而昔日的情景卻始終清清楚楚地記在腦海里。

    所以，當他看到身形相似的女子，就不由自主地走近前來，不想聽到了那番話。

    打聽衙門里油水豐厚的李豐顯，還說各需所需是好事，難不成她也貪圖富貴，想去伺候足可以當她祖父的李豐顯？

    真正可惜那副好儀態(tài)了。

    林栝自嘲地笑笑，買了半斤葵花子，正要離開，卻見適才那女子竟停住步子等在路邊，似乎正是要等他。

    林栝心生疑惑，卻坦然地迎上前。

    嚴清怡微微屈膝福了福，“適才聽小哥言談，像是對府衙很熟悉，不知府衙有幾位李大人？”

    有幾位李大人？

    這是覺得李豐顯年紀太老，又要打別人的主意？

    林栝再掩藏不住內心的鄙夷，雙手抱胸，居高臨下地道：“除了剛才的李豐顯，另有位李兆瑞，是正五品的同知，時年三十八歲，月俸紋銀十四兩；還有位李萬路，在兵房任典吏，時年一十九歲，月俸大概一吊錢，這后一個想必你看不上吧？”

    嚴清怡聽得認真，本是頗為感激，聽到最后一句，猛地醒悟到什么，頓時怒了，“枉為男子竟是一副小人心腸？”

    她年歲小，身量比林栝矮許多，需得仰著頭才能對上他的眼眸。那張精致如畫的小臉便完全呈現(xiàn)在他的面前。

    眉似遠山長，目若秋水靜，因發(fā)怒，白皙的肌膚蘊著霞色，就好像初春枝頭綻放的桃花，嬌艷柔嫩。

    林栝心頭震了下，方才他沒仔細看，這下倒看了個正著，沒想到她長得這么漂亮，穿這粗布衣裳卻是簡陋了，如果換上錦衣華服還會更美上幾分，足可以在內宅爭寵了。

    難怪心氣兒高。

    林栝輕蔑一笑，揚長而去。

    嚴清怡狠狠地瞪他兩眼，回轉頭仍是往小倉去。

    雖說這人心思不正，可總算說出了她想要的消息。

    她之所以打聽姓李的，是想知道南關大街住的那兩姐妹是什么人。

    何若薰跟她們以表姐妹相稱，應該是非常近的親戚。想來，李家姐妹應該是李兆瑞李同知的女兒了。

    后來，好像李兆瑞升任京官，這姐妹倆跟著去了京都。

    她記得有次花會，好友魏欣曾遠遠地指了李家姑娘說：“……是何若薰的表妹，剛從濟南府進京，那兩姐妹都搶著嫁到何家去，在家里明爭暗斗不說還三天兩頭往何家送吃食、送鞋襪，何夫人頭疼得要命?！?/br>
    魏欣的娘親，父母健在兒女俱全，時不時被人請了去當全福夫人，不管在勛爵還是新貴圈里都很受人歡迎。

    所以，魏欣的消息非常靈通。

    只可惜，何夫人哪個都沒要，而是另挑了個家世極普通的女子。

    她回家后，跟娘親蘇氏提起此事，蘇氏嗔道，“小小年紀做個詩畫個畫兒，干什么不好，偏要學別人說閑話，傳出去怕不被人指指點點？”

    她嘟著嘴道：“沒跟別人說，就我跟阿欣兩人，以我們倆的交情，哪里會傳到外頭？”

    剛說完，二哥羅雁回撩了門簾進來，“……阿梅跟誰的交情好？我今兒倒是認識了一個剛從宜春進京的朋友?！?/br>
    羅雁回所說的朋友就是陸安平。

    陸家與李家應該是同一年進的京。

    可到底是哪年來？

    第16章 委屈

    京都文官跟武將各有圈子，平素不怎么往來，兩個圈子的姑娘交往也不多。

    那次花會卻偏偏碰到一起了。

    嚴清怡細細思量著，終于想起來，是柔嘉公主舉辦的花會。

    幾位皇子到了娶親的年紀，萬皇后將屬意的幾家姑娘召集起來，讓柔嘉公主代為相看。

    柔嘉公主怕惹人眼目，索性在南溪山莊辦了個桃花會，遍請朝中女眷前去賞桃花。

    彼時，她跟魏欣都只十一二歲，皇子選妃輪不到她們，樂得在旁邊看熱鬧。

    桃花會應該是康順二十年的三月，現(xiàn)在已經(jīng)是康順十八年的冬天，轉過年就是康順十九年。

    算起來，陸安平豈不就是明年去的京都？

    如果能攔住他不讓他進京就好了。

    可現(xiàn)在她連陸安平長什么模樣都不知道，更不知他人在何處，又怎么阻攔？

    唯一可以確定的是，李兆瑞明年要高升，李家會搬往京都。

    如果她事先透個話風，李家姐妹必然會開心吧？

    改天得到水井胡同去看看。

    嚴清怡打定主意，加快步伐走到小倉的文泉筆墨鋪子。

    因是?？停镉嬕呀?jīng)認識她，熱情地招呼著，“嚴姑娘里面請，今兒買紙還是筆，鋪子里來了寫對聯(lián)的大紅紙，你要不要捎幾幅回去？”

    “我隨便看看，”嚴清怡笑笑，抬眼就看到鋪子最顯眼地方掛著的紅紙。

    店家根據(jù)五言、七言裁成了好幾種尺寸，另外還有橫批、斗方等。

    快過年了，確實應該買些對聯(lián)紙，早點請袁秀才寫出來，否則臨到年關，秀才忙得不可開交，單是排隊都得等半天。

    可嚴清怡是專程來買筆的，荷包里銀錢不多，遂先指了七紫三羊問道：“這筆多少錢？”

    伙計笑道：“令弟進度很快，已經(jīng)開始寫小楷了？如今好的野山兔不多見，紫毫筆價格漲了五成，這筆也不便宜，二十文一支?！?/br>
    比先前用的五紫五羊要貴八文。

    嚴清怡默默嘆口氣，她現(xiàn)在的銀錢連支筆都買不到，對聯(lián)紙就別說了。

    伙計見她躊躇，猜出幾分緣由，指了筆山上架著的一支筆道：“那是用來試筆的，擺出來一個多月了，姑娘要不嫌棄，十文錢就可以，我們新進了一批白云，要把那個拿出來試?！?/br>
    嚴清怡拿起看了看，筆鋒收得很緊，筆豪也沒有散扁跡象，想來試筆的人并不多，點點頭笑盈盈地說：“多謝小哥，我要了這支，回頭那種毛邊的紙請幫我留著點兒，過幾天我就來取?！?/br>
    紙在運來途中，邊邊角角總會有折了或者毛了的時候，鋪子里會把毛邊裁下來，這樣的紙并不影響寫字，但價格要便宜許多。

    漂亮姑娘人人都愛，伙計也不例外，痛快地答應了，“我們臘月初十關鋪子，有些不好賣的紙也會折價出售，你常過來看看，興許有用得著的?！?/br>
    嚴清怡拿著筆回到家中，意外地發(fā)現(xiàn)嚴其華已經(jīng)在了，正板著臉坐在飯廳的方桌前。

    旁邊嚴青旻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著本書，不知是真看還是假看。

    見到嚴清怡，嚴青旻仿似見到救星般，忙喊了聲，“長姐！”

    嚴清怡對嚴其華福了福，“爹回來了?！?/br>
    嚴其華抬頭看她一眼，目光陰鷙，“野到哪兒去了？”

    “去買了筆，”嚴清怡把南瓜子放在桌上，順手合上嚴青旻手里的書，“天色暗，別傷了眼，把書放回去，幫娘干點活兒?！?/br>
    嚴青昊如蒙大赦，飛快地躥進了北屋。

    嚴清怡嗔一聲，“怎么毛里毛糙的”，跟著進去，低聲問：“怎么了？”

    “爹發(fā)了好大火，”嚴青旻擺弄著手里的筆，“這不是新的？”

    嚴清怡道：“新的要二十文，我錢不夠，你先湊合著用。爹為什么發(fā)火？”

    嚴青旻漫不經(jīng)心地說：“爹沒吃午飯，回來尋飯吃，娘說飯都吃完了，讓爹先等等，很快就做晚飯，爹砸了茶盅……缸里沒水，娘讓爹去擔水他也沒去?！?/br>
    果然，動手會上癮的。

    昨晚嚴其華撕破了面皮，現(xiàn)在也不打算再裝了。

    嚴清怡冷笑聲，進了廚房。

    薛氏低著頭蹲在灶前剝花生。

    “花生是要炒來吃嗎？”嚴清怡問一聲，探頭往缸里看了眼，里面水已見底，再不去擔，恐怕碗都沒法洗，便去拎木桶。

    “你哪能挑得動？”薛氏起身攔住她，“鍋里燉著芋頭，你看著火別燒干鍋，我去擔水?！?/br>
    嚴清怡瞧瞧薛氏并不健碩的體格，“要不咱倆抬？”

    薛氏唇角露出淺淺笑意，“兩人去，還不被人笑話死？我只挑半桶，多跑幾趟就是?！蹦弥鈸就白叱鲩T。

    嚴清怡往灶坑里添把柴，將嚴青旻叫過來一道剝花生。

    一小簍花生剝完，還不見薛氏回來，嚴清怡頓覺不妙，囑咐嚴青旻兩聲，急匆匆往騰蛟泉走。

    薛氏彎腰站在泉邊，雙手緊緊抓住扁擔，正奮力打撈著什么。

    見嚴清怡過來，薛氏松口氣，無奈地說：“不小心把桶掉進去了，回去喊你爹來?！?/br>
    她衣襟裙擺都站了水，看上去極為狼狽與無助。

    嚴清怡心頭涌起濃重的悲哀，低聲應著，“好?！?/br>
    剛轉身要走，恰見曹元壯經(jīng)過。

    曹元壯一看就明白怎么回事，伸手接過薛氏手里的扁擔，左摔一下，右掄一下，將盛滿了水的水桶提了上來，“怎么這個時辰來挑水，三妞爹呢？”

    騰蛟泉實際是口活水井，但是沒有井蓋，白天行人喧騰很容易把灰塵落到井里，而早上經(jīng)過一夜沉淀，水會清澈許多，所以附近鄰居都是清晨起來挑水。

    “她爹不太舒服，在家里歇著”，薛氏臉上浮起感激的笑容，看看水桶為難地說，“打半桶就行，太多了挑不動?！?/br>
    曹元壯爽朗地笑笑，“我給你送回去，這本就不是女人干的活計……以后需要挑水就讓三妞招呼我，我不在家就喊大智?！?/br>
    “謝謝曹叔，”嚴清怡乖巧地道謝，又對薛氏道，“娘先回家換換衣裳?！?/br>
    薛氏溫聲道：“一起回吧，不在這會兒工夫?！?/br>
    曹元壯徑直把水送進家門。

    嚴其華已擺了飯，與嚴青旻吃得熱火朝天，見曹元壯進來，愣了下才站起來，接過水桶，“怎么是你？”

    曹元壯笑道：“剛看見三妞娘擔水，順路捎過來，看你好端端的，哪像生病的樣兒，不是懶病犯了吧？”

    嚴其華尷尬地笑笑，“先頭頭有些暈，本來想歇一會兒就去挑水，娘們就是心急，沉不住氣……來，一道吃飯。”

    “不用，家里你嫂子等著呢，”曹元壯擺擺手，告辭離開。

    嚴其華立刻變了臉，指著薛氏罵道：“你是咒我死呢？老子在外頭忙活一天，回到家連口熱湯喝不上……就這點工夫，你也能勾搭個野男人。”

    薛氏臉色頓時漲得通紅，忍了氣解釋道：“你酉時才回家，誰成想你還沒吃飯。她曹叔是碰巧遇到，看我們挑水太吃力，好心幫個忙，你怎能這么說人家？”