七爺極少開口跟她索要東西，也從不曾說過喜歡哪個人。

    如果換成任何一個小官員家的姑娘，萬皇后也不會這般干脆地拒絕，可是那個姓嚴(yán)的，不管是性情還是家世，都太差了。

    七爺沉默地回到和安軒，小鄭子瞧出他臉色不對，忙捧來茶盅低聲道：“爺喝口茶?！?/br>
    茶是才沏好的，氤氳散著霧氣，有清香裊裊漾開。

    茶盅有些熱，卻并不燙手，熨帖在掌心，那種叫做溫暖的感覺便從掌心絲絲縷縷地沁入體內(nèi)。

    七爺深深吸口氣，淡淡道：“適才在坤寧宮，我說想娶嚴(yán)姑娘，皇嫂給否了?！?/br>
    小鄭子心里“咯噔”一聲，“先前皇后娘娘不是說，爺看中誰就是誰？”

    七爺苦笑，“人都是這樣，之前我身子不好，皇嫂自是那么說，現(xiàn)在我康健了許多，皇嫂又想我能找個溫柔賢淑會教導(dǎo)子女的。你尋些點心來，我吃完往戶部去，夜里要是過了宮禁就歇在衙門里。”

    小鄭子忙道：“晚膳馬上就好，我往廚房去催催?！?/br>
    “不用催”，七爺止住他，“讓他們別做了，我沒心思用膳……要是不能跟個合意的女子一起生活，多活兩年少活兩年也沒什么差別?！?/br>
    小鄭子隱約明白幾分，壓低聲音道：“我讓青柏去買幾只包子，爺帶到戶部吃。我就不跟著去伺候了，說不定皇后娘娘會打發(fā)人過來。”

    七爺淺淡一笑，“你出息了?！?/br>
    八月初的晚上，夜風(fēng)已經(jīng)有些涼了。

    墨藍(lán)色的天際上，新月如鉤，彎成個好看的弧度，散發(fā)著瑩瑩光華。星子極是濃密，一閃一閃，似是多情人的眼睛。

    嚴(yán)清怡圓睜著雙眼睡不著，腦子里一幕幕全是林栝的身影。

    以往他都是件簡單的靛藍(lán)色裋褐，她還是頭一次見到他穿甲胄，沒想到會是那么英武剛毅，端坐在馬上，像高山般魁梧壯實。

    可他眸光掃過時，唇角的那抹淺笑又溫存而動人。

    嚴(yán)清怡無聲地笑了。

    街上隱約傳來更夫敲打梆子的聲音，已經(jīng)是二更天了。

    慶功宴許是早就結(jié)束，也不知林栝喝酒了沒有，夜里歇在哪里？

    想到以前林栝曾半夜回來，嚴(yán)清怡頓時躺不住，摸到衣裳便要起身去開院門，轉(zhuǎn)而又想，林栝有一身的功夫，鎖不鎖門對他來說不差什么。

    便打消了起身的念頭。

    腦子卻愈加清醒，外頭的一絲絲動靜都聽得清清楚楚。

    可直到她睡著，林栝也沒有來。

    嚴(yán)清怡夜里睡得晚，第二天卻起得早，早早往集市上買了一張豆腐皮，一方豆腐，又買了兩條半斤重的鯉魚并兩斤肋骨以及新鮮菜蔬。

    回到家，先把肋骨燉上，灶膛里添上柴之后，就去刮魚鱗收拾內(nèi)臟。

    忙活了一上午，八道菜的原料都準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待林栝到來之后就下鍋蒸炒。

    沒想到林栝并沒有來。

    嚴(yán)清怡炒了盤青菜與薛青昊一道吃了，下午繼續(xù)等，可林栝仍沒有來。

    第二天，又空等了一天。

    李實瞧著嚴(yán)清怡臉色不好，解釋道：“興許皇帝老兒瞧著林栝能干，指派他差事，他脫不開聲?！?/br>
    嚴(yán)清怡并不相信圣上會臨時指派差事，可又實在想不出別的理由，只勉強(qiáng)笑了笑。

    第三天，碗里早就泡發(fā)好的香菇木耳隱約有了異味……

    第123章

    嚴(yán)清怡強(qiáng)打精神用熱水將香菇木耳燙了遍, 燉出一小盆煮干絲，恍恍惚惚中卻忘記放鹽。

    薛青昊吃著沒滋沒味的飯菜, 看著嚴(yán)清怡眼底明顯的青色，根本坐不住, 放下碗筷就去春風(fēng)樓找李實。

    李實也在納悶, 按他對林栝的了解, 林栝進(jìn)城那天夜里就會偷偷摸摸地去找他們。即便公務(wù)再忙, 也不可能這般沉得住氣, 都四天了還不露面。

    聽到薛青昊這么一說，兩人打定主意去找林栝問個清楚。

    可兩人都沒有路子，偏巧秦虎另外接了差事往山西去，沒有半個月不可能回京。兩人沒頭蒼蠅般找了好幾天，就知道圣上恩準(zhǔn)這些有功之士留京待命, 也特別寬限一個月的時間容他們回鄉(xiāng)祭祖。

    所以有些軍士得了獎賞美顛顛地回鄉(xiāng)顯擺去了, 有些想留在京都就四處找路子。具體到林栝, 卻是說不清楚他在哪里。

    李奎給他倆出主意, “那個林栝不是在趙霆手下嗎, 一個小小的千戶沒人在意，你打聽趙霆肯定就能知道?！?/br>
    李實聽著有道理, 果然問出趙霆的宅子, 又許給門房一角銀子, 門房樂顛顛地說：“林千戶回?fù)P州拜祭父母了, 前天一早走的。”

    李實暗罵林栝一聲, 又問：“他沒說幾時回來？”

    門房掂著手里銀子, 笑嘻嘻地不說話。

    李實只得又塞給他一角。

    門房笑著回答，“快則半個月，慢則二十多天，林千戶回鄉(xiāng)祭過祖先就回來成親?！?/br>
    李實還待再問，只聽身后馬蹄聲響，卻是趙霆回來了。

    門房忙恭敬地迎上前，再不肯搭理他們。

    李實兩人只得悻悻離開，邊走邊罵，“這個林栝，就是著急回鄉(xiāng)也得說一聲，還差半天工夫？娘的，別是當(dāng)官之后開始耍威風(fēng)，看不起咱們這些人了?！?/br>
    “才不會，”薛青昊立刻反駁，“林大哥不是那種人。興許，興許就是急著成親，要成親肯定得回家祭拜一番吧？”

    李實笑罵句，“你這小兔崽子挺明白。娘的，林栝要成親了，我還不知道啥時候，我娘要是不松口，我就待在京都不回去?！鳖D一頓，又道，“告訴你姐，別著急答應(yīng)林栝，你們也要回濟(jì)南府祭奠之后再說。娘的，想成親，先過我這一關(guān)。”

    兩人邊罵邊說，回到荷包巷，把林栝回鄉(xiāng)之事告訴了嚴(yán)清怡。

    嚴(yán)清怡稍微松口氣，又覺得好像哪里不對勁兒，只悶悶地說一聲，“那就等他回來再說?！?/br>
    秦四娘卻很高興，扳著手指頭道：“三娘，你可得開始置辦嫁妝了，我成親時候簡單，只繡了蓋頭和嫁衣。聽說有些人家提前兩年就預(yù)備嫁妝，喜房里一整套的東西，鋪的蓋的還有椅子上搭著的，都是自己繡出來的?！?/br>
    嚴(yán)清怡當(dāng)然知道，前世她的長姐就是從定親開始準(zhǔn)備嫁妝，用了一年半的時間，六禮過完，嫁妝也準(zhǔn)備好了。

    而魏欣自打跟何若薰的大哥定親，就被錢氏拘在家里專心繡嫁妝。

    可她呢，上一世親事不曾議定就被賣為奴，這一世，也不曾有人過問過她的親事。

    會不會，她天生就是孤寡命，命里注定沒有爹娘，孤苦一生？

    嚴(yán)清怡有些自怨自艾，悶悶不樂地守在屋里將薛青昊破了的裋褐補(bǔ)好，第二天卻是聽從秦四娘的意見，到綢緞鋪子買了一匹大紅色的杭綢和一匹大紅色的細(xì)棉布。

    紅蓋頭要三尺三寸，為免打滑，外面一層是綢布，里面要襯上棉布。

    嚴(yán)清怡沒打算繡復(fù)雜的圖樣，就想中間繡個大的雙喜字，然后四角各繡一個小的雙喜字。

    沒有別的，就是因為這個最簡單。

    可等描好圖樣時，才發(fā)現(xiàn)忘記買金線了。

    講究點的人家是整個喜字都用金線繡，嚴(yán)清怡沒那么多閑錢，便想用七根黃色絲線夾一根金線，摻雜在一起繡。

    沒辦法，只能再去一趟集市，把各色絲線都買了點兒，因見已到晌午，索性又買回去兩籠包子。

    近些日子，嚴(yán)清怡提不起精神來做飯，隔三差五就買包子，薛青昊吃得有些膩，可看著嚴(yán)清怡沒精打采的樣子，又覺得心里難受。

    好在，秦四娘夜里回來，會做些可口飯食。

    沒幾天就是中秋節(jié)。

    緊接著下過兩場秋雨，墻邊杏樹的葉子撲簌簌落了滿地，天氣真正冷下來了。

    嚴(yán)清怡繡好了喜帕，把大紅嫁衣也裁成了，卻是吃不準(zhǔn)上面該繡百年好合還是喜結(jié)連理，索性暫且放下。

    而林栝始終不見蹤影。

    薛青昊在趙霆家門口轉(zhuǎn)了好幾次，都沒遇到林栝，去跟門房打聽，門房見他一個半大小子根本不理睬他。

    沒辦法，薛青昊只得又去找李實一道。

    門房看到李實便咧開了嘴，“林千戶如今不在這里住，他在太仆寺街西邊的桃園胡同買了處小宅子，最近正忙著置辦東西?！?/br>
    薛青昊與李實馬不停蹄地趕往太仆寺。

    太仆寺在小時雍坊，并不太遠(yuǎn)，兩人腳程快，不到兩刻鐘就趕到了。

    桃園胡同是東西走向，極短，只有八戶人家，薛青昊從西往東走過一半，第四座宅子門口掛著小小的銅牌，上寫一個“林”字。

    宅子不大，開間是三間，進(jìn)深應(yīng)是兩進(jìn)，大門剛漆過，看上去非常新，輔首是怒目齜牙的獅子頭，剛鍍過黃銅，亮閃閃的。

    門上掛著把銅鎖，一看就知道里面沒有人。

    “他娘的，白跑一趟，”李實氣得朝大門踹了腳，就聽身后傳來男子清潤的說話聲，“我這不回來了，你踹門干啥？你們怎么想起過來了，真是稀客?！?/br>
    不是林栝是誰？

    他穿件寶藍(lán)色圓領(lǐng)袍，長身玉立，面容冷峻，唇角帶著絲絲笑意，為他平添了幾許親和。

    “林大哥，”薛青昊熱情地招呼。

    李實卻拉長著臉沒好氣地說：“還稀客，客你個屁！還有臉問，回京快兩個月了，連聲招呼都不打，我們怎么不能來？”

    話剛說完，兩眼立刻直了，只見林栝回身從馬車上扶下一個約莫十五六歲的女子。

    女子穿件大紅色繡著牡丹花的杭綢褙子，容長臉，柳葉眉，烏黑的頭發(fā)梳成圓髻，插了支赤金鑲著紅寶石的石榴花簪，不算特別漂亮，卻是和藹可親，給人一種很值得托付的感覺。

    女子屈膝朝李實與薛青昊福了福，側(cè)頭問林栝，“相公，這是家里親戚？”

    林栝笑著介紹，“都是我在濟(jì)南府時認(rèn)識的朋友，這位姓李，名叫李實，那位年歲小的姓薛，名叫薛青昊?！?/br>
    薛青昊臉色煞白，根本沒聽清林栝說了什么，沖過去一拳就往林栝面門上搗。

    林栝大吃一驚，可他畢竟學(xué)武多年，豈容薛青昊近身，輕輕巧巧地避開，反手一把攥住薛青昊手腕，“阿昊你做什么？”

    “我做什么，就是想揍你！”薛青昊手腕被扼住，腳卻還能動，抬腿踢向林栝膝頭，“你這個王八蛋，沒良心的，枉我長姐等你那么多年?！毕肫饑?yán)清怡特特買了菜準(zhǔn)備做給林栝吃，眼淚嘩啦啦往下流。

    他根本顧不得擦，任憑眼淚鼻涕糊了滿臉，手腳也毫無章法，一頓亂打亂踢。

    林栝年歲長，又是在戰(zhàn)場上見過血的，不費吹灰之力便鉗制住薛青昊，沉聲喝道：“胡說什么，我何曾見過你長姐？”

    薛青昊哭得更兇，手腳被鉗著使不上勁兒，張嘴去咬林栝的手。

    李實見狀也沖上前，握著拳頭單往林栝臉上招呼，“無恥小人，狗娘養(yǎng)的，你還是個人嗎？我真是瞎了狗眼才認(rèn)識你這種人?！?/br>
    林栝應(yīng)付薛青昊是綽綽有余，可再加上個李實就有點難纏，而且他不愿出手傷到兩人，行動間便有些顧慮，臉上很快就捱了好幾下。

    那女子在旁邊既是害怕又是心疼，抖著兩手指使丫鬟，“快去喊人，快喊人。”