薛氏還算爭(zhēng)氣，雖是帶著熱孝進(jìn)門，但不到一年就有了身子。

    張氏等著盼著好幾個(gè)月，誰(shuí)知道又是個(gè)孫女，而且許是因?yàn)檠κ嫌粲艄褮g，孫女的身體瘦弱多病，隔三差五就得看郎中。

    張氏失望至極，數(shù)次在嚴(yán)其華跟前明示暗示，讓他將嚴(yán)清怡扔掉，免得帶累家里。

    嚴(yán)其華只洞房那夜嘗了鮮，而后直到薛氏守足九個(gè)月的孝才再度親熱?？蓻](méi)幾個(gè)月，薛氏查出有孕，因怕傷著孩子，就不怎么讓他沾身。

    他正血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，初嘗女人滋味心里正熱乎，哪里受得了這種冷淡，故而對(duì)嚴(yán)清怡半點(diǎn)父女情分都沒(méi)有。

    加上被張氏三天兩頭念叨，漸漸生出厭惡之意。

    只礙于薛氏看得緊，嚴(yán)其華始終沒(méi)找到機(jī)會(huì)，再者抱個(gè)嬰兒扔出去也實(shí)在打眼，倘或不小心被人瞧見于名聲有損。

    索性一不做二不休，來(lái)個(gè)徹底的。

    所以就趁嚴(yán)清怡周歲這日，薛氏忙著招待客人不得閑，嚴(yán)其華偷偷往嚴(yán)清怡嘴里塞了幾粒炒豆子，眼看著她小臉被憋得紫漲才離開。

    誰(shuí)成想，隔了一個(gè)多時(shí)辰，人都差點(diǎn)涼了，被薛氏一番折騰，豆子從嘴里掉出來(lái)不說(shuō)，嚴(yán)清怡也緩過(guò)氣來(lái)了？

    嚴(yán)其華暗自慶幸嚴(yán)清怡仍是個(gè)不太會(huì)說(shuō)話的奶娃娃，又慶幸自己做得隱蔽，不曾被旁人察覺到。

    而嚴(yán)清怡卻連著做了好幾天噩夢(mèng)，要么夢(mèng)見前世被打棍子，要么夢(mèng)見嚴(yán)其華扼住她喉嚨想要她的命。

    自此便對(duì)嚴(yán)其華生了戒心，盡量不在他面前露面，更避免與他獨(dú)處。每每見情形不對(duì)，就大哭著喊娘親，直至有人過(guò)來(lái)察看。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地熬過(guò)半年多，轉(zhuǎn)念春天，薛氏又有了身孕。

    懷嚴(yán)清怡時(shí)，薛氏肚子渾圓，而這次懷孕肚子卻是尖的，張氏估摸著多半是個(gè)男胎，臉色好看了許多。

    嚴(yán)其華也怕薛氏傷心落胎，沒(méi)有再打嚴(yán)清怡的主意。

    臘月里，薛氏生下嚴(yán)青昊。

    彼時(shí)嚴(yán)清怡已經(jīng)兩歲半，可以滿地跑了。

    薛氏用自己陪嫁的布料給她做了身大紅花的棉襖棉褲，又扎一對(duì)羊角辮，打扮得粉雕玉琢。嚴(yán)清怡也乖巧，雖是黏著薛氏幾乎寸步不離，但都是安安靜靜地，一點(diǎn)也不吵鬧。

    正月里，遠(yuǎn)近親戚都要上門拜年，張氏怕吵著薛氏坐月子，更怕吵著唯一的男孫，就把她挪到最西頭的屋子，讓孫氏幫忙照顧。

    嚴(yán)清怡百般不愿，也只能跟著嚴(yán)其華。

    上元節(jié)那天吃過(guò)午飯，嚴(yán)清怡照例躺在炕上打算歇晌覺，剛瞇縫著要合眼，孫氏跟嚴(yán)其華前后腳進(jìn)來(lái)，話也不說(shuō)一句，先抱著互相啃?？羞^(guò)一陣兒，嚴(yán)其華關(guān)緊門，將孫氏摁到炕上，兩手急火火地扒她的衣裳。

    孫氏比薛氏大兩歲，生得更豐滿些，剛褪去肚兜，胸前那對(duì)白兔就顫巍巍地蹦了好幾下。

    嚴(yán)其華已曠了有些日子，見狀立時(shí)直了眼，撲上去啃著那對(duì)雪白的大饅頭里連聲叫“祖宗”。

    因過(guò)節(jié)，午飯上了兩壺酒，闔家上下都沾了些酒意都各自歇晌，而且冬天里門窗關(guān)得嚴(yán)實(shí)，兩人絲毫不顧忌，一個(gè)叫著“心肝rou”，一個(gè)嚷著“死冤家”，摟在一起疊臀交股顛鸞倒鳳。

    正酣暢忘形之時(shí)，孫氏突然見到嚴(yán)清怡烏黑透亮的大眼睛，驚呼一聲，掀開壓在自己身上的嚴(yán)其華，“你這死閨女沒(méi)睡，正盯著看呢。”

    嚴(yán)其華yin~笑聲，“怕啥，屁大點(diǎn)的人兒，還能知道其中的樂(lè)子？”身下越發(fā)用力，大巴掌卻朝嚴(yán)清怡揮舞著，“趕緊睡覺，不許跟別人說(shuō)，要不我掐死你。”

    嚴(yán)清怡癟癟嘴，正要哭，轉(zhuǎn)念一想，若真鬧出動(dòng)靜，就怕不等別人趕來(lái)，自己先得挨上兩巴掌，再者又先頭差點(diǎn)被憋死的教訓(xùn)，只得悻悻閉了嘴。

    兩人得了趣便食髓知味，隔上七八日就到嚴(yán)其華屋里廝混一回，并不避開嚴(yán)清怡。

    再過(guò)一年多，嚴(yán)清怡四歲時(shí)，薛氏生下了次子。

    按照約定，這孩子該姓薛。

    祖父反口不認(rèn)賬，說(shuō)嚴(yán)家的孫子沒(méi)有跟著別人姓的道理。

    薛氏找出當(dāng)初摁著嚴(yán)其華手指印的文書，祖父卻半點(diǎn)道理不講，一把奪過(guò)來(lái)撕得粉碎。

    文書雖沒(méi)了，可街坊鄰居中知道此事的人不算少，薛氏便打算邀上三五人作見證，準(zhǔn)備上官府評(píng)理，豈料祖父直接就暈了。

    他先前就病過(guò)，一直沒(méi)好利索，為著孫子的事兒一氣一急，舊疾復(fù)發(fā)沒(méi)兩個(gè)月便過(guò)世了。

    出殯那天，張氏當(dāng)著一眾來(lái)吊唁的賓客，顫巍巍地要給薛氏下跪，求她別打她孫子主意。

    嚴(yán)家大哥嚴(yán)其中兩手?jǐn)v扶住張氏，厲聲訓(xùn)斥嚴(yán)其華，“你媳婦已經(jīng)把爹氣死了，還想把娘氣病不成？你要是個(gè)男人，就把這不孝娘們休了?！?/br>
    薛氏淚眼婆娑地望著嚴(yán)其華，“你真想休了我？你說(shuō)句良心話，當(dāng)初你可曾答應(yīng)過(guò)，若生下兩個(gè)兒子，小的那個(gè)便隨我爹姓？”

    嚴(yán)其華訥訥不能成言。

    他親自摁的手指印怎可能不記得？

    但要他當(dāng)著眾人的面承認(rèn)卻萬(wàn)萬(wàn)不能，囁嚅許久，才低聲道：“你跟娘認(rèn)個(gè)錯(cuò)，我不會(huì)休你?！?/br>
    他是真心不想休妻，一來(lái)因?yàn)檠κ鲜撬宕蜗嗲蟛徘髞?lái)的妻子，雖然跟孫氏時(shí)不時(shí)地偷情，可對(duì)薛氏仍有情分；二來(lái)因?yàn)閮蓚€(gè)兒子，閨女不值錢，可兒子金貴，不能讓兒子沒(méi)有奶吃。

    薛氏擦干眼淚冷笑，“你也認(rèn)為是我錯(cuò)了，是我把爹氣死的？”

    嚴(yán)其華低頭不語(yǔ)。

    嚴(yán)其中指著薛氏的鼻子罵：“要不是你興風(fēng)作浪，我爹怎么會(huì)死？”

    薛氏氣得渾身發(fā)抖。

    嚴(yán)家上下就這么顛倒黑白，非要把氣死長(zhǎng)輩這個(gè)屎盆子扣在自己頭上，可嚴(yán)其華卻連屁都不敢放一個(gè)。

    孫氏挺著已有五六個(gè)月的大肚子上前勸說(shuō)：“弟妹啊，古往今來(lái)都是跟爹姓，哪有跟娘姓的？你不為自己，也得為孩子想想，要真是跟你姓，可就不是嚴(yán)家的人了，不能吃嚴(yán)家的飯，不能進(jìn)嚴(yán)家的祠堂，長(zhǎng)大了也會(huì)被人笑話。他現(xiàn)在不懂事，長(zhǎng)大之后豈不會(huì)怪你？”

    薛氏淚如雨下，哭著跑出了靈堂……

    第5章 打算

    經(jīng)過(guò)靈堂之爭(zhēng)，讓幼子改姓已無(wú)可能，薛氏又擔(dān)上氣死長(zhǎng)輩的罪名，只得打落牙齒肚里吞。

    而孫氏則在料理完祖父的喪事后，終于生了個(gè)兒子嚴(yán)青貴。

    嚴(yán)清怡頗有些懷疑嚴(yán)青貴是誰(shuí)的兒子，可嚴(yán)家兄弟相貌酷似，并沒(méi)有誰(shuí)對(duì)此提出質(zhì)疑。

    喜事多少?zèng)_淡了喪事的悲哀。

    守完一年孝，嚴(yán)家三房迫不及待地要分家。

    孫氏仗著是長(zhǎng)房要伺候老人，且跟嚴(yán)其華有那么點(diǎn)私情，不要臉地把各樣?xùn)|西都往自己屋里劃拉。

    嚴(yán)其華跟老三嚴(yán)其寧卻也是個(gè)不肯吃虧的，堅(jiān)持不讓。

    三兄弟爭(zhēng)執(zhí)不休，最后請(qǐng)府學(xué)胡同的老秀才按官府律例分了家。

    嚴(yán)家本就不太富裕，給祖父治病花去不少，又連接辦了喪事和喜事，最后分到各家的財(cái)物寥寥無(wú)幾。

    薛氏卻很高興，將自己所剩不多的嫁妝又變賣了些，添置了鍋碗瓢盆等物，總算能夠把日子過(guò)下來(lái)。

    分家時(shí)，嚴(yán)清怡剛五歲，小小年紀(jì)已懂得照料弟弟，又體恤薛氏辛苦，但凡能自己做的事情從不麻煩大人。

    她既是個(gè)得力的，嚴(yán)其華終于打消了拋棄她的念頭，只是嚴(yán)清怡心里始終繃得緊緊的，不敢有半分懈怠。

    夜深人靜時(shí)，會(huì)想起前世，想起喜愛深衣廣袖俊朗如皎月的父親，想起擅長(zhǎng)彈琴優(yōu)雅似玉蘭的娘親，想起因首飾不合心意而置氣的姐妹們。

    再世為人近十年，那些錦衣玉食的日子已漸漸塵封，忘不了的卻是家敗后的凄慘。

    潮濕陰暗的監(jiān)牢里，她聽見隔壁二哥發(fā)瘋般叫喊，“陸安平，你這個(gè)口蜜腹劍的小人，是我眼瞎看錯(cuò)了人，你給我記著，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你?！?/br>
    又聽見父親低沉的勸阻，“事已至此，人證物證俱在，說(shuō)這些有什么用？再者，他也不過(guò)是聽人之命罷了。”

    陸安平是二哥羅雁回的知交，兩人跑馬認(rèn)識(shí)的，一起聽過(guò)小戲喝過(guò)花酒，一同跟街頭混混閑漢打過(guò)架，還在羅家住過(guò)三個(gè)月。

    羅雁回曾經(jīng)在羅雁梅面前提過(guò)陸安平，說(shuō)他是個(gè)益友，不但為人仗義，還多次勸誡他刻苦上進(jìn)莫要惹是生非。

    父親見過(guò)陸安平之后，評(píng)價(jià)此人是春風(fēng)沂水般的人物。

    可就是他一條條一項(xiàng)項(xiàng)地揭發(fā)羅家罪行，洋洋灑灑地寫滿了四頁(yè)紙。

    思及以前，嚴(yán)清怡恨得牙根癢癢，真想扒開陸安平的心看看到底是黑的還是紅的，又想問(wèn)他一句，“當(dāng)初他在羅家吃的飯都喂了狗了？”

    可也只是想想。

    濟(jì)南府離京都千里之遙，別說(shuō)她一個(gè)小姑娘去不了，即便能去，又該怎樣接近羅閣老的家人，怎樣提醒他們？

    任何一個(gè)有腦子的都不會(huì)憑空相信陌生孩童的話。

    更何況，她現(xiàn)在擔(dān)了別人的名頭活著，又得薛氏呵護(hù)照顧著長(zhǎng)大，總不能因?yàn)榍笆赖氖虑槎两裆哪镉H于不顧。

    至少得把兩個(gè)弟弟教養(yǎng)好，讓薛氏后半生有靠。

    ***

    不管是二哥的出現(xiàn)還是郭大叔的離開，對(duì)于嚴(yán)清怡來(lái)說(shuō)，都只是平靜水面上落下的一粒石子。漣漪蕩過(guò)之后，很快歸于平靜。

    嚴(yán)清怡仍是每天賣杏子，卻再?zèng)]遇到過(guò)出手闊綽的貴人，每籃賣出三五文錢已是不錯(cuò)。

    沒(méi)幾天就到了六月初二，嚴(yán)清怡十一歲的生辰。

    薛氏自覺花在兩個(gè)兒子身上的精力太多，愧對(duì)長(zhǎng)女，便打定主意要好好替她過(guò)個(gè)生日。

    早早起來(lái)?yè){好面，就去喊嚴(yán)清怡起床。

    家里的兩間房，都里外隔開了，西邊這間靠北墻隔成廚房，南屋則放了一張四方桌，布置成小小的飯廳，也用來(lái)待客。

    東邊這間，南屋對(duì)著院子，是薛氏與嚴(yán)其華的臥房，北屋住著三個(gè)孩子。

    考慮到男女有別，就在中間拉了道簾子。

    嚴(yán)清怡年紀(jì)大，睡在外面。

    窄窄一張木床，床頭有只矮柜放東西，另外床底塞了只柳木箱子。

    就是嚴(yán)清怡所有的家當(dāng)。

    薛氏進(jìn)來(lái)時(shí)，嚴(yán)清怡已經(jīng)醒了，正窸窸窣窣地穿衣裳。

    上面是杏子紅的短衫，底下則是月白色羅裙。

    是嚴(yán)清怡自己做的。

    前世，她七歲開始拿針，十歲學(xué)著裁衣，等到議親的時(shí)候，穿戴出去的衣裳曾得不少夫人夸贊。這世，一來(lái)沒(méi)有時(shí)間，二來(lái)要藏拙，短衫跟羅裙都極簡(jiǎn)單，只在衣襟跟裙擺處繡了幾片翠綠色的竹葉。

    饒是如此，薛氏眼前也是一亮，贊道：“好看，這才有個(gè)姑娘家的模樣，以后就這么穿……來(lái)，娘教你梳頭。”牽著她的手到了南屋。

    南屋比北屋亮堂許多，靠墻擺了妝臺(tái)，上面放一架尺許見方的銅鏡。

    薛氏將嚴(yán)清怡頭發(fā)散開，一縷縷地梳順，“都是大姑娘了，以后多練練針黹女紅，學(xué)學(xué)梳妝打扮別在外頭跑了……我手頭還有兩只鐲子一只釵，值個(gè)二三十兩銀子，維持家里生計(jì)綽綽有余，就是給你置辦嫁妝也是富余的?！?/br>
    鏡子里，薛氏目光溫婉動(dòng)作輕柔。

    嚴(yán)清怡吸口氣，悄聲道：“留著銀子給阿旻讀書，還有阿昊，以后成親還得再起幾間房屋。”