想來(lái)想去總是解不開(kāi)謎團(tuán)，慢慢地也便闔上了眼。

    倏忽間，七八天悄然過(guò)去。

    這些天，嚴(yán)清怡除了陪大姨母說(shuō)話解悶之外，就是在屋里練習(xí)打算盤(pán)。

    陸安平倒是有心，還另外給她謄抄了一份算盤(pán)口訣供她練習(xí)，陸安康卻急赤白臉地斥責(zé)她粗鄙俗氣，口口聲聲說(shuō)錯(cuò)看了她。

    嚴(yán)清怡滿臉地?zé)o可奈何。

    不出所料，陸安康又被大姨母訓(xùn)了一頓，要他老老實(shí)實(shí)在外院讀書(shū)，不用晨昏定省，免得她看了心煩。

    待陸安康離開(kāi)，大姨母問(wèn)嚴(yán)清怡，“難怪你二表哥不理解，我也覺(jué)得奇怪，好端端的姑娘家彈彈琴繡個(gè)花多好，你學(xué)算盤(pán)干什么？”

    嚴(yán)清怡笑道：“等回濟(jì)南府，我打算開(kāi)間食鋪或者小雜貨鋪，賣個(gè)針頭線腦的，也好維持生計(jì)。”

    大姨母沉了臉色，“怎么剛來(lái)兩個(gè)月就惦記著回去，你娘要知道，還不得說(shuō)我苛刻了你？”

    “怎么會(huì)？”嚴(yán)清怡挽住大姨母臂彎，輕輕搖了下，“姨母待我這般好，我娘再不會(huì)往別處想。我只是從小沒(méi)離開(kāi)家，眼看著大雁都排著隊(duì)南飛，我也想我娘了。不知道她到底有沒(méi)有到二姨母家，那個(gè)胡寡婦是不是還隔三差五讓阿旻去索要銀子？”

    大姨母拍拍她的手，“我知道你是個(gè)孝順的，不瞞你說(shuō)，我也記掛你娘。要不這樣，我讓你姨父給他同窗李大人寫(xiě)封信，讓他看顧一下你娘，要是胡寡婦再潑皮耍賴，就把她兒子押到監(jiān)牢關(guān)幾天。”

    嚴(yán)清怡眉開(kāi)眼笑，“這個(gè)主意好，胡寡婦最看重她兒子，總得殺殺她的氣焰……只是我也不能總在姨母家里住著，早晚要回濟(jì)南府?！?/br>
    大姨母嘆口氣，“你這孩子，看來(lái)我也不能瞞著你了。這次上京，就是打算在京里給你相看個(gè)人家，以后就留在京都。你想，京都是天子腳下，沾著龍氣，多少人想來(lái)都來(lái)不了。京都有出息的少年郎也多，姨母定然給你和阿嬌挑個(gè)好的，等阿昊考中武舉也在京都住下，到時(shí)候把你娘接過(guò)來(lái)就成，耽擱不了孝順?biāo)?。?/br>
    嚴(yán)清怡低頭想一想，“要不我回去過(guò)完年再回來(lái)？家里就我娘跟阿昊，太冷清了。”

    大姨母眉間顯出一絲不虞，語(yǔ)氣卻仍是和藹，“等你姨父回來(lái)，先讓他寫(xiě)封信再說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)你娘已經(jīng)到了東昌府，你貿(mào)貿(mào)然回去恐怕?lián)鋫€(gè)空?！?/br>
    嚴(yán)清怡只好點(diǎn)點(diǎn)頭。

    半下午的時(shí)候，陸致下衙回府，吩咐人將嚴(yán)清怡叫到正房。

    嚴(yán)清怡剛撩起簾子，就看到廳堂當(dāng)間站著個(gè)身材瘦削的少年，那人穿靛藍(lán)色裋褐，腰間束灰色腰帶，墨發(fā)高高束起，系著同樣的灰色布條。

    聽(tīng)到腳步聲，那人回頭，正對(duì)上嚴(yán)清怡的眼。

    嚴(yán)清怡驚訝地張大嘴，心不受控制地狂跳起來(lái)……

    第66章

    林栝怎么可能進(jìn)到內(nèi)宅里來(lái)？

    “林教頭？”嚴(yán)清怡訝然地喚一聲, 驀然發(fā)現(xiàn)林栝腕間一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷痕，上面已經(jīng)結(jié)了褐色的痂。

    也不知是幾時(shí)傷得, 傷得深不深？

    不由地皺了眉頭。

    林栝猜出她的心思，只飛快地掃她一眼，又收回目光，拱手揖了揖，“三姑娘。”

    嚴(yán)清怡不敢朝他多看，朝陸致福了福, 恭聲問(wèn)道：“姨父找我？”

    陸致慈愛(ài)地笑笑，“是這樣，圣上昨天檢閱了今科選出的頭二十名武舉，林賢侄表現(xiàn)頗為出色, 被點(diǎn)為第四名, 授總旗銜，年前要往寧夏鎮(zhèn)赴任。林賢侄想先回濟(jì)南府, 前來(lái)問(wèn)你有無(wú)口信捎回去。”

    總旗轄五十人，是正七品官職。

    大姨母曾經(jīng)說(shuō)過(guò), 通常武狀元才會(huì)任命總旗, 榜眼跟探花都是從小旗做起。小旗是從七品官職, 轄十人。

    想必武選司是因?yàn)榱骤橹鲃?dòng)請(qǐng)纓往邊關(guān)去, 才有意提拔了一級(jí)。

    聽(tīng)聞此言, 嚴(yán)清怡既悲且喜。

    喜的是林栝果真一身好功夫, 能在那么多人中得圣上青睞, 悲得卻是, 明明有大好的機(jī)會(huì)可以到京衛(wèi)去，他卻偏偏要往邊關(guān)。

    嚴(yán)清怡咬下唇，屈膝行禮，“恭喜林教頭?！?/br>
    “我能有此成績(jī)，全倚仗圣上賞識(shí)以及陸大人栽培，”林栝先朝陸致拱拱手，又看向嚴(yán)清怡，目光不自主地變得溫柔，“再有也是運(yùn)氣，昨日最后一場(chǎng)是跟保定府徐公子比劍，僵持了許多時(shí)候，我才僥幸勝出，可也被他劍鋒所傷，幸好有太醫(yī)在場(chǎng)，并無(wú)大礙?！?/br>
    嚴(yán)清怡情知他特意解釋給自己聽(tīng)的，低著頭沉默不語(yǔ)，只聽(tīng)林栝又道，“……我后天回濟(jì)南府跟姨父姨母辭行，三姑娘可有書(shū)信要帶，腳程能比驛站快幾天?！?/br>
    嚴(yán)清怡低低應(yīng)著，“好，勞煩林教頭略等片刻，我這便寫(xiě)來(lái)?！?/br>
    匆匆回了西廂房，取出硯臺(tái)墨錠，才剛要研墨，淚水已順著臉頰簌簌而下。

    她明白林栝要走軍功晉升的路子，可聽(tīng)到他的決定，仍是有說(shuō)不出的心酸與擔(dān)憂。昨天是殿前比試，拼得不過(guò)是個(gè)名次，就能受傷，到寧夏后，是與韃子真刀真槍地打仗，還不得拿了性命去拼？

    將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。

    誰(shuí)能知道這三年間到底會(huì)發(fā)生什么？

    嚴(yán)清怡心事重重地寫(xiě)完信，復(fù)回到正房，交給林栝，“有勞林教頭，多謝?！?/br>
    林栝淡淡笑道：“三姑娘不必客氣，我一定將信送到，不會(huì)出現(xiàn)什么紕漏?！闭f(shuō)著又對(duì)陸致跟大姨母行個(gè)禮，“卑職告辭?！?/br>
    大姨母吩咐了彭姑姑送他出門(mén)。

    嚴(yán)清怡目送著他瘦削的身影消失在穿堂門(mén)后，暗暗嘆了口氣。

    陸致笑著對(duì)大姨母道：“林賢侄是可造就之人，有一身好功夫固然不容易，更難得是忠心可嘉。殿前比試時(shí)，保定府姓徐的長(zhǎng)劍脫手，差點(diǎn)扎到我面門(mén)，幸好林賢侄見(jiàn)機(jī)快，一把攥住了……名次出來(lái)后，我跟賢侄閑談，才知道他姨父竟然就是濟(jì)南知府張培源，張培源比我高一科，彼此也認(rèn)識(shí)?！?/br>
    嚴(yán)清怡恍然，難怪陸致口口聲聲喚林栝為賢侄，還特特地將他帶回家中，原來(lái)其中還有這種緣故。

    想必林栝的手也是那時(shí)候被傷的了。

    大姨母點(diǎn)頭附和，“這人年輕有為生得相貌也端正，以后想必能成大器?！?/br>
    陸致不屑地道：“婦人之見(jiàn)，這人是否有作為跟相貌有什么關(guān)系？”

    聽(tīng)聞此言，嚴(yán)清怡不便多待，忙尋個(gè)借口回了西廂房。

    卻是無(wú)心做什么，只從柳木箱籠最底下取出只石青色綢布荷包，將里面兩張紙條拿出來(lái)。

    一張上面寫(xiě)著“磐石無(wú)轉(zhuǎn)移”的字樣，另一張則寫(xiě)著“朝看天色暮看云”。

    君當(dāng)作磐石，妾當(dāng)作蒲草。蒲草韌如絲，磐石無(wú)轉(zhuǎn)移。

    朝看天色暮看云，坐也思君，行也思君。

    嚴(yán)清怡默念幾聲，將字條小心地疊好，原樣放回箱籠，取過(guò)算盤(pán)胡亂地?fù)芘?/br>
    天漸漸變得更加寒涼，桂花樹(shù)的枝葉盡都凋落，石榴樹(shù)上卻還殘存著兩只石榴，顫巍巍地掛在高處的枝椏上，紅得像是小小燈籠。

    單薄的褙子已經(jīng)抵不住寒氣，嚴(yán)清怡便做了件夾棉襖子套在里頭。

    大姨母瞧蔡如嬌早晚披著大紅緙絲披風(fēng)，也拿出一匹緙絲讓柳娘子照樣給嚴(yán)清怡做了件。

    兩人穿著披風(fēng)并肩而立，儼然一對(duì)姊妹花。

    大姨母心情極好，“呵呵”笑道：“有你們倆在跟前，我能比往常多吃半碗飯?！鞭D(zhuǎn)瞬又對(duì)嚴(yán)清怡嗔道，“你且記著，不許再提回濟(jì)南府。姨母不舍得你走，哪個(gè)走都不舍得?！?/br>
    嚴(yán)清怡前兩天收到薛氏的來(lái)信，得知她正住在東昌府，也便笑道：“姨母既不嫌我們吵鬧，我就多耽擱些日子?！?/br>
    大姨母笑著點(diǎn)頭，“這才對(duì)?！?/br>
    剛進(jìn)十月，忠勇伯府下帖子，說(shuō)要給云楚青做生日，請(qǐng)大姨母以及嚴(yán)清怡兩人去玩一天。

    大姨母并不認(rèn)識(shí)云楚青，疑惑地問(wèn)：“你們?cè)醯馗矣虏渡详P(guān)系了？”

    蔡如嬌指指嚴(yán)清怡，“是表妹的面子。說(shuō)來(lái)也奇怪，表妹像是金子捏的，誰(shuí)見(jiàn)了都喜歡，就像何若薰和魏欣，都跟她要好。云家姐弟也自來(lái)跟表妹熟，我真是服了她?！?/br>
    大姨母聽(tīng)她說(shuō)得有趣，笑道：“這話不真切，也有人不愛(ài)金子?！?/br>
    蔡如嬌“哈哈”笑，“我看二表哥就是，見(jiàn)到本好書(shū)好硯，肯定比金子要?dú)g喜。”

    大姨母聽(tīng)到陸安康就頭大，惱道：“別提那個(gè)混賬東西，趕開(kāi)春就攆他回老家，早早離了我才好?！?/br>
    縣試是在三月初，共考五場(chǎng)，每場(chǎng)一天，當(dāng)天交卷，不給燭火。隔幾天批出卷子來(lái)會(huì)張貼，只有第一場(chǎng)通過(guò)了才有資格考第二場(chǎng)。如此這般，等縣試考完得大半個(gè)月。

    縣試必須回原籍考，所以陸安康出了正月肯定要回江西。

    嚴(yán)清怡便道：“表哥此去怕不是要一個(gè)多月，聽(tīng)人說(shuō)考試要帶自帶筆墨還有飯食，都放在籃子里，不知表哥可準(zhǔn)備了考籃？還得尋幾個(gè)穩(wěn)妥人跟隨著才好。”

    大姨母笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“考籃就用你姨父的，希望能沾點(diǎn)你姨父的運(yùn)氣，不指望他一定能中進(jìn)士，可秀才肯定要考中。跟隨的人早想好了，除去他身邊三個(gè)小廝，再有周管家的兒子跟兒媳兩口子，也盡夠用了?！?/br>
    嚴(yán)清怡道：“姨母考慮得齊備，那我就繡個(gè)喜鵲登枝的筆袋給表哥，取個(gè)好意頭?！?/br>
    蔡如嬌也跟著說(shuō)：“我送只連中三元的筆筒給表哥做程儀?！?/br>
    大姨母樂(lè)得“哈哈”笑。

    說(shuō)完給陸安康的程儀，三人又商議給云楚青的賀禮。

    大姨母作為長(zhǎng)輩，準(zhǔn)備了一只玉佩。

    嚴(yán)清怡笑道：“我身無(wú)長(zhǎng)物沒(méi)別的可以送，就做支絹花給她戴，眼下花朵都謝了，戴著絹花既鮮亮又好看?！?/br>
    蔡如嬌犯愁道：“我送什么，我針線活兒不在行，送條帕子或者送只香囊未免太簡(jiǎn)慢了些。要是送長(zhǎng)輩，可以抄部經(jīng)書(shū)，可送個(gè)小孩子我真是想不出來(lái)。”

    嚴(yán)清怡給她出主意，“你想想你小時(shí)候喜歡什么東西，我以前就惦記著吃香甜的點(diǎn)心，穿件好衣裳。你帶沒(méi)帶那些新奇精巧的小玩意兒，送她一件就成。反正是小孩子，不用太過(guò)貴重?！?/br>
    蔡如嬌回東廂房翻騰半天，找出來(lái)一對(duì)龍眼大小的銀鈴鐺和一只九連環(huán)。鈴鐺上系著穗子，風(fēng)吹過(guò)會(huì)發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?/br>
    嚴(yán)清怡驚訝地拿了手里搖晃好半天，“好玩，我見(jiàn)過(guò)銀鈴鐺，不過(guò)都沒(méi)有你這個(gè)精致，你從哪里得來(lái)的，再有沒(méi)有了？”

    蔡如嬌笑道：“我也不知道哪里來(lái)的，興許以前逛廟會(huì)買(mǎi)的，反正我娘給我收拾了一匣子各式玩意兒，我挑來(lái)挑去覺(jué)得這個(gè)不錯(cuò)，正適合七八歲的小姑娘玩。這個(gè)九連環(huán)給云家弟弟。”

    嚴(yán)清怡道聲好，給云楚青做了一支鵝黃色忍冬花和一支粉色芍藥花，又畫(huà)了只螞蚱，讓秋菊照樣繡了條帕子。

    等賀禮準(zhǔn)備好，也就到了十月初六，云楚青的生辰。

    云府位于什剎海附近的斜街，坐在院子里就能看到什剎海，地角非常金貴，也便是因此，云府占地不大，比魏欣家里少了足足三分之一。

    可里面布局也簡(jiǎn)單，不但沒(méi)有假山竹橋，連亭臺(tái)樓閣也少見(jiàn)，都是一排排屋舍，顯得非常齊整。

    院子里種得大都是低矮的冬青海桐之類，甚少有高大的樹(shù)木。直到進(jìn)得二門(mén)，才零星見(jiàn)到紫薇、海棠、玉蘭等花樹(shù)。

    引路的丫鬟看出三人的疑惑，笑著解釋，“府里本來(lái)有樹(shù)木的，夫人嫌枝葉太過(guò)繁茂遮了院落的光線，就把高樹(shù)砍了，重新栽了這些矮小的花木?！?/br>
    大姨母點(diǎn)點(diǎn)頭，“是這個(gè)理兒，樹(shù)木太多阻礙陽(yáng)氣，反而不美。有幾棵能賞心悅目遮點(diǎn)蔭涼就足夠了?！?/br>
    幾人跟在丫鬟身側(cè)一路往前走，偶爾碰見(jiàn)丫鬟婆子，都恭敬地低頭退到路邊，讓她們先行通過(guò)。

    舉止規(guī)矩熟稔，顯然并非是因?yàn)檠缈投匾鉃橹?/br>
    嚴(yán)清怡開(kāi)口問(wèn)道：“不知今兒都請(qǐng)了哪些客人，府里沒(méi)人主持中饋，會(huì)不會(huì)不太方便？”

    丫鬟笑道：“姑娘請(qǐng)的人不多，就只府上三位、淮海侯魏家的女眷，再有永昌伯彭家的女眷，姑娘已經(jīng)把諸事安排妥當(dāng)了，又特意請(qǐng)了永昌伯太夫人來(lái)坐鎮(zhèn)，沒(méi)有什么不便利的?！?/br>
    嚴(yán)清怡詫異地問(wèn)：“府上平常是云姑娘主持中饋？”

    丫鬟笑著應(yīng)是。