“不要！”二姨母尖叫一聲。

    旁邊衙役推她一下，沒好氣地說(shuō)：“走，趕緊走，別磨蹭。”

    胡同里擠著許多鄰居在看熱鬧，其中隔壁那位老嫗。

    老嫗瞧見嚴(yán)清怡，“吧嗒吧嗒”嘴，“不聽老人言吃虧在眼前，我一早就說(shuō)這房子風(fēng)水不吉利，硬是不信，這下又死了人，我看吶，以后再也賣不出去了，白送都沒人要。”

    嚴(yán)清怡沉著臉只做沒聽見。

    從東昌府回來(lái)的途中，她曾經(jīng)問薛氏，要不要到別處躲避些時(shí)日。

    薛氏不肯，一來(lái)她們沒有路引，只能在濟(jì)南府打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如果辦路引得去求官府；二來(lái)，住店不方便不說(shuō)，還花費(fèi)銀子；最重要的是，薛氏說(shuō)她在別人家里住夠了，住在哪里都不如自己家自在。

    嚴(yán)清怡深有同感，外面金窩銀窩都不如自己家的狗窩舒服，再者，他們能躲出去十天半個(gè)月，難道還能躲一輩子？

    也是她高估了二姨母，她以為從東昌府回來(lái)了，就等于徹底表明了薛氏的態(tài)度，二姨母總得慎重思量番，誰(shuí)成想，二姨母竟然不辭辛苦地追過(guò)來(lái)拿人，而且還帶著那個(gè)傻子過(guò)來(lái)。

    想到傻子，嚴(yán)清怡猛地抬頭，低聲問李實(shí)，“那個(gè)傻子呢？”

    自從那次李實(shí)擄過(guò)嚴(yán)清怡后，嚴(yán)清怡從未主動(dòng)開口跟他說(shuō)過(guò)話，即便面對(duì)面見了，她也只當(dāng)作眼前沒這個(gè)人。

    嚴(yán)清怡突然開口，還真讓李實(shí)意想不到。

    他愣了下，才回答：“你剛才把他胳膊砍出兩道血口子，他嚇得哇哇哭，有兩人把他帶走了……我聽說(shuō)那兩人是傻子的護(hù)衛(wèi)，想必他們?yōu)榱擞懞蒙底?，所以挑唆著跟了?lái)。娘的，腦子不清楚就該好好關(guān)在家里，非得放出來(lái)惹事?！?/br>
    嚴(yán)清怡想起傻子看到血腥時(shí)那高興的樣子，又想起他抬腳毫不留情地踢薛氏的頭，像是驗(yàn)證她是否真的死了似的。

    如果只是呆傻，出來(lái)也就出來(lái)，那他明明是個(gè)嗜血的武瘋子。

    朱貴不就是仗著有幾個(gè)臭錢，才任由傻兒子胡作非為，而二姨母不也是仗著有錢，才肆意欺負(fù)薛氏？

    李實(shí)見嚴(yán)清怡再?zèng)]作聲，也悻悻地轉(zhuǎn)過(guò)頭，因見路上行人頻頻朝這邊看，忽地扯開嗓子嚷道：“老少爺們，這是東昌府蔡家，做生意賠了本，把主意打到自己親妹子頭上，活活地把她親妹子逼得撞了墻。咱們濟(jì)南府的人就這么被欺負(fù)？他家在濟(jì)南府也有鋪?zhàn)?，東大街上的生藥鋪?zhàn)泳褪撬业?，是爺們就去把他家鋪?zhàn)釉伊?，把他們攆出濟(jì)南府！”

    這一嚷嚷，盡管沒人真的去砸鋪?zhàn)樱瑓s是吸引了更多目光。

    二姨母氣得眼皮子直跳，嫁到蔡家二十年，她自然知道生意只能唱火，不能唱衰，要四處宣揚(yáng)自己家鋪?zhàn)佑麙赍X，別人才能放心把貨押上去。李實(shí)這幾嗓子喊下來(lái)，那些供貨的客商豈不都吵嚷著來(lái)要銀子，就算手里不缺銀子，也架不住別人一股腦都來(lái)要。

    一路往府衙走，李實(shí)嚷嚷了一路，前來(lái)辦差的衙役都認(rèn)識(shí)他是李豐顯的兒子，并沒有阻攔他。

    及至府衙，衙役將眾人盡數(shù)帶到大堂，對(duì)牢幾個(gè)小廝膝頭就踢過(guò)去，“跪下！”

    一行人盡都老老實(shí)實(shí)地跪好了。

    衙役們分兩邊站好，唱一聲，“威——武——”，接著一個(gè)穿青色繡白鷴補(bǔ)子官服的中年男子邁著方步緩緩走到案桌后。

    這便是濟(jì)南府知府張培源，也即是林栝的表姨夫。

    嚴(yán)清怡偷偷瞧了眼，這人面方口闊，濃眉高鼻，看相貌應(yīng)該是個(gè)鐵面無(wú)私之人。

    張培源在椅子上坐定，拿起驚堂木猛地一拍，喝道：“堂下所跪何人，為何毆斗致人性命？”

    頭前的衙役躬身道：“啟稟大人，小的聽聞?dòng)腥藞?bào)告斗毆，立刻召集人趕過(guò)去，去的時(shí)候已經(jīng)有一婦人斃命，那位姑娘拿著菜刀將另一人砍傷，其余眾人混戰(zhàn)在一處?！?/br>
    張培源往堂下一看，左邊肩并肩緊挨著跪了十幾人，右邊孤零零跪了個(gè)弱女子，中間跪著李實(shí)，跟兩邊都不挨著。

    他先問李實(shí)，“你先說(shuō)，怎么回事？”

    “大人，”李實(shí)喊一聲，“我真是倒霉催的，喝口水都塞牙。這位嚴(yán)姑娘的胞弟跟我認(rèn)識(shí)，前幾天朝我要了條狗，我今天尋思去看看那狗，誰(shuí)知道剛坐下，那婆娘就帶著一幫人還有個(gè)傻子沖進(jìn)來(lái)。我聽那意思，好像是傻子看中嚴(yán)姑娘的親娘，嚴(yán)姑娘的親娘不樂意，那婆娘就要?jiǎng)邮謸屓?，?yán)姑娘的親娘就一頭撞死了，哎呀，那一大攤血啊……回稟大人，我與兩方均無(wú)干系，就是白挨一頓揍?！?/br>
    他這邊說(shuō)，嚴(yán)清怡又想起薛氏死前慘狀，淚水簌簌而下，很快匯集成一灘。

    張培源問完李實(shí)，又問嚴(yán)清怡：“你可認(rèn)識(shí)這位李公子？”

    嚴(yán)清怡低聲道：“見過(guò)兩次?！?/br>
    “以前可曾有過(guò)節(jié)，有怨恨？”

    嚴(yán)清怡搖頭，“沒有?！?/br>
    張培源又問左邊，“你們可認(rèn)識(shí)這位李公子，以前可曾有過(guò)節(jié)，有怨恨？”

    過(guò)了會(huì)兒，陳婆子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“不認(rèn)識(shí)，沒有過(guò)節(jié)。可是……李公子指使那大狗咬傷我們好幾人。”

    李實(shí)不忿道：“你們那傻子也打了我，嚴(yán)姑娘的親娘都死了，他還抬腳去踢。”

    陳婆子道：“傻子腦子不靈光，公子跟他計(jì)較什么？”

    李實(shí)反問道：“那狗就是個(gè)畜生，你們跟畜生計(jì)較什么？”

    “肅——靜——”衙役們高聲喝道。

    張培源問道：“傻子在何處？”

    陳婆子道：“那傻子乃是東昌府朱貴朱老爺?shù)莫?dú)生子，早起聽說(shuō)要接薛娘子回去成親，高高興興地跟了來(lái)，誰(shuí)知薛娘子翻臉不認(rèn)，適才他又挨了嚴(yán)姑娘好幾刀，想必尋郎中診治了?！?/br>
    張培源皺眉，喝問嚴(yán)清怡，“你為何砍傷傻子？”

    嚴(yán)清怡抬頭，“試問大人，假如大人娘親為人所迫致死，而那人還用腳踢大人娘親的尸身，大人會(huì)如何做？”

    張培源怒道：“放肆！”

    嚴(yán)清怡直視著他，臉上淚痕猶存，眸中怒氣像是燃燒的烈焰。

    俗話說(shuō)，死者為大，只要人死，即使生前他有什么過(guò)犯，也大都會(huì)一筆勾銷。對(duì)尸身不敬，便是對(duì)死者極大的侮辱。

    張培源冷冷地俯視著她，正要再問，卻見刑房典吏輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，俯在他耳邊低語(yǔ)幾句，張培源躊躇片刻，再拍下驚堂木，喝道：“盡數(shù)押入牢獄，明日再審?！?/br>
    李實(shí)忙道：“我呢，這可不管我的事兒，我要是被關(guān)進(jìn)牢獄，我爹肯定十八般刑罰盡數(shù)讓我嘗個(gè)遍。”

    張培源冷聲道：“你可先回府，隨時(shí)等待傳喚?！?/br>
    李實(shí)趕緊跪下磕頭，“謝青天大老爺。”

    張培源不理他，邁著方步離開，衙役們吆喝著喊眾人起身，往牢獄里帶，李實(shí)拍一下領(lǐng)頭那位，“那姑娘可是我親兄弟的jiejie，好生照看著?！?/br>
    領(lǐng)頭衙役笑笑，“放心，明白?！?/br>
    李實(shí)看著眾人離開，走出大堂，拍拍長(zhǎng)袍上的土，又瞧見袍邊沾著的血，嘟噥兩句“晦氣”，抄近路往家走，快到家門口又轉(zhuǎn)身去了東四胡同。

    薛家門口掛了兩只白燈籠，門上的對(duì)聯(lián)已經(jīng)撕了，卻還沒貼上新的挽聯(lián)。院子樹枝上掛滿了白色布條，被風(fēng)吹動(dòng)著，呼啦啦地響。

    西廂房門前血跡猶存，已經(jīng)變成了暗褐色，到處顯出凄涼之意。

    李實(shí)站了片刻，喊道：“阿昊？”

    穿著素衣的春蘭急匆匆地出來(lái)，“阿昊帶著冬梅出去定棺槨，還要買些白布、蠟燭、香案以及孝服等物，公子有事兒？”

    李實(shí)道：“跟阿昊說(shuō)一聲，嚴(yán)姑娘晚上留在府衙了，因?yàn)橹笕伺R時(shí)有事，等明天再審，讓他不用擔(dān)心，牢獄的獄卒沒有我不認(rèn)識(shí)的，定然好吃好喝地供著嚴(yán)姑娘，不讓她受半點(diǎn)委屈?！?/br>
    春蘭本想問問李實(shí)，自己能不能進(jìn)去跟嚴(yán)清怡做伴，可想到現(xiàn)下家里也是一堆事兒，只紅著眼圈點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝公子仗義?！?/br>
    李實(shí)從懷里掏出荷包，將兩只整個(gè)的銀錠子遞給春蘭，“給阿昊，讓他辦得體面點(diǎn)，明兒我打發(fā)幾個(gè)人過(guò)來(lái)幫忙。”

    走出東四胡同，李實(shí)低聲罵幾句，“仗勢(shì)欺人的雜種，不就有幾個(gè)臭錢嗎？”罵完，突然想起刑房典吏臉上神秘莫測(cè)的神情，“該不會(huì)蔡家送了銀子來(lái)吧？”

    張培源雖然行事還算端方，但是哪有人不愛銀子的，眼前白花花的銀子一閃，心立刻就偏到胳肢窩了。

    這點(diǎn)李實(shí)最有感觸，他家的銀子就是這樣得來(lái)的。

    李實(shí)心頭一急，又破口大罵：“林栝你這個(gè)兔崽子，撒腿一走，連相好的都不管了？娘的，早知道老子就不應(yīng)該讓給你?！?/br>
    李實(shí)還真沒猜錯(cuò)，在府衙二堂的書房里，有人笑盈盈地打開一只樟木箱子，箱子里滿滿都是五十兩的銀元寶，足足四十個(gè)，被夕陽(yáng)的余暉映著，發(fā)出璀璨的光芒。

    那人“嘿嘿”笑道：“我家老爺最疼的就是少爺，少爺雖然腦子不太好使，人卻是厚道?，F(xiàn)在說(shuō)好的親事飛了，人也被砍了，大人千萬(wàn)得替我家少爺做主……大人不必為難，我家少爺有傷在身，就罰那位姓嚴(yán)的姑娘貼身照顧少爺些時(shí)日便可，等把傷伺候好了，嚴(yán)姑娘愛往哪去往哪兒去。至于蔡家，大人盡管秉公辦理，秉公辦理……”

    第101章

    因?yàn)椴桓视H事, 薛娘子撞墻而死，然后朱家讓那個(gè)姓嚴(yán)的姑娘貼身照顧傻子。

    其中怎么回事, 用腳趾頭想就能想清楚。

    張培源眼前頓時(shí)閃過(guò)大堂之下，規(guī)規(guī)矩矩跪著的那個(gè)年輕女子, 衣衫皺亂，鬢發(fā)零散, 腮旁淚跡斑斑, 看上去嬌弱無(wú)助, 可那雙眼眸卻亮得出奇, 里面熊熊燃燒得全是怒火。

    她直直地盯著他, 毫無(wú)懼色, “假如大人娘親為人所迫致死, 而那人還用腳踢大人娘親的尸身，大人會(huì)如何做？”

    若非傷痛至深冤屈至深，就憑她一個(gè)弱女子，豈敢在公堂之上說(shuō)出這種放肆之語(yǔ)？

    張培源長(zhǎng)出口氣，“啪”地合上箱蓋，“本官查明案情必會(huì)秉公辦理, 劉掌柜請(qǐng)回吧，將東西一并帶走?！?/br>
    說(shuō)罷，叫進(jìn)兩個(gè)小廝, 指著樟木箱子, “送客！”再不多話, 徑自轉(zhuǎn)身往后堂走。

    剛到后堂, 正瞧見幼子張庭直站在夫人面前嘰嘰喳喳地背誦今天學(xué)的書目，張培源便停步聽了聽。

    他成親十八年，先頭只得了兩位千金，兒子是后來(lái)才懷上，才剛剛八歲，卻生得很是伶俐。

    張夫人早看到相公站在廊下，因怕影響兒子背書便未招呼，直等張庭直誦讀完畢，贊一聲“真好”，才笑著開口，“老爺下衙了。”

    張庭直恭敬地行禮，“見過(guò)父親?！?/br>
    張培源面色和緩許多，略帶幾分笑意，“剛才的書背得不錯(cuò)，解得也可。”

    張庭直笑嘻嘻地道：“先生也這么說(shuō)，但是先生又說(shuō)不可驕躁，躁則妄，惰則廢?！?/br>
    “這是蘇學(xué)士的句子”，張培源點(diǎn)頭。

    張夫人笑道：“老爺忙碌一天，我先伺候老爺換了衣裳，阿直也把衫子換了，再洗洗手，待會(huì)兒就擺飯?！?/br>
    “是，孩兒先去了?！睆埻ブ鼻宕嗟貞?yīng)聲告退。

    張夫人走進(jìn)內(nèi)室，掌了燈，取出只海棠木匣子，“是南關(guān)大街銀樓的掌柜送來(lái)的，”打開來(lái)瞧，薄薄一張紙，是四海錢莊的銀票，整整兩千兩，通存通兌。

    張培源臉色就是一沉。

    適才他趕走的劉掌柜是朱家的人，南關(guān)大街的銀樓也是朱家的產(chǎn)業(yè)。

    朱家素來(lái)會(huì)做人，明暗兩條線，讓你既能得個(gè)清廉的官聲，還能得著相應(yīng)的利益，前提就是按照朱家要求辦事。

    張夫人覷著張培源臉色，小心翼翼地道：“阿直書讀得好，可惜濟(jì)南府沒有好先生，開蒙還行，要是再往上走就難了。論起才學(xué)，還得屬江南或者京都的大儒多。而且，阿芷跟阿蘭也都到說(shuō)親的年紀(jì)，放眼濟(jì)南府，哪里有個(gè)能入眼的人……老爺再使使勁兒，還是在京都謀個(gè)職缺最好?！?/br>
    張培源黯然道：“我不是不想動(dòng)，可張閣老是李兆瑞的恩師，我跟李兆瑞不和這些年，不可能去巴結(jié)他；羅閣老就不必提了；孫閣老也是只老狐貍，前前后后我沒少探問，他一句實(shí)話都沒有；秦閣老在朝中說(shuō)了不算，安排個(gè)小官職還行，可我乃一府的父母官，難道去做個(gè)六七品的小官？剩下的小張閣老，我說(shuō)不上話搭不上岔，再者托人最忌諱托好幾個(gè)，到時(shí)候哪個(gè)都不肯幫忙?！?/br>
    張夫人道：“要不趁端午節(jié)給孫閣老送份重禮，請(qǐng)他留意著，有合適的空缺給你占上？老爺為官這些年，一向清正廉潔，這次……我聽著也是那女孩子沒道理，自己娘親撞墻而死，與朱家少爺有何干系？她傷了人，就是去照顧些許日子也沒什么不行。有這兩千兩銀子，足夠置辦份體面的年節(jié)禮了?！?/br>
    張培源思量片刻，搖搖頭，“你讓人退回去吧。”

    張夫人愣一下，試探著問：“難不成那案子不好辦？”

    張培源道：“朱家兒子是傻子，在東昌府沒少禍害過(guò)人。今兒這女孩子年歲看著比阿蘭還小……冷不防瞧著跟阿栝他娘有點(diǎn)神似。”

    “??！”張夫人低呼一聲，咬咬唇，“那也是她時(shí)運(yùn)不濟(jì)，托生到那樣的人家。老爺要不再往上升，阿芷跟阿蘭說(shuō)不到好親事，往后興許也被人欺負(fù)。再說(shuō)阿栝，只有老爺高升，才能拉扯他，能替我那表姐討回債來(lái)……老爺三思?。　?/br>
    “行了，”張培源煩躁地?fù)]揮手，“再說(shuō)吧，先吃飯?！?/br>