嚴(yán)清怡柔聲安慰道：“事已至此，你也別太過(guò)著急，只能從長(zhǎng)計(jì)議，你打算怎么辦？”

    如水的月色下，她眉目如畫，烏漆漆的雙眸映著月光的清輝，清麗動(dòng)人，眸光里又蘊(yùn)含著綿綿情意，讓人沉醉。

    林栝情不自禁地抬手觸一下她臉頰，但覺手指所及之處，肌膚柔嫩滑膩，忙不迭地縮回來(lái)，斂住心神輕聲道：“就聽你的，多收集些證據(jù)，羅閣老不倒，潘清就會(huì)有所依仗，這次我不但要扳倒潘清還要拉羅閣老下馬?！?/br>
    嚴(yán)清怡垂眸。

    于情，這一世，她跟羅家毫不相干，而林栝卻是她許定終身之人；于理，羅閣老受賄在先，貪墨在后，當(dāng)受懲治，而林栝既遭受了喪母之痛又險(xiǎn)些被伯母借病害死。

    不管怎樣，她都應(yīng)該堅(jiān)定不移地站在林栝這邊。

    嚴(yán)清怡沉默會(huì)兒，抬頭叮囑道：“那你做得隱秘些，別被人瞧破蹤跡。那些官員之間錯(cuò)綜復(fù)雜，說(shuō)不定無(wú)意中就招惹了誰(shuí)?！?/br>
    “我明白，”林栝點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲應(yīng)著，“我會(huì)小心……我明天去取回文書，再到兵部做交接，后天一早出發(fā)回寧夏，明天夜里就不住這兒了，我歇到會(huì)同館?！?/br>
    會(huì)同館隸屬兵部，專門接待外地遞送公文以及進(jìn)京公干的官員和人馬，與林栝一同的另外三人便住在那里。

    嚴(yán)清怡“嗯”一聲，忽地想起來(lái)什么，“今天給李實(shí)寫了回信，要是你得便的話，順道幫我寄出去?！?/br>
    會(huì)同館旁邊就是驛站。

    林栝應(yīng)聲好，問(wèn)道：“李實(shí)果真與那秦四娘在一起？”

    “嗯，”嚴(yán)清怡點(diǎn)頭，“李實(shí)確實(shí)是動(dòng)了心思的。我進(jìn)京之前，秦娘子剛選定一處店鋪打算開酒樓，我們?nèi)怂闶呛匣锔?。李?shí)信里說(shuō)他把之前的狐朋狗友都托付了一遍，要他們照顧生意，這兩個(gè)月紅火得不行，還把秦娘子好一個(gè)恭維……又讓我?guī)退鲋饕?，怎么才能名正言順地娶了秦娘子?！?/br>
    提起李實(shí)，林栝神情松緩許多，唇角微翹，“他就是行事浪蕩了些，又一向被那些人慫恿著不干正經(jīng)事兒，但他心眼卻不壞。可惜認(rèn)得秦四娘晚了，如果早兩年，趁著秦四娘還沒出嫁，肯定不會(huì)費(fèi)周折……他又不像我這么幸運(yùn)，早早地就結(jié)識(shí)心儀之人……”聲音低了低，“我覺得自己這十幾年，就只有這一件最令我得意，也只這件讓我覺得幸運(yùn)?！?/br>
    “不許亂講話”，嚴(yán)清怡嗔一聲，止住他，心里卻是既羞且喜，又隱隱約約有些酸楚，如果，如果中間沒有隔著羅振業(yè)該有多好。

    正怔忡著，只聽林栝又問(wèn)：“你明日做什么？”

    嚴(yán)清怡回答道：“上午跟春蘭去趟雙碾街，前年錦繡閣掌柜給我兩百兩銀子，我應(yīng)允幫她畫些衣裳樣子。這陣子閑在家里沒什么事情，斷斷續(xù)續(xù)畫了些，明天送給她看看能不能用?！?/br>
    林栝想一想，笑道：“那我早些回來(lái)陪你一道去，先前在信里，你不是說(shuō)隆福寺的素齋很有名，正好咱們?nèi)L嘗?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑著答應(yīng)。

    兩人再說(shuō)幾句閑話，各自回房歇息。

    翌日，林栝早早吃過(guò)飯就出了門，不到辰正時(shí)分便趕了回來(lái)，對(duì)嚴(yán)清怡道：“外頭太熱，從這里走到雙碾街得半個(gè)時(shí)辰，我叫了輛馬車，正在外面等著。你幾時(shí)可以出門？”

    嚴(yán)清怡洗刷完碗筷后，已經(jīng)換上了出門衣裳，聽到此言，對(duì)著鏡子攏了攏鬢邊碎發(fā)，覺得沒什么錯(cuò)漏之處，笑一聲，“這就走吧，隆福寺的素齋每天都有定數(shù)，去晚了怕賣完了?！蹦闷甬嫼玫膱D樣用木匣子盛著，再用包袱皮系好，腳步輕快地走了出去。

    林栝將嚴(yán)清怡扶進(jìn)車?yán)铮约鹤谲囖@上，頭上戴一只遮陽(yáng)的斗笠，手里搖著大蒲扇，有一搭沒一搭地跟趕車的車夫閑聊。

    天正是熱的時(shí)候，像是著了火，一絲風(fēng)都沒有，路旁枝條沒精打采地低垂著，樹葉都曬得卷了邊。

    車廂是用鐵皮制成，被太陽(yáng)曬著，更覺悶熱，好在窗上沒掛窗簾，能略微透點(diǎn)氣兒。

    及至到達(dá)雙碾街，嚴(yán)清怡已熱出滿身細(xì)汗。

    林栝倒還好，不知道是不怕熱，還是因?yàn)榱?xí)武之過(guò)，更能忍受酷暑，只額角有層薄汗。

    馬車停在錦繡閣門口，林栝付過(guò)車錢，將嚴(yán)清怡扶下來(lái)。

    錦繡閣門口還停著另外一輛黑漆平頂車。

    車夫長(zhǎng)得高大魁梧，正蹲在陰涼地兒歇息，見到嚴(yán)清怡，起身招呼了一聲，“嚴(yán)姑娘。”

    是給七爺趕車的青松。

    嚴(yán)清怡心里“咯噔”一聲，暗道不巧。

    她足有一年多不曾來(lái)雙碾街，昨天突發(fā)奇想要過(guò)來(lái)看看，怎么偏偏與七爺碰個(gè)正著？

    可既然來(lái)了，總不能掉頭就走。

    且上次多虧七爺相助，她才能安然從牢獄脫身，總得當(dāng)面給七爺?shù)乐x。

    嚴(yán)清怡打定主意，伸手撩開門簾。

    剛探進(jìn)頭去就感到一股清涼的氣息撲面而來(lái)，想必屋里擺了冰盆。

    林栝本也想跟著進(jìn)去，見屋里有不少女客在買布匹，便跟嚴(yán)清怡說(shuō)了句，“我在外面等你”，連忙退了出去。

    王繡娘見到她，熱絡(luò)地迎上來(lái)，“嚴(yán)姑娘回京了，幾時(shí)回來(lái)的？好久沒見你了，覺得清減了些，是不是苦夏？”

    一連串的問(wèn)題幾乎讓嚴(yán)清怡無(wú)法招架，只能笑著問(wèn)道：“你們掌柜的可在？”

    “在，在，”王繡娘回答，“可巧萬(wàn)爺也來(lái)了，正在上面查賬，嚴(yán)姑娘稍等，我這就去通報(bào)。”

    說(shuō)著蹬蹬蹬踩了樓梯上去，不多時(shí)，回轉(zhuǎn)身來(lái)樂(lè)呵呵地說(shuō)：“掌柜請(qǐng)姑娘上去。”

    嚴(yán)清怡含笑道謝，舉步上樓，剛拐過(guò)樓梯，就看到蕓娘笑盈盈地站在樓梯口。

    蕓娘比之前豐腴了許多，臉色養(yǎng)得極好，白皙里透著紅潤(rùn)，一看就知道生產(chǎn)這段時(shí)間過(guò)得非常如意。

    嚴(yán)清怡笑著跟她道喜，“聽說(shuō)家里添丁了，不知是個(gè)麟兒還是千金？”

    蕓娘挽起嚴(yán)清怡的手，得意地說(shuō)：“是個(gè)姑娘家，模樣像我，俊俏得不行。可惜還太小，剛半歲，要不我就抱過(guò)來(lái)讓大伙瞧瞧?！?/br>
    嚴(yán)清怡忍俊不禁，適才忐忑的心頓時(shí)輕快了些。

    說(shuō)話間，便走進(jìn)之前的賬房。

    七爺穿件真青色的懷素紗直綴，神態(tài)淡然地坐在書案后，熾熱陽(yáng)光自洞開的窗欞間照射進(jìn)來(lái)，正照在他臉上，映得他肌膚雪白似紙，幾近透明，竟是半點(diǎn)汗意也無(wú)。

    嚴(yán)清怡斂袂，“撲通”一聲跪在地上，恭敬地道：“見過(guò)七爺，”頭低低地垂下去，直觸到地面，拜了三拜，“承蒙七爺多次相救，我感激不盡，愿做牛做馬以報(bào)大恩。”

    七爺皺眉，俯視著她。

    她穿著銀條紗襖子，湖藍(lán)色羅裙，墨黑的長(zhǎng)發(fā)挽成個(gè)圓髻，用根銀簪別在腦后。除此之外，周身上下再無(wú)飾物，看起來(lái)非常素淡。

    算起來(lái)她還在孝期。

    可在孝中，還笑得那么開心？

    七爺想起她在集市上歪著頭跟林栝說(shuō)話，言笑晏晏親親熱熱的模樣。就算是隔著三五丈遠(yuǎn)，他也能感受得到她身上散發(fā)出來(lái)的嬌羞與歡喜。

    心中不由氣惱。

    得虧還記得自己救過(guò)她。

    對(duì)恩人就是這么冷冰冰，敬而遠(yuǎn)之的樣子？

    七爺居高臨下地盯著她，冷不防瞧見她頸項(xiàng)間一條紅色絲線結(jié)成的繩子，在周身素淡的衣物中，顯得非常突兀。

    想必是吊墜或者護(hù)身符之類的東西。

    七爺沒在意，只是瞧見她畢恭畢敬的神情就覺得不忿，也不叫起，過(guò)得片刻，才淡淡道：“起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    嚴(yán)清怡應(yīng)聲“是”，低眉順目地站在桌旁，解開手里包裹，將盒子中那一摞圖樣取出來(lái)，恭敬地道：“這陣子斷斷續(xù)續(xù)畫了些，不知能不能用，請(qǐng)七爺過(guò)目?！?/br>
    本想要呈給七爺，可見七爺沒有要接的打算，只好放在桌面上，悄悄后退了兩步。

    湖藍(lán)色的羅裙就完全顯露出來(lái)，上面明顯兩處污跡。

    七爺瞧見了，心頭一軟，低低嘆一聲，拿起那摞紙問(wèn)道：“你畫得都是什么，倒是說(shuō)句話？”

    嚴(yán)清怡無(wú)語(yǔ)。

    紙上畫得清清楚楚，要么是羅裙要么是襖子，只有兩件是交領(lǐng)的短褙子，就是薛青昊這種半大小子，也能看得明白。

    這要她怎么說(shuō)？

    可七爺有令，她不得不從，只得上前兩步，指著紙上的圖樣，“這是春秋穿的襖子，立領(lǐng)，對(duì)襟，主要肩后加了兩道褶子，能顯出腰身來(lái)，用素羅或者素綢做要好一些?！钡绕郀敺降诙?yè)，繼續(xù)解釋，“這也是春秋穿的襖子，小圓領(lǐng)，斜襟，衣身和袖口綴上兩寸寬的襕邊?！?/br>
    七爺翻一張，她講解一番，直到一摞十幾張紙盡數(shù)解說(shuō)完畢，七爺把紙交給蕓娘，“你選幾張好的，先做出來(lái)看看樣子。”

    適才嚴(yán)清怡講解時(shí)，蕓娘已經(jīng)聽得仔細(xì)明白，很快挑出三張中意的，對(duì)嚴(yán)清怡道：“辛苦姑娘先按著你的尺寸做出來(lái)，其余的我再琢磨琢磨。你需要什么料子，盡管跟王嫂子說(shuō)，讓她給你送了去?！?/br>
    嚴(yán)清怡道聲好，給七爺福了福，下樓去挑布料。

    這幾件衣裳都是去年畫的，當(dāng)時(shí)薛氏過(guò)世不久，她心里悲痛，想出來(lái)的樣子也都是素素淡淡的，因此就挑了湖藍(lán)、湖綠、天水碧和煙羅紫四種顏色。

    嚴(yán)清怡要去隆福寺吃素齋，沒法帶布料，又跟王繡娘約定過(guò)會(huì)兒再來(lái)取。

    自打嚴(yán)清怡下樓，七爺便起了身，站在窗邊往外看。

    直到等了一盞茶工夫，才看到嚴(yán)清怡瘦瘦弱弱的身影出門，而外頭立刻有個(gè)穿著靛藍(lán)色裋褐的男子笑著迎上去，熟稔地跟她說(shuō)話。

    七爺猛然坐下，暗暗道一句，“大庭廣眾之下，傷風(fēng)敗俗?！?/br>
    說(shuō)罷，不免惆悵。如果有可能，他也愿意這樣，和她兩個(gè)人親親熱熱地在大街上走，管別人怎么說(shuō)。

    要跟她一起逛鋪?zhàn)?，下館子，但凡她瞧中的，都買給她。

    那天到清虛觀，通微法師更衣沐浴焚香之后重新替他卜算了，跟之前萬(wàn)皇后說(shuō)的一樣，二十歲之后身體康健諸事順?biāo)?，又送給他七個(gè)字，“守得云開見月明”。

    前年初一，他在護(hù)國(guó)寺求的簽文是“花開堪折直須折”，說(shuō)的是一靜不如一動(dòng)；這次換成“守得云開見月明”，說(shuō)的是一動(dòng)不如一靜。

    可不管靜還是動(dòng)，她總歸是他的……

    第115章

    由于七爺?shù)R這大半天的工夫, 嚴(yán)清怡跟林栝趕到隆福寺的時(shí)候，素齋早就賣完了。

    兩人只得在附近另外選了家酒樓，尋到個(gè)僻靜的位置，叫了四道菜。

    趁著還未上菜的時(shí)候，林栝悄悄問(wèn)嚴(yán)清怡, “剛才在錦繡閣，還有別的人在？”

    嚴(yán)清怡沒有隱瞞，開口道：“錦繡閣的掌柜叫蕓娘, 名義上的東家是她相公, 但真正算起來(lái)是七爺?shù)漠a(chǎn)業(yè), ”壓低聲音, 續(xù)道：“七爺是當(dāng)今圣上的親弟弟，他隔三差五會(huì)來(lái)查賬。”

    林栝臉上露出釋然的神情，“難怪車夫看上去是個(gè)練家子，而且道行很深?！?/br>
    嚴(yán)清怡心頭一跳, “你們沒動(dòng)手吧？”

    “平白無(wú)故地，我招惹他干什么？”林栝笑答：“他蹲在墻東邊，我蹲在墻西邊, 中間隔著一丈遠(yuǎn)。我是看他太陽(yáng)xue鼓得厲害，應(yīng)該是習(xí)練外家功夫……但是他對(duì)我沒什么好意，中間站起來(lái)跺了跺腳，地面凹進(jìn)去三寸, 感覺是跟我示威。我本打算也跺一跺, 又想起來(lái)我明兒就走, 怕給你帶來(lái)麻煩，就假裝沒看見?！?/br>
    嚴(yán)清怡贊同地道：“那些人，咱們?nèi)遣黄?，能避開就避開?！?/br>
    林栝點(diǎn)點(diǎn)頭，眸中卻多了些豪氣與銳氣，“阿清，總有一天我要讓你在京都橫著走，你不用躲避別人，別人都得躲避你?！?/br>
    “那我豈不成了瘟神，人人都怕躲避不及？”嚴(yán)清怡忍俊不禁，抿著嘴兒笑，腮旁的梨渦時(shí)深時(shí)淺，靈動(dòng)俏皮，而眸光比夜晚的皓月還要溫柔還要明亮。

    林栝的視線定定地凝在她臉上，不愿移開。

    吃過(guò)飯，兩人頂著正午的大太陽(yáng)逛了幾家鋪?zhàn)?，又回錦繡閣。

    這會(huì)兒女客均已散去，七爺也早已離開。

    蕓娘倒還在，瞧見嚴(yán)清怡身旁的林栝，目中露出幾分訝異，很快遮掩住，將先前嚴(yán)清怡選中的布料找出來(lái)，笑道：“這么多東西，你們不好拿，讓鋪?zhàn)永锺R車送你們?！?/br>