嚴(yán)清怡神思不屬地抬眸。

    去寧夏兩年，林栝長高了許多，膚色也黑了許多，面容較之往日更加冷峻，雙唇緊緊地抿著，臉頰旁輪廓分明線條剛硬，可濃黑的眉毛下，看向嚴(yán)清怡的眼眸里滿滿的全是關(guān)切與探詢。

    嚴(yán)清怡深吸口氣，“不太妥當(dāng)，你雖是狀告潘清，但羅閣老是戶部尚書，如果落在他手里，十有八~九會石沉大海。林大哥要么直接遞交到御前，要么托人交到其他閣老手中。再有，折子上的人名別寫這么詳細(xì)，要是落在有心人手上，恐怕回給他們帶來殺身之禍。折子遞上去，如果上面派人訪查，請他們出面作證就是，在此之前先明哲保身才好?！?/br>
    林栝重重點頭，“你說的對，我聽你的，重新謄寫一份?！闭f著，起身往西次間去取筆墨。

    剛走到門旁，就聽里面腳步聲響。

    林栝猛地推開門，薛青昊正跳上床準(zhǔn)備裝睡，見林栝進(jìn)來，知道事情敗露便嬉皮笑臉地道：“這半天，你跟我姐都說什么，竊竊私語的？”

    林栝板起臉，“大人的事兒你少摻和，趕緊起來擔(dān)水去，水缸里沒水了?！?/br>
    薛青昊不甚情愿地坐起來，湊到林栝跟前道：“我看見你拉我姐的手了?！?/br>
    林栝瞪他一眼，取過筆墨紙硯走到飯廳。

    嚴(yán)清怡已經(jīng)把桌子收拾干凈了。

    林栝研好一池墨，鋪好紙，照著折子，將上面證人的名字略過，原原本本地重新抄錄。他的字如其人，筆勢凌厲筆鋒強勁，氣勢十足。

    嚴(yán)清怡在旁邊替他壓著紙，默默地將上面一條一條罪狀記在心里。林栝為報仇受過那么多苦，她不可能阻止他，可是又想盡可能地為羅家開脫些罪名。以后不管杖刑也罷，徒刑也罷，都是他們該受的，但至少要保全家人的性命，不再像前世那般凄慘。

    林栝抄了將近兩刻鐘才將折子抄完，等得墨干，仔細(xì)地折好放進(jìn)懷里，先前那份卻交給嚴(yán)清怡，“你替我收著吧，我?guī)г谏砩隙嘤胁槐?。?/br>
    這么重要的東西，他竟然交給她？

    嚴(yán)清怡愣了下才接到手里，低聲道：“你可信得過我？”

    林栝彎了唇角，“要是你都信不過，我還能相信誰？”

    嚴(yán)清怡莞爾一笑，“你放心，我定然會好生保管。”聲音很堅決，是說給林栝聽，也是對自己說的。頓一頓又問：“你夜里要歇在家里還是會同館？”

    林栝略思量，笑道：“在家里吧，不過我得先回去趟，有些事情跟另外幾人交待，再拿點東西過來。”

    這時，薛青昊擔(dān)水回來，正聽到林栝的話，立刻嚷道：“太好了，我跟林大哥一道去?！?/br>
    嚴(yán)清怡嗔他一眼，本想阻止，林栝笑著應(yīng)道：“你不嫌熱就跟著去，正好我也有話跟你說?！?/br>
    嚴(yán)清怡便不言語，待他們出門后，將手里折子用油紙包好，再包一層布，外面再包一層油紙，小心地塞到灶臺旁邊的磚縫中。

    這條縫隙還是她堆放柴草時候無意發(fā)現(xiàn)的，可能當(dāng)初壘灶臺的工匠手藝不精或者圖省事，留下約莫二指寬的縫隙。只要別特意探進(jìn)頭去瞧，根本看不出來。

    而且平常旁邊總是堆放著柴草，更是毫無破綻。

    將折子藏好，嚴(yán)清怡打量下廚房的菜蔬，開始和面準(zhǔn)備晚上搟面條吃。面和好需得餳一會兒才能用，趁餳面的時候，嚴(yán)清怡把豆角洗凈切成細(xì)丁，再剝一根香蔥，切成蔥末。

    春蘭聽到動靜，走出來看了眼，知是搟面，便道：“阿昊喜歡吃炸醬面，我去買點rou，炸點rou醬拌面吃?！?/br>
    不等嚴(yán)清怡答應(yīng)，就走了出去。

    過得小半個時辰，春蘭笑嘻嘻地提著一大塊rou回來，“那屠戶還剩下兩塊rou，因怕隔夜壞掉，便宜了許多，這足有一斤半，才只八文錢。還有兩斤肋排，說是三文錢一斤，我覺得這rou足夠了，就沒買?！?/br>
    嚴(yán)清怡見是塊五花rou，膘頭很肥，遂笑道：“真撿了個大便宜，要是早起去買，怕不得七八文錢一斤?！?/br>
    這邊春蘭將肥rou片下來，生火油，那邊嚴(yán)清怡則將長案板搬出來，開始搟面。

    等到林栝與薛青昊回來，小小的院落里已經(jīng)充溢著濃郁的rou醬香味兒。

    薛青昊抽抽鼻子，歡快地嚷道：“肯定是炸醬面，我一聞就知道。”

    嚴(yán)清怡笑罵一聲，“就你鼻子尖?！鞭D(zhuǎn)頭到廚房往灶坑里填把柴，燒水煮面。

    面是精白面，搟得勻稱勁道。鹵子是將豆角丁下油鍋炒熟后，加水至燒開，再打上蛋花做成的。另外炸了一小盆份量很足的rou醬，再然后是涼拌蒸茄子。

    跟之前一樣，嚴(yán)清怡和春蘭在飯廳吃，而林栝與薛青昊則每人捧只碗坐在院子里吃。吃過一碗便進(jìn)屋去盛，兩人各吃了三大碗才飽足。

    吃過飯，暮色真正籠罩下來，月亮不知何時升了起來，在墨藍(lán)色天空的映襯下散發(fā)出瑩瑩光華。

    嚴(yán)清怡點燃火折子，燒了把曬得半干的艾草熏蚊子，幾人坐在院子里乘涼。

    薛青昊不住嘴地打聽韃子，他們長什么樣子、住在哪里，吃什么食物，說什么話，恨不得樣樣都問清楚。

    林栝半點不嫌煩，一樁樁詳細(xì)地說給他聽，還說起自己帶人追殺韃子的經(jīng)過。他言語簡單，又沒有特意夸張了說，但聽在嚴(yán)清怡耳朵里，仍是覺得心驚膽戰(zhàn)。

    薛青昊卻聽得熱血沸騰，不迭聲地叫著，等滿了十五，一定也要去寧夏打韃子。

    夜色漸深，春蘭跟薛青昊先后進(jìn)屋歇息了。

    林栝從懷里掏出只荷包，“一點零碎銀子，這兩年攢的，平常我在軍中用不上，你留著貼補些，別太苦著自己?！?/br>
    嚴(yán)清怡拒絕，“你一個月不到兩石祿米，哪里夠用？再說留點閑錢在手里，冬天可以打點酒暖暖身子?！?/br>
    林栝笑道：“我舅舅家在榆林有鋪子，鋪子伙計隔上三兩個月會到寧夏去。我不缺銀錢，你拿著用?！?/br>
    嚴(yán)清怡只得接過，就感覺荷包不算沉，大約只三四兩銀子的模樣，遂未在意。

    林栝又取出一樣?xùn)|西，借著月光給她看，“去年應(yīng)允你的手~弩，你瞧好了，這里有處機關(guān)，只要摁下去就能射出弩~箭。我做了六支箭，箭身是竹子的，前頭鑲著精鋼?！边呎f邊示范給她，怎樣把手~弩捆在腕上，怎么安上竹箭，怎樣發(fā)射出去。

    嚴(yán)清怡試過兩次，手~弩很輕巧，勁頭也足，就只是準(zhǔn)頭太差，離她預(yù)想的目標(biāo)差了足足一尺。

    林栝唇角彎成個好看的弧度，柔聲道：“不用心急，以后得閑的時候練練準(zhǔn)頭?！笔职咽纸探o她如何才能瞄準(zhǔn)。

    他強壯的手攥住她的腕，溫?zé)岬臍庀⑤p輕撲在她臉上，而那雙幽深的眼睛映照著月光，越發(fā)地明亮。

    嚴(yán)清怡只覺得心“怦怦”跳得厲害，仿佛下一刻就要從口中蹦出來似的。她再不敢多待，逃也似的回到屋里。

    第二天，薛青昊早早就拉著林栝去見他的師傅，直到晌午才滿面紅光地回來，急切地告訴嚴(yán)清怡，“姐，我現(xiàn)在才知道林大哥本事有多大，他能跟我?guī)煾颠^上百余招。雖然我?guī)煾第A了，但是他說林大哥吃虧在力氣小身板弱，要是再過上十年，我?guī)煾到^對不是對手?！?/br>
    嚴(yán)清怡頗有些訝異，林栝雖瘦，可身上肌rou非常結(jié)實，前兩次靠在他身上就像是依著墻壁般生硬。

    就這樣還算身板弱？

    林栝微笑著解釋，“男人三十歲是最強壯的時候，跟秦虎他們幾人相比，我的確是弱了些，而且經(jīng)驗不如他們豐富，好幾次險些著了道。阿昊真是有福氣，能得此高人指點，”側(cè)了頭對薛青昊道：“你可得好生學(xué)，別墮了你師傅的名頭。”

    薛青昊頗有幾分得意地說：“名師出高徒，我以后肯定也差不了?！?/br>
    林栝但笑不語。

    林栝只松快了兩天，接下來又開始往戶部跑。

    跟去年一樣，潘清仍是百般刁難，每天都有各樣理由來推脫，最常用的就是現(xiàn)在尚未秋收，糧米倉快吃空了，京都官員都在等著新米入倉。

    林栝沒辦法，只能求見羅振業(yè)。

    羅振業(yè)乃是內(nèi)閣閣臣之一，正二品的朝廷大員，豈是那么容易見的。

    林栝與同來的三人分頭在六部門口、羅家門口以及皇城門口等，堵了四五天，林栝終于在羅家門口將下衙回家的羅閣老堵了個正著。

    林栝在羅家待了約莫一刻鐘，出門時，臉色比鍋底的黑灰都要黑……

    第114章

    等回到荷包巷, 西天的云彩已經(jīng)紅了半邊天，夕陽的余暉斜斜地鋪照下來, 將院中水缸里盛開的荷花映成了金色。

    薛青昊蹲在一旁剝蒜，見林栝回來, 立刻跳起來道：“林大哥，姐今天做了煮干絲?！?/br>
    林栝已經(jīng)猜測到幾分, 因為早起時，他看到嚴(yán)清怡在泡發(fā)冬筍和香菇, 還說出去買粉絲跟豆腐皮。

    想到此, 林栝冷峻的臉上顯出一絲笑，沉默地走進(jìn)廳堂, 探頭往廚房看了眼。

    廚房里煙氣繚繞，春蘭在旁邊切淮山, 嚴(yán)清怡蹲在灶前燒火。灶膛里火苗正旺，將她的臉映成金紅色, 散布在額頭上的汗珠，細(xì)細(xì)碎碎地閃著光，很快匯集到一處, 順著臉頰淌下來。

    三伏天，便是干坐著也會覺得熱，她卻在這狹窄逼仄的廚房忙碌。

    林栝心頭軟成一團水，又隱隱泛著酸澀。

    天黑得極快, 過得一刻鐘, 鴿灰的暮色便層層籠罩下來。

    嚴(yán)清怡點了燈, 把菜一樣樣擺在飯桌上。

    菜有四道，紅燒鯽魚、清炒淮山、糖拌水蘿卜絲，再就是一大盆煮干絲。

    嚴(yán)清怡盛出來四碗白米飯，對林栝道：“菜端來端去的不方便，反正沒有旁人，不如就在一起用吧?！?/br>
    林栝笑著應(yīng)道：“好。”

    林栝與薛青昊坐在飯桌一面，嚴(yán)清怡跟春蘭坐在飯桌的另一面。

    席中雖然大家都靜靜地吃飯，不曾開口說話，可只要抬頭，林栝便能看到嚴(yán)清怡溫婉俏麗的面容和那雙含羞帶怯的杏仁眼。

    先前跟羅閣老相談時的郁氣盡數(shù)散去，只留無盡的柔情回蕩在胸口。

    飯罷，收拾完碗筷，林栝跟嚴(yán)清怡在院子里乘涼，“今天見到羅閣老了……還是你說得對，天底下官官相護，他跟潘清根本是蛇鼠一窩?！?/br>
    嚴(yán)清怡正搖著團扇扇風(fēng)，聞言手中便停了下，“羅閣老說什么了？”

    林栝沉聲道：“沒說什么特別的，還是潘清那一套說辭，祿米倉存糧不足，各地糟糧還沒運來，好說歹說總算答應(yīng)七月中旬肯定會派發(fā)糧米及冬衣?！?/br>
    嚴(yán)清怡道：“那就好，他既是應(yīng)允了，應(yīng)該不會出爾反爾?！?/br>
    京都的糧倉有兩個，在東直門大街的是京倉，也是內(nèi)倉，專貢皇室用糧，每年十八萬石潔白好米，由蘇州、常州、嘉興等六府供應(yīng)。在通州的通倉稱為外倉，由各地通過漕運進(jìn)京，供給官員及軍士用糧。

    這個時節(jié)，南面的早稻應(yīng)該收了，卻未必能運到京里來。

    “不是因為軍需，”林栝沉默片刻，冷冷地開口，“我瞧見他書房里掛著那幅《溪山行旅圖》，就是之前我跟你說過，我娘的陪嫁?！?/br>
    嚴(yán)清怡大吃一驚，“你到羅府去了，羅閣老請你去？”

    “不是，”林栝解釋，“我們在潘清那里碰了好大釘子，只好再去求羅閣老。這幾天分頭到六部和他家門口堵，今兒才堵到他。那幅畫就掛在他書案后面的墻壁上，抬頭就能看見?！?/br>
    嚴(yán)清怡遲疑著問：“會不會是別人臨摹的贗品？有些人模仿的足可以亂真。”

    林栝搖搖頭，“就是我家那幅。揚州天氣潮，每年八月頭上，過了梅雨天氣，我娘都會把家里的書畫搬出來曬曬。有年不知道為什么我突然流出鼻血，正好滴到右下角范寬的落款上?，F(xiàn)在畫上還有褐色血跡?！?/br>
    嚴(yán)清怡長長出一口氣。

    當(dāng)年她只是大致瞟了幾眼，并沒有注意范寬的落款，可既然林栝這樣說，想必是確有其事。

    遂問道：“你沒有說那幅畫是你家的吧？”

    林栝再度搖頭，“沒說，但當(dāng)時實在驚詫，差點質(zhì)問出口。羅閣老看出我神色不對，問我怎么回事，我便趁機將潘清大罵了一通。羅閣老便解釋了那番話，然后答應(yīng)七月中派發(fā)軍需……阿清，他們怎么會那么無恥，縱然我爹早就過世了，可我娘還在，總歸是一家人。他們竟忍心這樣對待我們孤兒寡母的？”

    說話時，雙手緊緊地攥成拳頭，手背上暴出條條青筋。

    嚴(yán)清怡冷笑，這有什么不能的？她的兩位姨母能狠心將親妹子賣給傻子，林栝的伯母怎么就不能貪圖妯娌豐厚的嫁妝？

    說起來，她跟林栝還真是同病相憐，都有那么恬不知恥無情無義的親戚。

    想到此，嚴(yán)清怡低嘆聲，探手覆上林栝的手，安撫般握了下。

    林栝回握住她，聲音和緩了些，“幸好昨日你提醒了我，否則我把折子交到羅閣老手里，別說我娘的仇報不了，上面列出的諸多證人恐怕也會遭受不測……唉，原來潘清身后還有這么大的靠山，難怪我伯父伯母有恃無恐，難怪我舅舅三番兩次請求審案都不了了之……自從我舅舅懷疑我伯父沒安好心，我外祖家的生意就一蹶不振，現(xiàn)在根本沒法在揚州立足，只能到別處謀生。”