嚴清怡不由一愣。

    執(zhí)掌內(nèi)宅可不是件容易的事情，不但要分派府里各人的衣食用度，更有人情往來，年節(jié)宴請。

    云楚青才九歲，怎可能做得了這些。

    她自己是重活一世，比別人多活了十幾年，也不確定能掌好家。

    云楚青竟是這般能干嗎？

    第67章

    想起那張笑容甜美, 帶一對深深梨渦的稚嫩面孔，嚴清怡完全想象不出她沉著臉吩咐下人到底樣子。

    說話間, 幾人便走到一處二進庭院。

    庭院似是有段時間沒有修繕了，如意門上的紅漆已經(jīng)暗淡了許多，外墻皮也有些脫落，墻縫里夾著已見枯褐色的青苔。從墻頭伸出一株老槐樹來，樹葉大半脫落，零星剩下幾片在枝頭隨風飄搖。

    走進如意門, 是極小的一進院子，隱約可見穿著官綠色比甲的丫鬟在倒座房忙碌。

    引路的丫鬟解釋，“這會兒天已經(jīng)涼了，熱水從廚房送到這里來早就溫吞吞的沏不開茶了, 姑娘就把倒座房騰出來燒水, 也讓各家跟隨的下人有個歇腳之處。”

    往常女眷往別家做客時，貼身丫鬟不方便進屋的時候, 都要站在院子里隨時等候傳喚。春夏的時候天氣暖和不覺得如何，可這深秋季節(jié)在外頭站上一兩個時辰, 著實讓人受不住。

    大姨母連連贊嘆：“你家姑娘小小年紀, 思量得竟這般周到?！?/br>
    丫鬟臉上露出一種與有榮焉的得意, 稍退半步, 躬身請大姨母先跨進第二進院子。

    第二進院子稍微寬闊了些, 可也不算大, 正房是三間帶兩耳, 沒有廂房。靠東墻立著秋千架, 架上掛著藤蔓，因藤蔓已經(jīng)枯黃，分辨不出到底是何種植物。不過能在內(nèi)院種的，大致應該是紫藤。

    靠西墻則擺著一口極大的陶瓷水缸，水面豎著數(shù)莖枯荷。

    內(nèi)宅里，若不是離湖、或者活水近的地方，都會在院子放口大缸，以便走水時急用。

    院子里伺候的丫鬟見有客至，已先一步進屋稟告，此時云楚青便喜笑顏開地迎了出來。

    先是給大姨母行個禮，客氣地招呼聲“累陸太太拖步”，緊接著熱絡地挽了嚴清怡的手，“怎么現(xiàn)在才來，四姑姑跟五姑姑都等急了。”

    嚴清怡笑著解釋，“辰正就出了門，車夫頭一次往這邊走，路不太熟，就繞了個大圈?！?/br>
    走到東直門大街時該往西邊拐的，但車夫徑直往北走了，險些走到國子監(jiān)。

    嚴清怡是認識路的，可不方便說，只能任他錯，正好她也借機使勁往外瞧了瞧，只可惜沒有看到騎馬上衙的羅士奇。

    聽到此言，云楚青略帶歉然地道：“我考慮不周，忘了你們初來乍到，該事先吩咐人帶了你們來?！?/br>
    大姨母笑道：“哪里用得著這么麻煩，一回生兩回熟，這次不知道下回不就認了路？”

    云楚青笑盈盈地讓了她們進去。

    魏欣已經(jīng)來了，正百無聊賴地坐在椅子上揉搓手里的帕子，聽得腳步聲，急忙抬頭，卻沒像嚴清怡預想的那般急火火地跳起來，而是抻抻裙子，極其優(yōu)雅地站起身，微微笑著福了福，“見過陸太太，嚴姑娘，蔡姑娘?！?/br>
    她本是粗啞的聲音，往常叫嚷習慣了不覺得難聽，可今兒聽到她擠著嗓子細聲細氣地說話，竟然說不出的難受。

    嚴清怡詫異地看著她，回了禮。

    魏欣給她使個眼色，意思是稍后到外邊說。

    嚴清怡點點頭，又拜見過錢氏。

    炕上還有個年過七旬滿頭銀絲的老嫗，穿一件丁香色五福捧壽團花褙子，戴著丁香色額帕，額帕上鑲著枚鴿子蛋大小的祖母綠，手指上戴著同樣成色祖母綠戒指，面容冷峻氣勢威嚴，一看就不是好相與的。

    錢氏笑著給她們介紹，“是永昌伯府的老夫人?！?/br>
    大姨母與嚴清怡她們忙行禮問安。

    彭老夫人頷首微笑，銳利的目光審視般在嚴清怡與蔡如嬌身上來回打轉(zhuǎn)。

    自從云家送去請?zhí)螅笠棠妇痛虬l(fā)人仔細打聽過云家的情形。忠勇伯跟永昌伯祖上曾是同袍，并肩打過仗，兩家關(guān)系一直不錯。已經(jīng)故去的忠勇伯夫人，云楚青的娘親趙氏便是這位彭老夫人的嫡親外甥女。

    趙氏自幼喪母，彭老夫人憐惜她，將她接在身邊撫養(yǎng)，并許配給忠勇伯云度。

    而彭瑩跟彭蘊則是彭老夫人的親孫女。

    彭老夫人可以說是跟云楚青關(guān)系最近的長輩，此次云楚青做生日，她肯定是要來主持大局的。

    大姨母見彭老夫人態(tài)度冷淡，也沒打算巴結(jié)她，在地上的椅子坐了，跟錢氏說起魏欣送的那四盆菊花，“……花開得大，花骨朵又密，到現(xiàn)在還不間斷地開花，真是漂亮?？梢姼巷L水好，姑娘們個個水靈靈的，養(yǎng)得花也旺盛?！?/br>
    錢氏笑道：“讓陸太太見笑了，不瞞陸太太，我們家就養(yǎng)的蘭花還能見得了人，其余都尋常。那些菊花還是上個月剛從豐臺拉回來充門面的，因為家里沒人會養(yǎng)菊花，怕糟踐東西，干脆挑著那能見人的都送給親戚朋友?！?/br>
    大姨母“哈哈”笑，“錢夫人是實誠人，這下讓我們跟著沾光了?！?/br>
    正說說笑笑，又有客人進門，卻是以前見過的張芊妤母女。

    彭老夫人神情仍是淡淡的，只微笑點下頭就算打過招呼，直到云楚青陪著錦衣衛(wèi)指揮僉事常家家眷進來，彭老夫人臉上才真正露出笑，招招手將云楚青攬在身邊，“好孩子，你是小壽星還得難為你跑來跑去招呼客人，快坐下歇會兒，今兒不許再忙了，安安生生地自在一日?！?/br>
    云楚青甜甜笑著，“我年紀小，老夫人和各位夫人太太都是長輩，能拔冗前來是給我面子，我哪里好坐著不動？”

    “你這孩子，”彭老夫人摟著她肩頭，眼眶驀地紅了，“可憐我那外甥女沒福氣，丟下這么個招人疼的好孩子。都說沒娘的孩子早當家，別人這般年紀還圍在爹娘跟前撒嬌使性子，連自己屋里都管不好，咱們元娘已經(jīng)當家理事了。”

    云楚青在家中居長，乳名叫做元娘。

    彭老夫人一邊說，眼淚順著面頰不住地往下滾。

    云楚青目中也含了淚，卻不忙自己拭淚，而是掏出帕子給彭老夫人擦，“都是我不好，惹得老夫人傷心落淚?！?/br>
    錢氏本也隨著落淚，聞言便笑道：“元娘說的是，今兒是她的大日子，咱們可得高高興興地給她過個生日?！闭f罷，當先取出一串晶瑩透亮的手串給云楚青戴在手上，“元娘已經(jīng)九歲，論虛歲就是十歲，以后都順順當當平平安安的。”

    云楚青笑著道謝，擼起一小截衣袖給彭老夫人看。

    彭老夫人打量幾眼，“這是西洋泊來的琉璃，剛從我還以為是翡翠？”

    錢氏笑道：“現(xiàn)下宮里也能造出琉璃來，不過不如西洋的純正，圖個新鮮好玩?！?/br>
    其余眾人也紛紛把自己的賀禮呈了上來。

    云楚青不停地行禮道謝。

    嚴清怡冷眼瞧著，除去自家跟魏家人送的是尋常玩物之外，其余幾家都是真正動過心思的。尤其是最后來的常家母女，送了一對紅珊瑚簪子，簪頭雕成猴兒狀，俏皮活潑，而簪身艷麗潤澤，非常扎眼。

    云楚青依舊捧給彭老夫人看。

    彭老夫人面上就流露出一絲幾不可察的輕慢，口里卻道：“東西太貴重了，小孩子家哪里戴得了這個，別折了福壽才好?！?/br>
    常家母女面紅耳赤，連忙解釋，“算不上貴重，因為見上面雕著猴兒，想起云姑娘肖猴，就是個普通的玩物，哪里貴重了?！?/br>
    錢氏笑著應和，“紅珊瑚雖難尋，咱們家里的姑娘們也不是戴不得，我瞧著珊瑚材質(zhì)普通，這雕工著實精巧，那猴兒跟活了似的。元娘本就是個坐不住的猴子，這會兒兩猴湊一塊了，更得鬧去吧?！?/br>
    一句話，不但化解了常家母女的尷尬，而且逗得大家都忍俊不禁地笑起來。

    嚴清怡暗嘆，到底錢氏會說話，難怪大家都喜歡找她當全福夫人。

    就在這個空當，院子外頭傳來云楚漢稚嫩的聲音，“jiejie在不在屋里，我和爹爹來了，我給jiejie慶賀生辰?！?/br>
    話音剛落，就見門簾掀動，穿著寶藍色錦袍的云楚漢躥了進來，對準云楚青長揖到底，“弟弟恭祝jiejie芳誕，祝jiejie……”似乎是忘了詞，停了片刻，磕磕絆絆地道：“天天有rou吃，有新衣裳穿。”

    錢氏喜得一把將云楚漢摟在懷里，笑道：“我的心肝兒，這話說的最實誠，天天有rou有新衣裳，什么事兒都不愁了。”

    屋里人捧腹大笑。

    彭老夫人揚了聲道：“元娘她爹，你也進來吧，都是相熟的親戚朋友，沒有外人?！?/br>
    就聽外頭傳來個沉穩(wěn)低沉的聲音，“云某失禮了?！?/br>
    緊接著，走進一個身材高大的男子。那人面若春曉鬢如刀裁，穿件青蓮色團花暗紋直綴，氣質(zhì)斯文儒雅，完全不像曾經(jīng)上過戰(zhàn)場殺過韃子的武將，反而更像個讀書人。

    嚴清怡頓時了解魏欣先前說過的話，忠勇伯無論在相貌還是脾氣上都沒什么可挑剔的，就只年紀大了些。

    可現(xiàn)在看來，他并不顯得老，卻又有種毛頭小子無法相比的穩(wěn)重可靠。

    嚴清怡只大致掃了眼連忙低下頭。

    云度拱手挨個行了個羅圈揖，開口道：“多謝外祖母、表姑和諸位夫人姑娘來給小女捧場，小女年幼頑劣，還請諸位海涵。云某謝過諸位?！?/br>
    彭老夫人慈愛地道：“元娘懂事的很，哪里頑皮了，阿漢也不是個搗蛋孩子?！?/br>
    云度憨厚一笑，對云楚漢道：“走，咱們往外院去?！?/br>
    云楚漢倚在錢氏懷里搖頭，“我留在這里，跟jiejie玩兒?！?/br>
    云度便不勉強，笑著叮囑聲，“你聽話，別吵著客人，”又四下揖一揖， “諸位請勿拘束，府里若有招待不周之處，請多見諒。云某先往外頭去，若有驅(qū)遣，找人去喊一聲即可?！闭f罷大步離開。

    嚴清怡不由抬頭，正瞧見彭瑩癡癡地望著晃動不停的門簾。

    看來，她是對忠勇伯上了心，可云楚青卻不是很喜歡她。

    嚴清怡又朝云楚青看去，她緊抿著唇，面色冰冷如霜，眸中閃動著令人費解的光芒，像是不忿、像是仇恨，又像含著無盡的怨氣。

    全然不是方才乖巧可愛天真稚氣的模樣。

    這樣一個小姑娘，怎可能有如此復雜的情緒？

    心念電閃間，嚴清怡腦中突然生出一個念頭……

    第68章

    云楚青會不會跟她一樣, 也是重活一世的人呢？

    嚴清怡被自己的想法駭住，越想越覺得可疑, 不由又看向云楚青，適才她臉上的仇恨早已不見，白凈的小臉上仍是帶著甜甜的笑，仰著頭跟彭老夫人說話，“這邊屋里仰仗老夫人多照看，我?guī)Ч霉煤蚸iejie們到園子里逛逛。”

    彭老夫人愛撫地摸一下她的臉頰, 又拍拍她的發(fā)髻，溫聲道：“去吧，今兒個好生玩玩，只當心別磕著碰著, 照顧好阿漢。”

    云楚青脆生生地應道：“是, 老夫人盡管放心，我曉得輕重?！?/br>
    嚴清怡這才發(fā)現(xiàn)她的發(fā)髻很別致, 雖然也是雙螺髻，可她是先編成麻花辮然后再盤起來用發(fā)簪固定住, 看上去規(guī)規(guī)整整的非常緊實。

    蔡如嬌也注意到, 笑道：“我以為表妹手就夠巧了, 不成想云姑娘更靈巧, 這頭發(fā)怎么梳成的？”

    云楚青“嘻嘻”笑, “蔡姑姑真會說笑, 我就是因為手笨, 總梳不好頭發(fā)才想起來編辮子, 這樣就看不出碎發(fā)了。平常在家里，我都是編辮子，這樣比梳發(fā)髻舒服?！?/br>
    “你身邊不是有丫鬟？”蔡如嬌驚訝地問，“怎么不讓她們梳？”

    魏欣先一步開口，“元娘人小但是性子犟著呢，身邊的事兒都不讓丫鬟沾身，不管是洗漱還是梳妝都是自己干，就是針線活做不來，這點隨我，我也不愿意拿針?！?/br>
    嚴清怡撐不住笑，捏了她腮幫子道：“你也好意思張嘴，你跟云姑娘隔著八丈遠的親戚，哪里能隨到你頭上？”

    幾人嘻嘻哈哈地跟在云楚青身后往花園走。

    花園里僅有的幾棵樹，葉子全掉光了，枯褐色的枝椏孤零零地伸展著，不免給人幾分荒涼孤寂之感。