嚴(yán)清怡看在眼里，心中疑慮更甚。以往席面上不是沒(méi)有性子活泛喜歡鬧酒的人，可大都是已經(jīng)成親的婦人，還不曾見(jiàn)過(guò)姑娘家這么鬧騰過(guò)。

    酒過(guò)三巡，菜上九道，丫鬟們端來(lái)兩只大托盤(pán)。

    托盤(pán)里是盛好的長(zhǎng)壽面。

    面條細(xì)白勻稱，澆了鹵汁，最上面碼著嫩黃的雞蛋絲，紅潤(rùn)的火腿絲還有碧綠的青菜葉子，盛在甜白瓷的面碗里，更顯出色彩誘人。

    面碗是成套的，碗壁都繪著田園風(fēng)光，有童子捉魚(yú)，有女童紡紗，有臥剝蓮蓬還有就著夜燈挑促織的，線條簡(jiǎn)練生動(dòng)，顏色鮮艷豐富，一看就知價(jià)格不菲。

    嚴(yán)清怡假作被碗壁上的圖畫(huà)吸引，目不轉(zhuǎn)睛地盯著瞧。

    一只托盤(pán)放了六只面碗，綠翡順次將面碗端給客人，嚴(yán)清怡是最后一個(gè)，恰好就是繪著牧童短笛的。

    嚴(yán)清怡想一想，轉(zhuǎn)手放在云楚漢面前，“你先吃。”

    “謝謝姑姑?！痹瞥h眉開(kāi)眼笑，剛要伸筷子去夾，只聽(tīng)云楚青厲聲斥道，“阿漢，那是給嚴(yán)姑姑的?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑著解釋，“小孩子經(jīng)不得餓，讓他先吃，另一盤(pán)也端過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)著，見(jiàn)綠翡又端過(guò)托盤(pán)來(lái)，便端起一碗，“我吃這碗也是一樣。”

    云楚青沉著臉看向云楚漢，“阿漢，你這么不聽(tīng)話，我教給你的規(guī)矩都忘到腦后了？”

    嚴(yán)清怡正在云楚漢身邊，將云楚青的眼神瞧得分明，那眸光狠厲陰冷，充滿了威嚇與警告。便是她看了，也覺(jué)得心里發(fā)憷。

    云楚漢既是羞又是怕，臉皮漲得紫紅，淚珠直在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死撐著不肯落下來(lái)。

    嚴(yán)清怡無(wú)奈地道：“阿漢年紀(jì)還小，云姑娘別太苛刻了，這也不是大事，我再換過(guò)來(lái)就是。”將手里繪著溪頭種瓜的面碗放在云楚漢面前，將那只牧童短笛的碗換回自己跟前。

    云楚青神情明顯松了松，對(duì)云楚漢道：“早就說(shuō)過(guò)了，來(lái)者是客，得請(qǐng)客人先用，哪有客人沒(méi)吃，做主人家的自己先用的道理？”

    云楚漢抽泣著道：“jiejie，我知錯(cuò)了?！?/br>
    云楚青這才展露出一絲笑顏，點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道就好，趁熱快吃吧，”又對(duì)眾人笑道：“慚愧，讓你們見(jiàn)笑。面鹵子里放了蝦仁和蟹黃醬，冷了怕有腥氣，熱了才好吃?！?/br>
    嚴(yán)清怡看一眼低著頭幾乎將臉埋在面碗里的云楚漢，低聲道：“你慢點(diǎn)吃，別噎著。都是我不好，害你被斥責(zé)?！?/br>
    云楚漢抬眸，眼眶里仍然蘊(yùn)著濕意，卻搖頭道：“不怪姑姑，是我的錯(cuò)?！?/br>
    望著那雙澄清不染半點(diǎn)塵埃的眼眸，嚴(yán)清怡心軟如水，無(wú)聲地嘆口氣。

    先前，她還存著僥幸，覺(jué)得有可能是自己聽(tīng)錯(cuò)了，可剛才試探這一下，她再傻也知道，自己手里的面是有問(wèn)題的。

    有一剎那，她幾乎打定主意，就是不把碗換回來(lái)又怎樣，要看看云楚青到底讓不讓云楚漢吃那碗面。

    可她終究還是心軟，不忍見(jiàn)云楚漢被責(zé)備，也不敢讓他試面。

    嚴(yán)清怡思量著，執(zhí)起筷子挑了面條正要往嘴里送，胳膊肘不當(dāng)心撞倒茶盅，里面殘茶頓時(shí)灑出來(lái)，順著桌沿往下淌。她急忙去扶茶盅，又惦記著裙子上的茶水，剛扶好茶盅，慌亂中又將面碗碰在地上，“當(dāng)啷”面碗摔成好幾半，一碗面盡數(shù)灑了出來(lái)……

    回府的路上，大姨母恨鐵不成鋼地看著嚴(yán)清怡，“你這孩子，平常不是挺穩(wěn)重的，怎么就上不了臺(tái)面呢？上次在魏家，你說(shuō)安安生生地賞賞花喝喝茶不挺好？非得跑到人家花房里挖泥巴，弄得滿身泥，今兒可好，吃頓飯不是碰倒杯子就是摔倒碗，這人都讓你丟盡了，以后還怎么帶你出門(mén)做客？”

    蔡如嬌急忙打圓場(chǎng)，“這不怪表妹，上次是何姑娘非要去，表妹不好不跟著。這次……這次都是云姑娘，表妹是好意讓云少爺先吃，結(jié)果云少爺被好一頓訓(xùn)斥，表妹心里不得勁，一時(shí)沒(méi)注意。云姑娘也太小題大做了。”

    嚴(yán)清怡聽(tīng)著，心里有些小小的感動(dòng)。

    這段日子的工夫沒(méi)有白費(fèi)，剛開(kāi)始蔡如嬌只會(huì)處處挑她毛病，現(xiàn)在竟也知道回護(hù)她，替她開(kāi)解。

    嚴(yán)清怡抬眸，對(duì)大姨母道：“都是我的錯(cuò)，讓姨母難堪，讓表姐也跟著丟人?？墒?，可是我已經(jīng)盡力了。在濟(jì)南府的時(shí)候，我連飯都吃不上，吃了今天的就得發(fā)愁明天的，為了賺錢(qián)沒(méi)少費(fèi)心思鉆營(yíng)。我還是習(xí)慣那種日子，不習(xí)慣跟這些貴人們打交道，跟她們一桌吃飯，我覺(jué)得手腳都沒(méi)地方擱。以后姨母不用帶我出去應(yīng)酬了?！?/br>
    大姨母怔怔地盯著她，嘆口氣，“我也就是隨口說(shuō)說(shuō)，你倒是還當(dāng)了真了。這么大年紀(jì)的姑娘，哪有不出門(mén)應(yīng)酬的，都養(yǎng)在深閨里，誰(shuí)知道咱家有你們這兩個(gè)如花似玉的姑娘，又怎么說(shuō)親？一回生二回熟，多出去見(jiàn)見(jiàn)世面就習(xí)慣了，你先前在張閣老家里就做得很好，這兩回也是事出有因，不能全怪你?！?/br>
    嚴(yán)清怡道：“可我不想在京都說(shuō)親，我要回濟(jì)南府伺候我娘?！?/br>
    “不是害羞了吧？”大姨母笑笑，“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，都要經(jīng)過(guò)這遭，用不著害羞。來(lái)之前，你娘把你們的親事都交在我手里了，姨母還能害了你們，肯定會(huì)挑個(gè)體面人家，風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去，到時(shí)候你們兩人的娘還有家里兄弟都跟著到京都來(lái)，這多好。親事這事兒本就不是你們小孩子能過(guò)問(wèn)的，有姨母替你們cao持就行?！?/br>
    嚴(yán)清怡無(wú)心與大姨母爭(zhēng)執(zhí)，便不言語(yǔ)。

    回到西廂房，她借口歇息，將丫鬟們都打發(fā)出去，從袖袋里掏出塊碎瓷。正是她從地上撿起來(lái)的，那只繪著牧童短笛的面碗中的一片。

    既然紅玉指明了這只碗端給她，那就說(shuō)明長(zhǎng)壽面是沒(méi)有問(wèn)題的，做了手腳的肯定是碗。

    她很想知道碗里到底有什么？

    可是，在京都，她人生地不熟，平常又沒(méi)有機(jī)會(huì)出門(mén)，要怎么去查證，又該去問(wèn)誰(shuí)呢？

    正當(dāng)嚴(yán)清怡苦思冥想的時(shí)候，忠勇伯府里，云楚青站在書(shū)房的長(zhǎng)案前，笑意盈盈地問(wèn)云度，“爹爹，我打算給你娶嚴(yán)家姑娘做續(xù)弦，你可滿意嗎？”

    第71章

    云度沉著臉, 無(wú)奈地嘆口氣：“元娘，我早跟你說(shuō)過(guò), 這是大人的事情，我已經(jīng)托付給魏家表姑跟彭老夫人，用不著你一個(gè)孩子在里頭摻和?！?/br>
    云楚青歪頭淺笑，“爹爹也答應(yīng)過(guò)，定要娶個(gè)待我們好的后娘。嚴(yán)家姑娘正合適，長(zhǎng)得漂亮不說(shuō), 性情也好。爹爹想必也看到了，就是穿著豆綠色織錦紋羅裙的那個(gè)，站在五姑姑旁邊。”

    云度默默回想著進(jìn)念恩居短短片刻見(jiàn)到的幾個(gè)人。

    這次云楚青做生日，一來(lái)是家里許久沒(méi)辦過(guò)喜事, 想找來(lái)人熱鬧一天, 二來(lái)也是錢(qián)氏的主意。錢(qián)氏已經(jīng)相中了兩個(gè)姑娘，讓他見(jiàn)上一面, 若是覺(jué)得合適，就開(kāi)始托媒人上門(mén)求親, 如果不合適, 就略過(guò)這茬另找別人。

    屋里女客不多, 彭家姐妹跟魏家姐妹他老早見(jiàn)過(guò), 另外有四個(gè)面生的。其中一個(gè)身材高挑眉目開(kāi)闊, 看起來(lái)很干練卻有點(diǎn)咄咄逼人, 他怕她待一雙兒女不好；另一個(gè)面相很溫柔, 可瞧見(jiàn)他的時(shí)候目光躲躲閃閃, 不像是個(gè)有主見(jiàn)的，他怕?lián)尾黄鹨活^家來(lái)；再一個(gè)看著年紀(jì)不大，十二三歲的樣子，相貌也挺好看，就是歲數(shù)太小了。

    至于云楚青說(shuō)得那個(gè)穿豆綠色織錦紋羅裙的那個(gè)，云度沒(méi)看清她的眉眼，只瞧見(jiàn)她低垂著的劉海遮掩下，小巧的鼻頭和水潤(rùn)的雙唇。

    看身量，年歲也不會(huì)太大。

    云度等不了太久，他如今在五城兵馬司任職，雖然天天忙碌，但都是些雞毛蒜皮的瑣事，不是這兒有人酗酒斗毆，就是那邊發(fā)現(xiàn)盜賊，要么這里溝渠堵了，要么那邊房屋塌了。如果是平頭百姓倒罷了，可一旦涉及到權(quán)貴勛爵，少不得要他這個(gè)指揮使親自出馬。

    最近聽(tīng)聞漠北不太太平，瓦剌人蠢蠢欲動(dòng)，隔三差五就sao擾一下邊境百姓，云度就想回邊關(guān)重披盔甲，給瓦剌人個(gè)教訓(xùn)，免得他們太平久了，又忘記挨揍的滋味。

    可一旦戍關(guān)，沒(méi)有個(gè)三五年不會(huì)回來(lái)。

    他沒(méi)法把一雙兒女留在家中，再讓奴仆欺負(fù)了。

    再者，云楚青虛歲十歲，眼瞅著就到說(shuō)親的年紀(jì)了，等不了三五年，而且他一個(gè)大老爺們也干不了這種女人活計(jì)。

    所以，他著急娶個(gè)穩(wěn)重可靠的妻室回來(lái)，給他掌管著家里這一攤子事。

    最好，今年說(shuō)定了，明天夏天能成親，然后他在霜凍之前趕到漠北。冬春時(shí)候，瓦剌人缺衣少食，最喜歡那個(gè)時(shí)候犯亂，他去了正好可以大展身手。

    這幾年，他窩在京都，雖然沒(méi)擱下騎射，可演武場(chǎng)怎比得上蒼茫的草原令人心胸開(kāi)闊？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人頭更讓人熱血沸騰？

    在云度看來(lái)，最好的人選莫過(guò)于彭瑩。

    彭瑩是他妻子趙氏的表妹，三月里行的及笄禮，趙氏過(guò)世時(shí)，她剛滿十一，記得他在靈堂守孝，彭瑩與彭蘊(yùn)一同前來(lái)祭拜，彭瑩對(duì)著正中的牌位喃喃低語(yǔ)。

    她說(shuō)，“jiejie真是狠心，年紀(jì)輕輕地就丟開(kāi)手，留下姐夫孤零零地，誰(shuí)來(lái)心疼他，誰(shuí)替他補(bǔ)衣做飯，還留下年幼的兒女，誰(shuí)愛(ài)護(hù)他們，誰(shuí)教導(dǎo)他們長(zhǎng)大？jiejie怎地就不勉力多陪陪姐夫？”

    說(shuō)話時(shí)，云度就跪在靈牌側(cè)面，將這番話聽(tīng)得清清楚楚，心里欷歔不已。

    趙氏其實(shí)是自己放棄了的。

    她生下云楚漢后，身下淋漓不止，當(dāng)時(shí)請(qǐng)?zhí)t(yī)院的千金科圣手田太醫(yī)瞧過(guò)，說(shuō)是藥物配合著針灸能有六成把握。

    趙氏不肯，說(shuō)她不怕吃藥，再苦的藥也不怕，但是她清清白白的身子不能讓人看見(jiàn)。

    連著一個(gè)月，趙氏幾乎把湯藥當(dāng)飯吃，吃到最后竟然水米不進(jìn)，吃什么吐什么。

    趙氏流著淚求他，“我不行了，我受不了了，讓我走吧，看在咱們結(jié)發(fā)一場(chǎng)的情分上，你讓我去了，我在那一世等你?！?/br>
    他看著她干瘦的臉頰，看著她如枯骨般的手臂，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)天夜里，趙氏吞了金。

    所有人都以為趙氏是生命到了盡頭，只有云度知道，趙氏是熬不下去了。

    所以，彭瑩那番話著實(shí)說(shuō)到了他的心坎上。

    如果趙氏不那么在乎名節(jié)，讓太醫(yī)給她扎針，又或者他再?gòu)?qiáng)勢(shì)些，非讓太醫(yī)下針，是不是結(jié)果會(huì)完全不同？

    他不會(huì)失去妻子，孩子也不會(huì)失去母親。

    歸根究底，趙氏的確是狠心，寧可拋下他跟孩子撒手離開(kāi)。

    遭此痛擊，云度消沉了許久，一方面是悲傷，一方面是懊悔，便借口公事繁忙，很少回內(nèi)宅，連孩子都無(wú)心過(guò)問(wèn)。

    當(dāng)主子的不經(jīng)心，下人們自然是能偷懶就偷懶，能克扣就克扣，尤其兩個(gè)孩子都不懂事，稍微恐嚇幾句就唬住了。

    有天，乳娘氣喘吁吁地找云度，說(shuō)云楚青染了風(fēng)寒需要請(qǐng)?zhí)t(yī)。

    云度帶了太醫(yī)一同往內(nèi)宅去，云楚青已經(jīng)燒糊涂了，那張酷似趙氏的小臉紅得發(fā)燙，嘴里是不是地喊著“娘”。

    太醫(yī)診過(guò)脈說(shuō)病情被耽擱了，要是早點(diǎn)診治可保無(wú)虞，現(xiàn)在的話，只能盡人事聽(tīng)天命。倘或吃過(guò)藥之后，能退了熱，或許能保得一命，如果退不了，只能預(yù)備后事。

    云度又氣又痛，將乳娘并幾個(gè)貼身伺候的大丫鬟盡數(shù)發(fā)賣(mài)出去，吩咐人往永昌伯府請(qǐng)了兩個(gè)穩(wěn)重會(huì)照顧孩子的婆子來(lái)。

    彭老夫人帶著彭瑩也來(lái)了。

    云度守在床邊一夜未睡，眼看著云楚青先是呼哧呼哧地喘氣，而后氣息慢慢變?nèi)?，有一陣子幾乎都沒(méi)了呼吸，身體也漸漸發(fā)冷，云度嚇得將她緊緊抱在懷里，不住地祈求上蒼開(kāi)眼。

    終于臨到天亮?xí)r，云楚青緩過(guò)那口氣，身子慢慢回暖。

    吃早飯時(shí)，彭瑩兩眼通紅地進(jìn)來(lái)。

    彭老夫人嘆著氣說(shuō)她在跪在觀音像前念了一夜經(jīng)，也發(fā)了誓愿，如果云楚青康復(fù)，她寧可茹素三年。

    俗話說(shuō)“大難不死必有后?！保瞥嘣诠黹T(mén)關(guān)轉(zhuǎn)過(guò)一圈后，身子奇跡般好起來(lái)，人也機(jī)靈了許多。

    云度受過(guò)這次驚嚇，待姐弟倆是呵護(hù)備至，不管吃的穿的還是用的，都要親自過(guò)問(wèn)。

    為感謝彭瑩，云度還專程到送了重禮到彭家。

    彭瑩溫溫婉婉地說(shuō)：“都是一家人，姐夫何必見(jiàn)外，趙jiejie以前對(duì)我頗多看顧，跟嫡親jiejie并無(wú)二致，我也是把元娘他們當(dāng)成我嫡親的外甥女看待。若是姐夫不嫌棄，我可以住過(guò)去照顧元娘跟阿漢?！?/br>
    一個(gè)豆蔻年華的少女，情愿不顧名節(jié)地住到家里來(lái)照顧孩子。

    其中意味著什么，云度不用想就知道?？伤麆偘研乃挤旁诤⒆由砩?，不愿意考慮其它，只得假作不懂。

    這兩年，彭老夫人多次跟云度提起彭瑩的親事，“這孩子也不知怎么了，先后好幾家上門(mén)求親，她一概不應(yīng)?，F(xiàn)在年紀(jì)還小，可姑娘家不經(jīng)耽擱，再過(guò)兩年可就不容易說(shuō)親了。你們五城兵馬司有沒(méi)有合適的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年紀(jì)大點(diǎn)帶著孩子也沒(méi)關(guān)系。”

    話說(shuō)得明明白白，就差指著云度的鼻子說(shuō)就是他了。

    云度思及往日彭瑩待孩子們的溫柔與耐心，又想到每次碰見(jiàn)，她黏在自己身上眷戀而纏綿的目光，不免有些意動(dòng)。

    對(duì)他而言，續(xù)弦是讓孩子有個(gè)母親，讓家里能有個(gè)主持中饋的人。

    有誰(shuí)能比彭瑩更合適？

    不想云楚青堅(jiān)決不同意，甚至揚(yáng)言，彭瑩前腳進(jìn)門(mén)，她后腳就離家出走，不管是當(dāng)尼姑也罷，或者街頭行乞也罷，總不至于餓死自己。

    云度問(wèn)她原因，她就搬出來(lái)那句話，“爹爹答應(yīng)過(guò)，再娶的時(shí)候，會(huì)挑個(gè)我們喜歡的后娘。我不喜歡彭家表姨?！?/br>
    他的確說(shuō)過(guò)這話。

    前年的除夕，他們?nèi)俗诳簧弦煌貧q，云楚漢熬不住困，先自睡下了。云楚青也已經(jīng)有了困意，卻強(qiáng)撐著不睡，搖著他的胳膊讓他抱。

    女兒已經(jīng)七歲，該懂得男女之別了，云度溫言拒絕了，“你要是困，也先去睡，等交子時(shí)的時(shí)候，我喊你起來(lái)放鞭炮?！?/br>