兩人達成一致，在酒館門口告別。

    李霖一路哼著小曲兒回了家，換過衣裳往內(nèi)宅里走。

    正房的太師桌上擺著滿滿當當一桌子的文房四寶，兩位李姑娘正挨個兒挑挑揀揀。

    李霖“咦”一聲，打趣道：“meimei這是要開紙筆鋪子，還是準備考秀才，擺這么一大攤子東西?！?/br>
    年紀小的李婉挽著李夫人的袖子撒嬌，“娘，你瞧哥，就知道挖苦人?！?/br>
    李夫人笑著呵斥李霖，“不許欺負你meimei……你連個秀才都沒考上，還說別人。要換成你meimei，狀元也考中了?！?/br>
    一屋子主仆齊聲笑，唯獨李婉扭著身子不依不饒，“娘也跟著欺負人，你們都笑話我。”

    年長的jiejie李妍收了笑，正色道：“我們是要挑出來送人，一時拿不定主意?！?/br>
    李霖在椅子上坐下，就勢拿起一塊墨錠敲幾下，放在鼻端聞了聞，“這是頂好的松煙墨，已經(jīng)放過幾年去了火，送人正好，不管寫字還是畫畫都用得?！?/br>
    李夫人笑道：“就是因為太好了不舍得送，這才挑揀著選那合適的，”頓了頓，解釋道，“你何家表妹來的時候，結識了一位嚴姑娘，這嚴姑娘倒挺重情意，正月里來送過東西，還說做夢夢見你爹升到京都任職。這陣子你爹托人到吏部談話，還別說，文選司真有把你爹往京里調(diào)的意思，但這事兒能不能成，具體什么官職還不好說。你meimei想問下嚴姑娘，她到底做的事怎樣的夢。嚴姑娘家里有個要讀書的弟弟，就想著送點筆墨過去，也算是雪中送炭。寒門小戶，用不著這么金貴的東西，可偏偏家里收著的都是上等墨錠，送去他們也不認識，倒不如以后留著送給識貨之人?！?/br>
    李霖笑道：“這好辦，我打發(fā)人現(xiàn)買便是。meimei幾時去，要是急的話，我這就吩咐人?！?/br>
    “不著急，這一兩天買回來就成，”李妍答道，“別買那些太不中用的，嚴三娘跟何表妹還通著信兒，要是說漏嘴，恐怕何表妹生出誤會來。”

    李霖了然，贊道：“meimei想得周到，說起來，我那里有些生宣和三五錠新墨，筆也有幾支，讓他們拿進來看看，合用得話就照著這個樣兒買?！闭f完，打發(fā)人往外院去取，又將屋里丫鬟都吩咐出去了，笑呵呵地說：“今兒倒是聽說件樂子，知府家外甥跟李實對上了，正為個姑娘叫板呢?！?/br>
    李夫人掃兩眼李妍姐妹，斥道：“當著你meimei的面兒，什么渾話都亂講？”

    李霖不以為然道：“meimei年紀也不小了，有些事情也該知道，什么人該交心，什么人不該交。這三年，爹一直跟知府較勁，知府為著回京也沒少找人，說不定爹進京的事兒就是因為知府才遲遲未定。”

    知府跟同知是掌管一府的兩個最重要的官員。

    一期任滿，只能調(diào)走一人，留下的那個要配合新來的官員熟悉民風民俗以及府衙的各樣事務。

    李兆瑞跟知府張培源都在活動著往京都調(diào)，所以兩人表面上還算和睦，暗地里卻爭得不相上下。

    李夫人想一想，覺得讓女兒多了解些官場之事未嘗不可，便緩了神色問道：“到底怎么回事？”

    李霖面露幾分得色，“還不是李實那個蠢貨？他不知在哪里見到個姑娘，打聽了好幾個月，終于得知那人的住處了，今天就上門把人給搶了，誰知道半路被林栝給截了胡。李實打算今兒晚點再去涌泉胡同接人。哈哈，等我尋摸個時機把李實找人假扮公差的事情捅出來，張培源和李豐顯就有得忙了，咱們一家正好拍拍屁股走人?！?/br>
    李妍起初還當閑話聽著，聽到最后感覺不對勁兒，忙問：“那姑娘住在涌泉胡同？是不是姓嚴，長得挺漂亮，一雙大大的杏仁眼？”

    李霖想一會兒，“對，是姓嚴，住在涌泉胡同，是不是杏仁眼我不知道，但肯定漂亮，李實那雙狗眼就看美人有眼光?！?/br>
    “那就是了，”李妍放下手中澄心紙，“李豐顯一家沒個正經(jīng)人，爹也不知怎么想得，竟然跟他家聯(lián)宗，不知道的還以為真是同枝連根的本家，臉都跟著他們丟盡了?！?/br>
    李夫人嗔道：“你爹自有你爹的考慮，不許這么說。”

    李霖便問：“你剛才說的嚴三娘就是李實看中的這個？嘿，還真巧了?！?/br>
    李妍點點頭，看向李夫人，“何表妹前天來信說到豐臺得了一盆照殿紅，把嚴三娘好一個夸，又再四請求我看護于她?！?/br>
    李夫人思量好一會兒，對李霖道：“你meimei的親事要緊，不如保得嚴姑娘一次賣何家個好兒，順道也做件善事。至于李實跟林栝愛怎么斗就怎么斗，你不要往里面摻和，免得沾上一身腥?！?/br>
    正說著，下人們把從李霖屋里拿來的紙筆送進來，李夫人細細瞧過，點頭道：“這也算不錯了，兩刀紙，一盒墨再加一盒筆，三五兩銀子的東西就足夠嚴家瞧的了。”

    “那我差人照樣去買，順便把嚴三娘這事兒給處理了?！崩盍貞宦暎掖一氐酵庠?，一屁股坐在羅漢榻上，架起二郎腿想主意。

    買紙筆容易，嚴三娘這事可不好辦。

    他前腳剛攛掇著李實去搶人，后腳又得勸他打消主意，豈不是搬起石頭砸自己的腳？

    苦苦尋思好久，終于想出個絕佳的點子，連忙把小廝喚了進來。

    ***

    嚴清怡與林栝吃完面，便往東四胡同薛氏那邊去。

    先前兩人之間那層窗戶紙沒捅破還好，這會兒說開了，林栝好似變了個人似的，一會兒問她累不累，一會兒問她渴不渴。

    嚴清怡跟在他身后，錯開半個身子的距離，臉上的紅暈始終沒消下去，心里越隱隱有絲甜。

    兩人走得慢，明明兩刻鐘便能到的路，硬是走了小半個時辰。

    到了門口，林栝停下步子，輕聲道：“你進去吧，我回府衙去，等巡完街就去辦那個恩絕文書。你不用擔心，凡事有我呢?！?/br>
    嚴清怡低低答應著，抬頭瞧他一眼，推門進去。

    薛氏見到她既驚且喜。

    嚴清怡將事情緣由說一遍，薛氏少不得又落了淚，將嚴其華跟李實罵了個狗血噴頭。

    嚴清怡反過來勸慰她，“林教頭應允去找父親寫恩絕文書，要是能拿到，以后我就能跟娘在這邊住了?！?/br>
    薛氏轉悲為喜，擦擦眼淚道：“能辦成最好不過，也免得我時時牽腸掛肚，可留下旻哥兒一人在那邊，我又惦記著他?！?/br>
    嚴清怡道：“娘且放心，有祖母在呢，祖母把三弟看得跟眼珠子似的，便是爹跟胡寡婦打罵他，也得顧忌一二，何況……三弟機靈得很，不會吃虧?！?/br>
    母女倆說了好一陣子，眼見得天色將晚，一道往廚房做了飯。

    夜里嚴清怡便歇在薛青昊屋里。

    總算沒有那種不堪入耳的聲音sao擾，嚴清怡難得地睡了個囫圇覺，第二天天光大亮才醒。

    約莫未初時分，林栝送了嚴清怡的恩絕文書來，順帶著還有她先前盛衣裳的柳木箱子。

    恩絕文書上明明白白寫著，自此嚴清怡就不算嚴家人，與嚴其華全無干系。左下角，一個暗紅色的手指印。

    薛氏大喜過望，“怎么拿到的，三妞爹能順順當當答應？”

    林栝笑一笑，“費了些力氣，但也沒有太過為難……箱子是三少爺收拾的，說是三姑娘的衣物?！?/br>
    薛氏又問：“阿旻怎么樣，他可好？”

    林栝回答：“三少爺很聰慧，對了，還說袁秀才遣書僮去找過你?！?/br>
    當著薛氏的面，嚴清怡不便多言，只問道：“先生沒說什么事兒？”

    林栝搖頭，“只說請你得空便去。”

    嚴清怡看向薛氏，“要不我這會兒就去吧，怕有什么緊要之事?！?/br>
    薛氏應聲好，“我跟你一道，免得路上再遇到歹人?！?/br>
    林栝想一想，開口道：“要不我送三姑娘，正好順路？”

    薛氏看眼低眉順目的嚴清怡，又瞧瞧林栝，思量會兒，應道：“也好，就麻煩林教頭陪著走一趟。”

    出門后，嚴清怡問林栝，“到底怎么拿到的？”

    林栝淺淺一笑，說了實話，“提著劍去的，把桌子砍了個角兒……你爹既然有過先前的話，再加上這張文書，你就不必再受他管束。”

    事情經(jīng)過雖然沒說詳細，可嚴清怡已經(jīng)猜出個七七八八，想必嚴其華是怕了，林栝說什么他便應什么。

    林栝又道：“昨天晚上還有件巧事，從涌泉胡同回來的路上遇到了李實……”

    第36章 消息

    嚴清怡“啊”一聲, “他是要去涌泉胡同？”

    “應該是，”林栝答道, “我是在望湖街北頭遇到他的, 還是上午那幾個, 被三個蒙面人打得屁滾尿流的，我順手幫了他一把?！?/br>
    “你幫李實？”嚴清怡訝異, 隨即恍然，“也不知他是否承你的情，說不定還以為是你找人暗算他。”

    沒想到嚴清怡很快就猜出他的用意，林栝笑容璀璨, 幽深的眼眸因為含著笑意格外明亮, “他開始以為是我，不過還不算太笨，想一想也便明白了……李實一家是地頭蛇，我本來想找機會真正讓他開開眼，正趕上昨晚的事兒, 就賣了個好給他。他應允不再打你的主意?！?/br>
    嚴清怡點點頭, 又問：“那些蒙面人是誰派過去的？”

    “李實猜測八成是李霖，就是李兆瑞的兒子。昨兒就是他出主意讓李實帶著公差去抓人，也是他挑唆李實晚上再去一趟?！?/br>
    這么一件事竟然還牽扯到別人。

    嚴清怡頗感不解，又不便追根究底地打聽。

    林栝卻是細心, 瞧出她的疑惑, 毫無保留地把昨晚之事說了遍。

    拿到恩絕文書后, 他就離開了嚴家, 因為手里搬著柳木箱子不得勁兒，只能走一陣兒歇一陣兒。

    遇到李實時，他正在路旁暗影里歇息，雖說隔著一段距離，可他眼力好，將當時情形看了個清楚明白。

    三個蒙面人身手一般，卻比李實那幫人強，把差人跟小廝打倒之后，又掄起棒子往李實身上招呼，一下下專往腿彎處打，邊打邊嚷嚷，“我家公子看中的人你也敢搶，不想在濟南府混了，是不是？不給你點教訓，你就不知道濟南府是誰的天。”

    林栝原來沒打算管的，可看那架勢是要把李實的腿給打折了，還得讓自己背這口黑鍋，所以摸起幾粒石子照準那三人腳踝扔過去。

    一人見勢不妙撒腿溜了，另兩人想跑被林栝抓了個正著。

    李實先吩咐每人重重地打兩棍子，扯下蒙面的頭巾，借著月光一看，臉面挺生，便問：“誰指使的你們？”

    兩人被捆的結結實實，嘴上仍不老實，“告訴你，趕緊洗洗耳朵聽著，我家公子是知府家外甥，你趁早放了我，否則我家公子讓你好看，你爹的官職也保不住?！?/br>
    林栝當時就樂了，“是知府家外甥親自找的你們，讓你們替他教訓李公子？”

    那兩人答得毫不遲疑，“沒錯，姓李的搶了我家公子的心上人，奪妻之恨不共戴天，肯定要好好教訓?！?/br>
    林栝又問：“怎么個教訓法兒，要害了這李公子的命？”

    那兩人答道：“害命倒不至于，總得讓他在床上躺個一年半載的?！?/br>
    李實氣得齜牙咧嘴，顧不得腿疼要跟林栝算賬。

    林栝讓差人押著兩人先頭走，回身搬了箱子放在馬車旁，對李實道：“這幾個孬種不是我指使的，我要想教訓人，用不著找別人，我自己對付這幾個綽綽有余。不過丑話說在前頭，嚴家姑娘我是護定了，以后休想打她的主意，否則……”欠身撿起幾粒石子，隨手往樹上一扔，驚得鳥雀呼啦啦地飛走一片，卻有幾只直直地落在樹下。

    林栝淡淡道：“打死五只，叫人過去數(shù)數(shù)，要是少一只，我就把這鳥連毛帶血生吃了。”

    李實吩咐小廝去看，不多不少就是五只，不由咬了后槽牙，“算你狠！要不是你，你怎么偏偏躲在這個地方？”

    林栝拍拍木箱，“嚴家姑娘被趕出來了，壓根不在涌泉胡同住，我來幫她取東西。你動動你那個豬腦子，我有必要扛只箱子滿大街找你？正好你有車，幫我送到府衙去?！?/br>
    也不管李實答應不答應，先自搬到車里，找個位置坐下了。

    李實看著那只箱子，又想想那兩人的話，半信半疑地問：“不是你又是誰，沒人因為這事跟我有過節(jié)?！?/br>
    林栝沒好氣地說：“你自己想，想不出來就用刑，牢獄里十八般刑法都用上，看這兩人招不招？”

    李實一路沒言語，走到府衙門口時，忽然拍著大腿罵道：“娘的，定然是李霖那個兩面三刀的東西，口口聲聲是幫我，卻往我背后捅刀子?！?/br>
    嚴清怡聽罷，嘆口氣，“這里面，水還真深?！?/br>
    事已至此，肯定不止表面看起來這般簡單，說不定牽扯到官場是非，而這完全不是嚴清怡或者林栝所能左右的。

    林栝笑笑，寬慰道：“只不過是有人借此生事罷了，你不用費心想這些，我會處理。”

    嚴清怡瞧他一眼，沒作聲。