰頭，一直望著鉛灰色的天空，萱草道；“夫人看了半天了，仔細(xì)脖子酸了?！?/br>
    眼睛都看酸了，她說(shuō)了句，“老天保佑?！?/br>
    萱草不明所以。

    天黑后，兩軍歇戰(zhàn)，白日里震天動(dòng)地的喊殺聲停下來(lái)，四周變得出奇的安靜。

    太過(guò)于安靜了，反而叫人不安，魏昭睡到半夜，突然，無(wú)數(shù)吶喊聲傳來(lái)，魏昭一下坐起來(lái)，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，吶喊聲是從南邊傳來(lái)的，由于別院距離南門較遠(yuǎn)，聽(tīng)得不太真切，但魏昭耳聰，且夜晚太靜了，一點(diǎn)聲音都能穿出很遠(yuǎn)，這成千上萬(wàn)人齊聲吶喊，一定出事了。

    魏昭赤足跳下地。

    第82章

    魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，這時(shí)也醒了，黑暗中叫了一聲, “夫人。”

    趕緊下地，摸過(guò)窗臺(tái)上的打火石, 點(diǎn)燃燈盞, 魏昭抓過(guò)衣裳，“南城門出事了，我們趕緊過(guò)去看看?！?/br>
    兩人穿好衣裳, 剛出門, 書香提著燈，急急忙忙地走來(lái)，“夫人要去哪里？”

    金橘也衣衫不整地跑了出來(lái), “夫人，出什么事了？”

    “具體情況我也不清楚, 我跟萱草去南門，你們都別慌，”

    魏昭邊說(shuō)邊往外走，走到外院, 常安迎上來(lái), “夫人，馬匹我備好了?！?/br>
    常安機(jī)靈, 夜里南門方向吶喊聲, 驚動(dòng)了府里所有人。

    三個(gè)人上馬, 一出府門，直奔南門方向疾馳，跑出一段路，街道開(kāi)始喧囂，人們紛紛跑到街上打探消息，半夜遼軍攻城，城池攻陷了。

    南門方向漸漸肅靜了，魏昭方才心急，披上一件單衫，跑出一身熱汗，直到看見(jiàn)南城門的燈火，士兵在城墻上巡邏，魏昭的心安定下來(lái)。

    城門吏值夜，魏昭帶人送過(guò)吃食，故而認(rèn)識(shí)魏昭，“夫人半夜過(guò)來(lái)了？”

    “方才我聽(tīng)見(jiàn)南城門方向有吶喊聲，以為這里出事了，方才發(fā)生了什么事？”

    城門吏說(shuō)；“方才是燕侯派的信使闖營(yíng)，驚動(dòng)遼軍。”

    南門方向是遼陽(yáng)太守黃子襄的軍隊(duì)駐扎，黃子襄的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力相對(duì)較弱，信使選擇從這個(gè)方向闖營(yíng)。

    城門守衛(wèi)士兵看見(jiàn)是自己人闖營(yíng)，趕緊打開(kāi)城門，放燕侯派來(lái)的信使進(jìn)城。

    “送信使者現(xiàn)在哪里？”魏昭問(wèn)。

    “南門一有動(dòng)靜，步將軍立刻趕到，同信使一起回將軍府?！?/br>
    魏昭三人上馬，奔將軍府去了，到了將軍府門口，守門的侍衛(wèi)道：“燕侯信使已經(jīng)安排歇息了，將軍去北城門?！?/br>
    魏昭對(duì)萱草和常安說(shuō)；“我們?nèi)ケ背情T找步將軍?！?/br>
    徐曜派信使傳遞消息，魏昭急于想知道徐曜在夏平關(guān)的戰(zhàn)況，寒城被圍，跟外面斷了聯(lián)系，一點(diǎn)消息都不知道。

    魏昭在北門城墻上找到步將軍，城墻上沒(méi)有燈光，一片暗黑，黑夜籠罩步將軍筆直偉岸的身影。

    步書同聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)女子輕盈的腳步聲，回身，“夫人來(lái)了。”

    魏昭走過(guò)去，站在他身旁，此處是城墻最高處，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，遠(yuǎn)處連成片的篝火，那是遼軍的營(yíng)地，魏昭問(wèn)：“步將軍，戰(zhàn)事如何？”

    “打退一次遼軍進(jìn)攻，需所有將士拼盡全力，我軍死傷嚴(yán)重，剩下一萬(wàn)多人?！?/br>
    今日打退遼軍的進(jìn)攻，步將軍自己都不知道明日可否還能打退遼軍。

    “夫人拿自己的錢買糧送到軍營(yíng)里，我代將士們謝夫人，我卻沒(méi)有餉銀給夫人。”

    朝廷拖欠餉銀，他拿不出這筆購(gòu)糧的錢。

    魏昭調(diào)笑道：“將軍舍生忘死，我一介女流，幫不上什么忙，沒(méi)給將軍添亂就行?！?/br>
    步書同微微一曬，歉意地說(shuō)：“夫人還記得末將無(wú)心之言。”

    “步將軍，我一句戲言?！?/br>
    “夫人是聽(tīng)說(shuō)燕侯信使闖營(yíng)，過(guò)來(lái)探聽(tīng)消息的？”

    不然，燕侯夫人又怎能夜里不睡，趕到北城。

    “侯爺命將軍死守寒城是嗎？”

    步書同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心里早就有數(shù)，便把實(shí)情相告，“燕侯命末將守一個(gè)月?！?/br>
    離一個(gè)月還有二十幾日，原來(lái)以后守三日，現(xiàn)在已經(jīng)八天了，不知道還能守幾天。

    “將軍派出求救的另外幾路，救援軍隊(duì)沒(méi)有到達(dá)嗎？”

    請(qǐng)求寒城附近城池派兵增援。

    “西澤州發(fā)生內(nèi)亂，嚴(yán)將軍正帶兵平叛，無(wú)暇顧及其它?！辈綍?。

    這在魏昭意料之中，“我去西澤州時(shí)，就有這個(gè)苗頭，我當(dāng)即離開(kāi)了。”

    西澤州東部胡人將領(lǐng)早就醞釀反叛朝廷，東胡人跟段氏鮮卑都是一個(gè)祖先同一血統(tǒng)，趁此機(jī)會(huì)聯(lián)合起來(lái)，東胡人控制西澤州，段氏鮮卑占據(jù)北安州，遼東是刺史張俊的大本營(yíng)，鮮卑人就控制了整個(gè)北地。

    可其它幾路兵馬還沒(méi)有動(dòng)靜，步書同道：“蒲縣出兵，被遼軍攔截，上留城也發(fā)兵前來(lái)增援，也被遼軍截在半路上?！?/br>
    魏昭暗想，現(xiàn)在已經(jīng)指望不上任何人了，看天意，能否讓寒城繼續(xù)守住。

    站在高高的城墻上，天空沒(méi)有一顆星星，整個(gè)像一塊黑布，罩住寒城，黑壓壓的朝這座城池壓過(guò)來(lái)，根據(jù)遼軍營(yíng)地篝火，魏昭觀察一下遼軍扎營(yíng)的位置，“將軍，這一兩日就有暴雨，將軍看，遼軍扎營(yíng)的地方地勢(shì)低，我寒城地勢(shì)高，暴雨一來(lái)，遼軍的營(yíng)地一片汪洋，老天都幫咱們，連著會(huì)有幾日暴雨，寒城便可有喘息的機(jī)會(huì)?！?/br>
    又補(bǔ)充道：“我們自己城里也應(yīng)該做好防雨準(zhǔn)備?！?/br>
    步書同這兩日也一直觀察天象，盼著有一場(chǎng)大暴雨，也發(fā)現(xiàn)遼軍營(yíng)地地勢(shì)低，“夫人可能確定這一兩日就有暴雨?！?/br>
    如果是一場(chǎng)陣雨，眨眼雨過(guò)天晴，對(duì)他們沒(méi)有什么幫助。

    “我?guī)煾禃?huì)看天象，可惜我沒(méi)學(xué)到幾分，我觀察了很久，大致可以確定?！?/br>
    步書同頓時(shí)心里松快了，不知為何他相信夫人。

    “走吧！我們回去歇息！”

    他離開(kāi)城墻邊，今晚，他能睡幾個(gè)時(shí)辰的好覺(jué)。

    一大早，書香洗一盆衣裳，端到院子里，晾曬在竹竿上，抬頭看天陰沉沉的，心想，這衣裳怕不能干了，端著空盆子走回屋里。

    魏昭坐在窗邊，朝窗外望著，書香進(jìn)屋說(shuō)：“外面早起天陰，沒(méi)太陽(yáng)，這會(huì)快晌午了太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)?！?/br>
    田氏端著一碟子吃食走進(jìn)來(lái)，“夫人，這是廚房剛蒸出來(lái)的饃饃，夫人嘗嘗好吃不？”

    魏昭看碟子里黃橙橙的饃饃，個(gè)頭不大，均勻。

    招呼書香，“打水我洗手，看著有食欲。”

    書香提著銅壺，一壺溫水，預(yù)備夫人洗手用的，倒在銅盆里，用手指試了試水溫，放在方凳上，端到夫人跟前，魏昭的手伸到水盆里。

    田氏站在一旁，看著清水里纖長(zhǎng)細(xì)白的雙手，羨慕地說(shuō)；“夫人的手真好看，白生生的，我常聽(tīng)我男人說(shuō)什么指如削蔥根，大概形容夫人這樣的手?！?/br>
    魏昭想起田氏的男人方懷玉，問(wèn)；“你住娘家，方懷玉沒(méi)來(lái)接你回婆家嗎？”

    “他叫人給我稍信，叫我回婆家，這次我是不回去了?！?/br>